บทที่ 10 - ความเปลี่ยนแปลงของเมล็ดพันธุ์เต๋า

บทที่ 10 - ความเปลี่ยนแปลงของเมล็ดพันธุ์เต๋า

หลินตงไหลในช่วงเวลานี้ นอกเหนือจากการใช้ชีวิตวนเวียนอยู่แค่สามสถานที่คือโรงอาหาร สถานศึกษา และเรือนพักแล้ว ก็เอาแต่อ่านตำราอย่างกว้างขวาง ซึมซับความรู้อย่างตะกละตะกลาม

แต่ก่อนเขาเคยเล่าเรียนในสถานศึกษาของตระกูลมาสองปี ตัวอักษรจึงพออ่านออกเขียนได้

ในจำนวนนั้น บันทึกหลักการบำเพ็ญเพียรที่สำนักพฤกษาแจกจ่ายให้แก่ศิษย์สายนอกนั้น เปรียบได้กับสารานุกรมแห่งโลกการบำเพ็ญเพียรเลยทีเดียว

ด้านในมีการแนะนำขั้วอำนาจในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร สมบัติวิเศษแห่งฟ้าดินที่พบเห็นได้ทั่วไป และภาพอรรถาธิบายสัตว์อสูรประเภทต่างๆ

หลินตงไหลได้อ่านเจอคำอธิบายเกี่ยวกับ 'รากวิญญาณฟ้าดิน' ในหมวดหมู่วาสนาปาฏิหาริย์และสมบัติวิเศษแห่งฟ้าดิน จึงรู้สึกว่ามันน่าจะเกี่ยวข้องกับเมล็ดพันธุ์ปริศนาที่เพียงหลับตาก็มองเห็นได้เมล็ดนั้น

ในบันทึกหลักการบำเพ็ญเพียรได้อธิบายไว้ว่า ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร พืชปราณมีตั้งแต่ระดับไร้ระดับ ระดับหนึ่ง ระดับสอง ระดับสาม... ซึ่งเป็นตัวแทนของขั้นทารกครรภ์ ขั้นหลอมปราณ ขั้นสร้างรากฐาน และขั้นจื่อฝู่ตามลำดับ...

ทว่าพืชปราณนั้น หากมีความเป็นไปได้เพียงหนึ่งในสิบล้าน ที่จะได้รับวาสนาจากฟ้าดิน ก็อาจกลายสภาพเป็นรากวิญญาณฟ้าดินได้

รากวิญญาณฟ้าดินได้รับพรสวรรค์เหนือธรรมชาติ รากวิญญาณฟ้าดินแต่ละชนิดล้วนมีความสามารถอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว

ทว่าความสามารถที่ได้รับการยกย่องเชิดชูจากโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรมากที่สุด ก็คือการเปลี่ยนดินแดนธรรมดาให้กลายเป็นดินแดนวิญญาณ รากวิญญาณฟ้าดินมาพร้อมกับผลลัพธ์ของค่ายกลรวบรวมพลังปราณโดยกำเนิด เทียบเท่ากับเส้นชีพจรวิญญาณขนาดย่อมเส้นหนึ่งเลยทีเดียว

หากนำไปปลูกไว้บนดินแดนที่มีเส้นชีพจรวิญญาณ ยังสามารถชำระล้างพลังวิญญาณให้บริสุทธิ์ และช่วยเหลือให้เส้นชีพจรวิญญาณเลื่อนระดับได้อีกด้วย

สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ รากวิญญาณฟ้าดินสามารถใช้เคล็ดวิชาลับในการหลอมรวม เพื่อนำมาใช้ทดแทนรากวิญญาณได้ ทำให้ผู้ที่ไร้รากวิญญาณ ก็สามารถก้าวเข้าสู่วิถีแห่งเซียนได้เช่นกัน

ผู้ที่มีรากวิญญาณอยู่แล้ว หากได้มาครอบครอง ก็เปรียบดั่งพยัคฆ์ติดปีก เทียบเท่ากับประสิทธิภาพในการบำเพ็ญเพียรเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

รากวิญญาณฟ้าดินนั้นหายากยิ่งนัก หากถือกำเนิดขึ้นมาเมื่อใด ย่อมต้องก่อให้เกิดพายุคาวเลือดจากการแย่งชิงอย่างแน่นอน

หลินตงไหลหลับตาทำสมาธิ สัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงของเมล็ดพันธุ์ปริศนานี้

ลอบเอ่ยถามในใจ "เจ้าคือรากวิญญาณฟ้าดินงั้นหรือ"

เมล็ดพันธุ์เต๋าเมล็ดนี้ หายใจสอดประสานไปกับการฝึกฝนเคล็ดวิชาลมหายใจบำรุงรากฐานของหลินตงไหล

ทุกครั้งที่ฝึกฝนวิชายืนหยัดผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นหลอมกระดูก จนเกิดอาการตะคริวกิน กล้ามเนื้อฉีกขาด หรือปวดเมื่อยไปทั้งตัว เมื่อมาฝึกฝนเคล็ดวิชาลมหายใจบำรุงรากฐานต่อ หลินตงไหลจะสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า การหายใจของเมล็ดพันธุ์ได้นำพาเอาสายลมเย็นฉ่ำพัดผ่านจากภายในสู่ภายนอก คอยบรรเทาและเยียวยารักษาบาดแผลทั้งภายนอกและภายในที่เกิดจากการฝึกวิชาของเขา

ราวกับได้กินยารักษาอาการบาดเจ็บโดยเฉพาะ ทั้งยังได้คนมาช่วยนวดคลึงให้กระนั้น

ขั้นทารกครรภ์มีทั้งหมดสี่ระดับ บำรุงรากฐาน ผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็น ชำระไขกระดูก และทารกครรภ์หล่อเลี้ยงลมปราณ

การบำรุงรากฐานเป็นการฝึกฝนระยะยาว อาศัยการกิน การกำหนดลมหายใจ ขับของเสียรับของใหม่ ต่อให้เป็นขั้นหลอมปราณก็สามารถบำรุงรากฐานได้ ขั้นสร้างรากฐานก็บำรุงรากฐานได้เช่นกัน เรื่องนี้ไม่มีสิ่งใดให้ต้องกล่าวถึงมากนัก

ทว่าการผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นและชำระไขกระดูกกลับมีแนวทางการฝึกฝนอ้างอิงที่ชัดเจน นั่นก็คือขั้นก่อกำเนิดในวิถีแห่งวรยุทธ์ ทะลวงจุดชีพจรเริ่นตู ลมหายใจทารกครรภ์ก่อกำเนิดแข็งแกร่งขึ้น ก็จะสามารถเริ่มใช้สิ่งนี้เป็นแกนนำ เพื่อชักนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกายได้

และผลลัพธ์ของการผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นชำระไขกระดูก ก็ขึ้นอยู่กับพรสวรรค์รากวิญญาณเช่นกัน ผู้ที่มีรากวิญญาณดี ย่อมมีความเข้ากันได้กับพลังวิญญาณ ความเร็วจึงรวดเร็ว ผู้ที่มีพรสวรรค์ย่ำแย่ ย่อมผลักไสพลังวิญญาณ ความเร็วจึงเชื่องช้า

แม้จะมีเมล็ดพันธุ์เต๋าคอยช่วยประสานการฝึกฝน ทว่าหลินตงไหลยังคงรู้สึกว่าความก้าวหน้านั้นเชื่องช้ายิ่งนัก

ลอบคิดในใจ "ดูท่าพรสวรรค์ของข้าจะย่ำแย่มากจริงๆ"

"รางวัลสำหรับสิบอันดับแรกบนบันไดสู่เซียน อย่างโอสถผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นและโอสถชำระไขกระดูกนั้น เพียงกินเข้าไปหนึ่งเม็ด ก็สามารถผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นชำระไขกระดูกได้แล้ว ทั้งยังช่วยขยายความกว้างของเส้นลมปราณได้อีกเล็กน้อย น่าเสียดายที่รากวิญญาณเบญจธาตุอย่างข้าไม่มีทางได้มันมาครอง"

วันนี้เขาก็ยังคงฝึกฝนอยู่เช่นเคย ทว่ากลับได้ยินติงเจิน หลัวเจี๋ย และอวี้เจียงกำลังพูดคุยกันอยู่ในลานเรือน

"เซวียหงที่ทดสอบรากวิญญาณพร้อมกับพวกเรา ถูกผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานแห่งยอดเขาอัสนีม่วงเจาะจงตัวรับเป็นศิษย์แล้วนะ"

"บิดาของเขาเร่งส่งหินวิญญาณมาให้ตั้งมากมายเชียวล่ะ!"

"เซวียหงพุ่งเป้าไปที่สามอันดับแรกในการชักนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกายเลยล่ะ อย่างพวกเราก็คงเป็นได้แค่ฉากหลัง ขอแค่ผ่านการทดสอบร้อยวันไปได้ ก็นับว่าบรรพบุรุษคุ้มครองแล้ว"

"อย่างไรเสียหากยิ่งชักนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกายได้เร็วเท่าใด สำนักก็จะมีรางวัลมอบให้ ได้ยินมาว่าให้รางวัลเป็นหินวิญญาณโดยตรงเลยล่ะ อันดับหนึ่งได้ร้อยก้อน สามอันดับแรกห้าสิบก้อน สิบอันดับแรกสิบก้อน หากได้รางวัลนี้ไป ไม่แน่ว่าภายในสองปี เขาก็อาจจะทะลวงขึ้นสู่ขั้นหลอมปราณช่วงกลางได้ ถึงตอนนั้นค่อยไปกราบผู้อาวุโสเป็นอาจารย์ รับรองว่าอนาคตต้องรุ่งโรจน์ไร้ขีดจำกัดแน่"

หลินตงไหลนึกถึงคำพูดของเหล่าผู้อาวุโสในตอนที่เข้าสำนักมาใหม่ๆ

สิบอันดับแรกบนบันไดสู่เซียนก็ต้องแย่งชิง

นึกไม่ถึงเลยว่า การชักนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกายนี้ ก็ยังต้องแย่งชิงความเป็นก่อนหลังกันอีก

เบี้ยหวัดของศิษย์สายนอกขั้นหลอมปราณระดับหนึ่ง ก็ได้แค่เดือนละสองก้อนเท่านั้น

หลินตงไหลในยามนี้มิใช่คนที่ไม่รู้ประสีประสาอันใด ย่อมเข้าใจดีว่าหินวิญญาณหนึ่งร้อยก้อน มิใช่จำนวนน้อยๆ เลย

"ข้าถือว่าปลงตกแล้วล่ะ เรื่องแย่งชิงการบำเพ็ญเพียรพวกเราคงสู้เขาไม่ได้ แต่ก็ยังต้องพยายามฝึกฝนต่อไป จะมาท้อแท้สิ้นหวังไม่ได้ ต้องรีบขึ้นขั้นหลอมปราณระดับสองให้เร็วหน่อย รอจนครบกำหนดช่วงต้นกล้าเซียนสองปี ไม่แน่ว่าอาจจะได้งานธุรการที่สบายขึ้นมาบ้าง"

วันเวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็ว นับตั้งแต่ขึ้นมาบนยอดเขาต้นกล้าเซียน หลินตงไหลก็ฝึกฝนมาได้สองเดือนกว่าแล้ว เห็นได้ชัดว่าทุกครั้งที่ฝึกฝน เขาก็สัมผัสได้ถึงความก้าวหน้าทีละน้อย ทว่าก็ยังไม่ประสบความสำเร็จในการผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นเสียที... ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการชำระไขกระดูกเพื่อควบแน่นโลหิตบริสุทธิ์มารวมกับเมล็ดพันธุ์เต๋าเลย

และการทดสอบร้อยวันครั้งแรก ก็ใกล้จะมาถึงแล้ว แม้จะไม่รู้ว่ามาตรฐานการทดสอบคือสิ่งใด ทว่าบนยอดเขาต้นกล้าเซียนแห่งนี้ ก็เหลือเพียงศิษย์รากวิญญาณสี่ธาตุระดับต่ำ และรากวิญญาณเบญจธาตุระดับต่ำบางส่วนเท่านั้น ที่ยังชักนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกายไม่สำเร็จ

ผู้ที่ชักนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกายได้เป็นคนแรก ใช้เวลาไปเพียงสามวัน คนที่สองใช้เวลาห้าวัน คนที่สามใช้เวลาเจ็ดวัน สิบอันดับแรกล้วนใช้เวลาไม่เกินสิบวัน

ในเดือนแรก ก็มีผู้ที่ชักนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกายได้สำเร็จเกือบสามสี่สิบคน

ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้ แทบจะทุกวันก็มักจะมีต้นกล้าเซียนสองสามคนที่ชักนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกายได้สำเร็จ แล้วเดินทางไปยังยอดเขาหลิงซี เพื่อเรียนรู้เคล็ดวิชาพื้นฐาน คาถาอาคมพื้นฐาน วิชาชีพร้อยแขนงแห่งการบำเพ็ญเพียร ตลอดจนความรู้ทั่วไปในการบำเพ็ญเพียรที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ทว่าหลินตงไหลก็ใช่ว่าจะไม่ได้รับผลเก็บเกี่ยวอันใดเลย หลังจากหลินตงไหลฝึกฝนเคล็ดวิชาลมหายใจบำรุงรากฐานควบคู่กันมาได้หนึ่งเดือน เมล็ดพันธุ์ปริศนาเมล็ดนั้นก็เริ่มก่อกำเนิดจิตวิญญาณขึ้นมา มันเริ่มส่งผ่านความคิดง่ายๆ บางอย่างมาให้ อย่างเช่น 'กระหายอยากอาบแดด' 'กระหายอยากดื่มน้ำ' หรือ 'กระหายอยากสัมผัสไอปฐพี'

ทุกครั้งที่เมล็ดพันธุ์ส่งความคิดเหล่านี้มา หลินตงไหลก็จำเป็นต้องออกไปตากแดด ดื่มน้ำในปริมาณมากๆ หรือไม่ก็เดินเท้าเปล่าเหยียบย่ำลงบนผืนดิน

"บางทีอาหารปราณที่ข้ากินในโรงอาหารเหล่านั้น รวมถึงผลลัพธ์จากการฝึกฝนเคล็ดวิชาลมหายใจบำรุงรากฐาน คงจะถูกนำไปใช้กับสิ่งนี้จนหมดกระมัง"

...

สามวันก่อนการทดสอบครั้งแรก อากาศแจ่มใส

หลินตงไหลก็ยังคงฝึกฝนในส่วนของการผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นไม่สำเร็จ

บรรดาศิษย์ขั้นหลอมปราณที่ชักนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกายได้แล้ว ย่อมไม่ต้องเข้ารับการทดสอบ

ส่วนพวกที่ผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นสำเร็จแล้ว หรือเพิ่งเริ่มชำระไขกระดูก ตลอดจนเริ่มควบแน่นลมหายใจทารกครรภ์แล้ว คิดว่าคงไม่หวาดกลัวเช่นกัน

ทว่าผู้ที่ได้กินอาหารปราณ น้ำแกงปราณอยู่ทุกวี่ทุกวัน แต่กลับยังผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นไม่ถึงขั้นความสำเร็จเล็กๆ หยุดชะงักอยู่แค่ขั้นบำรุงรากฐาน กลับมีเพียงหลินตงไหลแค่คนเดียวเท่านั้น

แม้แต่ติงเจินเอง ก็เริ่มผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นแล้ว พละกำลังเพิ่มมากขึ้น เดินเหินได้ปราดเปรียวว่องไว ท่าทางคล้ายคลึงกับยอดฝีมือในยุทธภพอยู่บ้างแล้ว

"ตงไหล"

ติงเจินหยิบหินวิญญาณออกมาสองก้อน

หินวิญญาณมีลักษณะคล้ายหยก มีร่องรอยการตัดแต่งอย่างชัดเจน แต่ละก้อนมีขนาดประมาณไข่ไก่ สามารถกำไว้ในมือได้พอดี

"เจ้าดูสิว่านี่คือสิ่งใด"

หลินตงไหลประหลาดใจ "เจ้ายังไม่ถึงขั้นหลอมปราณระดับหนึ่งเลย ไปเอาหินวิญญาณมาจากที่ใดกัน"

ติงเจินเอ่ยว่า "ข้าไปขอยืมมาจากเซวียหงน่ะ รอให้ได้เป็นศิษย์สายนอกเต็มตัวแล้วค่อยเอาไปคืนเขา เขาให้ข้ามาห้าก้อน ข้าตั้งใจว่าจะแบ่งให้เจ้าสองก้อน"

หลินตงไหลนึกไม่ถึงเลยว่า ติงเจินจะรวบรวมความกล้าไปขอยืมหินวิญญาณมาได้ ซ้ำยังนำมาแบ่งให้ตนเองถึงสองก้อน ชั่วขณะนั้นภายในใจจึงรู้สึกซับซ้อนยิ่งนัก ทั้งยังรู้สึกซาบซึ้งใจอยู่บ้าง

ติงเจินยังคงเอ่ยต่อไปว่า "ระหว่างยอดเขาต้นกล้าเซียนและยอดเขาหลิงซี จะมีตลาดนัดเล็กๆ แห่งหนึ่งเปิดทำการทุกๆ วันที่ลงท้ายด้วยเจ็ด วันนี้ก็มีตลาดนัดนะ!"

"ตลาดนัดแห่งนี้ ศิษย์รับใช้และศิษย์สายนอกขั้นหลอมปราณช่วงต้นบางส่วนเป็นผู้รวมตัวกันจัดตั้งขึ้นมาเอง พวกเราสามารถใช้หินวิญญาณเหล่านี้ ไปซื้อโอสถจากพวกศิษย์ฝึกหัดหลอมโอสถมารับประทานได้นะ"

[จบแล้ว]