บทที่ 16 วันหยุดสุดสัปดาห์! การกลับมาของนาราลี่!
บทที่ 16 วันหยุดสุดสัปดาห์! การกลับมาของนาราลี่!
บทที่ 16 วันหยุดสุดสัปดาห์! การกลับมาของนาราลี่!
ครู่ต่อมา
“ฉันยอมแพ้ค่ะ!”
กู๋เยว่และเพื่อนร่วมทีมต่างเหนื่อยหอบจนพลังวิญญาณเหือดแห้ง ไม่สามารถใช้ทักษะเคลื่อนย้ายพริบตาได้อีกต่อไป ทั้งคู่จึงชูมือขึ้นเพื่อขอระอมแพ้
เมื่อเห็นดังนั้น เจียงอี้จึงตีลังกาลงสู่พื้นอย่างมั่นคง ส่วนวิญญาณยุทธ์หมาป่าโลภะก็สลายกลายเป็นลำแสงสีเลือดพุ่งกลับเข้าสู่ร่างของเขา
“นั่นคือภูตวิญญาณของเจ้าเมื่อครู่งั้นหรือ?”
อู๋ฉางคงมองเจียงอี้ที่เดินกลับมา สายตาของเขาเป็นประกายวูบวาบ ภูตวิญญาณพันปีเมื่อครู่น่าจะมีพละกำลังเทียบเท่ากับสัตว์วิญญาณพันปีตัวจริง มิเช่นนั้นกู๋เยว่และคนอื่นๆ คงไม่ถูกไล่ต้อนจนสะบักสะบอม ต้องคอยใช้เคลื่อนย้ายพริบตาหลบหนีจนพลังวิญญาณหมดสิ้นและพ่ายแพ้ไปในที่สุด
“ครับ!”
เจียงอี้พยักหน้า
หมาป่าโลภะตัวนี้คือรางวัลจากระบบที่เขาได้รับเมื่อตอนที่รับจ้าวแห่งเหวอเวจีเป็นพ่อบุญธรรม มันแบกรับนามแห่งดาวหมาป่าโลภะ และสามารถวิวัฒนาการได้อย่างไร้ขีดจำกัดด้วยการกลืนกินภูตวิญญาณตัวอื่นโดยไม่มีคอขวด ตราบใดที่ร่างกายของเจียงอี้ยังรับไหว นี่เป็นเพียงการประลองซ้อมมือ หากอยู่ในสนามรบจริงๆ พลังของทวนวงเดือนกรีดฟ้ายามกวัดแกว่งจะน่าหวาดหวั่นยิ่งกว่านี้หลายเท่า
“เอาล่ะ! พวกเจ้าไปพักผ่อนก่อนเถอะ!”
อู๋ฉางคงไม่ได้ซักไซ้ต่อ แต่ปล่อยให้พวกเขาไปพักปรับลมหายใจ ทุกคนต่างมีวาสนาและโอกาสเป็นของตนเอง เขาเพียงแค่ต้องรู้ว่าลูกศิษย์คนนี้แข็งแกร่งก็เพียงพอแล้ว
“เช็ดเข้! เจียงอี้ ภูตวิญญาณของนายนี่มันโคตรเท่เลย!”
เซี่ยเซี่ยรีบเข้าไปกอดคอเจียงอี้ทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาและหมั่นไส้ เขาชักจะสงสัยแล้วว่าลำพังแค่หมาป่าตัวนั้นเขาก็อาจจะเอาชนะไม่ได้ด้วยซ้ำ! น่าเสียดายที่ภูตวิญญาณของเขาเป็นภูตโลหะพิเศษที่หลอมรวมเข้ากับวิญญาณยุทธ์ไปแล้ว จึงไม่มีโอกาสได้ปล่อยออกมาอวดเบ่งแบบนี้บ้าง
ทางด้านถังอู๋หลิงนั่งนิ่งอยู่ด้านข้าง ดวงตาคู่สวยกะพริบเบาๆ สายตาที่มองไปยังเจียงอี้แฝงไปด้วยความชื่นชม พลังวิญญาณของเธอต่ำที่สุด วิญญาณยุทธ์ก็แย่ที่สุด แถมภูตวิญญาณยังเป็นแค่ระดับสิบปี เธอรู้สึกว่าตัวเองไร้ประโยชน์สิ้นดีนอกจากพละกำลังกาย
บางที... ฉันควรจะลองทำตามที่ตาแก่อาวุโสถังคนนั้นบอกดูดีไหมนะ...?
อีกด้านหนึ่ง กู๋เยว่พิงโคนต้นไม้เพียงลำพัง ดวงตาสีม่วงสั่นไหวเล็กน้อย ขณะที่มองเจียงอี้ซึ่งกำลังร่าเริง ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจอย่างห้ามไม่ได้
'หากเด็กคนนี้เป็นผู้สืบเชื้อสายจากเผ่ามังกรของข้าก็คงจะดี...'
แต่ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นเธอก็รีบส่ายหัวอย่างแรง พวงแก้มขาวนวลปรากฏรอยแดงจางๆ ที่สังเกตเห็นได้ยาก เธอรู้สึกละอายต่อความคิดของตัวเองยิ่งนัก
'กู๋เยว่เอ๋ย... เจ้ากำลังคิดอะไรฟุ้งซ่านอยู่กันแน่!'
ไม่กี่นาทีต่อมา
เมื่อเห็นว่าทุกคนเริ่มปรับลมหายใจได้ปกติแล้ว อู๋ฉางคงก็เริ่มวิเคราะห์การต่อสู้ให้ทั้งสี่คนฟัง ณ ตรงนั้น
“เมื่อครู่พวกเจ้าทำได้ไม่เลว! แต่ปัญหาที่พบก็ใหญ่หลวงเช่นกัน!”
“เริ่มที่กู๋เยว่! ตอนที่เซี่ยเซี่ยถูกเจียงอี้ไล่ล่า ทำไมเจ้าไม่ใช้พลังมิติเคลื่อนย้ายเขาออกมา? แล้วก็เซี่ยเซี่ย เจ้า...”
ทั้งสี่คนนั่งเรียงกันและถูกอู๋ฉางคงตำหนิเรียงตัว ทว่าสิ่งที่เขาชี้นำล้วนมีเหตุมีผลจนไม่มีใครสามารถโต้แย้งได้ การฝึกพิเศษดำเนินไปจนดึกดื่นก่อนที่ทุกคนจะแยกย้ายกันไป
...
ในช่วงเวลาต่อมา ทั้งสี่คนเข้าเรียนตามปกติในตอนกลางวันและติดตามอู๋ฉางคงไปฝึกพิเศษในตอนกลางคืน วันเวลาค่อยๆ ผ่านพ้นไปอย่างเงียบเชียบ
หนึ่งเดือนต่อมา ณ ประตูหน้าสถาบันตงไห่
เหล่านักเรียนเปรียบเสมือนนกที่ถูกปล่อยออกจากกรง ต่างพากันสูดอากาศบริสุทธิ์นอกรั้วโรงเรียนอย่างเต็มปอด แม้ทางสถาบันจะไม่บังคับห้ามออกไปข้างนอกในช่วงเวลาว่าง แต่ความรู้สึกยามถึงวันหยุดสุดสัปดาห์นั้นต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง
“เจียงอี้ นายอยากไปเล่นที่บ้านฉันสักสองวันไหม?”
เซี่ยเซี่ยโบกมือชวนเจียงอี้ เมื่อเทียบกับกลุ่มเด็กผู้หญิงแล้ว ความสัมพันธ์ของเด็กชายทั้งสองดูจะแน่นแฟ้นกว่า
“ไว้คราวหน้าเถอะ! พอดีฉันมีธุระต้องรีบกลับบ้าน พี่สาวยังรอฉันอยู่ที่บ้านน่ะ”
เจียงอี้ปฏิเสธอย่างสุภาพ คืนนี้จะมีงานเลี้ยงสมาคมการค้าในเมืองตงไห่ และเขาต้องไปปรากฏตัวพร้อมกับเหลิ่งอวี้ไล เพื่อให้สถานะตัวตนปลอมนี้มั่นคงขึ้น การออกงานสังคมบ่อยๆ จึงเป็นเรื่องจำเป็น
“โอเค! งั้นเจอกันอาทิตย์หน้านะ!”
เซี่ยเซี่ยยักไหล่ ไม่เซ้าซี้ต่อ ก่อนจะก้าวขึ้นรถของครอบครัวและหายลับไปที่ปลายถนน เพื่อสร้างบรรยากาศการเรียนที่ดี สถาบันตงไห่จึงกำหนดให้นักเรียนต้องพักในหอพัก เซี่ยเซี่ยเองก็อยากกลับไปนอนพักผ่อนที่บ้านใจจะขาด เพราะเขาเหนื่อยล้าจากการฝึกพิเศษตลอดทั้งเดือนนี้เหลือเกิน
ปี๊ด! ปี๊ดๆ!
ทันใดนั้น รถสปอร์ตทรงโฉบเฉี่ยวพ่นกราฟฟิตี้สีดำสุดแหวกแนวก็พุ่งทะยานเข้ามา พร้อมกับดริฟต์เข้าจอดตรงหน้าเจียงอี้อย่างแม่นยำและบีบแตรเสียงดังสนั่น
“ขึ้นมา!”
กระจกรถเลื่อนลง เด็กสาวโลลิผมทวินเทลนั่งอยู่ในรถพลางตบประตูเรียก เธอคนนั้นไม่ใช่ใครที่ไหนนอกจากนาราลี่ที่ไม่ได้เจอกันนานนั่นเอง เจียงอี้มองนาราลี่แวบหนึ่งก่อนจะเปิดประตูเข้าไปนั่ง
“ทำไมถึงกลับมาล่ะ?”
เจียงอี้นั่งที่เบาะหลังแล้วเอ่ยถาม เขาดูออกตั้งนานแล้วว่าที่นาราลี่ตามเขามาทำภารกิจที่นี่ จริงๆ แล้วก็แค่หาเรื่องอู้งานชัดๆ บอกว่าทำงานสามวันหยุดสองวันนี่ยังถือว่าชมว่าขยันเกินไปเสียด้วยซ้ำ! แต่ก็นะ ในบรรดาผู้บริหารระดับสูงของลัทธิวิญญาณบริสุทธิ์ ไม่ว่าจะเป็นหนึ่งจักรพรรดิ สองอำนาจ หรือสี่จตุรเทพ ก็ไม่ค่อยมีใครตั้งใจทำงานทำการกันสักเท่าไหร่หรอก
“ฉันไม่ได้ไปเที่ยวเล่นนะ!”
นาราลี่กรอกตาและเถียงเสียงดัง เธออ้างว่าต้องไปคุ้มกันทีมนักวิจัยของลัทธิจากพันธมิตรที่ไม่ประสงค์ออกนามไปยังฐานลับ นี่คือภารกิจทางการ! เธอแค่แวะไปเที่ยวเตร่ข้างนอกเพิ่มอีกแค่ยี่สิบกว่าวันเท่านั้นเอง
“เอาที่สบายใจเถอะ”
เจียงอี้พยักหน้าโดยไม่ซักไซ้อะไรต่อ อีกอย่างนาราลี่ก็ไม่ใช่ลูกน้องของเขาอยู่แล้ว
“งั้นก็ไปกันเถอะ! เฟิ่งหวงน้อยยังรอพวกเราอยู่ที่นั่นนะ”
นาราลี่เหยียบคันเร่งจนมิด รถสปอร์ตก็คำรามและพุ่งทะยานออกไป ทว่าเมื่อมองนาราลี่ที่ประจำตำแหน่งคนขับ เจียงอี้ก็พลันนึกถึงคำถามหนึ่งขึ้นมาได้
“นี่เธอมีใบขับขี่หรือเปล่า? ถึงได้กล้าขับรถแบบนี้”
สถานะทางสังคมของนาราลี่ก็เหมือนกับเขา คือยังเป็นเยาวชนที่อายุไม่ถึงเกณฑ์! นาราลี่ชำเลืองมองเจียงอี้แล้วส่ายหัวราวกับเป็นเรื่องปกติสามัญ
“แน่นอนว่า... ไม่มี!”
เจียงอี้: ...
ทำไปได้! ถ้าดวงซวยโดนตำรวจเรียกตรวจกลางถนน มีหวังได้ไปนั่งจิบน้ำชาที่สถานีตำรวจด้วยกันแน่ๆ
(คำเตือน: โปรดปฏิบัติตามกฎจราจรเพื่อความปลอดภัยของทุกคน)
...
อีกด้านหนึ่ง ณ หอวิญญาณแห่งเมืองตงไห่
“เชิญทางนี้ครับ คุณหนูกู๋เยว่ ท่านผู้นั้นรอคุณมานานแล้ว”
เจ้าสำนักหอวิญญาณตงไห่เดินนำทางพลางกล่าวกับกู๋เยว่ที่เดินตามมา เมื่อไม่นานมานี้เขาได้ค้นพบอัจฉริยะที่หาตัวจับยากซึ่งเพิ่งเข้าร่วมหอวิญญาณ จึงรีบรายงานไปยังสำนักงานใหญ่ทันที เขาไม่คาดคิดเลยว่าผู้ยิ่งใหญ่เบื้องบนจะให้ความสนใจและรุดเดินทางมาด้วยตนเองในวันนี้
“อืม”
กู๋เยว่พยักหน้าเบาๆ เดินตามเจ้าสำนักผ่านโถงทางเดินหลายชั้น จนกระทั่งมาถึงห้องรับรองที่ตกแต่งอย่างหรูหรา ในขณะนี้ หญิงสาวผมแดงคนหนึ่งนั่งรออยู่บนโซฟาเรียบร้อยแล้ว
หญิงสาวผมแดงคนนี้มีใบหน้าที่งดงามและดูเยาว์วัย คล้ายกับคนอายุเพียงยี่สิบปีเศษ แต่ท่วงท่าและกิริยากลับแฝงไปด้วยเสน่ห์ของผู้ใหญ่ที่สุขุม
“เรียนท่านเทวเฟิ่งหวง คุณหนูกู๋เยว่มาถึงแล้วครับ”
เจ้าสำนักหอวิญญาณรายงานต่อหญิงสาวผมแดงด้วยท่าทีนอบน้อมอย่างยิ่ง
“อืม”
หญิงสาวผมแดงเงยหน้าขึ้น สายตาจับจ้องไปที่กู๋เยว่และพิจารณาอย่างถี่ถ้วน ครู่หนึ่งแววตาของเธอก็เปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจที่มากขึ้นเรื่อยๆ
“เจ้าเต็มใจจะรับข้าเป็นอาจารย์หรือไม่?”
หญิงสาวผมแดงจ้องมองกู๋เยว่และถามตรงๆ โดยไม่ลังเล เธอเดินทางมาที่นี่ในวันนี้เพื่อเป้าหมายนี้โดยเฉพาะ ตั้งแต่พี่สาวของเธอจากไป เธอก็หมดอาลัยตายอยากและไร้สิ้นความสนใจในเรื่องรักใคร่ จนถึงทุกวันนี้เธอก็ยังไม่มีทายาท ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาก็ไม่มีรุ่นเยาว์คนไหนในตระกูลที่โดดเด่นพอ ดังนั้นเมื่อเห็นข้อมูลของกู๋เยว่ เธอจึงเกิดความคิดที่จะรับศิษย์ และเมื่อได้มาเห็นตัวจริงในวันนี้ กู๋เยว่ก็ทำได้ดีเกินความคาดหมายของเธอจริงๆ
“อะแฮ่ม! กู๋เยว่... ท่านผู้นี้คือเทวเฟิ่งหวงโต้วหลัวจากสำนักงานใหญ่ ไม่เพียงแต่จะเป็นผู้ใช้เกราะรบสี่อักษร แต่ยังห่างจากระดับกึ่งพรหมยุทธ์สูงสุดเพียงก้าวเดียวเท่านั้น”
เจ้าสำนักหอวิญญาณตงไห่รีบกระซิบเตือนกู๋เยว่จากด้านข้าง เพราะเกรงว่าเธอจะพลาดโอกาสทองนี้ไป หากการรับศิษย์สำเร็จ เขาก็จะมีความดีความชอบในฐานะผู้แนะนำ หอวิญญาณตงไห่ก็ดีอยู่หรอก แต่กลิ่นอายที่สำนักงานใหญ่นั้นหอมหวานกว่าเยอะ!
“ศิษย์ผู้นี้ยินดีค่ะ!”
กู๋เยว่ก้มตัวลงทำความเคารพตามธรรมเนียมต่อเหลิ่งเหยาจูด้วยสีหน้าจริงจัง
“ดีมาก! นับแต่นี้ไป เจ้าคือศิษย์ของข้า เหลิ่งเหยาจู”
เหลิ่งเหยาจูคลี่ยิ้มหวาน สายตาที่มองกู๋เยว่เริ่มเปี่ยมไปด้วยความเมตตาประหนึ่งมารดา
“อาจารย์!”
รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของกู๋เยว่เช่นกัน แต่ดวงตาสีม่วงลึกเข้าไปนั้นกลับแฝงไปด้วยบางสิ่งที่ต่างออกไป
'ก้าวแรกของแผนการฟื้นฟูสัตว์วิญญาณ... สำเร็จลุล่วง!'
“ขอแสดงความยินดีกับท่านเทวเฟิ่งหวงที่ได้ศิษย์ที่ดีครับ!”
เจ้าสำนักหอวิญญาณเอ่ยแสดงความยินดี แต่ทันใดนั้นใบหน้าของเขากลับดูลังเลเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็หยุดไว้
“มีอะไรอีกงั้นหรือ?”
เหลิ่งเหยาจูเหลือบมอง
“เรียนท่านเทวเฟิ่งหวง คืนนี้จะมีการจัดงานเลี้ยงของสมาคมการค้าในเมืองตงไห่ และทางสมาคมได้ส่งจดหมายเชิญมาถึงท่านด้วยครับ”
เจ้าสำนักหอวิญญาณก้มศีรษะลงพร้อมยื่นจดหมายเชิญที่จัดทำอย่างประณีตให้ เหลิ่งเหยาจูครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะรับจดหมายนั้นมาอย่างช้าๆ
“ก็ได้! เยว่เอ๋อร์ เจ้าจงไปกับข้า!”
ในเมื่อเพิ่งรับกู๋เยว่เป็นศิษย์ ก็ถือเป็นเวลาที่เหมาะสมที่จะพาเธอไปเปิดหูเปิดตาและทำความรู้จักกับสังคมภายนอกบ้าง
“ค่ะ อาจารย์”
กู๋เยว่ตอบรับอย่างนอบน้อม