บทที่ 8 - ล้วนยากลำบาก

บทที่ 8 - ล้วนยากลำบาก

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หลังจากหวังต้าหนิวตายไป สองแม่ลูกก็ตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ลูกสาวที่แต่งงานออกเรือนไปแล้วก็เหมือนน้ำที่ถูกสาดทิ้ง นี่เป็นกฎเกณฑ์ที่บรรพบุรุษชนบทตั้งไว้ เมื่อแต่งเข้าบ้านสามีก็แทบจะตัดขาดจากบ้านเกิด เว้นเสียแต่ว่าบ้านเดิมจะมีความเห็นอกเห็นใจและยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือบ้าง

แน่นอนว่าในเมืองใหญ่ไม่ได้มีความคิดหัวโบราณแบบนี้ ยุคสมัยเปลี่ยนไปความคิดก็เปิดกว้างขึ้น สตรีสามารถค้ำจุนครึ่งฟ้าได้ บางบ้านผู้หญิงเป็นคนกุมอำนาจด้วยซ้ำ จะช่วยเหลือบ้านเดิมหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของพวกเธอเอง

แต่สำหรับที่นี่มันทำแบบนั้นไม่ได้ ต่อให้หมู่บ้านหลิวเจียวาจะอยู่ติดกับหมู่บ้านหุบเขาหวัง หลิวอวี้จูก็ไม่กล้าพาลูกกลับไปขออาศัยที่บ้านเดิม อย่าว่าแต่จะโดนชาวบ้านนินทาเลย คนในครอบครัวบ้านเดิมก็คงไม่อยากเพิ่มปากท้องมาแย่งข้าวกันกินหรอก ยุคสมัยแบบนี้การจะได้ข้าวตกถึงท้องแต่ละคำต้องใช้ความพยายามอย่างแสนสาหัส

ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้หวังเจียเฉวียนก็ยังเอ่ยปากขอแยกครอบครัวก่อนไม่ได้ เพราะถ้าทำแบบนั้นชาวบ้านต้องด่าว่าเขาใจจืดใจดำ พอลูกชายตายก็ทนเห็นหน้าลูกสะใภ้ไม่ได้ ทางออกเดียวในตอนนี้ก็คือให้สองแม่ลูกออกไปเช่าห้องอยู่ข้างนอกชั่วคราวก่อน

ยุคนี้ทุกบ้านต่างก็มีสมาชิกครอบครัวกันหลายคน เรื่องที่อยู่อาศัยจึงแออัดยัดเยียด ถึงแม้ในหมู่บ้านจะมีบางครอบครัวที่ลูกหลานย้ายออกไปทำงานที่อื่นจนมีห้องว่าง แต่ถ้าจะขอเช่าก็ต้องจ่ายค่าเช่าแพงหูฉี่

หวังเจียเฉวียนเลยเล็งเป้ามาที่บ้านของหวังเซี่ยงตง

"จะมานินทาอะไรกันล่ะ เพื่อนบ้านใกล้เรือนเคียงก็รู้ไส้รู้พุงกันหมดนั่นแหละ อีกอย่างผู้ใหญ่บ้านเจียหม่านเขาก็รับรู้เรื่องนี้แล้ว พี่สะใภ้มาอยู่ที่นี่ก็จะได้ช่วยซักเสื้อผ้าทำกับข้าวให้แกด้วย ส่วนอาจะจ่ายค่าเช่าให้เดือนละหนึ่งหยวน แกโอเคไหมล่ะ" หวังเจียเฉวียนเห็นหวังเซี่ยงตงไม่ได้ปฏิเสธก็รีบตีเหล็กตอนร้อนทันที

"อีกอย่างตอนนี้แกก็กลายเป็นคนเมืองไปแล้ว เดือนนึงแทบจะไม่ได้กลับมาสักกี่ครั้ง ให้พี่สะใภ้แกอยู่ที่นี่จะได้ช่วยดูแลปัดกวาดเช็ดถูบ้านให้ บ้านจะได้ไม่เงียบเหงาจนเกินไปไงล่ะ"

"ตกลงครับ งั้นก็ให้พี่สะใภ้ย้ายเข้ามาอยู่ก็แล้วกัน อาไปขอใบรับรองจากที่ทำการหมู่บ้านมาให้เรียบร้อย แล้วค่อยเอาเงินมาให้ผม เดี๋ยวผมจะเอากุญแจรั้วบ้านให้"

พอฟังเหตุผลหวังเซี่ยงตงก็พยักหน้าตกลง บ้านก็ต้องมีคนอยู่ถึงจะดูมีชีวิตชีวา ไม่งั้นคงทรุดโทรมไปอย่างรวดเร็ว ถึงคุณอาผู้หัวหมอจะให้ค่าเช่าน้อยไปนิด แต่เมื่อนึกถึงความสัมพันธ์อันดีระหว่างเขากับหวังต้าหนิว แถมพี่สะใภ้ก็เป็นคนดี ประกอบกับตอนนี้เขาต้องไปใช้ชีวิตอยู่ในเมืองเป็นหลัก เงินแค่หนึ่งหยวนเขาก็เลยไม่อยากจะคิดเล็กคิดน้อย

"เอ๊ะ เมื่อวานแกเข้าป่าไปล่าสัตว์มาเหรอ ได้อะไรกลับมาบ้างล่ะ" พอคุยธุระเสร็จหวังเจียเฉวียนก็รู้สึกโล่งใจ พอมีเวลาสังเกตลานบ้าน เขามองเห็นคราบเลือดที่ยังล้างไม่สะอาดบนพื้นเลยเอ่ยถามขึ้น

"ก็ไม่ได้มีอะไรมากหรอกครับ แค่กระต่ายป่าตัวนึง ทำกินไปหมดแล้วล่ะครับ" หวังเซี่ยงตงตอบส่งๆ ไป

"อ้อ สมกับเป็นแกจริงๆ เข้าป่าทีไรไม่เคยกลับมามือเปล่าเลยนะ"

หวังเจียเฉวียนเดินจากไปพร้อมกับความรู้สึกเสียดายนิดๆ เมื่อคืนไอ้เด็กนี่ต้องเรียกสะใภ้ของเขาไปกินของอร่อยๆ แน่ๆ ไม่รู้จักเอามาเซ่นไหว้ผู้หลักผู้ใหญ่บ้างเลย

หวังเซี่ยงตงทำกับข้าวกินเองง่ายๆ จากนั้นก็เก็บข้าวของที่จำเป็นเข้ามิติส่วนตัว ส่วนของใช้จุกจิกอื่นๆ ก็ย้ายเข้าไปไว้ในห้องโถงหลัก ใช้เวลาไม่นานก็จัดการเคลียร์ห้องที่ตัวเองเคยนอนจนว่างเปล่า

เขาทำความสะอาดห้องอีกนิดหน่อยก่อนจะเดินออกจากบ้าน เตรียมตัวไปที่ทำการหมู่บ้าน เพราะอีกสองวันหมู่บ้านจะมีการคำนวณแต้มงานแล้ว เขาต้องไปจัดการเรื่องแต้มงานของตัวเองในไตรมาสสุดท้ายที่สะสมมาสองเดือนด้วย

รถจักรยานที่โรงงานจัดไว้ให้พนักงานจัดซื้อมีสภาพใหม่ประมาณหกเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ เป็นจักรยานทรงผู้ชายคันใหญ่ยี่ห้อหย่งจิ่ว โครงสร้างแข็งแรงทนทาน ทนต่อการปั่นบนถนนขรุขระตามภูเขาได้สบายมาก

ที่ทำการหมู่บ้านตั้งอยู่ริมถนน ด้านหน้าเป็นลานดินกว้างที่ปรับหน้าดินจนเรียบ เอาไว้สำหรับจัดประชุมชาวบ้าน ลานแห่งนี้มีขนาดกว้างขวางมาก ตรงขอบลานยังมีซากเตาทำข้าวหม้อใหญ่ของโรงอาหารกองพลน้อยหลงเหลืออยู่

ข้างลานดินคือโกดังของหมู่บ้าน ที่ประตูมีแม่กุญแจบานใหญ่คล้องไว้สองตัว ที่นี่คือสถานที่เก็บทรัพย์สินส่วนรวมของกองพลน้อย ภายในมีเสบียงอาหารที่เป็นดั่งสายเลือดของชาวบ้านทั้งหมู่บ้านเก็บรักษาอยู่ ตกกลางคืนต้องจัดเวรยามทหารอาสามาคอยเฝ้าอย่างเข้มงวด

ถัดไปอีกเป็นอาคารก่ออิฐสองชั้น ผนังด้านนอกฉาบด้วยปูนขาวและทาสีแดงเป็นคำขวัญสโลแกนตามยุคสมัย นี่คือที่ทำการหมู่บ้าน และเป็นอาคารที่ดูดีที่สุดในหมู่บ้านหุบเขาหวังแล้ว

พอหวังเซี่ยงตงจอดรถเสร็จ หวังเจียเฉวียนก็เดินยิ้มร่าออกมาจากข้างในพอดี เขาจัดการยื่นใบรับรองกับเงินหนึ่งหยวนแลกกับกุญแจบ้านจากหวังเซี่ยงตง แล้วก็รีบจ้ำอ้าวกลับบ้านไปทันที

"ผู้ใหญ่บ้านครับ เมื่อวานนี้มีชาวบ้านเอาของมาขายบ้างไหมครับ"

หวังเซี่ยงตงเดินเข้าไปในห้องทำงานของหมู่บ้าน จัดการยื่นบุหรี่ยี่ห้อต้าเซิงฉ่านให้ผู้ใหญ่บ้านหวังเจียหม่านกับพนักงานบัญชีหวังเจียโหย่วคนละมวน บุหรี่พวกนี้เป็นของที่ยึดมาได้นั่นแหละ เป็นถึงพนักงานจัดซื้อแต่ดันไม่พกบุหรี่ติดตัวมาด้วย ต่อให้ตัวเองไม่สูบก็ต้องพกไว้สำหรับผูกมิตรกับคนอื่นสิ ไม่รู้ว่าเจ้าของร่างเดิมคิดอะไรอยู่

"เฮ้อ ตอนนี้แต่ละบ้านล้วนยากลำบากกันทั้งนั้น จะมีของเหลือมาขายให้แกได้ยังไงล่ะ ฉันเดินตระเวนถามจนครบทุกบ้านแล้ว มีแค่เจียติ้งกับเจียผิงสองบ้านที่รวบรวมไข่ไก่มาได้ยี่สิบสองฟอง เขาขอขายสองหยวนสองเหมา ส่วนเห็ดตากแห้งในตะกร้านั่นเป็นของป้าสะใภ้เสียงฝู แกบอกว่ามีประมาณสองชั่ง แกก็ให้เงินไปสักสองหยวนก็แล้วกัน มีของแค่นี้แหละ"

รู้สึกแปลกๆ แฮะ ทำไมอะไรๆ ก็ลงท้ายด้วยเลขสองไปหมดเลยเนี่ย สงสัยเป็นเพราะวันที่เขาทะลุมิติมามันมีเลขสองเยอะเกินไปแน่ๆ

"แค่นี้ก็ดีมากแล้วครับ ขอบคุณผู้ใหญ่บ้านที่ช่วยจัดการให้นะครับ วันหลังถ้ามีใครล่าสัตว์ป่ามาได้ รบกวนผู้ใหญ่ช่วยเก็บไว้ให้ผมด้วยนะครับ"

หวังเซี่ยงตงกล่าวขอบคุณพร้อมกับนับเงินสี่หยวนสองเหมาส่งให้หวังเจียหม่าน

"อาโหย่วครับ บ่ายนี้ผมต้องรีบกลับโรงงาน รบกวนอาช่วยจัดการคิดแต้มงานให้ผมหน่อยได้ไหมครับ"

"แหม่ เอ็งได้เข้าเมืองไปกินข้าวเสบียงโควตารัฐแล้ว ยังจะมาคิดเล็กคิดน้อยกับแต้มงานแค่นี้อีกเหรอ ยกให้เป็นของส่วนรวมในหมู่บ้านไปเลยไม่ดีกว่ารึ" หวังเจียโหย่วพนักงานบัญชีพูดติดตลก

"โธ่ อาครับ ในเมืองก็ใช่ว่าจะอยู่สบายนะครับ โควตาอาหารผมก็โดนหั่นไปตั้งสามส่วน แถมยังต้องวิ่งตะลอนลงพื้นที่ต่างจังหวัดทุกวัน ใช้พลังงานเยอะจะตายไป รอให้ชีวิตผมตั้งตัวได้ดีกว่านี้ก่อนเถอะครับ ผมไม่มีทางลืมบุญคุณหมู่บ้านแน่นอน" หวังเซี่ยงตงรีบโอดครวญทันที

"ชีวิตตอนนี้มันยากลำบากกันหมดนั่นแหละ เจียโหย่ว เอ็งก็จัดการคิดยอดให้มันไปเถอะ" หวังเจียหม่านเอ่ยปากช่วย นานๆ ทีจะมีคนในหมู่บ้านได้เข้าไปทำงานในเมือง จะไปล่วงเกินไม่ได้เด็ดขาด

หวังเซี่ยงตงเข้าไปทำงานในเมืองได้หนึ่งเดือนแล้ว ส่วนสองเดือนก่อนหน้านี้เขายังถือว่าเป็นชาวบ้านในหมู่บ้าน และเขาก็ส่งมอบสัตว์ป่าให้หมู่บ้านครบตามเป้าทุกครั้ง เฉลี่ยเดือนละสิบชั่ง หวังเซี่ยงตงเก่งเรื่องวางกับดักแถมยังแม่นปืน เลยหาของป่าได้เก่งกว่านายพรานคนอื่นๆ ในหมู่บ้านเยอะ

"อืม แต้มงานเต็มสองเดือนคือหกร้อยแต้ม แลกเป็นเงินได้หกหยวน หรือไม่ก็แลกเป็นแป้งข้าวโพดได้สามสิบชั่ง แกจะเอาเป็นเงินหรือเสบียงล่ะ"

"ก็ต้องเอาเสบียงสิครับ เงินผมพอใช้แล้ว"

"เฮ้อ อิจฉาเอ็งจริงๆ วาสนาดีเหลือเกิน ผู้ใหญ่บ้าน ขอกุญแจโกดังหน่อยสิ ฉันจะไปชั่งเสบียงให้มัน" หวังเจียโหย่วถอนหายใจด้วยความอิจฉา รับกุญแจแล้วก็เดินออกไปที่โกดัง

"ทำไมไม่เห็นอาเจียฉีเลยล่ะครับ" หวังเซี่ยงตงแกล้งถามลอยๆ หวังเจียฉีคือหัวหน้าหน่วยทหารอาสาของหมู่บ้าน

"พวกเด็กเวรสามคนนั่นหายหัวไปทั้งคืนยังไม่กลับบ้าน เมียเจียซานเลยเป็นห่วง เจียฉีก็เลยพาคนออกไปตามหาน่ะสิ"

"อ้อ" ที่แท้ก็พูดถึงไอ้ชาวบ้านทรชนสามคนนั้นนี่เอง กลายเป็นปุ๋ยไปหมดแล้วจะไปหาเจอได้ยังไง

"อาตงเอ๊ย ตอนนี้แกได้เป็นพนักงานจัดซื้อในเมืองแล้ว วันข้างหน้าก็หาโอกาสกลับมาช่วยเหลือดูแลหมู่บ้านเราบ้างนะ หมู่บ้านเราตอนนี้ลำบากกันมากจริงๆ" หวังเจียหม่านเริ่มระบายความในใจ

ในหมู่บ้านหุบเขาหวังมีนายพรานอยู่หลายคน อันที่จริงทุกบ้านก็มีผู้ชายที่พอจะเข้าป่าล่าสัตว์เป็นกันทั้งนั้น สัตว์ป่าที่ล่ามาได้นอกจากจะแบ่งไปส่งให้หมู่บ้านเพื่อแลกแต้มงานแล้ว ส่วนที่เหลือชาวบ้านก็มักจะเอาไปขายหรือแลกเปลี่ยนเป็นของอย่างอื่น ไม่ค่อยมีใครกล้าเก็บไว้กินเองหรอก แต่ตอนนี้สัตว์ป่าในละแวกใกล้เคียงถูกล่าไปจนแทบไม่เหลือแล้ว เมื่อไม่มีของป่าก็ไม่มีเงินไปซื้อเสบียงอาหาร

การจะเข้าป่าลึกก็ต้องเสี่ยงอันตรายมากขึ้นไปอีก แถมตอนนี้กินยังไม่อิ่มท้องเลย จะเอาเรี่ยวแรงที่ไหนไปล่าสัตว์ล่ะ นายพรานหลายคนเลยถอดใจหันไปถางป่าทำไร่แทน แต่ภัยแล้งก็รุนแรงเหลือเกิน ขนาดปลูกมันเทศกับมันฝรั่งผลผลิตก็ยังออกมาแย่เลย

[จบแล้ว]