บทที่ 36 พี่ชาย อย่าฆ่าฉันเลย

บทที่ 36 พี่ชาย อย่าฆ่าฉันเลย

โรงละครโลมาตั้งอยู่ในเขตเมืองชั้นนอก แต่อยู่ใกล้กับเขตวงแหวนชั้นในมากกว่า โดยห่างจากถนนเดนตันไปหลายช่วงตึก

หากใช้ถนนสายหลักจะต้องเดินอ้อมเป็นระยะทางไกล

คอนนี่ซึ่งคุ้นเคยกับพื้นที่แถบนี้ดี รู้จักทางลัดที่ใช้เวลาเพียงสิบนาทีก็ถึงที่หมาย

เมื่อได้ยินว่าทางลัดใช้เวลาไม่นาน ฟลอยด์จึงเสนอให้พวกเธอเดินไป

ทั้งสองเดินจูงมือกัน คนหนึ่งนำคนหนึ่งตาม จนมาถึงตรอกเปลี่ยวแห่งหนึ่งอย่างช้าๆ หลังจากผ่านตรงนี้ไปและเลี้ยวตรงหัวมุม พวกเธอก็จะมองเห็นโรงละครโลมาได้ทันที

ร้านค้าบนถนนสายนี้ล้วนเป็นร้านเก่าแก่ที่ขายของมือสองและนาฬิกา ซึ่งเกือบทั้งหมดปิดทำการแล้วในเวลานี้ หน้าร้านเพียงไม่กี่แห่งที่ยังเปิดไฟอยู่ก็ไร้วี่แววของผู้คน

คอนนี่ชินกับการทำงานตอนกลางคืนจึงไม่มีความกลัว เธอยังเอ่ยปลอบคุณหนูฟลอยด์ที่อยู่ข้างๆ ว่าไม่ต้องกังวล

'เคนต์ทำหน้าที่ได้ดีมาก'

แต่ทันใดนั้นเอง คอนนี่กลับได้ยินเสียงทุ้มต่ำของชายคนหนึ่งดังขึ้นจากด้านหน้า

เธอเงยหน้าขึ้นและขนลุกซู่ไปทั้งตัวทันที

ชายฉกรรจ์กว่าสิบคนล้อมพวกเธอไว้หมดแล้ว

'จับพวกมัน! เร็วเข้า!'

สิ้นเสียงคำสั่งของชายที่เป็นหัวหน้า คนอื่นๆ ก็พุ่งเข้ามาพร้อมรอยยิ้มเยาะ

หัวใจของคอนนี่เต้นระรัว ความหวาดกลัวจู่โจมเข้ามาในอก

'คุณหนูฟลอยด์ หนีไปค่ะ!'

เธอดึงมือฟลอยด์หมายจะหันหลังกลับเพื่อวิ่งหนี

ทว่าก่อนจะได้ก้าวเท้าเพียงสองก้าว ชายท่าทางดุร้ายในแจ็กเก็ตหนังเหล่านั้นก็ขวางทางหนีและเอื้อมมือมาคว้าตัวพวกเธอไว้

'จับได้แล้ว ยัยตัวแสบ!'

มือของชายคนนั้นบีบแขนของคอนนี่ไว้แน่น—

ปัง!

เคนต์ปิดประตูลง แต่แล้วกลับได้ยินเสียงประหลาดบางอย่าง

เขาสังเกตอย่างละเอียดและพบว่าประตูเหมือนถูกอะไรบางอย่างขัดไว้

เขายังคงมองไล่ขึ้นไปตามช่องว่างของประตูอย่างช้าๆ

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือปากกระบอกปืนสีดำสนิท

'!!'

หัวใจของเคนต์เต้นโครมครามทันที รู้สึกราวกับวิญญาณจะหลุดออกจากร่าง

เมื่อเหลือบมองขึ้นไปด้านบน เขาก็พบกับชายหนุ่มผมดำที่ควรจะลงไปข้างล่างแล้ว กำลังจ้องมองมาที่เขาด้วยสีหน้าเรียบเฉย

'ฉันจะถามแกอีกครั้ง แกไม่เห็นพวกเธอจริงๆ เหรอ?'

ปืนสั้นคาบศิลาจ่อเข้าที่หน้าผากของเคนต์ สัมผัสเย็นเยียบของมันทำให้เขาสั่นสะท้านไปทั้งตัว

'ไม่... ไม่ครับ'

เหงื่อเย็นๆ ไหลซึมลงมาตามใบหน้า แต่เคนต์ไม่กล้ายกมือขึ้นเช็ด

แววตาผิดหวังปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชายหนุ่มผมดำ

'ถ้าอย่างนั้น แกก็ไม่มีประโยชน์แล้ว ตายซะเถอะ!'

นิ้วชี้ของเขาแตะอยู่ที่ไกปืน พร้อมที่จะเหนี่ยวรั้งมันลงมา

ตุบ!

เคนต์ทรุดเข่าลงทันที

'อย่า! อย่าฆ่าฉันเลย!! ผมรู้แล้ว ผมรู้ทุกอย่างแล้ว!!'

เขาสติแตกทันที ร้องห่มร้องไห้อย่างคร่ำครวญและขมขื่น

เคนต์หวาดกลัวอย่างแท้จริง เขาเกรงว่าในวินาทีถัดไปจะถูกอีกฝ่ายยิงทิ้ง

ไอ้หมอนี่ที่อยู่ตรงหน้าเหมือนพวกโรคจิต อารมณ์แปรปรวนและคาดเดาไม่ได้

ความกลัวนี้รุนแรงยิ่งกว่าการถูกข่มขู่จากแก๊งหมัดเหล็กเสียอีก

เฉินหลุนผลักประตูเปิดออก แล้วจึงปิดมันลงอย่างช้าๆ

เขายังคงเล็งปืนไปที่เคนต์ พลางหย่อนตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างสบายอารมณ์

'บอกทุกอย่างที่แกรู้มา'

สร้อยคอเปลือกหอยบนหน้าอกของเฉินหลุนเปล่งแสงสีน้ำเงินจางๆ ดวงตาของเคนต์กลายเป็นว่างเปล่าทันที และเริ่มเล่าเรื่องราวออกมาเอง

'เจอร์รี่ หัวหน้าแก๊งหมัดเหล็กเป็นคนบอกผม...'

สิบนาทีต่อมา

เฉินหลุนฟังคำบอกเล่าของเคนต์จนจบ เข้าใจถึงต้นสายปลายเหตุ รวมถึงแผนการอันต่ำช้าของเขาและแก๊งหมัดเหล็ก

ตั้งแต่ตอนที่เขาพบเคนต์ตรงโถงบันได เขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติของอีกฝ่ายแล้ว

หลังจากพูดคุยกันสั้นๆ เขายิ่งพบว่าชายคนนี้แผ่ซ่านความรู้สึกผิดออกมาตั้งแต่หัวจรดเท้า

ทั้งจังหวะการเต้นของหัวใจ การหายใจ สีหน้า การหลั่งเหงื่อ หรือแม้แต่การไหลเวียนของเลือด ล้วนบ่งชี้ว่าเคนต์กำลังปกปิดบางอย่าง

คนธรรมดาไม่มีทางหลอกเฉินหลุนผู้เป็นผู้วิเศษได้

'คุณ... คุณทำอะไรกับผม!?'

เคนต์ได้สติกลับมาโดยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น และตกอยู่ในความหวาดกลัวทันที

เขาไม่มีเวลาคิดดูเหมือนว่าความตายเท่านั้นที่รอเขาอยู่

'ได้โปรดอย่าฆ่าผมเลย! แก๊งหมัดเหล็กบังคับผม! พวกมันโกงเงินผมไปหมด แล้วยังบีบให้ผมหาเงินมาคืน ไม่อย่างนั้นมันจะฆ่าผม! ผมถูกบังคับให้ทำงานให้พวกมัน! ผมขอโทษ! ผมสำนึกผิดแล้ว! ได้โปรดไว้ชีวิตผมด้วย...'

เคนต์อ้อนวอน

แต่เมื่อเห็นเฉินหลุนยังคงนิ่งเฉย เขาดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก ทันใดนั้นเขาก็ลุกขึ้นด้วยอาการสั่นเทาและเริ่มรื้อค้นข้าวของในห้องอย่างบ้าคลั่ง

เฉินหลุนเลิกคิ้วขึ้นแต่ไม่ได้ขัดขวาง

เขาพยายามจะทำอะไร?

เฉินหลุนรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย

ไม่นานนัก เคนต์ก็นำหนังสือขาดๆ เล่มหนึ่งมาให้เฉินหลุนด้วยสีหน้าเปี่ยมสุข

เขาประคองมันด้วยสองมือราวกับกำลังถวายสมบัติ

'นี่คือของรักของหวงของครอบครัวผม คุณปู่มอบให้ผมตอนที่ผมจะจากมา ท่านบอกว่ามันล้ำค่ามากและต้องมีราคามากแน่นอน!'

ทว่าเฉินหลุนกลับไม่แม้แต่จะปรายตาดูและแค่นหัวเราะ

'ถ้ามันล้ำค่าและมีราคาขนาดนั้น ทำไมแกไม่ขายมันเพื่อเอาเงินไปใช้หนี้ล่ะ? หรือไม่ก็ยกให้แก๊งหมัดเหล็กไปซะ?'

รอยยิ้มของเคนต์แข็งค้าง

เขารู้สึกว่าแสงแห่งความหวังสุดท้ายในใจพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

เขาไม่ได้โกหก หนังสือเล่มนี้เป็นมรดกตกทอดของครอบครัวจริงๆ

คุณปู่มักจะกำชับให้เขาอ่านมันเสมอ โดยบอกว่ามันจะเป็นประโยชน์ต่อเขาอย่างยิ่ง และอาจนำพาครอบครัวไปสู่ความรุ่งโรจน์ได้ในอนาคต

แต่เขาไม่เคยเข้าใจอะไรจากมันเลย เห็นเป็นเพียงหนังสือพังๆ ที่มีคุณค่าทางจิตใจเท่านั้น

เฉินหลุนรับหนังสือมาเปิดดูผ่านๆ

'บันทึกความทรงจำของนักบันทึก เคนต์เบอรี'

เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย ความเป็นไปได้บางอย่างแวบขึ้นมาในหัว

เคนต์สังเกตเห็นทันทีว่าปืนที่จ่อเขาอยู่นั้นถูกชายหนุ่มผมดำลดลงแล้ว

เขาอดไม่ได้ที่จะลอบระบายลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

วูบ!

สายลมเย็นพัดผ่านถนนที่เงียบสงัด

มันมาพร้อมกับกลิ่นคาวเลือดที่รุนแรง

คอนนี่ยืนแข็งทื่อ จ้องมองภาพตรงหน้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา

ชายที่เพิ่งจะบีบแขนเธอเมื่อครู่ บัดนี้นอนจมกองเลือดโดยมีรูโหว่ที่หน้าอก เลือดค่อยๆ ซึมไหลออกมาด้านนอก

เมื่อหันไปมอง เธอพบว่าฟลอยด์ถือปืนสั้นอยู่ในมือตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่ทราบ และที่ปากกระบอกปืนยังมีควันลอยกรุ่นอยู่

'บัดซบ! ยัยนี่มีปืนด้วย!'

'ไม่ต้องกลัว มันยิงเลนนี่ตายไปแล้ว กระสุนมันหมดแล้ว!'

ชายคนอื่นๆ หลังจากหายจากอาการตกตะลึงก็เริ่มได้สติ

หลังจากการตะโกนโต้ตอบกันสั้นๆ พวกเขาก็พุ่งเข้ามาอีกครั้ง

ปัง! ปัง!!

เสียงปืนดังขึ้นอีกสองนัด

ชายสองคนที่พุ่งมาด้านหน้าสุดล้มลงภายใต้อาวุธปืนของฟลอยด์

'อะไรนะ!?'

สมาชิกแก๊งหมัดเหล็กหยุดชะงักฝีเท้า

พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าเด็กสาวสองคนที่คิดว่าเป็นเหยื่ออันโอชะจะรับมือยากขนาดนี้

โดยเฉพาะเด็กสาวตาบอดที่แสนสวยคนนั้น ถึงกับชักปืนสั้นที่ยิงต่อเนื่องได้ออกมา

บ้าฉิบ! โลกนี้มีปืนสั้นที่ยิงรัวได้ขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน!?

'ทุกคนใส่ "มือคลั่ง" ซะ!'

ในตอนนี้ ชายคนหนึ่งตะโกนขึ้น

ท่ามกลางเสียงโลหะขัดกันเบาๆ สมาชิกแก๊งหมัดเหล็กที่เหลืออยู่ได้หยิบถุงมือเหล็กสองข้างออกมาสวม

'ยัยสารเลว อย่าคิดว่าแกมีอาวุธปืนอยู่คนเดียว...'

จากนั้นแต่ละคนก็หยิบอาวุธปืนรูปร่างประหลาดออกมา มันมีลำกล้องสั้นและปากกระบอกบานออกเหมือนแตร

พวกเขาส่องปืนเหล่านั้นมาที่ทั้งสองคน

'คุณหนูฟลอยด์... เราจะทำยังไงดีคะ?'

เมื่อมีปืนจำนวนมากเล็งมาที่เธอ หัวใจของคอนนี่แทบจะกระดอนออกมาจากอก

สมองของเธอว่างเปล่าไปหมดในเวลานี้ เธอไม่ได้ฉุกใจคิดเลยว่าทำไมคุณหนูฟลอยด์ที่ตาบอดถึงยิงปืนได้แม่นยำและฆ่าคนไปถึงสามคน

ฟลอยด์อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อย

เธอนั้นไม่กลัวตาย แต่เธอกังวลว่าคอนนี่ที่อยู่ข้างๆ จะต้องมาเสียชีวิตไปด้วย

'ก็ได้... อย่าทำร้ายคอนนี่นะ ฉันจะไปกับพวกแก'