บทที่ 6 - ราคาสินค้า

บทที่ 6 - ราคาสินค้า

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"พี่สะใภ้กินข้าวหรือยังครับ" หวังเซี่ยงตงเอ่ยถามพลางใช้สันมีดเคาะกีบเท้าลูกหมูป่า

คำถามนี้ดูเป็นธรรมชาติมาก "กินข้าวหรือยัง" คือคำทักทายที่พบเห็นได้ทั่วไปที่สุดในยุคนี้ แต่มันกลับแฝงไปด้วยความขมขื่น เพราะการได้กินอิ่มท้องคือความปรารถนาอันสูงสุดของชาวบ้านตาดำๆ ในตอนนี้

"ยังเลยจ้ะ ที่บ้านเพิ่งจะตั้งหม้อต้มข้าวต้มเอง" หลิวอวี้จูที่สวมผ้ากันเปื้อนเรียบร้อยแล้วกำลังนั่งก่อไฟอยู่หน้าเตา ผู้หญิงชนบททำงานบ้านคล่องแคล่วว่องไวมาก

"นั่นไง บนโต๊ะมีลูกสาลี่ป่าอยู่หลายลูก พี่กับนิวหนิวเอาไปกินรองท้องกันก่อนสิ" หวังเซี่ยงตงชี้มือไปทางห้องครัว เมื่อครู่นี้เขาเอาลูกสาลี่ป่ากับลูกซานจาป่ากำมือหนึ่งไปวางไว้บนโต๊ะ

"อืม เดี๋ยวพี่เอาไปล้างก่อนนะ" ยุคข้าวยากหมากแพงแบบนี้มีของกินตกถึงท้องก็ดีโขแล้ว ใครจะมัวมาเกรงใจกันอยู่ล่ะ

"ขอบคุณค่ะคุณอาตง"

ตอนนี้นิวหนิวกล้าขยับเข้ามาใกล้แล้ว เธอนั่งยองๆ มองดูลูกหมูป่าด้วยความอยากรู้อยากเห็น พอรับลูกสาลี่ป่ากับลูกซานจามาก็ดีใจรีบยัดลูกซานจาใส่กระเป๋าเสื้อ ส่วนลูกสาลี่ก็กัดกินสดๆ ทั้งเปลือกเลย

"ไม่ต้องเกรงใจจ้ะ นิวหนิวเด็กดี เดี๋ยวเราก็จะได้กินเนื้อหมูป่าแล้ว นิวหนิวต้องกินเยอะๆ เลยนะ" หวังเซี่ยงตงหัวเราะเบาๆ

"อื้อๆ" นิวหนิวพยักหน้ารับรัวๆ กินไปยิ้มไปอย่างมีความสุข

ตัดภาพไปที่หวังเอ้อร์หนิว พอเห็นหวังเซี่ยงตงเดินคล้อยหลังไปปุ๊บก็รีบหันไปพูดกับหวังเจียเฉวียนผู้เป็นพ่อทันที "พ่อ ในเมื่อไอ้เซี่ยงตงมันเข้าไปทำงานในเมืองแล้ว วันข้างหน้าก็คงนานๆ ทีถึงจะกลับมา บ้านมันปล่อยทิ้งไว้เฉยๆ ก็เสียดายเปล่า ทำไมไม่ให้พี่สะใภ้ใหญ่ย้ายไปอยู่บ้านมันซะเลยล่ะ จะได้ประหยัดค่าเช่าบ้านด้วย"

"เรื่องให้ย้ายไปอยู่บ้านเซี่ยงตงก็น่าคิดอยู่นะ แต่ยังไงก็ต้องจ่ายค่าเช่าให้มันอยู่ดี ขืนไม่จ่ายชาวบ้านได้เอาไปพูดนินทากันสนุกปากแน่" หวังเจียเฉวียนพยักหน้าเห็นด้วย

"จะจ่ายทำไมกันล่ะพ่อ ก็เห็นๆ กันอยู่ว่ามันซี้กับพี่ใหญ่จะตายไป มันจะกล้าเก็บเงินพวกเราเหรอ" หวังซานหนิวแย้งขึ้นมา

"แกมันจะไปรู้อะไร พี่ใหญ่ของแกก็ตายไปแล้ว ถ้าพี่สะใภ้ใหญ่ไม่ได้จ่ายค่าเช่าแล้วจะไปอยู่บ้านคนอื่นได้ยังไง ชาวบ้านต้องเอาไปพูดเสียๆ หายๆ แน่ๆ ยังไงค่าเช่าก็ต้องให้ แต่ถ้าต่อรองขอจ่ายน้อยหน่อยก็น่าจะคุยกันได้"

"พ่อรีบไปจัดการให้เรียบร้อยเลยนะ ฉันอยากนอนห้องส่วนตัวจะแย่แล้ว ฮ่าๆ"

"ไม่ต้องรีบร้อน เดี๋ยวคืนนี้พ่อกับแม่จะปรึกษากันดูก่อน พรุ่งนี้เช้าค่อยไปคุยกับมัน ไปกินข้าวกันก่อนเถอะ"

"แล้วไม่ต้องไปตามพี่สะใภ้ใหญ่มากินด้วยกันเหรอ"

"จะไปตามทำไม ไปช่วยงานบ้านนั้นเขาคงไม่ปล่อยให้อดข้าวหรอกมั้ง"

ยุคนี้ใครมีของกินตกถึงท้องเพิ่มขึ้นมาอีกสักมื้อก็ถือว่าดีโขแล้ว เอ้อร์หนิวกับซานหนิวเดินตามหวังเจียเฉวียนเข้าครัวไปกินข้าวด้วยความเบิกบานใจ

นานๆ ทีนิวหนิวจะมีผลไม้ตกถึงท้อง โดยเฉพาะผลไม้ป่าที่เป็นของว่างยอดฮิตของชาวเขา นี่คือของขวัญล้ำค่าจากธรรมชาติเลยทีเดียว ดูปากเล็กๆ นั่นสิเคี้ยวตุ้ยๆ แป๊บเดียวก็แทะลูกสาลี่จนเกลี้ยงไม่เหลือแม้แต่แกน

จากนั้นเธอก็มายืนอมลูกซานจาดูหวังเซี่ยงตงชำแหละหมูตาแป๋ว ลูกซานจาป่ามีรสเปรี้ยวจี๊ด ตอนอมไว้เฉยๆ ก็ไม่เท่าไหร่ แต่พอกัดเข้าไปคำนึงเท่านั้นแหละ ความเปรี้ยวก็พุ่งปรี๊ดจนนิวหนิวต้องหลับตาปี๋หน้ายู่ยี่ แต่ก็เสียดายไม่ยอมคายทิ้ง ท่าทางตลกๆ ของเด็กน้อยทำเอาหวังเซี่ยงตงอดยิ้มไม่ได้

หลิวอวี้จูเทน้ำเดือดลงในถังไม้ หวังเซี่ยงตงก็จับลูกหมูลงไปแช่ในน้ำร้อนแล้วพลิกไปมา ผ่านไปไม่กี่นาทีเขาก็ยกตัวหมูขึ้นมาวางบนแผ่นไม้ที่พาดไว้บนปากถัง แล้วใช้มีดคมกริบขูดขนออก ขนสีเหลืองหลุดลอกอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นผิวหมูสีขาวจั๊วะ ทำเอาตาลูกน้อยของนิวหนิวเป็นประกายลุกวาว

จากนั้นก็จัดการผ่าท้องควักไส้ เลือดหมูถูกรีดออกไปจนหมดแล้วเลยไม่ทำให้เนื้อคาว พอเอาเครื่องในออกหมดแล้วลองกะน้ำหนักดู น่าจะได้เนื้อติดกระดูกสักสามสิบกว่าชั่ง

"เซี่ยงตง เธอได้รับบาดเจ็บนี่นา ให้ฉันดูหน่อยสิ อาการหนักไหม"

ตอนนั้นเองหลิวอวี้จูที่ช่างสังเกตก็เหลือบไปเห็นคราบเลือดที่ท้ายทอยของหวังเซี่ยงตงเข้า จึงรีบเดินเข้ามาดูใกล้ๆ

"อ๋อ หัวไปกระแทกมานิดหน่อยน่ะครับ สมองเลยกระทบกระเทือนนิดๆ ไม่เป็นไรมากหรอก เดี๋ยวผมทายาเองได้"

"ไม่ต้องเดี๋ยวเลย ยาใส่แผลอยู่ไหน ฉันไปหยิบมาให้"

"ไม่เป็นไรจริงๆ ครับ เอ้อ เอาเถอะๆ ยาอยู่บนโต๊ะในห้องโถงน่ะ" หวังเซี่ยงตงเห็นหลิวอวี้จูทำท่าจะไม่ยอมแพ้เลยจำใจต้องยอมตามใจเธอ

"คุณอาตงเลือดออกนี่นา อาตงนั่งลงก่อนสิ เดี๋ยวนิวหนิวเป่าเพี้ยงๆ ให้นะ" นิวหนิวเดินเข้ามากระตุกชายเสื้อหวังเซี่ยงตงพลางเอ่ยขึ้น

"ขอบใจจ้า นิวหนิว อาไม่เจ็บแล้วล่ะ" หวังเซี่ยงตงยอมย่อตัวลงให้นิวหนิวเป่าแผลให้สองสามฟู่ ก่อนจะลูบหัวเล็กๆ ของเด็กน้อยอย่างเอ็นดูพร้อมรอยยิ้ม

ยาใส่แผลที่ว่านี้ แท้จริงแล้วพ่อของเขาเป็นคนปรุงขึ้นมาเอง โดยเอาสมุนไพรหลายชนิดมาบดและตากแห้งผสมกัน สรรพคุณห้ามเลือดชะงัดนัก

หลังจากที่ได้ดื่มน้ำวิเศษในมิติเข้าไปตั้งหลายอึก แผลที่ท้ายทอยก็หายสนิทจนเกือบจะตกสะเก็ดแล้ว แต่หวังเซี่ยงตงก็ยอมให้หลิวอวี้จูทายาให้ เพื่อจะได้ซึมซับความรู้สึกอบอุ่นที่มีคนคอยห่วงใยบ้าง

ทายาเสร็จ หวังเซี่ยงตงก็ลุกขึ้นเปลี่ยนมีดเล่มใหม่ ชี้ชวนให้นิวหนิวดูพลางถามว่า "นิวหนิว หนูอยากกินส่วนไหนของลูกหมูตัวนี้จ๊ะ"

"อืมมม ขอหนูคิดดูก่อนนะ ปากหมู หูหมู แล้วก็หางหมูจ้ะ นิวหนิวเหมือนจะยังไม่เคยลองกินเลยนะ" นิวหนิวชี้มือน้อยๆ ไปตามส่วนต่างๆ กลืนน้ำลายเอื๊อกๆ ไปด้วย

"อย่าไปฟังแกเลย เอาเนื้อขาหลังดีกว่า เนื้อเยอะดี หั่นมาแค่ชิ้นเล็กๆ ก็พอ ที่เหลือเธอต้องเอาไปส่งให้โรงงานอีกนะ"

ทุกครั้งที่หวังเซี่ยงตงล่าสัตว์มาได้ เขามักจะเรียกสองแม่ลูกมากินของอร่อยๆ ด้วยกันเสมอ สาเหตุหลักก็เพราะเขาเห็นแก่ความผูกพันดุจพี่น้องแท้ๆ ที่มีต่อหวังต้าหนิวลูกพี่ลูกน้องของเขา ไม่ใช่เพราะเห็นแก่หน้าญาติคนอื่นๆ ในบ้านนั้นเลย หลิวอวี้จูเองก็รู้อยู่เต็มอก

ทุกครอบครัวต่างก็มีปัญหาหนักอกของตัวเอง หวังต้าหนิวเป็นคนซื่อๆ ไม่ค่อยเป็นที่รักของคนในครอบครัว หลังจากแต่งงานเขาจึงพยายามเก็บหอมรอมริบ หวังจะแยกครอบครัวออกไปสร้างบ้านอยู่ต่างหาก แต่การสร้างบ้านต้องใช้เงินไม่ใช่น้อย และรายได้หลักของพวกเขาในที่กันดารแบบนี้ก็มีแค่การเข้าป่าล่าสัตว์ เขาจึงดั้นด้นเข้าป่าบ่อยกว่าหวังเซี่ยงตงเสียอีก แต่สุดท้ายกลับต้องมาจบชีวิตลงจากอุบัติเหตุที่ไม่คาดฝัน เงินที่อุตส่าห์เก็บหอมรอมริบมาก็ต้องเอามาใช้จัดงานศพให้ตัวเอง ช่างน่าเวทนาเหลือเกิน

หวังเซี่ยงตงรำพึงรำพันในใจ ขณะที่มือก็จัดการเฉือนเนื้อขาหลังหมูออกอย่างคล่องแคล่ว แล้วหั่นเป็นชิ้นเล็กๆ ให้หลิวอวี้จูใส่กะละมังไม้เอาไปทำกับข้าวในครัว

จากนั้นเขาก็จัดการแยกชิ้นส่วนลูกหมูป่า ตัดหัวหมูกับขาอีกสามข้างออกมา ส่วนลำตัวก็ผ่าซีกแบ่งเป็นสองส่วน เอาตะกร้ามาใส่แล้วยกไปเก็บไว้ในห้องเก็บของ แล้วก็เอาพวกถังไม้กับแผ่นไม้ไปเก็บให้เรียบร้อย พลางครุ่นคิดว่าจะจัดการกับเนื้อหมูที่เหลือยังไงดี

แบ่งไปให้พี่สาวสักหน่อยก็แล้วกัน ส่วนที่เหลือค่อยเอากลับไปจัดการในเมือง

หวังเซี่ยงตงมีพี่สาวแท้ๆ ชื่อหวังซิ่วจู เธอแต่งงานกับอวี๋โหย่วเฉิงครูโรงเรียนประถมศูนย์กลางของประชาคมดาวแดง มีลูกชายด้วยกันสองคน แถมยังต้องส่งเสียเลี้ยงดูพ่อแม่สามีอีก ครอบครัวนี้ต้องพึ่งพาเงินเดือนยี่สิบเจ็ดหยวนของอวี๋โหย่วเฉิงเพียงอย่างเดียว ชีวิตความเป็นอยู่จึงค่อนข้างขัดสน

ลองนึกถึงเหยียนปู้กุ้ยสิ ครูเฒ่าวัยห้าสิบกว่า เงินเดือนสามสิบห้าหยวนห้าเหมา ยังต้องเลี้ยงดูคนในครอบครัวตั้งหกชีวิต จะไม่ลำบากได้ยังไง การใช้ชีวิตประจำวันต้องอาศัยความมัธยัสถ์แบบสุดๆ

เอ๊ะ ทำไมจู่ๆ ถึงนึกถึงเหยียนปู้กุ้ยขึ้นมาได้ล่ะเนี่ย สงสัยตอนอยู่โลกอนาคตจะดูซีรีส์ย้อนยุคเยอะไปหน่อย ภาพเลยติดตามาจนถึงตอนนี้

ไหนๆ ก็พูดถึงการใช้ชีวิตประจำวันแล้ว ก็ต้องขอพูดถึงเรื่องราคาสินค้าในยุคนี้กันสักหน่อย

เริ่มจากเนื้อหมูก่อนเลย สิ่งนี้ถือเป็นตัวชี้วัดราคาสินค้าได้เป็นอย่างดี

หลายปีมานี้ ทางประชาคมและกองพลน้อยต่างก็มีการเลี้ยงหมู ซึ่งถือเป็นทรัพย์สินส่วนรวม หรือที่เรียกว่าหมูโควตา ต้องมีคนคอยดูแลเป็นพิเศษและได้แต้มงานเต็มจำนวนด้วย

เพราะในแต่ละปีพวกเขาต้องส่งหมูให้โรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์ของรัฐในเมืองตามเป้าหมายที่กำหนดไว้ หากมีส่วนที่เหลือถึงจะนำมาแบ่งปันให้กับสมาชิกประชาคมได้

ประชาคมดาวแดงเองก็มีฟาร์มเลี้ยงหมูเป็นของตัวเอง มีหมูอยู่ราวๆ ยี่สิบกว่าตัว ด้วยข้อจำกัดด้านสถานที่และกำลังคน แค่ให้กองพลน้อยหุบเขาหวังเลี้ยงหมูสองตัวก็ถือว่าหนักหนาสาหัสแล้ว

สองปีมานี้ หมูสองตัวที่กองพลน้อยหุบเขาหวังเลี้ยงไว้น้ำหนักไม่ถึงเกณฑ์ พอส่งมอบให้รัฐไปแล้วก็เหลือเนื้อหมูส่วนเกินมาแค่สามสิบกว่าชั่ง พอเอาไปแลกเป็นธัญพืช แต่ละครอบครัวก็ได้แป้งข้าวโพดมาแบ่งกันแค่ไม่กี่ชั่ง ปีใหม่ปีนี้ก็คงจะผ่านไปอย่างยากลำบากอีกตามเคย

ช่วงก่อนปีที่แล้ว เนื้อหมูในเมืองราคาชั่งละเจ็ดเหมานิดๆ ต้องมีคูปองปันส่วนถึงจะซื้อได้ แถมยังจำกัดจำนวนการซื้ออีกต่างหาก ส่วนเนื้อหมูป่าเนื่องจากมีเนื้อแดงเยอะและเนื้อติดมันน้อย แม้จะไม่ต้องใช้คูปองแต่ราคาก็ตกชั่งละเจ็ดเหมานิดๆ เช่นกัน สาเหตุที่มีส่วนต่างราคาก็เพราะในยุคนี้ผู้คนขาดแคลนไขมัน เนื้อติดมันที่สามารถเอาไปเจียวน้ำมันได้จึงมีราคาแพงกว่า

แต่เนื่องจากภัยแล้งที่ติดต่อกันมาอย่างยาวนาน ทำให้ปริมาณเนื้อหมูที่ป้อนเข้าสู่ตลาดยิ่งขาดแคลนหนัก ราคาพุ่งสูงขึ้นกว่าเดิมถึงหนึ่งเท่าตัว แถมยังมีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้ โรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์เองก็ไม่มีเนื้อหมูส่งป้อนตลาดมาเกือบครึ่งเดือนแล้ว หลายแห่งจึงต้องส่งพนักงานจัดซื้อออกไปตระเวนหาซื้อเนื้อสัตว์ตามที่ต่างๆ

มาพูดถึงเรื่องธัญพืชกันบ้าง อาหารหลักของชาวเหนือคือแป้งข้าวโพดและแป้งธัญพืชอื่นๆ ราคาชั่งละหนึ่งเหมา เอามาทำเป็นหมั่นโถวแป้งข้าวโพด ส่วนแป้งสาลีขาวราคาชั่งละหนึ่งเหมาห้าเฟิน เอามาทำหมั่นโถวขาวได้ ส่วนที่เรียกว่าแป้งผสมสองอย่างหรือแป้งผสมสามอย่างก็คือการเอาแป้งหลายๆ ชนิดมาผสมกันนั่นเอง ข้าวสารราคาชั่งละหนึ่งเหมาสามเฟิน ชาวเหนือมักจะเอามาต้มเป็นข้าวต้ม ส่วนมันเทศและมันฝรั่งราคาชั่งละประมาณเจ็ดเฟิน ใช้กินเป็นอาหารรองท้อง

ราคาที่ว่ามาทั้งหมดนี้คือราคาช่วงก่อนที่จะเกิดภาวะอดอยากเมื่อปีที่แล้ว แต่ตอนนี้ราคาธัญพืชพุ่งกระฉูดขึ้นไปเกินกว่าเท่าตัวแล้ว ยิ่งถ้าเป็นในตลาดมืด ราคาก็ยิ่งพุ่งสูงขึ้นไปอีกสามสี่เท่าเลยทีเดียว

[จบแล้ว]