บทที่ 14 - ปล้นสะดมหนทางทำกินบีบบังคับเป็นทาส

บทที่ 14 - ปล้นสะดมหนทางทำกินบีบบังคับเป็นทาส

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลิวอวี้จึงเอ่ยเสียงขรึม "ผู้ตรวจการเตียว มีคำกล่าวว่าต้องมีชื่อเสียงเรียงนามถูกต้องถึงจะพูดจาได้อย่างชอบธรรม ในเมื่อท่านไม่มีทั้งป้ายสั่งการและกองทัพ ย่อมไม่สามารถบังคับใช้กฎอัยการศึกในเมืองจิงโข่วได้ พวกเราในฐานะเจ้าหน้าที่ของราชสำนัก จำเป็นต้องยึดถือเอกสารราชการอย่างเป็นทางการเป็นหลัก ไม่อย่างนั้นหากมีผู้ตรวจการคนไหนก็ไม่รู้มาถึงแล้วสั่งให้พวกเราทำตามใจชอบ งานราชการในเมืองนี้จะไม่วุ่นวายไปหมดหรือ ที่นี่คือจิงโข่ว ห่างจากเมืองหลวงเพียงร้อยกว่าลี้ หากเกิดเรื่องพลิกผันขึ้นมา เกรงว่าผู้ตรวจการเตียวเองก็จะอธิบายให้องค์ฮ่องเต้และราชสำนักฟังไม่ได้เหมือนกันนะ"

เตียวขุยเถียงไม่ออกไปชั่วขณะ ได้แต่นิ่งเงียบไม่พูดอะไร

หลิวอวี้เริ่มมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม เขาเอ่ยต่อ "ถ้าเป็นอย่างนั้น เรื่องการลงทะเบียนและการจัดสรรที่ดินให้ผู้อพยพเหล่านี้ ผู้ตรวจการเตียวก็คงต้องจัดการตามกฎหมายบ้านเมืองใช่ไหมล่ะ"

สีหน้าของเตียวขุยดูแย่ลงไปถนัดตา เขาแค่นเสียงฮึดฮัดเบาๆ สะบัดหน้าหนีแล้วเดินกลับไปนั่งที่ตั่ง ถือเป็นการยอมรับกลายๆ

หลิวอวี้หันไปมองหลิวอี้พลางเอ่ยอย่างจริงจัง "ผู้ช่วยหลิว ต้าจิ้นมีกฎหมายบ้านเมืองที่ชัดเจน ชาวบ้านและผู้อพยพจากแดนเหนือที่เดินทางมาถึง ต้องได้รับการดูแลในฐานะผู้อพยพ มีการจัดสรรที่ดินให้ทำกินและได้รับการยกเว้นภาษีเป็นเวลาสองปี มีปัญหาอะไรตรงไหนงั้นหรือ"

หลิวอี้ส่ายหน้า "สิ่งที่เจ้าพูดมาคือกฎหมายเก่า หลิวอวี้ เจ้าเป็นแค่หลี่เจิ้งตัวเล็กๆ คงไม่รู้ว่ากฎหมายบ้านเมืองต้องปรับเปลี่ยนให้เข้ากับสถานการณ์ปัจจุบัน ก็ไม่แปลกหรอก แต่เจ้าไม่รู้จริงๆ หรือว่ากองทัพฉินกำลังเตรียมยกทัพใหญ่ลงใต้มาโจมตีต้าจิ้นของเราแล้ว"

หลิวอวี้เอ่ยเสียงดังกังวาน "รู้สิ เพราะแบบนี้ถึงได้มีการส่งแม่ทัพเจี้ยนอู่เซี่ยเสวียนมาประจำการที่กว่างหลิงเพื่อจัดตั้งแนวป้องกันสองฝั่งแม่น้ำหวยยังไงล่ะ และเพราะแบบนี้แหละ ผู้อพยพชาวเหนือเหล่านี้ถึงไม่ยอมตกเป็นทาสรับใช้ของชนเผ่าต่างชาติ พากันอพยพลงใต้มาเป็นจำนวนมาก"

"พวกเราในฐานะเจ้าหน้าที่ท้องถิ่น ยิ่งควรต้องดูแลเอาใจใส่ผู้อพยพที่อุตส่าห์หนีตายมาถึงเจียงหนานอย่างยากลำบากเหล่านี้ให้ดี จะฉวยโอกาสริบรอนสิทธิที่พวกเขาควรจะได้รับ แถมยังบีบบังคับให้พวกเขาไปเป็นทาสรับใช้หรือชาวนาเช่าที่ดินของพวกตระกูลเศรษฐีได้ยังไงกัน"

เตียวขุยหัวเราะเยาะ "ศึกใหญ่กำลังจะมา บ้านเมืองกำลังเผชิญวิกฤต องค์ฮ่องเต้เพิ่งจะมีราชโองการลงมาเมื่อสองวันก่อนนี้เองว่า ดินแดนทางเหนือและทางใต้ของแม่น้ำแยงซีเกียงทั้งหมดให้อยู่ภายใต้การควบคุมของกองทัพ ที่ดินรกร้างไม่มีเจ้าของทั้งหมดให้ริบเป็นของหลวง ห้ามนำไปจัดสรรให้ผู้อพยพชาวเหนือเป็นการส่วนตัวอีกต่อไป หลิวอวี้ เรื่องใหญ่ระดับชาติแบบนี้ ชาวบ้านตาดำๆ อย่างพวกเจ้าจะไปรู้เรื่องอะไร"

สีหน้าของหลิวอวี้เปลี่ยนไปทันที ก่อนจะเอ่ยเสียงขรึม "คำสั่งพวกนี้มีเอกสารราชการประกาศอย่างเป็นทางการแล้วหรือยัง"

หลิวอี้ถอนหายใจ "หลิวอวี้ เจ้าก็เป็นหลี่เจิ้ง น่าจะรู้ดีนะว่าเรื่องการทหารและการปกครองแบบนี้ มักจะต้องลงมือทำไปก่อนแล้วค่อยมีเอกสารราชการตามมาทีหลัง ผู้ตรวจการเตียวถือไม้เท้าอาญาสิทธิ์ของโอรสสวรรค์อยู่ในมือ จะเป็นเรื่องโกหกไปได้ยังไง"

หลิวอวี้ตะโกนลั่น "ต่อให้ที่ดินในจิงโข่วจะถูกริบเป็นของหลวงจนไม่มีที่ดินจะแบ่งให้แล้วจริงๆ แต่ผู้อพยพชาวเหนือพวกนี้ก็ต้องกลายเป็นทาสรับใช้ไปด้วยงั้นหรือ ถ้าต้องกลายเป็นทาสรับใช้หรือชาวนาเช่าที่ แล้วจะต้องไปเป็นของตระกูลไหนล่ะ"

เตียวขุยชี้มืออย่างเย็นชาไปยังโต๊ะตัวเล็กด้านหลังหลิวอี้ ซึ่งมีสมุดเล่มหนาวางซ้อนกันอยู่สองตั้งสูงๆ พลางกล่าว "ให้ลงทะเบียนก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

บนโรงเตี๊ยม หลิวหลินจงกำลังโบกพัดขนนกเบาๆ ทอดสายตามองดูเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นภายในจวนผู้ตรวจการมณฑล การได้อยู่บนที่สูงทำให้พวกเขาสามารถมองเห็นทุกสิ่งที่เกิดขึ้นด้านในได้อย่างชัดเจน ในขณะเดียวกัน บ่าวรับใช้สองสามคนที่แอบฟังอยู่บนต้นไม้นอกจวนผู้ตรวจการก็คอยส่งสัญญาณมือรายงานเป็นระยะๆ ทำให้พวกเขาได้ยินบทสนทนาของคนข้างในอย่างชัดเจน

หยางหลินจื่อจิบสุราพลางถอนหายใจ "ทำไมถึงปล่อยให้ตระกูลเตียวได้ตำแหน่งผู้ตรวจการนี้ไปนะ ก็มาทำนิสัยเดิมๆ อีกจนได้ ตัวจริงยังไม่ทันมารับตำแหน่งก็ส่งลูกหลานมาฮุบที่ดินกว้านซื้อคนก่อน แล้วก็กวาดต้อนคนไปเป็นทาสของตระกูลตัวเอง บ้านเมืองกำลังเดือดร้อนขนาดนี้ ยังไม่รู้จักเจียมตัวอีก"

หลิวหลินจงส่ายหน้า "ถ้ารู้จักเจียมตัว คงไม่ถูกเรียกว่าหนอนบ่อนไส้ใหญ่ตระกูลเตียวหรอก ทำตัวน่าเกลียดเกินไปจริงๆ ทำให้ตระกูลชนชั้นสูงอย่างพวกเราต้องพลอยขายหน้าตระกูลเตียวไปด้วย"

ในดวงตาของหยางหลินจื่อมีประกายเย็นชาพาดผ่าน "แล้วทำไมท่านอำมาตย์ถึงส่งเตียวขุยไปประจำการในสถานที่สำคัญขนาดนั้นล่ะ หย่วตู๋ การที่ท่านมาจิงโข่วครั้งนี้ ก็เพื่อมารวบรวมหลักฐานไปฟ้องร้องถอดถอนตระกูลเตียว เพื่อกวาดล้างราชสำนักให้สะอาดงั้นหรือ ข้าเองก็ขัดหูขัดตาเตียวขุยมานานแล้ว ถ้าท่านยินดีจะทำ ข้าก็พร้อมจะสนับสนุนท่านอย่างเต็มที่"

จู่ๆ หลิวหลินจงก็หัวเราะขึ้นมา "อาหนิง พวกเราต่างก็รู้ดีว่าตระกูลเตียวเป็นคนยังไง ตระกูลแบบนี้ในต้าจิ้นตอนนี้ไม่ได้มีแค่ตระกูลสองตระกูลหรอกนะ อย่าว่าแต่เขาเลย แม้แต่น้องเขยแสนดีของข้าเองก็ไม่ได้ต่างกันไม่ใช่หรือ พวกขุนนางกังฉินพวกนี้ทำตัวเป็นสายน้ำเดียวกัน ดึงแค่เส้นผมเส้นเดียวก็สะเทือนไปทั้งตัว ศัตรูตัวฉกาจอยู่ตรงหน้า ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลามาสะสางบัญชีแค้นหรอกนะ"

ในดวงตาของหยางหลินจื่อปรากฏแววผิดหวัง "เฮ้อ เรื่องของบ้านเมืองช่างน่าเศร้าใจจริงๆ หย่วตู๋ ถ้าท่านไม่สามารถแก้ไขเรื่องนี้ให้ถูกต้องได้ งั้นก็คงทำได้แค่รักษาตัวเองให้รอดเท่านั้น สุราจิงโข่วก็ได้ลิ้มรสแล้ว วิวทิวทัศน์ก็ได้ชมแล้ว กลับกันเถิด"

หลิวหลินจงหันไปมองนอกหน้าต่าง สายตาของเขาจับจ้องไปที่ร่างของหลิวอวี้ "ไม่หรอก อาหนิง ละครฉากเด็ดเพิ่งจะเริ่มขึ้นเท่านั้น ข้าคิดว่ายิ่งดูต่อไป ก็จะยิ่งสนุกขึ้นเรื่อยๆ นะ"

"มณฑลหนานเหยี่ยนโจว เมืองจิงโข่ว ตำบลซ่วนซาน หมู่บ้านอู่ซิง หลี่เจิ้งหลิวอวี้ อายุสิบแปดปี ไม่มีภรรยา ชายฉกรรจ์หนึ่งคน บุตรชายสองคน น้องชายคนที่สองเต้าเหลียนอายุสิบเอ็ดปี น้องชายคนที่สามเต้ากุยอายุสิบปี ผู้หญิงหนึ่งคน มารดาของหลิวอวี้เหวินโส่วอายุสามสิบเก้าปี รวมทั้งสิ้นสี่คน"

"ครอบครัวหลิวอวี้มีที่ดินเจ็ดสิบหมู่ ไม่มีวัว ลงทะเบียนเดือนอ้าย ปีไท่หยวนที่หก" เตียวหงคลี่สมุดทะเบียนสีเหลืองม้วนหนึ่งออกพลางอ่านด้วยรอยยิ้ม

"ท่านหลี่เจิ้งหลิว ดูเหมือนชีวิตความเป็นอยู่ของเจ้าก็ไม่ได้สุขสบายเท่าไหร่นะ ในบ้านมีเจ้าเป็นผู้ชายแค่คนเดียว แถมยังมีทั้งคนแก่และเด็กที่ต้องดูแล จึ๊ๆๆ สู้มาอยู่กับตระกูลเตียวของข้าดีกว่า รับรองว่าดีกว่าเป็นหลี่เจิ้งตอนนี้ตั้งเยอะ"

หลิวอวี้ไม่ได้สนใจท่าทางโอหังของเตียวหงตอนที่เปิดสมุดทะเบียนเลยแม้แต่น้อย เขายืนนิ่งหน้าตายอยู่หน้าโต๊ะตัวเล็กโดยไม่พูดอะไรสักคำ

ส่วนหลิวอี้ก็นั่งลงบนตั่ง เจ้าหน้าที่หลายคนอุ้มสมุดทะเบียนสีขาวม้วนหนึ่งเข้ามาให้ หลิวอี้คลี่สมุดออกเตรียมจะจดบันทึก

ราชสำนักตงจิ้นเพื่อแยกแยะระหว่างชาวบ้านพื้นเมืองกับผู้อพยพชาวเหนือ จึงได้แยกระบบการลงทะเบียนสำมะโนประชากรอย่างชัดเจน ชาวบ้านพื้นเมืองจะถูกบันทึกลงในกระดาษสีเหลืองชนิดพิเศษ

กระดาษสีเหลืองชนิดนี้ชุบน้ำยาพิเศษที่สามารถป้องกันแมลงกัดกินได้ จึงสามารถเก็บรักษาไว้ได้นาน บนกระดาษจะระบุรายละเอียดของครอบครัว อายุ และทรัพย์สินของชาวบ้านในท้องถิ่นอย่างละเอียด และจะมีการเรียกเกณฑ์แรงงานหรือเก็บภาษีตามข้อมูลเหล่านี้

ส่วนผู้อพยพชาวเหนือจะถูกลงทะเบียนด้วยกระดาษสีขาวธรรมดา

นี่ไม่ใช่เพราะต้องการประหยัดค่ากระดาษหรอกนะ แต่เหตุผลหลักเป็นเพราะผู้อพยพชาวเหนือจำนวนมากมักจะถูกบรรดาตระกูลเศรษฐีฮุบเอาที่ดินไปและบีบบังคับให้ตกเป็นทาสหรือชาวนาเช่า

ตั้งแต่นั้นมา ชื่อของคนเหล่านี้ก็จะหายไปจากบัญชีรายชื่อกระดาษขาวของประเทศ กลายเป็นประชากรแฝงและคนเถื่อน ที่ต้องทำงานและซื่อสัตย์ต่อตระกูลเศรษฐีเท่านั้น แม้แต่ลูกสมุนและผู้คุ้มกันที่นำโดยเตียวเหมาซึ่งเตียวหงพามาในครั้งนี้ กว่าครึ่งก็เป็นคนพวกนี้นี่แหละ

และบัญชีรายชื่อกระดาษขาวที่ไม่ทนทานต่อแมลงกัดกินพวกนี้ เพียงแค่สามสี่ปีก็จะผุพังไปเองหรือไม่ก็ถูกจงใจทำลายทิ้ง หลังจากนั้นก็ค่อยไปโทษว่าเป็นเพราะแมลงกัดกิน ซึ่งก็ไม่มีใครสามารถตรวจสอบได้ เวลาผ่านไปนับร้อยปี ไม่รู้ว่ามีผู้อพยพชาวเหนือกี่คนที่ต้องเปลี่ยนสถานะจากราษฎรของประเทศไปเป็นทาสส่วนตัวของตระกูลเศรษฐีอย่างลับๆ กลายเป็นชาวนาเช่าที่ดินชั่วลูกชั่วหลาน ไม่ว่าจะเป็นคฤหาสน์ในแคว้นอู๋แห่งไหนก็เป็นแบบนี้กันทั้งนั้น

หลิวอวี้เป็นหลี่เจิ้งมาสองปีแล้ว เขาก็พอจะรู้กลวิธีพวกนี้อยู่บ้าง การลงทะเบียนนี่ก็แค่ก้าวแรก อย่างน้อยการมีชื่ออยู่ในบัญชีรายชื่อกระดาษขาว ก่อนที่บัญชีนั้นจะถูกทำลายทิ้ง ในทางกฎหมายก็ยังถือว่าเป็นคนของประเทศอยู่ จุดสำคัญมันอยู่ที่ก้าวต่อไป นั่นก็คือการจัดสรรที่ดิน

[จบแล้ว]