บทที่ 19 - เอาเนื้อผาวจื่อไปแลกแป้งข้าวโพด

บทที่ 19 - เอาเนื้อผาวจื่อไปแลกแป้งข้าวโพด

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เรือนสี่ประสานหลังนี้มีห้องเก็บของใต้ดินอยู่สองห้อง ห้องแรกอยู่ข้างนอกตัวบ้านเอาไว้สำหรับเก็บผัก ส่วนอีกห้องซ่อนอยู่ใต้ดินในตัวบ้าน มีขนาดเล็กกว่าห้องแรกแต่ข้างในมีหีบหลายใบวางซ้อนกันอยู่อย่างเป็นระเบียบ

ถึงจะไม่รู้ว่าในหีบนั้นบรรจุอะไรไว้ แต่อย่างน้อยก็ถือว่าค้นพบของดีเข้าให้แล้ว หวังเซี่ยงตงจดจำตำแหน่งไว้ในใจ เอาไว้เป็นเป้าหมายในการล่าขุมทรัพย์ครั้งต่อไป

ทำไมไม่ลงมือไปเอาซะตอนนี้เลยล่ะ ก็ตรงนั้นมีคนอาศัยอยู่น่ะสิ แถมยังอยู่กันเยอะซะด้วย ห้องแค่สามห้องแต่มีคนอัดกันอยู่ไม่ต่ำกว่าสิบคน

ในเมื่อหีบพวกนี้ยังอยู่รอดปลอดภัยก็แสดงว่ายังไม่มีใครค้นพบเจอ ถ้างั้นก็ไม่ต้องรีบร้อน ค่อยๆ หาโอกาสเหมาะๆ ไปเอาก็ได้

หวังเซี่ยงตงจัดการอารมณ์ให้เข้าที่แล้วก็ล้มตัวลงนอนหลับฝันดี

เช้าวันรุ่งขึ้นอาจจะเป็นเพราะฤทธิ์ของน้ำวิเศษที่ดื่มเข้าไป พละกำลังเลยล้นเหลือจนแทบจะปะทุออกมา พอตื่นปุ๊บหวังเซี่ยงตงก็ต้องรีบซักกางเกงในก่อนเป็นอันดับแรก สงสัยคงต้องรีบหาเมียอย่างที่พี่สาวบ่นไว้จริงๆ ซะแล้ว

จากนั้นเขาก็กลับไปนอนต่ออีกงีบ ยังไงวันนี้ก็เป็นวันหยุด พอตื่นขึ้นมาอีกทีก็ได้ยินแต่เสียงเด็กๆ หัวเราะหยอกล้อกันอยู่ข้างนอกแล้ว

เขาอ้อยอิ่งกินหมั่นโถวไปสองลูกแกล้มกับหัวไชเท้าดอง เช้าๆ แบบนี้ขืนให้กินเนื้อหมูตุ๋นอีกคงเลี่ยนแย่ ต้องเปลี่ยนรสชาติกันบ้าง

พอเปิดประตูออกมาก็เห็นจางเถี่ยฮวาลูกสาวบ้านข้างๆ กำลังพาหูเยี่ยนกับเฉินเสี่ยวฟางกระโดดหนังยางเล่นกันอยู่ในลานบ้าน

"พี่ตง ทำไมเพิ่งจะตื่นล่ะ" จางเถี่ยฮวาเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"วันนี้พี่หยุดงานน่ะ เลยขอนอนตื่นสายหน่อย"

"คิกๆ คุณลุงตงแอบอู้"

หยอกล้อกันพอหอมปากหอมคอ หวังเซี่ยงตงก็จัดการผูกตะกร้าสองใบไว้ที่ตะแกรงท้ายจักรยานทั้งสองข้าง วางมีดลงไปสองเล่ม แล้วก็เอากระสอบใส่ตัวผาวจื่อมัดติดไว้บนเบาะหลัง จากนั้นก็เข็นจักรยานออกจากบ้าน

เขาไปหาผู้อำนวยการหวังที่สำนักงานแขวง จากนั้นเธอก็พาเจ้าหน้าที่หลินเดินทางไปด้วย ทั้งสามคนแบ่งกันปั่นจักรยานสองคันมุ่งหน้าไปยังสถานีธัญพืช

สถานีธัญพืชเจียวเต้าโข่วอยู่ห่างออกไปแค่ไม่กี่ช่วงตึก พอไปถึงร้านก็เปิดทำการเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้มีคนมายืนเข้าคิวรอซื้อเสบียงอยู่เป็นสิบคน

ผู้อำนวยการหวังไม่ได้เดินเข้าไปในร้าน แต่พาเดินอ้อมไปทางประตูโกดังด้านข้าง ซึ่งมีคนยืนรออยู่ตรงหน้าประตูสองคนแล้ว

"ผู้อำนวยการหวัง ยินดีต้อนรับที่มาตรวจเยี่ยมการทำงานด้วยตัวเองครับ" ชายวัยกลางคนผมเกรียนเดินเข้ามาต้อนรับอย่างนอบน้อม

"ผู้อำนวยการอวี๋ คุยกันรู้เรื่องแล้วยังจะมาเกรงใจอะไรกันอีกล่ะ เข้าไปข้างในกันเถอะ" หวังลี่ผิงโบกมือปัด

ลานหลังบ้านกว้างขวางมาก มีโกดังเก็บเสบียงขนาดใหญ่เรียงรายอยู่หลายหลัง มีโกดังหนึ่งกำลังเปิดประตูอ้าไว้ คนงานกำลังเข็นรถลากขนกระสอบข้าวสารกับแป้งสาลีออกไปวางขายที่หน้าร้าน

ผู้อำนวยการอวี๋พาทุกคนเข้าไปในบ้านชั้นเดียวหลังหนึ่ง ดูทรงแล้วน่าจะเป็นโรงอาหารของสถานีธัญพืช

"นี่ผู้อำนวยการอวี๋หงเหว่ย ส่วนนี่หวังเซี่ยงตงเป็นพนักงานจัดซื้อของโรงงานรีดเหล็ก เป็นหลานชายฉันเอง" หวังลี่ผิงแนะนำให้ทั้งสองคนรู้จักกัน

"สวัสดีครับผู้อำนวยการอวี๋"

"สวัสดีจ้ะ พ่อหนุ่ม ท่าทางหน่วยก้านดีนี่"

อวี๋หงเหว่ยจับมือหวังเซี่ยงตงพลางเอ่ยชม พอได้ยินคำว่าหลานชาย เขาก็แอบให้ความสำคัญขึ้นมาทันที ผู้อำนวยการสำนักงานแขวงถือเป็นข้าราชการระดับผู้อำนวยการกอง ส่วนเขาเป็นแค่ผู้อำนวยการสถานีธัญพืชระดับหัวหน้าแผนก ถึงจะไม่ได้ขึ้นตรงต่อกัน แต่การทำงานในพื้นที่ก็ต้องอยู่ภายใต้การดูแลของสำนักงานแขวงอยู่ดี

"เซี่ยงตงเป็นคนหนุ่มหัวก้าวหน้า เขาอาสารับหน้าที่ดูแลช่วยเหลือครอบครัวยากจนทั้งหมดในตรอกหนานหลัวกู่ อาศัยว่าตัวเองพอจะมีฝีมือล่าสัตว์อยู่บ้าง เลยอยากจะมอบน้ำใจให้พวกชาวบ้านยากจน พอดีช่วงนี้ก็ใกล้จะปีใหม่แล้ว เขาอยากจะแจกเนื้อกับแป้งสาลีให้ชาวบ้าน คราวนี้เข้าป่าล่าตัวผาวจื่อมาได้ เนื้อสัตว์น่ะมีแล้ว ขาดก็แต่แป้งข้าวโพด เขาเลยอยากจะเอาเนื้อมาแลกกับแป้งข้าวโพด งานนี้คงต้องพึ่งพาสถานีธัญพืชของคุณช่วยสนับสนุนหน่อยล่ะนะ" หวังลี่ผิงอธิบายสถานการณ์อย่างละเอียด

"นี่ถือเป็นการทำความดีเลยนะครับ คนหนุ่มสมัยนี้มีอุดมการณ์สูงส่งจริงๆ ทางสถานีธัญพืชของเราต้องสนับสนุนอย่างเต็มที่อยู่แล้ว อันที่จริงก็ต้องบอกว่าเป็นเพราะผู้อำนวยการหวังมีเมตตาต่อพวกเรามากกว่า ใกล้จะปีใหม่แบบนี้เนื้อหมูหายากจะตายไป คุณอุตส่าห์เอาเนื้อมาแบ่งปันให้พนักงานของเราแบบนี้ ถือเป็นการมอบน้ำใจให้พวกเราต่างหากครับ"

"เอาล่ะๆ เลิกอวยกันไปมาได้แล้ว ตอนนี้ต้องรอดูฝีมือเซี่ยงตงแล้วล่ะ จะว่าไปฉันก็ยังไม่เคยเห็นวิธีชำแหละตัวผาวจื่อเลยเหมือนกัน"

"ป้าหวัง ผู้อำนวยการอวี๋ คอยดูให้ดีนะครับ ครึ่งชั่วโมงรู้เรื่อง" หวังเซี่ยงตงพูดกลั้วหัวเราะพลางแก้เชือกมัดกระสอบออก

ในโรงอาหารมีน้ำร้อนต้มเตรียมไว้แล้ว เขาเอาตัวผาวจื่อลงไปลวกน้ำร้อนพลิกไปมาสองสามที ใช้มีดคมกริบขูดขนออกจนเกลี้ยง จากนั้นก็ผ่าท้องควักไส้ออกมาล้างทำความสะอาด

แล้วก็เปลี่ยนมาใช้ปังตอสับหัวกับคอออก ตัดขาทั้งสี่ข้างแยกไว้ ส่วนลำตัวก็แล่ออกมาเป็นเนื้อเส้นยาวๆ สิบสองชิ้น เอาเชือกฟางร้อยไว้ แต่ละชิ้นกะด้วยสายตาน่าจะหนักราวๆ สองชั่ง

ซากลำตัวส่วนที่เหลือรวมกับชิ้นส่วนอื่นๆ ชั่งน้ำหนักรวมกันได้ยี่สิบสามชั่ง ส่วนพวกเครื่องในพอให้คนในครัวช่วยจัดการทำความสะอาดให้ก็ชั่งได้อีกประมาณสามชั่ง

ขั้นตอนทั้งหมดใช้เวลาไปราวๆ ครึ่งชั่วโมง ท่วงท่าการลงมีดของหวังเซี่ยงตงดูคล่องแคล่วและลื่นไหลเป็นธรรมชาติ ทำเอาคนที่ยืนมุงดูอยู่ถึงกับปรบมือชื่นชม

"ผู้อำนวยการอวี๋ ส่วนที่เหลือนี่ผมยกให้คุณหมดเลยครับ ลองดูสิว่าจะแลกแป้งข้าวโพดได้สักเท่าไหร่" หวังเซี่ยงตงพูดพลางเอาเนื้อสิบสองชิ้นที่แล่ไว้ใส่ลงในตะกร้า

"นี่มันของป่าหายากเลยนะเนี่ย เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ฉันคิดให้ในราคาเนื้อหนึ่งชั่งแลกกับแป้งข้าวโพดสิบชั่ง รวมทั้งหมดเป็นสองร้อยหกสิบชั่ง เธอว่าตกลงไหม"

สถานีธัญพืชมีพนักงานประจำอยู่สามสิบกว่าคน หารแบ่งกันแล้วก็น่าจะได้เนื้อคนละเกือบครึ่งชั่ง ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

"ตกลงครับ รบกวนผู้อำนวยการช่วยแบ่งใส่ถุงให้ผมถุงละยี่สิบชั่งด้วยนะครับ งานนี้คงต้องขอเบียดเบียนถุงผ้าของผู้อำนวยการสักสิบกว่าใบแล้วล่ะ"

"ฮ่าๆ เรื่องเล็กน้อยน่า เซี่ยงตง วันหลังถ้าเธอเข้าป่าล่าสัตว์มาได้อีกก็เอามาแลกได้เลยนะ ยิ่งเยอะยิ่งดี"

พอตกลงแลกเปลี่ยนกันได้สำเร็จ อวี๋หงเหว่ยก็ย่อมหวังให้มีการแลกเปลี่ยนแบบนี้เกิดขึ้นอีกเรื่อยๆ เพราะยังไงทางสถานีธัญพืชก็มีแต่ได้กับได้ ยิ่งช่วงที่ของกินขาดแคลนแบบนี้ ใครบ้างล่ะที่ไม่อยากจะได้เนื้อกลับไปกินที่บ้าน ยิ่งใกล้จะถึงช่วงปีใหม่ด้วยแล้ว

ธัญพืชในสถานีมันก็มีจำนวนจำกัดอยู่ ส่วนที่เป็นโควตาของรัฐนั้นห้ามแตะต้องเด็ดขาด แต่พวกส่วนเกินโควตานั่นแหละที่ทางสถานีสามารถนำมาบริหารจัดการดัดแปลงได้

ยกตัวอย่างเช่นแป้งข้าวโพด ในสถานีมีโรงสีแป้งเป็นของตัวเอง ตอนที่เอาเมล็ดข้าวโพดไปสีและบดมันจะมีตัวเลขความคลาดเคลื่อนอยู่ ปริมาณแป้งที่ได้ส่วนเกินจากตัวเลขนั้นก็จะกลายเป็นโควตานอกระบบ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงความแตกต่างระหว่างข้าวเก่ากับข้าวใหม่เลย เรื่องพวกนี้คนในเขารู้กันดี

แต่ถึงยังไงก็ต้องทำบัญชีให้เรียบร้อย พวกเขาจัดการเขียนใบเสร็จและเซ็นชื่อตามระเบียบ พอเสร็จธุระทั้งสามคนก็กล่าวลา

มีเส้นสายมันก็ดีแบบนี้นี่เอง พอมากับทางสำนักงานแขวง ใช้เวลาไม่ถึงชั่วโมงก็จัดการเตรียมของเสร็จสรรพ

ลำดับต่อไปก็ต้องตามคนของสำนักงานแขวงไปแจกของให้ครอบครัวยากจน ภารกิจส่งมอบความอบอุ่นเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ งานนี้ต้องพึ่งพาเจ้าหน้าที่หลินแล้ว เขาพาทั้งสองคนเดินไปตามรายชื่อที่จดไว้ จนมาถึงเรือนสี่ประสานของครอบครัวแรก

ตรอกหนานหลัวกู่มีความยาวเกือบหนึ่งกิโลเมตร สองข้างทางมีลานบ้านเล็กใหญ่รวมกันนับร้อยหลัง มีประชากรอาศัยอยู่สี่พันกว่าคน

"นี่บ้านเลขที่เจ็ด เป็นเรือนสี่ประสานชั้นเดียว เดินทะลุซอยด้านข้างเข้าไปก็จะเจอเรือนบ้านเลขที่แปด ลุงหลิวพักอยู่ที่บ้านเลขที่แปดนั่นแหละครับ"

"ลูกชายของลุงหลิวประสบอุบัติเหตุจากการทำงานจนพิการ ลูกสะใภ้ก็หนีไปทิ้งให้ลุงแกต้องเลี้ยงดูหลานสามคนที่อายุยังไม่ถึงสิบขวบ แถมไม่มีใครมารับตำแหน่งงานแทน ทางโรงงานเลยจ่ายเงินช่วยเหลือให้เดือนละสิบห้าหยวน ทางสำนักงานแขวงก็เลยหางานรับจ้างพับกล่องกระดาษมาให้ลุงแกทำเสริมด้วยครับ"

เจ้าหน้าที่หลินเดินไปพลางอธิบายให้ทั้งสองคนฟังไปพลาง ครอบครัวห้าชีวิตมีเงินใช้แค่เดือนละสิบห้าหยวน หักค่าซื้อเสบียงอาหารไปก็แทบจะไม่เหลืออะไรแล้ว ลำบากจริงๆ นั่นแหละ

หนำซ้ำคนห้าคนยังต้องเบียดเสียดกันอยู่ในห้องเช่าเล็กๆ สองห้อง สภาพความเป็นอยู่ที่แออัดและทรุดโทรมแบบนี้ถือเป็นเรื่องปกติของชาวบ้านส่วนใหญ่ในละแวกนี้เลย

พอลุงหลิวรับของไปก็กล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า แถมยังสั่งให้หลานทั้งสามคนคุกเข่าโขกศีรษะขอบคุณผู้อำนวยการหวังกับหวังเซี่ยงตงด้วย แต่ทั้งสองคนก็รีบเข้าไปห้ามไว้ทัน

เพื่อนบ้านใกล้เรือนเคียงต่างก็ยกนิ้วโป้งชื่นชมความมีน้ำใจของทางสำนักงานแขวง แน่นอนว่าต้องมีคนแอบอิจฉาตาร้อนที่เห็นคนอื่นได้แป้งสาลีกับเนื้อไปฟรีๆ แต่ก็ทำได้แค่อิจฉาอยู่เงียบๆ ไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไรออกมา ก็ครอบครัวนั้นเขาเป็นครอบครัวยากจนจริงๆ นี่นา

ครอบครัวยากจนรายต่อๆ ไปที่ไปเยี่ยมก็ล้วนแต่เป็นผู้สูงอายุ คนป่วย หรือไม่ก็คนพิการ หวังเซี่ยงตงรู้ดีว่านี่เป็นเพราะอยู่ในเมืองหลวง ภายใต้การบริหารจัดการของรัฐบาล การประสานงานของสำนักงานแขวง และความช่วยเหลือจากผู้ใจบุญ ครอบครัวยากจนเหล่านี้ถึงยังพอประทังชีวิตอยู่ได้ ลองไปอยู่ตามชนบทสิ คงรอดยาก

เดินแจกของมาเรื่อยๆ จนถึงบ้านเลขที่ห้าสิบหก หวังเซี่ยงตงก็จำได้ทันทีว่านี่คือเรือนสี่ประสานที่มีห้องลับใต้ดินเมื่อคืนนี้

ครอบครัวยากจนรายนี้พักอยู่ที่เรือนปีกตะวันตกในลานหลัง อยู่ห่างจากห้องเก็บของใต้ดินที่ซ่อนหีบสมบัติไว้แค่ไม่กี่เมตร ดูท่าวันหลังคงต้องหาข้ออ้างแวะมาที่บ้านนี้บ่อยๆ ซะแล้ว

ครอบครัวนี้เหลือแค่สองตายาย ตาเฒ่าแซ่กู้ ทั้งคู่อายุหกสิบกว่าแล้ว ไม่มีงานทำก็เลยไม่มีรายได้ ลูกสาวแต่งงานย้ายไปอยู่ทางใต้ ส่วนครอบครัวลูกชายก็ถูกส่งไปทำงานทางใต้เหมือนกัน ชีวิตความเป็นอยู่ของลูกๆ ก็ฝืดเคืองพอกัน เงินเดือนละห้าหยวนสิบหยวนที่ส่งมาให้ก็เป็นเงินที่ต้องอดมื้อกินมื้อเจียดมาให้ทั้งนั้น

[จบแล้ว]