บทที่ 35 ฟลอยด์แม่สาวน้อยผู้ร่ำรวย

บทที่ 35 ฟลอยด์แม่สาวน้อยผู้ร่ำรวย

อีกหนึ่งวันผ่านพ้นไป

เวลาล่วงเลยเข้าสู่ช่วงเย็น เฉินหลุนเสร็จสิ้นภารกิจเดินเตร็ดเตร่ไปวันๆ และกลับมายังเลขที่ 7 ถนนเดนตันด้วยความรู้สึกผิดเต็มอก

เมื่อเขาเปิดประตูเข้าไป กลับไม่พบวี่แววของฟลอยด์

'หือ? เธอไปไหนน่ะ?'

เขากวาดสายตามองไปรอบบ้านแต่ก็ยังไม่พบเธอ

เฉินหลุนเดินออกจากห้องด้วยความฉงน เตรียมจะไปสอบถามคุณนายแคโรไลน์ ทว่าจังหวะนั้นเขาบังเอิญสวนกับเคนต์ที่กำลังเดินขึ้นบันไดมาพอดี

ฉันฉากนี้ช่างเหมือนกับการพบกันครั้งแรกเมื่อวานซืนไม่มีผิดเพี้ยน

จะมีก็แต่ใบหน้าของเคนต์ที่มีความหม่นหมองน้อยลง แต่มีความหวาดผวาเพิ่มมากขึ้น เมื่อเงยหน้าเห็นเฉินหลุน เคนต์ก็รีบหลบสายตาทันที เขาก้มหน้าต่ำและพยายามจะเบียดตัวผ่านไป

'ผมรู้หมดแล้วนะ'

ขณะที่ทั้งคู่เดินสวนกัน เฉินหลุนก็โพล่งขึ้นมาลอยๆ

เคนต์สะดุ้งสุดตัวจนเกือบจะตกบันได หัวใจของเขาเต้นรัว พยายามอย่างยิ่งที่จะควบคุมอารมณ์และปั้นหน้าให้ดูเป็นปกติที่สุด

'รู้... รู้อะไร?'

เคนต์หันกลับมามองด้วยท่าทางงุนงง

'ชื่อของคุณไงครับ คุณเคนต์ แน่นอนอยู่แล้ว'

เฉินหลุนตอบกลับราวกับว่าเป็นเรื่องที่ชัดเจนที่สุดในโลก

'แล้วคุณคิดว่าเป็นเรื่องอะไรล่ะ?'

'...'

เคนต์ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่แล้วความรู้สึกอัปยศประหลาดก็พุ่งพล่านขึ้นมา เขาพ่นลมหายใจเย็นชา ปรับสีหน้าให้เรียบเฉยแล้วเมินเฉยต่อเฉินหลุน เดินตรงเข้าห้องของตัวเองและเตรียมจะปิดประตู

ทว่าในจังหวะที่เขากำลังจะปิดประตู มือข้างหนึ่งก็ยื่นมาขวางกรอบประตูไว้

'เดี๋ยวก่อนครับ คุณเคนต์'

เคนต์เงยหน้าขึ้นเห็นชายหนุ่มผมดำกำลังมองมาที่เขาด้วยรอยยิ้มสุภาพ

'ต้องการอะไรอีก?'

เขาเริ่มหมดความอดทน อยากจะสลัดไอ้หมอนี่ทิ้งไปให้พ้นๆ เขายังมีสัมภาระอีกมากที่ต้องจัดเก็บ และพวก 'แก๊งหมัดเหล็ก' ก็กำลังรอเขาอยู่ข้างนอกนั่น

'ขอโทษนะครับ คุณเห็นน้องสาวผมไหม? มิสฟลอยด์ที่พักอยู่ห้องข้างๆ น่ะครับ'

'เสียใจด้วย ผมไม่เห็น'

น้ำเสียงของเคนต์แข็งกระด้าง แสดงออกถึงความไม่แยแสอย่างชัดเจน

เฉินหลุนประหลาดใจเล็กน้อยพลางขมวดคิ้ว

'ไม่น่าเป็นไปได้... แล้วมิสคอนนี่ล่ะครับ? คุณเห็นเธอไหม? ตอนนี้เธอทำงานเป็นสาวใช้พาร์ตไทม์ที่บ้านเรา ตามที่เธอบอก เธอควรจะเรียนเสร็จแล้วและมาดูแลฟลอยด์น้องสาวผม...'

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความรำคาญที่เคนต์มีต่อเฉินหลุนก็เปลี่ยนเป็นความโกรธแค้นในทันที

ไม่พูดถึงยังดีกว่า พอพูดขึ้นมาเขาก็เดือดดาลขึ้นมาทันควัน

ความจริงเขาได้ยินข่าวนี้จากคอนนี่แล้ว

ตอนนั้นเขายังคิดอยู่เลยว่า มิน่าล่ะเขาถึงกล่อมจนคอแห้งคอนนี่ก็ยังไม่ยอมไปที่โรงเหล้านกและดอกไม้ ที่แท้ก็เพราะไอ้หมอนี่มาขัดลาภนี่เอง!

บ้าเอ๊ย! ความพยายามทั้งหมดของฉันสูญเปล่าหมดเลย!

ทุกอย่างพังทลายเพราะไอ้คนต่างถิ่นเฮงซวยนี่!

'ไม่เห็น! ไม่เห็นใครทั้งนั้นแหละ!'

เคนต์แทบจะควบคุมสีหน้าไม่อยู่ เขาพูดเสียงเย็น

'ธุระของท่านหมดหรือยัง? ถ้าหมดแล้วกรุณาเอามือที่คาประตูอยู่ออกไปด้วย ไม่งั้นอย่ามาโทษกันถ้ามันโดนหนีบจนแหลก!'

'โอ้ ขอโทษทีครับ...'

เฉินหลุนชักมือกลับด้วยท่าทางสำนึกผิด

'ขออภัยที่รบกวนครับ คุณเคนต์'

พูดจบเฉินหลุนก็หันหลังเดินจากไป

เคนต์มองตามหลังชายหนุ่มผมดำไป แววตาของเขาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นอำมหิต

พวกแก๊งหมัดเหล็กคงจัดการยัยเด็กสองคนนั้นเรียบร้อยแล้ว...

รายต่อไปก็คือแกนั่นแหละ เดี๋ยวฉันจะยืนดูพวกมันโยนแกลงท่อระบายน้ำเอง

สำลักน้ำครำตายไปซะเถอะ ไอ้สวะ!

'แค่ก แค่ก!'

ใบหน้าของคอนนี่ขึ้นสีระเรื่อ เธอไอออกมาสองครั้ง

'เปรี้ยวจัง...'

เธอกุมแก้วเครื่องดื่มเย็นฉ่ำไว้ในมือพลางเดินไปตามถนน โดยมีมืออีกข้างจูงฟลอยด์ไว้

ราตรีมาเยือนแล้ว และตะเกียงถนนสีดำตามทางต่างก็ถูกจุดสว่างไสว

'มิสฟลอยด์ "เอิร์ลเกรย์ใบไม้ทอง" ของคุณรสชาติเป็นยังไงบ้างคะ?'

คอนนี่มองไปยังถ้วยกระดาษที่ปิดมิดชิดในมือของฟลอยด์ด้วยความอยากรู้

'รสชาติดีค่ะ'

ฟลอยด์ยังคงรักษาความยิ้มแย้มไว้

เธอเอียงศีรษะไปทางคอนนี่เล็กน้อย พลางยื่นชานมในมือให้

'อยากลองชิมดูไหมคะ?'

'ไม่... ไม่เป็นไรค่ะ มิสฟลอยด์'

คอนนี่ตกใจรีบโบกมือพัลวัน

เธอแค่สงสัยว่าทำไมมิสฟลอยด์ถึงชอบดื่มชานมแบบไม่ใส่น้ำตาลเลยสักนิด

เธอก็ช่างกระไร สั่งชาผลไม้มาแต่ดันเปรี้ยวเกินไป ทว่าเธอก็ทำใจทิ้งมันไม่ลง

เนื่องจากข้อจำกัดทางการเงิน คอนนี่จึงแทบไม่เคยย่างกรายเข้าไปในร้านกาแฟเลย

ครั้งนี้มิสฟลอยด์เป็นคนจ่ายค่าใช้จ่ายในการออกมาเที่ยวครั้งนี้ และเป็นครั้งแรกที่คอนนี่เห็นคนพกถุงเงินที่เต็มไปด้วย 'เหรียญทองปอนด์' หลายสิบเหรียญไปซื้อเครื่องดื่มในร้านกาแฟหน้าตาเฉย

วินาทีที่มิสฟลอยด์เปิดถุงเงินออก คอนนี่รู้สึกเหมือนมีแสงสีทองเจิดจ้ากระแทกตาจนพร่ามัว

ให้ตายเถอะ เธอรวยมาก!

มิสฟลอยด์ต้องเป็นลูกหลานขุนนางแน่ๆ...

ตอนนั้นคอนนี่ตกใจมาก และแอบคาดเดาอยู่ในใจ

จากนั้นเธอก็สอดส่องมองลูกค้าทุกคนในร้านอย่างระแวดระวัง ราวกับกลัวว่าจะมีใครเห็นเงินนั่นแล้วเกิดใจอกุศล

โชคดีที่ตอนนั้นในร้านมีลูกค้าไม่มากนัก และคนเหล่านั้นก็ไม่ได้สนใจพวกเธอเท่าไหร่นัก

ถึงอย่างนั้น คอนนี่ก็ยังแอบกระซิบเตือนมิสฟลอยด์ว่าคราวหน้าอย่าพกเงินออกมาเยอะขนาดนี้ เมืองชั้นนอกนั้นไม่สงบสุข หากเจอโจรชิงทรัพย์จะกลายเป็นเรื่องร้ายแรง

มิสฟลอยด์เองก็ดูประหลาดใจมากเมื่อได้ยินคำเตือน ดูเหมือนเธอจะไม่รู้เลยว่าในถุงนั้นคือเหรียญทองปอนด์

ความจริงก็เป็นไปตามที่คอนนี่คิด

เงินก้อนนี้เฉินหลุนให้ฟลอยด์ไว้ก่อนหน้านี้ และฟลอยด์ก็เพียงแค่คิดว่ามันเป็นถุงใส่เหรียญเงินซิลเวอร์ดุ๊กเท่านั้น

'คุณแจ็คดีกับมิสฟลอยด์จังเลยนะคะ...'

คอนนี่รู้สึกอิจฉาจากใจจริง

ทว่าต่อมาความรู้สึกด้อยค่าก็ถาโถมเข้ามา

บางทีอาจจะมีเพียงเด็กสาวที่ดูราวกับนางฟ้าอย่างมิสฟลอยด์เท่านั้น ถึงจะได้รับการดูแลเช่นนี้

เธอรู้สึกห่อเหี่ยวใจเล็กน้อย

แต่ทำไมคุณแจ็คถึงพามิสฟลอยด์มาพักที่ถนนเดนตันกันนะ?

คำถามมากมายผุดขึ้นในหัว แต่คอนนี่ไม่กล้าเอ่ยปากถาม เพราะนั่นจะเป็นการเสียมารยาทเกินไป

เธอกุมมือมิสฟลอยด์เดินเล่นไปตามถนน เมื่อหันไปเห็นผ้าคาดตาผ้าไหมสีดำที่ปิดดวงตาของมิสฟลอยด์ไว้ คอนนี่ก็รู้สึกสงสารจับใจ

'ช่างเป็นเด็กสาวที่ละเอียดอ่อนและใจดีจริงๆ...'

ฟลอยด์ 'มอง' ตรงไปข้างหน้าโดยรักษาลอยยิ้มไว้บนใบหน้า

ประสาทสัมผัสอันทรงพลังของเธอทำให้เธอสามารถ 'เห็น' สีหน้าและอารมณ์ของคอนนี่ได้อย่างชัดเจน

ในขณะนั้นเอง คอนนี่ก็หยิบตั๋วสีน้ำเงินสองใบออกมาจากกระเป๋าแล้วพูดกับฟลอยด์ว่า:

'พรุ่งนี้เป็นวันหยุด เดิมทีฉันตั้งใจจะพาคุณไปเดินเล่นที่สวนสาธารณะ... แต่พอดีคืนนี้เคนต์มีตั๋วของโรงละครโลมาสองใบ เราไปดูละครโอเปร่ากันไหมคะ?'

หลังจากพูดจบ เธอก็ฉุกคิดอะไรได้บางอย่างจึงรีบเสริมว่า:

'ที่จริงที่นั่งในโรงละครมันค่อนข้างไกลจากเวที คงจะมองเห็นไม่ค่อยชัด... แต่เสียงมันดังมากนะคะ คุณคงได้ยินชัดเจนเลย'

อาจจะเพราะรู้สึกว่าคำอธิบายของตัวเองฟังดูแย่ คอนนี่จึงมีท่าทางเศร้าสร้อยลง

ระหว่างทางกลับจากเรียนวันนี้ เคนต์ดักรอเธอและชวนเธอไปดูโอเปร่าคืนนี้ คอนนี่ปฏิเสธเคนต์อย่างสุภาพโดยบอกว่าเธอต้องทำความสะอาดและดูแลมิสฟลอยด์ในตอนเย็น เคนต์จากไปด้วยความเศร้า แต่เขาก็ทิ้งตั๋วสองใบนี้ไว้ให้เธอ

เดิมทีเธอไม่ได้ตั้งใจจะรับไว้ แต่แล้วเธอก็นึกถึงมิสฟลอยด์ขึ้นมา บางทีพวกเธออาจจะไปดูด้วยกันได้

ตั๋วโรงละครโลมานั้นราคาไม่ถูกเลย ใบละตั้ง 3 ซิลเวอร์ดุ๊ก ซึ่งปกติคอนนี่ไม่มีปัญญาจะเข้าไปดูหรอก

ถ้าไม่ไป มันจะไม่เสียของหรอกหรือ?

ฟลอยด์ชะงักไปครู่หนึ่งหลังจากได้ยินคำชวน

'โอเปร่าเหรอคะ...'

นี่เป็นประสบการณ์ใหม่ที่เธอไม่เคยสัมผัสมาก่อน

จากนั้นเธอก็คลี่ยิ้มสดใส

'ตกลงค่ะ ไปดูโอเปร่ากันเถอะ ฉันตั้งตารอเลยล่ะ'