บทที่ 57 - กลับบ้านกราบมารดาด้วยใบหน้าเปี่ยมราศี

บทที่ 57 - กลับบ้านกราบมารดาด้วยใบหน้าเปี่ยมราศี

เสียงโห่ร้องรับคำดังกึกก้องราวกับคลื่นยักษ์สึนามิดังมาจากด้านล่างลานประลอง "ฟังคำเถ้าแก่เกา หลิวอวี้ พยายามเข้า"

"หลิวอวี้ อัดมันให้จำหน้าแม่ไม่ได้ไปเลย"

"หลิวอวี้ เจ้าแค่ตั้งใจสู้ไปก็พอ เรื่องอื่นไม่ต้องกังวล"

หลิวอวี้ยิ้มบางๆ หันไปประสานมือคารวะผู้คนด้านล่าง "ถ้าเช่นนั้นก็ต้องขอบคุณพ่อแม่พี่น้องทุกท่านแล้ว"

เขาหันกลับมามองเตียวฉิว ประสานหมัดเข้าหากันแล้วตั้งท่าเตรียมพร้อม "มีดทะลวงใจรึ เข้ามาเลย"

บนชั้นสองของโรงเตี๊ยมหลินเจียงเซียน หยางหลินจื่อส่ายหน้าพลางถอนหายใจ "แม้หลิวอวี้จะมีแรงฮึกเหิมเต็มเปี่ยม แต่มันก็ดูจะประเมินตัวเองสูงเกินไปหน่อย อาวุธยาวกว่าหนึ่งชุ่นก็ย่อมได้เปรียบกว่าหนึ่งชุ่น เตียวฉิวเองก็ไม่ใช่คนอ่อนแอ ยิ่งในมือมีอาวุธเพิ่มมาอีก เขาจะไปสู้ได้อย่างไร"

หลิวหลินจงยิ้มบางๆ ยกชามสุราขึ้นจิบเล็กน้อย "รู้ผลแพ้ชนะแล้ว ไม่ต้องดูต่อแล้วล่ะ"

หยางหลินจื่อสีหน้าเปลี่ยน "รู้ผลแล้วงั้นรึ ใครชนะล่ะ"

หลิวหลินจงล้วงเอาหยกหยูอี้ออกมาเกาหลังตัวเอง บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มพริ้มเพราอย่างมีความสุข "ได้ดื่มสุรารสเลิศ ได้เกาเรือนร่างให้ผ่อนคลาย ชีวิตอันแสนสุขสำราญ ไม่มีอะไรจะสุขไปกว่านี้อีกแล้ว"

หลิวเหลาจือยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย "คนที่นายท่านพูดถึง คงหมายถึงหลิวอวี้ชนะอย่างไม่ต้องสงสัย"

หยางหลินจื่อขมวดคิ้ว "แต่ข้ามองไม่ออกเลยว่าเขามีเหตุผลอะไรถึงจะชนะได้"

หลิวเหลาจือยิ้มบางๆ "การต่อสู้หรือการทำศึก สิ่งสำคัญคือความฮึกเหิม หากเสียเปรียบเรื่องความฮึกเหิม ต่อให้มีฝีมือเหนือกว่าคู่ต่อสู้ก็ไม่อาจแสดงออกมาได้เต็มที่"

"เดิมทีเตียวฉิวผู้นี้เป็นคนหยิ่งผยอง วรยุทธ์ก็ไม่ธรรมดา แต่หลังจากถูกหลิวอวี้เอาชนะได้ ความโกรธแค้นที่ถูกท่านผู้ตรวจการเตียวหยามเกียรติจึงทำให้เขาชักมีดออกมารอบกัด เมื่อพลาดเป้าแถมยังสร้างความโกรธแค้นให้แก่ชาวบ้าน จิตใจของเขาก็เริ่มหวาดหวั่นแล้ว ท่านดูความฮึกเหิมของเขาในตอนนี้สิ ไม่เหลือแม้แต่หนึ่งในสิบของตอนแรกด้วยซ้ำ เพราะเหตุนี้หลิวอวี้จึงกล้าสู้กับเขาเช่นนี้"

"หากเป็นในยามปกติ เตียวฉิวถือมีดส่วนหลิวอวี้มือเปล่า คนที่แพ้ก็อาจจะเป็นหลิวอวี้ แต่ตอนนี้ เกรงว่าต่อให้มีเตียวฉิวถือมีดถึงสามคน ก็คงไม่ใช่คู่มือของหลิวอวี้เป็นแน่"

ดวงตาของหลิวหลินจงค่อยๆ เบิกกว้างขึ้น เขากล่าวพร้อมกับพยักหน้า "การทำศึก ต้องอาศัยความกล้าหาญ อาหนิง จงจำคำนี้ไว้ให้ดี"

บนลานประลอง เตียวฉิวเริ่มเดินวนดูลาดเลาอยู่รอบตัวหลิวอวี้ ทั้งสองทิ้งระยะห่างกันราวห้าฉื่อ มือขวาของเตียวฉิวกำมีดสั้นเอาไว้ ปลายมีดที่สะท้อนแสงเย็นเยียบชี้ตรงไปยังจุดตายบริเวณหน้าอกและหน้าท้องของหลิวอวี้ เปลี่ยนทิศทางไปมาไม่หยุดหย่อน

ในขณะที่หลิวอวี้กลับยืนกอดอกอย่างผ่าเผย สองเท้ากางออกในท่าที่ไม่เป็นทั้งรูปตัวติงหรือตัวปา เขายืนหันหน้าเข้าหาเตียวฉิวอย่างมั่นคง สายตาที่จ้องมองเตียวฉิวราวกับกำลังมองดูสุนัขที่นอนตายอยู่บนพื้นก็ไม่ปาน

ในสายตาของเตียวฉิว แม้หลิวอวี้จะยืนอยู่เช่นนั้น แต่ลึกๆ แล้วสองมือกลับป้องกันจุดอ่อนและช่องโหว่ไว้แทบทั้งหมด แม้ในมือของเขาจะมีอาวุธแหลมคม แต่กลับรู้สึกไร้ช่องทางให้โจมตี ยิ่งเดินวนเร็วขึ้นเท่าไหร่ เม็ดเหงื่อบนหน้าผากก็ยิ่งผุดพรายออกมามากขึ้นเท่านั้น ทั่วทั้งร่างเปียกปอนราวกับเพิ่งอาบน้ำเสร็จ แต่ถึงกระนั้นเขาก็ยังไม่กล้าลงมือ

ถานผิงจือพยักหน้าเบาๆ พร้อมกับยิ้ม "พี่หลิวร้ายกาจจริงๆ ถึงแม้จะดูเหมือนไร้อาวุธอยู่ในมือ แต่ขอเพียงเตียวฉิวขยับตัว เขาก็สามารถหาจังหวะสวนกลับได้ ข้าว่าเตียวฉิวคงไม่กล้าบุกแล้วล่ะ"

ชายร่างใหญ่ผิวเหลืองที่อยู่ข้างๆ ซึ่งมีใบหน้าละม้ายคล้ายคลึงกับเกาสู้ผู้เป็นบิดาถึงเจ็ดแปดส่วน นามว่าเกาย่าจือ ก็พยักหน้าเห็นด้วย "ใช่แล้ว ความฮึกเหิมของเตียวฉิวถูกข่มจนมิด ข้าว่าเขาต้องแพ้แน่"

หลิวอวี้จู่ๆ ก็หัวเราะลั่น "ถือมีดแท้ๆ แต่กลับไม่กล้าโจมตี เตียวฉิว เจ้าทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ หรือจะให้ข้าเปิดโอกาสดีๆ ให้เจ้าอีกล่ะ" พูดจบเขาก็ปล่อยแขนลง หันหลังให้เตียวฉิวอย่างเปิดเผย สองแขนกางออกจนสุดราวกับตัวอักษรต้า แผ่นหลังอันกว้างใหญ่เปิดโล่งอยู่ตรงหน้าคมมีดของเตียวฉิวโดยไร้การป้องกันใดๆ

ผู้ชมทุกคนต่างหน้าถอดสี ไม่มีใครคาดคิดว่าหลิวอวี้จะใช้วิธีนี้รับมือกับเตียวฉิว แม้แต่ถานผิงจือและเกาย่าจือที่เพิ่งจะพูดคุยกันอย่างสนุกสนานเมื่อครู่ ก็ยังตกใจจนหน้าถอดสีพร้อมกับร้องเสียงหลง "ระวัง"

หลิวอวี้หัวเราะลั่น เสียงดังกังวานดุจระฆังทองแดง "ไอ้พวกทาสกระจอกมีน้ำยาแค่นี้เองรึ"

สิ้นเสียงคำราม ร่างของเขาก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าราวกับจรวด พุ่งกระโดดสูงขึ้นไปเท่ากับความสูงของคนหนึ่งคน ในขณะเดียวกัน มีดทะลวงใจอันแหลมคมก็พุ่งทะลุผ่านตำแหน่งที่เขาเคยยืนอยู่เมื่อครู่นี้ไปอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ พาเอาร่างของเตียวฉิวที่กำมีดแน่นถลำไปข้างหน้าถึงสี่ห้าก้าว จนมาหยุดอยู่ตรงหน้าหลิวอวี้พอดี

หลิวอวี้กระหน่ำเตะสลับเท้ากลางอากาศ ซึ่งเป็นเพลงเตะอันแยบยลในกระบวนท่าก้าวเป็ดน้ำที่เขาฝึกฝนมาตั้งแต่เด็ก เพลงเตะเป็ดน้ำสามตวัดน้ำ สองเท้าของเขาตวัดเตะเข้าที่กลางหลังของเตียวฉิวอย่างจัง

อาศัยแรงส่งจากการกระโดดลอยตัวขึ้นไปในอากาศ ผสานกับแรงพุ่งถลันไปข้างหน้าของเตียวฉิว ส่งผลให้ร่างของเตียวฉิวลอยละลิ่วกระเด็นไปไกลกว่าสิบก้าว ก่อนจะร่วงลงมากระแทกพื้นอย่างแรง

อวัยวะภายในของเตียวฉิวบอบช้ำราวกับถูกค้อนเหล็กทุบ เขาอ้าปากกว้าง กระอักเลือดกองโตออกมา พร้อมกับเศษเนื้อชิ้นเล็กชิ้นน้อย ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นเศษซากของอวัยวะภายใน บ่งบอกถึงอาการบาดเจ็บสาหัส

ส่วนมีดทะลวงใจในมือของเตียวฉิวก็ร่วงหล่นกระเด็นไปด้านข้างอย่างไร้เรี่ยวแรงทันทีที่ร่างของเขากระแทกพื้น

ดวงตาทั้งสองข้างของเตียวฉิวแทบจะลืมไม่ขึ้นแล้ว แต่อาศัยสัญชาตญาณของนักสู้ เขายังคงพยายามตะเกียกตะกายเอื้อมมือไปคว้ามีดสั้นเล่มนั้น

ในจังหวะที่มือของเขากำลังเอื้อมออกไปอย่างยากลำบากได้เพียงครึ่งฉื่อ ฝ่าเท้าที่สวมรองเท้าฟางก็เหยียบลงบนหลังมือของเขาอย่างแรง กระดูกฝ่ามือของเขาราวกับถูกระฆังยักษ์หนักพันชั่งกดทับเอาไว้ จนไม่อาจขยับเขยื้อนไปข้างหน้าได้อีกแม้แต่ก้าวเดียว

เตียวฉิวกัดฟันฝืนทนต่อความเจ็บปวดที่มือ เขาพยายามเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก ภายใต้แสงแดดจ้า ใบหน้าอันหล่อเหลาและดุดันของหลิวอวี้ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า พร้อมกับรอยยิ้มเย้ยหยัน "ไอ้โจรชั่ว ทะลวงใจเจ็บไหมล่ะ"

เตียวฉิวทั้งโกรธทั้งแค้น เลือดลมในกายพลุ่งพล่าน ภาพเบื้องหน้าดับวูบลง ก่อนที่คอจะพับและสลบเหมือดไปในที่สุด ไม่รับรู้เรื่องราวใดๆ อีกเลย

ผู้ชมด้านล่างลานประลองต่างปรบมือและส่งเสียงโห่ร้องยินดีดังกึกก้องปานเสียงฟ้าร้อง ถานผิงจือบนลานประลองตื่นเต้นดีใจจนแทบจะกระโดดตีมือกับเกาย่าจือที่อยู่ข้างๆ

ในสายตาของผู้ฝึกยุทธ การกระโดดทะยานขึ้นฟ้าของหลิวอวี้ในครั้งนี้ กะจังหวะได้อย่างแม่นยำไร้ที่ติ มีดเล่มนั้นแทบจะเฉือนแผ่นหลังของเขาไปในระยะไม่ถึงสามชุ่นก่อนที่เขาจะกระโดดหลบ

เพราะเหตุนี้เอง จึงทำให้เตียวฉิวทุ่มสุดตัวไปกับการโจมตีครั้งนี้ พุ่งทะยานไปข้างหน้าสุดกำลังทั้งคนทั้งมีด จนเผยให้เห็นจุดอ่อนที่แผ่นหลังและเปิดโอกาสให้หลิวอวี้โจมตีเข้าอย่างจัง ช่วยลดทอนการต่อสู้ที่อาจต้องยืดเยื้อไปอีกหลายร้อยกระบวนท่าลงได้

หลิวอวี้ยกมุมปากขึ้น ใช้เท้าเตะมีดทะลวงใจเล่มนั้นกระเด็นออกไปไกล ก่อนจะถอนเท้าที่เหยียบหลังมือของเตียวฉิวออก เขาหันไปมองเตียวกุยที่ยืนหน้าซีดเผือดไม่พูดไม่จาอยู่ด้านข้าง แล้วเอ่ยด้วยรอยยิ้ม "ท่านผู้ตรวจการเตียว คราวนี้ว่าอย่างไร กฎของจิงโข่วของพวกเรา ท่านสมควรที่จะปฏิบัติตามหรือไม่"

มุมปากของเตียวกุยกระตุกเบาๆ ก่อนจะถอนหายใจออกมา "ขุนนางอย่างข้าพูดคำไหนคำนั้น ในเมื่อเมื่อครู่นี้ตกลงกับเจ้าไว้เช่นนั้น ข้าก็ยินดีปฏิบัติตาม พ่อแม่พี่น้องชาวจิงโข่วทั้งหลาย ตั้งแต่ขุนนางอย่างข้ามารับตำแหน่ง กฎที่ห้ามใช้ศาสตราวุธในเมืองจิงโข่วนี้ ยังคงเป็นไปตามเดิม"

[จบแล้ว]