บทที่ 39 - เรื่องกวาดต้อนรวมกองเขาถนัด

บทที่ 39 - เรื่องกวาดต้อนรวมกองเขาถนัด

"ทำไมล่ะคะ" จ้าวเสี่ยวซิ่วถามด้วยความไม่เข้าใจ

เสิ่นเชวี่ยตอบด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน "ก็เพราะมันเป็นของสงวนไว้ให้คนในเขตเมืองชั้นในไงล่ะ"

จ้าวเสี่ยวซิ่วเลียมุมปากด้วยความเสียดาย "งั้นก็ช่างเถอะค่ะ"

จ้าวกังไม่พอใจที่เห็นเด็กน้อยของตนซึมลง

เขาตบกล้ามหน้าอกตัวเองดังปังๆ มองเธอด้วยความภาคภูมิใจ เนื้อของเขาอร่อยกว่ามันฝรั่งบ้าบออะไรนั่นตั้งเยอะ!

ท่าทางแปลกประหลาดนี้ดึงดูดสายตาของทุกคนได้สำเร็จ

จ้าวเสี่ยวซิ่วก้มหน้าลงเงียบๆ มือเล็กๆ แอบกระตุกขากางเกงของคุณพ่อบังเกิดเกล้า

จ้าวกังหยุดชะงักด้วยความสงสัย เขามองเด็กน้อยของตน แววตาเผยให้เห็นความงุนงง

ไม่เข้าใจว่าตอนนี้เธอกำลังรู้สึกอย่างไร ราวกับว่าเธอรู้สึก... เขาทำให้เธอขายหน้าอย่างนั้นเหรอ

แต่ไม่มีโอกาสให้จ้าวกังได้ศึกษาสภาพอารมณ์ของลูกสาวต่อไป

เสิ่นเชวี่ยยื่นมือมาหาจ้าวกัง "เอาบัตรแต้มมาสิ เดี๋ยวฉันไปเปิดบัญชีของฐานทัพเถาหยวนให้"

จ้าวกังร้อง อ้อ รับคำ แล้วยื่นบัตรแต้มให้เธอ พร้อมกับไม่ลืมคำกำชับของเด็กน้อยก่อนออกจากบ้าน เขาพูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า "รบกวนด้วยนะครับหัวหน้าเสิ่น"

เสิ่นเชวี่ยปรายตามองเขาราวกับเห็นผี ในใจแอบบ่นว่ากินยาผิดซองมาหรือเปล่าเนี่ย!

บัตรแต้มของฐานทัพหลักทั้งห้าแห่งในเขต C เป็นแบบใช้งานร่วมกันได้ สามารถเปิดบัญชีได้ถึงห้าบัญชีในบัตรใบเดียว

แต่แต้มในแต่ละบัญชีไม่สามารถโอนข้ามกันได้ หากต้องการแลกเปลี่ยนกับคนจากฐานทัพอื่นก็ต้องนำแต้มไปแลกเป็นเสบียงก่อนแล้วค่อยนำเสบียงไปแลกเปลี่ยน

ดังนั้นการกักตุนเสบียงจึงรักษามูลค่าได้ดีกว่าการเก็บแต้ม

เพราะเมื่อใดที่สูญเสียฐานทัพไป แต้มก็กลายเป็นเพียงตัวเลขที่ไร้ประโยชน์

อย่างน้อยในตอนนี้ แต้มที่เหลืออยู่ในบัตรของจ้าวกังก็ยากที่จะนำออกมาแลกเปลี่ยนได้อีก

เสิ่นเชวี่ยช่วยจัดการเปิดบัญชีแต้มของฐานทัพเถาหยวนอย่างรวดเร็วและคืนบัตรแต้มให้จ้าวกัง

เจ็ดโมงครึ่งแล้ว ทีมล่าสัตว์ทีมอื่นๆ ออกเดินทางกันไปหมดแล้ว

เสิ่นเชวี่ยทักทายลูกทีมคนอื่นๆ แล้วพาจ้าวกังไปพบหัวหน้ากลุ่มของทีมล่าสัตว์ชิงเหอ

"หัวหน้า นี่ไงจ้าวกังที่ฉันเล่าให้ฟัง เขาเป็นมนุษย์กลายพันธุ์ ฝีมือเก่งกาจมาก"

เสิ่นเชวี่ยขยิบตาให้จ้าวกัง เป็นการส่งสัญญาณให้เขาเอ่ยทักทายก่อน

หญิงร่างสูงผอมผมยาวประบ่าสีเงินยวงอายุราวสี่สิบห้าปียื่นมือมาหาจ้าวกัง

"ฉันคือหัวหน้ากลุ่มของทีมล่าสัตว์ชิงเหอ ทุกคนเรียกฉันว่ายายเฒ่าเงิน นายจะเรียกฉันว่าเงินหรือเรียกยายก็ได้ตามสบาย"

พูดพลางกวาดสายตามองร่างเล็กๆ ที่ยืนอยู่ข้างจ้าวกังด้วยความไม่ค่อยพอใจนัก

เสิ่นเชวี่ยรีบเตือน "เสี่ยวซิ่ว เรียกคุณยายสิ"

จ้าวเสี่ยวซิ่วรีบก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เงยหน้าส่งยิ้มกว้าง "สวัสดีค่ะคุณยาย หนูจะเดินตามคุณพ่อให้แน่น จะไม่สร้างความวุ่นวายให้เพื่อนร่วมทีมแน่นอนค่ะ"

ยายเฒ่าเงินเลิกคิ้วขึ้น "พูดจาฉะฉานดีนี่ สมองไม่มีปัญหาใช่ไหม"

ประโยคหลังเธอหันไปถามเสิ่นเชวี่ย

เสิ่นเชวี่ยอธิบายอย่างเก้อเขิน "หัวหน้า เธอเป็นเด็กสุขภาพแข็งแรงปกติดีค่ะ"

"เหอะ!" ยายเฒ่าเงินทำเสียงประหลาดใจ เธอลดปืนบาซูก้าที่แบกอยู่บนบ่าลงมา เอาปลายกระบอกปืนจิ้มพุงป่องๆ ของจ้าวเสี่ยวซิ่วเบาๆ เกือบทำเอาเด็กน้อยล้มคะมำ

แต่ตอนนี้สมรรถภาพร่างกายของจ้าวเสี่ยวซิ่วพัฒนาขึ้นมาก เธอแค่เซไปนิดหน่อยก็ทรงตัวยืนได้อย่างมั่นคง

"ยัยหนูนี่พื้นฐานร่างกายไม่เบาเลยนะ" ยายเฒ่าเงินส่งสายตาให้เสิ่นเชวี่ย "คนที่พามาก็ดูแลเอาเองแล้วกัน ทิ้งรถกระบะไว้ให้พวกเธอ พวกเราไปก่อนล่ะ"

เสิ่นเชวี่ยพยักหน้ารับ "พวกเราจะออกเดินทางเดี๋ยวนี้แหละค่ะ!"

พร้อมกันนั้นก็รีบคว้าตัวจ้าวกังที่เตรียมจะพุ่งออกไปเพราะไม่พอใจที่เด็กน้อยของตนโดนจิ้มพุงเอาไว้

เมื่อแน่ใจว่ายายเฒ่าเงินเดินไปไกลแล้ว เสิ่นเชวี่ยถึงได้หันกลับมาเตือนด้วยความหงุดหงิดว่า

"พี่ชาย หัวหน้ายอมให้นายพาเด็กมาทำภารกิจด้วยก็ถือว่าบุญโขแล้ว ช่วยเก็บอารมณ์หน่อยได้ไหม"

จ้าวกังตอบ "ฉันไม่ได้มีอารมณ์สักหน่อย"

เขาก้มลงอุ้มเด็กน้อยของตนขึ้นมา แล้วขึ้นคร่อมจักรยานที่พกมาด้วย

"สองล้อผุๆ ของนายจะไหวเหรอ" เสิ่นเชวี่ยแสดงความกังวลอย่างเห็นได้ชัด

ใจจริงอยากให้จ้าวกังขึ้นรถกระบะมาด้วยกัน แต่พอเห็นเพื่อนร่วมทีมอีกห้าคนที่นั่งเบียดเสียดกันอยู่มีสีหน้าหงุดหงิดก็เลยทำได้แค่เตือนจ้าวกังว่าอย่ารั้งท้ายก็แล้วกัน

คนขับคือแม่ของเสิ่นเชวี่ย ยายเมิ่งกับเสิ่นเชวี่ยนั่งเบาะข้างคนขับ ส่วนเบาะหลังมีเพื่อนร่วมทีมห้าคนนั่งอัดกันอยู่

พี่น้องตระกูลเมิ่งกับกองอุปกรณ์เสบียงเบียดกันอยู่บนกระบะท้ายแคบๆ คอยจับสัมภาระของทุกคนเอาไว้

รถกระบะสตาร์ทเครื่อง แม่ของเสิ่นเชวี่ยเหยียบคันเร่งมิด รถกระบะดริฟต์บนสะพานอย่างสมบูรณ์แบบก่อนจะพุ่งฉิวขึ้นไปบนถนนดินเหลือง ทิ้งฝุ่นตลบอบอวลไว้เบื้องหลัง

จ้าวเสี่ยวซิ่วเริ่มร้อนใจ แต่จ้าวกังตบหัวเล็กๆ ของเธอเบาๆ เป็นเชิงบอกให้ใจเย็นๆ

เขารอจนฝุ่นจางลงถึงได้เริ่มปั่นจักรยานคานตรงคู่ใจ พุ่งทะยานออกไปราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง

คนริมทางรู้สึกเพียงแค่มีลมพัด ฟิ้ว ผ่านหน้าไป พวกเขากะพริบตาปริบๆ ด้วยความงุนงง เมื่อกี้มีตัวอะไรพัดผ่านไปวะ

ลมผสมเศษดินตีเข้าหน้าจนจ้าวเสี่ยวซิ่วรู้สึกเจ็บ เธอรีบดึงผ้าพันคอบางๆ ที่เตรียมมาไว้กันแดดขึ้นมาปิดหน้าทันที

ถนนดินเหลืองที่ไม่ได้ลาดยางทำให้รถยนต์วิ่งเร็วไม่ได้ เต็มที่ก็แค่สี่สิบกิโลเมตรต่อชั่วโมง

โดยเฉพาะเส้นทางที่มุ่งหน้าไปยังเขตเคลียร์พื้นที่ ล้วนเป็นทางที่เพิ่งใช้รถปราบดินกับรถแบ็กโฮเคลียร์สดๆ ร้อนๆ ในช่วงสองสามวันนี้ ต่อให้เป็นรถดัดแปลงก็ยังวิ่งกระเด้งกระดอน

เวลาแบบนี้จักรยานที่ใช้แรงปั่นกลับได้เปรียบมากกว่า

เพียงไม่กี่นาที สองพ่อลูกจ้าวกังก็ตามทันขบวนรถใหญ่

จากนั้นก็ปั่นแซงหน้ารถกระบะที่แม่ของเสิ่นเชวี่ยขับและแซงคันอื่นๆ ขึ้นไปเรื่อยๆ

ยายเฒ่าเงินมองเงาร่างคุ้นเคยที่พุ่งผ่านหน้าไป ในใจแอบสบถด้วยความตกตะลึงว่า สองขานั่นทำมาจากเหล็กหรือไงวะ!

แต่ความน่าตกตะลึงที่จ้าวกังมอบให้ทุกคน เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

หลังจากเดินทางมาสี่ชั่วโมง ทุกคนก็มาถึงเขตเคลียร์พื้นที่

เมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งที่ถูกพืชกลายพันธุ์ปกคลุมจนมิด มีหญ้าสูงกว่าห้าเมตร

ผู้ที่นำทีมมาคือหน่วยเคลียร์พื้นที่มืออาชีพของฐานทัพเถาหยวน พวกเขาแบ่งคนออกเป็นสามกลุ่ม

กลุ่มแรกรับหน้าที่เบิกทาง

กลุ่มที่สองรับหน้าที่ใช้กำลังยิงสนับสนุน

กลุ่มที่สามรับหน้าที่กวาดต้อนมารวมกันแล้วเผาทำลาย

เนื่องจากจ้าวกังพาเด็กมาด้วย เขาจึงถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มที่สามซึ่งปลอดภัยที่สุด

คาดไม่ถึงเลยว่า ทันทีที่คำสั่งเริ่มปฏิบัติการดังขึ้น เขาก็แบกจ้าวเสี่ยวซิ่วพุ่งทะยานเข้าไปทันที

มือขวาเปลี่ยนสภาพเป็นหนวดสีเลือดความยาวกว่ายี่สิบเมตรและหนาเท่าชามอ่างในพริบตา

กวาดซ้ายที กวาดขวาที พืชกลายพันธุ์ก็ถูกถอนรากถอนโคน ม้วนรวมๆ กันแล้วเอาไปกองสุมไว้บนพื้นดินที่โล่งเตียน

กวาดต้อนมารวมกัน เขาเข้าใจดี!

มองดูสภาพดั้งเดิมของเมืองเล็กๆ แห่งนี้ค่อยๆ เผยออกมาทีละน้อย

ต้นหลิวกลายพันธุ์ขนาดยักษ์ที่ถูกประเมินว่าเป็นตัวอันตรายระดับ A ถูกหนวดสีเลือดดึงถอนรากถอนโคนขึ้นมาจากดินอย่างไร้ทางสู้ มันถูกจับฟาดลงกับพื้นหลายครั้งจนตายคาที่แตกกระจายเป็นชิ้นๆ

ภายในเขตเคลียร์พื้นที่เงียบสงัดผิดปกติ ได้ยินเพียงเสียงกลืนน้ำลายดังเป็นระลอกๆ

"นั่นลูกทีมนายเหรอ"

หัวหน้าหน่วยของฐานทัพเถาหยวนชี้ไปที่ชายร่างสูงใหญ่ที่กำลังแกว่งหนวดสีเลือดทำงานไปพร้อมกับเลี้ยงลูกไปด้วยพลางเอ่ยถามด้วยความสงสัย

ยายเฒ่าเงินตอบ "...ใช่"

ถึงจะตอบแบบไม่ค่อยเต็มเสียงนักแต่สีหน้ากลับดูไม่ออกเลยสักนิด

"เขาคนเดียวเล่นเคลียร์ภารกิจของพวกเราทั้งหน่วยในวันนี้ใกล้จะเสร็จหมดแล้วนะ" หัวหน้าหน่วยเตือน

ยายเฒ่าเงินเลิกคิ้ว "งั้นฉันบอกให้เขาหยุดก่อนเอาไหม"

"เรื่องนั้นไม่ต้องหรอก" หัวหน้าหน่วยตอบกลับอย่างรวดเร็ว

จะให้หยุดงั้นเหรอ

มีอาวุธสังหารพืชกลายพันธุ์ตัวเป้งอยู่ตรงนี้ทั้งคน วันนี้ก็ไม่มีใครต้องเสี่ยงชีวิตแล้ว แถมยังประหยัดกระสุนไปได้อีกตั้งเยอะ ใครจะบ้าให้หยุดกันล่ะ!

"แต้มภารกิจของวันนี้ ทีมชิงเหอของพวกเธอเอาไปหกส่วน พวกฉันรับสี่ส่วน"

"ตกลง"

ทั้งสองฝ่ายบรรลุข้อตกลงกันอย่างรวดเร็ว

จากนั้นหัวหน้าหน่วยของฐานทัพเถาหยวนก็โบกมือ "ทุกคนฟังทางนี้!"

"ล้อมพื้นที่แล้วเผาซะ!"

ทุกคนรับคำพร้อมเพรียง "รับทราบ!"

แต่ละคนถูไม้ถูมือเตรียมพร้อม จุดคบเพลิง สาดน้ำมัน และเริ่มขั้นตอนการเผาทำลายอย่างแท้จริง

[จบแล้ว]