บทที่ 25: ความโกรธเกรี้ยวของลิบิธ

"แน่นอน ไม่มีปัญหา ข้าเชื่อใจในตัวตนของเจ้า"

เมื่อเห็นไอวี่ ลอร์ตอบตกลงรับข้อเสนอ แองจิโร่ก็มีความสุขยิ่งกว่าครั้งใดๆ ก่อนหน้านี้

นี่เป็นช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุดนับตั้งแต่เขากลายมาเป็นแองจิโร่

แม้แต่การสยบไวท์อีวิล ผู้เป็นตัวแทนของทวยเทพ ก็ยังไม่ได้ทำให้เขามีความสุขถึงเพียงนี้

สำหรับแองจิโร่ ไอวี่ ลอร์น่าจะเป็นปัจจัยเดียวที่ไม่สามารถคาดเดาได้

บัดนี้ ปัจจัยที่ไม่อาจคาดเดานี้ได้เข้ามาอยู่ฝ่ายเขาอย่างสมบูรณ์ กลายมาเป็นผู้ติดตามของเขาแล้ว

จะมีสิ่งใดอีกที่ทำให้เขาต้องหวาดกลัว?

......

ไอวี่ ลอร์หยุดพูดและตกอยู่ในความเงียบ

แม้นางจะไม่รู้ความตั้งใจของแองจิโร่ แต่การกระทำของเขาก็เหนือล้ำความเข้าใจของนางไปแล้ว

ที่ไอวี่ ลอร์ยอมตกลงกับแองจิโร่ ไม่ใช่เพียงเพื่อช่วยกอบกู้ภาคีอัศวินแสงศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น แต่เพื่อแย่งชิงความไว้วางใจจากแองจิโร่ด้วย

ไอวี่ ลอร์ไม่รู้ว่าคำสาปแห่งความชั่วร้ายคืออะไร

แต่นางมั่นใจว่าด้วยเจตจำนงของนาง นางสามารถต้านทานอิทธิพลทางจิตใจใดๆ และรักษาสติสัมปชัญญะของนางไว้ได้

นางเชื่อว่าตราบใดที่นางสามารถได้รับความไว้วางใจจากแองจิโร่ นางก็จะสามารถเจาะลึกเข้าไปในความลับของเขาได้

นางซ่อนตัวอยู่ในขุมนรกมากว่าสิบปี และรับใช้ในฐานะผู้บัญชาการกองทัพจอมมารมานานกว่าทศวรรษ ทว่านางกลับไม่เคยล่วงรู้เลยว่าแองจิโร่มีพลังที่ซ่อนเร้น ซึ่งสามารถบดขยี้ภาคีอัศวินแสงศักดิ์สิทธิ์ได้!

วันเทพอสูรจุติกำลังใกล้เข้ามา หากนางไม่เปิดโปงความลับของแองจิโร่ให้กระจ่างก่อนถึงเวลานั้น มันย่อมเป็นภัยคุกคามอันใหญ่หลวงต่อมนุษยชาติ

ถูกต้องแล้ว นี่คือความตั้งใจที่แท้จริงของไอวี่ ลอร์

ด้วยการเสนอตัวนางเอง นางจะไม่เพียงแต่สามารถนำพาภาคีอัศวินแสงศักดิ์สิทธิ์กลับไปได้อย่างปลอดภัยเท่านั้น แต่นางยังจะได้รับความไว้วางใจจากแองจิโร่ และดำเนินการสืบสวนความลับของเขาต่อไปได้

นี่คือสถานการณ์ที่ได้ประโยชน์กันทั้งสองฝ่าย!

ไอวี่ ลอร์มีความมั่นใจในตัวเองมากพอ!

นางสามารถต้านทานการกัดกร่อนจากความมืดของร่างเทวทูตตกสวรรค์ของนางได้ด้วยซ้ำ แล้วนางจะไม่สามารถต้านทานการควบคุมจิตใจจากจอมมารอย่างแองจิโร่ได้อย่างนั้นหรือ?

"ยินดีที่ได้ร่วมงานกับเจ้า"

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น การประเมินภาคปฏิบัติก็น่าจะจบลงเพียงเท่านี้"

"ความสามารถของเจ้าในการเผชิญหน้ากับข้าโดยตรง คือข้อพิสูจน์ถึงความแข็งแกร่งของเจ้า"

"เจ้าได้รับคะแนนเต็ม!"

แองจิโร่ดูเหมือนจะไม่รับรู้ถึงความคิดอันซับซ้อนของไอวี่ ลอร์ รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา

เขาชอบหญิงสาวที่มีความมั่นใจ

น่าเสียดายที่นางไม่รู้ว่าคำสาปแห่งความชั่วร้ายของเขา ในฐานะดยุกทมิฬนั้น น่าสะพรึงกลัวเพียงใด

สิ่งที่เรียกว่าทวยเทพ หมายถึงความสามารถที่ก้าวข้ามกฎเกณฑ์ในบางแง่มุม

ในฐานะดยุกทมิฬผู้ควบคุมพลังแห่งความชั่วร้าย คำสาปแห่งความชั่วร้ายของแองจิโร่สามารถถือได้ว่าเป็นความสามารถพื้นฐานของพลังแห่งความชั่วร้าย!

มันจะบิดเบือนเจตจำนงของผู้อื่น นำพวกเขามาอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา และทำให้พวกเขากลายเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาที่จงรักภักดีที่สุดของเขา

จะมีอะไรที่ชั่วร้ายไปกว่านั้นได้อีก?

เจตจำนงของไอวี่ ลอร์นั้นแข็งแกร่งอย่างแท้จริง แต่การตัดสินของพลังใจจะเกิดขึ้นเมื่อต้องทนรับคำสาปแห่งความชั่วร้าย

เมื่อนางยินยอมให้เจตจำนงของนางถูกบิดเบือนโดยคำสาปแห่งความชั่วร้ายอย่างเต็มใจ นางก็จะกลายเป็นความชั่วร้าย และความชั่วร้ายก็คือนาง

ไม่ว่าเจตจำนงจะแข็งแกร่งเพียงใด มันก็ไม่สามารถบิดเบือนการคงอยู่ของตัวมันเองได้ใช่หรือไม่?

เมื่อคำสาปแห่งความชั่วร้ายฝังรากลึกสำเร็จ มันก็จะกลายเป็นการดำรงอยู่ที่ไร้เทียมทาน

ไม่มีผู้ใดสามารถหลบหนีจากความชั่วร้ายได้!

......

ไอวี่ ลอร์ยังคงไม่ปริปากพูด จ้องมองแองจิโร่ด้วยสายตาเย็นชา

จอมมารตนนี้ดูแตกต่างไปจากความประทับใจก่อนหน้านี้ของนางอย่างสิ้นเชิง ทำให้ไอวี่ ลอร์เกิดความระแวดระวังขึ้นมาในชั่วขณะ

หลังจากมีปฏิสัมพันธ์กันมานานกว่าทศวรรษ ไอวี่ ลอร์เชื่อว่านางเข้าใจแองจิโร่ดีพอ

แต่... สิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ได้พลิกความเชื่อเดิมๆ ของไอวี่ ลอร์ไปจนหมดสิ้น ทำให้นางรู้สึกว่าตนเองอาจถูกเขาจงใจชักนำให้หลงทาง

ความหยิ่งผยองและความคิดตื้นเขินของแองจิโร่ก่อนหน้านี้ ล้วนเป็นเพียงเหยื่อล่อเพื่อล่อลวงให้นางจัดเตรียมอัศวินแสงศักดิ์สิทธิ์ให้เข้ามาแทรกซึมในขุมนรก!

ดังนั้น

ภายใต้การจ้องมองของไอวี่ ลอร์ ร่างของแองจิโร่ก็ค่อยๆ เลือนหายไป และมิติดันเจี้ยนทั้งหมดก็เริ่มสลายตัว

ครู่ต่อมา

ไอวี่ ลอร์ก็กลับคืนสู่ความเป็นจริง ท่ามกลางเสียงอึกทึกครึกโครมที่ดังสนั่นหวั่นไหว

มันคือเสียงของปีศาจนับไม่ถ้วนที่กำลังถกเถียงกันถึงคะแนนประเมินของตน บ้างก็โห่ร้องยินดี บ้างก็หดหู่สิ้นหวัง

ไอวี่ ลอร์ไม่มีกะจิตกะใจจะตรวจสอบคะแนนของนาง นางรีบใช้การเชื่อมต่อพิเศษของนางกับอัศวินแสงศักดิ์สิทธิ์เพื่อให้ทุกคนตอบกลับ

ทว่า...

ไม่กี่นาทีผ่านไป

ไอวี่ ลอร์ไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ เลย

ด้วยความไม่ยอมแพ้ นางมองไปรอบๆ แต่ท่ามกลางฝูงปีศาจที่เนืองแน่น กลับไม่มีร่องรอยของอัศวินแสงศักดิ์สิทธิ์เลยแม้แต่คนเดียว

ภาพนี้ได้บดขยี้ประกายความหวังสุดท้ายที่ผุดขึ้นในใจของไอวี่ ลอร์ไปจนหมดสิ้น

แท้จริงแล้ว แองจิโร่ไม่ได้โกหก และภาพที่นางเห็นในดันเจี้ยนก็ไม่ใช่ภาพลวงตา

อัศวินแสงศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมด ในระหว่างที่นางกำลังต่อสู้กับแองจิโร่ ได้ถูกเขาจับกุมตัวไปด้วยวิธีการที่ไม่ทราบได้

นี่คืออัศวินแสงศักดิ์สิทธิ์กว่าร้อยนาย!

การเผยพลังที่ไม่อาจหยั่งรู้ของแองจิโร่อย่างกะทันหัน ทำให้ไอวี่ ลอร์รู้สึกหนาวเหน็บไปถึงกระดูกสันหลัง และนางไม่อาจจินตนาการได้เลยว่ามันจะเป็นเช่นไรเมื่อวันเทพอสูรจุติมาถึง

ไม่!

นางจะต้องทำทุกวิถีทางเพื่อหยุดยั้งแองจิโร่!

นางจะไม่ยอมให้พลังนี้บุกรุกเข้าไปในดินแดนมนุษย์อย่างเด็ดขาด!

นางต้องหาวิธีเปิดเผยพลังนี้ และปล่อยให้เหล่าศาสดาได้เตรียมตัวรับมือล่วงหน้า!

และนี่คือความหมายเบื้องหลังการยอมจำนนต่อแองจิโร่ของนาง

......

ในขณะนั้นเอง สายตาที่มุ่งร้ายก็จับจ้องมาที่ไอวี่ ลอร์

ไอวี่ ลอร์สะดุ้งตื่นจากภวังค์ความคิด และเงยหน้าขึ้นสบตาโดยสัญชาตญาณ

สิ่งที่ประจักษ์แก่สายตาของนางคือสายตาอันโกรธเกรี้ยวสุดขีดของลิบิธ ราวกับว่านางได้พบเห็นศัตรูคู่อาฆาต แววตาของนางเต็มไปด้วยความระแวดระวัง ปรารถนาที่จะฉีกกระชากนางให้แหลกเป็นชิ้นๆ ตรงนั้น

ไอวี่ ลอร์: "......"

ไม่ต้องเดาก็รู้ ซัคคิวบัสตนนี้ ซึ่งในหัวมีแต่แองจิโร่ ย่อมต้องโมโหกับผลลัพธ์ของการประเมินภาคปฏิบัติในครั้งนี้อย่างแน่นอน

ท้ายที่สุด เป็นเวลากว่าทศวรรษที่ไอวี่ ลอร์ถูกลิบิธกดข่มมาโดยตลอด

ทว่า ในการประเมินของสถาบันจอมมารครั้งนี้ นางกลับได้รับคะแนนเต็มภายใต้การจัดแจงของแองจิโร่

แม้ว่าความแข็งแกร่งของซัคคิวบัสตนนี้จะใช้ได้ แต่เมื่อเทียบกับนางแล้ว มันก็ยังด้อยกว่าอยู่เล็กน้อย

ลิบิธไม่มีทางได้คะแนนเต็มอย่างแน่นอน และโดยธรรมชาติแล้ว นางย่อมถูกนางกดข่ม

และในทางกลับกัน นางก็ถูกลิบิธเกลียดชัง และตกเป็นเป้าหมายของซัคคิวบัสตนนี้อย่างสมบูรณ์แบบ ซัคคิวบัสซึ่งในหัวมีแต่แองจิโร่

ความหลงใหลที่ลิบิธมีต่อแองจิโร่นั้น เป็นที่เลื่องลือไปทั่วทั้งกองทัพจอมมาร

ไม่ใช่แค่ในกองทัพจอมมารเท่านั้น แต่แม้แต่ส่วนลึกของขุมนรก ก็ยังรับรู้ถึงการดำรงอยู่ของนางในฐานะสุนัขรับใช้ของแองจิโร่

ปีศาจสาวมากมายต่างก็อิจฉาริษยานางอย่างสุดซึ้ง การได้ติดตามจอมมารที่หล่อเหลาและสมบูรณ์แบบที่สุดในขุมนรก ช่างเป็นชีวิตที่น่าปรารถนาเสียเหลือเกิน

หากเป็นพวกนาง พวกนางก็ย่อมยินยอมพร้อมใจเช่นกัน!

ด้วยเหตุนี้ แม้ว่าลิบิธจะเป็นซัคคิวบัส แต่ก็ไม่มีผู้ใดกล้ายั่วยุนาง

ปีศาจตนใดที่มีสติสัมปชัญญะปกติ ย่อมไม่กล้าโจมตีผู้ที่หลงใหลในจอมมาร

สิ่งนี้ยังทำให้ลิบิธไม่เคยต้องเผชิญกับความยากลำบากหรือความมุ่งร้ายใดๆ และติดตามแองจิโร่ได้อย่างราบรื่นมาโดยตลอด

ทว่า วันนี้ ตำแหน่งอันดับหนึ่งของนางกลับถูกท้าทาย!

สิ่งที่น่าโมโหไปกว่านั้นก็คือ อีกฝ่ายยังเป็นผู้หญิงเหมือนกัน และแม้ว่าเสน่ห์แต่กำเนิดของนางจะเทียบกับนางไม่ได้ แต่นางก็ยังเป็นผู้หญิงอยู่ดี!

นังนี่จะต้องสังเกตเห็นว่านางได้รับความโปรดปรานจากท่านแองจิโร่ และต้องการที่จะแย่งชิงความรักด้วยวิธีเดียวกันเป็นแน่!

ลิบิธจะไม่มีวันยอมให้หญิงเจ้าเล่ห์เช่นนี้เข้าใกล้ท่านแองจิโร่ได้แม้แต่ครึ่งก้าว!

นางไม่มีเจตนาเห็นแก่ตัวเลยแม้แต่น้อย!