บทที่ 96 - แผนร้ายของนักพรตปีศาจก่อเกิดทฤษฎีสมคบคิด

บทที่ 96 - แผนร้ายของนักพรตปีศาจก่อเกิดทฤษฎีสมคบคิด

ภายในใจของหลิวอวี้สั่นสะท้าน เขาหันไปมองรอบด้านและพลันตระหนักได้ว่า แท้จริงแล้วบ่อนจินหม่านถังแห่งนี้คือสถานที่ซุ่มโจมตีอันยอดเยี่ยมที่สามารถตลบหลังศัตรูจากภายในได้ บ่อนพนันสูงสามชั้นแห่งนี้เปรียบเสมือนป้อมปราการขนาดย่อม มีเพียงประตูใหญ่เป็นทางเข้าออกเพียงทางเดียว ทั้งสี่ด้านยังถูกล้อมรอบด้วยกำแพงสูง ง่ายต่อการป้องกันแต่ยากแก่การบุกโจมตี เตียวกุ๋ยและซุนไท่สามารถถอยร่นเข้าไปหลบภัยในบ่อนได้ทุกเมื่อ

พื้นที่รอบนอกดูเผินๆเหมือนเป็นทุ่งนารกร้างที่มีหญ้าขึ้นรกชัฏ ทว่ากลับมีคันนาธรรมชาติหลายสายช่วยสกัดกั้นเส้นทางฝั่งตะวันออก ฝั่งใต้ และฝั่งเหนือเอาไว้ หากภายในบ่อนพนันมีพลธนูและทหารหุ้มเกราะซุ่มซ่อนอยู่เป็นจำนวนมากแล้วจู่โจมออกมาอย่างกะทันหัน ชาวบ้านที่รวมตัวกันอยู่ที่ลานกว้างย่อมต้องหนีตายไปทางฝั่งตะวันตกตามสัญชาตญาณ ทว่าทางฝั่งตะวันตกนั้น...

หลิวอวี้มองไปทางทิศตะวันตกก็พบว่าเป็นป่าทึบ บริเวณชายป่ามีหญ้าขึ้นรกชัฏ ทว่าเหนือผืนป่ากลับมีฝูงนกบินวนเวียนไม่ยอมละทิ้งรัง ส่วนเก้งกวางและกระต่ายป่าก็วิ่งพล่านไปมาอยู่นอกป่า เห็นได้ชัดว่าภายในป่ามีกองทหารซุ่มอยู่ ในเมื่อซุนเอินหลบซ่อนตัวอยู่ในบ่อนพนันที่แข็งแกร่งดั่งป้อมปราการ สวีเต้าฟู่และหลูสวินก็คงจะเป็นกำลังหลักในการซุ่มโจมตีอยู่รอบนอกเป็นแน่

เมื่อคิดได้เช่นนี้หลิวอวี้ก็โกรธจนแทบจะพ่นไฟ นึกไม่ถึงเลยว่าเตียวกุ๋ยจะเหี้ยมโหดอำมหิตถึงเพียงนี้ ดูผิวเผินเหมือนจงใจวางกับดักเพื่อเล่นงานเขา แต่แท้จริงแล้วกลับหวังให้เขาลุกขึ้นมาต่อต้านอย่างเปิดเผยที่นี่ต่างหาก

บรรดาลูกพี่ใหญ่แห่งจิงโข่วที่มาในวันนี้ไม่ได้คิดจะก่อกบฏจริงๆ แม้แต่อาวุธและชุดเกราะที่เคยสวมใส่ตอนประลองยุทธ์ครั้งก่อนก็ไม่ได้นำมาด้วย หากเตียวกุ๋ยออกคำสั่งให้นักพรตลัทธิเทียนซือลงมือ พวกมันย่อมไม่ปรานีเป็นแน่ ตัวเขาเองอาจจะพออาศัยวรยุทธ์ฝ่าวงล้อมออกไปได้ ทว่าบรรดาชาวบ้านจิงโข่วที่มาเพื่อช่วยเหลือเขา คงไม่รู้ว่าต้องล้มตายไปอีกเท่าไร

ยิ่งไปกว่านั้น การที่เตียวกุ๋ยยืมมือพวกนักพรตปีศาจแห่งลัทธิเทียนซือมาลงมือ ก็เพื่อให้ตนเองรอดพ้นจากข้อหาปลุกระดมให้ราษฎรก่อจลาจล โดยอ้างว่าชาวจิงโข่วทะเลาะวิวาทกับคนของลัทธิเทียนซือเพราะเรื่องการพนัน ต่อให้มีคนเจ็บหรือตายเป็นร้อยเป็นพันคน เขาก็สามารถใช้เงินปิดปากได้ อย่างมากก็แค่โดนข้อหาละเลยการปฏิบัติหน้าที่แล้วถูกสั่งย้ายไปที่อื่น ส่วนความผิดหลักก็สามารถโยนมาให้เขาที่อ้างว่าพังบ่อนพนัน เบี้ยวหนี้ และปลุกระดมชาวบ้านได้ทั้งหมด

นี่แหละคือแผนการที่แท้จริงของเตียวกุ๋ย ช่างเป็นเจตนาที่อำมหิตเกินบรรยาย ทหารของทางการอาจจะมีกำลังไม่พอที่จะกำราบชาวบ้านที่ผ่านการต่อสู้มาอย่างโชกโชน ทว่าเหล่านักพรตปีศาจแห่งลัทธิเทียนซือล้วนเชี่ยวชาญการต่อสู้ ครั้งนี้พวกมันวางกำลังซุ่มโจมตีและเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี หากเกิดการปะทะกันขึ้นมาจริงๆ เกรงว่าจิงโข่วคงต้องถูกล้างบางด้วยเลือดเป็นแน่!

เมื่อคิดได้เช่นนี้หลิวอวี้ก็ตัดสินใจอย่างรวดเร็ว เขาประสานมือคารวะไปรอบทิศเพื่อทำให้ทุกคนสงบลง จากนั้นก็เปล่งเสียงกังวาน "พ่อแม่พี่น้องทุกท่าน น้ำใจที่พวกท่านยื่นมือเข้าช่วยเหลือข้าหลิวอวี้ขอรับไว้ด้วยความซาบซึ้งใจ เรื่องราวในวันนี้ข้าจำเป็นต้องอธิบายให้ทุกคนเข้าใจอย่างกระจ่างแจ้ง ที่ข้าหลิวอวี้มาที่บ่อนพนันในวันนี้ไม่ได้มาเพื่อเล่นพนัน แต่มาเพื่อให้ทุกคนได้เห็นธาตุแท้ของกลโกงเหล่านี้!"

"เพราะพวกนักพรตปีศาจแห่งลัทธิเทียนซือมาเปิดบ่อนพนัน ไม่เพียงแต่ทำลายวิถีชีวิตอันดีงามของพวกเรา แต่ยังใช้กลโกงหลอกลวงผู้คน หากพวกท่านไปเล่นพนันกับพวกมัน ก็ไม่มีทางที่จะได้เงินมากพอไปจ่ายภาษีหรอก มีแต่จะเหมือนกับถานผิงจือและเว่ยหย่งจือ ที่ต้องหมดเนื้อหมดตัวจนต้องยอมขายตัวเป็นทาส บ่อนพนันแห่งนี้จะปล่อยให้เปิดต่อไปไม่ได้อีกแล้ว! ตอนนี้ข้าจะให้ทุกคนได้ดูวิชาโกงพนันของพวกมัน!"

พูดจบเขาก็ล้วงเอาลูกเต๋าห้าลูกออกมาจากแขนเสื้อ นี่คือลูกเต๋าที่เขาแอบหยิบติดมือมาจากการเล่นพนันเมื่อครู่นี้เพื่อนำมาใช้ในยามนี้โดยเฉพาะ เขาโยนลูกเต๋าทั้งห้าลูกลงบนพื้น ลูกเต๋าไม้ทั้งห้าลูกหมุนติ้วไปมา สายตาทุกคู่ต่างจ้องมองไปที่ลูกเต๋าเหล่านั้น หลิวอวี้ตวาดลั่น "จื้อ!"

ลูกเต๋าทั้งห้าลูกล้มกลิ้งลงบนพื้นทันที และหน้าของลูกเต๋าก็ออกเป็นแต้ม "จื้อ" จริงๆด้วย! รอบด้านเกิดเสียงอุทานด้วยความตกตะลึง "สวรรค์ เป็นแต้มจื้อจริงๆด้วย พี่จี้หนู ท่านทำได้อย่างไรน่ะ!"

หลิวอวี้พูดด้วยสีหน้าจริงจัง "เห็นหรือไม่ ขอเพียงกะจังหวะให้ดีแล้วตะโกนออกไปดังๆ หรือจะใช้มือตบโต๊ะแรงๆ ก็สามารถทำให้ลูกเต๋าไม้ร่วงลงมาเป็นแต้มที่ต้องการได้ ข้าหลิวอวี้มาที่นี่แค่สิบกว่าวันก็ยังเรียนรู้วิชานี้ได้ นับประสาอะไรกับพวกเซียนพนันที่หากินกับเรื่องพวกนี้มาทั้งชีวิต"

พูดถึงตรงนี้หลิวอวี้ก็มองไปที่จี๋ลี่ว่านซึ่งยืนอยู่ในเต็นท์บังแดดของเตียวกุ๋ย เขาแค่นหัวเราะพลางล้วงเอาปลอกแขนหนังมนุษย์ออกมาจากอกเสื้อ ชูขึ้นสูงแล้วพูดเสียงเข้ม "แล้วก็ยังมีถุงมือชิ้นนี้อีก มันทำมาจากหนังมนุษย์ สามารถสวมไว้ที่แขนและซ่อนลูกเต๋าแบบอื่นไว้ด้านใน หากลงมือรวดเร็วพอก็จะสามารถฉวยโอกาสตอนที่คนอื่นไม่ทันระวังตัว เปลี่ยนเอาลูกเต๋าที่ถูกถ่วงน้ำหนักด้วยตะกั่วออกมาสับเปลี่ยนได้ แม่นางจี๋ลี่ว่าน ข้าพูดไม่ผิดใช่หรือไม่"

จี๋ลี่ว่านหัวเราะคิกคัก "ท่านเพิ่งจะจับถุงมือของข้าได้ แต่ยังไม่ได้จับลูกเต๋าของข้าสักหน่อย แบบนี้ถือว่าไม่นับนะ ครั้งหน้าต้องจำไว้ว่าต้องลงมือให้เร็วกว่านี้หน่อยล่ะ ทว่าบ่อนพนันก็มีกฎของบ่อนพนัน มีเพียงการจับได้คาหนังคาเขาขณะกำลังโกงเท่านั้นจึงจะสามารถเปิดโปงได้ หลิวอวี้ ท่านทำแบบนี้ถือว่าผิดกฎนะ"

ซุนไท่สีหน้าเปลี่ยนไป เขาหันไปตะคอกใส่จี๋ลี่ว่านเสียงขรึม "เจ้าพูดจาเหลวไหลอะไรกัน เห็นอยู่ชัดๆว่าหลิวอวี้เป็นคนมาพังบ่อนพนันและทำลายธุรกิจของข้า ตกลงเจ้าจะเข้าข้างใครกันแน่"

จี๋ลี่ว่านตอบหน้าตาย "ประมุขซุน ข้าเพียงแต่รับปากว่าจะช่วยท่านเล่นพนันให้ชนะเท่านั้น ในเมื่อหลิวอวี้มองแผนการของข้าออก ข้าก็คงไม่อาจลืมตาพูดปดได้หรอก การเล่นชูปูก็มีกฎของชูปู หลิวอวี้พูดถูกแล้ว อาชีพนี้ต้องอาศัยสายตาและความเร็ว ไม่ได้พึ่งพาดวงเลยสักนิด"

รอบด้านบังเกิดเสียงโห่ร้องยินดีดังกระหึ่ม หลายคนพยักหน้าด้วยความตื่นเต้น "จี้หนูพูดได้ถูกต้องที่สุด บ่อนพนันแห่งนี้ตั้งใจมาทำร้ายพวกเราชาวจิงโข่วชัดๆ วันหน้าข้าจะไม่เล่นพนันอีกแล้ว"

"ขืนข้าก้าวเท้าเข้าไปในสถานที่บ้าๆนี่อีก ใครเห็นก็ตีขาข้าให้หักไปเลย!"

ซุนไท่กัดฟันกรอดพลางกระซิบด้วยความเคียดแค้น "ไว้ค่อยคิดบัญชีกับเจ้าทีหลัง"

เตียวกุ๋ยและซุนไท่มองหน้ากัน ซุนไท่แค่นหัวเราะ "พวกชาวบ้านบ้านนอกที่ไม่รู้จักแยกแยะดีชั่ว ลัทธิศักดิ์สิทธิ์มาตั้งแท่นบูชาและเปิดบ่อนพนันที่นี่ก็เพื่อจะโปรดสัตว์และสั่งสอนพวกเจ้า ทว่าพวกเจ้ากลับไม่เห็นค่า ช่างเถอะ ในเมื่อไม่อยากมา ข้าเองก็ไม่ได้อยากจะเปิดกิจการที่นี่นักหรอก ทว่าวันนี้หลิวอวี้พาคนมาพังบ่อนพนันของลัทธิศักดิ์สิทธิ์ หนำซ้ำยังติดหนี้พนันเอาไว้อีก เงินสองหมื่นอีแปะนี้พวกเขาเป็นคนประทับรอยนิ้วมือด้วยตัวเอง จะมีเงินจ่ายหรือไม่ก็ต้องจ่ายมาให้ครบ!"

หลิวอวี้ตะโกนลั่น "พวกท่านข่มขู่ครอบครัวของพี่ถาน บังคับให้เขาประทับรอยนิ้วมือ การกระทำอันไร้ยางอายเช่นนี้ ข้าไม่มีวันยอมรับเด็ดขาด"

เตียวกุ๋ยแค่นหัวเราะ "ในบ่อนพนันมีได้มีเสียถือเป็นเรื่องปกติ ถานผิงจือและเว่ยหย่งจือเล่นพนันเสียจนไม่มีปัญญาจ่าย หากเจ้าอยากจะออกหน้าก็ต้องช่วยพวกเขาใช้หนี้ เจ้าบอกว่าบ่อนพนันโกงเพื่อทำร้ายคน ข้าว่าคนที่โกงจริงๆน่าจะเป็นเจ้ามากกว่ามั้ง วิชาที่เจ้าแสดงเมื่อครู่นี้ไม่ใช่การโกงแล้วจะเป็นอะไร ตอนที่เล่นชนะอยู่ที่นี่ทำไมไม่เห็นพูดเรื่องโกงพนัน พอเล่นเสียก็มาหาว่าคนอื่นเล่นตุกติกอย่างนั้นหรือ"

"อีกอย่าง เจ้าพาคนมาพังบ่อนพนันที่เปิดกิจการอย่างถูกกฎหมาย ใครให้สิทธิ์เจ้าทำเช่นนี้ กฎหมายของต้าจิ้นหรือกฎเกณฑ์บ้าบออะไรของจิงโข่วที่อนุญาตให้พวกเจ้าทำตัวเหนือกฎหมายได้ วันนี้เจ้าพังบ่อนพนัน พรุ่งนี้เจ้าจะไม่พังจวนผู้ตรวจการของขุนนางผู้นี้เลยหรือ หลิวอวี้ มาถึงขั้นนี้แล้วยังจะมาปลุกระดมชาวบ้านจิงโข่วที่ไม่รู้ความจริงอยู่อีก เจ้าคิดจะก่อกบฏใช่หรือไม่"

หลิวอวี้แหงนหน้าหัวระเบิดเสียงหัวเราะลั่น "ฮ่าฮ่าฮ่า เตียวกุ๋ย ท่านคิดว่าข้าทำไปเพื่อเงินจริงๆหรือ หากข้าไม่แสร้งทำเป็นตกหลุมพรางของท่าน ข้าจะสามารถเปิดโปงแผนการอันชั่วร้ายของท่านต่อหน้าพ่อแม่พี่น้องทุกคนในวันนี้ได้อย่างไร ท่านหาว่าพวกเราชาวจิงโข่วคิดจะก่อกบฏ เกรงว่าคนที่คิดจะก่อกบฏจริงๆน่าจะเป็นท่านเตียวกุ๋ยเสียมากกว่า!"

[จบแล้ว]