บทที่ 17 - สมุดบันทึกและข้อสงสัย

บทที่ 17 - สมุดบันทึกและข้อสงสัย

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ว่ากันตามตรงแล้ว พ่อและลุงใหญ่ของหวังเซี่ยงตงนั้นรักและเอ็นดูหลานชายเพียงคนเดียวคนนี้มาก ถึงแม้ว่าทั้งในอดีตและปัจจุบันเขาจะไม่ใช่เด็กที่เรียนเก่งนัก แต่พวกผู้ใหญ่ก็ยังอุตส่าห์ส่งเสียให้เขาเรียนจนจบชั้นประถมและมัธยมต้น จนได้ประกาศนียบัตรสองใบนี้มาครอบครอง แน่นอนว่าเรื่องเรียนต่อชั้นมัธยมปลายนั่นเลิกคิดไปได้เลย

ในยุคสมัยนี้ การได้เรียนจบชั้นมัธยมต้นก็ถือว่าหรูแล้ว สามารถเอาวุฒิไปสมัครงานดีๆ ในเมืองได้สบายๆ แต่หวังเซี่ยงตงคนก่อนกลับเลือกที่จะดื้อดึงติดตามพ่อไปใช้ชีวิตเป็นนายพรานล่าสัตว์อยู่ตามป่าเขา ไม่รู้เหมือนกันว่าในหัวคิดอะไรอยู่ ส่วนหวังเซี่ยงตงคนปัจจุบันถึงแม้จะมีความรู้ติดตัวมาแค่วุฒิมัธยมต้นเช่นกัน แต่ถ้าคิดจะเจริญก้าวหน้าในหน้าที่การงาน วุฒิแค่นี้คงไม่พอแน่ โชคดีที่เขาไม่ได้มีความทะเยอทะยานอยากจะไต่เต้าเป็นใหญ่เป็นโตอะไรมากมาย ขอแค่ได้ใช้ชีวิตสงบสุขไปวันๆ ก็พอแล้ว

หวังเซี่ยงตงหยิบซองจดหมายสองซองที่พกติดตัวเป็นประจำออกมา ซองหนึ่งคือเอกสารรับรองการเป็นนายพรานที่ออกโดยทางประชาคมและกองพลน้อย มีตราประทับสีแดงประทับไว้อย่างถูกต้อง เอกสารนี้เปรียบเสมือนใบเบิกทางชั้นดี เพราะการเข้าป่าล่าสัตว์มักจะต้องเดินทางข้ามเขา ข้ามเขตแดนของประชาคมอื่นอยู่บ่อยครั้ง หากไม่มีใบรับรองนี้ไปแสดง อย่าว่าแต่จะหาที่พักค้างคืนเลย เผลอๆ อาจจะโดนจับตัวข้อหาเป็นคนแปลกหน้าเอาได้ง่ายๆ

ส่วนอีกซองหนึ่งคือบัตรประจำตัวพนักงานและเอกสารรับรองการลงพื้นที่จัดซื้อของโรงงานรีดเหล็ก ซึ่งมีตราประทับของโรงงานประทับไว้อย่างชัดเจน นี่ก็เป็นอีกหนึ่งใบเบิกทางที่ต้องพกติดตัวไว้เสมอเช่นกัน

หวังเซี่ยงตงจัดการนับทรัพย์สมบัติทั้งหมดที่เขามี เงินในกล่องไม้นี้ส่วนใหญ่เป็นมรดกที่ลุงใหญ่ทิ้งไว้ให้ มีทั้งเงินบำนาญก้อนสุดท้ายจำนวนสามร้อยหยวน เงินช่วยเหลือครอบครัววีรชนอีกห้าร้อยหยวน และยังมีเงินสดอีกร้อยกว่าหยวนที่สอดไว้ในสมุดบันทึก ส่วนเงินเก็บส่วนตัวของเขามีอยู่ประมาณร้อยแปดสิบหยวน รวมกับเงินที่เพิ่งเบิกมาได้ในวันนี้อีกสองร้อยกว่าหยวน เบ็ดเสร็จแล้วเขามีเงินสดอยู่ในมือราวๆ พันสี่ร้อยกว่าหยวน ถือว่าเป็นเศรษฐีย่อมๆ ในยุคนี้เลยก็ว่าได้

นอกจากเงินแล้ว เขายังมีคูปองจิปาถะอีกหลายใบ คูปองอาหารและคูปองบุหรี่เหล้าได้มาจากหัวหน้าฟ่าน ส่วนคูปองนาฬิกาข้อมือที่ได้มาจากรองผู้อำนวยการหลี่นั้นถือว่ามาได้ถูกจังหวะพอดี เขาต้องหาเวลาว่างไปเดินเลือกซื้อนาฬิกาสักเรือน การใช้ชีวิตโดยไม่รู้เวลาที่แน่นอนมันชวนให้หงุดหงิดใจอยู่ไม่น้อย

เขาเก็บกล่องไม้และเงินทองคูปองทั้งหมดเข้ามิติส่วนตัว จัดวางไว้บนชั้นวางของโบราณเพื่อความปลอดภัยและหยิบใช้ได้สะดวก

พอเปิดสมุดบันทึกดู หวังเซี่ยงตงก็นึกขึ้นได้ว่าในนี้มีรายชื่อของบรรดาผู้บริหารและเพื่อนร่วมงานในโรงงานที่ร่วมใส่ซองทำบุญงานศพของลุงใหญ่ ถึงแม้จะไม่ได้จัดงานเลี้ยงใหญ่โต แต่เงินทำบุญเหล่านี้ก็เป็นน้ำใจที่เขาต้องจดจำและหาโอกาสตอบแทนในวันข้างหน้า

จำได้ลางๆ ว่าผู้อำนวยการสำนักงานแขวงที่ชื่อหวังเป็นคนช่วยจดบันทึกรายชื่อเหล่านี้ให้ ตอนนั้นเขาเพิ่งจะสูญเสียญาติผู้ใหญ่ที่เหลืออยู่เพียงคนเดียวไปอย่างกะทันหัน จิตใจจึงอยู่ในสภาวะสับสนวุ่นวายและโศกเศร้าอย่างหนัก แทบจะไม่รับรู้เรื่องราวรอบตัวเลย ตอนนี้มีโอกาสเขาจึงอยากจะไล่ดูรายชื่อเหล่านี้อย่างละเอียดเพื่อทบทวนความจำ

หน้าแรกเป็นรายชื่อของผู้บริหารระดับสูงของโรงงานรีดเหล็ก มีทั้งผู้อำนวยการหยาง รองผู้อำนวยการหลี่ รองผู้อำนวยการจาง ประธานสหภาพแรงงาน หัวหน้าและรองหัวหน้าแผนกรักษาความปลอดภัย และยังมีชื่อของผู้อำนวยการสำนักงานแขวงหวังรวมอยู่ด้วย

หน้าที่สามเป็นรายชื่อเพื่อนร่วมงานและเพื่อนสนิทของลุงใหญ่ มีอยู่หลายชื่อที่เขาพอจะคุ้นหูคุ้นตาอยู่บ้าง

หน้าที่สี่เป็นรายชื่อของเพื่อนบ้านในตรอกหนานหลัวกู่จำนวนเจ็ดครอบครัว มีชื่อของจางเถี่ยจู่ซึ่งเป็นหลานชายคนโตของครอบครัวปู่จางที่พักอยู่เรือนแถวหน้าติดกับบ้านเขา

หลี่จวนคือใครกันนะ หวังเซี่ยงตงพยายามนึกทบทวนความจำ อ้อ เธอคือเพื่อนบ้านในลานหน้า เป็นแม่ของหูเยี่ยนและเป็นภรรยาของหูเสี่ยวเจี้ยน ไอ้หนุ่มเสเพลที่ไม่เอาถ่าน วันๆ เอาแต่เตร็ดเตร่อยู่นอกบ้าน พอโผล่หัวกลับมาก็มักจะมาแบมือขอเงินเมีย พอไม่ได้ดั่งใจก็ลงไม้ลงมือตบตีลูกเมีย หวังเซี่ยงตงเคยบังเอิญเห็นเหตุการณ์แบบนี้มาแล้วถึงสองครั้ง

ส่วนอีกห้าชื่อที่เหลือเขาไม่คุ้นเอาเสียเลย น่าจะเป็นเพื่อนบ้านจากเรือนสี่ประสานหลังอื่นๆ ในละแวกนี้กระมัง

เดี๋ยวก่อนนะ ดูดีๆ แล้วกลับไม่มีชื่อของลุงใหญ่ ลุงรอง และลุงสามซึ่งเป็นผู้ดูแลเรือนสี่ประสานแห่งนี้เลยสักคน ช่างน่าแปลกใจจริงๆ

จำนวนเงินทำบุญในสมุดมีตั้งแต่หลักสิบไปจนถึงหลักหน่วยเศษ รวมยอดทั้งหมดได้ประมาณร้อยสามสิบกว่าหยวน

หวังเซี่ยงตงเก็บสมุดบันทึก นึกขึ้นได้ว่าโควตาอาหารของเดือนนี้ยังไม่ได้ไปรับ โชคดีที่ยังมีเวลาเหลือ เขาจึงหยิบสมุดโควตาอาหารแล้วปั่นจักรยานออกไปที่ถนนใหญ่ทันที

สถานีธัญพืชเจียวเต้าโข่วอยู่ห่างจากตรอกหนานหลัวกู่ไปประมาณห้าช่วงตึก บริเวณหน้าสถานียังคงมีชาวบ้านยืนต่อคิวรอซื้อธัญพืชกันอยู่ประปราย หวังเซี่ยงตงเข้าไปต่อคิวด้วย พอถึงคิวเขาเขาก็ตัดสินใจเหมาซื้อแป้งข้าวโพดมาทั้งหมดตามโควตาที่มี

ในฐานะชายวัยฉกรรจ์ โควตาอาหารรายเดือนของเขามีเพียงยี่สิบเอ็ดชั่งเท่านั้น ลองคิดดูสิว่าวิกฤตขาดแคลนอาหารในตอนนี้มันรุนแรงขนาดไหน ชาวเมืองธรรมดาทั่วไปทำได้แค่กินประทังชีวิตให้พออิ่มท้องไปมื้อๆ ส่วนคนที่ไม่มีทะเบียนบ้านในเมืองก็ยิ่งมีชีวิตที่ยากลำบากกว่านี้หลายเท่าตัว

เขาเอาถุงแป้งข้าวโพดมัดติดไว้ที่เบาะหลังจักรยาน นึกขึ้นได้ว่าพอมีเวลาเหลือ จึงตัดสินใจแวะไปที่สำนักงานแขวงเจียวเต้าโข่วสักหน่อย

สำนักงานแขวงเจียวเต้าโข่วขึ้นตรงกับเขตตงเฉิง รับผิดชอบดูแลพื้นที่ชุมชนกว่าสิบแห่งในละแวกนี้ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นที่ตั้งของเรือนสี่ประสานและบ้านเช่ารวมขนาดเล็กใหญ่ตั้งเรียงรายกันอยู่อย่างหนาแน่น เรือนสี่ประสานขนาดสามชั้นอย่างที่หวังเซี่ยงตงพักอยู่นั้นมีไม่มากนัก ส่วนใหญ่จะเป็นเรือนชั้นเดียวหรือสองชั้นเสียมากกว่า

พื้นที่แห่งนี้มีประชากรอาศัยอยู่หนาแน่นกว่าห้าหมื่นคน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นพนักงานและครอบครัวของโรงงานขนาดใหญ่ในละแวกนี้ อย่างคนงานโรงงานรีดเหล็กเองก็พักอาศัยอยู่ในพื้นที่นี้กันเป็นจำนวนมาก

ดังนั้นในช่วงปลายปีแบบนี้ สำนักงานแขวงเจียวเต้าโข่วจึงวุ่นวายและยุ่งเหยิงเป็นพิเศษ นอกจากจะต้องคอยไกล่เกลี่ยปัญหาจุกจิกกวนใจของชาวบ้านในชุมชนแล้ว ยังต้องประสานงานกับสถานีตำรวจเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยในพื้นที่อีกด้วย

ที่ทำการของสำนักงานแขวงเจียวเต้าโข่วตั้งอยู่ในเรือนสี่ประสานชั้นเดียว ฝั่งตรงข้ามเป็นที่ทำการของสถานีตำรวจซึ่งตั้งอยู่ในเรือนสี่ประสานสองชั้น

หลังจากแอบนำถุงแป้งข้าวโพดเก็บเข้ามิติส่วนตัวในมุมลับตาคนแล้ว หวังเซี่ยงตงก็เข็นจักรยานไปจอดไว้หน้าสำนักงานแขวง เขาเปลี่ยนมาหิ้วถุงผ้าที่ใส่ไก่ป่ากับลูกสาลี่ป่าเอาไว้แล้วเดินเข้าไปด้านใน

หวังเซี่ยงตงไม่รู้หรอกว่าลุงใหญ่มีความสนิทสนมคุ้นเคยกับผู้อำนวยการสำนักงานแขวงที่ชื่อหวังลี่ผิงมากแค่ไหน แต่จากที่เห็น เธอเป็นคนมอบสมุดบันทึกเล่มนั้นให้กับเขาเองกับมือ ความสัมพันธ์ของทั้งสองคนคงไม่ธรรมดาแน่ๆ

เขาเดินไปที่ห้องทำงานของผู้อำนวยการซึ่งตั้งอยู่ตรงเรือนหลักของลานบ้าน ภายในถูกกั้นแบ่งเป็นห้องย่อยๆ หลายห้อง หวังเซี่ยงตงเคาะประตูห้องทำงานของผู้อำนวยการเบาๆ

"เข้ามาได้"

เมื่อผลักประตูเข้าไป เขาก็พบกับหญิงวัยกลางคนอายุราวห้าสิบปีนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน เธอไว้ผมสั้น สวมชุดกันปู้สีเทา ใบหน้าดูเรียบเฉยและมีสง่าราศี

"สวัสดีครับผู้อำนวยการหวัง ผมหวังเซี่ยงตง เป็นหลานชายของลุงหวังเจียต้งที่พักอยู่บ้านเลขที่เก้าสิบห้า ตรอกหนานหลัวกู่ครับ"

"หวังเซี่ยงตงงั้นเหรอ อ้อ เซี่ยงตงนี่เอง โตเป็นหนุ่มจนฉันเกือบจะจำไม่ได้แล้ว มาๆ มานั่งตรงนี้ก่อน" หวังลี่ผิงพิจารณาดูเขาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะลุกขึ้นยืนด้วยความยินดี เธอเดินเข้ามาจูงมือเขาไปนั่งที่ม้านั่งยาวรับแขก

"ผู้อำนวยการหวังครับ..."

"ไม่ต้องเรียกผู้อำนวยการหรอก เรียกคุณป้าหวังก็พอ" หวังลี่ผิงพูดแทรกขึ้นมาด้วยรอยยิ้ม "ฉันกับเจียต้งลุงของเธอเป็นเพื่อนเก่าเพื่อนแก่กัน แถมยังแซ่หวังเหมือนกันอีกต่างหาก เมื่อก่อนฉันก็เคยทำงานอยู่ที่โรงงานรีดเหล็กเหมือนกัน ลุงของเธอน่ะเคยช่วยเหลือฉันไว้เยอะเลยล่ะ"

"คุณป้าหวังครับ วันนี้ที่ผมมาก็เพราะอยากจะมาสอบถามเรื่องของลุงใหญ่น่ะครับ แล้วก็เรื่องรายชื่อคนในสมุดบันทึกเล่มนี้ด้วย" หวังเซี่ยงตงยื่นสมุดบันทึกให้เธอ

"เฮ้อ ลุงของเธอเป็นคนดีจริงๆ น่าเสียดายที่ต้องมาด่วนจากไปแบบนี้ เหมือนที่ในคำไว้อาลัยของโรงงานเขียนไว้นั่นแหละ เขาเป็นคนตั้งใจทำงาน อดทน ซื่อสัตย์สุจริต และชอบช่วยเหลือผู้อื่น เป็นแบบอย่างที่ดีให้กับพวกเราทุกคน"

"รายชื่อผู้บริหารของโรงงานพวกนี้ฉันคงไม่ต้องอธิบายอะไรมาก ส่วนสองคนนี้ก็เป็นคนที่เคยทำงานอยู่โรงงานรีดเหล็กเหมือนกัน ไว้มีโอกาสฉันจะแนะนำให้เธอรู้จักนะ ส่วนรายชื่อพวกนี้เป็นเพื่อนร่วมงานของลุงเธอ เธอก็น่าจะพอรู้จักอยู่บ้างแหละ และห้าชื่อสุดท้ายนี้ รวมถึงหวงกุ้ยฮัวที่พักอยู่เรือนสี่ประสานเดียวกับเธอ ล้วนเป็นครอบครัวยากจนที่ลุงของเธอคอยช่วยเหลือจุนเจือมาตลอด"

หวังลี่ผิงพลิกดูรายชื่อในสมุดบันทึกพลางอธิบายให้ฟังทีละคน

"อันที่จริงที่ลุงเธอทำแบบนี้ก็ถือเป็นการช่วยเหลือแบ่งเบาภาระของฉันไปด้วยนั่นแหละ ในเขตรับผิดชอบของเรามีครอบครัวยากจนที่มีรายได้เฉลี่ยต่อคนต่ำกว่าห้าหยวนต่อเดือนอยู่เป็นร้อยครอบครัว เฉพาะในตรอกหนานหลัวกู่ที่เธออยู่ก็มีถึงสิบสองครอบครัวแล้ว หลายปีมานี้ลุงของเธอเป็นหัวเรี่ยวหัวแรงหลักรับอาสาช่วยเหลือดูแลครอบครัวเหล่านี้ถึงห้าครอบครัว เขาคอยแบ่งปันข้าวสารอาหารแห้งและเงินทองให้เป็นประจำ ก็เพราะแบบนี้แหละ ลุงของเธอถึงไม่ค่อยมีเงินเก็บก้อนใหญ่เหลือติดบัญชีเลย"

"เข้าใจแล้วครับ ลุงใหญ่เป็นคนน่านับถือจริงๆ ครับ"

"เซี่ยงตง ตอนนี้เธอได้เข้าไปทำงานในโรงงานรีดเหล็กแล้ว เธอต้องยึดถือลุงใหญ่เป็นแบบอย่างในการดำเนินชีวิตนะ อย่าทำให้ชื่อเสียงของลุงต้องมัวหมองเป็นอันขาด"

"ไม่แน่นอนครับป้าหวัง อ้อ จริงสิครับ ผมอยากจะขอให้ป้าช่วยเล่าเหตุการณ์ตอนที่ลุงใหญ่เสียชีวิตให้ฟังอย่างละเอียดหน่อยได้ไหมครับ ช่วงนั้นผมเอาแต่ร้องไห้เสียใจจนไม่ได้ฟังที่ทางโรงงานอธิบายเลย"

หวังเซี่ยงตงถามถึงข้อสงสัยที่ค้างคาใจ อันที่จริงหลังจากที่เขาผสานความทรงจำเรียบร้อยแล้ว เขาก็ได้ทบทวนเรื่องราวต่างๆ ดู ถึงแม้ว่าการตายอย่างกะทันหันของลุงใหญ่จะทำให้เขาได้รับสิทธิ์เข้าทำงานในโรงงาน แต่สาเหตุการตายของลุงใหญ่นั้นมีจุดน่าสงสัยอยู่หลายจุดทีเดียว

[จบแล้ว]