บทที่ 6 - เคล็ดวิชาลมหายใจบำรุงรากฐาน

บทที่ 6 - เคล็ดวิชาลมหายใจบำรุงรากฐาน

สองวันต่อมา หลี่อวิ๋นเจ๋อและเจียงปี้หลิงวุ่นอยู่กับการทดสอบรากวิญญาณในตัวเมือง ส่วนพวกหลินตงไหลก็พำนักอยู่ในอารามเต๋า ฝึกฝนเคล็ดวิชาลมหายใจบำรุงรากฐานและวิชายืนหยัดผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นชำระไขกระดูก

นักพรตชราในอารามเต๋ารับหน้าที่จัดเตรียมอาหารสามมื้อต่อวันสำหรับความต้องการในการฝึกฝนของต้นกล้าเซียนเหล่านี้

เซวียหงนั้นค่อนข้างมีความรู้กว้างขวาง จึงแสร้งทำเป็นโอ้อวดเล็กน้อยขณะแนะนำอาหารเหล่านี้ให้หลินตงไหลและติงเจินฟัง อย่างไรเสียบิดาของเขาก็เป็นถึงผู้ดูแลสายนอก ไม่ต้องพูดถึงสิ่งอื่นใด หลังจากที่เขาทดสอบพบรากวิญญาณ เขาก็ไม่เคยแตะต้องอาหารของคนธรรมดาสามัญอีกเลย

"ข้าวสวยนี่คือข้าวเจ้ามรกต เป็นของบรรณาการที่ปลูกขึ้นในโลกมนุษย์ มีเพียงขุนนางชั้นผู้ใหญ่และผู้สูงศักดิ์เท่านั้นที่จะได้ลิ้มรส"

"ทว่าข้าวที่หุงมาให้พวกเรากินนั้น ยังใช้น้ำปราณบำรุงรากฐานมาหุงข้าวต่างหาก เมื่อหุงสุกแล้วก็นำไปตากแดด ตากแดดเสร็จก็นำไปแช่ในน้ำปราณบำรุงรากฐานอีก ผ่านการนึ่งและตากเก้าครั้งเก้าหนเช่นนี้ น้ำปราณบำรุงรากฐานจึงจะซึมซาบเข้าสู่ข้าวเจ้ามรกตอย่างหมดจด สีของเม็ดข้าวจะยิ่งเขียวขจี ราวกับหยกงาม ซ้ำยังแฝงไว้ด้วยพลังวิญญาณบางเบา ทั้งยังมีความอ่อนโยนเป็นอย่างยิ่ง"

"ส่วนกับข้าว อย่างเช่นไก่ตุ๋นโสมชามนี้ ไก่ที่นำมาทำไม่ได้กินธัญพืชทั้งห้า ทว่ากินสมุนไพรเป็นอาหาร โดยนำหวงจิงไปนึ่งและตากเก้าครั้งเก้าหน ปั้นเป็นก้อนขนาดเท่าเม็ดข้าวแล้วนำไปตากให้แห้ง จากนั้นก็นำมาป้อนให้ไก่กิน ไก่กินไปครบหนึ่งร้อยวัน จึงค่อยนำมาเชือด แล้วตุ๋นรวมกับโสมร้อยปี หากพวกเราไม่ได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาลมหายใจบำรุงรากฐาน และวิชายืนหยัดผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นชำระไขกระดูก ย่อมไม่อาจดูดซับของบำรุงชั้นยอดเช่นนี้ได้เลย มีแต่จะทำให้เลือดกำเดาไหลเท่านั้น!"

เมื่อได้ฟังคำพูดเหล่านี้ หลินตงไหลก็กินข้าวเสียจนไม่เหลือแม้แต่เม็ดเดียว เขารู้สึกอยู่ตลอดเวลาว่ากำลังกลืนกินเม็ดทองคำลงไป

ส่วนติงเจินนั้นยิ่งตกตะลึงจนอ้าปากค้าง "นี่ต้องทุ่มเทแรงกายและสูญเสียเงินทองไปมากเท่าใดกันเนี่ย!"

เซวียหงได้ยินประโยคนี้ ก็ได้รับการตอบสนองความภาคภูมิใจในตนเอง "อาหารมื้อนี้ หากอยู่ในโลกมนุษย์ ย่อมต้องใช้ทองคำถึงสามสี่สิบตำลึงเชียวนะ ต่อให้อยู่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร หากไม่มีไข่มุกวิญญาณสักสามสี่สิบเม็ดก็ไม่อาจซื้อหามื้อนี้ได้หรอก"

"ได้ยินท่านพ่อข้าบอกว่า หนึ่งปีที่อยู่บนยอดเขาต้นกล้าเซียน อาหารเหล่านี้ล้วนกินได้ฟรี กินได้เต็มคราบไม่ยั้ง... หากกินเช่นนี้ไปสองปี เกรงว่าคงต้องผลาญหินวิญญาณไปเป็นร้อยก้อนแล้ว"

"ทว่าหลังจากบรรลุขั้นหลอมปราณระดับหนึ่งแล้ว อาหารบำรุงรากฐานเช่นนี้ก็ไร้ประโยชน์ จำเป็นต้องกินข้าวปราณ ผักปราณ ผลไม้ปราณ และเนื้อสัตว์อสูรปราณ จึงจะบังเกิดผลลัพธ์ในการบำรุงร่างกาย"

พวกหลินตงไหลกินดื่มพักผ่อนอยู่ในอารามเต๋า พลางฝึกฝนวิชาลมหายใจและวิชายืนหยัดเบื้องต้น ส่วนหลี่อวิ๋นเจ๋อกับเจียงปี้หลิงที่ออกไปทำหน้าที่มาสองวัน ก็ทดสอบพบศิษย์ที่มีรากวิญญาณเพิ่มอีกสามคน

คนหนึ่งมีนามว่า ซางเฉี่ยว! บิดาเป็นถึงนายอำเภอรอง ครอบครองรากวิญญาณสามธาตุ วายุ วารี ปฐพี วายุวารีเสริมปฐพี เป็นรากวิญญาณที่เหมาะสำหรับการเป็นปรมาจารย์ปฐพีชีพจรวิญญาณ ความยาวรากวิญญาณสองชุนสองเฟิน รากวิญญาณระดับกลาง พรสวรรค์ระดับอี่ขั้นสูง

ซางเฉี่ยวผู้นี้ก็เป็นที่โปรดปรานของหลี่อวิ๋นเจ๋อเช่นกัน เขาบอกว่ามีผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานสายในตั้งรางวัลประกาศหา ต้องการรับศิษย์ที่มีพรสวรรค์รากวิญญาณเช่นนี้โดยเฉพาะ เพื่อสืบทอดสรรพวิชา

ส่วนอีกสองคนที่เหลือ คนหนึ่งมีรากวิญญาณเบญจธาตุ ธาตุดินโดดเด่น อีกคนหนึ่งมีรากวิญญาณสี่ธาตุ เบญจธาตุขาดธาตุทอง ล้วนไม่นับว่าเป็นอัจฉริยะอันใด คุณภาพรากวิญญาณก็อยู่เพียงระดับต่ำเท่านั้น

หลินตงไหลตั้งหน้าตั้งตาฝึกวิชา จึงยังไม่มีเวลาแม้แต่จะถามไถ่ชื่อเสียงเรียงนามของพวกเขา

การหลอมรวมเมล็ดพันธุ์เต๋า จำเป็นต้องใช้หยดเลือดบริสุทธิ์ และวิชายืนหยัดนี้หลังจากผ่านการชำระไขกระดูกแล้ว ก็สามารถควบแน่นหยดเลือดบริสุทธิ์ได้ ซึ่งตรงกับสิ่งที่หลินตงไหลต้องการพอดี

ในวันที่สาม หลี่อวิ๋นเจ๋อและเจียงปี้หลิงได้นำพาเหล่าต้นกล้าเซียนที่ผ่านการทดสอบมารอคอยอยู่นอกประตูด้านตะวันออกของตัวอำเภอ ยังไม่ทันถึงยามเฉิน ก็มองเห็นเรือลำใหญ่เหาะทะยานมาจากแดนไกล

เรือลำนี้สร้างขึ้นจากไม้ทั้งลำ บางจุดก็หุ้มด้วยทองคำ มีความยาวราวเจ็ดแปดสิบจั้ง ความกว้างสามสี่สิบจั้ง ด้านบนมีธงสัญลักษณ์ประทับคำว่า [ไม้พฤกษา]

เรือลำนั้นไม่ได้ร่อนลงจอดบนพื้น เพียงเปล่งลำแสงสีเขียวสายหนึ่งสาดส่องลงมา ผู้คนทั้งหมดก็ถูกเคลื่อนย้ายขึ้นไปบนเรือทันที

ยามนี้บนเรือมีผู้คนอยู่ราวๆ สี่ห้าร้อยคนแล้ว บางส่วนก็เป็นศิษย์ต้นกล้าเซียน บางส่วนก็เป็นครอบครัวของต้นกล้าเซียน ที่ต้องพากันเดินทางไปตั้งรกรากที่เมืองเซียนพฤกษา

หลี่อวิ๋นเจ๋อและเจียงปี้หลิงเข้าไปทักทายศิษย์สายในคนอื่นๆ ก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นจึงเข้าไปคารวะผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานที่ทำหน้าที่บังคับเรือปราณลำนี้

"ผู้อาวุโสหม่า นี่คือเศษซากหินอุกกาบาตที่พวกเราค้นพบจากตำบลสกุลหลิน นอกจากนี้ยังค้นพบศิษย์อีกสองคน คนหนึ่งมีรากวิญญาณสามธาตุ วายุ อัคคี อัสนี คุณภาพรากวิญญาณระดับกลาง อีกคนหนึ่งมีรากวิญญาณสามธาตุ วายุ วารี ปฐพี พรสวรรค์รากวิญญาณระดับกลาง มีพรสวรรค์ของปรมาจารย์ปฐพีชีพจรวิญญาณขอรับ"

หม่าเป๋าไฉกระดิกนิ้วเพียงคราเดียว หินอุกกาบาตก็ลอยมาตกอยู่ในมือ เขาพิจารณาดูครู่หนึ่ง "ในนี้หาได้มีวาสนาดั่งที่ผู้อาวุโสสูงสุดได้ทำนายไว้ไม่ เป็นเพียงเศษซากเหล็กดารานอกพิภพธรรมดาเท่านั้น"

จากนั้นเขาก็โยนเศษเหล็กอุกกาบาตคืนให้หลี่อวิ๋นเจ๋อ "ของวิเศษชิ้นนั้นเกี่ยวพันกับความลับในการบรรลุจากขั้นจื่อฝู่สู่ขั้นจินตัน การเกณฑ์กำลังพลครั้งใหญ่เพื่อค้นหาวาสนาในครานี้ สร้างความแตกตื่นไปทั่วบริเวณแล้ว ที่นี่ก็ยังมีต้นกล้าเซียนอยู่มากมาย ซึ่งถือเป็นรากฐานในภายภาคหน้าของสำนักเรา ท่านเจ้าสำนักจึงสั่งการให้พวกเรารีบเร่งกลับเขา พวกเจ้าที่เป็นศิษย์สายใน ก็สามารถกลับเขาไปส่งมอบภารกิจได้เลย"

กล่าวจบ เขาก็เดินกลับไปยังจุดศูนย์กลางควบคุมเรือปราณ ถ่ายทอดพลังเวทลงไป บังคับเรือปราณให้ทะยานมุ่งหน้าสู่สำนักพฤกษา

เมื่อเห็นเรือปราณเหาะเหินขึ้นสู่ท้องฟ้า ศิษย์หลายคนต่างก็เกาะขอบเรือชะโงกหน้ามองลงไปเบื้องล่าง

เมื่อลอยห่างออกไปเรื่อยๆ เหล่าศิษย์ต้นกล้าเซียนก็เริ่มพูดคุยทำความรู้จักกันเอง

ทว่ากลับมองเห็นพวกที่เป็นต้นกล้าชั้นเลิศอย่างแท้จริง ล้วนไปจับกลุ่มอยู่กับบรรดาศิษย์สายในทั้งสิ้น

ไม่ใช่แค่ผู้ที่อ่อนแอเท่านั้นที่ต้องรวมกลุ่มกัน

ผู้คนแบ่งออกเป็นชนชั้นวรรณะ ไปอยู่ที่ใดก็ล้วนเหมือนกันหมด

ติงเจินไม่ค่อยกล้าเดินเพ่นพ่านไปมา เซวียหงและซางเฉี่ยวต่างก็ไปรวมกลุ่มอยู่ทางฝั่งศิษย์สายในกันหมดแล้ว เขาจึงทำได้เพียงอยู่ข้างกายหลินตงไหล รอบข้างก็ล้วนแต่เป็นผู้คนที่มาจากบ้านเกิดเมืองนอนเดียวกันทั้งสิ้น เขากระซิบเสียงเบาว่า "ตงไหล ข้าไปสืบมาแล้ว รากวิญญาณเบญจธาตุระดับต่ำของพวกเรา ถือว่าห่วยแตกที่สุดเลยล่ะ"

หลินตงไหลรับรู้เรื่องนี้มาตั้งนานแล้ว ทว่าเขาหาได้ใส่ใจไม่ ตลอดสองวันที่ได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาลมหายใจบำรุงรากฐาน เมล็ดพันธุ์ที่ต้องหลับตาจึงจะมองเห็นเมล็ดนั้น ดูราวกับว่ากำลังหายใจเป็นจังหวะสอดคล้องกับการกำหนดลมหายใจของหลินตงไหลไปด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น ยามที่เขานอนหลับอยู่ในอารามเต๋าตลอดสองวันที่ผ่านมา หลินตงไหลก็มักจะฝันอยู่เสมอ เนื้อหาในความฝันล้วนเหมือนกับคืนแรกไม่ผิดเพี้ยน เพียงแต่มันเริ่มเลือนรางลงเรื่อยๆ เท่านั้น

ทว่ามีเพียงวิธีการหลอมรวมเมล็ดพันธุ์เต๋าต้นกำเนิดเท่านั้น ที่ยังคงสลักลึกอยู่ในใจ

"รากวิญญาณย่ำแย่ก็ใช่ว่าจะไร้วาสนาบนวิถีเซียนเสมอไป" หลินตงไหลเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ขอเพียงเจ้าอย่าได้ดูถูกตัวเองก็พอ"

"อีกอย่าง พวกเราก็ได้ก้าวเข้าสู่วิถีเซียนแล้ว หากไม่ได้ลิ้มลองสัมผัสมันดูสักตั้ง มิเท่ากับว่ามาเสียเที่ยวหรอกรึ"

"คำพูดของเจ้านี่ ราวกับบัณฑิตนักศึกษามาพูดเองเลย ข้าจะเชื่อฟังเจ้า"

เมื่อติงเจินเห็นหลินตงไหลมีท่าทีสงบเยือกเย็น ไม่ยินดีกับสิ่งของ ไม่โศกเศร้ากับเรื่องส่วนตน ก็พลอยได้รับอิทธิพลตามไปด้วย จึงเริ่มฝึกฝนเคล็ดวิชาลมหายใจบำรุงรากฐานขึ้นมาบ้าง

สำนักพฤกษาอยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก ตั้งอยู่ท่ามกลางเขาเพียวเหมี่ยว ซึ่งอยู่ตรงชายแดนอาณาเขตของเมืองพฤกษา

เขาเพียวเหมี่ยวเป็นจุดพรมแดนรอยต่อของสามเมือง และทั้งสามเมืองนี้ก็เป็นเขตปกครองของสำนักเซียนไม้พฤกษา สำนักพฤกษาจะรับสมัครศิษย์จากทั้งสามเมืองนี้ ทั้งยังต้องทำหน้าที่รักษาความสงบสุขของทั้งสามเมือง ไม่ให้ถูกผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายอธรรมเข้ามารุกราน

ชีพจรวิญญาณแห่งเขาเพียวเหมี่ยว อยู่ในระดับสามขั้นต่ำ ดังนั้นจึงมีพลังวิญญาณควบแน่น กลายสภาพเป็นเมฆหมอกปกคลุมผืนป่า จึงได้มีคำว่า 'เพียวเหมี่ยว' มาประดับชื่อ

เบื้องล่างเขาเพียวเหมี่ยว ก็คือเมืองเซียนพฤกษา เมืองเซียนพฤกษาถือเป็นเมืองแห่งการบำเพ็ญเพียรเมืองหนึ่ง ถูกสร้างขึ้นบนเส้นสาขาชีพจรวิญญาณระดับสองขั้นสูงที่ใหญ่ที่สุดของเขาเพียวเหมี่ยว

เรือปราณลำนี้ จึงได้มาจอดเทียบท่าอยู่ที่ด้านนอกของเมืองเซียนพฤกษา

เมืองเซียนพฤกษา มีทั้งเซียนและปุถุชนอาศัยอยู่ปะปนกัน เขตเมืองชั้นในเป็นที่อยู่อาศัยของผู้บำเพ็ญเพียรที่ร่ำรวย ซ้ำยังเป็นที่ตั้งของชีพจรวิญญาณแห่งเขาเพียวเหมี่ยว สถานที่แห่งนั้นได้เบิกเส้นทางสร้างถ้ำวิถีไว้มากมาย เพื่อเปิดให้ผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรเช่าอาศัยโดยเฉพาะ

เหล่าศิษย์ต้นกล้าเซียน ไม่ได้รับอนุญาตให้ลงจากเรือปราณ ทำได้เพียงเกาะขอบเรือชะโงกหน้ามองลงไปเบื้องล่าง ทว่าถึงกระนั้นพวกเขาก็ยังคงถูกความเจริญรุ่งเรืองของเมืองเซียนพฤกษาดึงดูดสายตาเอาไว้ได้อยู่ดี

เมื่อนำไปเทียบกับตัวอำเภอของปุถุชน ที่มีอาณาเขตครอบคลุมเพียงห้าหกลี้ หรือเจ็ดแปดลี้แล้ว เขตเมืองชั้นนอกของเมืองเซียนพฤกษาแห่งนี้ ที่ผ่านการขยายอาณาเขตมาแล้วหลายต่อหลายชั้น แทบจะเรียกได้ว่าเป็นเมืองยักษ์เมืองหนึ่งเลยทีเดียว

"รอให้ข้าได้เป็นศิษย์สายใน ข้าจะมากว้านซื้ออสังหาริมทรัพย์ในเมืองพฤกษา แล้วรับท่านพ่อท่านแม่มาเสวยสุขให้ได้"

[จบแล้ว]