บทที่ 7: ร่างจำแลงของเอลินนาตา

เนตรเร้นลับมีความสำคัญต่ออังคิโรอย่างมากในเวลานี้

ความสามารถในการลอบเร้นและสอดแนมอันทรงพลังของมัน คือสิ่งที่อังคิโรต้องการอย่างเร่งด่วนที่สุด

ในปัจจุบัน อังคิโรรู้เพียงว่าผู้ใต้บังคับบัญชาสายตรงทั้ง 11 คนของเขานั้นล้วนเป็นคนทรยศ

แต่อังคิโรไม่รู้เลยว่าใครมาจากดินแดนมนุษย์ และใครมาจากฝั่งคู่แข่ง

เขาต้องการตัวตนที่สามารถช่วยเขาสืบสวนภูมิหลังของเจ้าพวกนี้ได้อย่างละเอียด!

เนตรเร้นลับคือตัวเลือกที่ดีที่สุด!

แม้ว่าเจ้านี่จะไม่ใช่ลูกน้องของเขา และการใช้งานมันอาจทำให้เอลินนาตาขุ่นเคืองได้

แต่... แล้วอย่างไรเล่า?

ในฐานะจอมมารแห่งชั้นที่ 11 เอลินนาตาอยู่ห่างจากเขาถึง 10 ชั้นอเวจี

ทันทีที่เขารอดพ้นจากชะตากรรมแห่งความตายในฉากเปิดเกมไปได้ เขาจะมีเวลาเติบโตอีกถมเถ มีเวลามากพอที่จะต่อกรกับเอลินนาตา

เมื่อเทียบกับเอลินนาตาที่อยู่ห่างไกลออกไป การจัดการกับปัญหามากมายรอบตัวเขานั้นสำคัญกว่ามาก!

แม้ว่าข้อมูลที่ถูกเนตรเร้นลับสอดแนมไปจะล่วงรู้ไปถึงอีกฝ่าย เขาก็ไม่มีเวลามาใส่ใจเรื่องนั้นในตอนนี้!

"ในนามของข้า อังคิโร..."

อังคิโรจ้องมองเนตรเร้นลับที่จวนเจียนจะตายและเหลือเพียงเศษซาก เขาไม่ลังเลที่จะกัดนิ้วของตนเอง และปล่อยให้หยดเลือดแก่นแท้แห่งจอมมารหยดลงไป

ในฐานะร่างดัดแปลงพิเศษของแกรนด์ดยุกโลหิตเอลินนาตา เนตรเร้นลับสามารถฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็วด้วยเลือด

และในฐานะจอมมาร เลือดแก่นแท้ของเขาย่อมสามารถชุบชีวิตเนตรเร้นลับให้กลับมาสมบูรณ์เต็มร้อยได้อย่างง่ายดาย!

แน่นอนว่าอังคิโรคงไม่ใจบุญสุนทานยอมปล่อยอีกฝ่ายไปเฉยๆ

หากเนตรเร้นลับต้องการฟื้นคืนชีพด้วยเลือดแก่นแท้ของเขา มันจะต้องยอมรับพันธสัญญาอเวจีที่แนบมากับเลือดแก่นแท้ของเขาเสียก่อน!

ภายใต้พันธสัญญาดังกล่าว เนตรเร้นลับจะไม่อาจขัดขืนเจตจำนงของเขาได้อีกต่อไป

"..."

ขณะที่พันธสัญญาถูกสร้างขึ้นภายในเลือดแก่นแท้แห่งจอมมาร เลือดสีแดงฉานอันเปล่งประกายก็หยดลงบนร่างที่แหลกสลายของเนตรเร้นลับบนพื้น

ด้วยสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอด ความสามารถของเนตรเร้นลับจึงทำงาน มันดูดซับเลือดแก่นแท้เข้าไปอย่างตะกละตะกลาม

ในเวลาเดียวกัน แกรนด์ดยุกโลหิตเอลินนาตา ผู้เป็นนายของเนตรเร้นลับ ก็รับรู้ได้ทันทีว่ามีพันธสัญญาใหม่กำลังแย่งชิงการควบคุมเนตรเร้นลับไปจากนาง

"หึหึ น่าสนใจดีนี่"

"ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าทึ่มในอดีตจะฉลาดขึ้นมาได้อย่างกะทันหัน"

"นี่เจ้าแกล้งโง่มาตลอด แล้วทนไม่ไหวจนต้องเปิดเผยตัวตนเพราะการจุติแห่งจอมมารกำลังใกล้เข้ามา หรือว่า...?"

"แต่ก็ช่างเถอะ เมื่อเทียบกับเจ้าท่อนไม้ที่น่าผิดหวังก่อนหน้านี้ ตอนนี้เจ้าทำให้ข้าสนใจขึ้นมาได้บ้างแล้ว"

"แจกันที่สมบูรณ์แบบ ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงแค่แจกัน ไม่คู่ควรให้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย"

"แต่ตัวตนที่ทรงพลังและสมบูรณ์แบบนั้น มากพอที่จะจุดประกายความปรารถนาในการพิชิต"

"อังคิโรที่รักของข้า เราจะได้พบกันในอีก 1 เดือน"

"ข้าหวังว่าเมื่อถึงเวลานั้น เจ้าจะนำเรื่องประหลาดใจมาให้ข้าได้บ้าง อย่าทำให้ข้าต้องผิดหวังล่ะ"

ด้วยความช่วยเหลือจากเลือดแก่นแท้แห่งจอมมารที่อังคิโรหยดลงไป ร่างจำแลงของแกรนด์ดยุกโลหิตเอลินนาตาที่ใช้เนตรเร้นลับเป็นสื่อกลาง ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าอังคิโร

ร่างนั้นเต็มไปด้วยกลิ่นอายสีเลือด ทั้งเส้นผมและเสื้อผ้าของนางดูราวกับสายเลือดที่ไหลเวียน มีชีวิตชีวาอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

เพียงแค่ชำเลืองมองร่างที่ซีดเซียวและน่าสะพรึงกลัวนั้น เลือดในกายก็พลุ่งพล่านอย่างกระสับกระส่าย

อังคิโรขมวดคิ้วเล็กน้อย จ้องมองร่างจำแลงตรงหน้าอย่างเย็นชา สัมผัสได้ถึงความพลุ่งพล่านในสายเลือดของตนเอง รู้สึกทึ่งอยู่ไม่น้อย

สมกับเป็นจอมมารแห่งชั้นที่ 11 จริงๆ!

การควบคุมสายเลือดในระดับนี้เป็นข้อพิสูจน์แล้วว่า มงกุฎจอมมารของนางเริ่มทำการหลอมรวม และได้รับพลังบางส่วนของเทพปีศาจโลหิตมาครอบครองแล้ว

เมื่อเทียบกับนาง อังคิโรซึ่งแต่เดิมมีพลังมารเพียง 5 เปอร์เซ็นต์ แถมยังสูญเสียพลังมารทั้งหมดไปกับการแก้คำสาปแสงศักดิ์สิทธิ์จนหมดสิ้นแล้ว

ความแตกต่างระหว่างทั้งสองจึงเห็นได้ชัดเจนในทันที

อังคิโรทราบดีว่าสิ่งที่เรียกว่ามงกุฎจอมมารนั้น แท้จริงแล้วคือความเป็นเทพเทียม

การใช้มงกุฎจอมมารเป็นสื่อกลาง จะช่วยให้สามารถควบคุมพลังของเทพเทียมได้ และนำไปสู่การจุติเป็นเทพ กลายเป็นเทพปีศาจองค์ใหม่ในท้ายที่สุด

"หึ ข้าไม่สนใจคนที่มีรสนิยมชอบถ้ำมองหรอกนะ"

"ข้าหวังว่าวันนั้นจะไม่มีทางมาถึง วันที่เราจะต้องพบกัน!"

เมื่อเผชิญกับคำพูดที่คลุมเครือของเอลินนาตา อังคิโรก็แค่นเสียงเบาๆ สายตาของเขาประสานเข้ากับนาง

"แหม เจ้าไม่ควรพูดเช่นนั้นสิ"

"ในฐานะจอมมารด้วยกัน พวกจอมมารชายอย่างเจ้าต้องการพิชิตจอมมารหญิงอย่างพวกข้า แล้วทำไมพวกข้าถึงจะไม่อยากพิชิตพวกเจ้าบ้างล่ะ?"

"ทั่วทั้งอเวจีต่างเล่าลือกันว่า ดยุกปีศาจอังคิโรคือจอมมารที่หล่อเหลาและสมบูรณ์แบบที่สุดในอเวจี แล้วจะข้าไม่สงสัยได้อย่างไร?"

"น่าเสียดายที่ระยะทางมันไกลเกินไป ข้าจึงมาเยือนด้วยตัวเองไม่ได้ ทำได้เพียงส่งลูกน้องเดินทางไปเพื่อถ่ายทอดความสง่างามของเจ้าให้ข้าได้ชม"

"เพื่อหาโอกาสดูว่ามันจะเป็นจริงตามที่ตำนานกล่าวขานไว้หรือไม่..."

คำพูดของเอลินนาตายังไม่ทันจบ ร่างจำแลงก็ค่อยๆ จางหายไปเนื่องจากพลังงานหมดลง

การสื่อสารข้ามอเวจีถึง 10 ชั้นนั้นใช้พลังงานมหาศาลกว่าที่คิดไว้มาก!

ทำให้เอลินนาตาพูดอะไรไม่ได้มากนัก ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความเสียดายขณะที่ร่างจำแลงหายไป

ต้องยอมรับเลยว่า พวกปีศาจแห่งอเวจีไม่ได้โกหก

ดยุกปีศาจที่อยู่ตรงหน้านี้ สมบูรณ์แบบอย่างที่พวกมันบรรยายไว้จริงๆ!

จอมมารที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ จะต้องตกเป็นของนาง!

อังคิโร: "..."

แม้ว่าท่าทีของเอลินนาตาจะไม่ชัดเจนนัก แต่บทสนทนาสั้นๆ ก็ทำให้อังคิโรพอจะเข้าใจแรงจูงใจในการส่งคนมาสอดแนมเขา

เหตุผลที่แท้จริงก็คือ เขาหล่อและสมบูรณ์แบบเกินไปต่างหาก!

เพื่อสนองความอยากรู้อยากเห็นในใจของนาง และเพื่อให้ได้เห็นจอมมารที่ถูกขนานนามว่าสมบูรณ์แบบที่สุด นางถึงกับยอมสละพลังงานเพื่อส่งผู้เฝ้ามองมา

และการพบกันครั้งแรกเมื่อครู่นี้ นางก็พอใจในตัวเขาอย่างเห็นได้ชัด

นี่ไม่ใช่ข่าวดีเลย!

ในฐานะจอมมาร การตกเป็นเป้าหมายของจอมมารด้วยกันอย่างดยุกโลหิต หมายความว่าเขาได้กลายเป็นเหยื่อของนางไปแล้ว

"โฮๆๆ องค์ราชินีเอลินนาตาผู้ยิ่งใหญ่ โปรดอย่าทอดทิ้งข้าเลย!"

ขณะที่อังคิโรกำลังจมอยู่ในห้วงความคิด เอลินนาตาก็ยอมสละการควบคุมเนตรเร้นลับอย่างสมบูรณ์แบบโดยสมัครใจ ยอมให้พันธสัญญาโลหิตของนางถอยร่นไปหนึ่งก้าว

ในเวลาเดียวกัน พันธสัญญาอเวจีจากอังคิโรก็ก่อตัวขึ้นสำเร็จ ทำให้เขาสามารถควบคุมความเป็นความตายของเนตรเร้นลับได้

พันธสัญญาโลหิตและพันธสัญญาอเวจีดำรงอยู่ร่วมกันบนร่างของเนตรเร้นลับ และด้วยความเข้าใจที่ตรงกันของทั้งสองฝ่าย พวกมันไม่เพียงแต่ไม่ปะทะกัน แต่ยังหลอมรวมกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ

สำหรับสิ่งที่เรียกว่าความเข้าใจที่ตรงกัน... แท้จริงแล้วมันคือการยอมจำนนของทั้งสองฝ่ายต่างหาก!

อังคิโรต้องการพลังของเนตรเร้นลับเพื่อช่วยสืบหาข้อมูลข่าวสาร และเอลินนาตาก็ต้องการให้เนตรเร้นลับอยู่ข้างกายอังคิโรต่อไปเพื่อสนองรสนิยมการถ้ำมองของนาง

อังคิโรไม่อาจควบคุมเนตรเร้นลับเหนือเอลินนาตาได้อย่างสมบูรณ์ และเอลินนาตาก็ไม่อาจปกป้องเนตรเร้นลับจากการถูกสังหารหากถูกจับได้

ดังนั้น... สถานการณ์ในปัจจุบันจึงเกิดขึ้น

เนตรเร้นลับที่ติดอยู่ตรงกลางระหว่างหินผาและหน้าผาชัน ประสบความสำเร็จในการมีเจ้านายถึง 2 คน

"ในเมื่อเจ้าคิดถึงเอลินนาตามากขนาดนั้น งั้นข้าส่งเจ้าไปหานางเลยดีไหม?"

เสียงคร่ำครวญของเนตรเร้นลับปลุกอังคิโรจากห้วงความคิด น้ำเสียงของอังคิโรราบเรียบอย่างเหลือเชื่อ แต่มันกลับแฝงไปด้วยพลังที่ทำให้เนตรเร้นลับต้องหวาดผวา

"ไม่ขอรับ ไม่ๆ"

"ดยุกปีศาจอังคิโรผู้ยิ่งใหญ่ เจ้านายที่เคารพรักที่สุดของข้า นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าจะเป็นทาสผู้ซื่อสัตย์ที่สุดของท่าน"

เมื่อครู่นี้เนตรเร้นลับยังทำท่าทางสิ้นหวัง และประกาศความภักดีต่อเอลินนาตาอยู่เลย แต่วินาทีต่อมา มันกลับลอยเคว้งอยู่กลางอากาศ และแสดงความภักดีต่ออังคิโรอย่างนอบน้อม

ดวงตาโปร่งแสงของมันลอยอยู่กลางอากาศ แม้จะไม่มีรูปร่างที่ชัดเจน แต่ก็แผ่กลิ่นอายของการประจบประแจงออกมา

มัน เนตรเร้นลับ ซึ่งได้รับอนุญาตจากแกรนด์ดยุกโลหิตเอลินนาตา ประสบความสำเร็จในการมีเจ้านายคนที่ 2!

มันจะก้าวข้ามปีศาจทุกตน โดยการรับใช้จอมมารถึง 2 ตนในเวลาเดียวกัน และมีผู้สนับสนุนที่ทรงพลังถึง 2 คน!