บทที่ 13 ท่านบรรพชนตระกูลฉิน ผู้สยบเผ่าปีศาจ!

บทที่ 13 ท่านบรรพชนตระกูลฉิน ผู้สยบเผ่าปีศาจ!

ระหว่างทางมุ่งหน้าสู่เทือกเขาแสนยอด

ว่านเจี้ยนสยงได้รับนกไม้ส่งสารตัวหนึ่ง

เมื่อได้อ่านข้อความด้านใน เขาก็รีบเดินเข้าไปหาบรรพชนว่านหลิงทันที

พาหนะที่พวกเขากำลังโดยสารอยู่คืออินทรีร่างยักษ์ที่มีขนาดใหญ่ถึงสิบกว่าจั้ง เล่าลือกันว่าอินทรียักษ์ตัวนี้มีสายเลือดของพญาเผิงปีกทอง เป็นสัตว์วิญญาณประจำตัวของบรรพชนว่านหลิง มีพลังบ่มเพาะถึงขอบเขตถามไถ่วิญญาณ พวกเขายืนอยู่บนหลังของมันได้อย่างมั่นคงราวกับเดินอยู่บนพื้นราบ

"ท่านบรรพชน เพิ่งได้รับข่าวสารมาว่า เฉาฮว่าหยวนนำองครักษ์เกล็ดดำหนึ่งร้อยนายล่วงล้ำเข้าสู่เทือกเขาแสนยอด ในจำนวนนั้นเป็นขอบเขตฮว่าจิ้งเก้าสิบคนและขอบเขตข้ามเคราะห์สิบคน ทั้งหมดตกตายอยู่ภายในเทือกเขาแสนยอด ส่วนเฉาฮว่าหยวนถูกแล่เนื้อจนตาย และถูกมหาปีศาจตนหนึ่งนำศพมาโยนทิ้งให้องค์ชายหกขอรับ"

ว่านเจี้ยนสยงรายงานด้วยความนอบน้อม "องค์ชายหกใช้ข้ออ้างว่าฉินซวงเยวี่ยสมคบคิดกับเผ่าปีศาจ ทูลขอให้องค์จักรพรรดิส่งกองทัพมาปราบปรามเทือกเขาแสนยอด องค์จักรพรรดิทรงมีพระราชานุญาตแล้ว บัดนี้กองทัพนับแสนกำลังมุ่งหน้ามายังเทือกเขาแสนยอด ผู้ที่นำทัพมาในครานี้ก็คือ เทพแห่งการสังหาร หยางฉีขอรับ!"

ราชวงศ์ต้าเซี่ย นอกจากกองทัพตระกูลฉินของฉินเลี่ยแล้ว ยังมีกองกำลังที่มีชื่อเสียงโด่งดังอยู่อีกหลายกลุ่ม ซึ่งล้วนแต่เป็นกองทัพที่สร้างคุณูปการอย่างใหญ่หลวงและบุกเบิกดินแดนให้ต้าเซี่ยมานับไม่ถ้วน

หยางฉีผู้มีพลังบ่มเพาะระดับถามไถ่วิญญาณขั้นสอง ก็เป็นหนึ่งในนั้น

กองทัพตระกูลหยางของเขา มีชื่อเสียงในด้านความโหดเหี้ยมอำมหิต ไม่เคยจับเชลยศึก ที่ใดที่กองทัพนี้เคลื่อนผ่าน ที่นั่นแทบจะไม่เหลือแม้แต่ซาก

ด้วยเหตุนี้เขาจึงได้รับฉายาว่า เทพแห่งการสังหาร

ว่านเจี้ยนสยงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยรายงานต่อ "นอกจากนี้ ตระกูลอู๋ก็ส่งยอดฝีมือขอบเขตถามไถ่วิญญาณหนึ่งคนและขอบเขตข้ามเคราะห์อีกสิบกว่าคน มุ่งหน้ามายังเทือกเขาแสนยอดด้วยเช่นกันขอรับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของผู้อาวุโสทั้งห้าก็แปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ไม่คิดเลยว่าแคว้นต้าเซี่ยจะเอาจริงถึงเพียงนี้!

หรือว่าพวกมันต้องการจะจุดชนวนสงครามระหว่างเผ่ามนุษย์กับเผ่าปีศาจจริงๆ

ทว่าบรรพชนว่านหลิงเมื่อได้ฟังกลับแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา "สมคบคิดกับเผ่าปีศาจงั้นหรือ ช่างน่าขันสิ้นดี พวกมันคงไม่รู้สินะว่าใครกันแน่ที่เป็นผู้สยบเผ่าปีศาจเอาไว้ ถึงได้ทำให้เผ่าปีศาจไม่กล้ารุกรานเผ่ามนุษย์มานานหลายปีถึงเพียงนี้"

ว่านเจี้ยนสยงชะงักงันไปชั่วครู่ เอ่ยถามด้วยความสงสัย "ท่านบรรพชน ท่านหมายความว่า ที่เผ่าปีศาจสงบเสงี่ยมเจียมตัว ไม่เกิดความขัดแย้งกับเผ่ามนุษย์มานานหลายปี เป็นเพราะมีคนคอยสยบพวกมันเอาไว้งั้นหรือขอรับ"

ผู้อาวุโสทั้งห้าต่างก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก

นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้ยินเรื่องราวเช่นนี้

บรรพชนว่านหลิงเอ่ยถาม "พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าเมื่อหนึ่งพันปีก่อน สถานการณ์ระหว่างเผ่ามนุษย์กับเผ่าปีศาจเป็นเช่นไร"

ว่านเจี้ยนสยงตอบว่า "ตามบันทึกในพงศาวดาร เมื่อหนึ่งพันปีก่อนเผ่ามนุษย์และเผ่าปีศาจปะทะกันอย่างต่อเนื่อง ทั่วทุกสารทิศเต็มไปด้วยปีศาจที่ออกอาละวาด แต่ต่อมาเหตุการณ์เหล่านั้นก็ค่อยๆ ลดน้อยลง จนกระทั่งปัจจุบันทั้งสองเผ่าพันธุ์ต่างก็อยู่ร่วมกันอย่างสันติขอรับ"

พูดจบ ว่านเจี้ยนสยงก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง "หรือว่าเหตุผลที่ทั้งสองเผ่าพันธุ์อยู่ร่วมกันอย่างสงบสุข เป็นเพราะมีตัวตนอันยิ่งใหญ่คอยสยบเผ่าปีศาจเอาไว้ เพื่อไม่ให้พวกมันก่อความวุ่นวายงั้นหรือขอรับ"

บรรพชนว่านหลิงเอ่ยเสียงเรียบ "ย่อมเป็นเช่นนั้น"

ว่านเจี้ยนสยงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง "หรือว่าบุคคลผู้นั้น... ก็คือท่านบรรพชนตระกูลฉิน"

บรรพชนว่านหลิงพยักหน้ารับ ในดวงตาอันฝ้าฟางฉายแววเคารพศรัทธาอย่างสุดซึ้ง ราวกับมองเห็นภาพของฉินหลี่ปรากฏขึ้นตรงหน้า

ว่านเจี้ยนสยงและผู้อาวุโสทั้งห้าต่างก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

ท่านบรรพชนตระกูลฉินผู้นี้ แท้จริงแล้วเป็นยอดคนระดับไหนกัน

ถึงได้น่าสะพรึงกลัวเพียงนี้!

มีชีวิตอยู่มานานนับพันปี หนำซ้ำยังเป็นผู้สยบทั่วทั้งเผ่าปีศาจ!

นั่นคือการกระทำด้วยตัวคนเดียวเชียวนะ

แววตาของว่านเจี้ยนสยงเต็มเปี่ยมไปด้วยความเลื่อมใส "ไม่คิดเลยว่าในโลกนี้จะมีบุคคลผู้ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ หากมีโอกาส ข้าจะต้องขอไปชื่นชมบารมีของท่านสักครั้งให้จงได้!"

ผู้อาวุโสทั้งห้าต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย แววตาฉายแววเคารพเลื่อมใสไม่แพ้กัน

บรรพชนว่านหลิงเอ่ยขึ้นว่า "ย่อมต้องมีโอกาสนั้นแน่"

……

ในเวลาเดียวกัน

ภายนอกเทือกเขาแสนยอด

หวังเหมิ่งเดินเข้ามา รายงานด้วยความนอบน้อม "ทูลองค์ชาย องค์จักรพรรดิทรงมีพระราชโองการตอบกลับมาแล้วพ่ะย่ะค่ะ หยางฉีนำทัพหนึ่งแสนนาย ส่วนตระกูลอู๋ก็ส่งยอดฝีมือขอบเขตถามไถ่วิญญาณหนึ่งคนและข้ามเคราะห์อีกสิบกว่าคน ทั้งหมดออกเดินทางแล้วพ่ะย่ะค่ะ กองทัพหนึ่งแสนนายต้องใช้เวลาสามวันจึงจะเดินทางมาถึง ส่วนยอดฝีมือของตระกูลอู๋ใช้เวลาเพียงห้าชั่วยามเท่านั้น"

"ดีมาก!"

องค์ชายหกลี่เฉิงเสวียนตบมือฉาด หยัดกายลุกขึ้นยืนพร้อมกับหัวเราะลั่น จ้องมองไปยังเทือกเขาแสนยอดที่อยู่ห่างออกไป ในดวงตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้นยินดี

"ฉินซวงเยวี่ย! ต่อให้เจ้าจะไปสวามิภักดิ์กับเผ่าปีศาจแล้วจะทำไม!"

"นังแพศยา ข้าจะต้องจับเจ้ามากดอยู่ใต้ร่างให้จงได้!"

ส่วนฉินเหยาเวยที่ยืนอยู่ด้านข้าง ภายนอกดูเหมือนจะไม่มีความผันผวนทางอารมณ์ใดๆ แต่ภายในใจกลับเริ่มรู้สึกกังวลขึ้นมาแล้ว

แม้หยางฉีจะเก่งกาจไม่เท่าฉินเลี่ยผู้เป็นบิดาของนาง แต่ชื่อเสียงก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย เขามีพลังบ่มเพาะขอบเขตถามไถ่วิญญาณขั้นสอง หนำซ้ำยังมีความสามารถในการนำทัพเป็นเลิศ

การที่เขานำกองทัพหนึ่งแสนนายเคลื่อนพลมาในครานี้ ย่อมต้องส่งผลกระทบต่อเทือกเขาแสนยอดอย่างรุนแรงเป็นแน่

สถานการณ์ของฉินซวงเยวี่ยในเวลานี้คงอันตรายอย่างยิ่ง

"ทางฝั่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิงเป็นอย่างไรบ้าง"

ลี่เฉิงเสวียนเอ่ยถามอีกครั้ง

หวังเหมิ่งส่ายหน้า "ยังไม่มีการตอบกลับมาพ่ะย่ะค่ะ"

ลี่เฉิงเสวียนเดือดดาล ปัดถาดผลไม้บนโต๊ะจนร่วงกราว พลางสบถด่า "ไอ้พวกลูกเต่า! ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิงคิดจะทรยศราชวงศ์ต้าเซี่ยของข้าหรืออย่างไร วันหน้าข้าจะต้องทูลขอให้เสด็จพ่อส่งทัพไปกวาดล้างดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิงให้สิ้นซาก!"

หวังเหมิ่งไม่กล้าเอื้อนเอ่ยสิ่งใด

ทว่าในตอนนั้นเอง

นกไม้ส่งสารตัวหนึ่งก็บินร่อนลงมา

หวังเหมิ่งรีบรับเอาไว้

เมื่อเขาได้อ่านข้อความด้านใน สีหน้าก็แปรเปลี่ยนไปในทันที

"องค์ชาย เกิดเรื่องใหญ่แล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

หวังเหมิ่งเอ่ยด้วยสีหน้าย่ำแย่

ลี่เฉิงเสวียนที่เพิ่งจะทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้หวาย เอ่ยถามด้วยความหงุดหงิด "เกิดเรื่องใหญ่อะไร ฟ้าถล่มลงมาหรืออย่างไร"

หวังเหมิ่งลดเสียงต่ำลง "ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิงประกาศตัดขาดจากแคว้นต้าเซี่ยแล้วพ่ะย่ะค่ะ หากแคว้นต้าเซี่ยต้องการเปิดศึก ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิงก็พร้อมสู้จนถึงที่สุด!"

"อะไรนะ"

ลี่เฉิงเสวียนเด้งตัวลุกขึ้นยืน เบิกตากว้างอย่างไม่อยากจะเชื่อ "ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิงไปกินดีหมีหัวใจเสือมาจากไหน ถึงได้กล้าก่อกบฏ"

ลี่เฉิงเสวียนไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

เขาไม่เคยคิดฝันมาก่อนเลยว่า ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิงจะกล้าแข็งข้อถึงเพียงนี้

หวังเหมิ่งอธิบาย "องค์ชาย ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิงไม่ได้ก่อกบฏ แต่เป็นการประกาศตัดขาดจากแคว้นต้าเซี่ยพ่ะย่ะค่ะ ได้ยินมาว่าหลังจากบรรพชนว่านหลิงออกจากด่านและได้ทราบเรื่องราวของตระกูลฉิน เขาก็ลงมือสังหารผู้อาวุโสเจ็ดคนที่อยู่ฝั่งเราไปจนหมดสิ้น"

ลี่เฉิงเสวียนตกตะลึงไปอีกครั้ง "ตาเฒ่านั่นลงมือสังหารผู้อาวุโสเจ็ดคนนั้นด้วยตัวเองเลยงั้นหรือ"

หวังเหมิ่งพยักหน้ารับด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ลี่เฉิงเสวียนรู้สึกไม่เข้าใจเป็นอย่างยิ่ง เขาเบิกตากว้างพลางเอ่ยถาม "ทำไมกัน เรื่องนี้มันเป็นเพราะเหตุใด"

หวังเหมิ่งนิ่งเงียบไม่ตอบคำ

ส่วนฉินเหยาเวยที่ยืนอยู่ด้านข้างก็ลอบตื่นตระหนกอยู่ในใจเช่นกัน

บรรพชนว่านหลิงถึงกับลงมือสังหารผู้อาวุโสเจ็ดคนที่ใส่ร้ายตระกูลฉิน หนำซ้ำยังประกาศตัดขาดจากแคว้นต้าเซี่ยอีกหรือ

เรื่องนี้มันมีเบื้องลึกเบื้องหลังอย่างไรกันแน่

ทว่าในตอนนั้นเอง เสียงร้องแหลมยาวของอินทรีก็ดังแหวกอากาศมา

เมื่อลี่เฉิงเสวียนและพรรคพวกเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นสัตว์ปีกขนาดยักษ์ตัวหนึ่งบินพาดผ่านท้องฟ้า ก่อนจะร่อนลงจอดยังบริเวณหน้าหน้าผาที่ลี่เฉิงเสวียนยืนอยู่

หวังเหมิ่งตื่นตัวทันที เขารีบก้าวมาขวางหน้าลี่เฉิงเสวียน จ้องมองไปยังอินทรียักษ์ตัวนั้นเขม็ง

องครักษ์เกล็ดดำคนอื่นๆ ก็ไม่กล้าประมาท รีบพุ่งตัวเข้ามาคุ้มกันลี่เฉิงเสวียนอย่างรวดเร็ว

"ประมุขว่าน!"

เมื่อหวังเหมิ่งมองเห็นใบหน้าของผู้ที่อยู่บนหลังอินทรีชัดเจน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน จิตใจสั่นสะท้านขึ้นมาทันที

เขาพบว่าผู้ที่เดินทางมาก็คือว่านเจี้ยนสยงประมุขแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิง พร้อมด้วยผู้อาวุโสทั้งห้าที่รอดชีวิต และยังมีชายชราหลังค่อมรูปร่างผอมโซอีกคนหนึ่ง

แม้เขาจะไม่รู้จักชายชราผู้นั้น แต่เมื่อเห็นว่าแม้แต่ว่านเจี้ยนสยงก็ยังต้องเดินตามหลังอย่างสงบเสงี่ยม เขาก็พอจะเดาสถานะของชายชราผู้นั้นได้ไม่ยาก

ท่านบรรพชนแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ว่านหลิง บรรพชนว่านหลิง!

หวังเหมิ่งใจหายวาบ สัมผัสได้ถึงลางร้ายในทันที

พวกเขามาทำอะไรที่นี่กัน

[จบแล้ว]