บทที่ 54 - มือเปล่าชิงศัสตราไร้ผู้ต่อกร

บทที่ 54 - มือเปล่าชิงศัสตราไร้ผู้ต่อกร

หลิวอวี้อดไม่ได้ที่จะชื่นชมวิชาการต่อสู้แบบจิงโข่วที่เขาฝึกฝนมาตั้งแต่เด็ก แม้จะไม่ได้มีท่วงท่าที่ดูน่าเกรงขามเหมือนวิชาของพวกต่างชาติ แต่ก็มีจุดเด่นตรงที่สามารถยืมพลังคู่ต่อสู้มาโจมตีกลับได้ แถมยังมีพลังลมปราณที่ต่อเนื่องยาวนานไม่ขาดสาย

หลิวอวี้กับเตียวฉิวต่อสู้กันมานานกว่าครึ่งชั่วยามแล้ว แม้จะสูญเสียพละกำลังไปมาก แต่ยิ่งสู้ก็ยิ่งมีพลัง สมกับที่เป็นผู้อพยพชาวฮั่นที่อาศัยอยู่ในจิงโข่วมาหลายชั่วอายุคน ทักษะการต่อสู้ขั้นสูงที่หล่อหลอมมาจากการเข่นฆ่าท่ามกลางสายเลือดและเปลวเพลิง ผสานกับหยาดเหงื่อและเลือดเนื้อที่เขาฝึกฝนมาอย่างหนักหน่วง

ความปวดเมื่อยตามร่างกายไม่ได้ส่งผลต่อความคล่องแคล่วในการเคลื่อนไหวของหลิวอวี้เลย ในขณะที่การเคลื่อนไหวของเตียวฉิวช้าลงอย่างเห็นได้ชัด ขอเพียงแค่ยื้อเวลาออกไปอีกสักพัก เขาจะต้องเอาชนะชายผู้นี้ได้อย่างแน่นอน

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ความมั่นใจของหลิวอวี้ก็พุ่งทะยานขึ้นถึงขีดสุด ประจวบเหมาะกับที่เตียวฉิวปล่อยหมัดพุ่งตรงมาที่ใบหน้าของเขา คราวนี้เขาไม่หลบเลี่ยงเลยสักนิด เขาแผดเสียงคำรามลั่นพร้อมกับทุ่มพลังทั้งหมดที่มีชกสวนกลับไป เสียงหมัดทั้งสองปะทะกันดังสนั่นหวั่นไหว ทำเอาฝุ่นดินบนพื้นฟุ้งกระจายไปทั่ว

หลิวอวี้ถอยหลังไปเพียงก้าวเดียว ในขณะที่เตียวฉิวต้องถอยกรูดไปถึงสามก้าวใหญ่ ขาซ้ายของเขาบิดงอจนเกือบจะล้มลงไปกองกับพื้น

หลิวอวี้ไม่ปล่อยให้เตียวฉิวได้พักหายใจ เขาคำรามลั่นแล้วกระหน่ำเตะออกไปอย่างต่อเนื่อง สอดแทรกด้วยกระบวนท่าอันแยบยลของหัตถ์เด็ดเหมย ทุกกระบวนท่าล้วนพุ่งเป้าไปที่จุดตายของเตียวฉิว แม้เตียวฉิวจะมีร่างกายที่แข็งแกร่งดั่งโคถึก แต่เมื่อต้องปัดป้องอย่างทุลักทุเล เขาก็โดนหมัดและเท้าซัดเข้าอย่างจังหลายครั้ง เสียงหมัดกระทบเนื้อดังกึกก้องทำเอาผู้ชมที่อยู่รอบๆ ถึงกับหน้าถอดสี

หลิวอวี้รัวกระบวนท่าชุดใหญ่จบลง ก่อนที่เตียวฉิวจะทันได้ตอบโต้ เขาก็ก้าวถอยหลังด้วยเพลงเตะเป็ดน้ำเพื่อรักษาระยะห่าง พลังโจมตีต่อเนื่องเมื่อครู่นี้รุนแรงพอที่จะทำลายแผ่นหินให้แตกละเอียดได้ การที่เตียวฉิวยังคงยืนโอนเอนไปมาไม่ยอมล้มลงไปนั้น ถือว่าเหนือความคาดหมายของเขามาก

เขาถึงกับรู้สึกไม่อยากจะโจมตีชายผู้นี้ต่อแล้ว แม้ว่าอีกฝ่ายจะเป็นชนเผ่าหูที่เขาเกลียดชังมากที่สุด และเป็นถึงหัวหน้ากองกำลังส่วนตัวของเตียวกุย แต่ในเมื่อวันนี้เขาเป็นฝ่ายชนะแล้ว การไว้ชีวิตอีกฝ่ายก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร

หลิวอวี้ประสานมือคารวะเตียวฉิวแล้วกล่าว "ร่างกายของนายกองเตียวช่างแข็งแกร่งเหลือเชื่อ ข้าน้อยขอคารวะ เอาเป็นว่าเรายุติการประลองไว้เพียงเท่านี้ดีหรือไม่"

เลือดสดๆ ไหลทะลักออกจากจมูกและปากของเตียวฉิว สองมือของเขายันเข่าไว้เพื่อไม่ให้ตัวเองล้มลง ดวงตาทั้งสองข้างที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยไม่ได้แดงก่ำเหมือนตอนแรกที่กินยาเข้าไปแล้ว แต่มันกลับจ้องเขม็งมาที่หลิวอวี้ราวกับหมาป่าที่ดุร้าย หอบหายใจแฮกๆ หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง ตามร่างกายเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำดำเขียวจนน่าเวทนา จนแทบจะทำให้คนสงสัยว่ากล้ามเนื้อเป็นมัดๆ เหล่านั้นมันบวมเป่งเพราะโดนซ้อมหนักเกินไปหรือเปล่า

เตียวกุยที่ยืนอยู่ด้านข้างมีใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย มุมปากกระตุกเบาๆ ส่วนใบหน้าของเตียวหงก็ถูกเหงื่อชะล้างแป้งขาวจนเป็นคราบไหลเยิ้ม เตียวเหมาที่เมื่อครู่นี้ยังกระโดดโลดเต้นด่าทอผู้คนอยู่ ตอนนี้กลับหงอยเป็นไก่ป่วย ดวงตาเบิกกว้างแต่กลับพูดไม่ออกเลยสักคำ

เตียวฉิวหันไปมองเตียวกุย ทว่าแววตาของเตียวกุยกลับมีประกายเย็นเยียบสว่างวาบขึ้น "ไอ้สวะไม่ได้เรื่อง จะเก็บเจ้าไว้ทำไม" เตียวฉิวทนไม่ไหวอีกต่อไป เข่าของเขาอ่อนยวบและทรุดตัวคุกเข่าลงข้างหนึ่งในที่สุด

หลิวอวี้แอบถอนหายใจอยู่ในใจ วันนี้เตียวฉิวทำให้เตียวกุยต้องเสียหน้าต่อหน้าผู้คนมากมาย พอกลับไปก็คงถูกลงโทษอย่างแน่นอน เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เขาก็บังเกิดความสงสารขึ้นมาจับใจ เขาก้าวไปข้างหน้าสองก้าว ยื่นมือออกไปแล้วกล่าว "นายกองเตียว ลุกขึ้นมาก่อนเถอะ"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ทันใดนั้นประกายอำมหิตก็สว่างวาบขึ้นในดวงตาของเตียวฉิว หลิวอวี้หน้าถอดสี เห็นเพียงเตียวฉิวกระโจนพรวดขึ้นจากพื้น สะบัดข้อมือขวาล้วงเข้าไปที่เอวกางเกง วัตถุสีดำสนิทชิ้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา เขาแทงมันตรงเข้าที่หน้าอกของหลิวอวี้ พร้อมกับแผดเสียงคำราม "รับมีดทะลวงใจของข้าไปซะ"

ผู้ชมรอบด้านหน้าถอดสี ถานผิงจือกระโดดลุกพรวดขึ้นมาทันที เขาพุ่งตัวไปข้างหน้าพร้อมกับตะโกนลั่น "ไอ้ชาติหมา กล้าใช้อาวุธลับลอบกัดเชียวรึ"

ร่างของหลิวอวี้ถอยกรูดไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว แต่การแทงครั้งนี้รวดเร็วและกะทันหันเกินไป แถมเตียวฉิวยังลงมืออย่างเหี้ยมโหดหมายจะเอาชีวิตหลิวอวี้ให้ได้ หากแทงโดนหัวใจของหลิวอวี้แล้วตวัดมีด สิ่งที่จะตามมาก็คือการคว้านท้องให้ไส้ทะลักอย่างแน่นอน

หลิวอวี้สัมผัสได้เพียงคมมีดอันเย็นเยียบของมัจจุราชที่กำลังขยับเข้าใกล้หัวใจของเขามากขึ้นเรื่อยๆ เสียงรอบข้างทุกอย่างเงียบสนิทจนไม่ได้ยินอะไรเลย

เขาได้ยินเพียงเสียงลมหายใจและเสียงหัวใจเต้นของตัวเองเท่านั้น การแทงที่รวดเร็วปานสายฟ้าแลบในสายตาของเขา กลับดูเหมือนภาพสโลว์โมชั่นที่ช้าลงเรื่อยๆ

จนกระทั่งมันเข้าใกล้กล้ามเนื้อหัวใจของเขาไม่ถึงสองชุ่น คมมีดอันหนาวเหน็บที่แฝงไปด้วยจิตสังหารอันเยือกเย็น สัมผัสเข้ากับขนหน้าอกอันดกหนาของเขา แต่มันก็ไม่อาจขยับเดินหน้าต่อไปได้อีกแม้แต่ก้าวเดียว เพราะแรงส่งของมันหมดลงแล้วนั่นเอง

มีดเล่มนั้นตวัดไปทางขวาอย่างแรง ขนหน้าอกนับสิบเส้นของหลิวอวี้ถูกตัดขาดและปลิวว่อนไปในอากาศ รังสีดาบอันหนาวเหน็บได้สร้างรอยแผลลึกเกือบหนึ่งชุ่นและยาวราวหนึ่งฉื่อไว้ที่หน้าอกของเขา เลือดสดๆ ไหลทะลักออกจากบาดแผล ย้อมหน้าอกของเขาจนแดงฉาน

ทว่าหลิวอวี้ก็ยังขยับตัวได้เร็วกว่าก้าวหนึ่ง ตั้งแต่วินาทีที่ประกายอำมหิตปรากฏขึ้นในดวงตาของเตียวฉิว เขาก็รู้ตัวถึงอันตรายทันที ประสบการณ์การต่อสู้นับครั้งไม่ถ้วนทำให้เขากระโดดถอยหลังหนีด้วยความเร็วสูงสุด ในที่สุดเขาก็รอดชีวิตมาได้จากการแทงและตวัดมีดในครั้งนี้ แม้ว่าสภาพของเขาจะดูทุลักทุเลไปบ้าง แต่ก็ถือว่ารอดพ้นจากเคราะห์กรรมครั้งนี้มาได้

ถานผิงจือวิ่งพุ่งออกมาสองก้าวแล้วก็หยุดยืนอยู่กับที่ เขาร้องตะโกนด้วยความดีใจและตกใจปนเปกันไป "เก่งมาก พี่หลิว"

ด้านล่างลานประลองก็เกิดเสียงโห่ร้องยินดีดังกึกก้องปานเสียงฟ้าร้อง "หลิวอวี้ ตีมันเลย หลิวอวี้ สู้ต่อไป ฆ่ามันให้ตาย"

"ไอ้สวะหน้าด้าน ลอบกัดไม่สำเร็จ ฆ่ามันซะ"

เสียงโกรธแค้นของฝูงชนดังกึกก้องขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า หลายคนเริ่มหยิบก้อนหินและก้อนดินปาขึ้นไปบนลานประลองใส่เตียวฉิว เตียวฉิวไม่สนที่จะตามไปฆ่าหลิวอวี้อีกต่อไป มีดทะลวงใจในมือของเขาตวัดวูบวาบเพื่อป้องกันตัวเอง ส่วนทหารองครักษ์นับสิบคนบนลานประลองก็รีบยกโล่ขึ้นมาบังตัวเตียวกุยเอาไว้ทันที

เตียวเหมากระโดดโลดเต้นด่าทอ "พวกชาวบ้านหน้าโง่ คิดจะก่อกบฏกันหรือไง ถึงกล้ามาทำร้ายท่านผู้ตรวจการ..." พูดยังไม่ทันจบ ก้อนดินก้อนหนึ่งก็พุ่งเข้าไปในปากที่กำลังอ้ากว้างของเขา กระแทกเข้าที่ฟันหน้าจนโยกคลอน เขาตกใจจนต้องรีบหมอบลงกับพื้น ไม่กล้าส่งเสียงด่าทออีกเลย

ใบหน้าของเตียวกุยเริ่มซีดเผือด เขาตะโกนลั่น "พวกเจ้าตายกันไปหมดแล้วหรือไง ทำไมยังไม่รีบจัดการปราบปรามพวกมันอีก"

ทหารหลายร้อยนายด้านล่างลานประลองต่างก็ชักดาบและกระบี่ที่เหน็บเอวออกมา พลธนูก็ง้างคันธนูเตรียมยิง ทหารหอกก็หันปลายหอกเข้าหาชาวบ้าน ประชาชนชาวจิงโข่วนับหมื่นคนต่างก็ชูก้อนหินและก้อนดินในมือขึ้นสูง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความโกรธแค้น เผชิญหน้ากับทหารเหล่านี้อย่างไม่ลดละ

หลิวอวี้ตะโกนเสียงดัง "พ่อแม่พี่น้องชาวจิงโข่วทุกท่าน ข้าน้อยขอรับน้ำใจอันดีงามของพวกท่านไว้ แต่ตอนนี้การประลองบนลานนี้ยังไม่จบ ในเมื่อไอ้หมอนี่มันอยากจะสู้ต่อ ข้าน้อยก็จะขอสู้กับมันให้รู้ดำรู้แดงกันไปเลย เพียงแต่ขอให้ทุกท่านโปรดรักษาชีวิตของตัวเองให้ดี อย่าเพิ่งวู่วามลงมือทำอะไรลงไป เพื่อหลีกเลี่ยงภัยร้ายที่จะตามมา"

[จบแล้ว]