บทที่ 127 - หวังเหมิ่งจัดงานเลี้ยงผูกมิตรสาบานเป็นพี่น้อง

บทที่ 127 - หวังเหมิ่งจัดงานเลี้ยงผูกมิตรสาบานเป็นพี่น้อง

มู่หรงหลิ่งยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย "แล้วท่านแม่กับน้องๆ เล่าขอรับ"

นัยน์ตาของมู่หรงชุยฉายแววเย็นเยียบ "ผู้ทำการใหญ่จะมามัวห่วงครอบครัวได้อย่างไร สตรีและบุตรอนุภรรยาล้วนทอดทิ้งได้ ถึงเวลาเจ้าหนีไปคนเดียวก็พอ อย่างอื่นไม่ต้องสนใจ จะอยู่หรือตายก็ถือเป็นวาสนาของพวกเขา"

มู่หรงหลิ่งถอนใจยาว นัยน์ตาฉายแววไม่ยินยอมพร้อมใจ ทว่ายามที่กำลังจะอ้าปากพูดกลับปะทะเข้ากับสายตาที่แฝงด้วยโทสะของมู่หรงชุยเสียก่อน เสียงตวาดดุจฟ้าผ่าดังก้องอยู่ข้างหู "มู่หรงหลิ่ง เจ้าลืมความแค้นที่บ้านเมืองแตกสลายของต้าเยียนไปแล้วหรืออย่างไร"

มู่หรงหลิ่งรีบปรับสีหน้าให้เคร่งขรึมจริงจังในทันที กล่าวเสียงหนักแน่น "มู่หรงหลิ่งมิกล้าลืมขอรับ"

น้ำเสียงของมู่หรงชุยเย็นเยียบดุจน้ำค้างแข็งในฤดูหนาว "มีเพียงต้าเยียนและบรรพชนเท่านั้นที่ห้ามทอดทิ้งเด็ดขาด ส่วนอย่างอื่นรวมถึงอาต้าอย่างข้า ล้วนสามารถทอดทิ้งได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสตรีและเหล่าน้องชายของเจ้า มู่หรงหลิ่ง บนบ่าของเจ้าแบกรับความหวังในการกอบกู้ต้าเยียนเอาไว้ ต่อให้ต้าเยียนจะเหลือสตรีเพียงคนเดียว ก็ต้องยืนหยัดสู้ให้ถึงที่สุด เข้าใจหรือไม่"

นัยน์ตาของมู่หรงหลิ่งมีหยาดน้ำตาคลอหน่วย "ลูกจะจดจำไว้ให้ขึ้นใจขอรับ"

แววตาของมู่หรงชุยอ่อนโยนลงเล็กน้อย "ไปเถอะ บทสนทนาระหว่างพ่อลูกอย่างพวกเราในวันนี้ ห้ามให้ผู้ใดล่วงรู้เด็ดขาด เรื่องนี้เกี่ยวพันถึงความเป็นความตายของทั้งตระกูลเรา"

มู่หรงหลิ่งพยักหน้ารับ ทำความเคารพแล้วเดินออกไป มู่หรงชุยนั่งนิ่งเป็นรูปสลักอยู่บนเก้าอี้หูฉวง เนิ่นนานจึงทอดถอนใจออกมา "น้องเล็ก เจ้าคิดว่าหลิ่งเอ๋อร์จะสามารถค้ำจุนตระกูลมู่หรงของเราได้จริงๆ หรือ"

เสียงของจี๋ลี่ว่านดังแว่วมาพร้อมกับเสียงกลไกประตูหมุนของกำแพงลับที่เปิดออก "เด็กคนนี้แม้อายุยังน้อย แต่กลับมีความกล้าหาญและวิสัยทัศน์กว้างไกลเหนือใคร นับเป็นบุคคลผู้มีความสามารถหาตัวจับยากของตระกูลมู่หรงเราจริงๆ เขาจะไม่มีวันทำให้พี่ใหญ่ต้องผิดหวังอย่างแน่นอน"

มุมปากของมู่หรงชุยกระตุกเล็กน้อย "ความจริงแล้ว หากพูดถึงสติปัญญาความสามารถ เขาไม่ใช่คนที่ดีที่สุดในบรรดาลูกๆ ทั้งหมดของข้า น่าเสียดายนัก..."

สีหน้าของจี๋ลี่ว่านเปลี่ยนไปทันที "พี่ใหญ่หมายถึงหลินเอ๋อร์หรือ"

มู่หรงชุยหลับตาลง มุมปากกระตุกอย่างไม่ตั้งใจ "หากไม่ใช่เพราะมารดาใจจืดใจดำของเขาที่คอยเป่าหูใส่ร้ายจนทำให้อาต้วนต้องตาย ข้าจะเกลียดชังเขาถึงเพียงนี้ได้อย่างไร แต่บางทีอาจจะเป็นเพราะความเกลียดชังของข้านี่แหละ ที่หล่อหลอมให้เด็กคนนี้มีจิตใจที่แข็งแกร่งดุจหินผา มีนิสัยเจ้าเล่ห์เพทุบายราวกับจิ้งจอก เขาไม่ใช่คนดีอะไร ในท้องเต็มไปด้วยแผนการชั่วร้าย แต่บางทีอาจจะมีเพียงคนเช่นนี้เท่านั้น ถึงจะกอบกู้ตระกูลมู่หรงของเราได้"

จี๋ลี่ว่านยกมุมปากขึ้น "แต่ถึงอย่างไรเขาก็เป็นสายเลือดของเข่อจู๋หุนซื่อ ตระกูลมู่หรงของเราเรียกได้ว่าพังพินาศก็เพราะน้ำมือของสองพี่น้องคู่นี้ จะสามารถ..."

มู่หรงชุยยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้หยุดพูด "พอเถอะน้องเล็ก ข้าก็แค่รำพึงรำพันไปชั่วขณะเท่านั้น ต่อให้เขาไม่ใช่ลูกของเข่อจู๋หุนซื่อ แต่ด้วยฐานะบุตรที่เกิดจากอนุภรรยา ก็ไม่มีทางทำให้ผู้อื่นยอมรับนับถือได้อยู่ดี หลิ่งเอ๋อร์มีจิตใจเมตตา รักใคร่กลมเกลียวกับเหล่าน้องชาย จากการที่เขาทนไม่ได้ที่จะต้องทอดทิ้งแม่เลี้ยงและน้องชายต่างมารดาเพื่อหลบหนีเมื่อครู่นี้ ก็รู้แล้วว่าเขาเป็นคนดี แต่คนดีมักไม่อาจเอาชีวิตรอดในยุคเข็ญได้ นี่คือสิ่งที่ข้าเป็นห่วงที่สุด"

"ส่วนหลินเอ๋อร์นั้นเป็นคนเลวโดยกมลสันดาน ถือเป็นขั้วตรงข้ามอย่างสุดโต่ง เขาสามารถทอดทิ้งทุกคนเพื่อบรรลุเป้าหมายของตนเองได้เสมอ บางทีในวันข้างหน้า ข้าอาจจะต้องพึ่งพาเขา ช่างเถอะ ไม่พูดถึงพวกเขาแล้ว น้องเล็ก รู้หรือไม่ว่าทำไมข้าถึงเรียกเจ้ามา"

จี๋ลี่ว่านก้มหน้าลง "ครั้งก่อนที่พี่ใหญ่เรียกข้ามา ความจริงแล้วตั้งใจจะให้ข้าเข้าวังไปปรนนิบัติไอ้โจรตีตี้ใช่หรือไม่ เป็นเพราะครั้งก่อนข้าใจอ่อนลุ่มหลงในความรัก จึงทำให้พี่สะใภ้ต้องมารับเคราะห์แทน เรื่องนี้เป็นเรื่องของตระกูลมู่หรงของเรา ไม่ควรดึงผู้อื่นเข้ามาพัวพัน ครั้งนี้ขอพี่ใหญ่โปรดส่งข้าเข้าวังเถิด ข้าจะไม่มีข้อกังขาใดๆ ทั้งสิ้น"

มู่หรงชุยส่ายหน้าพร้อมกับถอนหายใจ "ไม่จำเป็นแล้ว ฝูเจียนแม้มักมากในกาม แต่ก็ไม่ได้ถึงขั้นเลอะเลือน นิสัยของเจ้าแข็งกร้าวเกินไป ไม่เหมาะที่จะปรนนิบัติศัตรูนานๆ ตอนนี้สิ่งที่ข้าต้องการให้เจ้าทำ คืออีกเรื่องหนึ่งต่างหาก"

นัยน์ตาของจี๋ลี่ว่านฉายแววงุนงง "พี่ใหญ่ต้องการให้ข้าคอยคุ้มกันหลิ่งเอ๋อร์หลบหนีไปยังเมืองหลงเฉิงอย่างลับๆ หรือ"

มู่หรงชุยหัวเราะเบาๆ "นั่นเป็นเพียงแผนสำรองในยามที่สิ้นไร้หนทางจริงๆ เท่านั้น ข้าคิดว่าข้าคงยังไม่ถูกหวังเหมิ่งบีบคั้นจนต้องยอมสวามิภักดิ์ต่อแคว้นจิ้นหรอกนะ อีกอย่าง หากหลิ่งเอ๋อร์ต้องหลบหนีจริงๆ เจ้าก็คงช่วยอะไรเขาไม่ได้มาก สิ่งที่ข้าต้องการให้เจ้าทำ คือเรื่องอื่น"

ครึ่งชั่วยามให้หลัง มู่หรงชุยผ่อนลมหายใจยาว เดินออกมาจากห้องลับ ภายนอกทุกสิ่งยังคงเงียบสงบเป็นปกติ เขายกมุมปากขึ้นก่อนจะเอ่ยเสียงเบา "มีใครมาที่จวนหรือไม่"

เสียงที่ราวกับดังมาจากขุมนรกดังลอดออกมาจากพื้นดินบริเวณพุ่มดอกไม้ "นายท่าน ทุกอย่างปกติ ไม่มีผู้ใดมาขอรับ"

มู่หรงชุยพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "ดีมาก ตอนที่ข้าไม่อยู่ พวกเจ้าห้ามหละหลวมเป็นอันขาด ห้องลับนี้มอบให้หลิ่งเอ๋อร์ใช้ จงรับฟังคำสั่งจากเขาทุกอย่าง"

เสียงตอบรับดังแว่วมาจากสิบกว่าทิศทาง "รับทราบ นายท่าน"

จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าหนักๆ ดังมาจากนอกเรือน สีหน้าของมู่หรงชุยเปลี่ยนไป เขาตวาดเสียงกร้าว "ใครกัน"

เสียงของมู่หรงฝ่าพ่อบ้านประจำจวนดังขึ้นอย่างนอบน้อมจากด้านนอก "นายท่าน หวังลู่กงส่งบัตรเชิญมาขอรับ แจ้งว่าอีกสามวันข้างหน้า ตอนที่กองทัพเคลื่อนพล เขาจะเป็นเจ้าภาพจัดงานเลี้ยงส่งท่านด้วยตัวเองขอรับ"

มู่หรงชุยสีหน้าเรียบเฉย ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ตอบกลับหวังลู่กงไป ว่าถึงเวลาข้าจะไปรอรับการต้อนรับอย่างแน่นอน"

สามวันต่อมา ณ ค่ายทหารป้าซ่าง เมืองฉางอัน

ภายในค่ายทหารที่ทอดยาวกว่ายี่สิบลี้ เหล่าทหารกำลังวุ่นวายอยู่กับการรื้อถอนรั้วกั้น ขนย้ายเสบียงและเต็นท์ขึ้นรถม้า ดูเหมือนว่ากองทัพใหญ่นี้กำลังจะเคลื่อนพลในไม่ช้า เสียงพูดคุยด้วยภาษาเซียนเปยดังเซ็งแซ่ไปทั่ว ทหารลาดตระเวนที่เดินตรวจตราตามค่ายต่างๆ ร้องถามรหัสผ่านและสัญญาณลับกันอย่างขะมักเขม้น ทุกอย่างดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย บริเวณค่ายทหารรักษาพระองค์ตรงกลาง มีธงรบปักตัวอักษร "มู่หรง" โบกสะบัดพริ้วไหวไปตามสายลม

ภายในเต็นท์สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ กลิ่นหอมยั่วน้ำลายของเนื้อแกะย่างและหัวใจวัวย่างลอยคลุ้ง ผสมผสานกับกลิ่นของเหล้าหลิ่วหลินและเหล้านมม้า สองฝั่งภายในเต็นท์ ขุนนางฝ่ายบุ๋นสวมชุดขุนนาง ขุนนางฝ่ายบู๊สวมชุดเกราะ นั่งเรียงรายกันเป็นแถว เบื้องหน้าของทุกคนมีโต๊ะอาหารจัดเตรียมไว้พร้อมสรรพ ส่วนผู้ที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธานทั้งสองฝั่งคือ หวังเหมิ่งและมู่หรงชุย

ใบหน้าของหวังเหมิ่งประดับไปด้วยรอยยิ้มกว้าง เขาชูจอกเหล้าขึ้น หันไปทางมู่หรงชุยที่อยู่ฝั่งตรงข้ามแล้วกล่าวอย่างอารมณ์ดี "มู่หรงเจียงจวิน สมัยที่ท่านยังอยู่แคว้นเยียน ท่านก็มีชื่อเสียงระบือไกลในฐานะเทพแห่งสงคราม มาอยู่ต้าฉินของพวกเราก็นานหลายปี แต่ยังไม่เคยได้นำทัพลงใต้ไปสู้รบกับพวกจิ้นเลย ครั้งนี้กองทัพจิ้นยกมารุกรานทางเหนือ การจะตอบโต้พวกมันให้หลาบจำ คงต้องพึ่งพาท่านแล้วล่ะ"

มู่หรงชุยหัวเราะร่วน "ทหารแคว้นอู๋ก็เป็นแค่กองกำลังที่ไร้ระเบียบวินัย เมื่อก่อนข้าเคยประมือกับหวนเวินที่ได้ชื่อว่าเป็นยอดขุนพลอันดับหนึ่งแห่งแดนใต้มาแล้ว ตีจนมันแทบจะเอาชีวิตไม่รอดกลับเจียงตง ความสามารถในการนำทัพของหวนชงผู้นี้ย่อมห่างชั้นกับพี่ชายของเขาอยู่มากโข ส่วนกองกำลังของต้าฉินในวันนี้ก็เหนือกว่าแคว้นเยียนในอดีตอย่างเทียบไม่ติด ผลแพ้ชนะของการศึกในครั้งนี้ ย่อมเห็นได้ชัดเจนอยู่แล้ว ลู่กงโปรดวางใจ คอยดูข้ายืมบารมีของเทียนหวัง บดขยี้พวกเศษสวะแดนใต้เหล่านี้ให้สิ้นซากในคราเดียว ให้พวกมันไม่กล้าแหงนหน้ามองขึ้นเหนืออีกเลย"

หวังเหมิ่งยิ้มบางๆ "มู่หรงเจียงจวินช่างห้าวหาญเทียมฟ้า วันนี้ได้เห็นกองทัพเซียนเปยของท่านเป็นระเบียบเรียบร้อย ขวัญกำลังใจฮึกเหิม การจัดตั้งค่ายทหารรัดกุม ต่อให้เป็นยอดขุนพลในอดีตกาลก็คงทำได้เพียงเท่านี้ ทว่า..."

สีหน้าของมู่หรงชุยเปลี่ยนไปเล็กน้อย ก่อนจะแสร้งยิ้มถาม "ลู่กงยังกังวลเรื่องอันใดอีกหรือ"

หวังเหมิ่งวางจอกเหล้าลง กล่าวอย่างราบเรียบ "เพียงแต่ความขัดแย้งระหว่างขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ มักเป็นข้อห้ามร้ายแรงของบ้านเมืองมาแต่ไหนแต่ไร เมื่อก่อนข้าหลงเชื่อคำยุยงของคนพาล จึงเข้าใจท่านผิดไปหลายเรื่อง ครั้งนี้ท่านนำทัพออกศึก ข้าไม่อยากให้ท่านต้องพะวงหน้าพะวงหลัง จนเสียการใหญ่ของต้าฉิน ข้าหวังเหมิ่งแม้ไร้ความสามารถ แต่ก็หวังจะใช้โอกาสอันดีนี้ เอาอย่างความปรองดองระหว่างขุนนางบุ๋นบู๊ของแคว้นจ้าวในอดีต ผูกมิตรสาบานเป็นพี่น้องกับท่าน ขจัดความบาดหมางให้สิ้น ร่วมกันช่วยเหลือเทียนหวังสร้างชาติให้เกรียงไกร ไม่ทราบว่ามู่หรงเจียงจวินจะให้เกียรติข้าหรือไม่"

พูดถึงตรงนี้ หวังเหมิ่งก็ชี้ไปที่หยกพกเนื้อดีที่แขวนอยู่ข้างเอวของตน "หยกชิ้นนี้คือของขวัญที่เทียนหวังทรงประทานให้ข้าเมื่อครั้งที่เรารู้จักกันใหม่ๆ วันนี้เพื่อเป็นการผูกมิตรสาบานเป็นพี่น้องกับมู่หรงเจียงจวิน ข้ายินดีจะนำของสิ่งนี้มาแลกเปลี่ยนกับมีดทองคำที่เอวของท่าน ไม่ทราบว่าท่านจะเห็นควรเช่นไร"

[จบแล้ว]