บทที่ 12 ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิงเคลื่อนไหว บรรพชนออกจากด่าน

บทที่ 12 ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิงเคลื่อนไหว บรรพชนออกจากด่าน

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิงเป็นหนึ่งในห้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งแคว้นต้าเซี่ย ตั้งอยู่บนภูเขาชางอู๋ทางตอนใต้ของแคว้นต้าเซี่ย นับเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ใกล้กับเทือกเขาแสนยอดมากที่สุดในบรรดาห้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์

มีความแข็งแกร่งเป็นอย่างมาก ภายในสำนักมีผู้อาวุโสระดับข้ามเคราะห์อยู่กว่าสิบคน

ส่วนประมุขสำนักก็เป็นถึงตัวตนระดับถามไถ่วิญญาณ

ว่ากันว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิงยังมีท่านบรรพชนอยู่อีกหนึ่งท่าน ซึ่งมักจะเก็บตัวฝึกตนอยู่ตลอดทั้งปี พลังบ่มเพาะของเขาสูงส่งเทียมฟ้า ต่อให้เป็นองค์จักรพรรดิแห่งต้าเซี่ยก็ยังต้องเกรงใจเขาอยู่หลายส่วน

ข่าวลือในหมู่ชาวบ้านกล่าวว่า ท่านบรรพชนผู้นี้เป็นตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวแบบครึ่งคนครึ่งปีศาจ

มีอายุยืนยาว เมื่อหลายร้อยปีก่อนก็มีพลังมากพอที่จะทะลวงฝ่าความว่างเปล่าได้แล้ว

เพียงแต่เขาไม่ได้เลือกที่จะเหินเวหาขึ้นสู่ดินแดนเบื้องบน

หลายปีมานี้ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิงยิ่งพัฒนาไปอย่างรวดเร็ว มีแนวโน้มว่าจะก้าวขึ้นเป็นผู้นำของห้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์อย่างลางๆ

ในเวลานี้

ภายในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิง ผู้อาวุโสขอบเขตข้ามเคราะห์ทั้งสิบสองคนกำลังถกเถียงกันอย่างดุเดือดเกี่ยวกับคำสั่งขององค์ชายหกลี่เฉิงเสวียน

ประเด็นหลักก็คือการหารือกันว่าจะส่งกองกำลังไปช่วยลี่เฉิงเสวียนจับกุมฉินซวงเยวี่ยหรือไม่

ในจำนวนนั้นมีผู้อาวุโสเจ็ดคนที่รู้สึกว่าจำเป็นต้องให้ความร่วมมือกับองค์ชายหกลี่เฉิงเสวียน

ส่วนผู้อาวุโสอีกห้าคนที่เหลือ กลับรู้สึกว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิงไม่ใช่เมืองขึ้นของแคว้นต้าเซี่ย จะยอมทำตามคำสั่งทุกอย่างไม่ได้

ก่อนที่ตระกูลฉินจะเกิดเรื่อง ฉินซวงเยวี่ยคือสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิง

เป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์ที่ท่านบรรพชนทรงเลือกด้วยตนเอง

บัดนี้พวกเขานำตัวอาจารย์ของฉินซวงเยวี่ยไปประหาร ก็ถือว่าขัดต่อความประสงค์ของท่านบรรพชนแล้ว

หากตอนนี้ยังจะไปไล่ล่าสังหารฉินซวงเยวี่ยอีก เช่นนั้นย่อมต้องไม่เป็นผลดีอย่างแน่นอน

ถกเถียงกันจนถึงท้ายที่สุด ทั้งสองฝ่ายก็ไม่มีใครยอมใคร

ประมุขสำนักว่านเจี้ยนสยงจึงเอ่ยปากขึ้นในที่สุด

"เอาล่ะ ในเมื่อทุกท่านไม่อาจหาข้อสรุปได้ เช่นนั้นเรื่องนี้ก็คงต้องไปขอคำชี้แนะจากท่านบรรพชนแล้ว"

ว่านเจี้ยนสยงหยัดกายลุกขึ้นยืน รูปร่างสูงใหญ่ แรงกดดันแห่งขอบเขตถามไถ่วิญญาณแผ่ปกคลุมข่มผู้อาวุโสทุกคนเอาไว้อย่างลางๆ

ผู้อาวุโสทั้งสิบสองคนต่างก็สงบเสงี่ยมลงในทันที

ต่อให้พวกเขาจะเย่อหยิ่งจองหองเพียงใด แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าว่านเจี้ยนสยง ก็ต้องทำตัวสงบเสงี่ยมเจียมตัวอยู่ดี

พวกเขาสามารถสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันทรงพลังของว่านเจี้ยนสยง

ผู้อาวุโสทั้งสิบสองคนเดินตามว่านเจี้ยนสยงมาจนถึงสถานที่เก็บตัวฝึกตนของบรรพชนว่านหลิง

ซึ่งตั้งอยู่ในเขตหวงห้ามบนภูเขาด้านหลังของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิง

พวกเขายืนรออยู่ด้านนอกเขตหวงห้าม ว่านเจี้ยนสยงประสานมือคารวะ "ท่านบรรพชน พวกเรามีเรื่องสำคัญมารายงานขอรับ"

"เรื่องอะไร"

น้ำเสียงแหบพร่าชราภาพดังออกมาจากเขตหวงห้าม

ว่านเจี้ยนสยงไม่รอช้า รีบเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟังอย่างละเอียดถี่ถ้วน

จากนั้น ผู้อาวุโสทุกคนต่างก็ค้อมกายรอคอยให้ท่านบรรพชนตัดสินใจ

ไม่นานนัก

เสียงของบรรพชนว่านหลิงก็ดังขึ้นอีกครั้ง "ฉินซวงเยวี่ยไปที่เทือกเขาแสนยอดงั้นหรือ"

"ขอรับ ท่านบรรพชน"

ว่านเจี้ยนสยงตอบรับ

"ครืนนน"

ในตอนนั้นเอง

ประตูเขตหวงห้ามก็เปิดออกเสียงดังสนั่น เงาร่างที่แก่ชราและหลังค่อมปรากฏขึ้นเบื้องหน้าทุกคน

ผู้ที่เดินออกมา เป็นชายชราถือไม้เท้า

ชายชราผู้นี้มีหลังค่อม หน้าตาอัปลักษณ์ ผิวหน้าดำคล้ำ เต็มไปด้วยร่องรอยเหี่ยวย่น มองดูราวกับเต่าชราที่บำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นปีศาจก็ไม่ปาน

เขาผู้นี้ ก็คือท่านบรรพชนแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิง นามว่าบรรพชนว่านหลิงนั่นเอง

"คารวะท่านบรรพชน!"

แม้ว่าบรรพชนว่านหลิงจะดูเหมือนคนใกล้ลงโลง บนร่างไม่มีกลิ่นอายความน่าเกรงขามเลยแม้แต่น้อย ทว่าผู้อาวุโสทุกคนรวมถึงว่านเจี้ยนสยงกลับต้องตัวสั่นเทา ก้มหน้าคารวะด้วยความเคารพอย่างหาที่สุดไม่ได้

ในเวลานี้ภายในใจของพวกเขาต่างก็เกิดคำถามขึ้นมามากมาย

บรรพชนว่านหลิงถึงกับยอมออกจากด่านเลยงั้นหรือ

ผู้อาวุโสเจ็ดคนที่สนับสนุนให้เดินทางไปยังเทือกเขาแสนยอดเริ่มรู้สึกใจคอไม่ดี ภายในใจเต็มไปด้วยความหวาดวิตก

และในตอนนั้นเอง บรรพชนว่านหลิงก็กวาดสายตามองไปยังผู้อาวุโสทั้งเจ็ดคนนั้น

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งร่วงหล่นลงมาอย่างกะทันหัน

กระแทกเข้าใส่ผู้อาวุโสทั้งเจ็ดคนนั้นในชั่วพริบตา

"ท่าน..."

ผู้อาวุโสทั้งเจ็ดคนคิดจะวิงวอนขอชีวิตพร้อมกัน

แต่ยังไม่ทันได้เอื้อนเอ่ย ร่างกายก็สั่นสะท้าน ก่อนจะล้มตึงลงกับพื้น เลือดไหลออกทางทวารทั้งเจ็ด เบิกตากว้าง กระทั่งตายอย่างไรก็ยังไม่มีใครล่วงรู้เลย

ผู้อาวุโสอีกห้าคนที่เหลือและว่านเจี้ยนสยงต่างก็ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

ท่านบรรพชนเพิ่งจะออกจากด่าน ก็สังหารพวกเขาไปถึงเจ็ดคนเลยงั้นหรือ

หนำซ้ำ ผู้อาวุโสทั้งเจ็ดคนนี้ยังเป็นถึงตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวระดับข้ามเคราะห์เชียวนะ คนที่มีพลังบ่มเพาะสูงสุดก็ไปถึงระดับข้ามเคราะห์ขั้นเก้าแล้ว ถึงกับถูกบรรพชนว่านหลิงสังหารทิ้งไปง่ายๆ แบบนี้เลยหรือ

ต้องรู้ก่อนว่า การตกตายของผู้อาวุโสทั้งเจ็ดคน ย่อมเป็นความสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่สำหรับดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิงอย่างแน่นอน

กระทั่งอาจจะทำให้ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิงถูกปลดออกจากทำเนียบดินแดนศักดิ์สิทธิ์ได้เลย

หรือว่าบรรพชนว่านหลิงจะไม่ต้องการดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิงแห่งนี้แล้ว

"ดูเหมือนว่าข้าจะเก็บตัวฝึกตนนานเกินไป จนมีสวะที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงบางตัวไม่ยอมปฏิบัติตามกฎของสำนักสินะ"

บรรพชนว่านหลิงหันไปมองว่านเจี้ยนสยง "เจ้าลองบอกมาสิ ว่ากฎที่สำคัญที่สุดสองข้อของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิงคืออะไร"

ว่านเจี้ยนสยงรู้สึกเสียวสันหลังวาบ รีบตอบกลับทันที "รักษาความสัมพันธ์อันดีกับตระกูลฉินอยู่เสมอ และ... หากไม่มีคำสั่งจากท่านบรรพชน ห้ามเข้าใกล้เทือกเขาแสนยอดเป็นอันขาดขอรับ!"

บรรพชนว่านหลิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "แล้วเหตุใดจึงได้เห็นคำพูดของข้าเป็นเพียงลมพัดผ่านหู"

ว่านเจี้ยนสยงจำใจตอบกลับ "เรื่องของตระกูลฉินเกิดขึ้นเร็วมาก ผู้น้อยอยากจะยื่นมือเข้าขัดขวางแต่ก็ไม่ทันการแล้ว กอปรกับเรื่องนี้เป็นสิ่งที่องค์จักรพรรดิทรงรับรู้และยินยอม ผู้น้อย... จึงไม่กล้าเข้าไปสอดแทรกขอรับ"

บรรพชนว่านหลิงพยักหน้ารับ "นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิงจะตัดขาดความสัมพันธ์กับแคว้นต้าเซี่ย"

"อะไรนะ นี่... เพียงเพราะฉินซวงเยวี่ยงั้นหรือ"

ว่านเจี้ยนสยงสะดุ้งตกใจ รู้สึกไม่อยากจะเชื่อ

บรรพชนว่านหลิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ไม่ใช่ฉินซวงเยวี่ย แต่เป็นคนที่อยู่เบื้องหลังฉินซวงเยวี่ยต่างหาก"

สิ้นคำพูดนี้ ว่านเจี้ยนสยงและผู้อาวุโสอีกห้าคนที่เหลือต่างก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก รู้สึกเหลือเชื่อเป็นอย่างยิ่ง

ทว่าสิ่งที่พวกเขาไม่ล่วงรู้ก็คือ

เมื่อแปดร้อยปีก่อน บรรพชนว่านหลิงเป็นเพียงครึ่งปีศาจที่ถูกสัตว์อสูรในเทือกเขาแสนยอดข่มเหงรังแกได้ตามใจชอบเท่านั้น

แต่กลับถูกฉินหลี่เก็บมารับเลี้ยง และกลายเป็นข้ารับใช้ของฉินหลี่

แม้ว่าบรรพชนว่านหลิงจะเป็นข้ารับใช้ของฉินหลี่ แต่ฉินหลี่ก็ไม่เคยตระหนี่ถี่เหนียวกับบรรพชนว่านหลิงเลยแม้แต่น้อย ช่วยหล่อหลอมกายาวิญญาณให้ ถ่ายทอดวิชาบ่มเพาะให้ ช่วยให้เขาสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตถามไถ่วิญญาณขั้นเก้าได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่สิบปีเท่านั้น

ในใจของบรรพชนว่านหลิง ฉินหลี่เป็นทั้งอาจารย์ บิดา และเจ้านายของเขา

ดังนั้นต่อให้ถูกฉินหลี่ขับไล่ออกจากเทือกเขาแสนยอด เขาก็ยังคงเป็นห่วงและคิดถึงฉินหลี่ที่อยู่ในเทือกเขาแสนยอดอยู่เสมอ

เขารู้ดีว่าตระกูลฉินและฉินหลี่มีความผูกพันกันอย่างลึกซึ้ง ดังนั้นจึงได้ตั้งกฎของสำนักให้ผูกมิตรกับตระกูลฉินเอาไว้

และยังตั้งกฎห้ามมิให้ศิษย์ในสำนักเดินทางไปยังเทือกเขาแสนยอดโดยพลการอีกด้วย

เมื่อครู่นี้หลังจากที่เขาได้ฟังว่านเจี้ยนสยงเล่าเรื่องราวทั้งหมด เขาก็กระจ่างแจ้งในทันที ว่าต้องเป็นฉินหลี่ที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลืออย่างแน่นอน

"พวกเจ้าทั้งหกคน ตามข้าไปที่เทือกเขาแสนยอด"

บรรพชนว่านหลิงเอ่ยปากเรียบๆ

ว่านเจี้ยนสยงชะงักไปครู่หนึ่ง เอ่ยถามด้วยความไม่เข้าใจอย่างยิ่ง "ท่านบรรพชน พวกเราตัดขาดกับแคว้นต้าเซี่ยไปแล้วไม่ใช่หรือขอรับ แล้วเหตุใดจึงต้องไปที่เทือกเขาแสนยอดอีกล่ะ"

บรรพชนว่านหลิงตอบเสียงเรียบ "ใครบอกว่าพวกเราจะไปช่วยองค์ชายหกผู้นั้นกันเล่า พวกเราจะไปสังหารองค์ชายหกต่างหาก"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา สีหน้าของทุกคนก็แปรเปลี่ยนไป

สังหารองค์ชายหกงั้นหรือ

นี่มันเพราะเหตุใดกัน

หรือว่า จะเป็นเพราะบุคคลที่อยู่เบื้องหลังฉินซวงเยวี่ยผู้นั้น

ว่านเจี้ยนสยงนึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่งขึ้นมาทันที นั่นก็คือ... ท่านบรรพชนในตำนานของตระกูลฉินผู้นั้น จะยังมีชีวิตอยู่จริงๆ งั้นหรือ

ต่อให้เป็นถึงบรรพชนว่านหลิง ก็ยังหวาดเกรงบุคคลผู้นั้นเป็นอย่างยิ่ง กระทั่งกลัวว่าตนเองจะไปล่วงเกินอีกฝ่ายเข้า จึงได้ตัดขาดกับแคว้นต้าเซี่ย แล้วนำหัวขององค์ชายหกไปเป็นของบรรณาการเพื่อแสดงความจริงใจงั้นหรือ

หากเป็นเช่นนั้นจริง ท่านบรรพชนตระกูลฉินผู้นั้น จะน่าสะพรึงกลัวขนาดไหนกันนะ!

ว่านเจี้ยนสยงและผู้อาวุโสอีกห้าคนที่เหลือต่างก็ใจเต้นระทึก แต่ก็ไม่กล้าคิดอะไรให้มากความ รีบก้าวเดินตามบรรพชนว่านหลิงไปอย่างรวดเร็ว

[จบแล้ว]