บทที่ 58 - บุกเดี่ยวไร้ความหวาดหวั่น

บทที่ 58 - บุกเดี่ยวไร้ความหวาดหวั่น

ฝูงชนด้านล่างลานประลองส่งเสียงโห่ร้องยินดี ทว่ากลับไม่มีผู้ใดโห่ร้องชื่นชมเตียวกุยเลยแม้แต่น้อย ชาวบ้านทุกคนต่างพร้อมใจกันตะโกนเสียงดังก้อง "หลิวอวี้ น่าเกรงขาม หลิวอวี้ น่าเกรงขาม"

เตียวกุยไม่อยากทนอยู่ที่นี่อีกต่อไปแม้แต่วินาทีเดียว วันนี้เขาตั้งใจจะมาข่มขวัญผู้คน แต่กลับต้องเผชิญกับความอับอายขายหน้าจนแทบแทรกแผ่นดินหนี เขารีบโบกมืออย่างลุกลี้ลุกลน "พวกเรากลับ" พูดจบก็หมุนตัวเดินจ้ำอ้าวลงจากลานประลองทันที

หลิวอวี้เอ่ยขึ้นมาอย่างกะทันหัน "ท่านผู้ตรวจการเตียวโปรดช้าก่อน"

สองเท้าของเตียวกุยชะงักกึกอยู่บนลานประลองราวกับถูกตอกตะปูรั้งไว้ เขาหันขวับกลับมา แววตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น "ยังมีเรื่องอะไรอีก"

หลิวอวี้ชี้ไปยังกองทหารด้านล่างที่ชักดาบและกระบี่ ง้างคันธนูเตรียมยิง และชี้หอกเข้าหาชาวบ้าน พร้อมกับกล่าว "ท่านผู้ตรวจการเตียวเพิ่งจะออกคำสั่งไปหยกๆ ว่าห้ามใช้ศาสตราวุธในเมืองจิงโข่ว แต่ไฉนทหารของท่านจึงยังคงอวดเบ่งบารมีอยู่ที่นี่ ดูเหมือนพวกเขาจะไม่ค่อยเชื่อฟังคำสั่งของท่านผู้ตรวจการคนใหม่สักเท่าไหร่นะ ท่านคิดเห็นเช่นไร"

เตียวกุยกัดฟันกรอดด้วยความเจ็บใจ ตะโกนเสียงดังลั่น "ไม่ได้ยินคำสั่งของขุนนางอย่างข้าเมื่อครู่นี้หรือไง กฎของเมืองจิงโข่วห้ามใช้ศาสตราวุธ เก็บอาวุธของพวกเจ้าไปให้หมด"

นายทหารอีกคนที่คุมกองกำลังรีบออกคำสั่งทันที "เก็บอาวุธ เลิกการเตรียมพร้อม จัดแถว"

ทหารทุกนายรีบเก็บอาวุธกลับเข้าฝัก สถานการณ์ตึงเครียดที่พร้อมจะปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อเมื่อครู่นี้ คลี่คลายลงทันตาเห็น ชาวเมืองจิงโข่วต่างก็โห่ร้องด้วยความยินดี บรรดาผู้คนที่ยืนอยู่แถวหน้าประจันหน้ากับทหารก็พากันเก็บไม้พลอง เศษกระเบื้อง และมีดทำครัวลง

เตียวกุยสะบัดผ้าคลุมไหล่ ไม่แม้แต่จะปรายตามองหลิวอวี้ เดินดุ่มๆ ลงจากลานประลองไปทันที เตียวหงกัดฟันแน่น โบกมือสั่งให้บ่าวรับใช้สองสามคนรีบขึ้นไปหามร่างของเตียวฉิวที่สลบไสลไม่ได้สติลงจากลานประลองไปอย่างรวดเร็ว ส่วนเตียวเหมาก็เท้าสะเอวชี้หน้าหลิวอวี้ "ไอ้แซ่หลิว ฝากไว้ก่อนเถอะ"

หลิวอวี้ตวัดสายตาอันคมกริบดุจสายฟ้าจ้องมองเตียวเหมา ทำเอาเตียวเหมาตกใจจนแทบสิ้นสติ ไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยปากพูดอะไรอีก รีบลุกลี้ลุกลนวิ่งตามหลังเจ้านายลงจากลานประลองไปทันที เมื่อเตียวกุยเดินไปถึงม้าประจำตัว เตียวเหมาก็รีบวิ่งหน้าตั้งเข้าไปคุกเข่าลงบนพื้น หวังจะทำตัวเป็นแท่นเหยียบขึ้นม้าให้เจ้านาย

เตียวกุยกำลังอยู่ในอารมณ์โกรธจัดและไม่มีที่ระบาย จึงตะโกนลั่น "ไอ้ทาสหน้าโง่ ข้าสั่งให้เจ้ามาตรงนี้หรือไง" ด้วยความโกรธจัด เขาจึงหลุดปากสบถคำหยาบออกมาโดยไม่สนมาดขุนนางอีกต่อไป

เตียวกุยเตะเข้าที่ก้นของเตียวเหมาอย่างแรง เตียวหมาร้องเสียงหลง กระเด็นลอยไปไกลสองสามก้าว ร่วงลงไปกองกับพื้นฝุ่นตลบ กลิ้งเกลือกอยู่บนพื้นอีกสองตลบ สภาพดูทุลักทุเลสุดแสนจะบรรยาย เรียกเสียงหัวเราะเยาะจากชาวบ้านที่มุงดูอยู่ หรือแม้แต่ทหารบางคนที่เตียวกุยพามาก็ยังแอบหัวเราะร่วน

เมื่อเตียวกุยได้เตะเตียวเหมาอารมณ์ก็ดีขึ้นมาเล็กน้อย เขายกมือทั้งสองข้างเกาะอานม้า เหยียบโกลนแล้วกระโจนขึ้นม้าอย่างรวดเร็ว ท่าทางดูคล่องแคล่วว่องไว ทว่าการออกแรงที่มากเกินไปกลับทำให้กางเกงของเขามีเสียงดังแคว่ก ขาเป้ากางเกงฉีกขาดซะงั้น

คราวนี้ชาวเมืองจิงโข่วพากันหัวระเราะลั่นอย่างสะใจ ส่วนทหารของเตียวกุยก็พยายามกลั้นหัวเราะกันสุดฤทธิ์ หน้าดำหน้าแดงไปตามๆ กัน ดูตลกพิลึก

เตียวกุยอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี เขารีบชักม้าหันหัวกลับ แล้วควบตะบึงออกไปนอกเมืองอย่างรวดเร็ว องครักษ์ขี่ม้ากว่าสิบคนรีบควบม้าตามไปติดๆ ส่วนเตียวหงก็จ้องมองหลิวอวี้ด้วยแววตาอาฆาตแค้น ก่อนจะหันไปออกคำสั่งกับทหารที่ตั้งแถวอยู่ทั้งสองฝั่ง "ถอนกำลัง กลับค่าย"

หลิวอวี้ตะโกนเสียงดังมาจากบนลานประลอง "ท่านผู้ตรวจการเตียว วันนี้ท่านมาร่วมสนุกกับชาวบ้าน จะไม่มอบรางวัลให้แชมป์งานประลองยุทธ์หน่อยหรือ"

เตียวกุยไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม ควบม้าหนีไปอย่างรวดเร็ว เตียวหงเองก็ควบม้าตามไปติดๆ ส่วนกองทหารจำนวนมากก็วิ่งตามหลังไปอย่างไม่คิดชีวิต เสียงรองเท้าทหารกระทบพื้นหินดังกึกก้องและค่อยๆ ห่างออกไป จนกระทั่งพวกเขาพ้นประตูเมืองไปไกล

หลิวอี้ยกมุมปากขึ้น กวาดสายตามองเหล่ายอดฝีมือจากแต่ละหมู่บ้านที่ยืนอยู่ด้านหลังหลิวอวี้ แล้วเอ่ยขึ้น "ในเมื่อท่านผู้ตรวจการเตียวจากไปแล้ว งั้นพวกเราก็มาเริ่มกันต่อเถอะ"

ถานผิงจือหัวเราะลั่น "ยังจะประลองอะไรกันอีก แชมป์ในวันนี้ ต้องเป็นของพี่หลิวอย่างไม่ต้องสงสัย ข้าถานผิงจือขอคารวะ"

พูดจบเขาก็กระโดดลงจากลานประลองเพื่อแสดงการสละสิทธิ์ ส่วนเกาย่าจือและคนอื่นๆ ก็พากันหัวเราะแล้วกระโดดตามลงมาเช่นกัน ไม่นานนัก บนลานประลองก็เหลือเพียงหลิวอวี้เพียงผู้เดียว

หลิวอี้รับดอกไม้สีแดงดอกใหญ่มา สวมให้ที่หน้าอกของหลิวอวี้ ก่อนจะชูมือของเขาขึ้นสูง "ข้าขอประกาศว่า แชมป์งานประลองยุทธ์จิงโข่วประจำปีนี้ก็คือ หลิวอวี้ จากหมู่บ้านชีหลี่ ตำบลซ่วนซาน"

โรงเตี๊ยมหลินเจียงเซียน ชั้นสอง

ที่ชั้นล่างเริ่มคึกคักขึ้นมาแล้ว ชาวบ้านที่ได้ชมงานประลองยุทธ์จิงโข่วอันสุดแสนจะเร้าใจและสะใจ ต่างก็เลือกมาที่นี่ จับกลุ่มพูดคุยโอ้อวดกันไปพลางดื่มสุรากันไปพลาง

หากวันนี้หลิวหลินจงไม่ได้เหมาชั้นสองไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ และเพิ่งจะจ่ายเงินมัดจำเพิ่มไปอีกสามส่วน เกรงว่าตอนนี้ชั้นสองก็คงจะคลาคล่ำไปด้วยเหล่านักดื่มที่กำลังตื่นเต้นดีใจอย่างแน่นอน

อารมณ์ของหยางหลินจื่อกำลังพุ่งพล่าน เขาซดสุราหมดไปชามแล้วชามเล่า พลางคีบปลาดิบเข้าปากไปพลาง หัวเราะร่า "สะใจ วันนี้มันช่างสะใจจริงๆ โย่วตู้ ข้ามาจิงโข่วกับท่านคราวนี้ไม่เสียเที่ยวเลยจริงๆ ได้เปิดหูเปิดตาอย่างแท้จริง ละครฉากเด็ดแบบนี้ชั่วชีวิตหนึ่งก็หาดูได้ยาก กลับไปข้าจะต้องเล่าให้ลูกหลานตระกูลสูงศักดิ์คนอื่นๆ ฟังอย่างแน่นอน"

พูดถึงตรงนี้ หยางหลินจื่อก็หันไปมองหลิวเหลาจือที่ยืนอยู่ชั้นล่าง กำลังจับมือทักทายกับเถ้าแก่เกาสู้อย่างเป็นกันเอง เขายกมุมปากขึ้น "แต่ข้าก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดีว่าทำไมท่านโย่วตู้ ถึงได้สนิทสนมกับพวกชนชั้นต่ำต้อยพวกนี้นัก หลิวเหลาจืออาจจะต่อสู้เก่งก็จริง แต่ถึงอย่างไรก็เป็นเพียงทหารตระกูลต่ำต้อย เป็นเพียงแค่กองกำลังส่วนตัวของตระกูลเซี่ยท่าน หากท่านสนิทสนมกับเขามากเกินไป ก็จะทำให้เหินห่างจากลูกหลานตระกูลสูงศักดิ์คนอื่นๆ ในฐานะสหาย ข้าขอเตือนท่านไว้สักประโยคเถิด"

หลิวหลินจงถอนหายใจ "ตอนนี้ไม่ใช่ร้อยกว่าปีก่อนที่แผ่นดินรวมเป็นหนึ่งและสงบสุขอีกแล้ว ภาคกลางและเมืองหลวงทั้งสองแห่งยังตกอยู่ในมือของพวกหูหลู่ แม้แต่ดินแดนฝั่งซ้ายของแม่น้ำแยงซีเกียงก็ยังเอาแน่เอานอนไม่ได้"

"การจะพึ่งพาสายเลือด ชาติกำเนิด หรือฐานะอันสูงส่งเพียงอย่างเดียว ไม่สามารถกอบกู้แผ่นดินที่สูญเสียไป หรือฟื้นฟูราชวงศ์จิ้นขึ้นมาได้หรอก การทำศึกสงคราม พวกเราทำไม่ได้หรอก ยังต้องพึ่งพาวีรบุรุษผู้กล้าที่มาจากชนชั้นล่างเหล่านี้แหละ"

พูดถึงตรงนี้ หลิวหลินจงก็ทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่าง บนลานประลองที่อยู่ห่างออกไป หลิวอวี้สวมดอกไม้สีแดงดอกใหญ่บนหน้าอก ประสานมือคารวะชาวบ้านที่ยังคงห้อมล้อมลานประลองและส่งเสียงโห่ร้องยินดีอย่างไม่ขาดสาย

หลิวหลินจงขมวดคิ้วเล็กน้อย "ไม่ว่าจะเป็นหลิวเหลาจือหรือหลิวอวี้ ต่างก็เป็นกำลังสำคัญของชาติในการกอบกู้ภาคกลาง หรือการปกป้องความสงบสุขของแคว้นต้าจิ้น พวกเราจะตีตัวออกห่างเพียงเพราะพวกเขามีชาติกำเนิดที่ไม่สูงส่งได้อย่างไร"

"ในช่วงต้นของการสถาปนาแคว้นต้าจิ้น ก็เป็นเพราะลูกหลานตระกูลสูงศักดิ์ดูแคลนซูจวิ้นและคนอื่นๆ ที่มีชาติกำเนิดต่ำต้อยไม่ใช่หรือ จึงทำให้การปราบปรามทางเหนือต้องพ่ายแพ้ราบคาบ กองกำลังที่ควรจะใช้ขับไล่พวกหูหลู่และกอบกู้ดินแดน กลับถูกนำไปใช้ทำสงครามกลางเมืองแทน บทเรียนเช่นนี้ยังไม่ลึกซึ้งพออีกหรือ"

หยางหลินจื่อตอบอย่างไม่เห็นด้วย "แต่ถึงพวกเขาจะเก่งกาจแค่ไหน ก็เป็นแค่เหยี่ยวล่าเนื้อและเขี้ยวเล็บให้พวกเราใช้สอยเท่านั้น สุดท้ายก็ต้องถูกควบคุมโดยพวกลูกหลานตระกูลสูงศักดิ์อย่างพวกเราอยู่ดี การที่ท่านทำตัวสนิทสนมกับพวกชนชั้นล่าง จะทำให้สูญเสียความน่าเชื่อถือในหมู่ปัญญาชน และอาจสั่นคลอนสถานะของตระกูลท่านได้นะ"

หลิวหลินจงนิ่งเงียบไปพักใหญ่ ก่อนจะเอ่ยปากอย่างช้าๆ "พยายามให้เต็มที่เถอะ อย่างน้อยตระกูลของเราก็ไม่เคยทำสิ่งใดที่ต้องละอายใจต่อชาติบ้านเมือง ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ตอนนี้ศัตรูตัวฉกาจอยู่ตรงหน้า ขอเพียงผ่านพ้นวิกฤตินี้ไปให้ได้ก่อนก็พอ"

[จบแล้ว]