บทที่ 13 - ควบแน่นโลหิตบริสุทธิ์

บทที่ 13 - ควบแน่นโลหิตบริสุทธิ์

"กระหายไอปฐพี"

"กระหายแสงแดด"

"กระหายน้ำ"

"กระหายพลังวิญญาณ"

"กระหายพลังชีวิต"

นี่คือสิ่งที่หลินตงไหลสรุปได้จากความรู้สึกกระหายที่เมล็ดพันธุ์เต๋าปริศนามักจะส่งออกมา

ยามที่มันกระหายพลังวิญญาณ หลินตงไหลก็จำต้องตั้งใจฝึกฝนเคล็ดวิชาลมหายใจบำรุงรากฐาน อย่างไรเสียก็ไม่มีหินวิญญาณนี่นา และยามที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาลมหายใจบำรุงรากฐาน หากจังหวะสอดประสานไปกับการหายใจของเมล็ดพันธุ์เต๋า ก็จะก่อให้เกิดการทำงานร่วมกัน ทำให้ความเร็วในการสูบกลืนพลังวิญญาณเพิ่มขึ้นไม่น้อย

ยามที่มันกระหายแสงแดด ก็ต้องหาสถานที่ลับตาคน เพื่อถอดเสื้อผ้าออกอาบแดด

ยามที่มันกระหายน้ำ ก็ต้องดื่มน้ำ

ยามที่มันกระหายไอปฐพี ก็ต้องเดินเท้าเปล่ายืนหยัดอยู่บนพื้นดิน ซึ่งวิชายืนหยัดผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นชำระไขกระดูกนี้ ก็เน้นย้ำเรื่อง 'ดั่งต้นไม้เก่าแก่หยั่งรากลึก' เช่นกัน

ยามที่มันกระหายพลังชีวิต ก็ต้องเข้าไปในป่าละเมาะ เมล็ดพันธุ์ปริศนาจะทำการดูดซับพลังชีวิตด้วยตัวมันเอง หากยังไม่พอ หลินตงไหลก็จะไปถอนหญ้าป่า เพื่อดูดซับพลังชีวิตจากหญ้าป่ามาเติมเต็ม

เพียงแต่ผลลัพธ์นั้น ด้อยกว่าพืชปราณไร้ระดับหรือครึ่งพืชปราณที่ใช้หินวิญญาณซื้อหามาอยู่มาก

เนื่องจากต้องเดินเท้าเปล่าฝึกวิชาอยู่เสมอ พฤติกรรมอันแปลกประหลาดเช่นนี้ จึงถูกคนบางกลุ่มแอบนินทาลับหลังว่า บ้านนอกคอกนาก็คือบ้านนอกคอกนา เปลี่ยนนิสัยไม่ได้หรอก กลับทำให้หลินตงไหลมีชื่อเสียงในหมู่ศิษย์เหล่านี้ขึ้นมาบ้าง

แม้แต่ผู้อาวุโสฉินก็ยังเคยเรียกหลินตงไหลไปถามไถ่ด้วยตนเอง ว่าเหตุใดจึงไม่สวมรองเท้ามาเรียน หรือว่าเอารองเท้าที่สำนักแจกให้ไปขายแลกหินวิญญาณเสียแล้ว

หลินตงไหลทำได้เพียงอธิบายว่า การเดินเท้าเปล่า ทำให้สามารถสัมผัสถึงธรรมชาติแห่งฟ้าดินได้ดียิ่งขึ้น เข้าถึงเจตจำนงของการหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดิน เพื่อให้สามารถฝึกฝนวิชายืนหยัดผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นชำระไขกระดูกได้ดียิ่งขึ้น

ผู้อาวุโสฉินย่อมไม่เชื่อว่า ต้นกล้าเซียนที่แม้แต่การชักนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกายยังทำไม่สำเร็จ จะสามารถสัมผัสถึงเจตจำนงแห่งการหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดินได้ ทว่าก็ไม่พบความผิดปกติอื่นใด จึงกล่าวเพียงว่า "ดูท่า นี่คงเป็นเทคนิคเฉพาะตัวของเจ้าจริงๆ อย่างไรเสียแม้เจ้าจะมีพรสวรรค์รากวิญญาณเบญจธาตุระดับต่ำ ทว่าก็มีร่างพฤกษาเจี่ยระดับต่ำติดตัวอยู่ด้วย จึงนับว่าแข็งแกร่งกว่ารากวิญญาณเบญจธาตุระดับต่ำทั่วไปอยู่บ้าง ไม่แน่ว่าอาจจะสามารถดูดซับแรงบันดาลใจจากผืนดินได้ดั่งเช่นต้นไม้ ถือเสียว่าเป็นการปลดปล่อยสัญชาตญาณก็แล้วกัน"

"ทว่าคราวหน้า ทางที่ดีอย่าได้เปลื้องผ้าอาบแดดอีกเลย ผู้ที่บินอยู่บนฟ้าเขามองเห็นกันหมดนั่นแหละ"

...

หลังจากถูกผู้อาวุโสฉินเรียกไปถามไถ่ หลินตงไหลก็ยังคงทำตามใจตนเองต่อไป เพียงแต่ตอนที่อาบแดด เขาจะใส่ใจให้มากขึ้น โดยหาคันฉ่องมาสองสามบาน เพื่อสะท้อนแสงแดดจากภายนอกเข้ามาในห้อง จะได้ไม่ต้องถอดเสื้อผ้านอนคว่ำอยู่บนโขดหินศิลาเขียวอีก

เมื่อการผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นเสร็จสมบูรณ์ ก็เริ่มต้นภารกิจสำคัญในการชำระไขกระดูกต่อไป

การชำระไขกระดูก มิใช่เพียงแค่การชำระล้างไขกระดูกเท่านั้น ทว่ายังครอบคลุมถึงการผลัดเปลี่ยนโลหิตด้วย ในวิชายืนหยัดผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นชำระไขกระดูก จะมีเคล็ดวิชา 'สั่นสะเทือนไขกระดูก' อยู่แขนงหนึ่ง ซึ่งก็คือการหายใจไปพร้อมกับเปล่งเสียงความถี่ต่ำออกมาจากลำคอ คล้ายคลึงกับเสียงคำรามครืนๆ ของเสือหรือเสือดาว

เคล็ดวิชานี้ ทำให้เกิดการบาดเจ็บที่อวัยวะภายในได้ง่าย ทว่าโชคดีที่รากอากาศของเมล็ดพันธุ์ปริศนานี้ คอยหายใจเข้าออกอยู่ตลอดเวลา คอยหล่อเลี้ยงร่างกายอยู่เสมอ จึงไม่ต้องหวาดกลัวต่ออาการบาดเจ็บเล็กน้อยเหล่านี้เลย

หากดูจากความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรของพวกติงเจินแล้ว ความก้าวหน้าในการชำระไขกระดูกของหลินตงไหลก็ไม่นับว่าเชื่องช้าแต่อย่างใด

หลังจากชำระไขกระดูกแล้ว กระดูกก็จะค่อยๆ เบาหวิว ไขกระดูกธรรมดาเมื่อดูดซับพลังวิญญาณเข้าไป ก็จะกลายเป็นไขกระดูกวิญญาณ

ไขกระดูกวิญญาณทำหน้าที่สร้างเม็ดเลือด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง 'โลหิตบริสุทธิ์'

การชำระไขกระดูกจะสำเร็จหรือไม่ พิสูจน์ได้จาก 'โลหิตบริสุทธิ์' เท่านั้น

ขั้นตอนการฝึกฝนให้เกิดลมหายใจทารกครรภ์ก่อกำเนิดนั้น จำเป็นต้องใช้โลหิตบริสุทธิ์มาทำ 'การหลอมโลหิตกลายพลังปราณ'

หากโลหิตบริสุทธิ์มีไม่เพียงพอ ย่อมไม่อาจหลอมโลหิตกลายพลังปราณได้

เมื่อหลอมลมหายใจทารกครรภ์ก่อกำเนิดออกมาได้ จึงจะสามารถชักนำพลังปราณจากภายนอกเข้าสู่ร่างกาย และชักนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกายได้สำเร็จ

คนทั่วไป ขอเพียงผ่านการชำระไขกระดูก ควบแน่นโลหิตบริสุทธิ์ออกมาได้เก้าหยด โดยพื้นฐานแล้วก็สามารถฝึกฝนลมหายใจทารกครรภ์ก่อกำเนิดได้ ทว่าทางที่ดีควรจะเก็บรักษาโลหิตบริสุทธิ์ไว้สามหยด มิเช่นนั้นจะทำให้ปราณตั้งต้นเสียหายอย่างหนักได้

โลหิตบริสุทธิ์นี้ ผู้บำเพ็ญเพียรมักจะต้องสูญเสียมันอยู่บ่อยครั้ง ยกตัวอย่างเช่น การหลอมรวมของวิเศษ... หรือไม่ก็การใช้วิชาลับเอาชีวิตเข้าแลกอะไรทำนองนั้น

อย่างเช่นที่หลินตงไหลต้องการหลอมรวมเมล็ดพันธุ์เต๋าต้นกำเนิด ก็จำเป็นต้องใช้โลหิตบริสุทธิ์

ยามนี้ หลินตงไหลควบแน่นโลหิตบริสุทธิ์ออกมาได้ห้าหยดแล้ว หลังจากเริ่มฝึกชำระไขกระดูก โดยพื้นฐานแล้วทุกๆ สามวัน ก็จะสามารถควบแน่นออกมาได้เองหนึ่งหยด เมื่อลูบคลำที่หัวใจ ก็จะสัมผัสได้อย่างเลือนราง นี่คือความเปลี่ยนแปลงที่จะเกิดขึ้นได้หลังจากการชำระไขกระดูกเท่านั้น โลหิตบริสุทธิ์มีน้ำหนักมากกว่าโลหิตทั่วไป ซ้ำยังมีพลังวิญญาณแฝงอยู่

แน่นอนว่า ความดีความชอบที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ย่อมต้องยกให้อาหารปราณในโรงอาหาร หากปราศจากสิ่งเหล่านี้ ต่อให้อยู่ในโลกมนุษย์ กินวัววันละตัว ก็ไม่รู้ว่าจะชดเชยการสูญเสียจากการควบแน่นโลหิตบริสุทธิ์ได้หรือไม่ คงจะฝึกวิชาจนผอมแห้งเหลือแต่กระดูกไปเสียก่อน

ทว่าการหลอมรวมเมล็ดพันธุ์เต๋า จำเป็นต้องใช้โลหิตบริสุทธิ์ถึงเจ็ดเจ็ดสี่สิบเก้าหยดจึงจะสำเร็จ ห้าหยดนี้จึงเปรียบดั่งเพียงหยดน้ำในมหาสมุทรเท่านั้น

หลินตงไหลตั้งใจว่าจะทำการหลอมรวมให้เสร็จสิ้นก่อนที่จะฝึกฝนลมหายใจทารกครรภ์สำเร็จ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดเรื่องแทรกซ้อนขึ้นในภายหลัง เพียงแต่กังวลว่าก่อนจะถึงการทดสอบร้อยวันครั้งที่สอง จะยังชักนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกายไม่สำเร็จ

"ตงไหล! ต้องหาวิธีหาหินวิญญาณมาใช้บ้างแล้ว! มิเช่นนั้น ต่อให้ชักนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกายช้าไปแค่วันเดียว พวกเราก็ยังคงต้องถูกลดขั้นไปเป็นศิษย์รับใช้อยู่ดี"

"ยามนี้ข้าเพิ่งจะควบแน่นโลหิตบริสุทธิ์ได้แค่ห้าหยดเท่านั้น! ตอนที่กินโอสถบำรุงไขกระดูก เจ็ดวันก็สามารถควบแน่นได้หนึ่งหยดแล้ว สิบเม็ดนั่นก็กินหมดไปตั้งนานแล้ว หากไม่กินโอสถบำรุงไขกระดูก ต้องใช้เวลาถึงครึ่งเดือนจึงจะควบแน่นได้หนึ่งหยด สรรพคุณของอาหารปราณทั่วไปในโรงอาหารก็เริ่มลดลงเรื่อยๆ หากมีอาหารปราณของแท้ที่ชั้นสอง ควบคู่ไปกับโอสถบำรุงไขกระดูก..."

ติงเจินที่เคยกินโอสถเข้าไป ยากนักที่จะทนต่อการบำเพ็ญเพียรอันเชื่องช้าเช่นนี้ได้อีก ทว่าเขาก็ไม่กล้าบากหน้าไปขอยืมหินวิญญาณจากเซวียหงอีกแล้ว ส่วนคนอื่นๆ เขาก็ไม่สนิทด้วย

คนที่อยู่เรือนเดียวกัน อย่างหลัวเจี๋ยกับอวี้เจียง ก็ดูไม่เหมือนคนที่มีหินวิญญาณเหลือเฟือเช่นกัน

ยามนี้หลินตงไหลก็อยากจะหาหินวิญญาณเช่นกัน เพื่อนำหินวิญญาณหรือพืชปราณ มากระตุ้นให้เมล็ดพันธุ์ปริศนางอกรากอากาศเส้นเล็กๆ ออกมาอีก ภายใต้การทำงานร่วมกันเป็นสองเท่า ย่อมสามารถหลอมรวมเมล็ดพันธุ์เต๋าให้เสร็จสิ้นก่อนการทดสอบร้อยวันครั้งที่สองได้อย่างแน่นอน

เพียงแต่ชั่วขณะนี้ เขายังคิดวิธีหาหินวิญญาณไม่ออก "มีเพียงศิษย์ขั้นหลอมปราณระดับหนึ่งเท่านั้น จึงจะได้รับเบี้ยหวัดศิษย์สายนอก แม้พวกเราจะกราบเข้าสำนักแล้ว ทว่าอันที่จริงก็ยังไม่นับว่าเป็นศิษย์สายนอกอย่างเต็มตัว... การเรียนรู้วิชาชีพร้อยแขนงแห่งการบำเพ็ญเพียร ก็ต้องไปที่ยอดเขาหลิงซีเท่านั้น เจ้ามีหนทางหาหินวิญญาณบ้างหรือไม่ล่ะ"

ติงเจินพยักหน้า พลางเอ่ยยุยง "พี่ตงไหล มีหนทางหาหินวิญญาณอยู่หรอก! หากเดินเลยยอดเขาหลิงซีไปอีก ก็จะถึงหอศิษย์สายนอก ขอเพียงเป็นศิษย์สายนอก ก็สามารถรับภารกิจได้!"

"พวกเราถึงแม้จะยังชักนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกายไม่ได้ ไม่อาจรับเบี้ยหวัดเดือนละหนึ่งก้อนได้ ทว่าก็สามารถไปรับภารกิจ เพื่อหาหินวิญญาณได้นะ!"

"อย่างเช่น ไปช่วยเก็บเกี่ยวข้าวปราณที่ตกหล่นอยู่ในนาปราณ หรือไม่ก็ไปช่วยถอนวัชพืชในนาปราณ จับแมลงในสวนผลไม้ ทำงานหนึ่งวันก็หาหินวิญญาณได้ครึ่งก้อนแล้ว"

เมื่อหลินตงไหลได้ยินดังนั้น ก็ส่ายหน้า "ได้หินวิญญาณครึ่งก้อนต่อวัน สู้เอาเวลาไปตั้งใจฝึกฝนเคล็ดวิชาลมหายใจบำรุงรากฐานดีกว่า เคล็ดวิชาลมหายใจบำรุงรากฐานกับวิชายืนหยัดผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นชำระไขกระดูกนั้นส่งเสริมซึ่งกันและกันได้เป็นอย่างดี ช่วงนี้ข้าพอจะมีความรู้ความเข้าใจอยู่บ้าง ไม่สู้ข้าลองอธิบายให้เจ้าฟัง ไม่แน่ว่าอาจจะช่วยให้เจ้าลดเวลาในการควบแน่นโลหิตบริสุทธิ์ลงได้บ้าง"

ติงเจินกลับเอ่ยว่า "พี่ตงไหล ข้าคำนวณดูแล้ว ไปทำงานหนึ่งวันได้หินวิญญาณครึ่งก้อน ถึงแม้จะต้องหยุดการบำเพ็ญเพียรไปหนึ่งวัน ทว่าสำหรับข้าแล้ว มันก็คุ้มค่าอยู่ดี"

"ข้าเพียงแค่ต้องทำงานสี่วัน ใช้หินวิญญาณสองก้อนไปซื้อโอสถบำรุงไขกระดูกมาสิบเม็ด ข้าก็รับรองได้เลยว่าจะต้องชำระไขกระดูกสำเร็จอย่างแน่นอน รวดเร็วกว่าการฝึกวิชาด้วยตนเองตั้งมากมาย เช่นนี้แล้วข้าก็จะได้ไปเรียนวิชาชีพที่ยอดเขาหลิงซีได้เร็วขึ้น! หรือไปหาภารกิจทำที่หอศิษย์สายนอกเพื่อหาหินวิญญาณ! ถึงอย่างแย่ที่สุด ข้าก็ยังได้เบี้ยหวัดเดือนละหนึ่งก้อนล่ะนะ!"

เมื่อหลินตงไหลเห็นว่าเกลี้ยกล่อมไม่สำเร็จ อีกทั้งช่วงนี้รากอากาศของเมล็ดพันธุ์ปริศนาก็มีความกระหายพลังชีวิต และกระหายพลังวิญญาณบ่อยครั้งขึ้น การควบแน่นโลหิตบริสุทธิ์ของตนเองเพื่อหลอมรวมเมล็ดพันธุ์เต๋าก็เป็นเรื่องสำคัญเร่งด่วน จึงเอ่ยตอบไปว่า "ก็ดีเหมือนกัน อย่างไรเสียภายหน้าข้าก็ต้องไปเป็นเกษตรกรปราณอยู่แล้ว ไปดูไว้ล่วงหน้า ทำความเข้าใจไว้บ้างก็ดี!"

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ฟ้ายังไม่สาง ราวยามอิ๋นสามเค่อ หลินตงไหลก็ลุกจากเตียงแล้ว

เส้นทางสายนี้ ต้องอ้อมผ่านยอดเขาหลิงซี จึงจะไปถึงยอดเขาคุณูปการซึ่งเป็นที่ตั้งของหอศิษย์สายนอกได้

พวกเขายังไม่ได้ชักนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกาย ไม่มีแม้กระทั่งยันต์ช่วยเดินทาง ทำได้เพียงตื่นแต่เช้าตรู่เพื่อเดินทาง จึงจะสามารถหาภารกิจที่เหมาะสมทำได้บ้าง

ผู้ที่เดินทางไปทำภารกิจด้วยกัน ยังมีต้นกล้าเซียนอีกคนหนึ่ง นามว่าจงเซวียน เขาก็เป็นผู้ที่มีรากวิญญาณเบญจธาตุระดับต่ำเช่นกัน ทว่าเขาเป็นคนคล่องแคล่วว่องไว มักจะไปแวะเวียนตามเรือนพักของต้นกล้าเซียนคนอื่นๆ เพื่อกระจายข่าวสารอยู่เสมอ หนทางในการหาหินวิญญาณนี้ ก็เป็นสิ่งที่เขาค้นพบมานั่นเอง

[จบแล้ว]