บทที่ 35 - ขั้นหลอมปราณระดับสอง

บทที่ 35 - ขั้นหลอมปราณระดับสอง

เห็นเพียงห้วงความว่างเปล่าที่ก่อกำเนิดขึ้นเองของเมล็ดพันธุ์เต๋าเจี้ยนมู่ ขยายตัวออกอย่างแช่มช้าประดุจแผ่นหุ้มครรภ์ฟ้าดิน ห่อหุ้มนิมิตภายในไว้ทั้งหมด

นิมิตภายใน ได้แปรเปลี่ยนเป็นโลกภายในแล้ว

จากนั้นเสียงฟ้าร้องคำรามก็ดังกึกก้องราวกับกำลังเบิกฟ้าสร้างโลก เสียงฟ้าร้องนี้เปี่ยมล้นไปด้วยพลังแห่งชีวิต

ปราณบริสุทธิ์ลอยขึ้นเบื้องบน ปราณขุ่นมัวจมลงเบื้องล่าง!

ลมหายใจทารกครรภ์ธาตุดินวิวัฒนาการกลายเป็นนาปราณขนาดเท่าฝ่ามือ ลมหายใจทารกครรภ์ธาตุน้ำแปรเปลี่ยนเป็นตาน้ำพุขนาดจิ๋ว ลมหายใจทารกครรภ์ธาตุไม้ผสานเข้ากับเมล็ดพันธุ์เต๋าเจี้ยนมู่ หยั่งรากลึกลงในน้ำและดินนี้

ลมหายใจทารกครรภ์ธาตุทองกลับแปรเปลี่ยนเป็นชั้นบรรยากาศ พลอยส่งเสียงคำรามดั่งสายฟ้าฟาดตามจังหวะการหายใจเข้าออกของปอด

ลมหายใจทารกครรภ์ธาตุไฟ กลับกลายเป็นแสงสว่างในนิมิตภายใน ประดุจดวงตะวันอันเลือนราง

เมล็ดพันธุ์เต๋าหยั่งรากลงบนนาบุญขนาดเท่าฝ่ามือผืนนี้ ในที่สุดใบไม้ที่ดูราวกับหน่ออ่อนก็คลี่กางออก

ในบรรดารากทั้งสามเส้น รากที่ทำหน้าที่ดึงดูดพลังปราณเข้าสู่ร่างกาย เริ่มเปล่งประกายห้าสีสัน และมีขนาดใหญ่โตขึ้น นี่หมายความว่าเมล็ดพันธุ์เต๋ารากวิญญาณ ไม่จำเป็นต้องให้หลินตงไหลเป็นผู้ควบคุมการฝึกฝนอีกต่อไป เพียงแค่ถึงเวลาที่กำหนด มันก็จะโคจรเคล็ดวิชารวบรวมปราณทั้งห้านี้ได้โดยอัตโนมัติ

ส่วนรากที่ทำหน้าที่ในเคล็ดวิชาลมหายใจบำรุงรากฐานและวิชายืนหยัดผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นชำระไขกระดูก รากหนึ่งหยั่งลึกลงในห้วงความว่างเปล่า คอยสูดดมและพ่นพลังปราณแห่งความว่างเปล่าอย่างต่อเนื่อง อีกรากหนึ่งกลับหยั่งลึกลงที่สะดือของหลินตงไหล ท่ามกลางความเลือนราง หลินตงไหลรู้สึกราวกับว่าตนเองได้เชื่อมต่อกับโลกภายนอกผ่านทางสะดือด้วยสายใยอันเร้นลับ

สายสะดือแห่งความว่างเปล่าที่มองไม่เห็นเส้นหนึ่ง กำลังลำเลียงสารอาหารมาหล่อเลี้ยงร่างกาย สารอาหารที่ว่านี้ก็คือพลังชีวิตตั้งต้นนั่นเอง กระดูกไขกระดูกวิญญาณที่เคยถูกรีดเค้นจนสิ้นสภาพ พลังชีวิตและโลหิตที่ขาดแคลน ประดุจดั่งพื้นดินแห้งผากที่ได้รับหยาดฝนอันชุ่มฉ่ำ พวกมันต่างแย่งชิงกันแปรเปลี่ยนพลังชีวิตตั้งต้นที่ดูดซับมาจากฟ้าดิน เพื่อนำมาเติมเต็มส่วนที่สึกหรอของตนเองอย่างบ้าคลั่ง

ประดุจทารกคลอดก่อนกำหนดที่ค่อยๆ เติบโตแข็งแรงขึ้น หรือดั่งชายชราวัยร้อยปีที่ค่อยๆ กลับคืนสู่วัยหนุ่มสาว

หลินตงไหลบังเกิดความตระหนักรู้ขึ้นมาในฉับพลัน เข้าใจในทันทีว่านี่คือรอยประทับแห่งความสำเร็จของการบุกเบิกแดนวิเศษนิมิตภายใน "สายสะดือเซียน"

โลกภายใน อาศัยสายสะดือเซียนเพื่อดูดซับสารอาหารจากโลกภายนอก

"ฟู่!"

"ซู้ด!"

"ฟู่!"

"ซู้ด!"

เมื่อเมล็ดพันธุ์เต๋าหยั่งรากลงในนาบุญ และโคจรเคล็ดวิชา พลังปราณก็ไหลเวียน ตันเถียนกลาง ตันเถียนล่าง ไปจนถึงตันเถียนบน ร่างกายทุกส่วนสัด ล้วนมีผิวหนังเป็นขอบเขต แปรเปลี่ยนเป็นครรภ์ฟ้าดินโดยสมบูรณ์

และตบะอันน้อยนิดของหลินตงไหล ก็เริ่มทวีคูณขึ้น

เมล็ดพันธุ์เต๋ารากวิญญาณเริ่มสะท้อนตบะกลับคืนมา ดูเหมือนว่าพลังปราณหินวิญญาณที่เคยป้อนให้ก่อนหน้านี้ หรือพลังปราณธาตุอื่นๆ ที่ถูกเมล็ดพันธุ์เต๋ารากวิญญาณดูดซับไปในระหว่างการฝึกฝนเคล็ดวิชารวบรวมปราณเบญจธาตุ จะถูกปลดปล่อยออกมาในคราวเดียว

พลังวิญญาณในตันเถียนของหลินตงไหล เริ่มเพิ่มพูนขึ้นอย่างรวดเร็ว จากเดิมที่มีเพียงสามสิบกว่าสาย

หนึ่งสาย สองสาย สามสาย!

สิบสาย ยี่สิบสาย ห้าสิบสาย!

จนกระทั่งเพิ่มขึ้นถึงหนึ่งร้อยห้าสิบสาย การสะท้อนกลับจึงหยุดลง

เกณฑ์ของขั้นหลอมปราณระดับสองคือ 120 สาย หลินตงไหลได้ทะลวงผ่านไปแล้ว

ยามนี้เขาคือผู้ฝึกตนขั้นหลอมปราณระดับสองแล้ว

ทว่า...

การทะลวงผ่านอย่างก้าวกระโดดเช่นนี้ หากมีผู้ใดล่วงรู้เข้าคงจะเป็นเรื่องใหญ่แน่ เพียงแค่ตั้งจิตนึกคิด พลังวิญญาณเหล่านี้กลับถูกเมล็ดพันธุ์เต๋ารากวิญญาณดึงกลับคืนไปอีกครั้ง

หลังจากหยั่งรากลงในนาบุญ บุกเบิกโลกภายในแล้ว เมล็ดพันธุ์เต๋ารากวิญญาณนี้ ก็สามารถนำมาใช้เป็นตันเถียนสำรองได้อีกแห่งหนึ่ง

เหลือพลังวิญญาณทิ้งไว้เพียงแปดสิบสายพอดิบพอดี ซึ่งอยู่ในระดับเดียวกับศิษย์ทำนาคนอื่นๆ ที่มีพรสวรรค์รากวิญญาณเบญจธาตุระดับต่ำเช่นเดียวกัน

ประจวบเหมาะกับช่วงเวลานี้พอดี ที่สามารถใช้เป็นข้ออ้างว่าตนเองพากเพียรบำเพ็ญเพียรโดยอาศัยการกินธัญพืชวิญญาณ จนสามารถทะลวงสู่ขั้นหลอมปราณระดับสองได้สำเร็จ

หลังจากกลบเกลื่อนกลิ่นอายของตนเองแล้ว หลินตงไหลก็หลับตาลงและเริ่มสำรวจนิมิตภายในอย่างละเอียด

เป็นไปตามคาด ลำพังเพียงเบญจธาตุหยาง ต่อให้เมล็ดพันธุ์เต๋ารากวิญญาณจะสูดดมพ่นพลังปราณเบญจธาตุอย่างไม่หยุดหย่อน และควบแน่นปราณบริสุทธิ์เบญจธาตุได้ ทว่าก็ไม่อาจอาศัยนาบุญขนาดเท่าฝ่ามือผืนนี้เป็น "เมล็ดพันธุ์" เพื่อขยายอาณาเขตออกไปได้อย่างต่อเนื่อง ทำได้เพียงเพิ่มความหนาแน่น ทำให้มันไม่ดูบางเบาจนเกินไปเท่านั้น

"ยังไงก็ต้องเติมเต็มเคล็ดวิชารวบรวมปราณเบญจธาตุหยินให้สมบูรณ์สินะ!"

ตอนที่หลินตงไหลไปฟังบรรยายที่หอบรรยายธรรม เคยได้ยินผู้อาวุโสสายนอกผู้ถ่ายทอดวิชากล่าวไว้ว่า นิกายเบญจธาตุหุนหยวนในยุคบรรพกาล เมื่อบรรลุถึงขั้นจินตันแล้ว ก็จะสามารถใช้หยินหยางเบญจธาตุในการฝึกฝนจินตันหุนหยวนได้

จินตันหุนหยวน สามารถเบิกฟ้าสร้างโลก บุกเบิกแดนวิเศษได้

จินตันหนึ่งเม็ด ก็คือโลกแดนวิเศษหนึ่งใบ!

เพียงแต่หลินตงไหลไม่ได้จดจำเคล็ดวิชาของเบญจธาตุหยินมาด้วย คงต้องหาทางไปที่หอตำราอีกสักหน

อีกทั้งบนยอดเขาหลิงซี ก็มีเพียงเคล็ดวิชาเบื้องต้นของขั้นหลอมปราณในหมวดวิชาเบญจธาตุเท่านั้น

หากต้องการได้เคล็ดวิชาขั้นต่อไปโดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่าย จำเป็นต้องทะลวงสู่ขั้นหลอมปราณระดับสี่ให้ได้เสียก่อน

"ก่อนอื่นต้องตั้งใจฝึกฝนวิชากระตุ้นชีพแตกหน่อให้เชี่ยวชาญก่อน ขั้นหลอมปราณระดับสองยังสามารถไปแลกเวทมนตร์ที่หอตำราได้อีกหนึ่งวิชา ข้าจะเลือกคาถาโปรยฝนหยาดน้ำค้าง เมื่อเรียนรู้คาถาโปรยฝนหยาดน้ำค้างแล้ว ก็จะเอาน้ำเต้าหยาดน้ำค้างไปเปลี่ยนเป็นจอบวิญญาณสะเทือนปฐพี"

"ติงเจินก็สามารถเอาจอบวิญญาณสะเทือนปฐพีไปศึกษาเรียนรู้ดูได้ ไม่แน่ว่าอาจจะพอลอกเลียนแบบตีขึ้นมาได้สักเล่ม"

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว หลินตงไหลก็มีเป้าหมายที่ชัดเจน

เป้าหมายระยะสั้น ฝึกฝนวิชากระตุ้นชีพแตกหน่อและคาถาหยาดน้ำค้างโปรยปรายให้สำเร็จ และนำเวทมนตร์ทั้งสองวิชานี้ไปฝากไว้บนใบของต้นเจี้ยนมู่ อย่างไรเสียหลังจากที่หยั่งรากลงไปแล้ว หน่ออ่อนในตอนแรกก็คลี่กางออก ซ้ำยังมีหน่อใหม่แตกยอดขึ้นมาอีกหนึ่งข้อ

หลินตงไหลคาดเดาว่า ทุกครั้งที่ตบะเลื่อนขั้น เมล็ดพันธุ์เต๋าก็จะแตกยอดใหม่หนึ่งข้อ และมีใบไม้งอกเพิ่มขึ้นมาอีกสองใบ

รอจนถึงตอนประเมินของหอพืชปราณ ในขณะที่ผู้อื่นร่ายเวทมนตร์ได้อย่างกระท่อนกระแท่น หลินตงไหลกลับสามารถร่ายได้ถึงสองวิชา อย่างน้อยก็น่าจะถูกขนานนามว่าเป็น "อัจฉริยะน้อยแห่งวิถีพืชปราณ" ได้กระมัง

เป้าหมายระยะกลาง ทะลวงสู่ขั้นหลอมปราณระดับกลาง เดินทางไปยังหอพระธรรมสายนอก เพื่อศึกษาเคล็ดวิชารวบรวมปราณเบญจธาตุฉบับสมบูรณ์

ส่วนเป้าหมายระยะยาวนั้น คือการทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานก่อนอายุหกสิบปี

แม้หวงเยวี่ยจะวาดฝันไว้อย่างงดงาม ว่าภายภาคหน้าหลินตงไหลอาจได้เป็นผู้อาวุโสสายนอกในหอพืชปราณ ทว่าหากมีโอกาสได้เป็นผู้อาวุโสสายใน จะมีผู้ใดเล่ายอมทนลำบากอยู่แค่ขั้นหลอมปราณ ยอมแพ้ต่อความหวังในการทะลวงขั้น แล้วหันไปหาความก้าวหน้าในสายวิชาชีพอย่างจำใจ

หลินตงไหลยอมรับว่าตนเองมิใช่อัจฉริยะที่แท้จริง ทว่าเมื่อมีวาสนาเช่นนี้ ย่อมไม่ยินยอมที่จะหยุดอยู่แค่ขั้นหลอมปราณอย่างแน่นอน

บางครั้งเมื่ออยู่ในสำนักเซียนมานาน หลินตงไหลก็แอบคิดถึงครอบครัวอยู่บ้าง

หากสามารถกลายเป็นศิษย์สายในได้ ก็จะสามารถพาบิดามารดามาใช้ชีวิตอย่างสุขสบายในเมืองเซียนพฤกษาได้

ผ่านไปอีกหลายวัน หลินตงไหลก็ไปสืบข่าวคราวว่าระดับการบำเพ็ญเพียรโดยเฉลี่ยของศิษย์ต้นกล้าเซียนรุ่นนี้อยู่ที่ระดับใด เมื่อทราบว่ามีสี่ห้าคนทะลวงสู่ขั้นหลอมปราณระดับสองได้แล้ว จึงวางใจไปลงทะเบียนระดับการบำเพ็ญเพียร

ท้ายที่สุดแล้วเมื่อถึงขั้นหลอมปราณระดับสอง เบี้ยหวัดประจำเดือนก็จะเพิ่มเป็นสี่ก้อน นับว่ามีหน้ามีตากว่าขั้นหลอมปราณระดับหนึ่งอยู่บ้าง

โชคดีที่หลินตงไหลไม่จำเป็นต้องใช้หินวิญญาณในการบำเพ็ญเพียร หินวิญญาณเหล่านี้จึงสามารถนำไปลงทุนในกิจการพืชปราณได้ทั้งหมด

เมล็ดพันธุ์เต๋ารากวิญญาณของหลินตงไหล ดูดซับพลังปราณแห่งความว่างเปล่ามาแปรเปลี่ยนเป็นพลังปราณอยู่ตลอดเวลา ซ้ำยังดูดซับพลังชีวิตตั้งต้นจากฟ้าดินภายนอกมาหล่อเลี้ยงร่างกายอีกด้วย

แม้ในปัจจุบัน ความเร็วจะอยู่ที่ประมาณครึ่งหนึ่งของการตั้งใจบำเพ็ญเพียรด้วยตนเองก็ตาม

ทว่าหลินตงไหลตั้งใจบำเพ็ญเพียรได้เพียงวันละหนึ่งชั่วยามเท่านั้น ในขณะที่เมล็ดพันธุ์เต๋ารากวิญญาณกลับสามารถบำเพ็ญเพียรได้ถึงวันละห้าชั่วยาม

ยิ่งเคล็ดวิชาลมหายใจบำรุงรากฐานด้วยแล้ว ยิ่งสามารถโคจรอย่างต่อเนื่องได้ตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงโดยไม่หยุดพัก

หลังจากได้รับหินวิญญาณมาแล้ว หลินตงไหลก็มุ่งหน้าไปยังหอพืชปราณเป็นอันดับแรก เพื่อแจ้งข่าวดีนี้แก่หวงเยวี่ย พร้อมทั้งเอ่ยถามว่า "ศิษย์พี่หญิงขอรับ หอพืชปราณสามารถเรียนรู้เวทมนตร์พืชปราณทั้งห้าวิชาได้ฟรีเมื่อทะลวงขั้นใช่หรือไม่ขอรับ หากเป็นเช่นนั้น ตอนที่ข้าไปแลกเวทมนตร์ที่หอพระธรรม ข้าจะได้เลือกเวทมนตร์วิชาอื่นแทน"

"เจ้าแลกวิชากระตุ้นชีพแตกหน่อไปแล้วหนึ่งวิชา หากต้องการเวทมนตร์เพิ่ม จำเป็นต้องใช้แต้มคุณูปการภายในของหอพืชปราณมาแลกเปลี่ยน ซึ่งจะได้ก็ต่อเมื่อทำภารกิจด้านพืชปราณสำเร็จแล้วเท่านั้น"

"เจ้ามีน้ำเต้าหยาดน้ำค้างอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องแลกเวทมนตร์พืชปราณอีกวิชาดอก ฝึกวิชานี้ให้แตกฉานเสียก่อนเถิด ข้าขอแนะนำให้เจ้าเลือกเรียนเวทเนตรวิญญาณแทนจะดีกว่า"

"เวทเนตรวิญญาณ สามารถใช้มองระดับการบำเพ็ญเพียรของผู้ฝึกตนได้ ทั้งยังสามารถใช้ตรวจสอบสภาพของพืชปราณได้อีกด้วย หากพืชปราณเกิดล้มป่วย หรือมีสภาพไม่สู้ดี ก็สามารถใช้เวทเนตรวิญญาณตรวจสอบล่วงหน้าได้ จากนั้นค่อยหาทางแก้ไข"

"ที่สำคัญที่สุดก็คือ หากไม่เรียนรู้เวทเนตรวิญญาณ ก็จะไม่สามารถฝึกฝนเคล็ดวิชารวบรวมปราณแสงอรุณ เพื่อรวบรวมปราณม่วงได้ เพราะต้องใช้ดวงตาในการรวบรวม มิใช่ใช้การสูดดมพ่นลมหายใจ"

"เวทเนตรวิญญาณหรือขอรับ" หลินตงไหลประสานมือคารวะ "ขอบคุณศิษย์พี่หญิงที่ชี้แนะขอรับ!"

ดูท่าการจะเอาน้ำเต้าหยาดน้ำค้างไปเปลี่ยนเป็นจอบวิญญาณสะเทือนปฐพีคงจะเป็นไปไม่ได้เสียแล้ว คงต้องหาทางซื้อของมือสองในราคาประหยัดแทน หรือไม่ก็ต้องรอให้ติงเจินเป็นนักหลอมศัสตราระดับหนึ่งขั้นต่ำเสียก่อน แล้วให้เขาตีให้สักเล่ม

[จบแล้ว]