บทที่ 9 - ประชาคมดาวแดง

บทที่ 9 - ประชาคมดาวแดง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หวังเซี่ยงตงสูบบุหรี่พลางครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง มองไข่ไก่ในตะกร้าแล้วก็เรียบเรียงคำพูด "ผู้ใหญ่บ้านครับ พอผมได้เข้าไปอยู่ในเมืองผมถึงได้รู้ว่าโลกภายนอกมันกว้างใหญ่แค่ไหน เขากำลังฮิตพูดกันว่าวิธีแก้ปัญหามีมากกว่าปัญหาเสมอ ต้องฟันฝ่าอุปสรรคเพื่อก้าวไปข้างหน้า อย่างเรื่องไข่ไก่นี่ ทางตอนใต้เขามีวิธีเร่งให้ไก่โตเร็วแถมยังออกไข่ดก โดยที่ไม่ต้องเปลืองธัญพืชหรือผักสดเลยนะครับ"

"โอ้ มีวิธีแบบนั้นด้วยเหรอ แกช่วยเล่าให้ฟังหน่อยสิ"

ทีแรกหวังเจียหม่านก็แค่บ่นไปตามประสา นึกไม่ถึงว่าจะได้คำแนะนำดีๆ กลับมา

"ผมจะช่วยออกไอเดียให้ก็แล้วกันครับ ผมไปสืบเรื่องนี้มาอย่างละเอียดแล้ว พวกเขาเริ่มจากการเพาะเลี้ยงไส้เดือนก่อนครับ พอเพาะได้เยอะๆ ก็เอาไส้เดือนไปเป็นอาหารเลี้ยงไก่เลี้ยงเป็ด ไส้เดือนมันขยายพันธุ์เร็วมาก แถมยังมีคุณค่าทางอาหารสูงสำหรับพวกสัตว์ปีกด้วยซ้ำ เผลอๆ เอาไปเลี้ยงหมูก็ยังได้เลยนะครับ"

"ไส้เดือนเนี่ยนะ มันเพาะเลี้ยงทีละเยอะๆ ได้ด้วยเหรอ"

"ท่านผู้นำเคยกล่าวไว้ว่า การปฏิบัติจริงคือเครื่องพิสูจน์ความจริงเพียงหนึ่งเดียว ผู้ใหญ่ก็ลองทำดูสิครับ จะได้รู้ว่ามันได้ผลไหม วิธีนี้ไม่ต้องลงทุนเงินทองอะไร แถมไม่ได้เสียแรงมากมายด้วย"

"ผู้ใหญ่บ้านครับ วิธีนี้น่าลองดูสักตั้งนะครับ อาตง เอ็งช่วยอธิบายรายละเอียดให้ฟังหน่อยสิว่าต้องทำยังไงบ้าง" หวังเจียโหย่วที่เพิ่งแบกกระสอบแป้งข้าวโพดเข้ามาในห้องรีบวางกระสอบลงแล้วลากเก้าอี้มานั่งล้อมวงถามด้วยความตื่นเต้น บ้านเขาก็เลี้ยงไก่ไว้สองตัว แต่สองสามวันถึงจะออกไข่สักฟองนึง มันน้อยเกินไปจริงๆ

"ขั้นแรกก็หาพื้นที่ขุดหลุมลึกสักครึ่งเมตร กว้างประมาณสิบตารางเมตร จะให้ดีก็ขุดไว้ใกล้ๆ คอกหมูคอกวัวนั่นแหละครับ แล้วก็เอาพวกขี้หมู ขี้วัว เศษผักเน่าๆ หรือผลไม้ป่าที่ร่วงหล่นไปกองรวมกันไว้ในหลุม จากนั้นก็ไปขุดหาไส้เดือนตามทุ่งนามาปล่อยใส่ลงไป ช่วงนี้อากาศหนาวก็ต้องเอาฟางข้าวหรือหญ้าแห้งมาคลุมทับไว้เพื่อรักษาอุณหภูมิให้มันอบอุ่น ปล่อยทิ้งไว้สักสิบกว่าวันค่อยมาเปิดดูว่าไส้เดือนมันแพร่พันธุ์เพิ่มขึ้นเยอะแค่ไหน"

"ขอแค่เพาะไส้เดือนได้ปริมาณเยอะๆ ถ้าอยากจะเลี้ยงไก่เป็ดเพิ่มก็แค่ขุดหลุมเพาะไส้เดือนเพิ่มขึ้นตามไปด้วย ถ้าอาหารเลี้ยงไส้เดือนไม่พอก็ออกไปหาเก็บเอาตามข้างนอก ในหมู่บ้านชนบทแบบเรายังต้องกลัวว่าจะหาขี้หมูขี้วัวไม่ได้อีกเหรอครับ"

"ถ้าผู้ใหญ่กังวลเรื่องที่เบื้องบนสั่งจำกัดจำนวนการเลี้ยงสัตว์ปีก หมู่บ้านเราก็ตั้งอยู่กลางหุบเขาลึกแบบนี้ แอบไปกั้นคอกเลี้ยงไก่ในป่าลึกหน่อย คนนอกก็ไม่มีทางรู้หรอกครับ จริงไหม"

"ผู้ใหญ่บ้านครับ ผมก็บอกวิธีทำให้อย่างหมดเปลือกแล้วนะ ถ้าโปรเจกต์นี้สำเร็จลุล่วงไปด้วยดี วันข้างหน้าไข่ไก่ทั้งหมดจากฟาร์มนี้ผมขอรับซื้อผูกขาดแต่เพียงผู้เดียวนะครับ"

ที่หวังเซี่ยงตงร่ายยาวมาซะขนาดนี้ก็เพื่อปูทางมาสู่ประโยคสุดท้ายนี่แหละ เขาหวังว่าจะปั้นให้บ้านเกิดของตัวเองกลายเป็นฐานการผลิตเสบียงส่วนตัวของเขาให้ได้

"ได้สิ ได้แน่นอน ถ้าเรื่องนี้ทำสำเร็จ ชาวบ้านทั้งหมู่บ้านต้องซาบซึ้งในบุญคุณของแกแน่ๆ"

หวังเจียหม่านพยักหน้ารับคำรัวๆ อยู่ๆ ก็ได้ไอเดียแห่งความหวังมาแบบฟรีๆ ใครจะไม่ดีใจล่ะ

เสบียงอาหารในโกดังหมู่บ้านตอนนี้ดูท่าทางจะไม่พอประทังชีวิตไปจนถึงฤดูเพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลิปีหน้าแน่ๆ เสบียงบรรเทาทุกข์จากรัฐก็ยังอยู่ในขั้นตอนการขออนุมัติ ดังนั้นการหารายได้เสริมหรือหาเสบียงทางอื่นมาทดแทนจึงเป็นเรื่องเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้

หวังเซี่ยงตงจัดการมัดของที่รับซื้อมาไว้ตรงเบาะหลังจักรยาน แล้วกล่าวลาผู้ใหญ่บ้านกับพนักงานบัญชีที่เดินมาส่งถึงหน้าประตู

วิธีเลี้ยงไก่เป็ดด้วยไส้เดือนนี้ ในโลกอนาคตช่วงยุคหนึ่งมันเคยได้ผลดีมาก ก่อนที่จะถูกแทนที่ด้วยอาหารสัตว์สำเร็จรูป แต่ในยุคนี้ยังไม่มีอาหารสัตว์สำเร็จรูป วิธีบ้านๆ แบบนี้น่าจะได้ผลดีเยี่ยม ตอนนี้เขาเองก็ยังไม่มีอะไรจะไปช่วยเหลือหมู่บ้านได้มากนัก การออกไอเดียให้ก็ถือเป็นการทำความดีช่วยหมู่บ้านไปอีกทางหนึ่งก็แล้วกัน

ระหว่างที่ยังมีเวลาเหลือ หวังเซี่ยงตงก็ปั่นจักรยานไปตะเวนรับซื้อของตามกองพลน้อยใกล้เคียงอีกสองแห่ง ถือว่าได้ผลตอบแทนไม่เลว เขาได้ไข่ไก่มาอีกสามสิบกว่าฟองกับกระต่ายป่าอีกสองตัว ในยุคข้าวยากหมากแพงแบบนี้หาซื้อของพวกนี้มาได้ก็ถือว่าหรูแล้ว

พูดถึงไข่ไก่แล้ว ในยุคนี้มันถือเป็นสกุลเงินแข็งเลยทีเดียว ในชนบทเขามีคำเปรียบเปรยว่า "ธนาคารก้นไก่" บ้านไหนที่มีแม่ไก่ถือว่ามีสมบัติล้ำค่าอยู่ในบ้านเลยล่ะ ไข่ไก่ที่ออกมาพวกเขาไม่กล้ากินเองหรอก ล้วนต้องเอาไปแลกเป็นเงินหรือแลกของใช้จำเป็นเข้าบ้านกันทั้งนั้น

แม้แต่ในเมืองตอนนี้ไข่ไก่ก็ถูกจำกัดโควตาการซื้อแล้ว ชาวบ้านที่มีสมุดโควตาอาหารรองจะได้สิทธิ์ซื้อไข่แค่คนละหนึ่งชั่งต่อปีเท่านั้น เรียกได้ว่าไข่ไก่มีราคาแพงกว่าเนื้อสัตว์เสียอีก แถมในเมืองยังห้ามชาวบ้านเลี้ยงไก่ด้วย คนที่ต้องการบำรุงร่างกายจึงต้องไหว้วานให้คนอื่นลงพื้นที่ชนบทเพื่อไปกว้านซื้อไข่ไก่ หวังเซี่ยงตงเองก็เคยรับฝากซื้อของแบบนี้มาเหมือนกัน

ตอนที่เขาปั่นจักรยานกลับมาถึงบ้านก็เป็นเวลาเที่ยงวันพอดี หลิวอวี้จูพานิวหนิวย้ายเข้ามาอยู่ในห้องพักเรียบร้อยแล้ว ดูเหมือนเธอจะทำความสะอาดห้องพักกับห้องครัวไปแล้วรอบนึงด้วย ลานบ้านก็ถูกจัดเก็บซะเป็นระเบียบเรียบร้อย บ้านที่มีผู้หญิงคอยดูแลนี่มันดูเป็นบ้านขึ้นมาจริงๆ

"กลับมาแล้วเหรอเซี่ยงตง ในหม้อยังมีหมั่นโถวแป้งข้าวโพดอุ่นๆ อยู่นะ เดี๋ยวพี่ไปหั่นไส้พะโล้มาให้กินเพิ่ม" หลิวอวี้จูรีบเดินเข้ามาต้อนรับทันที

"โอเคครับ ขอผมเช็ดหน้าเช็ดตาก่อน นิวหนิวล่ะ กินข้าวหรือยัง"

"อาตงขา หนูหม่ำๆ แล้วค่ะ หนูได้หม่ำหมูตั้งสองชิ้น เอ๊ะ ไม่ใช่สิ สามชิ้นต่างหาก แล้วก็ได้หม่ำไส้หมูเยอะแยะเลยค่ะ" นิวหนิวนับนิ้วมืออวดอย่างน่ารักน่าเอ็นดู

"นิวหนิวเก่งมากเลยจ้ะ แล้วหนูอยากจะกินเป็นเพื่อนอาตงอีกสักหน่อยไหมล่ะ"

"งั้นนิวหนิวจะกินเป็นเพื่อนอาตงอีกนิดนึงก็ได้ค่ะ แค่นิดเดียวพอนะคะ" นิวหนิวช้อนตามองหลิวอวี้จู พอเห็นแม่ไม่ได้ห้ามก็รีบพยักหน้ารับทันที

หวังเซี่ยงตงอุ้มนิวหนิวมานั่งบนตัก กินไปป้อนไป ทั้งผู้ใหญ่และเด็กต่างหัวเราะคิกคักกันอย่างมีความสุข หลิวอวี้จูที่นั่งมองอยู่ข้างๆ ก็พลอยยิ้มตามไปด้วย ยิ้มไปยิ้มมาน้ำตาก็พานไหลออกมาซะอย่างนั้น

กินข้าวเสร็จหวังเซี่ยงตงก็เตรียมตัวเดินทางกลับ เขาฝากฝังเรื่องต่างๆ กับหลิวอวี้จู ให้เธอช่วยเอาเถาวัลย์ป่ามาสานตะกร้าให้หน่อย แล้วก็บอกว่าของใช้ในครัวเก็บไว้ตรงไหน แปลงผักขนาดหนึ่งเฟินหน้าบ้านก็พลิกดินปลูกผักได้นะ เวลาไปลงนาทำงานก็ไม่ต้องหักโหมมากนัก เอาเวลามาดูแลนิวหนิวให้ดีๆ

"เซี่ยงตง ถ้าพอมีเวลาว่างก็แวะมาเยี่ยมพวกเราแม่ลูกบ้างนะ" หลิวอวี้จูฟังคำกำชับของหวังเซี่ยงตงพลางน้ำตาคลอเบ้า

"อ้อ เกือบลืมไปเลย นี่เงินหนึ่งหยวนครับ อาเฉวียนฝากมาให้ เดือนต่อๆ ไปพี่ก็ไปรับค่าเช่าจากอาเฉวียนได้เลยนะ บอกเขาว่าพี่จะเป็นคนรวบรวมไว้ให้ผมเอง วันข้างหน้าก็ดูแลตัวเองดีๆ ด้วยนะครับ"

พูดจบหวังเซี่ยงตงก็สะพายตะกร้าหลัง เข็นจักรยานเดินออกไป เขาทนเห็นน้ำตาผู้หญิงไม่ได้จริงๆ

ระหว่างทางไปประชาคมดาวแดง หวังเซี่ยงตงจัดการแวะจัดระเบียบของสักหน่อย เขาเอาของที่รับซื้อมาได้ส่วนใหญ่เข้าไปเก็บไว้ในมิติส่วนตัว ในตะกร้าหลังเหลือแค่ขาหมูข้างนึงกับลูกสาลี่ป่าอีกจำนวนหนึ่งที่เอาใส่ถุงผ้าไว้มิดชิดเพื่อไม่ให้เป็นที่สะดุดตา

ยุคนี้ทุกคนล้วนอดอยาก โดยเฉพาะในชนบท เพื่อความอยู่รอดเรื่องกิน ผู้คนกล้าทำในสิ่งที่ไม่เคยกล้าทำกันทั้งนั้นแหละ อย่างที่เขาว่ากันว่า ตอนยากจนสุดๆ ยังพอรักษาความมีเหตุผลไว้ได้ แต่ถ้าหิวจัดเมื่อไหร่ก็พร้อมจะสูญเสียสติสัมปชัญญะทันที

หวังเซี่ยงตงเพิ่งทะลุมิติมาก็เจอประสบการณ์เฉียดตายกับตัวมาแล้ว เขาเลยไม่อยากจะไปทดสอบความดำมืดในจิตใจของใครอีก

ประชาคมดาวแดงตั้งอยู่บนที่ราบขนาดเล็กบริเวณเชิงเขา มีแม่น้ำสายหนึ่งไหลพาดผ่าน ถนนหนทางถูกตัดเลียบขนานไปกับแม่น้ำ เขตที่พักอาศัยจะเกาะกลุ่มกันอยู่ทางทิศเหนือของเนินเขา ส่วนพื้นที่เพาะปลูกจะอยู่ทางฝั่งใต้ของแม่น้ำ มีประชากรอาศัยอยู่รวมกันราวๆ สี่พันกว่าคน

ภัยแล้งที่ยืดเยื้อยาวนานทำให้ระดับน้ำในแม่น้ำลดต่ำลงจนถึงขีดสุด เผยให้เห็นก้นแม่น้ำเป็นบริเวณกว้าง ใต้ผิวน้ำที่จับตัวเป็นน้ำแข็งมีเพียงกระแสน้ำตื้นๆ ไหลผ่านเท่านั้น

ตลอดสองข้างทาง บ้านเรือนปลูกสร้างเรียงรายติดกันเป็นพืด ส่วนใหญ่เป็นบ้านไม้สองชั้นมุงกระเบื้อง มีตรอกซอกซอยเล็กๆ คั่นกลางเป็นระยะ ถนนในซอกซอยถูกปูด้วยแผ่นหินสีฟ้า ให้ความรู้สึกถึงกลิ่นอายความเก่าแก่ในอดีตได้เป็นอย่างดี

หวังเซี่ยงตงปั่นจักรยานผ่านตรอกเล็กๆ สามแห่งก็มาถึงจัตุรัสกลางเมือง ซึ่งเป็นสถานที่สำหรับจัดประชุมใหญ่และใช้เป็นตลาดนัด บริเวณนี้เป็นศูนย์รวมหน่วยงานราชการต่างๆ ทั้งสหกรณ์ร้านค้า สถานีรับซื้อธัญพืช และที่ทำการไปรษณีย์

เขาจอดจักรยานไว้หน้าประตู ใส่กุญแจให้เรียบร้อย แล้วเดินเข้าไปในสหกรณ์ร้านค้า สหกรณ์ร้านค้าในยุคนี้ก็เทียบเท่ากับห้างสรรพสินค้าขนาดย่อมๆ เพียงแต่ยังไม่ได้เปลี่ยนชื่อเรียกเท่านั้น ในเมืองหลวงก็มีห้างสรรพสินค้าที่ใหญ่ที่สุดในประเทศตั้งอยู่ด้วยเหมือนกัน

สหกรณ์ร้านค้าแห่งนี้มีพื้นที่ราวๆ สองร้อยตารางเมตร มีประตูไม้แบบพับได้สามบาน ภายในผนังทั้งสามด้านถูกติดตั้งด้วยตู้กระจกเรียงราย สินค้าต่างๆ ถูกจัดวางแบ่งตามหมวดหมู่ มีการแบ่งโซนคนซื้อคนขายชัดเจน ลูกค้าต้องยืนดูของอยู่นอกเคาน์เตอร์ ส่วนสินค้าทั้งหมดจะอยู่ด้านในตู้กระจกโดยมีพนักงานขายคอยให้บริการหยิบจับให้ แถมยังมีเคาน์เตอร์จ่ายเงินแยกต่างหากด้วย

ตรงมุมสุดของร้านมีเคาน์เตอร์เล็กๆ ตั้งแยกออกมา บนกำแพงมีกระดาษแข็งแผ่นหนึ่งติดไว้เขียนข้อความว่า "จุดรับซื้อของโรงงานรีดเหล็กดาวแดง" พร้อมกับระบุราคารับซื้อสินค้าแต่ละประเภทเอาไว้เสร็จสรรพ ในความทรงจำของเขา จุดรับซื้อแห่งนี้เป็นจุดที่หวังเซี่ยงตงฝากฝังให้พี่สาวของเขามาช่วยดูแล

ตอนนี้ดูเหมือนจะค่อนข้างว่าง ไม่มีลูกค้ามาเดินจับจ่ายซื้อของเลย พนักงานขายหญิงสองคนหลังเคาน์เตอร์จึงกำลังยืนคุยกันอย่างออกรส

[จบแล้ว]