บทที่ 36 - เวทเนตรวิญญาณ

บทที่ 36 - เวทเนตรวิญญาณ

หอตำราบนยอดเขาหลิงซี มีเพียงเคล็ดวิชาช่วงต้นของขั้นหลอมปราณ หากต้องการแลกเวทมนตร์ จำเป็นต้องไปยังหอพระธรรมสายนอกบนยอดเขาคุณูปการ ที่นั่นคือสถานที่สำหรับใช้แต้มคุณูปการแลกเปลี่ยนเคล็ดวิชาและเวทมนตร์โดยเฉพาะ

เมื่อมาถึงยอดเขาคุณูปการ หลินตงไหลก็เข้าไปดูภารกิจด้านพืชปราณเป็นอันดับแรก

ส่วนใหญ่ล้วนเป็นการรับซื้อธัญพืชวิญญาณ ทว่าโดยพื้นฐานแล้วก็เป็นการรับซื้อระดับหนึ่งขั้นกลางและระดับหนึ่งขั้นสูงทั้งสิ้น ส่วนนี้มีไว้เพื่อเป็นเสบียงให้แก่เหล่าศิษย์สายใน

อันที่จริงธัญพืชวิญญาณระดับหนึ่งขั้นต่ำนั้น สำนักพฤกษาก็ได้มอบหมายให้ตระกูลเล็กๆ และสำนักสาขาภายนอกเป็นผู้เพาะปลูกแล้ว

เกษตรกรปราณระดับหนึ่งขั้นต่ำ แทบจะไม่สามารถรับภารกิจอันใดได้เลย

ที่มีจำนวนน้อยที่สุดก็คือภารกิจพืชปราณที่หอโอสถประกาศออกมา ซึ่งครอบคลุมถึงการปลูกสมุนไพรวิญญาณระดับหนึ่งขั้นต่ำอยู่หลายชนิด ทว่าการปลูกสมุนไพรวิญญาณนั้นมีความเสี่ยงสูงเกินไป หากไม่ระมัดระวังเพียงนิดเดียวก็อาจจะขาดทุนย่อยยับได้

หลังจากจดจำชื่อสมุนไพรวิญญาณระดับหนึ่งขั้นต่ำหลายชนิดที่มีการรับซื้อในระยะยาวเอาไว้ในใจ หลินตงไหลก็หันหลังเดินไปยังหอพระธรรม

ผู้อาวุโสสายนอกประจำหอพระธรรมปรายตามองหลินตงไหลแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยว่า "ต้องการเรียนเวทมนตร์วิชาใด นำป้ายประจำตัวมาลงทะเบียน"

หลินตงไหลกล่าวอย่างนอบน้อม "ศิษย์ต้องการเรียนเวทเนตรวิญญาณขอรับ!"

หลังจากผู้อาวุโสสายนอกผู้นั้นนำป้ายประจำตัวไปลงทะเบียนแล้ว ก็พาหลินตงไหลเข้าไปยังชั้นหนึ่ง ภายในนั้นมีแผ่นหยกวิญญาณวางเรียงราย แต่ละแผ่นล้วนเปล่งประกายแสงวิญญาณและมีค่ายกลคุ้มกันอยู่

ผู้อาวุโสสายนอกค้นหาแผ่นหยกวิญญาณของเวทเนตรวิญญาณจนพบ ก่อนจะปลดค่ายกลคุ้มกัน แล้วยื่นส่งให้หลินตงไหล "มีเวลาทำความเข้าใจหนึ่งชั่วยาม ภายในหนึ่งชั่วยาม ต้องนำแผ่นหยกวิญญาณมาคืนให้ข้า"

"ทราบแล้วขอรับ!"

หลินตงไหลนำแผ่นหยกวิญญาณมาทาบไว้ที่หว่างคิ้ว พลันปรากฏอักขระรูปร่างคล้ายดวงตาดวงหนึ่งขึ้นเบื้องหน้า อักขระนี้ดูลึกลับซับซ้อน เพียงแค่ปรายตามอง ก็รู้ได้ทันทีว่านี่คือเวทเนตรวิญญาณ

ด้านล่างยังมีตัวอักษรบรรยายรายละเอียดและวิธีการฝึกฝนเพิ่มเติมเอาไว้ด้วย

"เอ๊ะ?"

หลินตงไหลประหลาดใจ อักขระภายในแผ่นหยกวิญญาณนี้ กลับคล้ายคลึงกับอักขระวิชาย่างก้าวมุสิกที่เขาได้รับจากการสังหารหนูยักษ์ในหุบเขานาปราณเมื่อคราวก่อนไม่มีผิดเพี้ยน

"เวทเนตรวิญญาณนี้ก็มีประโยชน์ยิ่งนัก สามารถใช้ตรวจสอบระดับการบำเพ็ญเพียร ตรวจสอบสภาพของพืชปราณ อีกทั้งยังใช้สำหรับฝึกฝนเคล็ดวิชารวบรวมปราณแสงอรุณได้อีกด้วย หากเรียนรู้สำเร็จแล้ว ก็สามารถลองใช้ใบของต้นเจี้ยนมู่รองรับดูได้"

อาจเป็นเพราะหลินตงไหลมีความตระหนักรู้ที่ยอดเยี่ยม หรืออาจเป็นเพราะเมล็ดพันธุ์เต๋ารากวิญญาณได้ขยายอาณาเขตของจวนวิญญาณให้กว้างขวางขึ้น ทว่าท้ายที่สุดหลินตงไหลก็ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วยามในการเรียนรู้จนสำเร็จ

ทว่าเขาก็ยังคงใช้เวลาอีกครึ่งชั่วยามที่เหลือจนคุ้มค่า เพื่อพิจารณารายละเอียดของอักขระให้ถี่ถ้วน ป้องกันมิให้เกิดข้อผิดพลาดหรือตกหล่นใดๆ

เวทเนตรวิญญาณนั้นฝึกฝนได้ง่ายดายยิ่ง เพียงแค่ดึงพลังวิญญาณมาหล่อเลี้ยงดวงตา และหล่อเลี้ยงกระดูกรอบดวงตาสองสามชิ้นเท่านั้น

หากมีกำลังทรัพย์ ก็สามารถนำของเหลววิญญาณบางชนิดมาหยอดตา เพื่อช่วยส่งเสริมการฝึกฝนได้

นอกจากนี้ ผู้ที่มีสภาพร่างกายแตกต่างกัน ผลลัพธ์ของการฝึกฝนเวทเนตรวิญญาณก็จะไม่เหมือนกันด้วย

ยกตัวอย่างเช่นร่างพฤกษาเจี่ยระดับต่ำของหลินตงไหล ก็จะเอนเอียงไปทางด้านการมองเห็นพลังชีวิต

ส่วนปุถุชนทั่วไปที่ไม่มีกายาพิเศษ ก็จะสามารถมองเห็นแสงวิญญาณ ซึ่งเป็นแสงเรืองรองบางเบาที่แผ่ออกมาจากพลังวิญญาณและยากที่ตาเปล่าจะมองเห็น ยิ่งแสงวิญญาณเจิดจ้ามากเท่าใด ก็แสดงว่าระดับการบำเพ็ญเพียรสูงมากเท่านั้น

นอกจากการใช้ทรัพยากรที่แตกต่างกันในการฝึกฝน ก็จะส่งผลลัพธ์ที่แตกต่างกันออกไปอีกด้วย

บางคนใช้ปราณม่วงที่รวบรวมได้มาหล่อเลี้ยงดวงตา ก็สามารถเปลี่ยนเวทเนตรวิญญาณให้กลายเป็น "วิชาเนตรตรวจปราณ" ซึ่งสามารถมองเห็นความเปลี่ยนแปลงของมวลโชคชะตาผู้อื่นได้

หากใช้แสงแห่งสมบัติมาหล่อเลี้ยงดวงตา ก็จะสามารถฝึกฝนจนสำเร็จเป็น "วิชาเนตรประเมินสมบัติ" ได้

ยิ่งเป็นเวทมนตร์ที่เรียบง่าย ก็ยิ่งมีการพลิกแพลงได้หลากหลายรูปแบบ

เมื่อนำแผ่นหยกวิญญาณไปคืนให้แก่ผู้อาวุโสแห่งหอพระธรรม ก็เห็นเพียงเขาส่งสัมผัสเทวะเข้าไปในแผ่นหยกวิญญาณ เพื่อเติมเต็มเจตจำนงของเมล็ดพันธุ์เวทมนตร์ที่สูญเสียไปภายในแผ่นหยกวิญญาณ จากนั้นก็วางค่ายกลคุ้มกัน แล้วนำกลับไปวางไว้ที่เดิม

เมื่อออกมาจากหอพระธรรม หลินตงไหลก็มุ่งหน้ากลับไปยังหอพืชปราณบนยอดเขาหลิงซี

ยามนี้ในมือของเขามีหินวิญญาณเหลืออยู่เพียงสิบก้อน แปดก้อนคือเบี้ยหวัดรายเดือนที่สะสมมา สองก้อนก่อนหน้านี้ สี่ก้อนหลังจากทะลวงสู่ขั้นหลอมปราณระดับสอง และอีกสองก้อนเพิ่งได้มาจากติงเจินเมื่อครู่นี้เอง

เมื่อมาถึงหอพืชปราณ ก็เห็นผู้ฝึกตนหน้าตาเหมือนชาวนาเฒ่าผู้หนึ่งเพิ่มเข้ามา หวงเยวี่ยยืนสงบเสงี่ยมอยู่ด้านข้างพลางพูดคุยบางสิ่งกับเขา

หลินตงไหลไม่กล้าเข้าไปขัดจังหวะ รอจนกระทั่งผู้ฝึกตนรูปลักษณ์ชาวนาเฒ่าผู้นั้น โยนพัดใบกล้วยสีเขียวมรกตออกมา แล้วขึ้นไปนั่งก่อนจะลอยละลิ่วจากไป หลินตงไหลจึงค่อยเดินเข้าไปหา "ศิษย์พี่หญิง เมื่อครู่นี้คือผู้อาวุโสแห่งหอพืชปราณของเราหรือขอรับ"

"ใช่แล้วล่ะ หอพืชปราณของเรา มีประมุขหอหนึ่งท่าน รองประมุขหอสองท่าน และผู้อาวุโสแปดท่าน ประมุขหอและรองประมุขหอ ล้วนเป็นเกษตรกรปราณระดับสาม ส่วนผู้อาวุโสทั้งหลายล้วนเป็นเกษตรกรปราณระดับสองขั้นกลางและขั้นสูง ท่านเมื่อครู่นี้คือผู้อาวุโสห้า ซ้ำยังเป็นอาจารย์ของข้าด้วย"

"เป็นเช่นนี้นี่เอง ศิษย์พี่หญิงได้กลายเป็นศิษย์สายในแล้วนี่เอง!"

"ฮ่าฮ่า ข้ายังไม่ได้เป็นดอก ระดับการบำเพ็ญเพียรของข้ายังไม่ถึงเกณฑ์ ซ้ำยังเข้าสำนักมาไม่ถึงสิบปี เพียงแค่ได้กราบผู้อาวุโสห้าเป็นอาจารย์เพื่อศึกษาวิถีแห่งพืชปราณเท่านั้น ศิษย์เช่นนี้มีอยู่เจ็ดแปดคนเชียวล่ะ นับว่าเป็นศิษย์ผู้สืบทอดวิชาไม่ได้ดอก"

"ถึงกระนั้นก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้วขอรับ" หลินตงไหลกล่าวด้วยความอิจฉา ก่อนจะเอ่ยต่อ "จริงสิ ศิษย์พี่หญิง นอกจากการปลูกข้าวปราณแล้ว ครั้งนี้ข้าอยากจะลองปลูกสมุนไพรวิญญาณระดับหนึ่งขั้นต่ำดูบ้าง ข้าเห็นหอคุณูปการมีภารกิจพืชปราณนี้อยู่ จึงอยากจะลองทำดูแต่เนิ่นๆ ภายหน้าเมื่อต้องทำภารกิจพืชปราณนี้ จะได้มีประสบการณ์ติดตัวไว้บ้าง ดังนั้นจึงอยากจะมาขอคำปรึกษาจากท่าน ว่าสมุนไพรวิญญาณชนิดใดปลูกง่ายที่สุดหรือขอรับ"

หวงเยวี่ยประหลาดใจในความใจกล้าของหลินตงไหล นางอดไม่ได้ที่จะเอ่ยเตือนด้วยความหวังดี "ศิษย์น้อง เพิ่งจะปลูกข้าวปราณรอด ก็คิดจะปลูกสมุนไพรวิญญาณเสียแล้วหรือ สมุนไพรวิญญาณมิใช่จะปลูกกันได้ง่ายๆ ดอกนะ เมล็ดพันธุ์ก็แพง ซ้ำยังต้องทุ่มเททรัพยากรอีกมหาศาล!"

"แม้เจ้าจะเคยปลูกสมุนไพรวิญญาณไร้ระดับมาบ้าง ก็นับว่ามีประสบการณ์อยู่พอควร ทว่าสมุนไพรวิญญาณที่เข้าขั้นแล้ว กับสมุนไพรวิญญาณไร้ระดับเหล่านั้น มันแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงเลยนะ"

"เอาเช่นนี้ หากเจ้าฝึกฝนวิชากระตุ้นชีพแตกหน่อและเวทเนตรวิญญาณสำเร็จแล้ว ก็สามารถลองปลูกบุปผาคิมหันต์ชีพดูได้ ดอกไม้ชนิดนี้เป็นสมุนไพรหลักในการหลอมโอสถรุดหน้าระดับหนึ่งขั้นต่ำ ซึ่งใช้สำหรับให้สัตว์อสูรธาตุไฟระดับต่ำกินเพื่อเลื่อนขั้น"

"ก่อนหน้านี้ข้าก็เคยปลูกมันมาบ้าง ถึงตอนนั้นหากมีปัญหาอันใด ก็สามารถมาถามข้าได้"

"บุปผาคิมหันต์ชีพนี้ ทางที่ดีควรปลูกตอนนี้เลย จากนั้นก็ร่ายวิชากระตุ้นชีพแตกหน่อให้มันวันละครั้ง รดฝนหยาดน้ำค้างให้มันเช้าเย็นอย่างละครั้ง รอจนถึงช่วงครีษมายัน มันก็จะผลิดอกบานสะพรั่ง นับเป็นส่วนผสมหลักอย่างหนึ่งของโอสถหน่อเหลือง"

"ส่วนเมล็ดพันธุ์ หินวิญญาณหนึ่งก้อนสามารถซื้อได้ 12 เมล็ด หากนำไปแลกแต้มคุณูปการ สองดอกจะเท่ากับ 1 แต้ม หากขายเป็นหินวิญญาณ ก็จะได้หินวิญญาณหนึ่งก้อนต่อสองดอกเช่นกัน"

"บุปผาคิมหันต์ชีพนี้ โปรดปรานปุ๋ย แสงแดด และความชุ่มชื้น หากปลูกในหุบเขานาปราณ เจ้าต้องเตรียมขี้เถ้าไม้ตานเอาไว้บ้าง และต้องเติมผงหินวิญญาณเปล่าลงไปด้วย เว้นระยะห่างสามก้าวต่อการปลูกหนึ่งต้น มิเช่นนั้นพวกมันจะแย่งชิงพลังปราณและปุ๋ยกันเอง กลับจะทำให้เจริญเติบโตได้ไม่ดีนัก"

หลินตงไหลครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เช่นนั้นข้าจะซื้อเมล็ดพันธุ์ด้วยหินวิญญาณสองก้อนไปลองปลูกดูก่อน ส่วนที่เหลือก็ซื้อเมล็ดพันธุ์ข้าวสุริยันแผดเผาสองชั่ง ข้าวโลหิตไขกระดูกสองชั่ง และข้าวไข่มุกอีกสองชั่งขอรับ"

"เจ้าจะปลูกข้าวปราณสามชนิดพร้อมกันเลยหรือ"

"วิชากระตุ้นชีพแตกหน่อ นอกเหนือจากการช่วยกระตุ้นให้เมล็ดพันธุ์งอกแล้ว ยังสามารถกระตุ้นให้พืชปราณฟักเมล็ดพันธุ์ออกมาได้ด้วยมิใช่หรือขอรับ ข้าตั้งใจว่าเมื่อถึงเวลาจะนำเมล็ดพันธุ์ไปขายน่ะขอรับ"

"การใช้พืชปราณฟักเมล็ด จะสิ้นเปลืองความอุดมสมบูรณ์และพลังปราณของนาปราณอย่างมากเลยนะ! หากเจ้าต้องการจะฟักเมล็ด ก็ไม่ควรปลูกถี่จนเกินไปเหมือนคราวก่อน นอกจากนี้ ในยามที่ข้าวปราณออกรวง ก็ต้องใส่ปุ๋ยเพิ่มอีกครั้ง และร่ายวิชากระตุ้นชีพแตกหน่อใส่มันอีกหนึ่งครั้ง ยามที่มันตั้งท้อง ก็ต้องใส่ปุ๋ยเพิ่มอีกครั้ง และร่ายวิชากระตุ้นชีพแตกหน่อใส่มันอีกครั้งเช่นกัน"

"รวมกับตอนที่เจ้าใส่ปุ๋ยในตอนหว่านเมล็ด ก็เท่ากับสามครั้งเชียวนะ การลงทุนแต่ละครั้งล้วนไม่ใช่น้อยๆ อันที่จริงก็ไม่ได้ดีไปกว่าการปลูกข้าวปราณสักเท่าใดนัก สมุนไพรวิญญาณระดับต่ำเหล่านี้ ล้วนเป็นเช่นนี้ทั้งสิ้น ยิ่งปลูกมาก ก็ยิ่งเก็บเกี่ยวได้มาก"

"ทว่าผู้ฝึกตนระดับล่าง ย่อมมีระดับการบำเพ็ญเพียรต่ำต้อย พละกำลังมีจำกัด จึงไม่อาจปลูกได้มากนัก"

"รอจนถึงตอนที่สามารถปลูกสมุนไพรวิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูงได้ สถานการณ์ก็จะดีขึ้นมาก ระดับการบำเพ็ญเพียรก็สูงขึ้น มูลค่าของสมุนไพรวิญญาณก็สูงขึ้น ซ้ำยังสามารถรับศิษย์ฝึกหัดมาช่วยงานได้อีกด้วย"

[จบแล้ว]