บทที่ 128 - แลกเปลี่ยนของแทนใจเพื่อขอมีดทองคำ

บทที่ 128 - แลกเปลี่ยนของแทนใจเพื่อขอมีดทองคำ

หัวคิ้วของมู่หรงชุยเลิกขึ้นโดยไม่รู้ตัว ส่วนมือขวาก็กำด้ามมีดทองคำแน่นขึ้นตามสัญชาตญาณ และการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าเพียงเล็กน้อยนี้ ก็ตกอยู่ในสายตาของหวังเหมิ่งอย่างชัดเจน

หวังเหมิ่งหัวเราะเบาๆ "ดูเหมือนว่ามีดทองคำเล่มนี้จะมีความหมายต่อมู่หรงเสียนตี้เป็นพิเศษสินะ เห็นท่านพกติดตัวไม่ยอมห่างกาย หรือว่านี่จะเป็นสมบัติประจำตระกูลของท่าน"

มู่หรงชุยคิดในใจ ดูท่าหวังเหมิ่งคงจะหมายตาหลงใหลในมีดทองคำเล่มนี้เข้าแล้ว หากไม่มอบให้เขา วันนี้คงยากจะลงจากเวที ท่ามกลางสายตาผู้คนมากมายที่จับจ้องมองมา การปฏิเสธถือเป็นการเสียมารยาทอย่างรุนแรง เกรงว่าคงจะผ่านด่านนี้ไปไม่ได้ สู้ยอมมอบมีดทองคำให้เขาไปก่อน ต่อให้หวังเหมิ่งจะเป็นยอดคนเหนือสามัญ ก็คงไม่มีทางรู้ได้ว่านี่คือสัญลักษณ์ที่ตกลงไว้กับบุตรชายของตน

เมื่อคิดได้ดังนี้ มู่หรงชุยก็ถอนใจยาว ปรับสีหน้าให้ดูเศร้าหมอง "บอกตามตรง ของสิ่งนี้คือของแทนใจที่ข้าเคยมอบให้ภรรยาในอดีต ตอนที่ต้วนซื่อภรรยาคนก่อนแต่งงานกับข้า เดิมทีพวกเราครองรักกันอย่างมีความสุข แต่กลับถูกไท่เฮาเข่อจู๋หุนและไท่เวยมู่หรงผิงใส่ร้าย ป้ายสีว่าภรรยาของข้าทำคุณไสยสาปแช่ง จับนางไปขังคุก สุดท้ายเพื่อไม่ให้เป็นภาระแก่ข้า นางจึงยอมปลิดชีพตนเองในคุก ส่วนมีดทองคำเล่มนี้ ก็คือของแทนใจที่พวกเราแลกเปลี่ยนกันเมื่อครั้งตกลงปลงใจเป็นคู่ครอง เห็นของดูต่างหน้า ก็ถือเป็นความอาลัยอาวรณ์ครั้งสุดท้ายที่ข้ามีต่อภรรยาผู้ล่วงลับแล้ว"

หวังเหมิ่งแสดงสีหน้าประหลาดใจ "คิดไม่ถึงเลยว่ามีดทองคำเล่มนี้จะมีเบื้องหลังที่แสนเศร้ารันทดเช่นนี้ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พี่ชายอย่างข้าก็มิกล้าแย่งชิงของรักของท่านแล้ว"

มู่หรงชุยส่ายหน้า ปลดมีดทองคำออกจากเข็มขัดแล้วยื่นส่งให้หวังเหมิ่ง "เรื่องราวก็ผ่านพ้นมาหลายปีแล้ว บุตรชายที่เกิดจากภรรยาคนก่อนก็เติบใหญ่ ในเมื่อยังมีคนอยู่ ก็ไม่จำเป็นต้องใช้สิ่งของพวกนี้เพื่อรำลึกถึงอีก วันนี้ข้าไม่ได้พกพาสิ่งใดที่มีค่าติดตัวมา มีเพียงของสิ่งนี้ที่พอจะนับว่าพิเศษหน่อย ในเมื่อพี่ใหญ่นำของขวัญล้ำค่าที่เทียนหวังประทานให้มามอบให้ข้า แล้วข้าจะหวงแหนสิ่งนี้ไปเพื่ออะไร ข้าขอมอบมีดทองคำนี้ให้แก่พี่ใหญ่ ถือเสียว่าเป็นการขอบคุณที่พี่ใหญ่คอยดูแลข้ามาหลายปี แทนดวงวิญญาณบนสรวงสวรรค์ของภรรยาข้าก็แล้วกัน"

หวังเหมิ่งรับมีดทองคำมาด้วยรอยยิ้ม แล้วเก็บสอดเข้าไปในแขนเสื้อ "ดี ถ้าเช่นนั้นข้าก็ขอขอบใจน้องชายที่ยอมสละของรัก วันนี้พวกเรากราบไหว้ฟ้าดินและเทพยดา แลกเปลี่ยนของแทนใจกันที่นี่ โดยมีขุนนางและขุนพลทุกท่านเป็นพยาน นับแต่นี้ไป ข้าหวังเหมิ่ง และมู่หรงชุย คือพี่น้องกัน พวกเราจะร่วมแรงร่วมใจ ช่วยเหลือต้าฉิน สร้างความยิ่งใหญ่เกรียงไกร จารึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์" พูดจบเขาก็ชูจอกเหล้าที่อยู่ตรงหน้าขึ้นสูง

มู่หรงชุยและทุกคนต่างก็ชูจอกเหล้าขึ้นตาม พร้อมกับเปล่งเสียงกึกก้อง "ช่วยเหลือต้าฉิน จารึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์"

สองชั่วยามให้หลัง หวังเหมิ่งยืนอยู่บนเนินเขาสูงทางตอนใต้ของเมืองฉางอัน ทอดสายตามองดูขบวนคบเพลิงที่ยาวเหยียดดุจมังกรกำลังเคลื่อนตัวไปทางทิศตะวันออกอย่างช้าๆ สายลมยามค่ำคืนพัดโชย หอบเอาเสียงตะโกนและเสียงม้าร้องจากกองทัพที่กำลังเคลื่อนทัพแว่วเข้าหูอย่างชัดเจน

ฝูหรงยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับหวังเหมิ่ง เขาทอดทอนใจ "ครั้งนี้มู่หรงชุยนำทัพลงใต้ ดูเหมือนแผนการของพวกเราจะล้มเหลวเสียแล้ว ถือโอกาสที่ฝูพีพี่ชายของข้ายังไม่ออกเดินทาง ข้าจะรีบไปกำชับให้เขาดำเนินการตามแผนของพวกเรา"

หวังเหมิ่งมีสีหน้าผ่อนคลาย เขาส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่จำเป็นหรอก ที่เทียนหวังไม่ให้ท่านไปในครั้งนี้ ก็เพราะไม่อยากให้พวกเราลอบทำร้ายมู่หรงชุยในกองทัพ จนเสียการใหญ่ของบ้านเมือง เดิมทีข้ายอมปล่อยให้พวกจิ้นได้เปรียบทางตอนใต้สักหน่อย เพื่อแลกกับการกำจัดไอ้โจรชั่วอย่างมู่หรงชุย แต่ในเมื่อเทียนหวังทรงมีท่าทีเด็ดขาดถึงเพียงนี้ พวกเราก็คงต้องหาวิธีอื่นแทน"

หัวคิ้วของฝูหรงขมวดเข้าหากัน "จะมีวิธีใดกำจัดมู่หรงชุยได้อีกล่ะ เขาทั้งส่งภรรยาเข้าวัง ทั้งแสดงความจงรักภักดี เทียนหวังทรงมีพระทัยเมตตา เกรงว่าจะไม่ยอมลงดาบสังหารเขา ที่สำคัญที่สุดก็คือ พวกเราไม่มีหลักฐานนะสิ"

พูดถึงตรงนี้เขาก็ถอนใจยาว "แค้นก็แต่แผนการในคืนนั้นของพวกเราคลุมเครือเกินไปหน่อย น่าจะพุ่งเป้าไปที่มู่หรงชุยโดยตรงเลย เทียนหวังค่อนข้างเชื่อเรื่องลางบอกเหตุจากสวรรค์อยู่แล้ว"

หวังเหมิ่งยิ้มบางๆ "ทำได้ถึงขั้นนี้ก็ถือว่าดีมากแล้ว หากทำโจ่งแจ้งเกินไป กลับจะทำให้เทียนหวังทรงระแวง พระองค์ไม่ใช่คนที่จะหลอกลวงได้ง่ายๆ ความจริงแล้วเทียนหวังก็ไม่ได้ไว้ใจมู่หรงชุยนัก แต่ก่อนที่เขาจะแสดงท่าทีก่อกบฏออกมาอย่างชัดเจน ก็ไม่อาจลงมือทำอะไรเขาได้ ดังนั้น สิ่งที่พวกเราต้องทำ ก็คือหาหลักฐานการก่อกบฏของมู่หรงชุยออกมาให้ได้ แล้วปลิดชีพมันในคราวเดียว ต่อให้เทียนหวังจะทรงมีพระทัยเมตตาเพียงใด ก็ไม่มีทางอภัยโทษให้คนกบฏได้แน่นอน"

ฝูหรงกัดฟันกรอด "ถ้าเช่นนั้นก็ใช้เรื่องการทหารมาเล่นงานมัน หรือไม่ก็เอาข้อมูลทางทหารของมันไปขายให้พวกจิ้น ให้พวกมันเป็นคนจัดการมู่หรงชุยเสีย กองกำลังเซียนเปยมีแค่สามหมื่นกว่าคน ส่วนกองทัพจิงโจวของแคว้นจิ้นมีเป็นแสน ขอเพียงพวกเราเล่นตุกติกนิดหน่อย มู่หรงชุยต้องพ่ายแพ้ย่อยยับแน่"

หวังเหมิ่งส่ายหน้า นัยน์ตาฉายแววเย็นเยียบ "มู่หรงชุยคือยอดขุนพลอันดับหนึ่งของแผ่นดิน ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับทัพจิ้นสองแสนนาย ก็ไม่มีทางจนตรอก เขารู้ดีว่าพวกเราหาทางทำร้ายเขา ดังนั้นย่อมต้องระแวดระวังตัวเป็นพิเศษ ต่อให้ครั้งนี้ข้าเป็นคนไปคุมทัพอยู่เบื้องหลัง เกรงว่าก็คงทำร้ายเขาไม่ได้ อีกอย่างเทียนหวังก็ทรงตระหนักถึงเรื่องนี้ดี จึงไม่ยอมให้พวกเราลงมือสุ่มสี่สุ่มห้า ดังนั้น จุดแตกหักของพวกเราจึงไม่ได้อยู่ที่ตัวมู่หรงชุย แต่อยู่ที่นี่ต่างหาก"

พูดจบเขาก็สะบัดข้อมือขวา มีดทองคำที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อก็ตกลงมาอยู่ในมือทันที เขายิ้มบางๆ ก่อนจะชักมีดออกจากฝัก ภายใต้แสงจันทร์สาดส่อง ตัวใบมีดเริ่มสะท้อนแสงสีฟ้าอ่อนราวกับผืนน้ำใสสะอาด ตัวอักษรเซียนเปยที่สลักอยู่บนใบมีดส่องประกายระยิบระยับ ประจักษ์แก่สายตาของทั้งสองคนอย่างชัดเจน

หวังเหมิ่งอ่านพร้อมกับรอยยิ้ม "มอบมีดเล่มนี้ให้แก่บุตรของข้ามู่หรงป้า รัชศกเสียนคังปีที่หก"

ฝูหรงพึมพำออกมา "รัชศกเสียนคังปีที่สี่ (คริสต์ศักราช 340)? นั่นมันสี่สิบปีที่แล้วเลยนะ มู่หรงชุยในตอนนั้นเป็นแค่เด็กหนุ่มอายุสิบสามสิบสี่ปี มีดเล่มนี้ มู่หรงฮวงผู้เป็นบิดาเป็นคนมอบให้เขาอย่างนั้นหรือ"

หวังเหมิ่งพยักหน้ารับ กล่าวเสียงหนักแน่น "ถูกต้อง ในตอนนั้นเขายังใช้ชื่อว่ามู่หรงป้า อายุเพียงสิบสามปีก็เป็นแม่ทัพนำทัพออกศึก รบชนะอาณาจักรโคกูรยออย่างราบคาบ มู่หรงฮวงจึงสั่งทำมีดทองคำเล่มนี้ขึ้นมาเป็นพิเศษเพื่อมอบเป็นรางวัล เรื่องเล่านี้ ข้าให้คนไปสืบรู้มาตั้งนานแล้ว หึ ยังกล้ามาโกหกข้าว่าเป็นของแทนใจจากภรรยาที่ล่วงลับ เขาไม่คิดบ้างเลยหรือ ว่ามีตัวอักษรสลักอยู่บนมีด ตำนานมอบมีดทองคำให้บุตรชายโด่งดังปานนั้น จะตบตาข้าได้อย่างไร"

หัวคิ้วที่ขมวดมุ่นของฝูหรงคลายลง เขายิ้มกล่าว "ใช่แล้ว นี่คือของที่บิดามอบให้เขา ย่อมต้องเป็นสมบัติประจำตระกูลมู่หรง เขาถึงได้หวงแหนไม่ยอมมอบให้ลู่กงง่ายๆ มู่หรงชุยช่างเจ้าเล่ห์เพทุบายนัก แม้แต่เรื่องมีดก็ยังแต่งเรื่องหลอกลวง"

พูดถึงตรงนี้ สีหน้าของฝูหรงก็เปลี่ยนไปทันที "ลู่กง ที่ท่านบอกว่าจุดแตกหักอยู่ที่มีดเล่มนี้ หมายความว่า..."

หวังเหมิ่งแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา "ถูกต้อง มู่หรงชุยกล้าโกหกเรื่องที่มาของมีดเล่มนี้อย่างหน้าไม่อาย ท่าทีของเขาดูไม่เป็นธรรมชาติเอาเสียเลยตั้งแต่ตอนที่ข้าแสดงความสนใจในมีดเล่มนี้ ข้าคิดว่า นี่คงไม่ใช่แค่ของที่เอาไว้รำลึกถึงบิดาที่ตายไปแล้วของเขาแน่"

นัยน์ตาของฝูหรงเป็นประกายวูบวาบ "ความหมายของท่านก็คือ นี่คือสัญลักษณ์ที่เขาใช้ติดต่อกับลูกน้องเก่าของตระกูลมู่หรง เพื่อเตรียมตัวก่อกบฏอย่างนั้นหรือ"

หวังเหมิ่งขมวดคิ้วเล็กน้อย "เรื่องนี้ยังบอกยาก แต่ข้าลองทดสอบดูได้ ต่อให้ใช้ติดต่อกับคนแซ่มู่หรงคนอื่นไม่ได้ แต่อย่างน้อยลูกชายของเขาก็ต้องยอมฟังคำสั่ง ตอนนี้มู่หรงชุยนำทัพออกศึก ปล่อยให้บุตรชายคนโตมู่หรงหลิ่งคอยดูแลบ้าน หากถึงเวลาข้าส่งคนเซียนเปยที่ฉลาดหลักแหลมสักคน ถือมีดทองคำเล่มนี้ไปหลอกให้มู่หรงหลิ่งแปรพักตร์ การที่มู่หรงชุยลงใต้ในครั้งนี้ ย่อมต้องมีการตระเตรียมแผนการบางอย่างไว้ที่บ้านแน่นอน ในเมื่อมีดเล่มนี้สำคัญถึงเพียงนี้ ก็เป็นไปได้อย่างยิ่งว่ามันคือสัญลักษณ์ที่เขาใช้ติดต่อกับบุตรชาย เมื่อมู่หรงหลิ่งแปรพักตร์หลบหนี ก็เท่ากับตระกูลมู่หรงทั้งหมดก่อกบฏ หึหึ เทียนหวังจะยังทรงปล่อยเขาไปได้อีกหรือ"

พูดถึงตรงนี้ หวังเหมิ่งก็หัวเราะร่วน ฮึกเหิมลำพองใจสุดขีด "มู่หรงชุย รอความตายอยู่ตรงนั้นแหละ"

[จบแล้ว]