บทที่ 18 - มารดาเมตตาสอนบุตรให้เข้าใจคุณธรรม

บทที่ 18 - มารดาเมตตาสอนบุตรให้เข้าใจคุณธรรม

หลิวอวี้หัวเราะลั่น "ไปซะ"

หน้าอกของเขาออกแรงฮึด กล้ามเนื้อที่ยุบตัวเข้าไปเมื่อครู่ก็ดีดตัวกลับออกมาอย่างแรง

เตียวเหมาสัมผัสได้ถึงแรงกระแทกมหาศาลที่สะท้อนกลับมาที่หมัด ท่อนแขนของเขาถูกบิดอย่างแรงจนต้องร้องเสียงหลง "โอ๊ยยย"

เตียวเหมาพลันรู้สึกว่าข้อศอกถูกหมุนและบิดอย่างรุนแรง ท่อนแขนล่างถูกบิดจนเป็นเกลียวราวกับขนมเกลียวทอด เสียงกระดูกหักลั่นเป๊าะแป๊ะดังสนั่นหวั่นไหว มือของเขาก็ชาดิกจนแทบจะไม่รู้สึกว่าเป็นมือของตัวเองอีกต่อไปแล้ว

เมื่อหลิวอวี้ได้ที เขาก็ตวาดลั่น "ลองลิ้มรสหมัดชาวจิงโข่วดูหน่อยเป็นไง" เขาปล่อยหมัดซ้ายอันหนักหน่วงขนาดเท่ากระสอบทรายกระแทกเข้าที่หน้าของเตียวเหมาอย่างจัง

หมัดนี้ทำเอาเตียวเหมารู้สึกเหมือนถูกค้อนเหล็กขนาดใหญ่ฟาดเข้าแสกหน้า ภาพเบื้องหน้าดับวูบ เสียงฟ้าผ่าดังก้องในโสตประสาท เขารับรู้เพียงว่ามีของเหลวรสเค็มๆ เหนียวๆ ไหลทะลักออกมาจากทวารทั้งเจ็ด ก่อนที่สติสัมปชัญญะทั้งหมดจะดับวูบไป

เตียวขุยถึงกับเหงื่อแตกพลั่กราวกับสายน้ำ เขารู้อยู่เต็มอกว่าเตียวเหมาไม่มีทางสู้หลิวอวี้ได้ แต่ถึงยังไงเตียวเหมาก็เป็นลูกสมุนมือขวาของเขา ปกติเวลาไปรังแกชาวบ้านตาดำๆ ก็ลงมือโหดเหี้ยมอำมหิตจนทำให้คนบาดเจ็บพิการไปนับไม่ถ้วน ด้วยเหตุนี้แหละ พี่น้องตระกูลเตียวถึงได้ให้เตียวเหมาพกถุงเงินติดตัวไว้เสมอ เพื่อจะได้เอาไว้โยนให้คนบาดเจ็บไปหาหมอ

แต่ใครจะไปคิดว่าพอเตียวเหมามาเจอหลิวอวี้เข้า กลับทนได้ไม่ถึงกระบวนท่าเดียวก็ถูกซัดจนสลบเหมือดล้มพับไปกองกับพื้น เลือดสดๆ ไหลทะลักออกจากปากและจมูก แขนขากระตุกเกร็งเป็นพักๆ ไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร

หลิวอวี้ก้าวไปข้างหน้าพลางหัวเราะเยาะ "เป็นอะไรไปล่ะ เมื่อกี้ยังทำกร่างอยู่เลยไม่ใช่หรือไง ที่บอกว่าตีให้ตายแล้วจะรับผิดชอบเองน่ะ ทำไมตอนนี้ถึงหดหัวซะแล้วล่ะ พวกลูกผู้ดีมีตระกูลอย่างพวกเจ้าก็เก่งแต่รังแกคนที่อ่อนแอกว่านั่นแหละ พอเจอของจริงเข้าหน่อยก็กลัวจนหัวหดแบบนี้เลยหรือไง"

พูดจบ ในดวงตาของหลิวอวี้พลันปรากฏประกายเย็นเยียบ เขายกมือขึ้นราวกับสายฟ้าแลบ เกิดลมกระโชกแรงพัดผ่านไปวูบหนึ่ง ทำเอาพวกทาสชั่วที่ขวางหน้าอยู่พากันตกใจจนถอยหลังกรูดไปหลายก้าว พวกมันแกว่งกระบองในมือปัดป้องไปมาอย่างลนลาน เพื่อป้องกันจุดตายที่หน้าอกของตัวเอง

ทว่าหลิวอวี้ไม่ได้กะจะโจมตีเลยสักนิด หลังจากแกล้งทำท่าปล่อยหมัดออกไป ท่าทีของเขาก็กลับกลายเป็นนุ่มนวลลงในทันที เขาลูบผมตัวเองเบาๆ เงยหน้าทำมุมสี่สิบห้าองศาขึ้นไปมองดวงจันทร์บนท้องฟ้า พลางบิดขี้เกียจ

"หึๆ ดวงจันทร์คืนนี้สวยดีนะ ต้องมาเสียเวลากับพวกสวะอย่างพวกเจ้านี่มันน่าเบื่อจริงๆ ผู้ตรวจการเตียว ท่านยังอยากจะสู้อีกไหมล่ะ"

เตียวขุยกัดฟันกรอด คิดในใจว่าวันนี้พลาดเองที่ไม่ได้พาทหารมาด้วย ทาสรับใช้อย่างเตียวเหมาน่ะเก่งแต่กับชาวบ้านธรรมดา แต่พอมาอยู่จิงโข่วกลับไร้น้ำยา ลูกผู้ชายตัวจริงต้องไม่ยอมเสียเปรียบเฉพาะหน้า รอให้พาทหารบุกเข้ามาในจิงโข่วได้เมื่อไหร่ ค่อยมาคิดบัญชีแค้นกับหลิวอวี้ทีหลังก็ยังไม่สาย เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ตัดสินใจลุกขึ้นยืนแล้วฉีกยิ้มกว้าง "หลี่เจิ้งหลิว ข้าคิดว่าเรื่องนี้เป็นความเข้าใจผิดกันนะ ส่วนเรื่องผู้อพยพชาวเหนือพวกนี้ก็ต้องดูแลตามกฎหมายบ้านเมือง เอาเป็นว่ารอให้มีกฎหมายจากราชสำนักประกาศลงมาภายในสองวันนี้ก่อน ค่อยมาจัดการเรื่องที่อยู่ให้พวกเขาก็แล้วกัน"

หลิวอวี้เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ถ้าอย่างนั้น พรุ่งนี้ผู้ตรวจการเตียวก็คงไม่เรียกพวกเขาไปรายงานตัวที่บ้านตระกูลเตียว ไม่ต้องลงทะเบียนเข้าบัญชีรายชื่อบ้านท่าน และไม่ต้องไปเป็นทาสรับใช้หรือชาวนาเช่าที่ของท่านแล้วใช่ไหมล่ะ"

เตียวขุยส่ายหน้า "ผู้อพยพชาวเหนือพวกนี้อุตส่าห์ดั้นด้นหนีตายลงใต้มาอย่างยากลำบาก ตอนนี้ที่นาในเขตเมืองและเขตชนบทก็เป็นของตระกูลเตียวหมดแล้ว ก็เอาที่นาไปให้พวกเขาทำนาก่อนก็ได้ ส่วนเรื่องภาษีที่นาก็เก็บตามปกติ ยกเว้นให้ครึ่งปี เพื่อให้พวกเขามีที่ซุกหัวนอน จะได้สัมผัสถึงความมีน้ำใจไมตรีของต้าจิ้นเรายังไงล่ะ"

หลิวอวี้พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ "ดี ดีมาก ถ้าผู้ตรวจการเตียวพูดแบบนี้ตั้งแต่แรก เรื่องก็จบไปตั้งนานแล้ว อันที่จริงในหมู่ผู้อพยพชาวเหนือพวกนี้ก็มีคนเก่งๆ อยู่ไม่น้อย อย่างเช่นพี่ถานหรือพี่เว่ย รูปร่างและพละกำลังของพวกเขามองปราดเดียวก็รู้แล้วว่าเป็นยอดฝีมือ ไม่ใช่คนที่พวกลูกน้องไม่ได้ความของท่านจะมารังแกกันได้ง่ายๆ หรอกนะ"

"ผู้ตรวจการเตียว คุณชายเตียว ข้าขอฝากประโยคหนึ่งไว้ให้พวกท่านนะ เป็นมังกรก็ต้องขดตัว เป็นเสือก็ต้องหมอบ ที่นี่คือจิงโข่ว ล้วนแต่เป็นลูกหลานของผู้อพยพชาวเหนือ ทุกบ้านล้วนฝึกฝนวรยุทธ์ ชาวบ้านที่นี่มีนิสัยดุร้าย ถ้าพวกท่านคิดว่าจะทำตัวกร่างรังแกใครเหมือนที่อื่นได้ล่ะก็ จะต้องเจอดีแน่ บ้านเมืองกำลังเผชิญวิกฤต ถ้าพวกท่านมาสร้างความเดือดร้อนจนชาวบ้านลุกฮือขึ้นมาล่ะก็ เกรงว่าเงินสามสิบล้านอีแปะของพวกท่านจะสูญเปล่าไปจริงๆ นะ"

ในดวงตาของเตียวขุยปรากฏแววตาอำมหิตวูบหนึ่งก่อนจะหายไปอย่างรวดเร็ว เขาพยักหน้ารัวๆ "ท่านหลี่เจิ้งหลิวพูดมีเหตุผล ขุนนางอย่างข้าเห็นด้วยเป็นอย่างยิ่ง วันนี้ก็ดึกมากแล้ว ขอเชิญทุกท่านกลับไปก่อนเถิด ขุนนางอย่างข้ายังมีงานราชการอื่นต้องสะสาง คงไม่รั้งพวกท่านไว้แล้วล่ะ"

พูดจบ เขาก็คว้าไม้เท้าอาญาสิทธิ์เดินจ้ำอ้าวหนีไปทางหลังจวนอย่างรวดเร็ว เตียวหงรีบวิ่งตามไปติดๆ ส่วนพวกลูกสมุนคนอื่นๆ ก็พากันวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนราวกับได้รับการอภัยโทษ พวกมันช่วยกันหามร่างไร้สติของเตียวเหมาวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว ท่ามกลางเสียงหัวเราะเยาะเย้ยของฝูงชนที่ดังสนั่นหวั่นไหว

หลิวอวี้หันไปมองหลิวอี้ที่ยืนกอดอกมองดูเหตุการณ์อยู่นานแล้วถามขึ้น "ซีเล่อ วันนี้เจ้าเอาแต่ยืนดูไม่ยอมช่วยผู้ตรวจการเตียวเลย หลังจากนี้เจ้าไม่อยากเป็นผู้ช่วยมณฑลแล้วใช่ไหม"

หลิวอี้หัวเราะเยาะ "เจ้าก็บอกเองนี่ ว่ากฎหมายบ้านเมืองไม่ได้อนุญาตให้ผู้ตรวจการเตียวของพวกเราฮุบที่ดินกว้านต้อนคน แล้วข้าจะไม่เข้าใจเหตุผลนี้ได้ยังไง ตำแหน่งผู้ช่วยเล็กๆ แค่นี้ ยังไม่ถึงขั้นต้องทำให้ข้ายอมตาบอดหลอกลวงพี่น้องร่วมบ้านเกิดหรอกนะ จี้หนู อีกไม่กี่วันก็จะถึงงานประลองยุทธ์แล้ว ถึงตอนนั้นเราค่อยมาสู้กันให้รู้ดำรู้แดงไปเลย" พูดจบ เขาก็หันหลังก้าวยาวๆ เดินออกจากลานกว้างไปพร้อมกับลูกน้องนับร้อยคน เพียงไม่นานก็หายลับเข้าไปในความมืดมิดยามราตรี

บนโรงเตี๊ยม บัณฑิตชุดขาวหยางหลินจื่อหัวเราะ "หย่วตู๋ เป็นอย่างที่ท่านพูดจริงๆ ด้วย หลิวอวี้คนนี้คือวีรบุรุษตัวจริง ลงมือแค่ไม่กี่หมัดก็ซัดพี่น้องตระกูลเตียวซะหมอบราบคาบแก้ว จิงโข่วแห่งนี้มีแต่ยอดฝีมือซ่อนตัวอยู่เต็มไปหมดจริงๆ"

หลิวหลินจงดื่มเหล้าไปชามหนึ่งอย่างใจเย็น หรี่ตาลงเล็กน้อย "ข้าคิดว่าตระกูลเตียวคงไม่ยอมกลืนความแค้นนี้ลงคอแน่ การที่เตียวขุยมาที่นี่ก็เพราะมีเบื้องหลังคอยสนับสนุนอยู่ไม่น้อย พายุใหญ่กำลังจะมา ต้นไม้ใหญ่จะทนรับมือได้ยังไงกัน"

พูดถึงตรงนี้ เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง สายตาทอดมองออกไปนอกเมืองทางทิศตะวันออกเฉียงใต้พลางพึมพำ "ยิ่งไปกว่านั้น คนคนนั้นก็มาที่จิงโข่วด้วย คงต้องมีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้นอีกเยอะเลยล่ะ"

หลิวอวี้อารมณ์ดีเป็นพิเศษ เจ้าหน้าที่ระดับล่างสองสามคนที่ยังอยู่ประจำการในจวนผู้ตรวจการมณฑลได้พากลุ่มของถานผิงจือไปพักอาศัยที่เรือนพักรับรองบนที่นาของทางการชั่วคราว ส่วนตัวหลิวอวี้เองก็เดินจากไปท่ามกลางเสียงโห่ร้องยินดีและสายตาชื่นชมของชาวจิงโข่วจำนวนมาก

ตั้งแต่เกิดมา หลิวอวี้เคยผ่านการต่อสู้ชกต่อยมานับครั้งไม่ถ้วน แต่ไม่เคยมีครั้งไหนที่รู้สึกสะใจเท่าวันนี้เลย แสงจันทร์สาดส่องลงมากระทบตัวเขา ทำให้เขารู้สึกว่าแม้แต่ฝีเท้าก็ยังเบาหวิวราวกับจะลอยได้

จนกระทั่งเดินออกนอกเมืองมาถึงริมลำธารเล็กๆ แห่งหนึ่ง ในที่สุดหลิวอวี้ก็อ้าปากหัวเราะลั่นออกมาสองสามครั้ง เขาหันไปพูดกับเงาสะท้อนของตัวเองในน้ำว่า "เป็นไงล่ะ วันนี้ฝีมือของข้าหลิวอวี้ก็ไม่เลวเลยใช่ไหม"

เสียงน้ำไหลเอื่อยๆ จู่ๆ หลิวอวี้ก็รู้สึกว่าแสงสะท้อนบนผิวน้ำดูสว่างไสวขึ้นมาอย่างน่าประหลาด เขาเงยหน้าขึ้นไปมองบนท้องฟ้า ก็เห็นจันทร์เสี้ยวลอยเด่นอยู่เบื้องบน

วันนี้ท้องฟ้าโปร่งใส ไร้เมฆหมอกบดบัง ทำให้แสงจันทร์สว่างไสวเป็นพิเศษ เขายิ้มพลางพึมพำกับตัวเอง "ก็ไม่ใช่จันทร์เต็มดวงซะหน่อย มีอะไรน่าดูนักหนา"

จู่ๆ สีหน้าของหลิวอวี้ก็เปลี่ยนไป เขาคิดในใจ พระจันทร์เต็มดวงย่อมมีวันเว้าแหว่ง เมื่ออยู่กึ่งกลางก็ย่อมมีวันสว่างเต็มดวง เหตุผลแค่นี้ยังไม่เข้าใจอีกหรือ อะไรที่มากเกินไปก็มักจะไม่ดี นี่คือสัจธรรมที่มีมาตั้งแต่โบราณกาล

[จบแล้ว]