บทที่ 11: รับเคราะห์แทนบิดา

บทที่ 11: รับเคราะห์แทนบิดา

"ไอ้หนู ตู้กูป๋อให้เจ้าเก็บสมุนไพรไปถอนพิษให้เขา แต่ไม่ได้อนุญาตให้เจ้าเก็บกวาดแล้วแอบเอาออกไปตามอำเภอใจหรอกนะ"

"ดูขวดโหลพวกนี้สิ เจ้าโดนจับได้คาหนังคาเขาพร้อมของกลางขนาดนี้ ยังกล้าเถียงอีกงั้นหรือ?"

ใบหน้าของหยางอู๋ซวงมืดครึ้มราวกับน้ำเย็นยะเยือกขณะกล่าวเสียงเย็น "ส่วนเหตุผลที่ข้าตีเจ้าน่ะหรือ... เจ้าชื่อถังซานใช่ไหมล่ะ?"

ใจของถังซานหล่นวูบ และเขาก็พยักหน้า

"ถ้าอย่างนั้นก็ไม่ผิดตัวแล้ว ถังซานนี่แหละที่ข้าจะตี!"

กล่าวจบ หยางอู๋ซวงก็ปล่อยหมัดออกไปอีกครั้ง ชกเข้าที่ตาของถังซานจนเขียวช้ำพร้อมกับเสียงดังตุ้บ

สาเหตุที่ตระกูลพั่วถูกสำนักวิญญาณยุทธ์กวาดล้างในตอนนั้น นอกจากจะเป็นเพราะการทอดทิ้งอย่างไร้ความรับผิดชอบของสำนักเฮ่าเทียนแล้ว สาเหตุหลักก็มาจากเรื่องของถังเฮ่า!

ในชาตินี้ สำนักวิญญาณยุทธ์จะต้องล้างแค้น และสำนักเฮ่าเทียนก็ไม่มีข้อยกเว้น

สำหรับถังเฮ่านั้น ยิ่งเกินกว่าจะให้อภัยได้!

ในเมื่อถังซานเป็นลูกชายของเขา การที่เขาจะต้องรับเคราะห์แทนบาปของพ่อก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผลแล้ว

ท่ามกลางเสียงคำราม หมัดและเท้าของหยางอู๋ซวงก็พุ่งเข้าใส่เป็นพัลวัน

เขาไม่ได้ตั้งใจใช้พลังวิญญาณ แต่ถึงกระนั้น มันก็ไม่ใช่สิ่งที่ถังซานในปัจจุบัน ซึ่งเป็นเพียงแค่อัครวิญญาณจารย์ตัวจ้อยจะต้านทานได้

หยางอู๋ซวงต้องการให้ทุกคนที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการนองเลือดของตระกูลพั่วในอดีต ได้รับความเจ็บปวดอย่างสาสมเสียก่อน ก่อนที่จะสะสางบัญชีแค้นในท้ายที่สุด

ฆ่าพวกมันทิ้งเสียเลยน่ะหรือ? แบบนั้นมันง่ายเกินไป!

ใกล้ๆ กับบ่อน้ำพุร้อนเย็นสองขั้ว ถังซานถูกซ้อมจนร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

หยางอู๋ซวงไม่ได้อธิบายอะไรให้เขาฟังมากนัก เขาเอาแต่ปล่อยหมัดไม่ยั้ง

สิ่งนี้ทำให้ถังซานหงุดหงิดเป็นอย่างมาก เขาไม่รู้เลยว่าตัวเองถูกตีเพราะอะไร!

ชื่อถังซานมันน่ารังเกียจขนาดนั้นเชียวหรือ?

เสียงกรีดร้องดึงดูดตู้กูป๋อมาอย่างรวดเร็ว

พร้อมกับคลื่นความเย็นยะเยือก ร่างสูงผอมของตู้กูป๋อราวกับหอกพุ่งมาถึงที่นี่ดุจสายฟ้าแลบ

เมื่อเห็นคนแปลกหน้าอยู่ในสวนสมุนไพรของตน สีหน้าของตู้กูป๋อก็เต็มไปด้วยความระแวดระวังทันที พร้อมกับร่องรอยของความมุ่งร้ายอันแสนชั่วร้าย

"เจ้าเป็นใคร? กล้าดียังไงถึงบุกรุกเข้ามาในสวนสมุนไพรของข้า!"

ตู้กูป๋อตวาดเสียงต่ำ

หยางอู๋ซวงแค่นเสียงฮึดฮัดเบาๆ แล้วปล่อยถังซานผู้น่าสงสารไป

"ท่านตู้กู ข้าได้ยินชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ของท่านมานานแล้ว"

หยางอู๋ซวงเป็นฝ่ายประสานมือคารวะเพื่อแสดงความเป็นมิตร

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ได้พึ่งพาบ่อน้ำพุร้อนเย็นสองขั้วและสมุนไพรอมตะทั้งสองชนิดในการล้างพิษร้ายแรงนั้น

เมื่อเห็นความปรารถนาดีของอีกฝ่าย สีหน้าเย็นชาของตู้กูป๋อก็เปลี่ยนเป็นความตกตะลึง ซึ่งจากนั้นก็ค่อยๆ จางหายไป

อย่างไรก็ตาม ในดวงตาของเขายังคงมีร่องรอยของความระแวดระวังอยู่จางๆ

"เจ้าคือ..."

ตู้กูป๋อกล่าวอย่างลังเล

หยางอู๋ซวงไม่ได้เปิดเผยที่มาของตน แต่ชี้ไปที่ถังซานซึ่งอยู่ด้านข้างแล้วกล่าวว่า "ไอ้หนูนี่กำลังขโมยสมุนไพรของท่าน ข้าเลยจับเขาได้คาหนังคาเขา จะจัดการกับเขายังไงก็แล้วแต่ท่านเลย"

สีหน้าของตู้กูป๋อเปลี่ยนไป เพียงแค่ปรายตามอง เขาก็เห็นขวดโหลทั้งหมดบนพื้นแล้ว

สมุนไพรระดับสุดยอดกว่าสิบชนิด!

แม้ว่าตู้กูป๋อจะไม่รู้สรรพคุณเฉพาะของสมุนไพรเหล่านั้น แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่เห็นคุณค่าของมัน

แต่ตอนนี้ ไอ้เด็กเมื่อวานซืนนี่กล้าดีหยิบสมุนไพรของเขาไปมากมายตามอำเภอใจโดยไม่ได้รับอนุญาต สิ่งนี้ปลุกจิตสังหารในตัวตู้กูป๋อขึ้นมาทันที!

ถังซานรู้สึกเพียงว่าอากาศรอบตัวเย็นยะเยือกขึ้นมากะทันหัน และความรู้สึกขนลุกซู่ก็พุ่งลึกลงไปในจิตวิญญาณของเขา

เขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรงและรีบพูดขึ้นว่า "หยุดก่อน! เฒ่าพิษ เดี๋ยวก่อน!"

"'เฒ่าพิษ' เป็นชื่อที่คนอย่างเจ้าจะเรียกข้าได้งั้นหรือ?"

ตู้กูป๋อยกมือขวาขึ้นและตบหน้าถังซานฉาดใหญ่

แรงตบทำให้ร่างของเขาหมุนคว้างราวกับลูกข่างก่อนจะล้มลงไปกองกับพื้น

"พรหมยุทธ์พิษ"

ถังซานเรียนรู้บทเรียนแล้ว "ฟังข้าแก้ตั— อธิบายก่อน!"

"ข้าไม่ได้เอาสมุนไพรพวกนี้ไปเปล่าๆ หรอกนะ อย่างที่บอกไปแล้ว ข้าสามารถรักษาพิษให้ท่านได้!"

สีหน้าของตู้กูป๋ออ่อนลงเล็กน้อย แต่เขาก็ยังคงกล่าวว่า "ก็จริง เจ้าเคยพูดแบบนั้น แต่ข้าไม่ได้บอกให้เจ้าพิสูจน์ก่อนหรือว่าเจ้ามีความสามารถนั้นจริงๆ?"

ขณะที่พูด สายตาของตู้กูป๋อก็กวาดมองสมุนไพรระดับสุดยอดเหล่านั้น

สมุนไพรพวกนี้ถูกเด็ดมาแล้ว จะนำไปปลูกใหม่ก็คงเป็นไปไม่ได้

พฤติกรรมก้าวร้าวแบบ 'ลงมือทำก่อนค่อยเจรจาทีหลัง' แบบนี้ ไม่ใช่การบอกเป็นนัยว่าเขากำความลับของตู้กูป๋อไว้ในกำมือหรอกหรือ?

ไอ้เด็กนี่มั่นใจนักหรือว่าจะสามารถล้างพิษงูมรกตของเขาได้?

ภายใต้สายตาของตู้กูป๋อที่มองมายังเขาราวกับมองคนตาย ถังซานก็รีบกล่าวอย่างร้อนรนว่า "ตู้กูป๋อ ถ้าท่านฆ่าข้า ก็จะไม่มีใครสามารถรักษาพิษให้ท่านได้อีก"

"ถ้าท่านไม่คิดถึงตัวเอง จะไม่คิดถึงหลานสาวของท่านบ้างหรือ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ตู้กูป๋อก็ขมวดคิ้วแน่น

ตู้กูเยี่ยน—นางคือสายเลือดโดยตรงเพียงคนเดียวที่หลงเหลืออยู่ของเขา

เมื่อเห็นสีหน้าของตู้กูป๋อ ถังซานก็รู้ว่าเขาพูดแทงใจดำอีกฝ่ายเข้าให้แล้ว

ดังนั้น เขาจึงดูสงบเยือกเย็นมากยิ่งขึ้น

"หลานสาวคนสวยของท่าน คงจะทนได้ไม่นานเท่าท่านหรอก"

"ยิ่งไปกว่านั้น นางอาจจะไม่มีความอดทนเท่าท่านที่จะทนรับความเจ็บปวดที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ได้"

"พิษของนางจะยิ่งแสดงอาการรุนแรงกว่าท่านเสียอีก เพราะนางถูกแช่อยู่ในพิษนี้มาตั้งแต่อยู่ในครรภ์มารดาแล้ว!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของตู้กูป๋อก็เปลี่ยนไปมาหลายตลบ

จริงด้วย! แม้ว่าเขาจะไม่คิดถึงตัวเอง เขาก็ต้องคิดถึงหลานสาวของเขา

แต่ถึงอย่างนั้น เขาจะยอมถูกใครบางคนควบคุมเพราะเรื่องนี้จริงๆ หรือ?

จะต้องทำตามอำเภอใจของไอ้เด็กนี่งั้นหรือ?

กระทั่งยอมปล่อยผ่านพฤติกรรมที่มันขโมยสมุนไพรระดับสุดยอดพวกนี้ไปน่ะหรือ?

ตู้กูป๋อรู้สึกราวกับมีลมจุกอยู่ที่อก

เขาอยากจะคำรามออกมาดังๆ ในตอนนั้นเพื่อระบายความหงุดหงิดในใจ

ทว่าถังซานกลับยิ้มอย่างพึงพอใจ ไม่สนใจสายตาของตู้กูป๋อเลยแม้แต่น้อย ขณะที่เขาก้มลงเก็บภาชนะทั้งหมดมารวมกัน

"ตู้กูป๋อ ข้าพูดตรงๆ เลยก็แล้วกัน ข้ามั่นใจถึงหกส่วนว่าจะสามารถรักษาพิษให้ท่านได้"

"แต่เพื่อเป็นข้อแลกเปลี่ยนในการรักษา หลังจากที่รักษาเสร็จแล้ว ท่านต้องอนุญาตให้ข้าเก็บสมุนไพรใกล้ๆ สวนของท่านได้ตามใจชอบ"

ถังซานกล่าว

ดวงตาของตู้กูป๋อเย็นชาขณะกล่าวว่า "แค่หกส่วนงั้นหรือ? ไอ้หนู เจ้าคิดว่าข้อตกลงนี้มันยุติธรรมแล้วหรือ?"

"หกส่วนก็นับว่ามากแล้วนะ!"

ถังซานถอนหายใจ "ท่านบำเพ็ญเพียรวิญญาณยุทธ์มากว่าเจ็ดสิบปี ร่างกายของท่านหลอมรวมเข้ากับพิษไปนานแล้ว จะบอกว่าตอนนี้ท่านเป็นมนุษย์พิษก็คงไม่แปลกนัก"

"นั่นคือเหตุผลที่ข้าบอกว่ามีโอกาสเพียงหกส่วนเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ข้ารับรองได้ว่าถึงแม้ข้าจะรักษาให้ท่านหายขาดไม่ได้ แต่ข้าก็สามารถบรรเทาความเจ็บปวดของท่านลงได้อย่างมาก ท่านอยากจะลองดูไหมล่ะ?"

ตู้กูป๋อจะปฏิเสธได้ลงคอหรือ?

เขาต้องทนทุกข์ทรมานกับปัญหาพิษงูมรกตมาหลายสิบปีโดยมองไม่เห็นความหวังที่จะรักษาหายเลย

การปล่อยให้ถังซานลองดู หมายความว่าอย่างน้อยก็มีโอกาสถึงหกส่วน

แต่ถ้าเขาฆ่าถังซานทิ้ง ความหวังแม้เพียงหนึ่งส่วนก็จะไม่มีเหลือเลย

เมื่อมองดูสีหน้าที่พึงพอใจของอีกฝ่าย ตู้กูป๋อก็ฝืนระงับความอยากฆ่าและกำลังจะพยักหน้าตกลง

ทันใดนั้น หยางอู๋ซวงซึ่งอยู่ด้านข้างก็พูดแทรกขึ้นมา

"ท่านตู้กู ข้าสามารถรักษาพิษให้ท่านได้ ไม่เห็นต้องพึ่งไอ้เด็กนี่เลย"

"เรื่องที่ท่านควรจะคุยเมื่อครู่นี้ ควรจะเป็นวิธีจัดการกับการขโมยสมุนไพรอมตะไม่ใช่หรือ?"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ถูกเอ่ยออกมา ประกายแห่งความหวังก็ถูกจุดขึ้นในใจของตู้กูป๋ออีกครั้ง

ทว่าสายตาที่เขามองหยางอู๋ซวงกลับเต็มไปด้วยความสงสัย

ช่วงนี้มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย?

ทำไมใครๆ ก็กล้ามาคุยโตโอ้อวดว่าสามารถล้างพิษงูมรกตของข้าได้กันทั้งนั้น?

สีหน้าของถังซานเปลี่ยนไปทันทีขณะตั้งคำถามว่า "หรือว่าท่านเองก็มีความเชี่ยวชาญด้านเภสัชกรรมด้วยงั้นหรือ?"

หยางอู๋ซวงแค่นเสียงเยาะเย้ย ระดับเภสัชกรรมของตระกูลพั่วถือเป็นจุดสูงสุดในทวีปโต้วหลัวเลยก็ว่าได้

และในตอนนั้น เขายังเคยเป็นผู้นำตระกูลพั่วร่วมกับหยางอู๋ตี๋พี่ชายของเขาด้วยซ้ำ

แม้แต่องค์สังฆราชก็ยังให้ความเคารพพวกเขาอย่างสูงเพราะเรื่องนี้

ใครหน้าไหนจะกล้าตั้งคำถามถึงระดับเภสัชกรรมของเขาได้อีกล่ะ?

ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของตู้กูป๋อและถังซาน

หยางอู๋ซวงอ้าปากและค่อยๆ คายเม็ดยาสีเทาออกมา

นั่นคือแก่นแท้แห่งพิษของพรหมยุทธ์ปักเป้าพอดี

อย่างไรก็ตาม ด้วยการสกัดกลั่นพิษและการดูดซับพลังงานต้นกำเนิด ตอนนี้มันเหลือเพียงรูปลักษณ์ แต่ไร้ซึ่งแก่นแท้ไปเสียแล้ว

ถึงกระนั้น มันก็ไม่ใช่เรื่องยากที่จะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ของพรหมยุทธ์ปักเป้าผ่านเม็ดยาเม็ดนี้

"นี่คือแก่นแท้แห่งพิษที่พรหมยุทธ์ปักเป้า ผู้ซึ่งเชี่ยวชาญด้านยาพิษเช่นกัน ทิ้งไว้ในร่างกายของข้า"

"'แก่นแท้แห่งพิษ'—ท่านตู้กูคงจะไม่คุ้นเคยกับสิ่งนี้ใช่ไหม?"

"ถ้าข้าสามารถล้างพิษแห่งชีวิตของพรหมยุทธ์ปักเป้าได้ ข้าก็ย่อมมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่าจะจัดการกับพิษงูมรกตได้อย่างแน่นอน!"