บทที่ 28 - กินยาลี้ลับกำเนิดพลังเทวะ

บทที่ 28 - กินยาลี้ลับกำเนิดพลังเทวะ

หลิวอวี้กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "น้องถัน เด็กหนุ่มที่ขายผลไม้กวนเมื่อครู่นี้นามว่าสวีเซี่ยนจือ เขาเป็นญาติผู้น้องของคุณชายสามสวีเต้าฟู่ผู้นี้ เพียงแต่บิดาของทั้งสองเป็นลูกพี่ลูกน้องกันห่างๆ และบิดาของสวีเซี่ยนจือไม่ได้เข้าร่วมก่อกบฏกับหลูส้งในตอนนั้น จึงไม่ได้ถูกร่างแหไปด้วย"

"ส่วนบิดาและพี่ชายทั้งสองของคุณชายสามสวีผู้นี้ ล้วนตายในสนามรบตอนก่อกบฏครั้งนั้น เขาจึงกลายเป็นเด็กกำพร้า และคงเป็นเพราะเหตุนี้กระมัง เขาถึงได้ติดตามท่านประมุขซุนไป"

สวีเต้าฟู่กัดฟันกรอด "ถูกต้อง ในตอนนั้นที่บิดาและพี่ชายของข้าก่อการล้มเหลว พวกชาวเมืองจิงโข่วอย่างพวกเจ้ากลับไม่เห็นแก่ความเป็นสายเลือดเดียวกัน ทอดทิ้งข้าประดุจเป็นโรคระบาด หากไม่ได้ท่านประมุขซุนรับเลี้ยงไว้ ข้าคงตายไปนานแล้ว"

หลิวอวี้ส่ายหน้า "พี่สวีพูดเกินไปแล้วนะ ข้าจำได้ว่าตอนที่เจ้าตกระกำลำบาก ข้าก็เคยเอาของกินไปส่งให้เจ้าอยู่นะ"

สวีเต้าฟู่แค่นเสียงเย็น "ใครจะไปต้องการความเมตตาจอมปลอมของเจ้ากัน หึ ในตอนนั้นเพียงเพราะข้าพาพวกเด็กๆ ไปล้อเลียนเจ้า เรียกฉายาของเจ้าไล่หลัง เจ้าก็หยิบก้อนหินปาใส่หน้าข้าจนข้าต้องเสียโฉมแบบนี้ ข้ายอมอดตายดีกว่าต้องรับความช่วยเหลือจากเจ้า"

หลิวอวี้ถอนหายใจ "นั่นมันเรื่องสมัยเด็กไม่ใช่หรือ วันนั้นข้าทำรุนแรงเกินไปจริงๆ แต่หากเจ้าไม่มาด่าทอข้าทุกวัน ข้าจะลงมือหนักขนาดนั้นได้อย่างไร เรื่องบาดหมางสมัยเด็กนี่ เจ้ายังจะผูกใจเจ็บไปตลอดชีวิตเลยหรือ"

สวีเต้าฟู่หัวเราะลั่นพลางโบกมือ "ช่างเถอะ ตอนเด็กๆ เจ้ากับข้าก็ตีกันอยู่บ่อยครั้ง ความแค้นเล็กๆ น้อยๆ พวกนั้น ข้าเลิกใส่ใจไปตั้งนานแล้ว"

"ในเมื่อข้าเข้าสู่ลัทธิศักดิ์สิทธิ์แล้ว เรื่องราวทางโลกก็ไม่ค่อยมีส่วนเกี่ยวข้องกับข้าสักเท่าไหร่ แม้แต่ตระกูลญาติห่างๆ ของข้า ข้าก็ไม่สนใจอยากจะรับรู้หรอก"

"แต่ดูเหมือนว่าชีวิตของหลิวอวี้อย่างเจ้าจะไม่ค่อยก้าวหน้าสักเท่าไหร่นะ ข้ายังได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์ถือกระบี่ในลัทธิศักดิ์สิทธิ์เลย แล้วทำไมเจ้ายังเป็นแค่หลี่เจิ้งต๊อกต๋อยอยู่อีกเล่า"

หลิวอวี้ยิ้มบางๆ "ต้องดูแลมารดาที่แก่ชราและเลี้ยงดูน้องชายที่ยังเล็ก ย่อมไม่อาจไปเข้าร่วมกองทัพเพื่อสร้างผลงานและแสวงหาความก้าวหน้าได้ แต่ทว่าเรื่องพวกนี้ก็เป็นแค่เรื่องชั่วคราวเท่านั้น ก็เหมือนกับพี่สวีที่ได้เป็นถึงศิษย์ถือกระบี่ในลัทธิเทียนซือไม่ใช่หรือ"

"ข้าเชื่อว่าหากมีความสามารถที่แท้จริง ทองคำย่อมเปล่งประกายเสมอ"

สวีเต้าฟู่ขยับมุมปาก "หลายปีมานี้ข้าได้เรียนรู้อะไรมากมายในลัทธิศักดิ์สิทธิ์จริงๆ เพียงแต่ว่าหลิวอวี้อย่างเจ้าอุดอู้อยู่แต่ในเมืองจิงโข่ว แถมยังไม่มีอาจารย์ดีคอยชี้แนะ จะเป็นทองคำที่เปล่งประกายได้เหมือนที่เจ้าพูดจริงๆ หรือ ข้าล่ะสงสัยนัก"

หลิวอวี้ยิ้มพลางส่ายหน้า "เจ้าไม่ใช่คนแรกที่สงสัย และก็คงไม่ใช่คนสุดท้าย เมื่อไม่กี่วันก่อนคุณชายเตียวก็แสดงท่าทีไม่ค่อยเชื่อถือเช่นกัน แล้วผลลัพธ์เป็นอย่างไร เจ้าก็คงรู้แล้วนี่"

สวีเต้าฟู่หัวเราะลั่น "แค่ทุบตีบ่าวไพร่เลวๆ ไม่กี่คนจะมีอะไรน่าภาคภูมิใจนักหนา นักเลงหัวไม้พวกนั้นน่ะ ข้าคนเดียวจัดการได้เป็นร้อยคนสบายๆ"

"หลิวอวี้เอ๋ย เห็นแก่ที่พวกเราเป็นคนบ้านเดียวกันมาตั้งแต่เด็ก ข้าอยากจะให้เจ้ารู้ถึงระดับฝีมือของตัวเองเสียหน่อย หากเจ้ายังสู้ข้าไม่ได้ ข้าว่าเจ้าก็อย่าไปออกรบให้เสียเวลาเลย"

"ต้องรู้ไว้นะว่าการไปรบกับพวกหูหลู่ทางเหนือนั้นไม่ใช่เรื่องเล่นๆ และไม่ใช่การประลองฝีมือแบบเหยาะแหยะเหมือนที่ผ่านๆ มาหรอกนะ"

หลิวอวี้ยิ้มบางๆ "โอ้ อย่างนั้นหรือ เจ้านี่ก็ยังชอบเอาชนะเหมือนเมื่อก่อนไม่เปลี่ยนเลยนะ เพียงแต่ในเมืองจิงโข่ว ราชสำนักสั่งห้ามใช้อาวุธ เจ้าจะดวลหมัดกับข้าอย่างนั้นหรือ"

สวีเต้าฟู่หัวเราะหึหึ "ได้สิ ก็เหมือนตอนเด็กๆ ที่พวกเราชกต่อยกันนั่นแหละ มาดูกันว่าหลายปีมานี้เจ้าก้าวหน้าไปแค่ไหน"

สีหน้าของซุนเอินเคร่งขรึมลง "พอได้แล้ว ศิษย์น้องสวี เจ้าลืมคำสั่งของท่านประมุขไปแล้วหรือ พวกเราไม่ได้มาที่จิงโข่วเพื่อก่อเรื่อง หากเจ้าอยากจะประลองฝีมือกับหลี่เจิ้งหลิว ก็ไปหาเวลาและสถานที่อื่นเสียเถอะ"

ใบหน้าของสวีเต้าฟู่ฉายแววผิดหวังออกมาวูบหนึ่ง ทว่าในจังหวะนั้นเองก็มีเสียงตื่นเต้นดังแทรกขึ้นมา "ไม่ ไม่ ไม่ ท่านมหาจี้จิ่วซุน การประลองที่น่าสนุกตื่นเต้นเช่นนี้ ข้าว่าพวกเราน่าจะได้ชมกันนะ เมืองจิงโข่วแม้จะมีกฎหมายของราชสำนักห้ามไว้ แต่ก็สามารถพลิกแพลงได้บ้าง อีกอย่าง นี่เป็นโอกาสทองในการลงขันเดิมพันเลยนะ"

สีหน้าของหลิวอวี้เปลี่ยนไป เขาหันไปมองต้นเสียง และเห็นหลิวอี้กำลังเดินเคียงคู่มากับชายร่างกำยำผู้หนึ่ง ชายร่างใหญ่ผู้นี้มีคิ้วเข้มตาโต คิ้วชี้เฉียงดุจกระบี่ สันจมูกโด่งเป็นสัน ใบหน้าแดงก่ำและมีหนวดเคราแข็งกระด้าง อายุราวๆ ยี่สิบปี ร่างกายเต็มไปด้วยมัดกล้ามที่อัดแน่น ใครเห็นก็ต้องยกย่องว่าเป็นวีรบุรุษผู้ห้าวหาญ

หลิวอวี้ขยับมุมปาก กวาดตามองชายร่างใหญ่ข้างกายหลิวอี้ตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วเอ่ยว่า "ผู้ช่วยหลิว ไฉนวันนี้ท่านถึงมีอารมณ์สุนทรีย์มาถึงที่นี่ได้เล่า แล้วยอดฝีมือท่านนี้คือใครกัน หน้าตาไม่คุ้นเลย"

หลิวอี้หัวเราะหึหึ "ข้าขอแนะนำให้รู้จัก ท่านนี้แซ่เหอ นามว่าอู๋จี้ เป็นผู้ช่วยอยู่ที่เมืองกวงหลิง ครั้งนี้ท่านรับหน้าที่คุ้มกันผู้อพยพ และแวะมาตรวจสอบความเป็นอยู่ของชาวเหนือหลายร้อยครอบครัวที่เพิ่งข้ามแม่น้ำมาตั้งรกรากเมื่อไม่นานมานี้ ถันผิงจือ ท่านผู้ช่วยเหอผู้นี้ เจ้าคงจะไม่แปลกหน้ากระมัง"

ถันผิงจือหัวเราะลั่น "ย่อมไม่แปลกหน้าแน่นอน ก็ผู้ช่วยเหอท่านนี้แหละที่อนุญาตให้พวกเราข้ามแม่น้ำมาที่จิงโข่ว บอกว่าจะมีคนคอยต้อนรับ แถมยังเป็นคนออกเอกสารผ่านทางให้พวกเราด้วย ผู้ช่วยเหอ ท่านมาที่นี่ได้อย่างไร"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลิวอวี้ก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดได้กระจ่างในทันที ครอบครัวของถัน เว่ย และเมิ่ง อาศัยความช่วยเหลือจากหลิวอี้ในการมาตั้งรกรากที่หมู่บ้านผิงหลู่แห่งนี้ ดูท่าหลิวอี้เองก็คงจะมีความคิดอยากผูกมิตรกับคนทั้งสามตระกูลนี้เช่นเดียวกับเขา เพราะถันผิงจือและเว่ยหย่งจือต่างก็เป็นนักรบฝีมือดีที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ส่วนเมิ่งฉ่างก็เป็นคนเจ้าปัญญา วันนี้หลิวอี้ถึงขั้นพาเหออู๋จี้ผู้ซึ่งเป็นคนออกป้ายผ่านทางให้กับสามตระกูลนี้มาด้วย เจตนาชัดเจนว่าต้องการจะดึงดูดใจและกระชับความสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น บางทีหากได้ดื่มสุราด้วยกันสักสองสามจอก ก็อาจจะชักชวนให้พวกเขาเข้าร่วมพรรคพวกของตน หรือไม่ก็ชวนไปเข้าร่วมกองทัพด้วยกันก็เป็นได้

เหออู๋จี้ยิ้มบางๆ "สองสามวันมานี้ผู้อพยพชาวเหนือที่เดินทางลงใต้มีจำนวนลดลง งานราชการของข้าจึงพอจะมีเวลาว่างพักหายใจได้บ้าง ประกอบกับนึกเป็นห่วงพวกเจ้า ก็เลยแวะมาดูเสียหน่อย อีกอย่างก็จะได้มาตรวจสอบข้อมูลการตั้งรกรากของผู้อพยพที่นี่กับผู้ช่วยหลิวด้วย เว่ยหย่งจือกับเมิ่งฉ่างและคนอื่นๆ สบายดีหรือไม่"

ถันผิงจือหัวเราะพลางตบเสื้อผ้าชุดใหม่ของตัวเอง "การเดินทางลงใต้ในครั้งนี้ พวกเราได้พบเจอแต่คนดีมีน้ำใจตลอดทาง เริ่มตั้งแต่ผู้ช่วยเหอที่กวงหลิง ตามด้วยพี่ใหญ่หลิว และสุดท้ายก็คือผู้ช่วยหลิวกับท่านประมุขซุนที่ช่วยให้พวกเราได้มีที่พักพิงและได้รับการคุ้มครอง ช่างเหมือนฝันไปจริงๆ ดูเหมือนว่าการตัดสินใจอพยพมายังต้าจิ้นในครั้งนี้ จะเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดแล้ว"

เหออู๋จี้หันมามองหลิวอวี้แล้วกล่าวว่า "ท่านก็คือหลี่เจิ้งหลิวอวี้สินะ ข้าได้ยินเรื่องราวเมื่อหลายวันก่อนแล้ว ต้องขอขอบคุณที่ท่านออกหน้าช่วยเหลือ แม่ทัพเซี่ยเองก็ห่วงใยสถานการณ์ที่นี่มาก จึงมอบหมายให้ข้ามาหาโอกาสคัดเลือกยอดฝีมือจากหมู่ชาวบ้านในเมืองจิงโข่วไปเข้าร่วมกองทัพเพื่อรับใช้ชาติ ว่าอย่างไร หลี่เจิ้งหลิวสนใจหรือไม่"

หลิวอวี้ยิ้มพลางส่ายหน้า "ข้ามีมารดาที่แก่ชราต้องดูแล จึงยังปลีกตัวไปไม่ได้ในตอนนี้ อีกอย่าง ทางราชสำนักยังไม่มีประกาศเกณฑ์ทหารอย่างเป็นทางการ ส่วนเรื่องเงินรางวัลและเบี้ยหวัดก็ยังไม่มีกำหนดระเบียบที่แน่ชัด หากข้าด่วนตัดสินใจไปตอนนี้ เกรงว่าจะไม่ค่อยเหมาะสมนัก"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาก็ปรายตามองสวีเต้าฟู่ที่ยืนนิ่งเงียบอยู่ด้านข้าง "อีกประการหนึ่ง ท่านนักพรตท่านนี้ยังต้องการจะประลองฝีมือกับข้าอยู่เลย เขาบอกว่าข้าไม่มีปัญญาสู้กับพวกหูหลู่หรอก ขืนไปก็มีแต่จะเอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ ดังนั้นข้าก็คงต้องลองประลองกับเขาสักตั้ง เพื่อทดสอบฝีมือของตัวเองดูก่อนว่าจะคู่ควรไปเข้าร่วมกองทัพหรือไม่"

[จบแล้ว]