บทที่ 31 - ทรัพย์สินมลายกลับคืนมา

บทที่ 31 - ทรัพย์สินมลายกลับคืนมา

หลิวหลินจงยิ้มพลางส่ายหน้า "เอาเถอะอาหนิง เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเหลาจือหรอก เป็นความตั้งใจของข้าเอง เพราะข้าอยากจะดูว่าระหว่างสานุศิษย์ลัทธิเต๋าพวกนี้กับชาวเมืองจิงโข่วท้องถิ่นอย่างหลิวอวี้ ใครจะแน่กว่ากัน"

หยางหลินจื่อส่งเสียง "อ้อ" เบาๆ แล้วหันไปมองหลิวเหลาจือ "องครักษ์หลิว ในฐานะที่เจ้าเป็นยอดฝีมือ เจ้าคิดว่าการพนันครั้งนี้ใครจะเป็นผู้ชนะ"

หลิวเหลาจือตอบโดยไม่ต้องคิด "สวีเต้าฟู่ชนะแน่นอน พละกำลังของมนุษย์ย่อมไม่อาจเทียบเคียงกับฤทธิ์ยาได้ เรื่องมันก็ง่ายๆ แค่นี้เอง" พูดถึงตรงนี้ แววตาของเขาก็สาดประกายประหลาดล้ำ "ข้าคุ้นเคยกับฤทธิ์ยานั่นดี มันร้ายกาจมากทีเดียว"

ระหว่างที่คนทั้งสามกำลังสนทนากัน สวีเต้าฟู่ก็ยกหินยักษ์ก้อนนั้นขึ้นพาดบ่าเป็นที่เรียบร้อย หินก้อนใหญ่วัดเส้นผ่านศูนย์กลางได้สี่ถึงห้าฉื่อ ทว่าเมื่ออยู่บนบ่าของเขา กลับดูเบาหวิวราวกับแตงโมลูกหนึ่งเท่านั้น

ดวงตาของสวีเต้าฟู่ทอประกายแสงสีแดงวาบ ร่างกายของเขาเริ่มหมุนเป็นวงกลมอยู่กับที่ราวกับลูกข่าง เร่งความเร็วขึ้นเรื่อยๆ จนฝุ่นผงตลบอบอวล ปกคลุมร่างของเขาไว้จนมิด คนภายนอกมองไม่เห็นเลยว่าเกิดอะไรขึ้นในม่านฝุ่นนั้น ได้ยินเพียงเสียงคำรามดังกึกก้องออกมาเป็นระยะ

เหล่าสานุศิษย์ลัทธิเทียนซือพากันประสานเสียงโห่ร้อง "ไท่ซ่างเหล่าจวินเบื้องบน โปรดประทานพลังเทพแก่ข้า ไท่ซ่างเหล่าจวินเบื้องบน โปรดประทานพลังเทพแก่ข้า"

และท่ามกลางจังหวะการสวดมนต์ของพวกเขา จู่ๆ ก็มีเสียงตวาดกร้าวทะลุผ่านม่านฝุ่นออกมา "ไป"

ก้อนหินพุ่งทะยานออกไปดุจดาวตกไล่ล่าดวงจันทร์ ส่วนร่างของสวีเต้าฟู่ก็ถูกแรงสะท้อนกลับกระแทกจนต้องถอยหลังไปสองก้าวและทรุดฮวบลงกับพื้น ทว่ามุมปากของเขากลับปรากฏรอยยิ้มเย้ยหยันขึ้นมา

เสียง "ตึง" ดังสนั่น หินก้อนใหญ่ลอยข้ามหลุมที่หลิวอวี้เพิ่งปาไปตกลงไปได้ ข้ามพ้นไปอีกสองสามก้าวถึงได้ตกกระแทกพื้น และด้วยแรงมหาศาล หินก้อนนั้นได้กระแทกพื้นจนเป็นหลุมลึกกว่าหนึ่งฉื่อ ก่อนจะกระดอนขึ้นมาและกลิ้งไปข้างหน้าอีกครึ่งฉื่อถึงได้หยุดนิ่ง

ฝูงชนรอบข้างพากันส่งเสียงฮือฮา "เยี่ยม ร้ายกาจมาก" แม้ไม่ต้องวัดระยะก็รู้ได้ทันทีว่า ครั้งนี้สวีเต้าฟู่เป็นฝ่ายขว้างได้ไกลกว่า

สวีเต้าฟู่หัวเราะลั่น กระโดดผลุงลุกขึ้นจากพื้นอย่างรวดเร็ว แกว่งแขนโอ้อวดพละกำลัง ใบหน้าของเขาในเวลานี้ยิ่งแดงก่ำกว่าเดิม ซ้ำยังมีไอร้อนสีแดงจางๆ ลอยกรุ่นออกมาจากทุกอณูขุมขน เขาจ้องมองหลิวอวี้แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงลำพองใจ "เป็นอย่างไรเล่า หลิวอวี้ คราวนี้ยอมรับความพ่ายแพ้หรือยัง"

หลิวอวี้แอบคิดในใจว่า สวีเต้าฟู่ผู้นี้คงจะกินยาจำพวกอู่สือซานเข้าไปแน่ๆ พละกำลังถึงได้พุ่งปรี๊ดขึ้นมาในพริบตา ในยุคสมัยนี้ ลัทธิเทียนซือที่เชี่ยวชาญเรื่องการเล่นแร่แปรธาตุและการปรุงยา ย่อมมีความสามารถในการคิดค้นยาโด๊ปชนิดต่างๆ ได้ไม่ยากเลย ถือเป็นศาสตร์ที่มีชั้นเชิงไม่เบา

ได้ยินมาว่าสรรพคุณหลักของยาอายุวัฒนะพวกนี้ ก็คือการทำให้คุณชายตระกูลผู้ดีที่อ่อนแอราวกับอิสตรี สามารถผงาดเป็นยอดชายชาตรีบนเตียงนอน สามารถรับศึกกับสตรีได้หลายคนในคืนเดียว หากสวีเต้าฟู่เอาชนะเขาได้ ต่อไปก็คงจะมาเปิดแผงขายยาชูกำลังพวกนี้ในเมืองจิงโข่วเป็นแน่ และการใช้ยาเพื่อควบคุมผู้คน ก็ไม่ต่างอะไรกับการปล่อยให้คนติดยาเสพติดในยุคอนาคต ซึ่งเป็นสิ่งที่ยากจะถอนตัวขึ้นมาได้ ไม่ว่าอย่างไร เขาจะต้องหยุดยั้งแผนการร้ายของพวกมันให้จงได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลิวอวี้ก็ยิ้มบางๆ "ข้าไม่น่ามาพนันกับเจ้าเลย ข้าลืมไปเสียสนิทว่าลัทธิเทียนซือของพวกเจ้ามียาวิเศษสารพัดชนิด ที่กินปุ๊บก็มีพลังเพิ่มพูนปั๊บ"

สวีเต้าฟู่ส่ายนิ้วไปมาอย่างยโสโอหัง "พวกเราไม่ได้ตกลงกันไว้เสียหน่อยว่าห้ามใช้ตัวช่วย หากเจ้ามียาวิเศษ เจ้าก็กินได้เหมือนกันนี่ เพียงแต่เจ้าจะมีวาสนาได้กินหรือเปล่าล่ะ" เมื่อนึกถึงตรงนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง ในที่สุดเขาก็ได้ลืมตาอ้าปาก ความแค้นที่ถูกต่อยฟันหักเมื่อสิบกว่าปีก่อน วันนี้ได้รับการชำระความเสียที ช่างสะใจเสียเหลือเกิน

หลิวอวี้ถอนหายใจ "ก็ใช่น่ะสิ อาศัยฤทธิ์ยา เจ้าก็เลยขว้างได้ไกลกว่า แต่เมื่อครู่เจ้าบอกว่าจะแสดงให้ข้าเห็นความร้ายกาจ เพื่อที่เวลาไปอยู่ในสนามรบข้าจะได้ไม่พลาดท่าเสียทีพวกหูหลู่ ข้าขอถามหน่อยเถอะ พอถึงเวลาอยู่ในสนามรบ พวกหูหลู่จะยืนนิ่งๆ ให้เจ้าเอาหินปาใส่หรือ พละกำลังจอมปลอมของเจ้านี่ มันจะมีประโยชน์อะไรกัน"

สีหน้าของสวีเต้าฟู่เปลี่ยนไป ดวงตาของเขาสาดประกายดุร้าย เขาหยิบก้อนหินขึ้นมาจากพื้นก้อนหนึ่ง แล้วออกแรงบดขยี้ในมือ

ก้อนหินก้อนนั้นถูกเขาขยี้จนแหลกละเอียดเป็นผงร่วงกราวลงมาจากร่องนิ้ว สอดรับกับใบหน้าอันเหี้ยมเกรียมและน้ำเสียงดุดันของเขา "บิดาก็สามารถขยี้กล่องดวงใจของเจ้าให้แหลกละเอียดได้เหมือนกัน เจ้าอยากจะลองดูหรือไม่"

เดิมทีซุนเอินมีรอยยิ้มเต็มใบหน้า ทว่าเวลานี้สีหน้ากลับมืดครึ้มลง "ศิษย์น้อง อย่าพูดจาส่งเดช"

หลิวอวี้ยิ้มบางๆ "เอาอย่างนี้เป็นอย่างไร สวีเต้าฟู่ พวกเรามาเพิ่มเงินเดิมพัน แล้วประลองกันอีกสักตั้ง ดีหรือไม่"

สวีเต้าฟู่หัวเราะลั่น "ประลองก็ประลองสิ คิดว่าข้ากลัวเจ้างั้นหรือ"

หลิวอวี้ล้วงถุงเงินออกมาจากอกเสื้อ โยนขึ้นลงในมือเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ข้ายังมีเงินอยู่อีกหนึ่งร้อยสิบหกอีแปะ ข้าขอแทงฝั่งตัวเองทั้งหมด"

ซุนเอินขมวดคิ้ว เอ่ยเตือนว่า "เจ้าคิดให้ดีนะ นี่เป็นเงินที่ได้จากการขายรองเท้าฟางวันนี้ไม่ใช่หรือ หากเสียเงินก้อนนี้ไป ระวังครอบครัวเจ้าจะอดอยากไปครึ่งค่อนเดือนนะ"

หลิวอวี้ยิ้มรับ "ศักดิ์ศรีลูกผู้ชายสำคัญกว่าเรื่องพรรณนา ข้าไม่สนใจหรอก ในเมื่อมีคนอยากจะมาขยี้กล่องดวงใจของข้า ข้าก็ต้องขอประลองฝีมือด้วยสักตั้งแล้วล่ะ"

ซุนเอินกัดฟันแน่น ตวาดลั่น "ดี พวกเราขอวางเดิมพันหนึ่งพันอีแปะ แทงฝั่งศิษย์น้องสวีชนะ"

ทางฝั่งของเหออู๋จี้เพิ่งจะจ่ายเงินรางวัลเสร็จพอดี ผู้ที่ชนะพนันส่วนใหญ่เป็นสานุศิษย์ลัทธิเทียนซือ ต่างก็ยิ้มแย้มแจ่มใส ส่วนผู้ที่เสียพนันก็คือชาวบ้านจากหมู่บ้านใกล้เคียงที่มามุงดู ต่างก็ส่ายหน้าถอนหายใจด้วยความเสียดาย ในยุคสมัยที่ข้าวสารหนึ่งโต่วราคาเจ็ดแปดอีแปะ เงินสิบอีแปะก็เพียงพอสำหรับประทังชีวิตไปได้หลายวันแล้ว

เมื่อได้ยินว่าทั้งสองฝ่ายจะเพิ่มเดิมพันและประลองกันอีกครั้ง ฝูงชนก็กลับมาคึกคักตื่นเต้นอีกระลอก ต่างพากันแห่ไปวางเงินเดิมพันที่แผงของเหออู๋จี้ เพียงแต่ครั้งนี้จำนวนคนที่แทงฝั่งหลิวอวี้ลดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด ดูก็รู้ว่ากองเงินฝั่งสวีเต้าฟู่สูงกว่าฝั่งหลิวอวี้ถึงสี่ห้าเท่า

ถันผิงจือเดินเข้ามาใกล้หลิวอวี้ กระซิบถามเสียงเบา "พี่ใหญ่หลิว เอาแบบนี้จะดีหรือ ท่านศิษย์ถือกระบี่สวีเขากินยาวิเศษเข้าไปนะ ท่านก็เห็นอยู่"

หลิวอวี้ยิ้มบางๆ ชี้ไปที่แขนของตัวเอง "หากสู้ด้วยเจ้านี่ไม่ได้..." จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่ศีรษะ "...ก็ต้องสู้ด้วยเจ้านี่แหละ"

ถันผิงจือมองดูท่าทีอันมั่นใจของหลิวอวี้ สายลมพัดเส้นผมปรกหน้าผากของเขาปลิวไสว ใบหน้าของถันผิงจือเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง

หลิวอวี้หันหลังเดินก้าวฉับๆ ไปหยุดยืนอยู่ในหลุมที่สวีเต้าฟู่เพิ่งปาหินตกลงไป ยืนจังก้าอย่างองอาจแล้วเอ่ยขึ้น "พี่สวี เชิญเริ่มการแสดงของท่านได้เลย"

สวีเต้าฟู่เบิกตากว้าง "คราวนี้เจ้าจะพนันอะไร จะไม่ขว้างหินแข่งกันอีกรอบหรือ"

หลิวอวี้หัวเราะลั่น "เมื่อกี้ข้าก็บอกไปแล้วไม่ใช่หรือ เจ้าขว้างได้ไกลก็จริง แต่ถ้าปาไม่โดนคน มันจะมีประโยชน์อะไร ในเมื่อเจ้าบอกว่าอยากจะฝึกทักษะการต่อสู้ในสนามรบเพื่อไปสู้กับพวกหูหลู่ พวกหูหลู่ก็คงไม่ยืนนิ่งๆ ให้เจ้าปาหินใส่หรอกนะ มาเลย ข้าจะยืนอยู่ตรงนี้แหละ มาดูกันว่าเจ้าจะมีปัญญาปาหินมาโดนตัวข้าหรือไม่ หากโดน ข้าก็ถือว่าแพ้"

สวีเต้าฟู่กัดฟันแน่น ยกหินยักษ์ขึ้นพาดบ่าอีกครั้ง "หากโดนปาใส่จนบาดเจ็บ เจ้าอย่ามาโวยวายทีหลังก็แล้วกัน" พูดจบดวงตาของเขาก็กลอกกริ้ง จู่ๆ ก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "ข้ารู้แล้ว เจ้าคิดจะเล่นตุกติก หินลอยอยู่กลางอากาศ เจ้าก็คงกระโดดหลบ แบบนี้มันจะไปปาโดนได้อย่างไร"

[จบแล้ว]