บทที่ 27 - สอบปากคำ

บทที่ 27 - สอบปากคำ

"ขอแสดงความเสียใจด้วยนะครับ" อาโอกิ มัตสึ มองสองสามีภรรยาตระกูลอิโนอุเอะด้วยสีหน้าจริงจัง "สิ่งที่เราต้องทำตอนนี้คือการลากคอพวกแก๊งลักพาตัวมาลงโทษตามกฎหมายให้ได้ เพื่อปลอบประโลมดวงวิญญาณของลูกสาวคุณบนสรวงสวรรค์ครับ"

ไม่รู้ว่าคำพูดไหนไปสะกิดใจคุณนายอิโนอุเอะเข้า พอได้ยินอาโอกิ มัตสึพูดแบบนั้น เธอก็เงยหน้าขึ้นมามองตำรวจทั้งสองคนพร้อมกับอ้อนวอน "ได้โปรดจับตัวพวกมันมาให้ได้นะคะ"

"คุณนายไม่ต้องห่วงนะคะ พวกเราจะทำหน้าที่ให้ดีที่สุดค่ะ แต่ตอนนี้เรามีเรื่องอยากจะสอบถามเพิ่มเติมอีกสักนิด ไม่ทราบว่าสะดวกไหมคะ" ซาโต้ มิวาโกะพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

สามีภรรยาอิโนอุเอะพยักหน้ารับ อนุญาตให้ถามต่อได้

"น้องคารินถูกลักพาตัวไประหว่างทางเดินไปเรียนพิเศษ หรือว่าเรียนเสร็จแล้วถึงถูกลักพาตัวไปคะ" ซาโต้ มิวาโกะตั้งคำถาม

กรอบเวลาเป็นเบาะแสที่สำคัญมาก

"แกถูกลักพาตัวไปหลังจากเรียนพิเศษเสร็จแล้วค่ะ" คุณนายอิโนอุเอะตอบ "ตอนที่ได้รับโทรศัพท์ขู่กรรโชกครั้งแรก ฉันยังนึกว่าใครโทรมาแกล้งเล่น ก็เลยโทรไปเช็กกับคุณครูที่โรงเรียนกวดวิชา คุณครูบอกว่าคารินเรียนเสร็จแล้วก็เดินออกจากโรงเรียนไปเมื่อชั่วโมงที่แล้วค่ะ"

ซาโต้ มิวาโกะจดบันทึกแล้วถามต่อ "แล้วปกติโรงเรียนกวดวิชาเลิกเรียนกี่โมงคะ"

"เลิกเรียนหกโมงเย็นตรงค่ะ ส่วนใหญ่ก็เลทไม่เกินสิบนาที" คุณนายอิโนอุเอะให้ข้อมูล

"แล้วมีเพื่อนหรือคนรู้จักเรียนด้วยกันบ้างไหมคะ"

คุณนายอิโนอุเอะคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบ "มีเพื่อนที่โรงเรียนประถมไปเรียนด้วยกันค่ะ แต่พอเลิกเรียนแล้วทางกลับบ้านมันคนละทาง คารินก็เลยต้องเดินกลับคนเดียว นอกจากนี้ในชั้นเรียนพิเศษคารินก็สนิทกับเพื่อนใหม่อีกสองคน ชื่อโยชิโกะกับโคฮารุค่ะ"

"รบกวนคุณนายช่วยเขียนที่อยู่กับเบอร์โทรศัพท์ของโรงเรียนกวดวิชา รวมถึงช่องทางการติดต่อเพื่อนๆ ของน้องเท่าที่คุณนายพอจะรู้ให้หน่อยนะคะ"

"ได้ค่ะ"

หลังจากคุณนายอิโนอุเอะจดรายละเอียดทั้งหมดลงในกระดาษเสร็จ ซาโต้ มิวาโกะก็ยิงคำถามสำคัญ "คุณนายคะ ไม่ทราบว่าคุณนายรู้ได้ยังไงคะว่าแก๊งลักพาตัวมีกันสี่คน"

จุดนี้น่าสงสัยมาก เพราะโดยปกติแล้ว ต่อให้เราจะได้ยินเสียงแทรกเข้ามาในสายโทรศัพท์บ้าง แต่การจะระบุจำนวนคนร้ายได้เป๊ะๆ ขนาดนั้นมันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

"คารินเป็นคนบอกฉันเองค่ะ" คุณนายอิโนอุเอะอธิบาย "ตอนที่พวกมันโทรมาครั้งแรกฉันไม่เชื่อ พวกมันก็เลยโทรมาอีกเป็นครั้งที่สอง ฉันยืนกรานว่าจะต้องได้ยินเสียงคารินก่อน ไม่งั้นฉันไม่เชื่อเด็ดขาดว่าลูกโดนจับตัวไป"

"พวกมันคงเห็นว่าฉันไม่ใช่คนหลอกง่าย ก็เลยยอมให้คารินพูดสายด้วย คารินบอกฉันว่า 'แม่คะ มีคนร้ายสี่คนจับตัวหนูมา' ฉันถึงได้รู้ว่าพวกมันมีกันสี่คนค่ะ"

ซาโต้ มิวาโกะกับอาโอกิ มัตสึ หันมามองตากันอย่างมีความหมาย ลึกๆ ในใจพวกเขาเริ่มเดาออกแล้วว่าทำไมอิโนอุเอะ คารินถึงถูกฆ่าปิดปาก

ถ้าคนร้ายเป็นพวกมืออาชีพหรือเป็นพวกหูไวตาไว ต่อให้เด็กจะเผลอพูดออกไปโดยไม่ได้ตั้งใจ แต่ในสายตาพวกมัน นั่นคือความจงใจที่จะชี้เป้าให้ตำรวจมาลากคอพวกมันเข้าตาราง

อย่าคิดว่าแค่หลุดปากบอกจำนวนคนไปแล้วมันจะไม่มีความหมายนะ แต่มันคือการตีกรอบให้ตำรวจจำกัดเป้าหมายการค้นหาได้แคบลงอย่างมหาศาล

คิดดูง่ายๆ การจะหาเสบียงและสถานที่กบดานให้คนสี่คน มันเป็นเรื่องที่สังเกตเห็นได้ง่ายและมีโอกาสความแตกสูงกว่าการลงมือก่อเหตุเพียงคนเดียวตั้งเยอะ

"แล้วน้องคารินได้พูดอะไรอย่างอื่นอีกไหมครับ" อาโอกิ มัตสึ ถามต่อ

คุณนายอิโนอุเอะส่ายหน้า "แกพูดแค่นั้นแหละค่ะ แล้วพวกมันก็กระชากโทรศัพท์กลับไป ฉันได้ยินแค่เสียงคารินร้องตะโกนแว่วๆ ว่า 'แม่ช่วยหนูด้วย' เท่านั้นเอง" พูดถึงตรงนี้ น้ำตาของคุณนายอิโนอุเอะก็เริ่มปริ่มขอบตาอีกครั้ง

"ก่อนที่น้องจะถูกลักพาตัว น้องมีพฤติกรรมอะไรแปลกๆ ไปบ้างไหมคะ หรือว่าเคยไปมีเรื่องบาดหมางกับใครมาหรือเปล่า" ซาโต้ มิวาโกะสอบถามเพิ่มเติม

คุณนายอิโนอุเอะส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่มีเลยค่ะ คารินเป็นเด็กเรียบร้อยและว่านอนสอนง่ายมาตลอด อยู่ที่โรงเรียนแกก็เข้ากับเพื่อนๆ และคุณครูได้ดีมาก"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซาโต้ มิวาโกะจึงหันไปทางผู้เป็นสามีแทน "แล้วทางฝั่งคุณอิโนอุเอะล่ะคะ มีใครที่คุณสงสัยเป็นพิเศษไหมคะ"

"หมวดซาโต้ ผมเข้าใจสิ่งที่คุณกำลังจะสื่อครับ บริษัทของผมมีคู่แข่งทางธุรกิจอยู่สองสามเจ้าก็จริง แต่มันก็เป็นแค่การแข่งขันกันตามปกติทางธุรกิจ ผมไม่คิดว่าพวกนั้นจะถึงขั้นต้องมาลักพาตัวแล้วฆ่าลูกสาวผมหรอกครับ" คุณอิโนอุเอะให้ความเห็น

เขาหยุดคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดเสริม "ส่วนเรื่องคนในบริษัท ตอนนี้บริษัทเรากำลังเติบโตไปได้สวย เงินเดือนที่ผมจ่ายให้พนักงานก็สูงกว่าเกณฑ์มาตรฐานทั้งนั้น ผมไม่เชื่อหรอกครับว่าจะมีพนักงานคนไหนสิ้นคิดทำเรื่องเลวร้ายแบบนี้"

จังหวะนั้นอาโอกิ มัตสึก็แทรกขึ้นมา "คุณนายอิโนอุเอะครับ ผมขอถามตรงๆ นะครับ อะไรคือเหตุผลสำคัญที่ทำให้คุณตัดสินใจห้ามไม่ให้คุณอิโนอุเอะแจ้งความครับ"

"ฉัน... ฉันแคไม่อยากให้เรื่องมันบานปลายใหญ่โตค่ะ เงินสามสิบล้านสำหรับครอบครัวเรามันไม่ได้มากมายอะไร ในเมื่ออีกฝ่ายมีกันตั้งสี่คน ถ้าเกิดพวกมันส่งคนมาซุ่มดูลาดเลาแถวบ้านเราล่ะก็ ขืนเราโทรเรียกตำรวจมาที่บ้าน หรือพวกเราขับรถไปแจ้งความที่สถานีตำรวจ พวกมันก็ต้องรู้ตัวแน่ๆ" คุณนายอิโนอุเอะก้มหน้าพูดเสียงอ่อย

พูดง่ายๆ ก็คือไม่ไว้ใจตำรวจนั่นแหละ

นี่คือตรรกะของคนรวย ถ้าปัญหาไหนใช้เงินแก้ได้ พวกเขาก็จะไม่มองว่ามันคือปัญหา

หลังจากซักไซ้ไล่เลียงถามคำถามพื้นฐานอีกสองสามข้อ ทั้งคู่ก็จบการสอบปากคำและนำข้อมูลไปรายงานให้สารวัตรเมงูเระทราบ

ซาโต้ มิวาโกะถ่ายทอดข้อมูลทั้งหมดที่ได้จากการสอบปากคำให้สารวัตรเมงูเระฟังอย่างละเอียด

สารวัตรเมงูเระพิจารณาข้อมูลในมือแล้วหันไปถามลูกน้องทั้งสองคน "แล้วพวกเธอสองคนมีความคิดเห็นยังไงกับเรื่องนี้บ้างล่ะ"

"คนร้ายดักฉุดตัวอิโนอุเอะ คารินระหว่างทางเดินกลับบ้านหลังจากเรียนพิเศษเสร็จ จากคำให้การของคุณนายอิโนอุเอะ แก๊งนี้มีด้วยกันสี่คน ฉันเชื่อว่านี่น่าจะเป็นการลักพาตัวที่ไตร่ตรองไว้ล่วงหน้าค่ะ และจากการที่ทั้งคุณและคุณนายอิโนอุเอะมองว่าเงินสามสิบล้านเยนเป็นแค่เศษเงิน แสดงว่าบริษัทของพวกเขาต้องมีกำไรมหาศาลแน่ๆ"

"ถ้าหากคนร้ายเป็นคู่แข่งทางธุรกิจ พนักงานในบริษัท หรือคนใกล้ตัวที่รู้ตื้นลึกหนาบางเรื่องฐานะการเงินของครอบครัวอิโนอุเอะเป็นอย่างดี พวกมันคงไม่เรียกร้องเศษเงินแค่นี้หรอกค่ะ ตัวเลขมันควรจะสูงกว่านี้อีกหลายเท่าตัว" ซาโต้ มิวาโกะวิเคราะห์

อาโอกิ มัตสึ พยักหน้าเห็นด้วย "ผมเห็นด้วยกับคุณซาโต้ครับ อย่างน้อยพวกโจรก็ไม่น่าจะรู้ข้อมูลเรื่องทรัพย์สินของครอบครัวอิโนอุเอะลึกซึ้งนัก โอกาสที่จะเป็นคนใกล้ตัวก่อเหตุจึงค่อนข้างต่ำ แต่ก็ยังตัดทิ้งไม่ได้ร้อยเปอร์เซ็นต์"

"ลองสังเกตดูสิครับ ทั้งโรงเรียนกวดวิชา โรงเรียนประถมเทตัน บ้านของเหยื่อ ไปจนถึงตึกร้างที่พบศพ ทั้งหมดนี้อยู่ในเขตเบกะทั้งสิ้น เห็นได้ชัดว่าหลังจากลงมือลักพาตัว พวกมันก็กบดานและเคลื่อนไหวอยู่แต่ในเขตเบกะโดยไม่เกรงกลัวว่าจะถูกจับได้ จากจุดนี้ผมเลยเดาว่า ในบรรดาคนร้ายสี่คน อย่างน้อยน่าจะมีหนึ่งคนที่เป็นคนในพื้นที่เขตเบกะนี้ครับ"

โดยธรรมชาติแล้ว ชาวบ้านมักจะมีความระมัดระวังตัวและคอยสังเกตคนแปลกหน้าที่เพิ่งย้ายเข้ามาใหม่ มากกว่าคนคุ้นหน้าที่อาศัยอยู่ร่วมกันมานาน

จุดสังเกตเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้แหละ ที่มักจะเป็นตัวแปรสำคัญชี้เป็นชี้ตายให้กับคดีได้

"นอกจากนี้..." อาโอกิ มัตสึ หยุดคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจพูดออกมา "สารวัตรครับ ลึกๆ แล้วผมสังหรณ์ใจไม่ค่อยดีเลย แก๊งลักพาตัวมีผู้ชายอกสามศอกตั้งสี่คน แต่กลับเลือกลงมือกับเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ อายุแค่สิบขวบ มันไม่ดูขี่ช้างจับตั๊กแตนไปหน่อยเหรอครับ"

"พูดกันตามตรง เหยื่อเป็นแค่เด็กผู้หญิงตัวบอบบางแค่นั้น ขอแค่กะจังหวะดีๆ ลงมือคนเดียวก็เหลือแหล่แล้ว ในเมื่อเป็นงานที่ทำคนเดียวก็สำเร็จได้ แล้วจะลากพรรคพวกมาร่วมขบวนการให้เป็นตัวถ่วงถึงสี่คนทำไมกัน ฮุบเงินเรียกค่าไถ่สามสิบล้านเยนไว้คนเดียวไม่ดีกว่าเหรอครับ"

[จบแล้ว]