บทที่ 59 - ขุนนางกังฉินผู้ไร้ขีดจำกัด

บทที่ 59 - ขุนนางกังฉินผู้ไร้ขีดจำกัด

พูดถึงตรงนี้ หลิวหลินจงก็มองไปยังกลุ่มคนที่อยู่ใต้ต้นไหวใหญ่ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันอีกครั้ง "แต่หากแม้แต่หวนเสวียนก็ยังคิดจะครอบครองจิงโข่ว เกรงว่าเรื่องนี้จะน่ากังวลยิ่งกว่ากองทัพแคว้นฉินยกทัพมาเสียอีก เพียงแต่ไม่รู้ว่าที่หวนเสวียนมาที่นี่ เป็นเพราะเขาคิดขึ้นมาเองกะทันหัน หรือว่าเป็นคำสั่งของท่านอาเขากันแน่"

หยางหลินจื่อยกมุมปากขึ้น "หวนชงก็เคยมาประจำอยู่ที่จิงโข่วไม่ใช่หรือ สุดท้ายก็ยังถูกบีบให้ต้องกลับจิงโจวไปอย่างหมดสภาพ ที่นี่ไม่ใช่ถิ่นของตระกูลหวน หากไม่มีการวางรากฐานยาวนานถึงหกสิบปีเหมือนที่จิงโจว ก็ไม่มีทางตั้งหลักที่นี่ได้หรอก ทว่า..."

พูดถึงตรงนี้หยางหลินจื่อก็ชะงักไปครู่หนึ่ง "ดูเหมือนหลานสาวของท่านกับคุณหนูหลิว จะสนิทสนมกับคุณชายหวนไม่เบาเลยนะ"

หลิวหลินจงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นและตะโกนบอกคนชั้นล่าง "เหลาจือ ท่านขึ้นมานี่หน่อย ข้ามีเรื่องจะให้ท่านไปจัดการ"

ใต้ต้นไหวต้นใหญ่ หวังเมี่ยวอินพรูลมหายใจยาว นางมองหลิวอวี้ที่อยู่บนลานประลอง ประกายตาแปลกประหลาดสายหนึ่งพาดผ่านดวงตาของนาง "ช่างเป็นชายชาตรีผู้แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าอย่างแท้จริง ลูกผู้ชายตัวจริงสมควรเป็นเช่นนี้"

หลิวถิงอวิ๋นยกมุมปากขึ้นอย่างดูแคลน "หึ มีอะไรน่าทึ่งกัน ก็แค่ไอ้หนุ่มบ้านป่าเมืองเถื่อนคนหนึ่ง มีวิชาหมัดมวยติดตัวนิดหน่อย สุดท้ายก็เป็นได้แค่พวกทหารเหม็นสาบไม่ใช่หรือ"

สิ้นคำพูดนี้ ซุนอู๋จง อู๋ฝู่จือ และหวงฝู่ฝูต่างก็หน้าเปลี่ยนสี หวนเสวียนยิ้มบางๆ แล้วกล่าว "หากพูดเช่นนี้ ตระกูลหวนของเราก็เป็นพวกทหารเหม็นสาบด้วยงั้นหรือ"

หลิวถิงอวิ๋นรีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน "ไม่ ไม่ ไม่ ข้า ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น คุณชายหวน ตระกูลหวนของพวกท่านคือตระกูลสูงศักดิ์อันทรงเกียรติ จะเป็น..."

หวนเสวียนส่ายหน้าพลางขัดจังหวะคำพูดของหลิวถิงอวิ๋น "ตระกูลหวนแห่งเฉียวกั๋วของข้า แม้ในอดีตยุคเว่ยจิ้นจะเป็นตระกูลปราชญ์ แต่ก็เสื่อมถอยลงไปนานแล้ว หลังจากอพยพข้ามแม่น้ำมายังแดนใต้ แม้ท่านปู่ของข้าจะมีชื่อเสียงเป็นหนึ่งในแปดยอดปราชญ์แห่งเจียงจั่ว แต่ก็ยังไม่สามารถก้าวเข้าสู่สังคมชั้นสูงได้ สุดท้ายท่านก็สละชีพเพื่อชาติขณะปราบกบฏ ส่วนบิดาของข้ายิ่งแล้วใหญ่ ท่านทุ่มเทกายใจให้กับกองทัพ จนถูกพวกลูกหลานตระกูลสูงศักดิ์เย้ยหยันว่าเป็นทหารแก่ เรื่องนี้เป็นสิ่งที่ทุกคนรู้ดี คุณหนูหลิวไม่เห็นต้องปิดบังเลย"

ภายใต้หมวกมี่หลีของหลิวถิงอวิ๋น ใบหน้าสวยหวานแดงก่ำ เหงื่อหอมกรุ่นผุดซึมออกมา นางไม่รู้จะตอบกลับอย่างไรดี

หวนเสวียนหันไปมองหลิวอวี้บนลานประลอง ประกายตาเย็นเยียบสว่างวาบขึ้น "ยามนี้บ้านเมืองกำลังเผชิญวิกฤติ การยึดภาคเหนือคืนและการขับไล่พวกหูหลู่คือเรื่องสำคัญที่สุด นี่คือปณิธานที่บิดาของข้าต่อสู้ดิ้นรนมาตลอดชีวิต การจะทำเช่นนี้ได้ จำเป็นต้องให้เกียรติเหล่านักรบผู้กล้า จะไปดูถูกเหยียดหยามผู้อื่นเพียงเพราะเขามีชาติกำเนิดต่ำต้อยและเป็นทหารได้อย่างไร สักวันหนึ่งข้าหวนเสวียนผู้นี้ ก็จะควบม้ากวัดแกว่งแส้ นำทัพบุกทะลวงไปข้างหน้าด้วยตัวเอง เพื่อสร้างอาณาจักรของตัวเองด้วยมือคู่นี้ให้จงได้"

อู๋ฝู่จือและหวงฝู่ฝูกล่าวด้วยความตื่นเต้น "คุณชาย พูดได้ดีมาก พวกข้ายินดีติดตามท่านไปชั่วชีวิต"

หวนเสวียนหัวเราะลั่น เขาก้าวไปข้างหน้าสองก้าวพร้อมกับดึงมือของอู๋ฝู่จือและหวงฝู่ฝูขึ้นมา "พวกท่านทั้งสองคือพี่ชายของข้า ภายภาคหน้าการกวาดล้างใต้หล้าคืนความสงบสุขให้แผ่นดิน คงต้องพึ่งพาพวกเราที่ต้องร่วมมือกันแล้ว"

ระหว่างที่กำลังพูดคุยกันอยู่นั้น เสียงของหลิวเหลาจือก็ดังขึ้นอย่างเรียบเฉยจากระยะห่างออกไปสิบก้าว "คุณชายหวน นายท่านของข้าต้องการพบท่าน ไม่ทราบว่าท่านจะสะดวกตามข้าไปพูดคุยกันสักหน่อยหรือไม่"

หวังเมี่ยวอินเบิกตากว้าง "ท่านน้าหลิว ท่านน้าของข้ามาด้วยหรือ"

หลิวเหลาจือยิ้มบางๆ แล้วหันไปหาหญิงสาวทั้งสอง "ใช่แล้ว นายท่านต้องการให้คุณหนูทั้งสองตามไปด้วยเช่นกัน และยังมี..." คราวนี้เขาหันไปมองซุนอู๋จงพลางหัวเราะ "อู๋จง พวกเราสองพี่น้องก็ควรจะไปรำลึกความหลังกันหน่อยนะ"

นอกเมืองจิงโข่ว บริเวณศาลเทพเจี่ยง

ฝุ่นควันลอยคลุ้งมาจากทิศทางของเมืองจิงโข่ว เตียวกุยเบิกตากว้างด้วยความโกรธแค้น เขาควบม้าลายจุดสีเหลืองทะยานมาอย่างรวดเร็ว ฟันของเขากระทบกันดังกรอดๆ เหงื่อไหลอาบหน้าจนชะล้างคราบฝุ่นกลายเป็นรอยทาง ไม่ว่าใครมาเห็นก็คงนึกว่าเป็นโจรป่าจอมโหดเหี้ยม ใครจะไปจำได้ว่านี่คือลูกหลานตระกูลชนชั้นกลางผู้สูงศักดิ์ และเป็นถึงผู้ตรวจการแคว้นสวีโจว

ม้าลายจุดสีเหลืองวิ่งมาถึงเนินเขาเล็กๆ แห่งหนึ่ง มันก็ไม่ยอมวิ่งไปข้างหน้าอีกต่อไป มันพ่นน้ำลายฟูมปากและหอบหายใจอย่างหนัก

เตียวกุยแผดเสียงตะโกนลั่น "ไอ้เดรัจฉาน แม้แต่แกก็ยังจะมาเป็นศัตรูกับขุนนางอย่างข้างั้นรึ"

เขาตะโกนไปพลางเงื้อแส้ฟาดอย่างบ้าคลั่ง ฟาดลงบนก้นของม้าตัวนั้นครั้งแล้วครั้งเล่าจนเกิดรอยเลือดเป็นทางยาว ทำเอาม้าผู้ต้อยต่ำตัวนี้ร้องครวญครางอย่างน่าเวทนา มันตะกุยตะกายกีบเท้าทั้งสี่อย่างลนลาน แต่ก็ไม่อาจก้าวไปข้างหน้าได้อีกแม้แต่ครึ่งก้าว

ห่างออกไปหลายสิบก้าว ทหารม้าองครักษ์กว่าสิบคนควบม้าตามมาถึง ทหารบนหลังม้าพากันกระโดดลงจากอาน คุกเข่าลงริมทางและประสานมือคารวะ น้ำเสียงของพวกเขาสั่นเครือ "นายท่าน โปรดรักษาสุขภาพด้วยเถิด"

ดวงตาของเตียวกุยแดงก่ำ ที่แห่งนี้ไม่มีคนนอก ในที่สุดเขาก็สามารถระบายความอัดอั้นตันใจและความไม่พอใจของวันนี้ออกมาได้เสียที ตั้งแต่เล็กจนโตเขายังไม่เคยเสียเปรียบและต้องมาทนรับความโกรธแค้นเช่นนี้มาก่อนเลย

เขาหันขวับกลับมาและแผดเสียงคำราม "ถ่ายทอดคำสั่งของข้า เอาร่างของเตียวฉิวไปผูกติดกับม้าห้าตัวแล้วแยกชิ้นส่วน จากนั้นเอาไปโยนทิ้งลงแม่น้ำแยงซีเกียงซะ ไอ้บัดซบเอ๊ย ไอ้สวะไม่ได้เรื่อง วันนี้หน้าตาของข้าถูกมันปู้ยี่ปู้ยำจนป่นปี้หมดแล้ว"

เขาโกรธจัดจนสติแตก หลุดปากสบถคำหยาบออกมาจนหมดสิ้น ไม่เหลือคราบของลูกหลานตระกูลสูงศักดิ์อีกเลย

เรื่องนี้ทำให้เหล่าทหารม้าที่คุกเข่าอยู่ด้านข้างพากันมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ทว่ากลับไม่มีใครกล้าลุกขึ้นไปทำตามคำสั่งของเจ้านายที่กำลังอยู่ในสภาวะคลุ้มคลั่งเช่นนี้เลย

เมื่อเตียวกุยเห็นเช่นนั้น ความโกรธก็ยิ่งทวีคูณ เขาใช้แส้ม้าชี้หน้าทหารม้าเหล่านี้และตะโกนลั่น "แม้แต่พวกเจ้าก็ไม่ฟังคำสั่งของข้าแล้วงั้นรึ หรือจะต้องให้ข้าฆ่าพวกเจ้าให้หมดเสียก่อนถึงจะพอใจ"

เสียงใสกระจ่างเสียงหนึ่งดังมาจากด้านข้าง "ท่านผู้ตรวจการเตียว โปรดระงับความโกรธเกรี้ยวของท่านก่อนเถิด เรื่องราวยังไม่ได้บานปลายจนถึงขั้นแก้ไขไม่ได้เสียหน่อย"

สีหน้าของเตียวกุยเปลี่ยนไป เขาหันขวับไปมอง ก็เห็นซุนไท่สวมชุดนักพรตเต๋า ท่าทางดูสง่างามราวกับเซียนผู้วิเศษกำลังขี่ม้าสีขาว โดยมีซุนเอิน หลูสวิน สวีเต้าฟู่ และศิษย์ถือกระบี่อีกกว่าสิบคนคอยคุ้มกัน ค่อยๆ เดินเหยาะย่างเข้ามา

กลุ่มของซุนไท่ไม่ได้เดินมาตามถนนหลวง แต่กลับลัดเลาะมาตามทางเดินเล็กๆ ในป่า ซึ่งเศษกิ่งไม้แห้งและใบไม้ที่ร่วงหล่นอยู่บนตัวพวกเขาเป็นเครื่องยืนยันเรื่องนี้ได้เป็นอย่างดี

เตียวกุยกัดฟันกรอด "ท่านประมุขซุน ความคิดดีๆ ของท่านนั่นแหละ ที่บอกว่าให้พาทหารมารับตำแหน่ง แล้วลงมือยกเลิกไอ้งานประลองยุทธ์จิงโข่วอะไรนี่ เพื่อข่มขวัญพวกหัวแข็งในจิงโข่ว แต่ตอนนี้มันกลับกลายเป็นแบบนี้ไปได้ เมื่อครู่นี้ตอนที่อยู่ด้านล่างลานประลอง ท่านมัวแต่ชักช้าไม่ยอมลงมือ หรือว่าตั้งใจจะรอดูเรื่องตลกของข้องกันแน่"

ซุนไท่ถอนหายใจ "ตอนนั้นชาวเมืองจิงโข่วกำลังโกรธแค้นอย่างหนัก แม้แต่ทหารนับพันของท่านผู้ตรวจการยังไม่อาจปราบปรามได้ แล้วศิษย์แค่ร้อยกว่าคนของข้าจะไปช่วยอะไรได้ล่ะ ท่านผู้ตรวจการเตียวไม่สมควรอย่างยิ่งที่จะปล่อยให้เตียวฉิวชักมีดออกมาฆ่าคน นี่เป็นการทำลายกฎของจิงโข่ว และเป็นการกระตุ้นความโกรธแค้นของพวกชาวบ้านป่าเมืองเถื่อนเหล่านั้นนะ"

เตียวกุยถอนหายใจ "เดิมทีข้าก็แค่ตั้งใจจะด่าเตียวฉิวสักสองสามประโยค ใครจะไปคิดล่ะว่าไอ้พวกหูหลู่นี่เพื่อเอาตัวรอด มันจะกล้าชักมีดออกมาฆ่าคนจริงๆ เฮ้อ คนต่างเผ่าพันธุ์ ย่อมมีจิตใจที่แตกต่างกันจริงๆ รู้อย่างนี้ข้าน่าจะขอยืมตัวลูกศิษย์ฝีมือดีของท่านขึ้นไปประลองบนลานเสียก็ดี อ้อ แล้วไหนท่านบอกว่ามีวิธีทำให้หลิวอวี้และพวกชาวบ้านจิงโข่วหมดเรี่ยวหมดแรงไปทีละคนๆ ไงล่ะ แล้วผลลัพธ์คืออะไร ข้าเห็นพวกเขาแต่ละคนพลังเหลือล้นดั่งมังกรทะยานเสือคำรามกันทั้งนั้น"

ซุนไท่ยิ้มบางๆ "ท่านผู้ตรวจการเตียว เรื่องนี้เรียกว่าคนคำนวณมิสู้ฟ้าลิขิต พวกเราเป็นเพียงคนธรรมดา ทำได้เพียงพยายามให้ถึงที่สุดแล้วปล่อยให้ฟ้ากำหนด สายตาของพวกเราควรมองไปข้างหน้า เรื่องมันบานปลายมาถึงขั้นนี้แล้ว มามัวเสียใจก็เปล่าประโยชน์ อย่างไรเสียนายกองเตียวก็ถือเป็นบุคลากรที่หาตัวจับยาก หากฆ่าทิ้งก็คงน่าเสียดายแย่ ทางที่ดีควรไว้ชีวิตเขาเอาไว้ เพื่อรอดูผลงานในภายหน้าดีกว่า"

คราวนี้อารมณ์ของเตียวกุยเริ่มสงบลงบ้างแล้ว เขาหันไปตะโกนบอกทหารองครักษ์ที่อยู่ไกลออกไป "ฟังชัดเจนแล้วหรือยัง ตอนนี้ยังไม่ต้องฆ่าเตียวฉิว พาตัวมันกลับไปรักษาแผลก่อน พอแผลหายดีแล้วให้โบยมันห้าสิบไม้ ถือเป็นการลงโทษ"

[จบแล้ว]