บทที่ 94 - จิตสังหารหนักแน่นดั่งเหล็กกล้า

บทที่ 94 - จิตสังหารหนักแน่นดั่งเหล็กกล้า

เมื่อพูดถึงตรงนี้ดวงตาของเตียวกุ๋ยก็สาดประกายอำมหิต "หลิวอวี้ เจ้าไม่อยากมาเป็นทาสรับใช้ของตระกูลข้าก็ไม่เป็นไร เงินสองหมื่นอีแปะนั้นข้าสามารถยืดเวลาให้เจ้าได้สามเดือน แต่ตอนนี้เจ้าต้องจ่ายดอกเบี้ยมาก่อน!"

คิ้วกระบี่ของหลิวอวี้เลิกขึ้น "ดอกเบี้ยหรือ ดอกเบี้ยอะไร ข้าไปยืมเงินท่านตั้งแต่เมื่อใดกัน"

เตียวกุ๋ยหัวระเบิดเสียงหัวเราะร่วน "เจ้าทำลายบ่อนพนันที่ตระกูลเตียวของข้าออกเงินสร้างขึ้นมา ก็เท่ากับว่าเจ้าติดหนี้ข้า อีกทั้งพี่น้องของเจ้าสองคนก็ยังเป็นหนี้อยู่สองหมื่นอีแปะแถมยังมีหนังสือสัญญาเป็นหลักฐาน กฎของตระกูลเตียวข้าคือเมื่อยืมเงินก็ต้องจ่ายดอกเบี้ยล่วงหน้าสามเดือน เจ้าไม่รู้หรืออย่างไร"

หลิวอวี้แค่นหัวเราะ "เตียวกุ๋ย อย่างไรเสียท่านก็เป็นถึงผู้ตรวจการ การมาทำตัวอันธพาลเช่นนี้ไม่กลัวจะเสียหน้าบ้างหรือ เห็นได้ชัดว่าท่านตั้งใจวางกับดักเพื่อโกงพนัน พอข้าจับได้คาหนังคาเขากลับกลายเป็นว่าข้าติดหนี้ท่านเสียอย่างนั้น"

ดวงตาของเตียวกุ๋ยฉายแววโหดเหี้ยม "เสียหน้าหรือ ตั้งแต่ลืมตาดูโลกมาครั้งที่ข้าต้องอับอายขายหน้ามากที่สุดก็เป็นเพราะเจ้านั่นแหละ จะบอกความจริงให้เอาบุญ ดอกเบี้ยก้อนนี้ก็คือค่าเสียหายจากตอนที่เจ้าหยามเกียรติตระกูลเตียวของพวกเราต่อหน้าธารกำนัลที่ลานประลองจิงโข่วคราวก่อน วันนี้หากเจ้าไม่ยอมมาเป็นทาสรับใช้ของตระกูลเตียว ก็ต้องชำระหนี้แค้นนี้ให้หมดทั้งต้นทั้งดอก!"

ถานผิงจือหันไปมองซุนไท่ด้วยน้ำเสียงที่อ่อนลง "ท่านประมุขซุน เห็นแก่ที่พวกเราเป็นสาวกของลัทธิเหมือนกัน ได้โปรดช่วยพูดขอร้องให้ด้วยเถิด ท่านช่วยอ้อนวอนท่านผู้ตรวจการเตียวให้ปล่อยพี่หลิวไปเถอะ พวกเราขอรับรองว่าพี่หลิวจะไม่กลับมาแก้แค้นอย่างแน่นอน"

ซุนไท่แค่นหัวเราะ "หลิวอวี้ไม่ใช่คนในลัทธิของข้า ข้าไม่มีเหตุผลที่จะต้องไปช่วยเขา นี่คือความแค้นระหว่างเขากับท่านผู้ตรวจการเตียว นักพรตอย่างพวกเราไม่สะดวกที่จะเข้าไปก้าวก่าย" พูดถึงตรงนี้เขาก็ชะงักไปชั่วครู่ "หลิวอวี้ หากเจ้ายอมเข้าร่วมลัทธิเทียนซือ ข้าจะช่วยพูดขอความเมตตาจากท่านผู้ตรวจการเตียวให้เจ้าเอง"

เตียวกุ๋ยหัวระเบิดเสียงหัวเราะ "ประมุขซุน ท่านก็อย่าไปล้อเขาเล่นเลย ต่อให้หลิวอวี้จะเข้าร่วมลัทธิเทียนซือของท่าน ข้าก็ไม่มีทางปล่อยเขาไปหรอก ท่านขอร้องไปก็ป่วยการเปล่า"

ซุนไท่ยิ้มพลางผายมือทั้งสองข้างแล้วมองไปที่ถานผิงจือกับพวก "เป็นอย่างไร ได้ยินแล้วใช่หรือไม่ ข้าเองก็หมดหนทางช่วย ผิงจือ หย่งจือ พวกเจ้าเองก็เป็นคนในลัทธิ เรื่องทางโลกเหล่านี้อย่ายุ่งให้มากนักเลย มีแต่จะส่งผลเสียต่อการบำเพ็ญเพียรเพื่อบรรลุมรรคผลของพวกเจ้าเสียเปล่าๆ"

หลิวอวี้เกิดความคิดขึ้นมาในใจทันที เขาเอ่ยเสียงกังวาน "เตียวกุ๋ย ท่านบอกว่าข้าติดหนี้และต้องการจะยัดข้อหาให้ข้า ได้สิ กล้าออกไปชี้แจงให้กระจ่างต่อหน้าชาวบ้านจิงโข่วที่อยู่ด้านนอกหรือไม่ล่ะ"

เตียวกุ๋ยแค่นหัวเราะ "เจ้ามาอาละวาดทำลายบ่อนพนันและยังทุบตีลูกศิษย์ลัทธิเทียนซือที่นี่ ทุกคนต่างก็เห็นกันเต็มสองตา ต่อให้เจ้าจะไปฟ้องร้องถึงเมืองหลวงก็ไม่มีทางรอดพ้นความผิดไปได้หรอก ดี ขุนนางผู้นี้จะให้โอกาสเจ้า จะขอไต่สวนความผิดของเจ้าต่อหน้าชาวเมืองจิงโข่วเหล่านี้เอง!"

ท้องฟ้าสว่างไสวมาพักใหญ่แล้ว เวลาก้าวเข้าสู่ยามอู่ เสียงจักจั่นเรไรดังระงมไปทั่ว แสงแดดแผดเผาร้อนแรงดั่งเปลวเพลิง สาดส่องลงมายังลานกว้างของหมู่บ้านผิงหลู่

ณ สถานที่ซึ่งเพิ่งจะใช้เป็นลานเทศนาของลัทธิเทียนซือเมื่อไม่นานมานี้ บัดนี้กลับมีชายฉกรรจ์รูปร่างสูงใหญ่ดั่งหอคอยเหล็กสามคนยืนตระหง่านอยู่ หลิวอวี้ ถานผิงจือ และเว่ยหย่งจือยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กันโดยปราศจากความหวาดกลัวใดๆ

รอบด้านมีชาวบ้านจากหมู่บ้านผิงหลู่และหมู่บ้านใกล้เคียงหลายพันคนยืนล้อมวงอยู่ ทหารกว่าพันนายที่เตียวกุ๋ยพามาได้ตั้งแถวเป็นกำแพงมนุษย์เพื่อกั้นชาวบ้านเอาไว้

ในมือของชาวบ้านเหล่านี้ไม่มีอาวุธใดๆ ทว่ากว่าครึ่งล้วนเป็นชายฉกรรจ์ที่กำยำล่ำสัน เจียงข่ายยืนอยู่ด้านในวงล้อมโดยมีบ่าวรับใช้คุ้มกันอยู่สิบกว่าคน

ส่วนผู้อาวุโสในท้องถิ่นอย่างเกาสู้ เหอเหิง และจูเก่ออ๋างต่างก็ยืนกอดอกอยู่หลังกำแพงมนุษย์ที่ทหารตั้งแถวไว้ เบื้องหลังของพวกเขาคือเสียงตะโกนด่าทอและเรียกร้องของชาวบ้านนับพันคน "ปล่อยคน ปล่อยคน ปล่อยคน!"

ห่างจากเสาไม้ไปประมาณยี่สิบก้าวมีการกางเต็นท์บังแดดชั่วคราวขึ้นมา เตียวกุ๋ยและเตียวหงสองพี่น้องกำลังนั่งอย่างภาคภูมิใจอยู่บนเก้าอี้พับแบบชาวหู

สาวใช้หลายคนกำลังพัดวีเบาๆเพื่อส่งสายลมเย็นสบายไปให้ บนมือของเตียวกุ๋ยและเตียวหงถือแตงโมเอาไว้ พวกเขากินไปพลางมองหลิวอวี้ที่ยืนตากแดดอยู่กลางลานไปพลาง บนใบหน้าเต็มไปด้วยความเย้ยหยันและเสียงหัวเราะเยาะ

ริมฝีปากของหลิวอวี้ถูกแดดเผาจนลอกเป็นขุย เขามายืนอยู่ที่นี่ได้สองชั่วยามแล้ว ซึ่งเป็นช่วงที่แดดจัดและร้อนระอุที่สุด เตียวกุ๋ยดูเหมือนจะเพลิดเพลินกับกระบวนการนี้มากจนยังไม่ยอมลงมือ ทว่าหลังจากนี้เมื่อมีคนมารวมตัวกันมากขึ้น เตียวกุ๋ยก็คงจะเริ่มลงมือจัดการเขาอย่างเหี้ยมโหดเป็นแน่

เตียวกุ๋ยค่อยๆหยัดกายลุกขึ้นยืน รอบลานกว้างมีแต่เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังระงม ล้วนแต่เป็นเสียงที่เห็นอกเห็นใจหลิวอวี้ทั้งสิ้น และเมื่อคนยิ่งมากันมากขึ้นเสียงเหล่านั้นก็ยิ่งดังขึ้นตามไปด้วย แม้ว่าชาวบ้านเหล่านี้จะไม่รู้ว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้น ทว่ามองเพียงปราดเดียวก็แยกแยะได้แล้วว่าใครคือคนดีใครคือคนเลว

เตียวกุ๋ยกระแอมในลำคอพลางเปล่งเสียงกังวาน "บรรดาพ่อแม่พี่น้องชาวเมืองจิงโข่ว วันนี้ขุนนางผู้นี้มาปฏิบัติหน้าที่ลาดตระเวนตามหมู่บ้านต่างๆ ทว่ากลับพบว่าภายในบ่อนจินหม่านถังมีคนติดหนี้พนันแล้วไม่ยอมจ่าย หนำซ้ำยังทำตัวอันธพาลพาลเกเรและคิดจะก่อความวุ่นวาย โชคดีที่ขุนนางผู้นี้พากองทหารมาด้วยจึงสามารถจับตัวมันไว้ได้ ไอ้ผีพนันที่เบี้ยวหนี้คนนี้ก็คือคนที่ยืนอยู่ตรงนี้ อดีตผู้ใหญ่บ้านแห่งหมู่บ้านซวนซาน หลิวอวี้! พร้อมด้วยผู้สมรู้ร่วมคิดอีกสองคน ถานผิงจือและเว่ยหย่งจือ!"

เมื่อสิ้นคำพูดนี้ก็มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ด้วยความกังขาและไม่เชื่อถือดังขึ้นรอบทิศทาง "พี่หลิวจะเป็นคนเช่นนี้ได้อย่างไร ไม่มีทางเป็นไปได้หรอก!"

"ช่วงนี้พี่หลิวก็ไม่ได้เล่นพนันเลยนี่นา ขนาดข้ายังรู้เลย แล้วจะไปติดหนี้พนันได้อย่างไร!"

"ท่านผู้ตรวจการเตียว ท่านเข้าใจอะไรผิดไปหรือไม่ พี่หลิวไม่ใช่คนแบบนั้นหรอก พวกเราสามารถลงชื่อรับรองให้เขาได้นะ!"

เตียวกุ๋ยส่ายหน้าพลางถอนหายใจยาว การที่คนผู้นี้ก้าวขึ้นมาเป็นผู้ตรวจการได้ นอกจากความเหี้ยมโหดแล้วก็ยังมีความสามารถในการเสแสร้งแสดงละครติดตัวมาตั้งแต่เกิดอีกด้วย ความหยิ่งผยองและกร่างคับบ่อนเมื่อครู่นี้มลายหายไปจนหมดสิ้น

เขาโบกมือเป็นเชิงกดลงเพื่อบอกให้ทุกคนเงียบเสียง ก่อนจะแสร้งทำเป็นพูดจาด้วยความเห็นอกเห็นใจ "การพนันเป็นสิ่งที่ทำให้คนขาดสติและสูญเสียการตัดสินใจ ช่วงนี้ถานผิงจือดวงดีชนะพนันมาตลอดจึงทะนงตัว สุดท้ายเมื่อไปเจอกับยอดฝีมือก็เลยวางเดิมพันไปถึงสองหมื่นอีแปะและแพ้จนหมดตัว!"

พูดถึงตรงนี้เขาก็ล้วงเอาหนังสือสัญญาเงินกู้ออกมาจากอกเสื้อ แล้วชูขึ้นให้คนรอบด้านเห็น "หลักฐานการกู้ยืมเงินของถานผิงจือและเว่ยหย่งจืออยู่ที่นี่ บนนี้มีรอยนิ้วมือของพวกเขาประทับไว้อย่างชัดเจน หากพวกเจ้าไม่เชื่อก็ลองให้พวกเขาพูดเองสิว่าติดหนี้สองหมื่นอีแปะจริงหรือไม่!"

ถานผิงจืออยากจะเอ่ยปากโต้แย้งตามสัญชาตญาณ ทว่าเมื่อเหลือบไปเห็นเตียวฉิวพากองทหารหลายสิบคนกดตัวภรรยาและหลานชายทั้งสองของเขาไว้ที่มุมหนึ่ง ปากของพวกเขาถูกยัดด้วยเศษผ้าจนขยับตัวไม่ได้ หากเขาฉีกหน้าเตียวกุ๋ยในตอนนี้ก็มีแต่จะทำให้ครอบครัวต้องทนทุกข์ทรมานมากยิ่งขึ้น ซึ่งนั่นเป็นสิ่งที่เขาไม่อาจยอมรับได้อย่างเด็ดขาด

ดังนั้นถานผิงจือจึงจำใจต้องพูดปดออกมา "ใช่แล้ว ข้าเล่นพนันเสียเงินเอง แพ้ก็ต้องยอมรับ เงินสองหมื่นอีแปะนี้ข้าถานผิงจือติดหนี้บ่อนพนันจริงๆ! ทว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับพี่หลิว ส่วนน้องเว่ยก็..."

คิ้วกระบี่ของหลิวอวี้ขมวดเข้าหากัน เขาตบไหล่ถานผิงจือเบาๆพลางเปล่งเสียงกังวาน "เตียวกุ๋ย ท่านเป็นถึงผู้ตรวจการ ทว่ากลับไปสมรู้ร่วมคิดกับพวกเดรัจฉาน วางกลโกงในบ่อนพนันเพื่อล่อลวงพี่น้องของข้าให้มาติดกับดัก หนำซ้ำยังจับครอบครัวของเขามาเป็นตัวประกันอีก จะมีเค้าโครงของคนเป็นพ่อเมืองเหลืออยู่อีกหรือ การที่จิงโข่วของพวกเรามีผู้ตรวจการเช่นท่าน นับเป็นความโชคร้ายของราษฎรอย่างแท้จริง"

"ข้าเชื่อว่าราชสำนักจะต้องตรวจสอบการกระทำของท่านอย่างแน่นอน และท่านจะต้องได้รับผลกรรมที่ก่อไว้! ตอนนี้ผู้อาวุโสและขุนนางท้องถิ่นจากทั้งสี่หมู่บ้านในจิงโข่วล้วนอยู่ที่นี่ พวกเขาจะไม่มีวันปล่อยให้ท่านข่มเหงคนดีได้อย่างแน่นอน"

[จบแล้ว]