บทที่ 47 - ที่ดินหมายเลขสิบสาม

บทที่ 47 - ที่ดินหมายเลขสิบสาม

คนไปกันหมดแล้ว เจ้าหน้าที่แลกเปลี่ยนกวาดสายตามองคนที่ยังยืนอยู่ตรงหน้า "พวกคุณจะแลกไหมครับ"

สามแม่ลูกตระกูลเมิ่งส่ายหน้าดิก

นับตั้งแต่ฝนดาวตกครั้งนั้นตกลงมา มนุษย์ก็ไม่เคยคิดที่จะออกไปจากฐานทัพอันปลอดภัยอีกเลย

โดยเฉพาะคนธรรมดา การออกไปเจอพืชและสัตว์กลายพันธุ์มีแต่ตายกับตายเท่านั้น

แค่คิดว่ารอบตัวมีแต่ต้นไม้ใบหญ้าและสัตว์ป่า แม่เฒ่าเมิ่งก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน

"ไปเถอะ ไปดูตรงจุดเช่าบ้านกัน" เมิ่งเหล่าเอ้อร์ยื่นมือไปดึงสองพ่อลูกจ้าวกังเตรียมจะเดินออกไป

แต่พอเดินผ่านจุดลงทะเบียนโครงการเจ้าที่ดิน สองพ่อลูกกลับหยุดชะงัก

เมิ่งเหล่าต้าเหมือนจะตระหนักได้ถึงอะไรบางอย่าง เขามองทั้งสองคนด้วยความตกตะลึง "พี่กัง พี่คิดดีแล้วเหรอ"

จ้าวกังกับจ้าวเสี่ยวซิ่วที่จูงมือกันอยู่พยักหน้าพร้อมกันด้วยสีหน้าจริงจัง

"พวกเราจะไปเข้าร่วมโครงการเจ้าที่ดิน" แววตาของจ้าวกังแน่วแน่ มองปราดเดียวก็รู้ว่าตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว

เมิ่งเหล่าเอ้อร์เพิ่งจะตั้งสติได้ เขามองสำรวจสองพ่อลูกตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยความเหลือเชื่อ กลัวว่าพวกเขาจะไม่รู้ถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้จึงเอ่ยเตือนเสียงเครียด "นั่นมันป่าเขาลำเนาไพรเลยนะ"

ช่วงหลายวันนี้พวกเขาตามหัวหน้าทีมของฐานทัพเถาหยวนออกไปทำภารกิจที่เขตเก็บกวาดมา สถานการณ์ทางนั้นเป็นยังไงเขาย่อมรู้ดีที่สุด

พื้นที่น่ะกว้างใหญ่จริง แต่มันไม่มีวี่แววของผู้คนเลยแม้แต่น้อย แถมยังไม่มีกองกำลังของฐานทัพคอยคุ้มกันอีกต่างหาก หากเกิดเหตุร้ายขึ้นมาก็แทบจะหมดหนทางขอความช่วยเหลือ

จ้าวเสี่ยวซิ่วเข้าใจความหมายของเขาดี เธอชี้มือไปยังหน้าจอกฎระเบียบตรงจุดลงทะเบียนโครงการเจ้าที่ดิน

บนนั้นเขียนเอาไว้ว่า

[ผู้รอดชีวิตที่ลงทะเบียนรับที่ดินสำเร็จ จะได้รับเสบียงอาหารเพิ่มเป็นกรณีพิเศษสำหรับหนึ่งเดือน นอกจากนี้ภายในเขตที่ดินยังมีหน่วยลาดตระเวนคอยรักษาความปลอดภัยให้กับบรรดาเจ้าที่ดินอีกด้วย]

[สิบสามปีแล้วนับตั้งแต่เกิดภัยพิบัติ มนุษย์อย่างพวกเราควรจะกล้าก้าวออกจากฐานทัพเพื่อไปพิชิตธรรมชาติอีกครั้ง ทุกสิ่งก็เพื่อวันพรุ่งนี้ที่ดียิ่งกว่า!]

ครอบครัวตระกูลเมิ่งทั้งสามคนมองตามไปยังหน้าจอ สโลแกนนั้นปลุกใจได้ดีเยี่ยม ทว่าความเป็นจริงกลับโหดร้ายกว่านั้นมาก

"งั้นก็ขอให้พวกคุณโชคดีนะ" เมิ่งเหล่าเอ้อร์ไม่คิดจะเกลี้ยกล่อมอีก

พี่กังเป็นผู้มีพลังวิวัฒนาการ แถมยังเก่งกาจขนาดนั้น น่าจะไม่มีปัญหาอะไรหรอกมั้ง

ไม่แน่ว่าอาจจะได้กลายเป็นเจ้าที่ดินที่ร่ำรวยจริงๆ ก็ได้

เมิ่งเหล่าต้าคืนรถจักรยานและสัมภาระในมือให้กับจ้าวกัง เขาตบบ่าอีกฝ่ายอย่างแรง "ดูแลเสี่ยวซิ่วให้ดีนะ ถ้ามีโอกาสพวกเราจะไปเยี่ยม"

จ้าวเสี่ยวซิ่วรีบปลดกระเป๋าเป้ของตัวเองลงมา หยิบดินสอขึ้นมาจดเบอร์โทรศัพท์มือถือแล้วยื่นส่งให้พี่น้องตระกูลเมิ่ง

"ไว้พวกคุณอาซื้อโทรศัพท์เมื่อไหร่ พวกเราก็โทรหากันได้นะคะ" จ้าวเสี่ยวซิ่วส่งยิ้ม

เมิ่งเหล่าเอ้อร์รับเบอร์โทรศัพท์มาด้วยความรู้สึกซับซ้อน

"ต้องแยกกันจริงๆ เหรอเนี่ย" เขาขมวดคิ้วเอ่ยถามด้วยความอาลัยอาวรณ์

สองพ่อลูกพยักหน้ารับ ต้องแยกย้ายกันจริงๆ แล้ว

จ้าวเสี่ยวซิ่วพูดขึ้น "แต่พวกเราต้องได้เจอกันอีกแน่ๆ ใช่ไหมคะ"

แม่เฒ่าเมิ่งย่อตัวลงด้วยความเอ็นดู ประคองใบหน้าเล็กๆ ของจ้าวเสี่ยวซิ่วอย่างเบามือ "เด็กดี ยายจะพยายามมีชีวิตอยู่ให้ดีนะลูก"

เมิ่งเหล่าต้าพยุงผู้เป็นแม่ลุกขึ้น เขาไม่รู้จะพูดอะไรจึงได้แต่เงียบ

หลายคนสบตากันโดยไร้ซึ่งคำพูด เพียงไม่นานก็ถูกฝูงชนที่เดินขวักไขว่ไปมาเบียดแยกออกจากกัน

จ้าวเสี่ยวซิ่วมองส่งสามแม่ลูกตระกูลเมิ่งเดินจากไป เธอคิดในใจว่า บางทีการอยู่ห่างไกลจากผู้คนอาจจะเป็นเซฟโซนของเธอก็ได้

ช่วงเวลาที่ผ่านมาสองพ่อลูกได้แยกตัวออกมาใช้ชีวิตตามลำพังอย่างอิสระเสรี เธอพบว่าตัวเองค่อนข้างชอบจังหวะชีวิตแบบนี้ทีเดียว

แผนการจัดสรรที่พักอาศัยแบบใหม่คือการเข้าไปอยู่ในกำแพงสูงของฐานทัพเถาหยวน ซึ่งเอาเข้าจริงก็ไม่ได้ต่างอะไรกับตอนที่อยู่ในตึกร้างเลย

ในเมื่อเป็นแบบนี้ สู้ลองใช้ชีวิตในรูปแบบใหม่ดูไม่ดีกว่าหรือ

เผื่อจะมีอะไรเซอร์ไพรส์รออยู่ก็ได้

สองพ่อลูกจูงจักรยานมาหยุดอยู่หน้าจุดให้บริการโครงการเจ้าที่ดิน

ตรงนี้มีคนมามุงดูความคึกคักเยอะมาก แต่คนที่ลงทะเบียนจริงๆ กลับมีเพียงหยิบมือเดียว

ทว่ามนุษย์มักจะมีสัญชาตญาณชอบทำตามๆ กัน พอสองพ่อลูกจ้าวเสี่ยวซิ่วไปยืนต่อแถวลงทะเบียน

จู่ๆ ด้านหลังก็มีคนมายืนต่อแถวเพิ่มอีกหลายคน

นานเข้า แถวก็เริ่มยาวขึ้นเรื่อยๆ

ก็นะ เสบียงอาหารตั้งหนึ่งเดือน แรงดึงดูดใจมันช่างมหาศาลจริงๆ

เจ้าหน้าที่ลงทะเบียนเอ่ยถาม "มาลงทะเบียนกรุณาแสดงการ์ดแต้มด้วยครับ"

จ้าวกังยื่นการ์ดแต้มส่งให้

"คนแรกที่มาลงทะเบียนจะได้สิทธิ์เลือกก่อนครับ" เจ้าหน้าที่ลงทะเบียนรูดการ์ดเข้าระบบ เปิดแผนผังผังที่ดินบนแท็บเล็ตขึ้นมาให้จ้าวกังเลือก

จ้าวกังกวาดสายตามองรอบหนึ่งแล้วใช้นิ้วจิ้มไปที่ที่ดินหมายเลขสิบสาม นี่เป็นพื้นที่เพียงแห่งเดียวที่เขาคุ้นเคยและเคยร่วมลงมือเก็บกวาดด้วยตัวเอง

เรื่องอื่นไม่กล้ารับประกัน แต่เรื่องความปลอดภัยมั่นใจได้เลย

แถมตรงนั้นยังมีแม่น้ำและบ้านร้างอยู่ด้วย อย่างน้อยก็มีที่ซุกหัวนอนในช่วงแรกๆ

เจ้าหน้าที่ลงทะเบียนสอบถามเพื่อความแน่ใจอีกครั้ง จ้าวกังพยักหน้ารับ

เจ้าหน้าที่ลงทะเบียนจึงบันทึกข้อมูลลงในการ์ดแต้มของจ้าวกัง

"นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป คุณจ้าวกังคือเจ้าที่ดินของที่ดินหมายเลขสิบสามครับ"

เจ้าหน้าที่ลงทะเบียนยื่นสมุดเล่มเล็กสีเขียวมาให้ "นี่คือคู่มือสิทธิและหน้าที่ของเจ้าที่ดิน โปรดเก็บรักษาไว้ให้ดีและทำความเข้าใจให้ขึ้นใจนะครับ ส่วนเสบียงสามารถนำการ์ดแต้มไปรับได้ที่จุดบริการข้างๆ เลยครับ"

จ้าวกังรับสมุดเล่มเล็กสีเขียวมา ส่งสัญญาณให้ลูกสาวเดินตาม แล้วจูงจักรยานไปที่รถแจกจ่ายเสบียงซึ่งอยู่ติดกัน

เจ้าหน้าที่ฝั่งนี้กระตือรือร้นมาก หลังจากตรวจสอบการ์ดแต้มและยืนยันข้อมูลเรียบร้อยแล้ว ก็รีบนำเสบียงมามอบให้สองพ่อลูกทันที

เมล็ดพันธุ์หนึ่งถุงหนักอึ้ง ด้านในมีทั้งมันเทศวิวัฒนาการ มันฝรั่ง และเมล็ดพันธุ์ผักผลไม้กลายพันธุ์ระดับต่ำอีกสิบกว่าชนิด

อุปกรณ์เครื่องมือหนึ่งชุด ประกอบด้วยจอบหนึ่งด้าม เคียวหนึ่งเล่ม และไส้กรองน้ำหนึ่งชุด

แล้วก็ยังมีสารอาหารรสมันฝรั่งอีกสามสิบหลอด

"คนเต็มรถเมื่อไหร่ก็ออกเดินทางทันที รีบขึ้นรถเถอะครับ" เจ้าหน้าที่ชี้ไปยังรถบรรทุกคันใหญ่สีฟ้าที่จอดอยู่ไม่ไกลพลางเอ่ยเตือน

จ้าวกังพยักหน้า พาลูกสาวเดินไปที่รถบรรทุก อาศัยจังหวะที่คนยังน้อยรีบยกจักรยานและสัมภาระขึ้นไปเก็บบนรถก่อน จากนั้นก็เอากระเป๋าเป้มาปูรองนั่งบนพื้นให้จ้าวเสี่ยวซิ่ว ให้นั่งรอเขาอยู่บนรถ

การ์ดแต้มของฐานทัพแห่งความหวังยังมียอดคงเหลืออยู่อีกสองร้อยห้าสิบแต้ม เขาต้องเอาไปแลกออกมาให้หมด

จ้าวเสี่ยวซิ่วพยักหน้ารับอย่างรู้ความ เธอจะช่วยเฝ้าของให้เอง

แต่เธอหารู้ไม่ว่าตอนที่จ้าวกังเดินจากไป เขาได้จ้องมองทหารยามที่ยืนอยู่หน้ารถบรรทุก เป็นการจัดหาบอดี้การ์ดส่วนตัวให้เธอเรียบร้อยแล้ว

เมื่อครู่ตอนที่สองพ่อลูกรับที่ดินเสร็จและกำลังเดินมาที่รถบรรทุก พวกเขาได้ปรึกษากันแล้วว่าจะนำแต้มไปแลกเป็นอะไรดี

เรื่องเสบียงอาหารตอนนี้ไม่ขัดสน ในกระเป๋าเป้ของจ้าวเสี่ยวซิ่วยังเหลืออยู่อีกสิบหลอด รวมกับที่ได้มาวันนี้อีกสามสิบหลอดก็เป็นสี่สิบหลอด พอจะประทังชีวิตไปได้อีกนานเลยทีเดียว

จ้าวกังแลกชุดหม้อไหกะละมังชามสเตนเลสมือสองมาหนึ่งชุด แล้วก็เครื่องวัดความบริสุทธิ์อีกหนึ่งเครื่อง

ใจจริงอยากจะแลกขวานที่ทำจากชิ้นส่วนเปลือกแข็งของแมลงกลายพันธุ์ด้วย แต่ระบบแจ้งเตือนว่าแต้มไม่พอ

จ้าวกังคิดไปคิดมา เขาเป็นคนสอนให้ลูกน้อยแยกแยะระดับการกลายพันธุ์ของพืชและสัตว์ด้วยตัวเองก็ได้นี่นา

จึงเอาเครื่องวัดความบริสุทธิ์ไปคืนแล้วเปลี่ยนมาแลกขวานแทน

ถึงแต้มจะยังขาดอยู่อีกนิดหน่อย แต่เห็นแก่ที่เขาเป็นคนที่มาลงทะเบียนเป็นเจ้าที่ดิน เจ้าหน้าที่แลกเปลี่ยนจึงใจดีหาขวานมือสองสภาพใหม่เอี่ยมมาให้แทน

ฐานทัพแห่งความหวังยังนำกระดานลอยตัวขนาดใหญ่มาแยกชิ้นส่วนขายให้ผู้รอดชีวิตได้แลกเปลี่ยนอีกด้วย

แต่ราคาของไอ้ของพรรค์นี้ต่อให้เป็นแค่ชิ้นส่วนที่ถูกแยกออกมาก็ยังปาเข้าไปตั้งหนึ่งพันแต้มต่อหนึ่งชิ้น

จ้าวกังข่มความรู้สึกอยากจะพุ่งเข้าไปปล้นเอาไว้ในใจ แอบจดจำราคาแต้มนี้ไว้ให้ดี ตั้งใจว่าสะสมแต้มครบเมื่อไหร่จะมาแลกไปให้ได้

ลูกน้อยตัวเล็กนิดเดียวเรี่ยวแรงก็น้อย จะให้มาลากของหนักๆ เยอะๆ ได้ยังไง ถ้ามีกระดานลอยตัวสักอันคงจะสะดวกขึ้นเยอะ

จ้าวกังรีบแลกของให้เสร็จแล้วรีบกลับมาที่รถบรรทุก จากเมื่อครู่ที่ยังไม่มีคน ตอนนี้บนรถกลับมีคนนั่งอยู่เต็มไปหมดแล้ว

แต่โชคดีที่จ้าวเสี่ยวซิ่วยังคงนั่งอยู่บนกระเป๋าเป้เดินป่าด้านในสุดอย่างปลอดภัย

ไม่ใช่ว่าไม่มีใครคิดจะไล่เด็กคนนี้ไปให้พ้นทางเพื่อแย่งที่นั่งทำเลทองหรอกนะ

เพียงแต่พอพวกเขาเพิ่งจะขยับตัวเตรียมลงมือ ทหารยามที่อยู่หน้ารถก็กวาดสายตาพร้อมอาวุธในมือมาทางนี้เสียก่อน

บรรดาผู้ใหญ่บนรถบรรทุกจึงจำต้องยอมล้มเลิกความตั้งใจ และแอบคาดเดากันไปต่างๆ นานาว่าเด็กคนนี้ต้องเป็นลูกหลานคนใหญ่คนโตมีเส้นสายแน่ๆ

[จบแล้ว]