บทที่ 98 - ยาวิเศษช่วยข้าหลอกล่อคนชั่วร้าย

บทที่ 98 - ยาวิเศษช่วยข้าหลอกล่อคนชั่วร้าย

ในขณะเดียวกัน ที่เส้นทางสัญจรสายหลักซึ่งอยู่ห่างออกไปก็มีกองกำลังทหารตั้งขบวนอยู่ มองดูแล้วมีจำนวนไม่ต่ำกว่าสองพันนาย ยืนเรียงรายกันอย่างหนาแน่น สวมหมวกเหล็กและชุดเกราะครบมือ ส่วนนายทหารที่เป็นผู้นำทัพนั้น จะเป็นใครไปได้อีกหากไม่ใช่เหออู๋จี้ที่เพิ่งจะพบหน้ากันเมื่อวันก่อน

เตียวกุ๋ยมองภาพนั้นจนตาค้าง เขาอ้าปากหวอ "นี่... นี่มัน..."

หวังมี่ยิ้มบางๆ "ใต้เท้าท่านนั้นเพิ่งจะเข้ารับตำแหน่งใหม่ และหนานสวีโจวแห่งนี้ก็เป็นพื้นที่ภายใต้การดูแลของท่านเช่นกัน ตอนที่ท่านส่งข้ามา ท่านได้กำชับข้าไว้ว่าให้นำกองทหารมาลาดตระเวนดูสักหน่อย เพื่อตรวจสอบดูว่ามีใครทำผิดกฎหมายหรือไม่ และถือโอกาสให้ชาวบ้านจิงโข่วได้ประจักษ์ถึงความเกรียงไกรของกองทัพต้าจิ้นเราด้วย เผื่อจะเป็นประโยชน์ในการชักชวนพวกเขาให้ไปเข้าร่วมกองทัพ!"

หัวใจของเตียวกุ๋ยหล่นวูบ เขาสบถในใจว่าแย่แล้ว นึกไม่ถึงเลยว่าคนที่เป็นผู้หนุนหลังหวังมี่จะส่งกองทหารตามมาด้วย แผนการที่จะสั่งสังหารหมู่ในวันนี้คงเป็นไปไม่ได้แล้ว หนทางเดียวที่จะพลิกสถานการณ์ได้คือต้องใช้เรื่องที่หลิวอวี้ติดหนี้และพังบ่อนพนันมาเป็นข้ออ้างเล่นงานเขาเท่านั้น

เมื่อคิดได้เช่นนี้เตียวกุ๋ยก็กัดฟันแน่น "บ่อนพนันแห่งนี้มีหุ้นส่วนของตระกูลเตียวข้าอยู่ด้วย การที่หลิวอวี้ยืมเงินจากบ่อนพนัน ก็เท่ากับว่าเขายืมเงินตระกูลเตียวของข้า ประมุขซุน ข้าพูดถูกหรือไม่"

ซุนไท่ยิ้มบางๆ "การที่บ่อนพนันของพวกเราสามารถเปิดกิจการที่นี่ได้ ก็ล้วนเป็นเพราะความกรุณาของท่านผู้ตรวจการเตียวทั้งสิ้น ดังนั้นหากบ่อนพนันมีการปล่อยเงินกู้ ก็ถือเป็นเงินของตระกูลเตียวที่ปล่อยกู้ออกไป หนังสือสัญญาฉบับนี้เป็นของถานผิงจือและเว่ยหย่งจือที่ขอยืมเงินจากท่านผู้ตรวจการเตียว ไม่มีอะไรผิดพลาด ในเมื่อหลิวอวี้ต้องการออกหน้าแทนพวกเขา ก็เท่ากับว่าเขาเป็นคนติดหนี้!"

หลิวมู่จือแค่นหัวเราะ "ทว่าตอนที่ถานกับเว่ยทั้งสองคนขอยืมเงิน พวกเขาเพียงแค่บอกว่าขอยืมจากบ่อนพนัน และเป็นประมุขซุนที่บอกว่าเป็นคนให้ยืม ไม่ได้เอ่ยถึงท่านผู้ตรวจการเตียวเลยแม้แต่ครึ่งคำ หนำซ้ำตอนที่ให้ยืมเงินก็ไม่ได้บอกสักหน่อยว่าจะต้องคืนในทันที"

ซุนไท่ยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย เขาพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "การยืมเงินจากประมุขอย่างข้ากับการยืมเงินจากท่านผู้ตรวจการเตียวมันต่างกันตรงไหน เป็นหนี้ก็ต้องใช้หนี้ไม่ใช่หรือ หลิวอวี้เล่นพนันเสียเงินแล้วก็มาอาละวาดทำลายบ่อนพนัน ท่านผู้ตรวจการเตียวจึงได้จับกุมตัวเขาไว้ เพื่อเป็นการลงโทษพฤติกรรมเช่นนี้จึงต้องมีการสั่งสอนเขาที่นี่ นี่ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ตรวจการสมควรทำหรอกหรือ"

หวังมี่ถอนหายใจยาว "ข้าพอจะเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว นี่คงเป็นเรื่องเข้าใจผิดที่ไม่น่าเกิดขึ้นเลย สหายของจอมยุทธ์หลิวเพียงแค่หน้ามืดเพราะการพนันชั่ววูบจนสูญเสียสติและก่อเรื่องขึ้น ส่วนจอมยุทธ์หลิวก็เพียงแค่มาช่วยสหายของเขา การที่ท่านผู้ตรวจการเตียวลงโทษเขาที่นี่ก็น่าจะบรรลุวัตถุประสงค์ของท่านแล้ว จะเห็นแก่หน้าข้าน้อยสักนิดแล้วปล่อยตัวพี่หลิวไปได้หรือไม่ ส่วนเรื่องเงินสองหมื่นอีแปะนี้ ข้าน้อยจะเป็นคนชดใช้แทนเขาเอง"

เขาโบกมือเป็นสัญญาณ บ่าวรับใช้และองครักษ์ที่อยู่ด้านหลังก็ยกถุงผ้าที่บรรจุเงินจนเต็มแน่นสองถุงออกมา บนถุงผ้าแต่ละใบเขียนคำว่า "หนึ่งหมื่นอีแปะ" เอาไว้ พวกเขาเดินตรงเข้าไปหาเตียวกุ๋ย

เตียวกุ๋ยพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "มี่ซูเฉิงหวัง เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องของเงิน หลิวอวี้ตั้งตนเป็นศัตรูกับขุนนางผู้นี้มาหลายครั้งหลายครา ทำให้ขุนนางผู้นี้ไร้ซึ่งความน่าเชื่อถือในจิงโข่ว ขุนนางผู้นี้ลั่นวาจาไปแล้วว่าจะต้องเฆี่ยนเขาร้อยทีเพื่อเป็นการชดใช้ นี่คือคำสั่งที่ประกาศต่อหน้าธารกำนัล เมื่ออยู่ต่อหน้าไม้เท้าอาญาสิทธิ์ของโอรสสวรรค์ก็เปรียบเสมือนคำสั่งขององค์จักรพรรดิ หากขุนนางผู้นี้พูดแล้วทำไม่ได้ นั่นก็เท่ากับเป็นความผิดฐานหลอกลวงเบื้องสูงเชียวนะ! ใครจะกล้ารับผิดชอบ!?"

หวังมี่ขมวดคิ้วเข้าหากัน ส่วนเตียวกุ๋ยก็หัวเราะ "หึหึ" แล้วหันไปหาหลิวอวี้ "ดีมาก ขุนนางผู้นี้ก็ชอบความดื้อด้านและปากแข็งของเจ้าแม้ความตายมาเยือนถึงตัวแบบนี้นี่แหละ เพียงแต่ปากแข็งอย่างเดียวคงไม่พอ ขอเพียงเจ้ายินยอมเฆี่ยนตัวเองหนึ่งร้อยที เรื่องราวในวันนี้ข้าจะถือว่าเลิกรากันไป! และบ่อนพนันแห่งนี้ข้าก็จะยอมปิดกิจการลงด้วย!"

หลิวอวี้ตัดสินใจได้แล้วในใจ การที่เตียวกุ๋ยยื่นเงื่อนไขเช่นนี้ก็เพราะมั่นใจว่าเขาคงไม่มีทางยอมทนถูกเฆี่ยนถึงหนึ่งร้อยทีแน่ๆ ทว่าคิดคำนวณอย่างไรเตียวกุ๋ยก็คงคาดไม่ถึงว่าเขามีสมุนไพรวิเศษที่สามารถสมานแผลและห้ามเลือดได้ในพริบตา ขอเพียงไม่ถูกตีจนโดนจุดสำคัญ กระดูกหักหรือเส้นเอ็นขาด สมุนไพรวิเศษนี้ย่อมสามารถช่วยให้เขากลับมาเป็นปกติได้อย่างแน่นอน

สถานการณ์ในวันนี้เปรียบเสมือนสมรภูมิรบ เขาได้เปิดโปงแผนการอันชั่วร้ายของเตียวกุ๋ยจนเป็นฝ่ายได้เปรียบอย่างสมบูรณ์แบบ หนำซ้ำยังสามารถดึงหวังมี่ให้เข้ามาเกี่ยวข้องได้อีก เมื่อมีตระกูลหวังแห่งหลางหยาก้าวเข้ามาแทรกแซง เตียวกุ๋ยย่อมไม่กล้าลงมือกับเขาอย่างเปิดเผยอีกต่อไป ขอเพียงเขายังคงหยามเกียรติเตียวกุ๋ยต่อไป ก็จะสามารถยั่วโมโหให้เตียวกุ๋ยหน้ามืดตามัวและลงมือกับเขาได้อีก

สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่านั้นก็คือ หากเขาได้รับบาดเจ็บจากการถูกเฆี่ยน คงไม่มีใครสงสัยว่าเขาจะยังมีเรี่ยวแรงไปทำร้ายใครได้อีก การลอบสังหารเตียวกุ๋ยและกำจัดขุนนางเดรัจฉานผู้นี้ให้สิ้นซาก จะทำให้จิงโข่วกลับมาสงบสุขได้อีกครั้ง

เมื่อคิดได้เช่นนี้หลิวอวี้ก็พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "เตียวกุ๋ย ต่อหน้าชาวบ้านจิงโข่วทุกท่าน ท่านกล้าพูดหรือไม่ว่าขอเพียงข้าทนรับการเฆี่ยนหนึ่งร้อยที ท่านก็จะยอมปล่อยสหายของข้าทั้งสองคนไป และยอมปิดบ่อนพนันแห่งนี้ไปตลอดกาล"

เตียวกุ๋ยตอบกลับโดยไม่เสียเวลาคิด "ถูกต้อง หากเจ้ายอมทนรับการเฆี่ยนหนึ่งร้อยทีด้วยตัวเอง ข้าก็จะปล่อยสหายของเจ้าทั้งสองคนไป เรื่องหนี้สินก็ถือเป็นอันเลิกรากันไป! ทว่าการเฆี่ยนนี้จะต้องเป็นคนของทางการพวกเราเป็นคนลงมือนะ!"

หลิวอวี้หัวระเบิดเสียงหัวเราะลั่นแล้วเปล่งเสียงกังวาน "ยอมทนถูกเฆี่ยนหนึ่งร้อยทีเพื่อแลกกับการปิดบ่อนพนันแห่งนี้ คุ้มค่าแล้ว! พี่น้องชาวจิงโข่วทั้งหลายจงฟังให้ดี เมื่อก้าวเข้าไปในบ่อนพนันแล้วก็ต้องชดใช้ในสิ่งที่ทำลงไป!"

เมื่อทุกคนได้ยินเช่นนั้นต่างก็ยืนอึ้งอยู่กับที่ คิ้วของเจียงข่ายขมวดเข้าหากันเล็กน้อย "จอมยุทธ์หลิว ท่านหมายความว่าอย่างไร..."

หลิวอวี้เอ่ยด้วยน้ำเสียงขึงขัง "ข้าเคยบอกไปแล้วว่า ใครก็ตามที่ก้าวเข้าไปในบ่อนพนันแห่งนี้และใช้กลโกงจะต้องได้รับผลกรรม ต่อให้ข้าหลิวอวี้จะทำไปเพื่อเปิดโปงแผนร้ายของคนชั่ว แต่ข้าก็ก้าวเข้าไปในบ่อนพนันและใช้กลโกงจริงๆ ดังนั้นข้าก็สมควรถูกเฆี่ยนสักยก หากไม่ทำเช่นนี้ วันหน้าจะมีใครหลาบจำกับเรื่องแบบนี้อีกล่ะ"

หลิวอี้ขมวดคิ้ว "พอได้แล้วจี้หนู ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้ ท่านผู้ตรวจการเตียว พวกเขาก็..."

หลิวอวี้ตวาดเสียงกร้าว "เตียวกุ๋ยก็ส่วนเตียวกุ๋ย จิงโข่วก็ส่วนจิงโข่ว ข้ายินยอมรับโทษตามกฎของจิงโข่ว ไม่เกี่ยวข้องกับคนแซ่เตียว หลิวอี้ ในอดีตก่อนที่แม่ทัพจู่ตี้จะกรีธาทัพบุกขึ้นเหนือ ลูกน้องของเขาก็มีไม่น้อยที่เคยปล้นสะดมพ่อค้าคหบดี พวกเขาก็ถูกลงโทษตามกฎอัยการศึกและถูกโบยคนละร้อยไม้ก่อนที่จะได้รับโอกาสให้สร้างความดีไถ่โทษและกลับเข้าสู่กองทัพ ข้ากำลังจะไปเข้าร่วมกองทัพเพื่อรับใช้ชาติ ข้าก็ต้องไปอย่างบริสุทธิ์ผุดผ่อง ความผิดทั้งหมดขอทิ้งไว้ที่นี่!"

พูดถึงตรงนี้เขาก็มองไปที่หลิวอี้ "เจ้าเป็นคนของทางการ ให้เจ้าเป็นคนลงมือเฆี่ยนข้าเหมาะสมที่สุด หนึ่งร้อยที หากข้าขมวดคิ้วแม้แต่นิดเดียวก็ไม่ถือว่าเป็นชายชาตรี!"

ระหว่างที่พูด เขาก็ก้มลงหยิบแส้ที่เตียวกุ๋ยทิ้งไว้บนพื้นขึ้นมาส่งให้หลิวอี้ พลางกวาดสายตามองไปรอบๆ "พี่น้องชาวบ้านทุกท่านจงดูให้ดี หากวันหน้ามีใครในจิงโข่วกล้าไปเล่นพนันอีก หรือหลังจากไปเป็นทหารแล้วยังคิดจะเล่นพนัน สภาพของข้าในวันนี้ก็คือจุดจบของพวกท่าน!"

ผู้คนรอบด้านต่างพากันโห่ร้องด้วยความชื่นชม เจียงข่ายพยักหน้าอย่างชื่นชม "กล้าทำกล้ารับ สมกับที่เป็นวีรบุรุษหลิวอวี้จริงๆ ต้าจิ้นในตอนนี้กำลังต้องการนักรบผู้กล้าหาญเช่นเจ้าเป็นอย่างยิ่ง"

หลิวอวี้ยิ้มบางๆพลางมองไปที่หลิวอี้ "เริ่มได้เลย"

"เพียะ!" "เพียะ!" แส้แต่ละเส้นฟาดลงบนร่างของหลิวอวี้ แทบทุกครั้งที่แส้ฟาดลงไปก็ทำให้เนื้อแตกหนังปริ ทว่าหลิวอวี้กลับกัดฟันแน่น จ้องมองเตียวกุ๋ยด้วยสายตาเย็นชาโดยไม่ปริปากร้องเลยแม้แต่แอะเดียว

และแทบทุกครั้งที่แส้ฟาดลงไป ชาวบ้านจิงโข่วกว่าพันคนรอบด้านก็จะส่งเสียงโห่ร้องยินดี ราวกับว่าแส้ที่ฟาดลงไปนั้นไม่ได้โบยตีลงบนร่างของหลิวอวี้ แต่กำลังฟาดเข้าที่หน้าของเตียวกุ๋ยอย่างไรอย่างนั้น!

เตียวกุ๋ยกัดฟันกรอดพลางกระซิบกับหวังมี่ "มี่ซูเฉิงหวัง ท่านดูสายตาของหลิวอวี้สิ แทบจะกินเลือดกินเนื้อข้าอยู่แล้ว ข้าจะปล่อยเขาไปได้อย่างไร วันนี้เขาทำให้พวกเราชนชั้นสูงทุกคนต้องอับอายขายหน้า ซึ่งนั่นก็รวมถึงตระกูลหวังของท่านด้วยนะ!"

[จบแล้ว]