บทที่ 47 - เตียวกุยหมายยกเลิกงานประลองยุทธ์

บทที่ 47 - เตียวกุยหมายยกเลิกงานประลองยุทธ์

ท่ามกลางเสียงร้องอุทานด้วยความประหลาดใจของผู้คน สายตาทุกคู่ต่างจับจ้องไปที่ถนนสายใหญ่ทางทิศตะวันตก เห็นเพียงเมิ่งหลงฝูถือฆ้องทองเหลืองเดินตีนำทางมา

ส่วนหลิวอวี้สวมชุดสั้นทะมัดทะแมงเดินตามมาติดๆ เขาสวมเสื้อกั๊กตัวเล็กที่ไม่ได้ติดกระดุม เผยให้เห็นท่อนแขนล่ำสันและกล้ามอกที่อัดแน่นไปครึ่งหนึ่ง ส่วนบนหน้าท้องก็มีกล้ามเนื้อหน้าท้องแปดลอนปูดโปนปรากฏให้เห็นวับๆ แวมๆ ตามจังหวะการก้าวเดิน

ทั่วทั้งร่างของหลิวอวี้มีเส้นสายกล้ามเนื้อที่ชัดเจนมาก ไม่มีไขมันส่วนเกินแม้แต่น้อย ไม่ว่าใครก็ตามที่ได้เห็นเรือนร่างเช่นนี้ ต่างก็ต้องร้องตะโกนชื่นชมและยกย่องให้เป็นชายชาตรีผู้กล้าหาญ

ชาวบ้านที่มุงดูอยู่สองข้างทางต่างส่งเสียงโห่ร้องยินดี แม้แต่บนกำแพงบ้านเรือนสองข้างทางก็ยังมีคนปีนขึ้นไปเกาะกันเต็มไปหมด พากันตะโกนว่า "หลิวอวี้ น่าเกรงขามมาก พยายามเข้าล่ะ คว้าแชมป์ปีนี้มาให้ได้นะ"

"หลิวอวี้ ได้แชมป์แล้วมากินเหล้าที่บ้านข้านะ"

"หลิวอวี้ แสดงความสง่างามของชายชาตรีจิงโข่วของพวกเราออกมาเลย ข้าเชียร์เจ้าอยู่นะ"

ส่วนบนใบหน้าของหลิวอวี้ก็ประดับไปด้วยรอยยิ้ม เขาประสานมือคารวะทักทายพ่อแม่พี่น้องสองข้างทางเป็นระยะ

ใต้ต้นไหวต้นใหญ่ทางทิศตะวันตกของลานประลอง ซุนอู๋จงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "มีบารมีขนาดนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ราวกับเป็นคนละคนกับตอนที่เจอบนเขาเลยนะ"

สตรีสูงศักดิ์แซ่หวังที่ชื่อเมี่ยวอินเผยอริมฝีปากแดงระเรื่อ น้ำเสียงไพเราะราวกับเสียงนกขมิ้นในหุบเขาอันว่างเปล่าสมดั่งชื่อของนาง "คิดไม่ถึงเลยว่าคนผู้นี้จะได้รับความนิยมในจิงโข่วถึงเพียงนี้ ดูเหมือนว่าพวกเราจะประเมินเขาต่ำไปเสียแล้ว"

ถิงอวิ๋นขมวดคิ้วเล็กน้อย เผยให้เห็นแววตาดูถูกเหยียดหยาม "ก็แค่มีชื่อเสียงจอมปลอมในหมู่ชาวบ้านป่าเมืองเถื่อนเท่านั้นแหละ เมี่ยวอิน เจ้าดูคนพวกนี้สิ แต่ละคนทั้งสกปรกทั้งเหม็น ไม่ต่างอะไรกับพวกหมูพวกหมาเลย ให้อยู่ที่นี่ต่ออีกครึ่งวัน ข้าคงถูกเหม็นตายแน่ๆ" นางหันไปสั่งสาวใช้ "เสี่ยวอวิ๋น เอาพุทรากวนมาสองเม็ด ข้าจะเอามาอุดจมูก"

หวังเมี่ยวอินยิ้มบางๆ "พี่สาว อย่าทำเช่นนี้เลย ไม่ค่อยดีหรอกนะ"

ถิงอวิ๋นยกมุมปากขึ้นแล้วชี้ไปที่หลิวอวี้ซึ่งกำลังเดินไปที่ลานประลอง "เจ้าดูหลิวอวี้คนนั้นสิ เปิดอกเสื้อทำตัวเป็นอันธพาล แล้วผู้หญิงชาวจิงโข่วพวกนี้ก็ยังจะไปกรี๊ดกร๊าดชอบใจเขาอีก ช่างไม่มีมารยาทเอาเสียเลย"

"เพราะฉะนั้น ความสูงต่ำต่ำต้อยนี่มองแวบเดียวก็รู้แล้ว เจ้ามีความสนใจอยากดูพวกเขาทะเลาะวิวาทชกต่อยกัน แต่ข้ากลับไม่มีความสนใจเลยสักนิดนะ" คำพูดเยาะเย้ยของถิงอวิ๋นทำให้ความรู้สึกเหนือกว่าในฐานะชนชั้นสูงผุดขึ้นมาในใจ อารมณ์ของนางก็ดีขึ้นมาทันที

หวังเมี่ยวอินยิ้มบางๆ "พี่สาว วันนี้ถือซะว่ามาเป็นเพื่อนเดินเล่นพักผ่อนหย่อนใจกับน้องก็แล้วกันนะ ถ้าเปลี่ยนเป็นที่อื่นก็คงไม่ได้เห็นเรื่องน่าสนุกแบบนี้หรอก ผู้ใหญ่ในตระกูลของเราก็มักจะสั่งสอนพวกเราอยู่เสมอว่าให้สัมผัสชีวิตความเป็นอยู่ของชาวบ้านและดูขนบธรรมเนียมประเพณีของแต่ละท้องถิ่น นี่ไม่ใช่ขนบธรรมเนียมประเพณีหรอกหรือ"

ถิงอวิ๋นยกมุมปากขึ้น สีหน้าผ่อนคลายลงเล็กน้อย "หากไปที่ดินแดนจิงฉู่แล้วได้ดูแข่งเรือมังกรนั่นก็ยังพอน่าสนใจอยู่บ้าง ดีกว่ามาดูชาวบ้านป่าเมืองเถื่อนในจิงโข่วชกต่อยกันเป็นวัวบ้าอยู่ตรงนี้ตั้งพันเท่าหมื่นเท่า"

เสียงเย็นชาเสียงหนึ่งดังมาจากกลุ่มคนด้านข้าง เจือด้วยสำเนียงของชาวจิงฉู่เล็กน้อย "โอ้ งานประลองเรือมังกร คุณหนูก็เคยได้ยินมาด้วยหรือ"

สีหน้าของถิงอวิ๋นเปลี่ยนไปเล็กน้อย นางหันไปมองก็เห็นเด็กหนุ่มอายุราวสิบห้าสิบหกปีสวมชุดหรูหราสีน้ำเงิน ผิวขาวผ่องดุจหิมะ ยืนเอามือไพล่หลัง รูปร่างสูงโปร่ง หน้าตาหล่อเหลาหมดจด โพกผ้าโพกหัวปักดิ้นทอง ที่เอวห้อยกระบี่ยาวสอดอยู่ในฝักกระบี่ทำจากหนังปลาฉลามชั้นดี ด้ามกระบี่ประดับด้วยหยกและทับทิมสีแดง

ข้างกายเขามีองครักษ์รูปร่างกำยำดั่งหมีสี่ห้าคนคอยกันชาวเมืองจิงโข่วคนอื่นๆ ออกไป ยิ่งขับเน้นให้เห็นถึงความสง่างามที่ไม่ธรรมดาของคนผู้นี้ ไม่ต้องถามก็รู้ได้ทันทีว่านี่ต้องเป็นคุณชายจากตระกูลสูงศักดิ์ที่มีบุคลิกโดดเด่นเหนือใครอย่างแน่นอน

หัวใจของถิงอวิ๋นเต้นรัว คุณชายผู้สูงศักดิ์ผู้นี้ดูหล่อเหลาสง่างาม หากเทียบกับคุณชายตระกูลสูงศักดิ์ที่ดูอ่อนแอในเมืองเจี้ยนคังแล้ว เขายังมีความห้าวหาญเพิ่มขึ้นมาอีกหลายส่วน ต่อให้เป็นซานลหวีต้าฟูชวีหยวนในตำนานก็คงเป็นได้เพียงเท่านี้กระมัง

ถิงอวิ๋นจ้องมองคุณชายผู้นี้อยู่นานสองนานกว่าจะเอ่ยปาก "คุณ คุณชายท่านนี้ เดินทางมาจากแถบจิงฉู่หรือ"

เด็กหนุ่มในชุดหรูหรายิ้มบางๆ "ข้าน้อยเดินทางมาจากจิงโจว ได้ยินชื่อเสียงมานานแล้วว่าสุราจิงโข่วดื่มได้ ทหารจิงโข่วใช้งานได้ งานประลองยุทธ์ในวันที่ห้าเดือนห้าก็ยิ่งเป็นที่หนึ่งในแผ่นดิน วันนี้มีโอกาสเดินทางผ่านทางนี้พอดีจึงอยากมาชมดูสักหน่อย คำพูดของคุณหนูเมื่อครู่นี้ ข้าน้อยคิดว่าออกจะลำเอียงไปเสียหน่อย ทุกหนแห่งในแผ่นดินล้วนมีขนบธรรมเนียมประเพณีของตนเอง ไม่มีสิ่งใดสูงส่งหรือต่ำต้อยกว่ากัน ไม่จำเป็นต้องยกย่องฝั่งหนึ่งแล้วเหยียบย่ำอีกฝั่งหนึ่งหรอก"

ถิงอวิ๋นเผยอริมฝีปากแดงระเรื่อ "ขอเรียนถามนามสกุลของคุณชาย"

เด็กหนุ่มยิ้มแล้วมองไปที่ถุงหอมซึ่งผูกอยู่ที่เอวของถิงอวิ๋น บนนั้นปักตัวอักษรหลิวเอาไว้ เขายิ้มบางๆ "ขอเรียนถามคุณหนู ท่านคือบุตรสาวของท่านราชเลขาธิการหลิวใช่หรือไม่"

สีหน้าของถิงอวิ๋นเปลี่ยนไป สาวใช้คนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ เอ่ยเสียงเข้ม "ช่างเป็นคนโอหังนัก ท่านรู้ได้อย่างไรว่านายท่านของพวกเรามีนามสกุลอันสูงส่งใด"

เด็กหนุ่มตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "เพราะว่าพวกท่านหลายคนรวมถึงถุงหอมที่เอวของคุณหนู ต่างก็มีตัวอักษรหลิวเหมือนกันหมด ตระกูลสูงศักดิ์ที่ใช้แซ่หลิวมีไม่มากนัก ตอนนี้ในราชสำนักก็มีเพียงท่านราชเลขาธิการหลิวตานเท่านั้น" พูดถึงตรงนี้ เขาก็หันไปยิ้มให้เมี่ยวอินที่อยู่ด้านข้าง "แต่สำหรับคุณหนูท่านนี้ ข้าคงเดาที่มาไม่ได้แล้วล่ะ ถึงอย่างไรตระกูลสูงศักดิ์แซ่หวังก็มีอยู่หลายตระกูล ข้าน้อยก็ไม่กล้าเดาสุ่มหรอกนะ"

หวังเมี่ยวอินดูเหมือนจะไม่ได้ใส่ใจเด็กหนุ่มชุดหรูผู้นี้นัก นางเอ่ยเสียงเรียบ "คุณชายท่านนี้ คำถามของพี่สาวหลิวเมื่อครู่นี้ ท่านยังไม่ได้ตอบเลยนะ ท่านทายแซ่ของพวกเรา แต่กลับไม่ยอมบอกว่าตัวเองมาจากตระกูลใด ทำเช่นนี้ดูจะเสียมารยาทไปหน่อยกระมัง"

รอยยิ้มเจ้าเล่ห์แวบขึ้นมาบนใบหน้าของเด็กหนุ่ม "ถ้าเช่นนั้นขอถามคุณหนูทั้งสองว่าจะทายแซ่ของข้าได้หรือไม่"

น้ำเสียงของหลิวถิงอวิ๋นฟังดูตื่นเต้นเล็กน้อย "ขอถามคุณชาย ในเมื่อท่านมาจากดินแดนฉู่ เช่นนั้นท่านแซ่อวี่ใช่หรือไม่"

เด็กหนุ่มยิ้มโดยไม่พูดอะไรพลางส่ายหน้า

"ถ้าเช่นนั้น ท่านแซ่อิน"

"ไม่ใช่ ไม่ใช่"

หลิวถิงอวิ๋นสูดลมหายใจเข้าลึกๆ "หรือว่า คุณชายจะแซ่หวน"

เด็กหนุ่มพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม "ข้าน้อยแซ่หวนจริงๆ"

สีหน้าของซุนอู๋จงเปลี่ยนไปเล็กน้อย ส่วนคิ้วเรียวงามของหวังเมี่ยวอินก็ขมวดเข้าหากันเบาๆ น้ำเสียงของหลิวถิงอวิ๋นสั่นเครือ "ทะ ท่านคือคุณชายแห่งตระกูลหวนจริงๆ รึ"

เด็กหนุ่มยิ้มโดยไม่พูดอะไร ส่วนองครักษ์รูปร่างกำยำผิวคล้ำที่อยู่ข้างๆ ก็เอ่ยเสียงเข้ม "ถูกต้อง ท่านผู้นี้คือซื่อจื่อของคุณชายเซวียนอู่ นามว่าหวนเสวียน คุณชายหวนนั่นเอง"

เรือนร่างอรชรของหลิวถิงอวิ๋นสั่นสะท้านเบาๆ "อะไรนะ ท่าน ท่านก็คือคุณชายหวนเสวียนงั้นรึ"

หวนเสวียนยิ้มพร้อมกับประสานมือคารวะ "ครั้งนี้ข้าน้อยมารับตำแหน่งเจ้าเมืองอี้ซิง ระหว่างทางที่ผ่านเจี้ยนคัง พอดีอยากจะแวะมาดูวิถีชีวิตผู้คนและประเพณีท้องถิ่นที่จิงโข่วแห่งนี้ก่อนจะไปรายงานตัวที่กรมการปกครอง คิดไม่ถึงเลยว่าจะมีวาสนาได้พานพบคุณหนูทั้งสองที่นี่ ช่างโชคดีจริงๆ"

พูดถึงตรงนี้ เขาก็มองไปที่หวังเมี่ยวอินที่ยังคงนิ่งเงียบ "เพียงแต่ขอถามคุณหนูตระกูลหวังท่านนี้ ท่านมาจากตระกูลสูงศักดิ์ใดในเมืองเจี้ยนคังหรือ บิดาของข้าน้อยมีความสัมพันธ์อันดีกับตระกูลสูงศักดิ์ในเมืองเจี้ยนคัง การที่ข้าจะบังอาจเรียกท่านว่าน้องสาวร่วมสาบาน คงจะไม่ถือว่าเกินเลยไปกระมัง"

หลิวถิงอวิ๋นยิ้มแล้วกล่าว "น้องสาวของข้าผู้นี้ คือคนของตระกูลหลางหยา..."

[จบแล้ว]