บทที่ 45 - ข้อความ

บทที่ 45 - ข้อความ

"นี่เพื่อนฉัน ห้ามรังแกเขานะ เข้าใจไหม"

จ้าวเสี่ยวซิ่วข่มขู่ไก่บินด้วยน้ำเสียงดุดัน

เมื่อเห็นมันร้องกุ๊กๆ เสียงเบาคล้ายกับฟังรู้เรื่อง เธอจึงยอมยกเท้าออกพลางโบกมือไล่ "ไปๆ!"

เมื่อเป็นอิสระ ไก่บินก็รีบกางปีกรีดเค้นพละกำลังทั้งหมดที่มีบินหนีหายไปจากหน้าคอกวัวราวกับกำลังวิ่งหนีตาย

จ้าวเสี่ยวซิ่วปัดขนไก่บนมือออกแล้วปัดฝุ่นตามเสื้อผ้า ก่อนจะกลับไปนั่งบนท่อนไม้ตามเดิม เธอหยิบแก้วน้ำขึ้นมาดื่มอึกใหญ่เพื่อดับกระหาย

โย่วโย่วมองดูเธอแล้วก็หยิบแก้วน้ำตรงหน้าของตัวเองขึ้นมาดื่มบ้าง

ทหารองครักษ์สองนายมีสีหน้าประหลาดใจ พวกเขาอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็อมพะนำไว้

ผลปรากฏว่าในวินาทีต่อมา โย่วโย่วก็ "พรวด!" พ่นน้ำที่เพิ่งดื่มเข้าไปออกมาจนหมด

ใบหน้าเล็กๆ ยู่ยี่เข้าหากันพลางพูดด้วยความน้อยใจ "น้ำนี่รสชาติแย่จังเลย"

ทหารองครักษ์ชายรีบปลดกระติกน้ำที่เอวออกมาเปิดฝาแล้วยื่นส่งให้ โย่วโย่วดื่มรวดเดียวสองอึกใหญ่ สีหน้าถึงได้ผ่อนคลายลง

พอเขาหันกลับไปมองจ้าวเสี่ยวซิ่ว ก็เห็นเธอกำลังจ้องมองพื้นดินที่เปียกชุ่มด้วยแววตาเสียดาย

"จ้าวเสี่ยวซิ่ว เธอเป็นอะไรไปน่ะ น้ำนี่รสชาติแย่มากๆ เลยนะ" เขายังไม่ลืมที่จะย้ำอีกรอบ

จ้าวเสี่ยวซิ่วเงยหน้าขึ้นมาถลึงตาใส่เขาอย่างหงุดหงิด "นี่คือน้ำกรองที่สะอาดที่สุดแล้วนะ กลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อหึ่งขนาดนี้มันจะไปอร่อยได้ยังไงล่ะ"

"เสียแต้มคุณพ่อฉันไปตั้งสิบแต้มเลยนะ ขวดนิดเดียวเอง แถมครึ่งค่อนขวดก็ไปอยู่ในแก้วเธอแล้วด้วย ปกติฉันยังแทบไม่กล้าดื่มเลย!"

ยิ่งพูดยิ่งเสียดาย พอคิดถึงตอนที่ตัวเองต้องดื่มน้ำจากแม่น้ำโดยตรง จ้าวเสี่ยวซิ่วก็แค่นเสียงฮึดฮัดด้วยความโกรธ เธอเทน้ำที่เหลืออยู่ในแก้วกลับเข้าไปในคอกวัวทั้งหมด "ไม่ให้เธอดื่มแล้ว"

"เอ๋?" โย่วโย่วตกตะลึงราวกับถูกฟ้าผ่า "อย่านะจ้าวเสี่ยวซิ่ว เธออย่าโกรธสิ ฉันจะไม่ทำหกอีกแล้ว"

จ้าวเสี่ยวซิ่วเทน้ำในแก้วกลับเข้าไปในถุงพลาสติกบางๆ อย่างระมัดระวังโดยไม่สนใจเขา

โย่วโย่วเริ่มร้อนใจ "ฉันชดใช้ให้เธอเลยดีไหม"

"ได้สิ" จ้าวเสี่ยวซิ่วรีบยื่นแก้วเปล่าที่เพิ่งเทน้ำออกไปให้ทันที "ครึ่งแก้ว"

โย่วโย่วรีบหันไปมองทหารองครักษ์ชายพลางโบกไม้โบกมือด้วยความร้อนรน "ลุงรีบรินให้เธอเร็วเข้าสิ"

ทหารองครักษ์ชายถอนหายใจอย่างจนปัญญา เขาเปิดกระติกน้ำพกพาแล้วรินน้ำใส่แก้วไปครึ่งแก้ว

"พอไหม" เขาเอ่ยถาม

จ้าวเสี่ยวซิ่วช้อนตาขึ้นมองเขาแวบหนึ่ง คำพูดนี้มันหมายความว่ายังไง คิดว่าเธอจงใจจะหลอกเอาของพวกเขางั้นเหรอ

เวลาหนึ่งชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ขณะที่โย่วโย่วนั่งบนรถมอเตอร์ไซค์พ่วงข้างเตรียมตัวจะกลับด้วยความอาลัยอาวรณ์ จ้าวเสี่ยวซิ่วที่ยืนอยู่ข้างรถก็กวักมือเรียก

โย่วโย่วรีบก้มหัวลงไปหาอย่างว่าง่าย

เพิ่งจะได้รับการให้อภัยมาหมาดๆ เขาไม่อยากทำให้เธอโกรธอีกแล้ว

เธอกระซิบข้างหูเขาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ฉันไม่ชอบสองคนนั้นเลย ฉันชอบแค่เธอคนเดียว คราวหน้าถ้าจะมาเล่นด้วยกัน เธอมาคนเดียวจะดีกว่านะ ไม่อย่างนั้นฉันจะไม่เล่นกับเธอแล้ว"

พูดจบ พอเห็นโย่วโย่วทำหน้าเลิ่กลั่กเตรียมจะส่งเสียงร้อง จ้าวเสี่ยวซิ่วก็รีบทำมือจุ๊ปากส่งสายตาเตือน "ห้ามบอกใครเด็ดขาดนะ นี่เป็นความลับของเรา"

โย่วโย่วเงยหน้ามองทหารองครักษ์สองนายที่อยู่ข้างๆ แล้วหันกลับมามองจ้าวเสี่ยวซิ่วที่กำลังยิ้มและโบกมือให้ เขาพยักหน้าแรงๆ เขารู้แล้วว่าควรทำยังไง

"เสี่ยวซิ่ว พรุ่งนี้เจอกันนะ!" โย่วโย่วโบกมือหยอยๆ

จ้าวเสี่ยวซิ่วยืนมองส่งเขาอยู่ริมถนน

"เล่นสนุกไหม" จ้าวกังยืนอยู่ด้านหลังเอ่ยถามยิ้มๆ

จ้าวเสี่ยวซิ่วไหวไหล่ "ก็ดีค่ะ แต่ทหารองครักษ์สองคนนั้นสิ"

ราวกับรู้ว่าเธอกำลังกังวลเรื่องอะไร จ้าวกังลูบไล้ฝ่ามือใหญ่ไปบนใบหน้าเล็กๆ ของลูกสาว "หนูต้องเชื่อใจพ่อนะ"

จ้าวเสี่ยวซิ่วถอนหายใจ "เฮ้อ" ออกมา "โอเคค่ะ" หวังว่าพวกเขากลับไปแล้วจะไม่เอาเรื่องนี้ไปพูดจาเหลวไหลกับหยางเหมยนะ

"ไปกันเถอะ" จู่ๆ จ้าวกังก็อุ้มเธอขึ้นมาแล้วพาไปที่หน้าประตูคอกวัว "พ่อเจอของดีด้วยนะ"

"อะไรเหรอคะ" ความสนใจของจ้าวเสี่ยวซิ่วถูกดึงดูดไปในทันที

จ้าวกังวางเธอลงบนท่อนไม้ แล้วทำท่าเหมือนกำลังเล่นกลหยิบรองเท้าคู่นึงออกมาจากด้านหลัง

ผิวรองเท้าดูเก่าและยังมีโคลนติดอยู่ พอมองออกว่าเป็นรองเท้าผ้าใบเด็กสีชมพู ขนาดเล็กกว่าฝ่ามือของจ้าวกังเสียอีก

"ไซซ์ของเสี่ยวซิ่วพอดีเลย" จ้าวกังเอ่ยด้วยความดีใจ

เพราะกลัวว่าเธอจะรังเกียจว่ามันสกปรก เขาจึงรีบพาเธอไปล้างรองเท้าที่ริมคูน้ำ หนวดหลายเส้นถูกงัดออกมาใช้งานพร้อมกัน กวนน้ำในแม่น้ำจนกลายเป็นวังน้ำวนขนาดย่อม เพียงไม่กี่ครั้งผิวรองเท้าสีชมพูลายการ์ตูนรูปสัตว์ก็ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน

หิ้วขึ้นมาแกว่งเป็นวงกลมอีกสักสองสามรอบ รองเท้าก็แห้งไปครึ่งหนึ่งแล้ว ตากลมไว้อีกสักพักก็ใส่ได้แล้ว

จ้าวกังยังคงนำฝ่ามือมาทาบวัดขนาดเท้าเล็กๆ ของจ้าวเสี่ยวซิ่วด้วยความกระตือรือร้นพลางเอ่ย "เดี๋ยวพ่อจะถักถุงเท้าคู่ใหม่สะอาดๆ ให้เสี่ยวซิ่วด้วยนะ"

พูดปุ๊บก็ทำปั๊บ ราวกับว่าการได้เห็นลูกน้อยสวมเสื้อผ้าใหม่ รองเท้าใหม่ ถุงเท้าใหม่ มันเป็นภารกิจที่ยิ่งใหญ่เหลือเกิน

มือข้างหนึ่งหนีบจ้าวเสี่ยวซิ่วที่ยังคงอยู่ในอาการตกตะลึงเอาไว้ ส่วนอีกข้างก็ถือรองเท้าเด็กที่แห้งหมาดๆ แล้วพุ่งพรวดเข้าไปในคอกวัว

"เหมือนจะไม่มีเข็มกับด้ายแล้วก็กรรไกรนะคะ"

แม้จะไม่อยากทำลายความตั้งใจของคุณพ่อบังเกิดเกล้าในการทำถุงเท้า แต่จ้าวเสี่ยวซิ่วก็จำต้องเตือนสติเขาสักหน่อย

จ้าวกังที่กำลังรื้อค้นผ้าฝ้ายสีขาวออกมาพร้อมกับจินตนาการถึงความงดงามสารพัดรูปแบบชะงักกึกไปในทันที

รูม่านตาแนวตั้งสองข้างที่เคยกะพริบปริบๆ ค่อยๆ หม่นแสงลง

จ้าวเสี่ยวซิ่วส่งยิ้มอย่างว่านอนสอนง่าย "แต่ไม่เป็นไรหรอกค่ะ ใส่ถุงเท้าเก่าไปก่อนก็ดีเหมือนกันจะได้ปรับตัวให้คุ้นกับรองเท้าใหม่ เผื่อว่ามันจะกัดเท้าไงคะ คุณพ่อว่าจริงไหม"

รูม่านตาแนวตั้งสองข้างที่เคยหม่นแสงกลับมากลอกกลิ้งไปมาได้อีกครั้ง เต็มเปี่ยมไปด้วยความมีชีวิตชีวา

ขณะที่จ้าวเสี่ยวซิ่วกำลังพยายามให้กำลังใจคุณพ่อบังเกิดเกล้าอย่างสุดความสามารถ จู่ๆ ก็มีเสียงสั่นสะเทือน "ครืด ครืด ครืด" ดังขึ้นภายในคอกวัว

สองพ่อลูกชะงักไปสองวินาทีกว่าตระหนักได้ว่าเสียงนั้นมาจากอะไร ทั้งคู่รีบพุ่งตัวไปที่หัวเตียงแล้วหยิบกระเป๋าเป้ใบเล็กของจ้าวเสี่ยวซิ่วขึ้นมา

พอเปิดดูก็เห็นหน้าจอโทรศัพท์ผ่านดาวเทียมสว่างวาบขึ้นมาแล้วก็ดับลง

"ข้อความนี่นา!" จ้าวเสี่ยวซิ่วเอ่ยเตือนด้วยความตื่นเต้น

จ้าวกังหยิบโทรศัพท์ออกมาด้วยความสงสัย พอปลดล็อกหน้าจอก็เห็นว่าตรงไอคอนกล่องข้อความมีจุดสีแดงเล็กๆ เพิ่มขึ้นมาสองจุดจริงๆ ด้วย

เมื่อเปิดอ่านดูก็พบว่าเป็นข้อความแจ้งเตือนจากฐานทัพเถาหยวนหนึ่งข้อความ และข้อความแจ้งเตือนจากฐานทัพแห่งความหวังอีกหนึ่งข้อความ

เนื้อหาใจความคล้ายคลึงกัน ฐานทัพแห่งความหวังแจ้งให้ผู้รอดชีวิตทุกคนไปรวมตัวกันที่ทิศตะวันออกในเวลาเก้าโมงเช้าของวันพรุ่งนี้อย่างพร้อมเพรียง เพื่อรับฟังประกาศแผนการจัดสรรที่พักอาศัยล่าสุด

ส่วนฝั่งฐานทัพเถาหยวนก็มีความหมายทำนองเดียวกัน แต่ไม่ได้สั่งให้ทุกคนไปรวมตัวกันเพื่อฟังประกาศ เพียงแค่บอกให้ทุกคนคอยติดตามประกาศข่าวสารล่าสุดจากทางฐานทัพอย่างเป็นทางการ

เขตเมืองชั้นในของพวกเขาเครือข่ายอินทราเน็ต ข่าวสารใดๆ ที่ทางรัฐประกาศออกมาก็จะสามารถเห็นได้ทันทีผ่านอุปกรณ์สื่อสารอิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ

ปกติแล้วการแจ้งข่าวสารทั่วไปมักไม่จำเป็นต้องเรียกให้ไปรวมตัวกัน หากมีการเรียกตัวก็แสดงว่าต้องมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นแน่ๆ

หลังจากอ่านข้อความทั้งสองจบ คนหนึ่งก็นิ่งสงบ ส่วนอีกคนกลับตื่นเต้น

จ้าวกังไม่ได้รู้สึกอะไรอยู่แล้ว ยังไงขอแค่ได้อยู่กับลูกน้อยก็พอ

แต่จ้าวเสี่ยวซิ่วกลับไม่คิดเช่นนั้น เธอรู้สึกเป็นกังวลมาก

คุณพ่อบังเกิดเกล้ามีความลับเก็บซ่อนไว้มากมาย ก่อนหน้านี้ที่ต้องหนีหัวซุกหัวซุนก็ทำให้พวกของหยางเหมยไม่มีเวลามาตามล่าอย่างจริงจัง

แต่เมื่อฐานทัพกลับเข้าสู่สภาวะปกติ คุณพ่อบังเกิดเกล้าก็ตกอยู่ในอันตรายแล้ว

จ้าวเสี่ยวซิ่วรู้สึกกระวนกระวายใจ เธอพะวงเรื่องประกาศแผนการจัดสรรที่พักอาศัยในวันพรุ่งนี้จนนอนไม่หลับทั้งคืน

ท้ายที่สุดจ้าวกังก็ต้องดึงเธอเข้าไปห่อหุ้มไว้ในก้อนเนื้อขนาดมหึมาของเขาเพื่อตัดขาดจากเสียงรบกวนภายนอก เธอจึงได้นอนหลับสนิทในช่วงครึ่งหลังของคืน

น่าสงสารก็แต่ฝูงไก่บินสิบกว่าตัวนั้น ที่ดันไปเห็นสิ่งที่ไม่สมควรเห็นเข้า พวกมันหดตัวสั่นงันงกอยู่ที่มุมคอกวัวตลอดทั้งคืน

โชคดีนะที่สองพ่อลูกคู่นี้มาพักอยู่แค่สามวันเท่านั้น

พอฟ้าสาง สองพ่อลูกก็ตื่นขึ้นมาเก็บสัมภาระเตรียมตัวออกเดินทาง

ข้าวของสัมภาระที่เพิ่งซื้อมาใหม่เพิ่มขึ้นมาเป็นกองพะเนิน ถูกยัดเยียดไว้ตรงตะกร้าหน้ารถจักรยานจนแน่นขนัด ไม่มีที่เหลือให้นั่งได้อีกแล้ว

ส่วนสัมภาระเดิมก็ถูกยัดใส่ในกระเป๋าเป้สะพายหลังของจ้าวกังจนแทบจะรูดซิปปิดไม่ได้

ฝั่งจ้าวเสี่ยวซิ่วนั้นเบาสบายกว่ามาก กระเป๋าเป้ใบเล็กของเธอมีแค่กระติกน้ำ สารอาหาร และโทรศัพท์ผ่านดาวเทียมเท่านั้น

ส่วนมีดพร้าก็ถือไว้ในมือเลย

อ้อ จริงสิ ยังมีรองเท้าคู่ใหม่ของเธออีกคู่หนึ่ง ตอนนี้มันแห้งสนิทแล้ว เธอจึงเก็บมันใส่กระเป๋าเป้อย่างระมัดระวัง

[จบแล้ว]