บทที่ 46 - โครงการเจ้าที่ดิน

บทที่ 46 - โครงการเจ้าที่ดิน

สองพ่อลูกนำกุญแจไปคืนเจ้าของบ้าน โบกมืออำลาคอกวัวที่พวกเขาอาศัยอยู่มาสามวัน แล้วจูงจักรยานเดินเท้าไปยังเขตรวมพลฝั่งตะวันออก

ระหว่างทางก็บังเอิญเจอกับเมิ่งเหล่าเอ้อร์ที่ตั้งใจมาเรียกพวกเขา พอเห็นสองพ่อลูกยังรู้จักโผล่มา เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"คนของเราอยู่ตรงนู้นกันหมดแล้ว ไปด้วยกันเถอะ" เมิ่งเหล่าเอ้อร์ชี้ไปยังทิศทางที่ทีมล่าสัตว์ชิงเหอรวมตัวกันอยู่

จ้าวกังพยักหน้า

จ้าวเสี่ยวซิ่วเอ่ยถามด้วยความอยากรู้ "คุณอาเมิ่งเหล่าเอ้อร์คะ คุณอาได้เข้าร่วมทีมล่าสัตว์อย่างเป็นทางการหรือยังคะ"

"...ยังเลย" เมิ่งเหล่าเอ้อร์ถอนหายใจด้วยความผิดหวัง

"ทางฝั่งหัวหน้าทีมเขาตกลงแล้วนะ บอกว่าให้ฉันเริ่มจากงานหน่วยสนับสนุนไปก่อน รอเก็บแต้มแลกยาสารเร่งวิวัฒนาการได้ครบเมื่อไหร่ก็ค่อยตามขบวนใหญ่ออกไปทำภารกิจ แต่แม่ฉันแกหัวเด็ดตีนขาดก็ไม่ยอมลูกเดียวน่ะสิ"

"แต่ตอนนี้คงต้องรอดูไปก่อนว่าทางฐานทัพจะมีแผนจัดสรรพวกเรายังไง งานที่มั่นคงคงจะหายากแล้วล่ะ"

ขณะที่ทั้งสามคนกำลังพูดคุยกัน ทางฝั่งเมิ่งเหล่าต้าก็สังเกตเห็นพวกเขาจึงกวักมือเรียกให้เข้าไปหา

ทันทีที่จ้าวกังปรากฏตัว เขาก็สัมผัสได้ถึงความกระตือรือร้นของสมาชิกทีมชิงเหอ ไม่ว่าจะสนิทหรือไม่สนิทต่างก็เข้ามาทักทายกันถ้วนหน้า

เสิ่นเชวี่ยถึงกับกระซิบถามด้วยความตื่นเต้น "ว่าไง สนใจมาเป็นรองหัวหน้าทีมให้พวกเราไหม"

จ้าวกังตอบ "ไม่ไป"

ยายเฒ่าเงินที่เพิ่งก้าวเท้าเข้ามาหาต้องชะงักกึก เธอตั้งใจจะพุ่งเข้ามาถามจ้าวกังว่าคิดจะย้ายไปอยู่ฝั่งฮั่วตงฟางใช่ไหม แต่ยังไม่ทันได้ถาม รถของฐานทัพแห่งความหวังก็แล่นเข้ามาเสียก่อน

ฝูงชนที่กำลังส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวพากันลุกขึ้นยืนโดยพร้อมเพรียง หันหน้าไปทางนั้นแล้วลดเสียงลง

จ้าวกังจับจ้าวเสี่ยวซิ่วขี่คอ ทำให้เธอมีทัศนวิสัยกว้างไกลขึ้น ในที่สุดเธอก็ได้เห็นท่านนายพลที่หยางเหมยเคยพูดถึงเสียที

ผู้นำสูงสุดของฐานทัพแห่งความหวัง

หญิงชราผมขาวผู้สวมแขนเทียมดัดแปลงชีวภาพที่มือซ้าย

หญิงวัยหกสิบสองปี ใบหน้าที่ดูซีดเซียวเล็กน้อยเต็มไปด้วยริ้วรอยแห่งวัย

ทว่ารูปร่างของเธอกลับเหยียดตรง ดวงตาคมกริบดุจพญาเหยี่ยว เพียงแค่ยืนมองทุกคนอย่างเงียบๆ อยู่บนหลังคารถหุ้มเกราะ ก็แผ่รังสีอำมหิตที่ทำให้ผู้คนรู้สึกเกรงขามได้โดยไม่ต้องเกรี้ยวกราด

เธอรับไมโครโฟนมาจากทหารองครักษ์ ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก ผู้คนที่อยู่เบื้องล่างต่างก็รู้สึกประหม่าขึ้นมาอย่างห้ามไม่ได้

เธอเริ่มพูดทีละคำทีละประโยคด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นและทรงพลัง

"หลังจากที่ทางฐานทัพของเราได้ปรึกษาหารือกับทางฐานทัพเถาหยวนแล้ว เรามีมติเรื่องแผนการจัดสรรผู้รอดชีวิตทั้งหมดของฐานทัพเราดังต่อไปนี้"

"ข้อแรก สองเขตควบรวมแต่ปกครองตนเองอย่างอิสระ"

"ฐานทัพเถาหยวนจะจัดสรรพื้นที่ภายในกำแพงเมืองแยกออกเป็นสัดส่วนต่างหากเพื่อให้ผู้รอดชีวิตจากฐานทัพแห่งความหวังของเราเข้าพักอาศัย อัตราค่าเช่าจะเท่ากับประชาชนชาวฐานทัพเถาหยวนทุกประการ หากใครมีแต้มไม่พอ ทางเรามีบริการสินเชื่อค่าเช่าบ้านปลอดดอกเบี้ยเป็นเวลาครึ่งปี ขอเพียงจ่ายคืนตามกำหนดก็พอ"

"ข้อสอง ฐานทัพเถาหยวนจะจัดสรรพื้นที่บริเวณที่ราบซึ่งห่างจากฐานทัพออกไปยี่สิบกิโลเมตรเพื่อสนับสนุนการก่อสร้างโรงงานของเรา พนักงานและคนงานโรงงานเดิมที่ยังมีชีวิตรอดสามารถไปติดต่อลงทะเบียนกับเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องได้หลังจากจบการประชุมชี้แจงนี้ โดยจะได้รับสิทธิพิเศษในการพิจารณาเข้าทำงานเป็นอันดับแรก"

"ข้อสาม เนื่องจากที่พักอาศัยภายในฐานทัพมีจำนวนจำกัด ทางเราจึงขอเสนอให้ทุกคนเข้าร่วมโครงการเจ้าที่ดิน เพื่อสร้างความสามารถในการพึ่งพาตนเองให้ได้อย่างยั่งยืน"

โครงการเจ้าที่ดินคืออะไร เหล่าผู้รอดชีวิตต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

ทว่าท่านนายพลกลับไม่ได้อธิบายรายละเอียดใดๆ เธอเพียงแค่บอกให้ทุกคนแยกย้ายไปสอบถามรายละเอียดที่จุดบริการที่เกี่ยวข้องเอาเอง

"ข้อสี่ ซึ่งเป็นข้อสุดท้าย แต้มและค่าผลงานของทั้งสองฐานทัพจะไม่นำมารวมกันและไม่สามารถแลกเปลี่ยนข้ามกันได้ ทางฐานทัพแห่งความหวังของเราจะเปิดจุดแลกเปลี่ยนเสบียงของฐานทัพแห่งความหวังขึ้นใหม่อีกครั้งหลังจากที่โรงงานสร้างเสร็จ เพื่อให้บริการแลกเปลี่ยนเสบียง"

"สำหรับผู้รอดชีวิตที่ยังมีแต้มของฐานทัพแห่งความหวังอยู่ในมือ หลังจากจบการประชุมชี้แจงนี้แล้วสามารถนำไปแลกที่จุดแลกเปลี่ยนแต้มพิเศษได้โดยไม่จำกัดจำนวน หากมีคุณสมบัติตรงตามเงื่อนไขที่กำหนด"

พูดจบก็สั่งเลิกการประชุมทันที

ทิ้งให้ผู้รอดชีวิตกลุ่มใหญ่ทั้งรู้สึกตื่นเต้นและงุนงงไปตามๆ กัน ไม่รู้ว่าจะต้องมุ่งหน้าไปทางไหนก่อนดี

แต่ป้ายขนาดใหญ่ทั้งสี่ป้ายอย่าง จุดลงทะเบียนเช่าบ้านในเมือง จุดลงทะเบียนโครงการเจ้าที่ดิน จุดแลกเปลี่ยนแต้มฐานทัพแห่งความหวัง และจุดรายงานตัวลงทะเบียนพนักงานโรงงานเดิม ก็ถูกเปิดไฟสว่างขึ้นมาเสียก่อน

ไม่มีอาคารสำนักงาน จุดให้บริการทั้งหมดล้วนตั้งอยู่บนรถหุ้มเกราะติดอาวุธ

ทางฝั่งทีมล่าสัตว์ก็มีหัวหน้าทีมคอยจัดการดูแลอยู่แล้ว เสิ่นเชวี่ยและยายเฒ่าเงินพร้อมด้วยสมาชิกคนอื่นๆ กำลังมุ่งหน้าไปยังจุดตั้งแคมป์ โดยตั้งใจจะเปิดการประชุมทีมย่อยกันก่อน

พี่น้องตระกูลเมิ่งดึงตัวแม่เฒ่าเมิ่งที่กำลังจะพุ่งตรงไปยังจุดรายงานตัวพนักงานเอาไว้ แล้วตามหาสองพ่อลูกจ้าวกังที่ยังคงยืนอยู่ที่เดิม เพื่อถามถึงแผนการของพวกเขา

เมิ่งเหล่าต้าพูดขึ้น "พี่กัง ก่อนหน้านี้พี่กับเจ้าเอ้อร์ก็เคยไปลงทะเบียนที่โรงงานลอยตัวกันมาแล้วนี่ มันน่าจะยังมีผลอยู่นะ"

เมิ่งเหล่าเอ้อร์ส่ายหัวดิก "แบบนั้นมันก็ต้องมีโรงงานก่อนสิ พี่ใหญ่ดูสิ ตอนนี้โรงงานมันอยู่ที่ไหนล่ะ ขืนไปลงทะเบียนตอนนี้ก็ต้องถูกเกณฑ์ไปเป็นกรรมกรสร้างโรงงานแหงๆ"

เขาชี้ไปที่กำแพงสูง "พวกเราก็อยู่ข้างในเมืองนี่แหละไม่ดีเหรอ มีทั้งน้ำทั้งไฟแถมยังมีเครือข่ายอินทราเน็ตด้วย ถึงสภาพความเป็นอยู่ของเมืองชั้นนอกจะแย่ไปสักนิด บ้านเรือนก็ไม่ได้หรูหราอะไรแต่มันก็ปลอดภัยนะ ให้แม่อยู่บ้านพวกเราก็จะได้หมดห่วง"

เขามองไปยังทีมล่าสัตว์ด้วยสายตาอิจฉา "พอพวกเรามีที่ซุกหัวนอนแล้ว ว่างๆ ก็ตามทีมล่าสัตว์ออกไปทำภารกิจ วันคืนก็น่าจะสุขสบายขึ้นเยอะเลยล่ะ"

แถมตอนนี้พวกเขาสองคนก็หาแต้มของฐานทัพเถาหยวนมาได้พอสมควรแล้ว ไม่จำเป็นต้องไปกู้หนี้ยืมสินมาจ่ายค่าเช่าบ้านด้วยซ้ำ

"พี่กังว่าไง" เมิ่งเหล่าเอ้อร์วนกลับมาถามอีกครั้ง เขามองจ้าวกังด้วยความคาดหวัง หวังว่าจะได้รับการสนับสนุนจากอีกฝ่าย

จ้าวกังไม่พูดอะไร เขาก้มมองจ้าวเสี่ยวซิ่ว

จ้าวเสี่ยวซิ่วกระแอมเบาๆ แล้วเตือนว่า "พวกเราลองไปดูเงื่อนไขการแลกเปลี่ยนแต้มกันก่อนดีไหมคะ"

เธอเคยไปสถานีเสบียงของฐานทัพเถาหยวนและเห็นป้ายราคาของพวกเขามาแล้ว

เห็นได้ชัดว่าของหลายอย่าง เช่น ยาสารเร่งวิวัฒนาการ อาวุธ เครื่องมือ ผลิตภัณฑ์ที่ทำจากโลหะ หรือแม้แต่ยานพาหนะ ทางฝั่งฐานทัพแห่งความหวังยังไงก็มีราคาถูกกว่า

ทุกคนในกลุ่มล้วนมีแต้มของฐานทัพแห่งความหวังอยู่ในมือ ถ้าไม่แลกตอนนี้ก็ต้องรอจนกว่าโรงงานจะสร้างเสร็จถึงจะสามารถนำไปแลกได้อีกครั้ง

ต่อให้หน่วยก่อสร้างของฐานทัพแห่งความหวังจะทำงานได้รวดเร็วทันใจแค่ไหน อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาไม่ต่ำกว่าหนึ่งเดือนอยู่ดี

แม่เฒ่าเมิ่งก็ไม่ได้เร่งรัดให้ลูกชายไปรายงานตัวที่โรงงานแล้ว ทั้งกลุ่มจึงพากันมุ่งหน้าไปยังจุดแลกเปลี่ยนแต้ม

ยังไม่ทันเดินไปถึงจุดแลกเปลี่ยน ก็ได้ยินเสียงบ่นระงมด้วยความไม่พอใจดังแว่วมา

"ในเมื่อเปิดให้แลกได้แล้ว ทำไมต้องมาตั้งเงื่อนไขบ้าบออะไรเพิ่มอีกวะ!"

เจ้าหน้าที่ชี้แจงชี้ไปยังกฎระเบียบที่แสดงอยู่บนหน้าจออย่างใจเย็น "นี่คือคำสั่งจากเบื้องบน พวกเราก็แค่ทำตามกฎ ถ้าจะโมโหก็อย่ามาลงที่ฉัน"

รอบด้านเต็มไปด้วยทหารยามคุ้มกัน ทุกนายล้วนมีอาวุธครบมือ ดูน่าเกรงขามสุดๆ

คนที่โวยวายก็ได้แต่กัดฟันกรอด ยอมถอยแต่โดยดี

แต่ก่อนไปก็ยังไม่วายสบถด่าทิ้งท้าย "หลอกให้คนออกไปตายชัดๆ ยังจะมาทำเป็นใจบุญเปิดให้แลกของอีก!"

จ้าวเสี่ยวซิ่วมองคนที่เดินสบถด่าผ่านหน้าไป จึงรีบสะกิดให้พ่ออุ้มเธอขึ้นไปดูข้อความบนหน้าจอ

ครอบครัวตระกูลเมิ่งทั้งสามคนก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน ทุกคนพากันเบียดเสียดแทรกตัวฝ่าฝูงชนเข้าไป จนในที่สุดก็มาหยุดอยู่ใต้หน้าจอ

ข้อความบนหน้าจอระบุถึงกฎเกณฑ์ในการเปิดรับแลกเปลี่ยนแต้ม

[ผู้ที่เข้าร่วมโครงการเจ้าที่ดิน วันนี้สามารถแลกเปลี่ยนเสบียงได้โดยไม่จำกัดจำนวน]

"แล้วคนอื่นล่ะ จำกัดจำนวนการแลกไม่ได้เหรอ" มีคนถามขึ้นด้วยความร้อนใจ

เจ้าหน้าที่ชี้แจงโบกมือปฏิเสธ พร้อมกับชี้ไปที่หน้าจออีกครั้ง "บนหน้าจอเขียนว่ามีก็คือมี ถ้าไม่มีก็คือไม่มีครับ"

ฝูงชนเริ่มไม่พอใจ "แบบนี้มันบีบบังคับกันทางอ้อมให้คนไปเข้าร่วมโครงการเจ้าที่ดินชัดๆ!"

"โครงการเจ้าที่ดินที่ว่านี่มันคืออะไรเหรอ" พี่ใหญ่เมิ่งเอ่ยถามด้วยความสงสัย

ชายคนหนึ่งที่เพิ่งกลับมาจากจุดให้บริการโครงการเจ้าที่ดินเดาะลิ้นส่ายหัว

"ก็คือเขาจะให้ที่ดินนายผืนนึง เมล็ดพันธุ์ถุงนึง แล้วก็เสบียงบรรเทาทุกข์อีกนิดหน่อย ให้นายไปช่วยบุกเบิกที่ดินปลูกผัก พอถึงเวลาเก็บเกี่ยวก็แบ่งส่วนแบ่งให้นายเก็บไว้เองนิดหน่อยไง"

บางคนฟังแล้วก็ตาลุกวาว "เหมือนพวกชาวบ้านที่อาศัยอยู่รอบๆ ฐานทัพเหรอ แบบนั้นก็ฟังดูเข้าทีอยู่นะ"

"แกบ้าไปแล้วเหรอ!" ชายร่างบึกบึนถ่มน้ำลายลงพื้น "ฝันกลางวันอยู่รึไง ที่ดินแถวกำแพงสูงพวกนี้เขาจะเอามาประเคนให้พวกคนนอกอย่างพวกเราหรือไง เขาก็ต้องเก็บไว้ให้คนของเขาเองสิ"

"รู้ไหมว่าพวกรอบนอกเขตเก็บกวาดที่ทีมล่าสัตว์เพิ่งไปมาน่ะสภาพเป็นยังไง"

"มันอยู่ห่างจากฐานทัพไปตั้งร้อยแปดพันลี้ เป็นป่าเขาลำเนาไพร น้ำก็ไม่มี ไฟก็ไม่มา ร้องเรียกฟ้าฟ้าก็ไม่ตอบร้องเรียกดินดินก็ไม่ขาน ส่งไปเป็นปุ๋ยให้พวกสัตว์กลายพันธุ์ชัดๆ!"

"ทำไมพวกเขาถึงทำแบบนี้ล่ะ!" ความไม่พอใจของฝูงชนพุ่งทะยานถึงขีดสุดในชั่วพริบตา

จากเดิมที่คนจำนวนมากมุ่งหน้าไปรวมตัวกันที่จุดแลกเปลี่ยนแต้ม ก็หันขวับเปลี่ยนเป้าหมายไปยังจุดลงทะเบียนเช่าบ้านในเมืองแทนทันที

สินเชื่อปลอดดอกเบี้ยแบบนี้ มันไม่ยุติธรรมและจริงใจกว่าไอ้โครงการเจ้าที่ดินเฮงซวยนั่นหรือไง

[จบแล้ว]