บทที่ 80 - ล่อหลอกทีละก้าวเพื่อชักนำสู่หลุมพราง

บทที่ 80 - ล่อหลอกทีละก้าวเพื่อชักนำสู่หลุมพราง

นัยน์ตาดุจหงส์ของเจียงเชี่ยนเหวินมีประกายน้ำตารื้น นางหันไปมองหลิวอวี้ที่นั่งนิ่งเงียบ "ขอบคุณจอมยุทธ์หลิวที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ วันนี้โชคดีที่มีท่านอยู่ด้วย ไม่อย่างนั้น ไม่อย่างนั้นภรรยาก็ไม่รู้เลยว่าเรื่องนี้จะจบลงอย่างไร"

หลิวอวี้ฉีกยิ้มบางๆ "นี่เป็นสิ่งที่ข้าพึงกระทำอยู่แล้ว ข้ากับมู่จือเป็นสหายรักกันมาตั้งแต่เด็ก วันนี้ข้าไม่ออกหน้าแทนเขา แล้วใครจะออกหน้าแทนเขาเล่า"

มุมปากของหลิวอู้จือกระตุกเบาๆ "เอาล่ะ ฮูหยิน วันนี้ข้าแค่อยากจะเชิญจี้หนูมาดื่มสุราดีๆ สักจอก หนึ่งคือเพื่อเป็นการขอบคุณ สองก็คือเพื่อเป็นการเลี้ยงส่ง"

ในแววตาของเจียงเชี่ยนเหวินปรากฏร่องรอยความสงสัย "เลี้ยงส่งหรือ หมายความว่าอย่างไร จอมยุทธ์หลิวจะเดินทางไกลหรือ"

หลิวอวี้ส่ายหน้า "ไม่หรอก ข้าเตรียมตัวจะไปเข้าร่วมกองทัพรับใช้ชาติ สร้างผลงานสถาปนาเกียรติยศต่างหาก"

เจียงเชี่ยนเหวินส่งเสียงร้องอ้อเบาๆ "จอมยุทธ์หลิวไม่ห่วงมารดาชราและน้องชายที่ยังเล็กที่บ้านแล้วหรือ"

หลิวอวี้หัวเราะ "พวกคนเถื่อนกำลังจะบุกลงใต้ สงครามใหญ่อาจปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ นี่คือโอกาสอันดีที่ลูกผู้ชายจะได้สร้างผลงานในสนามรบและไขว่คว้าเกียรติยศ รอจนรบชนะเมื่อใดข้าค่อยกลับมาก็ยังไม่สาย อีกอย่าง การไปสมัครเป็นทหารในกองทัพก็มีเบี้ยหวัดให้ด้วย"

เจียงเชี่ยนเหวินพยักหน้า หันไปมองหลิวอู้จือ "จอมยุทธ์หลิวกล่าวได้ถูกต้องยิ่งนัก ท่านพี่ ท่านมีความรู้ท่วมหัว เรื่องสร้างผลงานสถาปนาเกียรติยศนี้ก็ไม่ควรล้าหลังผู้อื่น ภรรยาเห็นว่า ท่านควรไปเข้าร่วมกองทัพพร้อมกับจอมยุทธ์หลิวเสียเถิด"

หัวใจของหลิวอวี้กระตุกวูบ เขาคาดไม่ถึงเลยว่าเจียงเชี่ยนเหวินจะเป็นฝ่ายเอ่ยปากให้หลิวอู้จือไปเข้าร่วมกองทัพเสียเอง ตลอดทางที่ผ่านมาคนทั้งสองยังปรึกษากันถึงแผนรับมือสารพัดวิธีในกรณีที่เจียงเชี่ยนเหวินไม่ยอมให้หลิวอู้จือออกจากบ้าน นึกไม่ถึงว่าจะไม่ต้องใช้มันเลย

หลิวอู้จือเองก็ประหลาดใจเช่นกัน เอ่ยถามด้วยความสงสัย "วันนี้ฮูหยินเป็นอะไรไป เมื่อก่อนต่อให้ข้าแค่จะไปเมืองเจี้ยนคังหรือเมืองกว่างหลิง เจ้าก็ยังไม่ยอมให้ไปเลยสักนิด เหตุใดตอนนี้ถึงอยากให้ข้าไปเข้าร่วมกองทัพเล่า"

เจียงเชี่ยนเหวินถอนหายใจยาว "ท่านพี่ปรารถนาจะสร้างผลงานสถาปนาเกียรติยศและไขว่คว้าความก้าวหน้า มีหรือที่ภรรยาจะไม่รู้ เพียงแต่ภรรยามักจะคิดเสมอว่า ในบรรดาความอกตัญญูทั้งสามประการ การไร้ทายาทสืบสกุลนั้นถือว่าร้ายแรงที่สุด ภรรยายังไม่ได้ตั้งครรภ์บุตรธิดาให้ท่านพี่ จึงตัดใจให้ท่านพี่เดินทางไกลไม่ได้"

"แต่ครั้งนี้ไม่เหมือนกัน จอมยุทธ์หลิวพูดถูก โอกาสในครั้งนี้หาได้ยากยิ่งนัก แม่ทัพเซี่ยเปิดรับสมัครคนเก่ง รวบรวมผู้มีความสามารถมากมาย แตกต่างจากการคัดเลือกขุนนางของราชสำนักในยามปกติ ขอเพียงเป็นผู้ที่มีความรู้ความสามารถอย่างแท้จริง ย่อมต้องมีวันได้ผงาดอย่างแน่นอน"

"ยิ่งไปกว่านั้น วันนี้ท่านพี่ต้องทนรับความอัปยศจากพี่ชายทั้งสองของภรรยา ก็เพราะยังไม่มีตำแหน่งใดๆ ติดตัว ภรรยารู้ดีว่าท่านพี่หยิ่งทะนงในศักดิ์ศรี ย่อมไม่ยอมใช้เส้นสายของภรรยาไปขอตำแหน่งขุนนางจากบ้านเดิมและจากท่านพ่อเป็นแน่ ดังนั้น ภรรยาจะขัดขวางท่านพี่ได้อย่างไรเล่า"

หลิวอู้จือพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ "ฮูหยินช่างรู้ความและมีเหตุผลยิ่งนัก มีภรรยาประเสริฐเช่นนี้ สามีจะปรารถนาสิ่งใดอีก"

เจียงเชี่ยนเหวินลุกขึ้นยืน ส่งยิ้มบางๆ ให้หลิวอู้จือ "ท่านพี่และจอมยุทธ์หลิวนั่งพักกันสักประเดี๋ยวเถิด ภรรยาจะไปนำสุรามาให้"

เจียงเชี่ยนเหวินกล่าวพลางย่อเข่าโค้งคำนับหลิวอวี้เล็กน้อย ก่อนจะเดินออกจากห้องไป หลิวอวี้ถอนหายใจยาว "เจ้าอ้วน มีภรรยาเช่นนี้ ชาตินี้ของเจ้าคงไม่มีอะไรให้ต้องเสียใจแล้ว"

หลิวอู้จือยิ้มกล่าว "นั่นสิ การได้แต่งงานกับนางถือเป็นบุญกุศลที่ข้าสั่งสมมาหลายชาติภพจริงๆ เพียงแต่ข้าลืมไปว่าที่บ้านไม่มีสุราแล้ว ต้องให้นางไปซื้อมาใหม่ ทำให้จี้หนูต้องรอนานแล้ว ขออภัยด้วยนะ"

หลิวอวี้ยิ้มพลางโบกมือปัด "ไม่เป็นไร สุรามื้อนี้อย่างไรเสียข้าก็ต้องดื่มให้ได้ มาเถอะเจ้าอ้วน พวกเรามาคุยเรื่องหลังจากเข้าร่วมกองทัพกันดีกว่า"

ครึ่งชั่วยามต่อมา หลิวอู้จือก็ขมวดคิ้ว "ทำไมไปนานขนาดนี้ยังไม่กลับมาอีก ร้านขายสุราตระกูลหลี่ที่หน้าหมู่บ้านไปกลับใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งเค่อเองนะ"

หลิวอวี้เองก็เริ่มรู้สึกกังวล "ฟ้ามืดแล้ว พวกเราออกไปดูหน่อยดีกว่า"

ทั้งสองกำลังจะลุกขึ้น กลับได้ยินเสียงของเจียงเชี่ยนเหวินดังมาจากนอกบ้าน "ภรรยากลับมาแล้วเจ้าค่ะ"

หลิวอู้จือและหลิวอวี้มองหน้ากันแล้วนั่งลง เห็นเพียงเจียงเชี่ยนเหวินผลักประตูเข้ามา มือขวาอุ้มไหสุราใบเล็ก ส่วนมือซ้ายหิ้วห่อใบบัวหลายห่อ

หลิวอู้จือถามด้วยความประหลาดใจ "ฮูหยิน เจ้าไปไหนมา ไปซื้อสุราต้องใช้เวลานานขนาดนี้เลยหรือ"

สีหน้าของเจียงเชี่ยนเหวินดูแปลกไปเล็กน้อย นางส่ายหน้า "นอกจากซื้อสุราแล้ว ยังไปซื้อกับแกล้มมาด้วย จอมยุทธ์หลิวกับท่านพี่มาพบปะพูดคุยเรื่องสำคัญ ดื่มสุราจะขาดกับแกล้มได้อย่างไร"

นางพูดพลางวางห่อใบบัวลงบนโต๊ะตัวเล็ก พอเปิดออก กลิ่นหอมของเนื้อก็ลอยเตะจมูกทันที

เห็นเพียงห่อหนึ่งมีเนื้อหัวหมู อีกห่อเป็นเป็ดพะโล้ ห่อที่สามเป็นไก่ตากแห้ง ส่วนห่อสุดท้ายคือชามกุ้งแช่เหล้า พอเปิดไหสุราออก กลิ่นเนื้อกับกลิ่นสุราที่ผสมผสานกันก็ชวนให้น้ำลายสอ

สำหรับครอบครัวอย่างหลิวอู้จือและหลิวอวี้ อาหารมื้อค่ำที่อุดมสมบูรณ์เช่นนี้ ต่อให้เป็นช่วงเทศกาลปีใหม่ก็ยังหาโอกาสได้กินยากยิ่งนัก

หลิวอู้จืออ้าปากค้างด้วยความตกใจ "ฮูหยิน ทำไมถึงมีของอร่อยมากมายขนาดนี้ ที่บ้านเอาเงินมาจากไหน"

หลิวอวี้ก็อยากจะถามคำถามเดียวกัน ทว่าสายตาของเขากลับไปหยุดอยู่ที่เจียงเชี่ยนเหวิน แล้วก็พลันตระหนักได้ว่า ตอนที่นางเดินออกไปยังใช้ผ้าป่านโพกศีรษะและปักปิ่นไม้ แต่เวลานี้กลับใช้ผ้าสี่เหลี่ยมสีเขียวโพกศีรษะไว้ และภายใต้ผ้าโพกศีรษะสีเขียวนั้น ก็มองไม่เห็นเส้นผมสีดำขลับอันดกหนาของนางอีกต่อไปแล้ว

หลิวอวี้กระจ่างแจ้งในทันที ที่แท้ ที่แท้เจียงเชี่ยนเหวินถึงกับยอมตัดเส้นผมอันงดงามของตน นำไปขายให้กับพวกที่รับจ้างทำเย็บปักถักร้อย หรือพวกตระกูลใหญ่ที่ต้องการผมปลอม

ในยุคสมัยนี้ เส้นผมของสตรีสามารถนำไปใช้ทำงานฝีมือเฉพาะบางอย่างได้ หรือไม่ก็นำไปทำเป็นมวยผมปลอมให้บรรดาฮูหยินและคุณหนูตระกูลใหญ่

ทว่า ร่างกาย เส้นผม และผิวหนัง ล้วนได้มาจากบิดามารดา การสละเส้นผมอันงดงามเพื่อนำเงินมาซื้อสุราและกับแกล้มให้สามี การเสียสละเช่นนี้นับว่ายิ่งใหญ่เกินกว่าคนทั่วไปจะทำได้

หลิวอู้จือเองก็ตระหนักถึงเรื่องนี้เช่นกัน เขาคว้ามือเรียวงามของเจียงเชี่ยนเหวินเอาไว้ทันที นัยน์ตามีหยาดน้ำตารื้น "ฮูหยิน เจ้าทำเช่นนี้ เจ้าทำเช่นนี้ได้อย่างไร"

เจียงเชี่ยนเหวินส่งยิ้มบางๆ "ขอเพียงทำให้ท่านพี่มีความสุข จะเป็นไรไปเล่า หากท่านพี่ไม่อยู่บ้าน ภรรยาก็ไม่มีความจำเป็นต้องแต่งองค์ทรงเครื่องให้ใครดู เอาล่ะ สุราใกล้จะเย็นแล้ว ท่านพี่กับจอมยุทธ์หลิวเชิญดื่มเถิด"

หนึ่งชั่วยามต่อมา หลิวอวี้และหลิวอู้จือยืนอยู่บนเนินเขาเล็กๆ นอกหมู่บ้าน แสงจันทร์สาดส่องดั่งสายน้ำ อาบไล้ร่างของคนทั้งสอง สายลมยามค่ำคืนพัดโชยมาแผ่วเบา ลูบไล้ผิวหนังที่เปิดโล่งของพวกเขา ขับเน้นสีหน้าที่เคร่งขรึมจริงจังให้ดูเด่นชัดยิ่งขึ้น

นัยน์ตาของหลิวอู้จือมีหยาดน้ำตาคลอเบ้า เมื่อครู่ตอนที่ดื่มสุราเขายังพูดคุยหัวเราะร่าเริง ทว่าเวลานี้ เมื่อมาถึงสถานที่แห่งนี้ ชายชาตรีอกสามศอกผู้นี้ ในที่สุดก็มาถึงจุดที่ความรู้สึกเปี่ยมล้นจนทนไม่ไหว เริ่มสะอื้นไห้ออกมา

หลิวอวี้ถอนหายใจยาว "เจ้าอ้วน เจ้าควรจะทะนุถนอมฮูหยินของเจ้าให้ดี ภรรยาเช่นนี้ไม่ใช่ว่าทุกคนจะมีวาสนาได้ครอบครอง วันนี้นางยอมตัดผมเพื่อแลกกับสุราก็เพื่อกอบกู้ศักดิ์ศรีของเจ้า ปีนี้หากเจ้าได้ดิบได้ดี ย่อมต้องนำสิ่งที่ดีที่สุดในโลกใบนี้มามอบให้นางให้จงได้"

หลิวอู้จือกัดฟันกรอด เอ่ยเสียงลอดไรฟัน "การเดินทางครั้งนี้ หากข้าไม่อาจสร้างชื่อเสียงและสถาปนาเกียรติยศได้ ข้าก็จะไม่กลับมาอีก"

หลิวอวี้พยักหน้า "ดึกมากแล้ว ข้ากลับบ้านก่อนนะ เจ้าอ้วน รอข้าสามวัน อีกสามวันให้หลัง พวกเราจะออกเดินทางไปเมืองกว่างหลิงด้วยกัน"

[จบแล้ว]