บทที่ 177 - หากต้องพลิกหน้าเป็นศัตรูจะไปหนทางใด

บทที่ 177 - หากต้องพลิกหน้าเป็นศัตรูจะไปหนทางใด

มู่หรงหนานหัวเราะลั่น "หลิวอวี้ ตอนนี้เจ้ารู้หรือยังล่ะ ว่าความสำคัญของม้าผู้ติดตามและม้าสำรองคืออะไร เวลาเจ้าเดินทัพเจ้าก็ไม่ได้สวมชุดเกราะตลอดเวลา พวกเราเองก็เหมือนกันนั่นแหละ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงม้าเลย"

หลิวอวี้ถึงบางอ้อ เขาพยักหน้าพลางกล่าวอย่างครุ่นคิด "ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง มิน่าล่ะชาวหูหลู่อย่างพวกท่าน ถึงได้มีม้าให้ขี่คนละหลายตัว ที่แท้ก็เอาม้าอีกตัวมาบรรทุกอาวุธยุทโธปกรณ์และเสบียงนี่เอง"

พูดถึงตรงนี้ เขาก็ส่ายหน้าอีกครั้ง "แต่ก็ยังดูมีอะไรทะแม่งๆ อยู่นะ อาวุธและสัมภาระสามารถบรรทุกไว้บนม้าสำรองในเวลาปกติได้ก็จริง แต่แล้วเสบียงอาหารล่ะจะทำอย่างไร อีกอย่าง ลำพังแค่อุปกรณ์ครบชุดของท่านรวมๆ กันแล้วก็น่าจะหนักอย่างน้อยสองร้อยชั่ง ม้าตัวเดียวเกรงว่าจะแบกไม่ไหวกระมัง"

มู่หรงหนานยิ้มพลางส่ายหน้า "ชุดเกราะของทั้งคนและม้า รวมกับอาวุธพวกนี้ น้ำหนักรวมกันก็ประมาณสองร้อยชั่งจริงๆ แต่ม้าศึกของชาวเหนือพวกเรา ไม่ใช่ม้าเตี้ยๆ ที่เอาไว้ใช้ลากของแบบทางใต้ของพวกเจ้านะ ลองดูม้าที่เจ้ากับข้าขี่อยู่ตอนนี้สิ เห็นได้ชัดว่ามันสูงใหญ่กำยำกว่าม้าที่ใช้ลากรถในกองทัพของพวกเจ้ามาก น้ำหนักสองร้อยกว่าชั่ง สำหรับม้าทางใต้ของพวกเจ้าอาจจะหนักมาก แต่ม้าศึกที่สูงใหญ่ของชาวเหนือพวกเรา ล้วนถูกคัดสรรมาจากม้ากว่าล้านตัว อย่าว่าแต่สองร้อยชั่งเลย ต่อให้ต้องแบกสัมภาระเพิ่มอีกร้อยชั่งในเวลาปกติ ก็ไม่ใช่ปัญหา"

"เวลาปกติพวกเราจะขี่ม้าหลัก แล้วให้ม้าสำรองแบกสัมภาระและเสบียง พอถึงเวลาทำศึก ก็จะสวมชุดเกราะเต็มยศ เพื่อให้ม้าหลักมีเรี่ยวแรงเหลือเฟือที่จะนำไปใช้ในสนามรบได้อย่างเต็มที่ หลิวอวี้ เจ้าเข้าใจหรือยังล่ะ เรื่องนี้ก็เหมือนกับกองทัพจิ้นของพวกเจ้า ที่มีทั้งทหารรบ ทหารกองเสบียง และทหารสนับสนุน นั่นแหละหลักการเดียวกัน"

หลิวอวี้ยิ้มบางๆ "เมื่อก่อนข้าเคยคิดมาตลอดว่าชาวหูหลู่ไม่ฉลาดเท่าชาวฮั่น อาศัยแค่ความกล้าหาญและดุดันเท่านั้น ดูเหมือนข้าจะคิดผิดไปเสียแล้ว เรื่องการจัดทัพเดินทัพตลอดจนยุทธวิธีต่างๆ พวกท่านไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกเราเลยสักนิด"

มู่หรงหนานพยักหน้า "ใช่แล้ว ลองคิดดูสิ ตระกูลมู่หรงของข้าอยู่ในเหลียวตงมาหลายร้อยปี ยอมรับบรรดาศักดิ์จากราชวงศ์ฮั่นมาโดยตลอด ทั้งยังมีปัญญาชนชาวฮั่นลี้ภัยไปพึ่งพิงที่เหลียวตงของพวกเราอยู่บ่อยครั้ง ดังนั้นกฎระเบียบและยุทธวิธีของกองทัพฮั่น พวกเราล้วนรู้ไส้รู้พุงเป็นอย่างดี แต่ในสายตาชาวฮั่นอย่างพวกเจ้า พวกเราเป็นแค่คนเถื่อนไร้อารยธรรม พวกเจ้าไม่เคยเห็นพวกเราอยู่ในสายตา แล้วจะไปเสียสละเวลามาทำความเข้าใจวิธีทำศึกของพวกเราได้อย่างไร ตำราพิชัยสงครามซุนวูของพวกเจ้าก็บอกไว้ว่า รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งมิพ่าย หลักการข้อนี้ ไม่มีการแบ่งแยกว่าจะเป็นชาวฮั่นหรือชาวหูหลู่หรอกนะ"

หลิวอวี้รู้สึกเศร้าหมองในใจ แม้คำพูดของมู่หรงหนานจะไม่รื่นหู แต่มันก็เป็นความจริง ชาวฮั่นนอนกินบุญเก่าและความรุ่งโรจน์ของบรรพบุรุษมานานเกินไปแล้ว สำหรับชนเผ่าอนารยชนที่แข็งแกร่งรอบด้าน แม้แต่ในด้านการทหารก็ยังไม่ยอมรับมืออย่างจริงจัง นี่ต่างหากคือสาเหตุที่แท้จริงที่ทำให้ดินแดนตอนเหนือต้องตกเป็นของศัตรู และไม่ว่าพยายามยกทัพขึ้นเหนือไปกี่ครั้งก็ไม่อาจยึดคืนมาได้ หากจะบอกว่าวิกฤตการณ์หย่งเจียเป็นผลพวงจากสงครามกลางเมืองขององค์ชายทั้งแปด จนเปิดโอกาสให้ชาวหูหลู่ฉวยจังหวะบุกเข้ามาได้ แต่สภาพการณ์ในตอนนี้ หากต้องไปประจันหน้ากันบนสนามรบจริงๆ เกรงว่าคงจะยังไม่ใช่คู่ต่อกรของกองทัพม้าเหล็กชาวเหนืออยู่ดี

มู่หรงหนานเห็นหลิวอวี้เงียบไป ก็พอจะเดาความคิดของเขาออกบ้าง จึงเปลี่ยนเรื่องคุยด้วยรอยยิ้ม "ความจริงพวกเจ้าก็ไม่เห็นต้องมองโลกในแง่ร้ายขนาดนี้เลย ทหารม้าชาวเหนือแม้จะไร้เทียมทานกวาดล้างได้ทุกสรรพสิ่งบนที่ราบ แต่พอมาถึงดินแดนเจียงหนานของพวกเจ้า ที่เต็มไปด้วยแม่น้ำลำคลอง ทั้งอาหารการกินและสภาพอากาศก็แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ที่นี่ก็คือถิ่นของชาวใต้พวกเจ้าแล้ว ทหารม้าชาวเหนือของพวกเราก็เคยบุกลงใต้มาหลายครั้ง ก็ยังไม่เคยได้เปรียบเลยไม่ใช่หรือ ดังนั้นสวรรค์จึงยุติธรรมเสมอ ความแตกต่างระหว่างเหนือและใต้ นี่แหละคือสาเหตุสำคัญที่สุดที่ทำให้พวกเราต้องแบ่งแยกดินแดนกันอยู่ในตอนนี้ ต่อให้พวกเจ้าไม่สามารถยึดจงหยวนคืนมาได้ แต่การปกป้องดินแดนครึ่งหนึ่งทางตอนใต้ ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร"

หลิวอวี้รู้สึกถึงความฮึกเหิมที่พุ่งพล่านขึ้นมาในอก เขากล่าวเสียงดังฟังชัด "พี่มู่หรง คำพูดนี้ข้าไม่กล้าเห็นด้วยหรอกนะ ตอนนี้ไม่ใช่ว่าชาวฮั่นอย่างพวกเราจะไปแย่งชิงดินแดนเลี้ยงแกะนอกด่านของชนเผ่าหูหลู่อย่างพวกท่าน แต่นั่นคือแผ่นดินเกิดและดินแดนของชาวฮั่นเรามานานนับพันปี หากมีใครมาแย่งชิงเทือกเขาต้าเซียนเปยของชาวเซียนเปยพวกท่านไป พวกท่านจะยังทนดูดายอยู่อีกหรือ"

รอยยิ้มบนใบหน้าของมู่หรงหนานค่อยๆ เลือนหายไป แววตาของเขาเผยให้เห็นความเศร้าสร้อย เขาถอนหายใจยาว "ใช่สิ แคว้นจิ้นของพวกเจ้าแม้วิกฤตการณ์หย่งเจียจะทำให้สูญเสียดินแดนไปมาก แต่อย่างน้อยก็ยังมีดินแดนเหลืออยู่อีกครึ่งหนึ่ง แต่ต้าเยียนของพวกเราสิ กลับต้องสูญเสียแม้กระทั่งสถานที่เซ่นไหว้บรรพบุรุษไปให้กับศัตรู เมืองหลงเฉิงที่เป็นจุดกำเนิด ก็กลายไปเป็นดินแดนของแคว้นศัตรูไปแล้ว จะให้ลูกหลานอย่างพวกเรา มีหน้าไปพบวิญญาณบรรพบุรุษได้อย่างไร"

หลิวอวี้เห็นสีหน้าเศร้าหมองของมู่หรงหนาน ก็รู้สึกผิดขึ้นมาบ้าง อย่างไรเสียอีกฝ่ายก็เป็นผู้ลี้ภัยจากแคว้นที่ล่มสลาย การไปสะกิดแผลในใจของเขาแบบนี้มันก็ไม่ค่อยดีนัก เขาแสร้งทำเป็นหัวเราะกลบเกลื่อนแล้วกล่าวว่า "เอาล่ะๆ พวกเราล้วนเป็นหัวอกคนตกระกำลำบากเหมือนกัน ตอนนี้ควรจะร่วมมือร่วมใจกันกอบกู้แผ่นดินของเรากลับคืนมา คราวก่อนก็ตกลงกันไว้แล้วไม่ใช่หรือ พวกเราร่วมมือกันกวาดล้างแคว้นฉิน วันข้างหน้าพวกท่านก็ยึดดินแดนเดิมของพวกท่านคืนไป ส่วนพวกเราก็ทวงคืนแผ่นดินของเรากลับมา เป็นพันธมิตรกันตลอดไป แบบนี้ไม่ดีกว่าหรือ"

มู่หรงหนานจ้องมองหลิวอวี้เขม็ง แววตาทอประกายวิบวับ เนิ่นนานกว่าที่เขาจะส่ายหน้า "นั่นมันเรื่องที่พวกผู้หลักผู้ใหญ่เบื้องบนเขาตกลงกัน คนอย่างพวกเราก็เป็นแค่จอกแหนที่ลอยเคว้งคว้างไปตามกระแสลม ปล่อยให้คนอื่นเชิดชูและทำตามคำสั่งเท่านั้น หลิวอวี้ เจ้าเกลียดชังชาวหูหลู่ขนาดนี้ ข้าเองก็เป็นชาวหูหลู่ หากวันหนึ่งในภายภาคหน้า ต้าจิ้นและต้าเยียนเกิดขัดแย้งกันขึ้นมา เจ้าจะฆ่าข้าหรือไม่"

หลิวอวี้ส่ายหน้าไปตามสัญชาตญาณ "ไม่ พวกเราเป็นเพื่อนกัน ข้าจะไม่ฆ่าท่าน"

มู่หรงหนานหันหน้าไปทางอื่น กล่าวเสียงแผ่วเบา "อย่าได้พูดคำว่าไม่มีวันเชียวนะ เจ้าไม่สามารถควบคุมโชคชะตาของตัวเองได้หรอก หากท่านแม่ทัพเสวียนสั่งให้เจ้ามาฆ่าข้า เจ้าจะทำตามคำสั่งหรือไม่"

หลิวอวี้รู้สึกสับสนในใจ คำถามนี้เขาเองก็เคยคิดมาก่อน แต่ก็มักจะไม่ยอมคิดให้ลึกซึ้ง ด้านหนึ่งเขาไม่ได้ชื่นชอบมู่หรงหนานมากนัก แต่กลับมีความรู้สึกบอกไม่ถูกกับคนผู้นี้ รู้สึกว่าเขาอยู่ใกล้แต่ก็เหมือนอยู่ไกล ดูเหมือนจะคอยพูดจาประชดประชัน ต่อล้อต่อเถียง แย่งชิงความโดดเด่นอยู่เสมอ แต่ลึกๆ แล้วเหมือนจะคอยปกป้องเขาอยู่ตลอดเวลา ความรู้สึกแบบนี้เป็นสิ่งที่สหายร่วมรบอย่างหลิวจิ้งเสวียนไม่เคยมีให้เขาเลย ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ที่เขาเริ่มรู้สึกว่าตัวเองขาดชาวเซียนเปยผู้นี้ไปไม่ได้เสียแล้ว

แต่อีกด้านหนึ่ง เขาก็เฝ้าเตือนตัวเองอยู่เสมอว่า นี่คือชนเผ่าต่างด้าว ที่มาร่วมมือกันตอนนี้ก็เป็นเพียงการทำตามข้อตกลงเบื้องบนเท่านั้น วันข้างหน้าอาจจะเกิดการขัดแย้งกันจนต้องต่อสู้กันอย่างเอาเป็นเอาตาย ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

ดังนั้น หลิวอวี้จึงพยายามรักษาระยะห่างกับมู่หรงหนานอยู่เสมอ เพื่อที่ว่าหากวันนั้นมาถึงจริงๆ จะได้ลงมือได้โดยไม่ต้องตะขิดตะขวงใจ ถึงอย่างไรหลิวอวี้ก็รู้ตัวเองดี แม้เขาจะเหี้ยมโหดไร้ความปรานีต่อศัตรู ชื่นชอบการชำระแค้นให้เด็ดขาด แต่หากต้องลงมือกับคนที่มีความผูกพันกัน เขาก็คงทำไม่ลง เหมือนอย่างเรื่องหลิวอี้ หากหลิวอี้ทำให้หลิวจิ้งเสวียนต้องตายจริงๆ เขาจะไปล้างแค้นให้หรือไม่ คำถามนี้เกรงว่าแม้แต่ตัวเขาเองก็คงตอบไม่ได้

มู่หรงหนานยังคงจับจ้องไปที่หลิวอวี้ จู่ๆ เขาก็หัวเราะขึ้นมา "เอาล่ะ ก็แค่ล้อเล่นเท่านั้น เจ้าดันเก็บไปคิดจริงจังเสียได้ คำถามนี้เจ้าไม่ต้องตอบหรอก เพราะต่อให้เจ้าตอบ วันข้างหน้าเจ้าก็อาจจะไม่ทำตามที่พูดไว้ก็ได้ อย่างน้อยตอนนี้ เจ้าคือหลิวอวี้ ข้าคือมู่หรงหนาน พวกเราคือเพื่อนที่ร่วมมือกันต่อต้านแคว้นฉิน แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว ส่วนเรื่องในอนาคต ไว้ถึงตอนนั้นค่อยว่ากันเถอะ มาเถอะ พวกเรามาฝึกขี่ม้ากันต่อ"

หลิวอวี้พ่นลมหายใจออกมายาวๆ เงยหน้าขึ้น ฝืนยิ้มออกมา "ตกลง ฝึกต่อ"

[จบแล้ว]