บทที่ 18 - สานต่อการช่วยเหลือ

บทที่ 18 - สานต่อการช่วยเหลือ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หากมองเรื่องนี้ด้วยมุมมองของคนจากโลกอนาคตอย่างหวังเซี่ยงตง เขารู้สึกว่าเหตุการณ์นี้มีเงื่อนงำน่าสงสัยอยู่หลายจุด ลุงใหญ่เป็นแค่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย แถมยังเป็นชายชราวัยห้าสิบกว่าที่มีอาการขาเป๋ หน้าที่ของลุงใหญ่คือดูแลป้อมยาม ไม่ใช่การยืนเฝ้าเวรยามติดอาวุธ สองหน้าที่นี้มีความแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ความจริงแล้วป้อมยามที่ลุงใหญ่ประจำการอยู่ก็คือห้องรับรองแขก มีหน้าที่หลักคือคอยประสานงานและอำนวยความสะดวกให้กับบุคคลภายนอกที่มาติดต่อธุระกับทางโรงงาน รวมไปถึงการรับส่งจดหมายและพัสดุต่างๆ

ส่วนการยืนเฝ้าเวรยามนั้นเป็นหน้าที่ของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ต้องพกอาวุธปืนประจำกาย ซึ่งเป็นคนละหน่วยงานกันกับที่ลุงใหญ่สังกัดอยู่

ในเมื่อทางโรงงานมีเจ้าหน้าที่ติดอาวุธคอยดูแลความปลอดภัยอยู่แล้ว ทำไมพนักงานเฝ้าป้อมยามที่ไม่มีแม้แต่อาวุธป้องกันตัวอย่างลุงใหญ่ถึงต้องออกไปเสี่ยงชีวิตสกัดจับโจรด้วยล่ะ โรงงานแห่งนี้มีพนักงานเป็นหมื่นคน แล้วฝ่ายรักษาความปลอดภัย ฝ่ายความมั่นคง และกองกำลังทหารอาสาของโรงงานหายหัวไปไหนกันหมด

ยิ่งไปกว่านั้น พวกโจรไม่มีทางที่จะแบกเหล็กเส้นหนักอึ้งหลบหนีออกไปทางประตูใหญ่ได้ง่ายๆ แน่ และที่น่าสงสัยที่สุดก็คือ มีการยิงปืนเกิดขึ้นแท้ๆ แต่โจรกลับหนีรอดไปได้อย่างลอยนวล เรื่องพรรค์นี้ใครจะไปเชื่อลง

"เฮ้อ ป้าก็ฟังมาจากที่ผู้บริหารโรงงานของเธอเล่าให้ฟังนั่นแหละ คืนนั้นลุงของเธอเข้าเวรดึกอยู่ที่ประตูฝั่งตะวันออก พอได้ยินเสียงผิดปกติก็เลยออกไปเดินตรวจตรา แล้วก็ไปเจอคนร้ายกำลังหิ้วกระสอบป่านปีนบันไดเตรียมจะข้ามกำแพงหนี ลุงเธอก็เลยพุ่งเข้าไปกระชากตัวไว้ แต่กลับถูกพรรคพวกของคนร้ายที่รอรับอยู่บนกำแพงยิงสวนเข้าที่ปอดจนได้รับบาดเจ็บสาหัสและเสียชีวิตในเวลาต่อมา"

"พวกโจรมันจะเหิมเกริมเกินไปแล้ว กล้าลงมืออุกอาจแถมยังมีอาวุธปืนอีก นี่ตามจับตัวคนร้ายไม่ได้เลยสักคนเดียวเหรอครับ"

"กว่าหน่วยลาดตระเวนจะวิ่งไปถึงที่เกิดเหตุ พวกคนร้ายก็หนีหายเข้ากลีบเมฆไปหมดแล้ว ภาพที่ทุกคนเห็นก็คือลุงของเธอนอนจมกองเลือดอยู่บนพื้น มือยังคงกำกระสอบใส่เหล็กเส้นไว้แน่น รอยเลือดสาดกระเซ็นไปทั่วบริเวณ เป็นภาพที่น่าสะเทือนใจมากจริงๆ"

"นี่แหละครับคือจิตวิญญาณแห่งความกล้าหาญอย่างแท้จริง" หวังเซี่ยงตงพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ ชายชราวัยห้าสิบกว่าที่ร่างกายไม่สมประกอบ แต่กลับกล้าพุ่งเข้าปะทะกับโจรติดอาวุธอย่างไม่คิดชีวิต ต้องใช้ความกล้าหาญมากมายขนาดไหนกันนะ

"ใช่แล้วล่ะ เจียต้งมีทั้งความกล้าหาญเด็ดเดี่ยวในการต่อกรกับพวกคนพาล และยังมีความเมตตาโอบอ้อมอารีต่อเพื่อนร่วมงานและคนตกทุกข์ได้ยาก การมีลุงแบบนี้ เซี่ยงตง เธอควรจะภูมิใจนะ" หวังลี่ผิงตบไหล่ให้กำลังใจ

"ครับ ป้าพูดถูกแล้ว ถึงแม้ลุงใหญ่จะจากไปแล้ว แต่ตอนนี้ผมได้เข้ามารับตำแหน่งแทนลุงแล้ว ผมก็ขอรับช่วงต่อในการช่วยเหลือครอบครัวยากจนทั้งห้าครอบครัวนี้ด้วยเลยแล้วกันครับ หรือไม่ป้าก็ยกโควตาทั้งสิบสองครอบครัวในตรอกหนานหลัวกู่มาให้ผมดูแลทั้งหมดเลยก็ได้นะครับ"

ถึงแม้คำบอกเล่าของหวังลี่ผิงจะมีจุดน่าสงสัยอยู่ไม่น้อย แต่เขาตั้งใจไว้แล้วว่าจะค่อยๆ สืบหาความจริงในภายหลัง ตอนนี้ขอสืบทอดเจตนารมณ์อันดีงามของลุงใหญ่เพื่อเป็นการไว้อาลัยแก่ดวงวิญญาณของท่านก่อนก็แล้วกัน อีกอย่างด้วยความที่เขายังหนุ่มยังแน่น ประสบการณ์ชีวิตยังน้อย พอถูกหวังลี่ผิงเอ่ยชมเข้าหน่อย เลือดในกายก็สูบฉีดจนเผลอรับปากไปซะหมดเปลือก

"เดี๋ยวก่อนนะ เซี่ยงตง เธออย่าเพิ่งวู่วามสิ การช่วยเหลือคนอื่นมันต้องดูความสามารถของตัวเองด้วย เธอเพิ่งจะเริ่มทำงาน เงินเดือนก็ยังไม่เยอะ ถึงแม้ลุงของเธอจะทิ้งเงินบำนาญไว้ให้บ้าง แต่เธอก็ต้องเก็บไว้ใช้จ่ายสร้างเนื้อสร้างตัวในอนาคตด้วยนะ วันข้างหน้ายังต้องแต่งงานสร้างครอบครัวอีก จะเอามาแจกจ่ายหมดไม่ได้หรอกนะ" หวังลี่ผิงรีบห้ามปรามด้วยความเป็นห่วง เด็กคนนี้ใจร้อนเกินไปแล้ว

"ป้าหวังครับ ตอนนี้ผมทำงานเป็นพนักงานจัดซื้อของโรงงาน แถมผมยังเป็นนายพรานเก่าด้วย เวลาลงพื้นที่ผมก็หาโอกาสเข้าป่าไปล่าสัตว์ได้ตลอด แทบจะไม่เคยกลับมามือเปล่าเลย อ้อ จริงสิ ป้าลองดูของในถุงสองใบนี้ก่อนสิครับ" หวังเซี่ยงตงรีบอธิบายพลางยื่นถุงผ้าที่วางอยู่บนพื้นให้หวังลี่ผิงดูเพื่อยืนยันคำพูด

"ไก่ป่างั้นเหรอ เธอเป็นคนล่ามาเองหรือเนี่ย แล้วนี่ก็ลูกสาลี่ป่านี่นา"

"ใช่ครับ ผมเพิ่งกลับมาจากลงพื้นที่เมื่อตอนบ่ายนี้เอง คราวนี้โชคดีสุดๆ ล่าได้หมูป่าตัวเบ้อเริ่ม เอาไปขายให้โรงงานเรียบร้อยแล้ว แล้วก็ได้ไก่ป่ากับกระต่ายป่าติดมือมาอีกนิดหน่อย นี่ผมตั้งใจเอาไก่ป่ามาฝากให้คุณป้าได้ลองชิมดูครับ"

"แค่หมูป่าตัวนั้นตัวเดียวก็ได้เงินมาตั้งสองร้อยกว่าหยวนแล้ว แถมผมยังต้องลงพื้นที่ทุกอาทิตย์ ป้าไม่ต้องห่วงหรอกครับว่าผมจะไม่มีเงินไปช่วยสนับสนุนครอบครัวพวกนั้น"

"ดูไม่ออกเลยนะเนี่ยว่าเธอจะเป็นพรานฝีมือดีขนาดนี้ ขอฉันคิดดูก่อนนะ... เอาล่ะ เดี๋ยวฉันจะให้ทางสถานีธัญพืชคอยประสานงานช่วยเหลือเธออีกแรงก็แล้วกัน ตกลงตามนี้ หน้าที่ดูแลครอบครัวยากจนสิบสองครอบครัวในตรอกหนานหลัวกู่ฉันมอบหมายให้เธอรับผิดชอบ เธอไปนั่งรอตรงนั้นก่อนนะ เดี๋ยวฉันจะให้เจ้าหน้าที่หลินไปคัดลอกรายชื่อมาให้"

ช่วงใกล้สิ้นปีแบบนี้เป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุด แถมยังมีความกังวลเรื่องสถานการณ์ความอดอยากหลังปีใหม่อีก หวังลี่ผิงจึงรู้สึกหนักใจกับเรื่องนี้มาตลอด ตอนนี้พอมีคนมาช่วยรับเผือกร้อนแก้ปัญหาในตรอกหนานหลัวกู่ไปได้เปลาะหนึ่ง เธอจึงรู้สึกโล่งใจเป็นอย่างมาก รีบเดินออกจากห้องไปจัดการเรื่องเอกสารทันที

ไม่นานนักหวังลี่ผิงก็เดินกลับมาพร้อมกับสมุดปกแดงเล่มเล็ก ภายในจดรายชื่อ ที่อยู่ และสภาพความเป็นอยู่ของครอบครัวยากจนทั้งสิบสองครอบครัวในตรอกหนานหลัวกู่ไว้อย่างละเอียด

"เซี่ยงตง ใกล้จะปีใหม่แล้ว เธอพอจะหาเนื้อสัตว์ป่ามาเพิ่มได้อีกสักหน่อยไหม เอาไปแจกจ่ายให้ครอบครัวยากจนพวกนี้ อย่างน้อยก็ให้พวกเขามีเนื้อกินฉลองปีใหม่บ้าง"

"ผมยังมีเนื้อตัวผาวจื่อเหลืออยู่อีกตัว กะคร่าวๆ น่าจะได้เนื้อสักสี่ห้าสิบชั่ง ป้าคิดว่าพอไหมครับ" หวังเซี่ยงตงพยักหน้ารับ

"เหลือเฟือเลยล่ะ แจกให้ครอบครัวละชั่งสองชั่งก็ยังได้ ส่วนที่เหลือเดี๋ยวฉันพาเธอไปแลกเป็นแป้งข้าวโพดที่สถานีธัญพืชมาแจกเพิ่ม แค่นี้ปัญหาปากท้องช่วงปีใหม่ของชาวบ้านในตรอกของเธอก็คลี่คลายแล้ว" หวังลี่ผิงพูดด้วยความดีใจ

"แล้วพวกครัวเรือนผู้สูงอายุไร้ที่พึ่งล่ะครับ ต้องให้ผมช่วยดูแลด้วยไหม" หวังเซี่ยงตงนึกถึงหญิงชราหูหนวกที่อยู่ลานหลังขึ้นมาได้

"ผู้สูงอายุไร้ที่พึ่งเป็นความรับผิดชอบของทางรัฐบาลจ้ะ เป็นสวัสดิการที่จัดสรรไว้เพื่อดูแลผู้สูงอายุตัวคนเดียวที่เคยสร้างคุณูปการให้กับประเทศชาติ รัฐจะรับผิดชอบดูแลเรื่องอาหารการกิน ที่อยู่อาศัย การรักษาพยาบาล และการจัดงานศพให้ทั้งหมด งบประมาณส่วนนี้ถูกส่งตรงจากเทศบาลเมืองมาที่สำนักงานแขวงโดยตรง เธอไม่ต้องเป็นห่วงหรอก"

"แล้วครอบครัวยากจนในตรอกอื่นๆ ล่ะครับ"

"แหม ทำเป็นเก่งไปได้ เธอคิดว่าตัวเองจะช่วยเหลือคนได้สักกี่คนกันเชียว ตรอกอื่นๆ เขาก็มีหน่วยงานหรือผู้ใจบุญคอยดูแลอยู่แล้ว เธอไม่ต้องไปห่วงหน้าพะวงหลังหรอก จัดการหน้าที่ในตรอกของตัวเองให้ดีก็พอ เดี๋ยวปีหน้าฉันจะเสนอชื่อเธอให้รับรางวัลพลเมืองดีเด่นเลยเอ้า" หวังลี่ผิงตบไหล่เขาอย่างเอ็นดู

"ถ้าอย่างนั้นก็ต้องขอบคุณป้าหวังล่วงหน้าเลยนะครับ" หวังเซี่ยงตงรู้ดีว่าในยุคสมัยนี้ชื่อเสียงและเกียรติยศมีความสำคัญมากแค่ไหน ลองนึกถึงวีรกรรมของลุงใหญ่อี้จงไห่ดูก็รู้ ในเมื่อเขามีของวิเศษติดตัว ก็ขอใช้โอกาสนี้สร้างชื่อเสียงและทำความดีช่วยเหลือสังคมไปพร้อมๆ กันเลยก็แล้วกัน

"ฉันต่างหากที่ต้องขอบใจเธอ เซี่ยงตง เธอช่วยแก้ปัญหาใหญ่ให้ฉันได้มากเลยทีเดียว พรุ่งนี้เช้าค่อยจัดการเรื่องนี้ก็แล้วกัน พรุ่งนี้เป็นวันเสี่ยวเหนียนพอดี เดี๋ยวฉันจะพาเธอไปทำความรู้จักกับครอบครัวยากจนพวกนี้ด้วยตัวเองเลย"

หวังลี่ผิงตบไหล่หวังเซี่ยงตงด้วยความชื่นชม หากเรื่องนี้สำเร็จลุล่วงไปด้วยดี ย่อมส่งผลดีต่อทั้งชื่อเสียงของสำนักงานแขวงและตัวเธอเองด้วย

คุยธุระกันเสร็จก็ใกล้จะถึงเวลาเลิกงานพอดี หวังเซี่ยงตงจึงกล่าวลา โดยมีหวังลี่ผิงเดินมาส่งถึงหน้าประตูสำนักงาน

พอกลับมาถึงเรือนสี่ประสาน บรรดาคนที่เลิกงานและเด็กๆ ที่เลิกเรียนก็ทยอยกันกลับมาถึงบ้าน ลานบ้านจึงเริ่มคึกคักมีชีวิตชีวาขึ้นมา

"พี่ตง ได้ยินซาจู้บอกว่าพี่ล่าหมูป่าตัวเบ้อเริ่มมาได้ พรุ่งนี้พวกคนงานในโรงงานรีดเหล็กคงได้กินเนื้อกันเปรมไปเลยสินะ" จางเถี่ยจู่เพื่อนบ้านที่อยู่ติดกันตะโกนทักทายเสียงดังลั่น

"ใช่แล้วล่ะ น้ำลายสอแล้วล่ะสิ พรุ่งนี้แกก็ห่อกับข้าวที่เป็นเนื้อกลับมาให้เมียแกกินแก้อยากด้วยล่ะ"

พอกลับเข้าห้อง หวังเซี่ยงตงก็จัดการเทแป้งข้าวโพดลงในโอ่งมังกร ในมิติส่วนตัวของเขามีทั้งข้าวสารและแป้งสาลีชั้นดีตั้งมากมายก่ายกอง เขาคงไม่คิดจะมานั่งกินแป้งข้าวโพดฝืดๆ คอพวกนี้หรอก ก็แค่เอามาเททิ้งไว้ตบตาคนอื่นเท่านั้นแหละ

หลังจากต้องทนกินหมั่นโถวติดต่อกันมาสองมื้อ หวังเซี่ยงตงก็ชักจะอยากกินข้าวสวยร้อนๆ ขึ้นมาบ้าง ในมิติมีหมั่นโถวแป้งสาลีตุนไว้เพียบแล้ว ข้าวสวยก็ต้องหุงตุนไว้บ้างเหมือนกัน

ทั้งในอดีตและปัจจุบัน หวังเซี่ยงตงคุ้นเคยกับการใช้ชีวิตตัวคนเดียวมาตลอด ทักษะการทำอาหารและงานบ้านจึงคล่องแคล่วไม่เบา เขาจุดเตาถ่านให้ไฟลุกโชน ถือโอกาสอุ่นเตียงเตาในห้องนอนไปด้วยเลย จากนั้นก็หยิบกล่องข้าวอะลูมิเนียมใบใหญ่ออกมาสามกล่อง ตักข้าวสารใส่ ซาวน้ำให้สะอาด แล้วนำไปนึ่งในกระทะ

ในมิติมีเนื้อหมูป่าตุ๋นเตรียมไว้แล้ว ขาดก็แต่ซุปร้อนๆ ซดให้คล่องคอ เขาเลยตัดสินใจทำซุปไข่ไก่อย่างง่ายๆ น่าเสียดายที่ไม่มีมะเขือเทศ ไม่อย่างนั้นคงจะอร่อยเหาะไปเลย

ครึ่งชั่วโมงผ่านไป ข้าวสวยก็สุกส่งกลิ่นหอมฉุย หวังเซี่ยงตงตักข้าวใส่ชามใบใหญ่จนพูน ส่วนที่เหลืออีกสองกล่องครึ่งก็เก็บเข้ามิติไว้กินมื้อหน้า จากนั้นก็เริ่มลงมือจัดการกับเนื้อตุ๋นหนึ่งจานเต็มๆ และซุปไข่อีกหนึ่งชามใหญ่จนเกลี้ยง กินเสร็จก็เรอออกมาด้วยความอิ่มหนำสำราญใจ

ในยุคสมัยที่ขาดแคลนสิ่งบันเทิงเริงใจแบบนี้ หลังจากกินข้าวมื้อเย็นเสร็จ ผู้คนก็มักจะล้างหน้าล้างตาแล้วก็เข้านอนกันตั้งแต่หัวค่ำ ยกเว้นบ้านไหนที่มีเด็กวัยเรียน ก็มักจะได้ยินเสียงพ่อแม่ดุด่าลูกให้ทำการบ้านแว่วมาให้ได้ยินเป็นระยะๆ ซึ่งเสียงด่าลูกนี่แหละที่มักจะดังทะลุกำแพงออกมาให้ชาวบ้านได้ยินชัดเจนที่สุด

หวังเซี่ยงตงไม่สนใจเสียงจอแจรอบข้าง เขาล้มตัวลงนอนซุกตัวในผ้าห่มอุ่นๆ บนเตียงเตา จากนั้นก็เรียกเนตรเหยี่ยวออกมาสแกนดูเรือนสี่ประสานและบ้านเรือนในละแวกใกล้เคียง

หวังเซี่ยงตงเริ่มติดใจกับการหาของมีค่าเข้ามิติแล้ว โบราณว่าไว้ คนไม่มีลาภลอยไม่รวย ม้าไม่ได้กินหญ้ากลางคืนไม่อ้วน ในชนบทแค่บ้านเจ้าที่ดินหลังเดียวยังมีเสบียงอาหารซ่อนไว้มากมายขนาดนั้น แล้วในเมืองหลวงแห่งนี้จะมีเศรษฐีคหบดีซ่อนตัวอยู่อีกมากเท่าไหร่ โอกาสที่จะได้เจอของดีๆ ย่อมมีมากกว่าเป็นไหนๆ

สองฝั่งของตรอกหนานหลัวกู่มีเรือนสี่ประสานตั้งเรียงรายกันอยู่นับร้อยหลัง แทบจะไม่มีบ้านไหนปล่อยทิ้งร้าง ทุกหลังล้วนมีผู้คนอาศัยอยู่อย่างหนาแน่น ส่วนใหญ่เป็นพนักงานและครอบครัวของโรงงานต่างๆ ที่ตั้งอยู่นอกเมือง

เรือนสี่ประสานเหล่านี้แทบทุกหลังมักจะมีการขุดห้องใต้ดินไว้ ซึ่งในความเป็นจริงก็คือห้องใต้ดินสำหรับเก็บเสบียงอาหารจำพวกผักกาดขาวหรือมันฝรั่งไว้กินในช่วงหน้าหนาว หรือไม่ก็เอาไว้เก็บข้าวของเครื่องใช้ที่ไม่ได้ใช้งานแล้ว

เขาสอดส่ายสายตาดูอยู่พักใหญ่ก็พบแต่ห้องใต้ดินเก็บผักธรรมดาๆ ชักจะเริ่มรู้สึกเบื่อหน่ายขึ้นมาบ้างแล้ว แต่แล้วจู่ๆ เขาก็ต้องเบิกตากว้างเมื่อสแกนไปเจอเรือนสี่ประสานหลังหนึ่งที่มีความพิเศษแตกต่างออกไป มันเป็นเรือนสามประสานขนาดใหญ่ ซึ่งหาดูได้ยากมากในตรอกหนานหลัวกู่แห่งนี้ กะจากทำเลและขนาดแล้ว น่าจะเป็นบ้านเลขที่ห้าสิบกว่าๆ อย่างแน่นอน

[จบแล้ว]