บทที่ 176 - อาวุธยุทโธปกรณ์และยุทธวิธีทหารม้า

บทที่ 176 - อาวุธยุทโธปกรณ์และยุทธวิธีทหารม้า

มู่หรงหนานหัวเราะลั่น เขาชี้ไปที่ตะขอแขวนอาวุธรองสองอันที่อยู่ด้านหน้าอานม้าของตัวเอง "จะรอดชีวิตหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับของพวกนี้นี่แหละ"

หลิวอวี้มองตามไป ก็เห็นว่าบนตะขอทั้งสองอันนั้นมีอาวุธแขวนอยู่หลายอย่าง นอกจากดาบทหารม้าที่เพิ่งชักออกมาเมื่อครู่แล้ว ยังมีกระบองเหล็กยาวกว่าสี่ชืออีกสองอัน และมีสายหนังยาวประมาณหกชือขดรวมกันอยู่อีกหนึ่งเส้น ส่วนที่ด้านหลังอานม้าอีกฝั่งหนึ่ง มีซองใส่ลูกธนูแขวนอยู่ ภายในบรรจุลูกธนูเกาทัณฑ์หมาป่าก้านยาวไว้เต็มซองถึงห้าสิบดอก

มู่หรงหนานเก็บดาบทหารม้าเข้าฝัก หยิบกระบองเหล็กขึ้นมาอันหนึ่งแล้วควงไปมากลางอากาศจนเกิดเสียงดังขวับๆ "เห็นหรือไม่ หลังจากพุ่งทะลวงทำลายค่ายกลไปแล้ว ถึงแม้ในมือจะไม่มีทวนยาว แต่เมื่ออาศัยดาบและกระบองเหล็กพวกนี้ ก็ยังสามารถทุบหัวคนได้สบายๆ นักรบจอมพลังบางคนถึงกับแขวนกระบองหนามหมาป่ายาวห้าหกชือไว้เลย หากโดนเจ้านั่นฟาดเข้าไปทีเดียว รับรองว่าหัวแบะสมองกระจายแน่นอน"

หลิวอวี้หัวเราะ "ก็จริงนะ หากต้องบุกตะลุยเข้าไปกลางวงล้อม ทหารราบเองก็คงใช้หอกยาวแทงสุ่มสี่สุ่มห้าได้ลำบาก เพราะเมื่อคนเบียดเสียดกันจนระยะประชิดเกินไป ก็มักจะต้องชักอาวุธรองอย่างดาบสั้น ขวานใหญ่ หรือหอกสั้นออกมาสู้รบแทน กระบองเหล็กของท่านนี่ดูท่าจะถนัดมือไม่เบา ในสนามรบหากดาบหรือกระบี่บิ่นหรือม้วนงอไปแล้ว อาวุธไม่มีคมพวกนี้กลับไม่เสียรูปทรงและยังสามารถใช้การต่อไปได้เรื่อยๆ"

พูดถึงตรงนี้ หลิวอวี้ก็มองไปที่สายหนังเส้นยาวนั้น คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน "สายหนังเส้นยาวนั่นเอาไว้ใช้มัดเชลยหรือ มันไม่ยาวไปหน่อยหรือ หากจะมัดคน แค่สองชือก็พอแล้ว ไม่เห็นต้องใช้ยาวถึงหกชือเลย"

มู่หรงหนานยิ้มพลางหยิบสายหนังเส้นยาวนั้นขึ้นมา หลิวอวี้ถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าที่ปลายสายมีการผูกเป็นห่วงวงกลมขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางหนึ่งชือเอาไว้ มู่หรงหนานนำสายหนังเส้นนั้นมาควงเหนือศีรษะ ห่วงวงกลมนั้นก็หมุนควงอยู่บนหัวของเขา หลังจากควงอยู่สองสามรอบ เขาก็เหวี่ยงมันออกไปด้านหน้าอย่างแรง เสียง "ขวับ" ดังขึ้น ห่วงนั้นคล้องเข้ากับตอไม้ริมทางได้อย่างพอดิบพอดี พอเขาออกแรงดึง ตอไม้ก็นั้นก็หลุดพรวดขึ้นมาทั้งรากทั้งโคน แล้วถูกลากครูดไปกับพื้นตามหลังม้าไป

มู่หรงหนานควบม้าไปได้สิบกว่าก้าวก็วนม้ากลับมา "เห็นหรือไม่ สิ่งนี้เรียกว่าบ่วงบาศคล้องม้า ไม่ได้เอาไว้มัดคน แต่เอาไว้คล้องคนหรือคล้องสิ่งของ ไม่ว่าจะเป็นทหารม้าบนหลังม้าหรือทหารราบบนพื้นดิน พอโดนคล้องเข้าแบบนี้แล้วถูกดึงรั้ง ต่อให้มีวรยุทธ์สูงส่งแค่ไหน พอโดนมัดมือมัดเท้าแล้วถูกม้าลากไป ต่อให้มีสิบชีวิตก็ไม่รอด"

หลิวอวี้หัวเราะ "คล้องตอไม้น่ะมันง่าย แต่คล้องคนน่ะมันยากนะ หากเราต้องมาสู้รบกันจริงๆ ท่านคิดจะคล้องข้า เกรงว่าคงไม่ได้ทำกันง่ายๆ หรอก"

มู่หรงหนานยิ้มบางๆ "วรยุทธ์ของเจ้าสูงส่ง ปฏิกิริยาตอบสนองก็ว่องไว ย่อมคล้องได้ยาก แต่ทหารธรรมดาคนอื่นคงหลบหลีกได้ยาก ยิ่งไปกว่านั้น ในสนามรบ การโจมตีอาจจะมาจากทุกทิศทุกทาง ต่อให้เป็นเจ้า บางทีตอนที่กำลังปัดป้องลูกธนูอยู่ ก็อาจจะโดนบ่วงบาศคล้องเข้าให้โดยไม่ทันตั้งตัวก็เป็นได้ หลิวอวี้เอ๋ย ต่อให้เป็นขุนศึกผู้ชำนาญศึกก็ยังมีวันพลาดพลั้งได้ อย่ามั่นใจในตัวเองจนเกินไปนักเลย"

หลิวอวี้ลอบคิดในใจ หากอยู่ในสนามรบแล้วมีคนสักหลายสิบคนมารุมเหวี่ยงบ่วงบาศใส่เขาพร้อมๆ กัน ก็คงหมดปัญญาจะป้องกันได้จริงๆ และดูเหมือนว่าบ่วงบาศคล้องม้านี้ นอกจากจะใช้คล้องคนได้แล้ว ก็ยังสามารถใช้คล้องขวากหนามหรือเครื่องป้องกันทหารม้าที่วางตระหง่านอยู่หน้าค่ายท่ายได้อีกด้วย หากโดนคล้องแล้วดึงลากออกไป แนวป้องกันด้านหน้าก็คงพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง ดูท่าทหารราบของต้าจิ้นจะมีวิธีป้องกัน ส่วนพวกชาวหูหลู่ก็มีวิธีแก้ทางเช่นกัน

หลิวอวี้พยักหน้า จากนั้นก็หันไปมองซองใส่ลูกธนู "ซองใส่ลูกธนูนี่เข้าใจได้ง่ายหน่อย พวกท่านต้องยิงธนูบนหลังม้า ซองเดียวอาจจะดูน้อยไปสักนิด"

มู่หรงหนานยิ้มบางๆ "แน่นอนสิ เวลาออกรบ อย่างน้อยก็ต้องมีสองซอง โดยทั่วไปจะพกกันสามซอง แบบนี้ถึงจะรับประกันได้ว่าในการรบแต่ละครั้งจะไม่มีปัญหาลูกธนูหมด ส่วนคันธนูใหญ่น่ะหรือ แน่นอนว่าต้องสะพายไว้บนหลัง เหมือนอย่างตอนนี้ไง"

หลิวอวี้ยิ้มพลางมองไปที่คันธนูใหญ่ที่สะพายอยู่บนหลังของมู่หรงหนาน มันมีความยาวประมาณสี่ชือ ใช้แรงดึงถึงระดับสี่สือสองโต่ว ถักทอขึ้นจากเส้นเอ็นสัตว์สามเส้น "คันธนูใหญ่ขนาดนี้ ท่านมีแรงพอยิงสักร้อยห้าสิบดอกในคราวเดียวหรือ เกรงว่าพอยิงไปได้สักสี่สิบกว่าดอก เรี่ยวแรงก็คงหมดแล้วมั้ง"

มู่หรงหนานยิ้มพลางส่ายหน้า "การง้างธนูยิงบนหลังม้ามีเทคนิคของมันอยู่ บางครั้งก็สามารถอาศัยแรงส่งจากการวิ่งของม้าได้ อีกอย่างชาวเหนืออย่างพวกเราอาศัยทักษะการขี่ม้ายิงธนูในการแย่งชิงใต้หล้า พวกเราฝึกฝนเรื่องพวกนี้มาตั้งแต่เด็ก ต่อให้เป็นผู้หญิงหรือเด็กเล็ก ต่างก็เชี่ยวชาญการยิงธนูกันทั้งนั้น ในสนามรบจริง การยิงลูกธนูจนหมดทั้งสามซอง ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไรเลย"

หลิวอวี้รู้ดีว่าอีกฝ่ายไม่ได้คุยโว เขาพยักหน้ารับ จากนั้นก็มองไปที่โล่ไม้ทรงกลมขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณสองชือที่สะพายอยู่บนหลังของมู่หรงหนาน "โล่นี้ต้องสะพายไว้บนหลังตลอดเลยหรือ หากในมือท่านถือคันธนูอยู่ เกรงว่าคงจะปลดมันลงมาไม่ได้กระมัง"

มู่หรงหนานกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "ใช่แล้ว ของสิ่งนี้เรียกว่าโล่หลัง โดยปกติจะไม่ปลดลงมาหรอก เวลาทหารฮั่นของพวกเจ้าจัดกระบวนทัพ มักจะให้แถวหน้าถือโล่ป้องกัน แถวหลังยกโล่ขึ้นบังเหนือหัว จัดขบวนเป็นรูปกระดองเต่าเพื่อป้องกันห่าธนู แต่ชาวเหนืออย่างพวกเราเวลาบุกตะลุยบนหลังม้า จะไม่จัดกระบวนทัพ มักจะหมอบราบไปกับหลังม้า ดังนั้นเวลาที่ห่าธนูตกลงมา ก็จะพุ่งเป้ามาที่แผ่นหลังของเรา จึงต้องอาศัยโล่ใหญ่ใบนี้แหละช่วยป้องกัน"

หลิวอวี้ทอดถอนใจยาว "ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง มิน่าล่ะ ตอนแรกข้าถึงรู้สึกว่าอุปกรณ์บนตัวท่านมันดูแปลกประหลาดนัก แต่พอฟังท่านอธิบายมา ทั้งหมดนี้ล้วนเตรียมพร้อมไว้สำหรับการรบทั้งสิ้น เพียงแต่ ลำพังแค่โล่ใบนี้ใบเดียว จะสามารถป้องกันห่าธนูมืดฟ้ามัวดินได้จริงๆ หรือ ต่อให้คนป้องกันได้ แล้วม้าจะป้องกันลูกธนูได้อย่างไร"

มู่หรงหนานยิ้มบางๆ "หลิวอวี้ เจ้าเคยได้ยินคำว่าทหารม้าหุ้มเกราะหนักหรือไม่"

หลิวอวี้ประหลาดใจ "ทหารม้าหุ้มเกราะหนัก คือกองทหารม้าของตระกูลมู่หรงพวกท่านที่โด่งดังไปทั่วหล้านั่นน่ะหรือ ข้าเคยได้ยินชื่อเสียงมาบ้าง แต่ไม่รู้ว่ารายละเอียดเป็นอย่างไร หรือว่า จะให้ม้าสวมใส่ชุดเกราะด้วยอย่างนั้นหรือ"

มู่หรงหนานพยักหน้า เขาชี้ไปที่ม้าศึกของตนเอง "ถูกต้อง ในสนามรบ ลำพังแค่คนสวมเกราะเต็มยศยังไม่พอ ทหารผ่านศึกต่างก็รู้ดีถึงหลักการที่ว่าหากจะยิงคนต้องยิงม้าก่อน ดังนั้น หากต้องการสู้รบยืดเยื้อ ม้าก็จำเป็นต้องสวมชุดเกราะเช่นกัน ตระกูลมู่หรงของเราถือกำเนิดที่เหลียวตง เชี่ยวชาญการถลุงเหล็ก ผ่านมาหลายร้อยปี พวกเราก็ได้คิดค้นรูปแบบการสวมเกราะให้กับม้าศึกขึ้นมา สิ่งนี้แหละที่เรียกว่าทหารม้าหุ้มเกราะหนัก"

"ชุดเกราะม้ามาตรฐานของตระกูลมู่หรงเรา ประกอบด้วยหกส่วน ได้แก่ เกราะหน้าม้า เกราะคอม้า เกราะหน้าอก เกราะลำตัว เกราะท้าย และเกราะพิทักษ์หลัง เกราะหน้าม้าคือแผ่นโลหะแคบยาวสำหรับป้องกันใบหน้า มีการเจาะรูตรงดวงตา หน้าที่หลักคือปกป้องใบหน้าของม้า เกราะคอม้าความจริงก็คือชุดเกราะสำหรับป้องกันลำคอของม้า ประกอบขึ้นจากแผ่นเกราะร้อยเรียงกัน ด้านหน้ามีตะขอสำหรับติดกระดุม ส่วนเกราะหน้าอก เกราะลำตัว และเกราะท้าย ก็คือชุดเกราะแผ่นใหญ่ที่ปกป้องช่วงกลางและท้ายลำตัวม้า ส่วนเกราะพิทักษ์หลังนั้นค่อนข้างมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เป็นสิ่งที่ดูคล้ายไม้กวาดงอนโค้งขึ้นไปวางอยู่ตรงหางม้า มีไว้เพื่อปกป้องแผ่นหลังของทหารม้านั่นเอง"

มู่หรงหนานอธิบายพลางทำท่าทางประกอบ หลิวอวี้มองดูพลางพยักหน้าหงึกหงัก คิ้วของเขาเริ่มขมวดเข้าหากัน "หากคำนวณจากน้ำหนักชุดเกราะที่คนสวมใส่ ลำพังแค่ชุดเกราะม้าชุดนี้ ก็คงมีน้ำหนักเป็นร้อยชั่งแล้ว ตัวม้าเองก็ต้องแบกรับน้ำหนักคนเกือบสองร้อยชั่งอยู่แล้ว ยังจะแบกชุดเกราะม้าทั้งชุดนี้ไหวอีกหรือ หากเป็นการลอบโจมตีระยะไกล สวมชุดนี้จะเดินทางไหวได้อย่างไร"

[จบแล้ว]