บทที่ 129 - กษัตริย์ผู้ทรงธรรมพระทัยกว้างอภัยโทษกบฏ

บทที่ 129 - กษัตริย์ผู้ทรงธรรมพระทัยกว้างอภัยโทษกบฏ

ห้าวันต่อมา ณ ตำหนักไท่จี๋ เมืองฉางอัน

ใบหน้าของมู่หรงชุยซีดเผือดราวกับคนตาย เขากับบุตรชายอีกหลายคน ไม่ว่าจะเป็นมู่หรงหนง มู่หรงหลง หรือมู่หรงเป่า ล้วนถูกมัดมือไพล่หลัง คุกเข่าอยู่กลางโถงตำหนัก เบื้องหน้าของพวกเขามีศีรษะที่ถูกบั่นขาดกระเด็น ดวงตาเบิกโพลงตายตาไม่หลับตั้งอยู่ ศีรษะใบนั้นคือมู่หรงหลิ่งอย่างไม่ต้องสงสัย

นัยน์ตาของมู่หรงชุยมีหยาดน้ำตาคลอหน่วย ริมฝีปากสั่นระริก พึมพำออกมาว่า "หลิ่งเอ๋อร์ หลิ่งเอ๋อร์ อาต้าทำร้ายเจ้า อาต้าเป็นคนทำร้ายเจ้า"

ฝูเจียนมีสีหน้าเคร่งขรึมเย็นชาดุจน้ำแข็ง ในมือถือมีดทองคำของมู่หรงชุยเอาไว้ ส่วนหวังเหมิ่งยืนมองมู่หรงชุยและพวกด้วยสายตาเย้ยหยัน แม้สีหน้าจะดูสงบนิ่ง แต่กลับไม่อาจซ่อนเร้นท่าทางเหิมเกริมของผู้ชนะเอาไว้ได้

ฝูเจียนถอนหายใจ เอ่ยปากถาม "หวังเฉิงเซี่ยง เรื่องนี้มันหมายความว่าอย่างไร ข้ายังจับต้นชนปลายไม่ถูกเลย มู่หรงเจียงจวินนำทัพลงใต้ไปทำศึกไม่ใช่หรือ ทำไมจู่ๆ ถึงได้ก่อกบฏหลบหนีไปได้"

หวังเหมิ่งยิ้มบางๆ ก้าวออกมาจากแถวขุนนาง ชี้หน้ามู่หรงชุยที่กำลังร้องไห้สะอึกสะอื้น พร้อมกับกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "กระหม่อมเคยทูลไว้แล้ว ว่าคนตระกูลมู่หรงมีสันดานมักใหญ่ใฝ่สูง ไม่มีทางจงรักภักดีต่อเทียนหวังแน่นอน มู่หรงชุยผู้นี้ได้เตรียมการก่อกบฏเอาไว้ตั้งแต่ก่อนจะนำทัพออกศึกแล้ว แต่เขารู้ดีว่าบุตรชายของตนอยู่ในเมืองฉางอันในฐานะตัวประกัน ดังนั้นเวลาจะลงมือก่อกบฏ จึงต้องแจ้งให้บุตรชายทราบเพื่อหาทางหลบหนีไปเสียก่อน จากนั้นตนเองถึงจะแปรพักตร์อยู่ที่แนวหน้า"

"กระหม่อมสืบทราบแผนการชั่วร้ายของมันผ่านสายข่าวของกระหม่อม จึงได้ชิงลงมือก่อน โดยอาศัยโอกาสตอนที่ผูกมิตรสาบานเป็นพี่น้องกับไอ้โจรชั่ว หลอกหลอนมีดทองคำของมันมา มีดทองคำเล่มนี้ ก็คือสัญลักษณ์ที่มันใช้ส่งสัญญาณให้บุตรชายหลบหนี กระหม่อมได้ให้คนนำมีดเล่มนี้ไปมอบให้มู่หรงหลิ่ง ปรากฏว่ามันก็หลบหนีออกไปในคืนนั้นทันที ซ้ำยังไม่ได้เดินทางผ่านหัวเมืองในที่ราบภาคกลาง แต่มุ่งหน้าตรงไปยังด่านเซียวอวนทางทิศเหนือ"

"เส้นทางนี้คือเส้นทางที่พวกมันวางแผนเอาไว้ตั้งแต่แรก มู่หรงชุยนำทัพแปรพักตร์ไปเข้าก๊กจิ้นทางตอนใต้ ส่วนมู่หรงหลิ่งลอบหนีออกไปนอกด่านเพื่อกลับไปยังเมืองหลงเฉิงแห่งเหลียวตงอันเป็นรังเก่าของตระกูลมู่หรง จากนั้นมู่หรงชุยก็ชักนำกองทัพจิ้นบุกขึ้นเหนือ ส่วนมู่หรงหลิ่งก็ยกทัพออกจากอิวโจวและเยียนโจว หากเป็นเช่นนั้น ต้าฉินของเราคงตกอยู่ในอันตรายแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

ฝูเจียนสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง "เป็นเรื่องจริงหรือนี่"

หวังเหมิ่งจ้องมองมู่หรงชุย ยกมุมปากขึ้น "เทียนหวัง ไอ้โจรชั่วผู้นี้ฉวยโอกาสจากความเมตตากรุณาของฝ่าบาท รอดพ้นจากความตายมาได้ครั้งแล้วครั้งเล่า ครั้งนี้กระหม่อมจงใจปล่อยข่าวเรื่องที่มู่หรงหลิ่งหลบหนีให้มู่หรงชุยรู้ ไอ้โจรชั่วก็แตกตื่นลนลานจริงๆ เพราะกองทัพของเขายังไปไม่ถึงแดนใต้ ไม่สามารถติดต่อกับพวกจิ้นได้ เขาจึงทำได้เพียงหลบหนีในคืนนั้น แล้วก็ถูกสายลับที่กระหม่อมแฝงตัวไว้ในกองทัพจับตัวได้ในที่สุด ตอนนี้จับได้คาหนังคาเขาพร้อมของกลาง มู่หรงชุย เจ้ายังมีอะไรจะแก้ตัวอีกหรือไม่"

มู่หรงชุยหลั่งน้ำตาลูกผู้ชายออกมาสองหยด เขาหลับตาลง ค่อยๆ ยืนขึ้น เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง แววตาก็เปลี่ยนเป็นเด็ดเดี่ยวแน่วแน่อย่างที่สุด เขากล่าวเสียงกึกก้อง "หวังเหมิ่ง เจ้าวางแผนทำร้ายข้า ถึงขั้นแสร้งทำเป็นผูกมิตรสาบานเป็นพี่น้อง เพื่อหลอกลวงเอามีดทองคำของข้าไป แล้วใช้มันไปทำร้ายลูกชายข้า วันนี้มู่หรงชุยตกต่ำถึงเพียงนี้ ข้าไม่มีอะไรจะพูด แต่เจ้าจงอย่าลืมคำสาบานที่ให้ไว้ในวันนั้น การทำร้ายพี่น้องร่วมสาบาน ฟ้าดินย่อมลงทัณฑ์ ขอให้เจ้าตายไม่ดี"

นัยน์ตาของหวังเหมิ่งฉายแววเย็นเยียบ "หากสามารถกำจัดไอ้โจรชั่วอย่างเจ้าเพื่อแผ่นดินได้ ต่อให้สวรรค์จะลงทัณฑ์ข้า ข้าก็ไม่หวั่น"

ฝูเจียนขมวดคิ้ว "มู่หรงชุย สิ่งที่ข้าอยากถามก็คือ ที่หวังเฉิงเซี่ยงพูดมานั้นเป็นความจริงหรือไม่ เจ้ากับมู่หรงหลิ่งคิดกบฏมาตั้งแต่แรก โดยใช้มีดทองคำเป็นสัญลักษณ์ในการนัดแนะหลบหนีใช่หรือไม่"

มู่หรงชุยส่ายหน้า "ไม่มีเรื่องเช่นนั้นแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ เทียนหวัง หากข้าตั้งใจจะให้หลิ่งเอ๋อร์ทรยศต้าฉินจริงๆ ข้าจะยอมปล่อยให้ไอ้เฒ่าหวังเหมิ่งมีโอกาสฉวยโอกาสได้อย่างไร มีดทองคำเล่มนี้คือของแทนใจที่ข้าพกติดตัวก็จริง แต่ก็เป็นเพียงของที่บิดาทิ้งไว้ให้ข้าเท่านั้น วันนั้นไอ้เฒ่านี่บอกว่าอยากจะสาบานเป็นพี่น้องเพื่อขจัดความบาดหมาง ซ้ำยังมอบหยกหรูอี้ที่ฝ่าบาทเคยประทานให้แก่เขาให้ข้าด้วย ข้าจึงจำใจต้องใช้มีดทองคำเล่มเดียวที่มีติดตัวมอบกลับเป็นของขวัญตอบแทน หากมีดเล่มนี้สำคัญมากถึงเพียงนั้น ข้าจะยอมมอบให้เขาได้อย่างไร"

ฝูเจียนพยักหน้า "สิ่งที่เจ้าพูดก็มีเหตุผล หวังเฉิงเซี่ยง เรื่องนี้อาจจะเป็นเรื่องเข้าใจผิดกระมัง"

หวังเหมิ่งแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา "ไม่มีทาง หากพวกมันไม่ได้วางแผนหลบหนีก่อกบฏทรยศต้าฉินไว้ก่อนแล้ว มู่หรงหลิ่งจะหลบหนีมุ่งหน้าขึ้นเหนือไปดื้อๆ ได้อย่างไร เรื่องนี้พวกมันวางแผนกันมาตั้งแต่แรกแล้ว"

นัยน์ตาของมู่หรงชุยมีหยาดน้ำตาคลอหน่วย "ต้องเป็นเพราะเจ้า หวังเหมิ่ง ที่เอามีดทองคำเล่มนี้ไป แล้วส่งคนไปยุยงหลอกลวงหลิ่งเอ๋อร์ให้หลบหนีออกนอกด่าน หากหลิ่งเอ๋อร์วางแผนไว้แต่แรกจริงๆ เขาจะยอมทิ้งครอบครัวแล้วหลบหนีไปคนเดียวได้อย่างไร แค้นก็แต่ตอนนี้หลิ่งเอ๋อร์ต้องมาตายอย่างอนาถ ส่วนคนที่เจ้าส่งไปหลอกลวงหลิ่งเอ๋อร์ ก็คงถูกเจ้าฆ่าปิดปากไปแล้ว เรื่องทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบ ล้วนเป็นแผนการชั่วร้ายของเจ้าทั้งสิ้น"

หวังเหมิ่งหัวเราะร่วน "ก็แค่แผนตื้นๆ เท่านั้น หากในใจเจ้าไม่ได้มีความผิดติดตัว จะหลบหนีทรยศต้าฉินพร้อมกับลูกชายได้อย่างไร เจ้าบอกว่ามู่หรงหลิ่งถูกข้าหลอกไป แล้วเรื่องที่เจ้าพาลูกชายอีกหลายคนหลบหนีออกจากค่ายทหารกลางดึก หมายจะไปสวามิภักดิ์ต่อแคว้นจิ้น ข้าก็ปรักปรำเจ้าอย่างนั้นหรือ"

น้ำตาของมู่หรงชุยร่วงเผาะในทันที เขามองดูศีรษะของบุตรชายพลางร้องไห้คร่ำครวญ "ฟ้าดินเป็นพยาน ไอ้โจรชั่วหวังเหมิ่งวางแผนอันโหดเหี้ยม ทำร้ายลูกชายข้าก่อน แล้วยังจะมาทำร้ายข้าอีก เขาส่งคนไปปล่อยข่าวลือในกองทัพ ว่าลูกชายข้าแปรพักตร์ทรยศต้าฉินและถูกประหารชีวิตแล้ว เรื่องนี้เกี่ยวพันถึงการก่อกบฏ มีโทษประหารทั้งตระกูล มีร้อยปากก็มิอาจแก้ตัวได้ หากข้าไม่หนี จะให้ข้ารอให้หวังเหมิ่งมาฆ่าข้าหรืออย่างไร เทียนหวัง การที่มู่หรงผู้นี้หนีลงใต้ ไม่ได้คิดจะทรยศฝ่าบาทเลยแม้แต่น้อย แต่เป็นเพียงการหนีเอาชีวิตรอด เพื่อหวังว่าวันข้างหน้าจะมีโอกาสได้กลับมาแก้แค้นไอ้เฒ่าหวังเหมิ่งก็เท่านั้น"

ฝูเจียนทอดถอนใจยาวพร้อมกับส่ายหน้า "เรื่องราวทั้งหมดข้าพอจะเข้าใจแล้ว หวังเฉิงเซี่ยง แม้เจ้าจะเป็นขุนนางคนสำคัญของแผ่นดิน แต่ข้าก็ต้องบอกว่า เรื่องนี้เจ้าทำเกินไปจริงๆ"

ร่างของหวังเหมิ่งโอนเอนไปมา รอยยิ้มแข็งค้างอยู่บนใบหน้า เขาเบิกตากว้าง ไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง "เทียนหวัง ฝ่าบาท ฝ่าบาทตรัสว่าอย่างไรนะพ่ะย่ะค่ะ"

ฝูเจียนกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "มู่หรงเจียงจวินจงรักภักดีต่อบ้านเมือง นำทัพออกศึกเพื่อคลี่คลายวิกฤตของบ้านเมืองเพื่อข้า เจ้าไม่คิดจะช่วยเหลือ กลับวางแผนร้ายกาจเช่นนี้เพื่อทำร้ายเขา มีดทองคำเล่มนี้คือสัญลักษณ์ประจำตระกูลที่สืบทอดกันมาของมู่หรง เมื่อมู่หรงหลิ่งเห็นเข้า ย่อมไม่ระแวงสงสัย ไม่ว่าเจ้าสั่งให้เขาทำอะไร เขาก็ย่อมทำตามไม่ใช่หรือ"

หวังเหมิ่งกัดฟันกรอด "เรื่องการหลบหนีเป็นเรื่องที่มู่หรงหลิ่งทำลงไปเอง ก่อนหนีเขายังลงมือสังหารคนส่งสารที่กระหม่อมส่งไปอีกด้วย หากกระหม่อมไม่ได้เตรียมการป้องกันไว้ก่อน ส่งคนแอบสะกดรอยตามไป จะจับตัวมันมาได้อย่างไร มันได้รับบาดเจ็บและไม่ยอมให้จับเป็น จึงปลิดชีพตนเอง ไม่อย่างนั้นกระหม่อมคงเก็บชีวิตมันไว้เพื่อมาเป็นพยานซัดทอดแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

ฝูเจียนถอนหายใจ "ต่อให้มู่หรงหลิ่งจะหนีไป นั่นไม่ใช่แผนการของเจ้าหรอกหรือ อย่างไรเสียมู่หรงชุยก็ไม่ได้เป็นคนสั่งให้ลูกชายของตนแปรพักตร์หลบหนี หวังเฉิงเซี่ยง เจ้าใส่ร้ายขุนนางผู้ภักดีเช่นนี้ ทำให้ข้าผิดหวังในตัวเจ้ามากจริงๆ หากทุกคนทำตัวเหมือนเจ้า บนราชสำนักของข้า จะยังมีใครหลงเหลืออยู่คอยช่วยเหลือต้าฉินอย่างสุดความสามารถได้อีกเล่า คงจะมีแต่คนที่หวาดระแวง คอยคิดร้ายใส่กันจนบรรยากาศในราชสำนักต้องแปดเปื้อน"

หวังเหมิ่งรู้สึกโกรธแค้นจนเลือดลมตีกลับ ลำคอตีบตัน อ้าปากคายเลือดสดๆ ออกมาคำโต ดวงตามืดมิด ร่างกายหมดสติล้มลง ก่อนที่สติสัมปชัญญะจะดับวูบไป ประโยคสุดท้ายที่แว่วเข้าหูก็คือเสียงของฝูเจียน "ถ่ายทอดราชโองการ อภัยโทษให้มู่หรงชุยพ้นผิด ให้กลับไปดำรงตำแหน่งเดิม จัดงานศพมู่หรงหลิ่งตามธรรมเนียมขุนนางผู้ทำคุณูปการต่อแผ่นดิน ส่วนอัครมหาเสนาบดีหวังเหมิ่ง ให้งดเบี้ยหวัดครึ่งปีเพื่อเป็นการลงโทษ"

[จบแล้ว]