บทที่ 148 - หวนเสวียนชมการซ้อมรบ

บทที่ 148 - หวนเสวียนชมการซ้อมรบ

ซุนอู๋จงเดินนำหน้าสุดเคียงคู่ไปกับหวนเสวียน ส่วนหลิวอวี้เดินตามหลังคุณหนูตระกูลสูงศักดิ์ทั้งสองนางไปประมาณสองก้าว สาวใช้เกล้าผมแกละสองข้างประมาณสี่ห้าคนถือกระถางธูปและคอยจับชายกระโปรงให้เจ้านายเดินตามมาติดๆ คนกลุ่มนี้เดินผ่านแถวทหารที่ยืนตัวตรงแหน่วราวกับหอกและสวมชุดเกราะเต็มยศ สายตาของทหารเหล่านี้จ้องมองตามการเคลื่อนไหวของพวกหวนเสวียนไปตลอดทาง ทว่าบนใบหน้าของทุกคนล้วนเต็มไปด้วยความแน่วแน่และเยือกเย็น กองทัพมีระเบียบวินัยเข้มงวดหนักแน่นดั่งภูผา

ระหว่างทางหวนเสวียนก็พยักหน้าอย่างต่อเนื่องพลางหัวเราะร่า "แม้กองทัพเป่ยฝู่จะเพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่แต่ก็สมคำร่ำลือจริงๆ ข้าเคยได้ยินมานานแล้วว่าผู้นำผู้อพยพในแถบเหลียงหวยล้วนมีเหล่าวีรบุรุษผู้กล้าหาญอยู่ใต้บังคับบัญชามากมาย ท่านพ่อของข้าสมัยที่ไปประจำการอยู่จิงโข่วก็มักจะพูดเสมอว่าสุราจิงโข่วรสเลิศ ทหารจิงโข่วใช้งานได้ดี กองทัพที่ก่อตั้งขึ้นจากแหล่งรวมทหารในท้องถิ่นเหล่านี้ย่อมต้องเป็นกองทัพเหล็กที่ไร้เทียมทานอย่างแน่นอน"

พูดถึงตรงนี้เขาก็หันกลับมามองหลิวอวี้แวบหนึ่ง "ดูจากการที่คนอย่างผู้กล้าหลิวมาร่วมกองทัพก็รู้แล้วว่าคำกล่าวนั้นเป็นความจริง ว่าแต่ไม่ทราบว่าตอนนี้ผู้กล้าหลิวดำรงตำแหน่งอะไรในกองทัพหรือ"

หลิวอวี้ตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ตอนนี้พวกเราอยู่ในช่วงฝึกทหารใหม่ ยังไม่ได้รับการแต่งตั้งยศทหาร ผู้น้อยไร้ความสามารถจึงได้รับการแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าหมู่ชั่วคราวเพื่อช่วยเหลือนายทหารในการดูแลความเรียบร้อย"

หลิวถิงอวิ๋นหัวเราะเยาะ "ข้าก็นึกว่าพอผู้ใหญ่บ้านหลิวเข้าร่วมกองทัพปุ๊บก็จะได้เป็นหัวหน้ากองร้อยเสียอีก วันนั้นคนที่ประลองฝีมือกับเจ้าที่ชื่อเตียวชิวอะไรนั่นก็เป็นถึงหัวหน้ากองร้อยไม่ใช่หรือ ในเมื่อเจ้าเก่งกาจกว่าเขาแล้วทำไมถึงไม่ได้เป็นแม้แต่หัวหน้ากองร้อยล่ะ" พูดถึงตรงนี้ นางก็หันไปยิ้มทักทายซุนอู๋จง "ท่านอาซุน พวกท่านปล่อยให้คนเก่งๆ หลุดมือไปหรือเปล่า หรือว่าในกองทัพยังมีคนที่เก่งกาจกว่าผู้ใหญ่บ้านหลิวคนนี้อยู่อีกมาก"

ซุนอู๋จงส่ายหน้า "ถิงอวิ๋น อยู่ในกองทัพอย่าพูดจาส่งเดช คุณชายหวนเพิ่งจะถามไปเมื่อครู่นี้เอง หัวหน้าหมู่หลิวก็ตอบไปแล้วว่าตอนนี้อยู่ในช่วงฝึกทหารใหม่จึงยังไม่มีการมอบยศทหาร ตำแหน่งหัวหน้าหมู่นี้ก็แค่มอบหมายให้ดูแลชั่วคราวเท่านั้น รอจนกว่าการฝึกฝนจะสิ้นสุดลง อย่างน้อยๆ ในหน่วยของพวกเขาก็ต้องเลือกหัวหน้าหน่วยออกมาสักคนหนึ่ง"

ดวงตาคู่สวยของหวังเมี่ยวอินทอประกาย นางปรายตามองหลิวอวี้ที่อยู่ข้างๆ อย่างไม่ตั้งใจ "ด้วยความสามารถของหลิวอวี้ เป็นได้มากสุดก็แค่หัวหน้าหน่วยอย่างนั้นหรือ พี่หญิงหลิวเพิ่งจะพูดไปเมื่อครู่นี้ว่าเตียวชิวผู้นั้นยังสู้หลิวอวี้ไม่ได้เลย แล้วทำไมเขาถึงได้เป็นถึงหัวหน้ากองร้อยล่ะ"

ซุนอู๋จงหัวเราะ "พูดแบบนั้นไม่ได้หรอก ถึงแม้เตียวชิวจะพ่ายแพ้ให้กับหลิวอวี้ แต่ที่ผ่านมาเขาเคยออกปราบปรามโจรผู้ร้ายและสร้างความดีความชอบในการศึกมาไม่น้อย ตำแหน่งหัวหน้ากองร้อยนั้นก็ได้มาเพราะผลงานทางทหาร เรื่องนี้ข้าคิดว่าองครักษ์หวงฝู่และองครักษ์อู๋น่าจะรู้ดีที่สุดนะ"

ชายฉกรรจ์ร่างใหญ่ดั่งหมีป่าสองคนที่เดินตามหลังหวนเสวียนก็คือหวงฝู่ฝูและอู๋ฝูจือที่ปรากฏตัวในเมืองจิงโข่วเมื่อวันนั้นนั่นเอง วันนี้ทั้งสองคนก็ติดตามหวนเสวียนเข้ามาในค่ายทหารด้วย ไม่ว่าจะเดินผ่านไปทางไหนพวกเขาก็คอยสังเกตรูปร่างหน้าตาของทหารกองเฟยเป้าเหล่านี้อยู่ตลอดเวลา โดยเฉพาะแขนและเอวของคนเหล่านี้ เดินไปตลอดทางก็แอบพยักหน้าเห็นด้วยอย่างเงียบๆ ไปตลอดทาง

เมื่อได้ยินคำพูดของซุนอู๋จง หวงฝู่ฝูก็หัวเราะขึ้นมา "ถูกต้อง กองทัพก็ต้องมีกฎของกองทัพ ไม่มีความดีความชอบก็ไม่ปูนบำเหน็จ หากมีความผิดก็ต้องลงโทษ ระเบียบวินัยที่แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าเท่านั้นจึงจะสามารถสร้างกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้า และสามารถต่อกรกับกองทัพหูหลู่ทางเหนือได้ คุณหนูหวัง ต่อให้หลิวอวี้จะเก่งกาจแค่ไหนก็ต้องสร้างความดีความชอบเสียก่อนถึงจะเลื่อนขั้นได้ มิฉะนั้นตามกฎอัยการศึกของต้าจิ้นแล้ว หลังจากการฝึกทหารใหม่จบลง อย่างมากเขาก็เป็นได้แค่หัวหน้าหน่วยที่คุมคนห้าสิบคนเท่านั้น"

แววตาของหวังเมี่ยวอินฉายแววเสียดายเล็กน้อย แม้จะมีหมวกมี่หลีบดบังอยู่ก็ยังมองออก นางถอนหายใจเบาๆ "ถ้าเช่นนั้นก็ขอให้ผู้กล้าหลิวสร้างความดีความชอบในสนามรบและได้เลื่อนตำแหน่งไวๆ นะ"

หลิวถิงอวิ๋นกลอกตาไปมาพลางโพล่งขึ้นว่า "ทำไมทหารพวกนี้ถึงยืนเรียงกันห้าแถวล่ะ แล้วที่หลิวอวี้บอกเมื่อครู่นี้ว่าตอนนี้เขาเป็นหัวหน้าหมู่คุมคนห้าคน ทำไมไม่คุมสามคนหรือเจ็ดคนล่ะ"

หลิวอวี้ตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "คุณหนูหลิว นี่เป็นกฎระเบียบของกองทัพที่มีมาแต่ไหนแต่ไร ห้าคนนับเป็นหนึ่งหมู่ สิบคนนับเป็นหนึ่งหมวด ห้าหมวดเป็นหนึ่งกองทหาร สิบกองทหารเป็นหนึ่งกองร้อย สามกองร้อยเป็นหนึ่งกองทัพ นี่คือระบบการจัดระเบียบทหารขั้นพื้นฐานของต้าจิ้น"

หวังเมี่ยวอินยิ้มบางๆ "แล้วทำไมถึงต้องจัดเป็นหมู่ละห้าคนด้วยล่ะ ผู้น้อยแม้จะรู้กฎเกณฑ์ข้อนี้แต่ก็ไม่เคยรู้เหตุผลที่แท้จริงเลย รบกวนหัวหน้าหมู่หลิวช่วยคลายข้อสงสัยให้ด้วยเถิด"

หลิวอวี้พยักหน้า "เพราะตั้งแต่โบราณกาลมา การเกณฑ์ทหารมักจะเกณฑ์จากชาวบ้านธรรมดาโดยตรง นับตั้งแต่ราชวงศ์ฮั่นเป็นต้นมา ทุกห้าครัวเรือนจะนับเป็นหนึ่งชุมชน หากประเทศชาติเผชิญกับสงครามและต้องการให้แต่ละครัวเรือนส่งชายฉกรรจ์ออกมาร่วมรบ หัวหน้าชุมชนของทั้งห้าครัวเรือนนี้ก็จะต้องเป็นผู้นำพาชายฉกรรจ์เหล่านี้เข้าร่วมกองทัพ และหัวหน้าชุมชนผู้นี้ก็จะกลายมาเป็นหัวหน้าหมู่ในกองทัพโดยปริยาย"

หวังเมี่ยวอินพยักหน้ารับ ดวงตาทอประกายอยู่หลังหมวกมี่หลี "อ้อ ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง ถ้าอย่างนั้นคนที่หัวหน้าหมู่หลิวดูแลอยู่ก็คือเพื่อนร่วมแคว้นจากจิงโข่ว พอดีครบห้าครัวเรือนหนึ่งชุมชนเลยใช่ไหม"

หลิวอวี้ส่ายหน้า "ไม่หรอก การเกณฑ์ทหารของกองทัพเป่ยฝู่ในครั้งนี้เป็นการเปิดรับสมัคร ไม่เหมือนกับการเกณฑ์ทหารตามปกติ พวกเราล้วนอาสาเข้าร่วมกองทัพด้วยความสมัครใจ ไม่ได้ถูกจำกัดด้วยระบบห้าครัวเรือนหนึ่งชุมชนแบบนั้น แต่ระบบภายในกองทัพก็ยังคงยึดตามหลักการห้าครัวเรือนหนึ่งชุมชน สิบคนเป็นหนึ่งหมวด ห้าหมวดเป็นหนึ่งกองทหาร เหมือนกับการเกณฑ์ทหารทั่วไป เพราะนี่คือหน่วยรบพื้นฐานของแคว้นต้าจิ้นเราอยู่แล้ว"

หลิวถิงอวิ๋นดูเหมือนจะไม่ค่อยสนใจกฎระเบียบในกองทัพพวกนี้เท่าไหร่นัก นางล้วงผ้าเช็ดหน้าออกมาจากแขนเสื้อ สอดเข้าไปใต้หมวกมี่หลีเพื่อซับหน้าพลางบ่นอุบอิบ "อากาศร้อนจะตายอยู่แล้ว น้องเมี่ยวอิน ข้าว่าพวกเจ้าเลิกคุยกันไม่รู้จักจบจักสิ้นเสียทีเถอะ รีบจัดเตรียมการฝึกซ้อมสนุกๆ ให้พวกเราได้เปิดหูเปิดตากันไวๆ ดีกว่า"

ซุนอู๋จงกระตุกมุมปาก "ถิงอวิ๋น วันนี้เจ้ามาที่นี่เพื่ออะไรกันแน่"

หลิวถิงอวิ๋นหัวเราะร่วน "คุณชายหวนบอกว่าวันนี้มาที่ค่ายทหาร นอกจากจะได้เห็นความเป็นอยู่ของทหารแล้ว ยังจะได้เห็นการฝึกฝนและการซ้อมรบของพวกทหารอีกด้วย วันนั้นหัวหน้าหมู่หลิวประลองยุทธ์ตัวต่อตัวบนเวที คราวนี้ถ้ามีคนเป็นร้อยมาตั้งค่ายกลสู้กันที่นี่มันจะไม่น่าสนุกกว่าหรือ"

ซุนอู๋จงกระตุกมุมปาก "แต่คำสั่งที่ข้าได้รับมาก็คือให้พวกเจ้ามาเยี่ยมชมค่ายทหาร ไม่ได้มีกำหนดการซ้อมรบเสียหน่อย อีกอย่างพวกเขาเพิ่งจะเข้ามาเป็นทหารใหม่ ฝึกซ้อมมาไม่ถึงสองเดือนด้วยซ้ำ ยังไม่คุ้นเคยกับค่ายกลการรบนัก เกรงว่าคงไม่อาจทำให้พวกท่านพอใจได้หรอก"

หวนเสวียนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ท่านแม่ทัพซุน พูดแบบนี้ก็แปลว่าลูกน้องของท่านยังไม่พร้อมที่จะลงสนามรบสินะ"

สีหน้าของซุนอู๋จงฉายแววไม่พอใจแวบหนึ่ง "คุณชายหวนพูดเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร ลูกน้องของข้าพร้อมที่จะลงสู่สนามรบได้ทุกเมื่อ ต่อให้เป็นทหารใหม่อย่างพวกหลิวอวี้ก็เรียนรู้วิธีการจัดค่ายกลแล้ว สามารถออกรบได้สบายมาก"

หวนเสวียนพยักหน้า "ท่านแม่ทัพซุนคงจะทราบดีอยู่แล้วว่ากองทัพฉินได้เคลื่อนพลลงใต้ขนานใหญ่เพื่อเข้าโจมตีเมืองเซียงหยาง สงครามในแถบจิงโจวและเซียงโจวกำลังจะปะทุขึ้นในไม่ช้า และดินแดนหยางโจวทางฝั่งตะวันออกนี้ก็ไม่มีทางที่จะสงบสุขไปได้ตลอด บางทีสงครามอาจจะปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ ลูกน้องของท่านก็อาจจะต้องถูกส่งไปแนวหน้าได้ตลอดเวลา การที่พวกเราได้รับบัญชาจากราชสำนักให้มาบำรุงขวัญทหารในครั้งนี้ ประการแรกคือเพื่อปลุกขวัญกำลังใจ ประการที่สองคือเพื่อตรวจสอบความพร้อมรบของกองทัพแทนราชสำนัก เพื่อตัดสินใจว่าจะให้กองกำลังใดเป็นทัพหน้า!"

ซุนอู๋จงกัดฟันกรอด "ในเมื่อคุณชายหวนกล่าวเช่นนี้ก็ไม่มีอะไรต้องพูดกันอีก เชิญทุกท่านขึ้นไปบนแท่นชมการฝึกซ้อมเถิด ข้าจะจัดเตรียมทหารใหม่สองกองให้มาฝึกซ้อมค่ายกลเดี๋ยวนี้!"

แววตาของหวนเสวียนทอประกายเย็นเยียบ "สิ่งที่ข้าต้องการคือการซ้อมรบแบบเหมือนจริง! ให้ทหารสองกองรบกันให้เต็มที่ สู้กันจริงๆ ไปเลย!"

[จบแล้ว]