บทที่ 81 - ซ้อนกลลวงเซียนพนัน

บทที่ 81 - ซ้อนกลลวงเซียนพนัน

หลิวมู่จือเบิกตากว้าง "วันนี้เจ้าจะไปบ่อนพนันหรือ เจ้าจะไปเอาเงินที่ชนะหรือไปสืบข่าวกันแน่"

หลิวอวี้หัวเราะ "เล่นพนันนานๆเทวดาก็ยังต้องแพ้ ข้าบอกให้หลิวอี้อย่าไปยุ่งกับบ่อนพนันแล้วตัวเองจะไปได้อย่างไร ฮูหยินของเจ้าอุตส่าห์เสียสละเพื่อให้เจ้าไปเข้าร่วมกองทัพได้อย่างสบายใจ จะปล่อยให้พวกเขากินลมกินแล้งได้อย่างไรกัน ข้าได้ยินมาว่าตอนนี้กองทัพเป่ยฝู่กำลังรับสมัครทหาร เบี้ยหวัดมากกว่ากองทัพทั่วไปถึงสามเท่า ขอเพียงพวกเราได้เข้ากองทัพเป่ยฝู่ก็อาศัยเบี้ยหวัดมาเลี้ยงดูครอบครัวได้แล้ว"

"เพียงแต่ข้าต้องหาคนมาช่วยดูแลท่านแม่และน้องชายในเวลาปกติ ครอบครัวเราทั้งสองฝ่ายต่างก็ขาดคนดูแลช่วยเหลือไม่ได้ ข้าเห็นว่าครอบครัวของถานผิงจือและเว่ยหย่งจือที่เพิ่งมาใหม่มีเด็กหนุ่มอยู่ไม่น้อย ดังนั้นก่อนที่จะไปเป็นทหารข้าจะไปขอให้พวกเขาช่วยดูแลสักหน่อย และถือโอกาสลากเจ้าสองคนนี้ไปเป็นทหารด้วยเลย"

"พวกเขามีฝีมือดีเยี่ยม ทั้งยังเคยสู้รบและฆ่าพวกหูหลู่มาแล้ว ย่อมสามารถดูแลช่วยเหลือซึ่งกันและกันได้ แม้ว่าที่จิงโข่วของพวกเรานี้ทุกคนจะเป็นยอดคน แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงวิชาหมัดมวย ทว่าเมื่ออยู่บนสนามรบต้องอาศัยการจัดทัพ การจัดระเบียบ และการใช้อาวุธ เรื่องนี้ข้าต้องไปขอคำชี้แนะจากพวกเขาอย่างจริงจังเสียแล้ว"

พูดถึงตรงนี้หลิวอวี้ก็ชะงักไป "อีกอย่างข้าเคยบอกไปแล้วว่าหากยังจัดการภัยมืดอย่างลัทธิเทียนซือและเตียวกุ๋ยไม่ได้ ข้าย่อมไม่อาจวางใจและจะไม่ไปเข้าร่วมกองทัพเด็ดขาด"

หลิวอวี้พูดจบก็ลุกขึ้นยืนแล้วหันหลังเดินจากไป เขาโบกมือลาพลางปล่อยให้คำพูดลอยมาตามลม "เจ้าอ้วน ช่วงนี้ก็อยู่เป็นเพื่อนฮูหยินให้มากหน่อย ไปคราวนี้ยังไม่รู้เลยว่าจะได้กลับมาเมื่อไร!"

ระหว่างที่กำลังพูดคุยกันก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากด้านนอก หลิวอวี้ผลักประตูออกไปก็เห็นเด็กน้อยสามคนวิ่งหน้าตั้งเข้ามา จะเป็นใครไปได้อีกนอกจากหลานชายของถานผิงจือที่ชื่อถานเส้าและถานจือ รวมถึงน้องชายของเว่ยหย่งจือที่ชื่อเว่ยซุ่นจือ

หลิวอวี้หัวเราะร่วน "ข้ากำลังจะไปหาท่านอาของพวกเจ้าที่บ้านพอดี หากพวกเจ้าหิวก็ไม่ควรมาที่นี่ บ้านนี้ยากจนมากแถมเจ้าของบ้านยังเป็นท่านอาอ้วนจอมตะกละอีก พวกเจ้า..."

ถานเส้าวิ่งมาถึงตรงหน้าหลิวอวี้พร้อมกับเหงื่อท่วมหัว เขารีบพูดว่า "พี่หลิว แย่แล้ว ท่านอาของข้ากับท่านอาเว่ยเพื่อหาเงินไปเป็นทหารจึงพากันไปเล่นพนันที่บ่อนจินหม่านถัง ตอนนี้เสียเงินไปหลายพันอีแปะและถูกคนจับมัดไว้แล้ว ขอร้องท่านรีบไปช่วยพวกเขาเถอะ!"

หลิวอวี้สีหน้าเปลี่ยนไปทันที เขากระทืบเท้าอย่างแรง "บ้าเอ๊ย บอกตั้งนานแล้วว่าอย่าไปเล่นพนันก็ไม่ยอมฟัง รีบนำทางไปเถอะ ข้าจะไปช่วยพวกเขาเดี๋ยวนี้"

เสียงของหลิวมู่จือดังขึ้นจากด้านหลัง "จี้หนู เจ้าจะเอาอะไรไปช่วย จะบุกเข้าไปดื้อๆหรือ"

หลิวอวี้กัดฟันกรอด "ลัทธิเทียนซือไม่ควรมาปรากฏตัวที่จิงโข่ว และบ่อนพนันก็ยิ่งไม่ควรมี! เนื้อร้ายทั้งสองนี้ ก่อนข้าจะไปก็ถือโอกาสจัดการให้สิ้นซากเสียเลย มิฉะนั้นวันข้างหน้ายังไม่รู้ว่าจะต้องสร้างความเดือดร้อนให้ชาวบ้านอีกเท่าไร!"

"เจ้าอ้วน ตอนนี้เจ้ารีบไปหาท่านอาเหอและท่านอาเกา บอกว่าบ่อนจินหม่านถังมีปัญหา บางคนอาจอยากสร้างเรื่องที่จิงโข่วอีก พวกเขารู้ดีว่าต้องทำอย่างไร ผิงจือกับทู่จือเป็นนักรบที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชน หากต้องมาพังทลายลงในบ่อนพนันแห่งนี้คงน่าเสียดายแย่ ไม่ว่าอย่างไรข้าก็ต้องช่วยพวกเขาออกมาให้ได้"

พูดถึงตรงนี้จู่ๆหลิวอวี้ก็ฉุกใจคิด ขาที่กำลังจะก้าวออกไปหยุดชะงักกลางอากาศ สมองของเขาเริ่มหมุนอย่างรวดเร็ว นี่เป็นครั้งแรกที่บ่อนของลัทธิเทียนซือจับคนเพราะติดหนี้พนัน แถมคนที่ถูกจับยังเป็นสหายสนิทของตนอย่างถานผิงจือและเว่ยหย่งจือซึ่งเป็นสาวกของลัทธิด้วย ดูเหมือนพวกนั้นจะคำนวณไว้แล้วว่าเขาต้องไปช่วย เป้าหมายที่แท้จริงของพวกมันเกรงว่าจะไม่ใช่พี่น้องทั้งสองของเขาแต่เป็นตัวเขาเองต่างหาก

และหากเขาอารมณ์ร้อนบุกไปมีเรื่องกับลัทธิเทียนซือ เตียวกุ๋ยก็ย่อมมีข้ออ้างในการลงมือกับเขาอย่างแน่นอน เมื่อใดที่กำจัดเขาไปได้อำนาจของตระกูลเตียวก็จะถูกสถาปนาขึ้นในจิงโข่ว ถึงตอนนั้นไม่ว่าจะกอบโกยเงินทองหรือบีบบังคับคนไปเป็นทาสก็สามารถทำได้ตามอำเภอใจ

เมื่อคิดได้เช่นนี้หลิวอวี้ก็พลันหัวเราะออกมา งานเลี้ยงฉลองวันเกิดพ่อตาของเจ้าอ้วนในครั้งนี้ มีขุนนางและชนชั้นสูงมาร่วมงานมากมาย และหลิวหลินจงที่เคยพบกันหลายครั้งก็มาร่วมงานด้วย อีกทั้งตระกูลเจียงยังให้ความเคารพเขาเป็นอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่าเป็นบัณฑิตที่มีฐานะสูงส่งมาก เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ พวกเขาคงไม่ปล่อยให้ลัทธิเทียนซือทำเรื่องกำเริบเสิบสานที่นี่เป็นแน่ บางทีนี่อาจเป็นโอกาสอันดีที่จะถล่มบ่อนพนันแห่งนี้และกวาดล้างเนื้อร้ายที่ทำให้จิงโข่วตกต่ำลงจนสิ้นซาก

หลิวอวี้หันไปพูดกับหลิวมู่จือ "เจ้าอ้วน แม้ว่าเจ้าจะถูกหยามเกียรติที่บ้านตระกูลเจียง แต่เรื่องนี้สำคัญมาก ครั้งนี้คงต้องพึ่งพานายท่านเจียงให้ออกหน้าเสียแล้ว ข้าจะล่วงหน้าไปก่อน รบกวนเจ้าไปเชิญนายท่านเจียง รวมถึงท่านอาเหอและท่านอาเกาให้ออกหน้าด้วย หากในงานเลี้ยงยังมีบัณฑิตที่ยังไม่กลับก็พาไปที่บ่อนให้หมดเพื่อสร้างความน่าเกรงขาม หากมีพวกเขาอยู่ข้าเชื่อว่าลัทธิเทียนซือและคนที่อยู่เบื้องหลังพวกมันจะไม่มีทางกล้าทำอะไรวู่วามเด็ดขาด"

พูดจบเขาก็วิ่งออกไปโดยไม่หันกลับมามอง เด็กน้อยทั้งสามรีบวิ่งตามไปติดๆ หลิวมู่จือส่ายหน้าแล้วหันไปพูดกับคนในบ้าน "น้องหญิง ข้าจะออกไปหาคน เจ้าก็รีบกลับไปที่บ้านเดิมเพื่อขอให้ท่านพ่อตาก้าวออกมาจัดการเถอะ เรื่องครั้งนี้เกรงว่าจะไม่ธรรมดาเสียแล้ว"

ที่หอสุราหลินเจียงเซียนไม่มีแขกเหลืออยู่ชั้นล่างสักเท่าไรแล้ว ยามชูเกิงกำลังจะผ่านพ้นไป ผู้คนบนท้องถนนและแขกในโรงเตี๊ยมต่างก็บางตาลง คงจะมีเพียงบ่อนจินหม่านถังที่เพิ่งเปิดใหม่เท่านั้นที่เป็นสถานที่คึกคักเพียงแห่งเดียวในตอนนี้

หลิวหลินจงนั่งประจันหน้ากับหลี่จื้อจือ วันนี้พวกเขาไม่ต้องเหมาศาลาชั้นสองทั้งชั้นอีกแล้ว เพราะมีเพียงพวกเขาที่เป็นแขกโต๊ะเดียว กาต้มสุราใบเล็กกำลังถูกอุ่นด้วยไฟอ่อนๆ ขณะที่ใบหน้าของหลิวหลินจงประดับด้วยรอยยิ้ม เขาประคองจอกสุราขึ้นจิบเบาๆ

หลี่จื้อจือถอนหายใจ "เหตุใดท่านหมิงกงถึงยังมีอารมณ์สุนทรีย์เช่นนี้ คนสองคนที่ท่านหมายตาวันนี้ได้รับความอัปยศเช่นนั้น ท่านคิดว่าพวกเขาจะยังเป็นไปตามที่ท่านหวังไว้อีกหรือ"

หลิวหลินจงยิ้มบางๆพลางวางจอกสุราลง "จื้อหย่วนเอ๋ย ครั้งนี้เจ้าก็ได้เห็นพวกเขาทั้งสองด้วยตาตัวเองแล้ว เจ้าคิดว่าคำพูดของข้าเกินจริงไปหรือไม่"

หลี่จื้อจือส่ายหน้า "คนหนึ่งเป็นวีรบุรุษผู้กล้าอย่างแท้จริง ส่วนอีกคนก็เป็นผู้มีความสามารถในการปกครองบ้านเมือง หากได้พวกเขามาก็ย่อมทำการใหญ่ได้สำเร็จ ทว่าคนเช่นนี้มีพื้นเพต้อยต่ำจึงมักถูกพวกตระกูลสูงศักดิ์กดขี่ข่มเหงได้ง่าย สิ่งที่ข้ากังวลคือหลังจากพวกเขาถูกรังแกแล้วอาจจะหมดกำลังใจจนไม่อาจลุกขึ้นยืนได้อีก"

หลิวหลินจงหัวเราะ "หากจิตใจไม่เข้มแข็งพอนั่นก็ไม่ใช่คนที่ข้าต้องการแล้ว จากบทเพลงที่พวกเขาร้องตอนเดินจากไป หรือว่าเจ้าฟังความไม่พอใจและความโกรธแค้นในใจของพวกเขาไม่ออก ขอเพียงมีแรงผลักดันนี้อยู่ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะทำการใหญ่ไม่สำเร็จ"

พูดถึงตรงนี้สีหน้าของหลิวหลินจงก็เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นเล็กน้อย "สิ่งที่ข้ากังวลจริงๆไม่ใช่หลิวมู่จือ อย่างไรเสียเขาก็อ่านตำรามามาก และพ่อตาของเขาก็คงไม่ยอมปล่อยผ่านไปเฉยๆหรอก แต่เป็นหลิวอวี้ต่างหาก ได้ยินมาว่าช่วงก่อนเขาไปที่บ่อนจินหม่านถังบ่อยมาก ทว่ากลับเอาแต่มองไม่ได้ลงมือเล่น สองวันมานี้ไม่รู้ว่าเหตุใดถึงไม่ได้ไป แต่พอเกิดเรื่องนี้ขึ้นมา..."

พูดถึงตรงนี้หลิวหลินจงก็ถอนหายใจ ส่ายหน้าและไม่พูดอะไรอีก

หลี่จื้อจือพูดด้วยความสงสัย "จินหม่านถังไม่ใช่บ่อนพนันเล็กๆหรอกหรือ ได้ยินว่าเป็นของลัทธิเทียนซือ หรือว่าในเรื่องนี้จะมีความลับอันใดซ่อนอยู่"

ประกายตาของหลิวหลินจงแฝงความเย็นเยียบ "ทางข้าสืบรู้มาหมดแล้ว บ่อนพนันแห่งนี้เบื้องหลังก็มีส่วนแบ่งของตระกูลเตียวด้วย มันไม่ได้เรียบง่ายเช่นนั้นหรอก"

[จบแล้ว]