บทที่ 17 การหายตัวไปของเขาและเธอ!

บทที่ 17 การหายตัวไปของเขาและเธอ!

เมืองอาโอไหล สถานีรถไฟพลังวิญญาณ

“ประกาศแจ้งผู้โดยสารทุกท่าน รถไฟขบวน T520 จากเมืองตงไห่กำลังจะเข้าสู่ชานชาลา โปรดเตรียมตั๋วโดยสารให้พร้อมสำหรับการตรวจและขึ้นขบวนรถ!”

เสียงประกาศดังก้องไปทั่วห้องพักผู้โดยสารที่ค่อนข้างวุ่นวาย ผู้โดยสารที่เฝ้ารอมานานต่างลุกขึ้นและกรูไปยังประตูตรวจตั๋ว

“โธ่เอ๋ย! คุณปู่ที่รัก! ในที่สุดก็มาถึงเสียที ฉันนึกว่าจะไม่ได้ไปไหนแล้ววันนี้”

“รถไฟขบวนนี้มันเป็นอะไรกัน? เลทไปเกือบสามชั่วโมงแล้วนะ”

“ใครจะไปรู้ล่ะ ปกติไม่เคยสายขนาดนี้มาก่อนเลย”

แถวค่อยๆ เคลื่อนไปข้างหน้า พร้อมกับเสียงบ่นพึมพำที่ไม่ขาดสาย แม้เมืองอาโอไหลจะเป็นเพียงเมืองเล็กๆ แต่ก็อยู่ใกล้กับมหานครอย่างเมืองตงไห่ จึงมีผู้คนจำนวนมากเดินทางไปทำงานที่นั่น

ที่ทางออก เด็กสาวผมบลอนด์เดินออกมาพร้อมกับแบกสัมภาระหลายชิ้นอย่างทุลักทุเล เธอลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ

“ฟู่! ถึงเสียที!”

ถังอู๋หลิงยกมือขึ้นเช็ดเหงื่อเม็ดเล็กๆ บนหน้าผาก และอดไม่ได้ที่จะบ่นในใจ วันนี้ช่างโชคร้ายจริงๆ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอขึ้นรถไฟพลังวิญญาณขบวนนี้ แต่คาดไม่ถึงว่าจะเกิดเหตุขัดข้องระหว่างทางถึงห้าหกครั้ง มันไม่ได้ดีเหมือนในข่าวเลยสักนิด สหพันธ์ยังคงเปิดใช้งานรถไฟที่พังแหล่ไม่พังแหล่แบบนี้อยู่อีกเหรอเนี่ย

“แต่อย่างน้อยก็ได้กลับบ้านแล้ว ทุกอย่างก็คุ้มค่า เดี๋ยวค่อยไปเซอร์ไพรส์พ่อกับแม่ดีกว่า”

ถังอู๋หลิงเปลี่ยนอารมณ์ รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าอีกครั้ง เธอเดินมุ่งหน้ากลับบ้านพร้อมสัมภาระ ครั้งนี้เธอไม่ได้แจ้งพ่อแม่เรื่องการกลับมา เพราะตั้งใจจะมอบของขวัญที่ราวกับสวรรค์ประทานให้พวกเขา เด็กผู้หญิงมักจะติดบ้านมากกว่าเด็กผู้ชายเสมอ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

“พ่อคะ! แม่คะ! หนู กลับมาแล้ว!”

เมื่อเลี้ยวผ่านหัวมุมถนนที่คุ้นเคย และเห็นบ้านหลังเล็กที่แสนอบอุ่น ถังอู๋หลิงแทบจะวิ่งไปที่ประตู เธอตะโกนเรียกอยู่หลายครั้งแต่กลับไม่มีเสียงตอบรับ และไม่มีใครมาเปิดประตูต้อนรับเธอเลย

“แปลกจัง! มืดขนาดนี้แล้ว พ่อกับแม่ยังไม่กลับมาอีกเหรอ?”

ถังอู๋หลิงรออยู่ครู่หนึ่ง แต่สามีภรรยาตระกูลถังก็ยังไม่ปรากฏตัว เธอจึงต้องหยิบกุญแจออกมาจากกระเป๋า

เสียง 'แกร๊ก' ดังขึ้น ประตูเปิดออก บ้านเงียบสงบ และว่างเปล่าจริงๆ

“ไม่อยู่บ้านกันจริงๆ เหรอเนี่ย?”

หลังจากถังอู๋หลิงวางสัมภาระ เธอก็เดินไปดูที่ห้องของถังจือหรานและหลางเยว่ แต่ก็ยังไม่พบใคร

“ถ้าอย่างนั้นหนูทำกับข้าวรอดีกว่า พ่อกับแม่กลับมาจะได้กินได้เลย!”

ถังอู๋หลิงมองดูดวงอาทิตย์ที่ค่อยๆ ลับขอบฟ้าภายนอกหน้าต่าง เธอเริ่มเตรียมมื้อค่ำตามที่ตั้งใจไว้ ถังจือหรานเป็นช่างซ่อมเครื่องจักร ปกติมักจะซ่อมอุปกรณ์วิญญาณทั่วไป และบางครั้งก็ยุ่งจนดึกดื่น โดยมีหลางเยว่คอยไปช่วยงานอยู่ที่นั่นเสมอ

ไม่นานนัก อาหารควันฉุยหลายจ่างก็ถูกวางลงบนโต๊ะ เด็กสาวผมบลอนด์นั่งลงที่โต๊ะ ใช้มือเท้าคาง เฝ้ามองเส้นทางเล็กๆ นอกหน้าต่างอย่างตั้งใจ หวังจะเห็นร่างคุ้นตาของทั้งสองเดินกลับมาพร้อมแสงอาทิตย์อัสดง

ทว่าจนกระทั่งดึกสงัด แสงดาวสาดส่องผ่านหน้าต่างลงมากระทบบนโต๊ะอาหารที่เย็นชืดไปหมดแล้ว เธอก็ยังคงอยู่ตัวคนเดียว

“พ่อคะ... แม่คะ...”

ความไม่สบายใจประดุจเถาวัลย์ที่เย็นเยียบ ค่อยๆ พันธนาการหัวใจของเธอ ถังอู๋หลิงลุกขึ้นยืนฉับพลันและรีบวิ่งออกจากบ้านไป โดยไม่มีเวลาแม้แต่จะปิดประตู

สายลมยามค่ำคืนพัดปะทะใบหน้า ถังอู๋หลิงวิ่งอย่างสุดชีวิต ข้ามถนนหลายสาย จนกระทั่งมาหยุดอยู่หน้าอาคารที่คุ้นเคยแห่งหนึ่ง แต่ในสถานที่ที่ควรจะคุ้นตานั้น เธอกลับยืนนิ่งตัวแข็งทื่อ

“แม่หนู ร้านเรายังไม่เปิดจนกว่าจะถึงพรุ่งนี้นะ หนูมาเช้าไปหน่อย”

หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งเดินออกมาจากร้าน เห็นเด็กสาวยืนเหม่อลอยอยู่หน้าประตู จึงเอ่ยทักทายด้วยรอยยิ้มใจดี โฆษณาไม่ได้ทำเสียเปล่าจริงๆ ร้านใหม่ยังไม่ทันเปิด ลูกค้าก็มาหาถึงที่แล้ว

“เนื้อตุ๋นตระกูลสวี... เป็นแบบนี้ไปได้ยังไง...”

ถังอู๋หลิงยืนอึ้ง พึมพำออกมาว่า “นี่ไม่ใช่ร้านซ่อมของพ่อเหรอคะ?”

หญิงวัยกลางคนฝั่งตรงข้ามเห็นท่าทางของถังอู๋หลิงก็ตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

“แม่หนู เป็นอะไรไปจ๊ะ? ไม่ได้มาซื้อเนื้อตุ๋นหรอกเหรอ?” หญิงคนนั้นถามด้วยความเป็นห่วง

“คุณป้าคะ” ถังอู๋หลิงถามอย่างร้อนรนราวกับไขว่คว้าฟางเส้นสุดท้าย “ร้านซ่อมที่เคยอยู่ที่นี่ล่ะคะ? ร้านซ่อมตระกูลถัง...”

“อ๋อ ร้านตระกูลถังนั่นน่ะเหรอ”

หญิงคนนั้นพลันเข้าใจ แล้วส่ายหัว

“ไม่มีใครอยู่ที่นั่นมานานกว่าหนึ่งสัปดาห์แล้วล่ะ เห็นว่าคงจะเปิดต่อไปไม่ไหวเลยหนีไปแล้วล่ะมั้ง ค่าเช่าก็ยังไม่ได้จ่าย เจ้าของที่โกรธจัดเลย... ตอนนี้เขาเลยปล่อยเช่าช่วงต่อให้ป้านี่ไงล่ะ”

“แม่หนู หรือว่าของของหนูก็ถูกเขาเอาไปเหมือนกัน...?”

คำพูดของหญิงวัยกลางคนเปรียบเสมือนอสนีบาตฟาดลงมากลางใจ ทำลายความเยือกเย็นเฮือกสุดท้ายในใจของเด็กสาวจนหมดสิ้น

“เป็นไปไม่ได้... ถ้าพ่อกับแม่จะไป ทำไมถึงไม่บอกหนูล่ะ? เป็นไปไม่ได้!”

ถังอู๋หลิงพึมพำเสียงเบา น้ำตาเอ่อคลออยู่ในดวงตา แต่เธอก็ยังดื้อดึงไม่ยอมให้มันไหลออกมา พวกเขาต้องย้ายบ้านแน่ๆ! ใช่ ต้องเป็นอย่างนั้น... วินาทีถัดมา เด็กสาวก็หันหลังและออกวิ่งไปอย่างบ้าคลั่ง เธอเที่ยวตามหาตามถนนสายต่างๆ ถามเพื่อนบ้านทุกคนที่เธอยังจำได้

“เฮ้อ!”

หญิงวัยกลางคนมองตามแผ่นหลังที่จากไปของเธอแล้วถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ คิดในใจว่าสามีภรรยาคู่นั้นช่างไร้ยางอายจริงๆ แม้แต่ของของเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ก็ยังโกงไปได้

ท้องฟ้ามืดครึ้มลง เสียงฟ้าร้องคำราม และสายฝนห่าใหญ่ก็เทกระหน่ำลงมา

ถังอู๋หลิงลากฝีเท้าอันหนักอึ้ง ร่างกายเปียกปอน ค่อยๆ เดินกลับมาถึงบ้าน ไม่มีอะไรเลย! ไม่พบอะไรเลยสักอย่าง! เธอตามหาไปทั่วทั้งย่านคนจนแห่งนี้ แต่กลับไม่พบร่องรอยของพ่อแม่เธอเลย

เมื่อกลับเข้าสู่บ้านอีกครั้ง ถังอู๋หลิงมองดูบ้านที่ว่างเปล่า ร่างกายอันบอบบางสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ในที่สุดเธอก็ทนต่อไปไม่ไหว ทรุดตัวลงนั่งพิงกรอบประตู ร้องไห้โฮออกมาอย่างสุดกลั้น

“พ่อคะ แม่คะ อยู่ที่ไหน... ไม่ต้องการอู๋หลิงแล้วเหรอคะ...?”

อากาศริมทะเลมักจะแปรปรวนเสมอ ในขณะที่เมืองอาโอไหลกำลังเผชิญกับพายุฝน ท้องฟ้ายามค่ำคืนเหนือเมืองตงไห่กลับแจ่มใสไร้เมฆหมอก

ดวงจันทร์สว่างไสวแขวนเด่นอยู่กลางนภาราวกับจานเงิน แสงกระจ่างจ้าสาดส่องลงบนพื้นดิน โอบล้อมร่างของทั้งสามคนที่กำลังเดินมุ่งหน้าไปยังสมาคมตงไห่ด้วยรัศมีเลือนราง

น่าหลาลี่อยู่ในชุดกระโปรงเจ้าหญิงสีชมพูฟูฟ่อง ดวงตาโตของเธอสำรวจรอบกายด้วยความอยากรู้อยากเห็น แววตาเผยให้เห็นความไร้เดียงสาอย่างชัดเจน เจียงอี้ที่สวมสูทสีดำเดินตามหลังน่าหลาลี่มาอย่างสงบและไม่รีบร้อน

และเหลิ่งอวี้ไลที่เดินอยู่ข้างหน้า ย่อมเป็นตัวตนที่ดึงดูดสายตาที่สุดในหมู่พวกเขา ด้วยชาติกำเนิดที่เป็นขุนนาง แม้จะปลอมตัวอยู่แต่เธอก็ไม่อาจซ่อนความสง่างามและภูมิฐานที่สลักลึกอยู่ในกระดูกได้

ชุดราตรีสีดำช่วยขับเน้นผิวขาวเนียนดุจหิมะ กระดูกไหปลาร้าอันบอบบางและลำคอที่เรียวระหงดูสง่างาม เธอก้าวเดินด้วยท่าทางเชิดคางเล็กน้อย ฝีเท้าสุขุมมั่นคง ราวกับหงส์ดำที่เย็นชาและงดงาม

“คุณหนูเจียงอวี้ เชิญด้านในครับ! และคุณหนูเจียงลี่ คุณชายเจียงอี้...”

ทั้งสามมาถึงทางเข้า พนักงานต้อนรับรีบเข้ามาทักทายด้วยความเคารพทันที พร้อมนำทางพวกเขาเข้าสู่หอประชุมที่ประดับประดาด้วยแสงไฟสว่างไสว น่าหลาลี่และเจียงอี้ในฐานะสมาชิกในครอบครัวเดินตามหลังมาติดๆ

“ทำไมไม่เรียกข้าว่า นาน่าอวี้ นาน่าอี้ บ้างนะ...”

น่าหลาลี่ได้ยินพนักงานเรียกเธอแล้วอดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำในใจ แม้จะเป็นตัวตนปลอมๆ แต่การใช้นามสกุลเจียงเหมือนเจ้าหนูบางคน มันทำให้เธอรู้สึกแปลกๆ อยู่เสมอ เธอสงสัยจริงๆ ว่าทำไมยัยนกฟีนิกซ์น้อยนั่นถึงไม่ตกลงตั้งแต่ตอนนั้น... ชื่อ นาน่าอวี้ หรือ นาน่าไล ฟังดูไพเราะกว่าตั้งเยอะไม่ใช่เหรอ?