บทที่ 56 - แผนการร้ายหมายแก้แค้น

บทที่ 56 - แผนการร้ายหมายแก้แค้น

เตียวกุยพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "ต่อไปเรื่องพรรค์นี้พวกเจ้าห้ามตัดสินใจเองโดยพลการเด็ดขาด ต้องรายงานให้ผู้บังคับบัญชาทราบและได้รับอนุญาตก่อนจึงจะดำเนินการได้ เข้าใจหรือไม่"

หลิวอี้พยักหน้ารับคำรัวๆ เตียวกุยหาทางลงให้ตัวเองได้แล้ว สีหน้าจึงผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขาหันไปกล่าวกับหลิวอวี้ว่า "หลี่เจิ้งหลิว เรื่องนี้ขุนนางอย่างข้าไม่เคยรู้เรื่องมาก่อนเลย"

"แต่ภายภาคหน้าขุนนางอย่างข้าก็จะพิจารณาถึงวิถีชีวิตของชาวบ้านในท้องถิ่นตามความเหมาะสม ส่วนเรื่องที่ลัทธิเทียนซือมาเผยแผ่ศาสนาที่นี่ ขุนนางอย่างข้ารู้เพียงว่าไคว่จีอ๋องเป็นผู้ออกคำสั่งอนุญาต แต่ไม่รู้ว่าครอบคลุมไปถึงการอนุญาตให้พวกเขารวมตัวจัดพิธีกรรมใหญ่โตที่มีคนเข้าร่วมหลายร้อยคนด้วยหรือไม่ เดี๋ยวขุนนางอย่างข้าจะไปสืบสวนเรื่องนี้ให้กระจ่าง เพื่อให้คำตอบแก่ชาวเมืองจิงโข่วทุกคน"

หลิวอวี้ยิ้มบางๆ "แล้วงานประลองยุทธ์ในวันนี้ล่ะ จะเอาอย่างไรต่อไป"

เตียวกุยกัดฟันกรอดแล้วเอ่ยเสียงเข้ม "เตียวฉิวพ่ายแพ้ให้แก่เจ้า เรื่องนี้ทุกคนต่างก็เห็นกันถ้วนหน้า หลังจากพ่ายแพ้เขากลับใช้อาวุธทำร้ายผู้คน ถือเป็นการละเมิดกฎของลานประลอง หลังจากนี้ขุนนางอย่างข้าจะลงโทษเขาอย่างหนักแน่นอน"

หลิวอวี้หัวเราะลั่น เขามองไปที่เตียวฉิวซึ่งมีใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตายแล้วเอ่ยขึ้น "ท่านผู้ตรวจการเตียว ท่านอาจจะลืมอะไรบางอย่างไป นั่นก็คือกฎของจิงโข่วแห่งนี้ กฎที่มีมานานหลายสิบปีและไม่มีผู้ใดสามารถฝ่าฝืนได้ การที่ท่านทำให้ชาวบ้านโกรธแค้นมากมายถึงเพียงนี้ ก็เป็นเพราะท่านทำลายกฎข้อนี้อย่างไรเล่า"

สีหน้าของเตียวกุยเปลี่ยนไป เขาเอ่ยเสียงเข้ม "แคว้นต้าจิ้นของเรามีกฎหมายบ้านเมือง ภายใต้ใต้หล้าล้วนเป็นแผ่นดินขององค์ราชัน มีกฎข้อใดที่สามารถอยู่เหนือกฎหมายบ้านเมืองได้งั้นรึ ขุนนางอย่างข้าไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนเลย"

หลิวอวี้หันไปมองหลิวอี้แล้วเอ่ยอย่างเนิบนาบ "เจ้าหน้าที่หลิว หากก่อนหน้านี้ไม่มีใครคอยเตือนท่านผู้ตรวจการเตียว ในฐานะที่ท่านเป็นเจ้าหน้าที่ของแคว้น ท่านก็มีหน้าที่ต้องรายงานเรื่องนี้ให้ผู้บังคับบัญชาทราบไม่ใช่หรือ"

หลิวอี้พยักหน้าแล้วเอ่ย "ท่านผู้ตรวจการเตียว จิงโข่วแห่งนี้เป็นสถานที่พำนักของชาวเหนือและผู้อพยพมาโดยตลอด ตั้งแต่รัชศกหย่งเจียเป็นต้นมาก็เป็นเช่นนี้ พวกเขาส่วนใหญ่อพยพหนีตายลงใต้มาพร้อมกับครอบครัวและอาวุธคู่กาย หากไม่ทำเช่นนั้นก็คงไม่อาจรอดชีวิตมาถึงที่นี่ได้ ตั้งแต่สมัยปฐมกษัตริย์เป็นต้นมาก็เคยมีราชโองการระบุไว้ว่า ภายในเขตผู้อพยพเมืองจิงโข่ว ห้ามใช้ศาสตราวุธต่อสู้กันอย่างเด็ดขาด ผู้ใดฝ่าฝืนจะถูกส่งตัวให้ผู้อาวุโสชาวจิงโข่วเป็นผู้จัดการ"

สีหน้าของเตียวกุยดูย่ำแย่ลงมาก "อะไรนะ อยู่ที่นี่ต่อให้เป็นอาวุธก็ห้ามใช้เชียวรึ แล้วถ้าเกิดมีคนคิดก่อกบฏขึ้นมาจะทำอย่างไร"

หลิวอี้ตอบด้วยสีหน้าจริงจัง "หากมีผู้ใดคิดก่อกบฏ พ่อแม่พี่น้องชาวจิงโข่วจะลุกขึ้นมาจับกุมพวกกบฏส่งให้ทางการเอง คราวก่อนที่หลูส้งก่อกบฏ ก็ยังไม่กล้าใช้ศาสตราวุธก่อเรื่องในจิงโข่วแห่งนี้ แต่กลับหนีไปที่เมืองเจี้ยนคังแล้วบุกเข้าไปในวังหลวงเพื่อขโมยชุดเกราะและอาวุธในคลังแสง หลังจากทำการไม่สำเร็จ พรรคพวกที่เหลือรอดก็ถูกชาวบ้านในจิงโข่วแห่งนี้จับกุมตัวไว้ได้"

"ความสามารถในการรวมตัวและพลังการต่อสู้ของชาวเมืองจิงโข่ว ท่านเองก็คงได้ประจักษ์แก่สายตาแล้วในวันนี้ หากพวกเขาถือศาสตราวุธอยู่ในมือ เกรงว่าต่อให้เป็นกองทัพของราชสำนักก็คงยากที่จะปราบปรามได้"

เตียวหงตะโกนลั่น "เหลวไหลทั้งเพ ชาวบ้านจิงโข่วก็ต้องปฏิบัติตามกฎหมายบ้านเมือง กฎบ้าบออะไรนั่น พวกเราไม่มีวันยอมรับเด็ดขาด"

หลิวอวี้แค่นเสียงหัวเราะอย่างดูแคลน "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เหตุใดราชสำนักถึงไม่ไปเกณฑ์ทหารที่อื่น แต่กลับมาเล็งเห็นความสำคัญของจิงโข่วแห่งนี้ล่ะ ท่านผู้ตรวจการเตียว ท่านเป็นถึงลูกหลานตระกูลสูงศักดิ์ ก็น่าจะรู้ดีว่าขุนนางผู้ภักดีมักมาจากครอบครัวที่มีลูกกตัญญู และทหารกล้ามักมาจากดินแดนที่ราษฎรมีความห้าวหาญ"

"หากชาวบ้านที่นี่ยังต้องมาหวาดกลัวขุนนาง แล้วพวกเขาจะสามารถเผชิญหน้ากับทหารม้าหูหลู่อันดุร้ายในสนามรบโดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยนได้อย่างไร วันนี้ชาวจิงโข่วอย่างพวกเราโกรธมาก และผลที่ตามมามันจะร้ายแรงมาก"

"เพราะนอกจากข้อกล่าวหาเหล่านั้นที่คุณเพิ่งพูดไปแล้ว เตียวฉิวผู้นี้ยังบังอาจใช้อาวุธที่เรียกว่ามีดทะลวงใจนั่นในจิงโข่วแห่งนี้ ถือเป็นการทำลายกฎอย่างร้ายแรง ดังนั้นพวกเราจึงต้องเป็นคนจัดการเรื่องนี้เอง"

เตียวฉิวกัดฟันแน่นแล้วตะโกนลั่น "ข้าคือขุนนางทหารของราชสำนัก ใครกล้ามาใช้ศาลเตี้ยกับข้างั้นรึ"

หลิวอวี้แค่นเสียงหัวเราะเย็นชา "ตอนที่เจ้าถอดชุดเกราะก้าวขึ้นมาบนลานประลองแห่งนี้เพื่อต่อสู้แบบตัวต่อตัวกับข้า เจ้าก็ไม่ใช่ขุนนางทหารอีกต่อไปแล้ว แต่เป็นแค่นักสู้ที่มาประลองยุทธ์ในจิงโข่ว เกิดเป็นลูกผู้ชายชาตรีต้องกล้ารับผิดชอบในสิ่งที่ตัวเองทำสิ ผิดตรงไหนรึ"

เหงื่อเย็นผุดขึ้นเต็มหน้าผากของเตียวฉิว "พวกเจ้า พวกเจ้าคิดจะรุมกินโต๊ะ ใช้คนหมู่มากมารังแกข้างั้นรึ"

ประกายตาเย็นเยียบสว่างวาบขึ้นในดวงตาของหลิวอวี้ "เจ้ายังไม่คู่ควรให้พวกเราต้องลงมือพร้อมกันหรอก ลานประลองก็ยังคงเป็นลานประลองแห่งนี้ คู่ต่อสู้ก็ยังคงเป็นข้ากับเจ้าเหมือนเดิม เจ้าจงใช้มีดทะลวงใจของเจ้าต่อไปเถอะ ส่วนข้าก็จะขอรับมือด้วยมือเปล่านี่แหละ คราวนี้ถ้าข้าอัดเจ้าจนหน้าบานเป็นดอกท้อไม่ได้ ต่อไปข้าหลิวอวี้ก็คงไม่มีหน้าจะอยู่ในจิงโข่วต่อไปแล้ว"

ก้อนเนื้อบนใบหน้าของเตียวฉิวกระตุก คิ้วสีเหลืองเลิกขึ้น น้ำเสียงแฝงความตื่นเต้นเอาไว้ไม่มิด "เจ้าพูดว่าอะไรนะ เจ้าจะใช้มือเปล่าสู้กับข้างั้นรึ หลิวอวี้ เจ้าอย่ามาเสียใจทีหลังก็แล้วกัน"

ถานผิงจือรีบร้องเตือนด้วยความร้อนใจ "พี่หลิว จะใช้มือเปล่ารับมือกับไอ้โจรชั่วนี้ได้อย่างไร วิทยายุทธ์ของมันไม่ธรรมดาเลยนะ ถึงแม้ท่านจะเก่งกาจไร้เทียมทาน แต่ก็อย่าได้ประมาทจนเกินไปสิ"

หลิวอวี้หัวเราะลั่น "แค่พวกหูหลู่ชาวเซียนเปยกระจอกๆ มีหรือที่ข้าจะเก็บมาใส่ใจ หากอยู่ในสนามรบ ไม่มีใครรับประกันได้หรอกว่าในมือจะมีอาวุธอยู่ตลอดเวลา ไม่มีอาวุธแล้วจะไม่ต้องทำศึกแล้วงั้นรึ"

เตียวกุยแค่นเสียงหัวเราะ "หลิวอวี้ หากเจ้าประมาทจนถูกเตียวฉิวทำร้ายบาดเจ็บขึ้นมา แล้วชาวบ้านจิงโข่วจะมาก่อเรื่องวุ่นวายอีก แบบนั้นมันจะไม่ทำให้ขุนนางอย่างข้าต้องลำบากหรอกรึ"

หลิวอวี้เลิกคิ้วขึ้นแล้วประสานมือคารวะไปรอบๆ ลานประลอง "พ่อแม่พี่น้องชาวจิงโข่วทุกท่าน ขอบคุณพวกท่านทุกคนที่คอยปกป้องข้าหลิวอวี้ และคอยรักษากฎเกณฑ์ของจิงโข่วเรามาตลอดหลายปี ข้าหลิวอวี้ขอคารวะทุกท่าน"

"การใช้มือเปล่าต่อสู้กับเตียวฉิวในครั้งนี้ เป็นการตัดสินใจของข้าเอง ไม่ใช่การกลั่นแกล้งจากท่านผู้ตรวจการเตียวแต่อย่างใด ต่อให้ข้าถูกเตียวฉิวฆ่าตาย ข้าก็จะไม่นึกเสียใจภายหลัง ขอให้ทุกท่านโปรดอย่าได้ก่อความวุ่นวายใดๆ เพื่อไม่ให้ท่านผู้ตรวจการเตียวต้องรู้สึกลำบากใจเลย"

ชายวัยกลางคนร่างใหญ่ผิวเหลืองมีหนวดเคราเล็กน้อย ดวงตาคมกริบดุจสายฟ้า ซึ่งก็คือเกาสู้ เถ้าแก่โรงเตี๊ยมหลินเจียงเซียนและบิดาของเกาย่าจือแห่งหมู่บ้านฝั่งตะวันออก เขากำดาบเล่มใหญ่ในมือแน่นแล้วเอ่ยเสียงเข้ม "หลิวอวี้ นี่ไม่ใช่เรื่องของเจ้าเพียงคนเดียว เตียวฉิวทำลายกฎของจิงโข่ว เขาต้องชดใช้ในสิ่งที่ทำลงไป"

หลิวอวี้หัวเราะลั่น "เถ้าแก่เกา ข้าหลิวอวี้คือแชมป์งานประลองยุทธ์ของที่นี่มาหลายสมัย มีคนมาทำลายกฎของที่นี่ ตามหลักแล้วก็ควรจะเป็นข้าที่ต้องเป็นคนทวงคืนความยุติธรรมไม่ใช่หรือ"

เกาสู้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า "เหตุผลมันก็ใช่ แต่การที่เจ้าจะใช้มือเปล่าไปรับมือกับอาวุธของเขา มันดูจะเสี่ยงเกินไปหน่อยนะ หากเจ้าแพ้ หน้าตาของชาวจิงโข่วอย่างพวกเราก็จะป่นปี้ไปด้วย และภายภาคหน้าก็คงจะไม่มีใครรักษากฎเกณฑ์นี้อีกต่อไป"

หลิวอวี้ส่ายหน้า "เถ้าแก่เกา การจะรักษากฎเกณฑ์ใดๆ ไว้ได้ ไม่ใช่การพึ่งพาประเพณีที่มีมาแต่โบราณ แต่ต้องอาศัยพลังอำนาจในปัจจุบันต่างหาก แม้แต่กฎหมายบ้านเมืองก็ยังมีคนฝ่าฝืนได้ นับประสาอะไรกับกฎของจิงโข่ว"

"วันนี้คนผู้นี้ทำลายกฎ เขาใช้อาวุธในจิงโข่วแห่งนี้ หากข้าใช้อาวุธสู้กับเขา มันก็เท่ากับข้าทำลายกฎไปด้วยไม่ใช่หรือ วันนี้ข้าตั้งใจจะใช้มือเปล่าเอาชนะเขาอย่างเปิดเผยและสง่างาม นี่แหละคือวิธีรักษากฎเกณฑ์ของจิงโข่วได้ดีที่สุด"

เกาสู้พยักหน้าเบาๆ แล้วหันไปปรึกษาหารือกับผู้อาวุโสในเมืองจิงโข่วที่อยู่ข้างๆ สองสามประโยค ก่อนจะเงยหน้าขึ้นตะโกนเสียงดัง "ตกลง หลิวอวี้ เจ้าคือแชมป์งานประลองยุทธ์จิงโข่วถึงสองสมัย ครั้งนี้ก็ให้เป็นไปตามความต้องการของเจ้า พ่อแม่พี่น้องชาวจิงโข่วทุกท่าน ตอนนี้หลิวอวี้กำลังต่อสู้เพื่อพวกเราชาวจิงโข่ว ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะ มันก็คือการตัดสินใจของเขา พวกเราไม่ต้องเข้าไปยุ่ง ไม่ว่าจะเป็นตายร้ายดีอย่างไร ทุกอย่างล้วนถูกกำหนดไว้แล้ว"

[จบแล้ว]