บทที่ 29 - ดูเหมือนจะถูกทิ้งไว้ซะแล้ว

บทที่ 29 - ดูเหมือนจะถูกทิ้งไว้ซะแล้ว

"พี่เสิ่นเชวี่ย!" จ้าวเสี่ยวซิ่วหันไปมองนอกประตูด้วยความประหลาดใจ

ในห้องสว่างแต่ข้างนอกมืดตึ๊ดตื๋อ โชคดีที่เธอสามารถมองเห็นในที่มืดได้ ไม่อย่างนั้นคงมองไม่ออกด้วยซ้ำว่าคนที่อยู่ข้างนอกหน้าตาเป็นอย่างไร

หนวดถูกหดกลับไปแล้ว แต่สายตาเตือนอย่างไม่สบอารมณ์ของจ้าวกังก็ตวัดมองมาทันที

เสิ่นเชวี่ยตบหน้าอกตัวเองเบาๆ ต่อให้จะเห็นรอยยิ้มต้อนรับของจ้าวเสี่ยวซิ่ว เธอก็ไม่กล้าก้าวเท้าเข้าไปในร้านสะดวกซื้อแม้อีกเพียงครึ่งก้าว

จ้าวเสี่ยวซิ่วลุกขึ้นจาก 'เตียง' แล้วเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม "พี่เสิ่นเชวี่ยกินข้าวหรือยังคะ"

เสิ่นเชวี่ยยืนอยู่นอกกรอบประตูขึ้นสนิมที่ไม่มีกระจก เธอหัวเราะแห้งๆ ตอบ อื้มๆ สองคำ พลางชำเลืองมองหม้อต้มฟักทองใบนั้น "พวกนายสองคนกินดีอยู่ดีจังเลยนะ"

"จริงสิ พวกนายเห็นสองพี่น้องเมิ่งเซี่ยบ้างไหม" เสิ่นเชวี่ยถาม

จ้าวเสี่ยวซิ่วตอบ "เมื่อคืนตอนอพยพพวกลงบันไดไปก่อนน่ะค่ะ หนูกับคุณพ่อลงไปช้าหน่อยเลยไม่ได้เจอกันอีก บางทีพวกเขาอาจจะไปใช้เส้นทางอพยพเส้นอื่นก็ได้ค่ะ"

"แม่ของเขาก็ไปด้วยใช่ไหม"

จ้าวเสี่ยวซิ่ว "ใช่ค่ะ"

"โอเค" เสิ่นเชวี่ยโบกมือ "ฉันไปก่อนนะ พรุ่งนี้เจอกัน"

จ้าวเสี่ยวซิ่วรีบโบกมือตอบ "พรุ่งนี้เจอกันค่ะ!"

เมื่อมองส่งเสิ่นเชวี่ยเดินจากไปแล้ว จ้าวเสี่ยวซิ่วถึงได้กลับมานั่งข้างกองไฟ เธอรื้อค้นกระเป๋าปีนเขาของตัวเองเพื่อตรวจดูเสบียงอาหารที่มีอยู่

สารอาหารยังมีเพียงพอ มีอยู่ยี่สิบห้าหลอด

และยังมีมะเขือเทศอีกสองพวงเอาไว้กินเล่นระหว่างทาง

คุณพ่อบังเกิดเกล้าไม่ต้องกินอาหารก็อยู่ได้ เสบียงแค่นี้พอให้เธอกินคนเดียวไปจนถึงฐานทัพเถาหยวนได้อย่างสบายๆ

แต่น้ำเหลือเพียงกระติกเดียวแล้ว ถึงจะดื่มอย่างประหยัดก็พอกินได้แค่สองวันเท่านั้น

ถ้ามีไส้กรองไวรัสสักอันก็คงจะดี

จ้าวเสี่ยวซิ่วรู้สึกเสียใจเล็กน้อย รู้อย่างนี้ว่าฐานทัพจะกลายเป็นแบบนี้ ก่อนหน้านี้ก็ไม่น่าจะเก็บแต้มไว้เลย น่าจะเอาไปแลกเป็นของใช้จำเป็นให้หมด

แต่เรื่องบนโลกนี้ยากจะคาดเดา สถานการณ์แบบเมื่อคืนไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ใครจะไปรู้ล่ะว่าทุกอย่างจะกลายเป็นแบบนี้

"เฮ้อ" จ้าวเสี่ยวซิ่วนั่งอยู่บนแผ่นไม้กระดาน ในมือถือบัตรแต้มของจ้าวกังพลางถอนหายใจออกมาไม่หยุด

"กินข้าวได้แล้ว" จ้าวกังยกหม้อฟักทองที่ต้มสุกแล้วมาวางตรงหน้าจ้าวเสี่ยวซิ่วพร้อมกับยื่นช้อนให้เธอ

นี่คือฟักทองครึ่งลูกสุดท้ายแล้ว

จ้าวเสี่ยวซิ่วสูดจมูก กลิ่นหอมหวานเข้มข้นทำให้ความอยากอาหารพุ่งทะยาน

ช่างเถอะ กินข้าวกันก่อนดีกว่า

หม้อยังร้อนอยู่ จ้าวกังจึงช่วยจับไว้ให้ จ้าวเสี่ยวซิ่วหยิบช้อนตักฟักทองคำโต เป่าเบาๆ แล้วเอาเข้าปากด้วยความเจริญอาหารอย่างมาก

ไม่นานฟักทองครึ่งหม้อก็อันตรธานหายไป

นอกร้านสะดวกซื้อมีคนกลุ่มหนึ่งมายืนเรียงแถวกันตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ในมือพวกเขาถือมีดที่ส่องประกายเย็นเยียบ นัยน์ตาทอประกายหิวโหยจ้องเขม็งมาที่สองพ่อลูกภายในร้าน

จ้าวเสี่ยวซิ่วก้มหน้าก้มตากิน ไม่ทันได้ตั้งใจเงยหน้าขึ้นมอง

แปลกจัง เธอตาฝาดไปหรือเปล่าเนี่ย

เมื่อกี้ที่หน้าประตูเหมือนมีคนยืนอยู่ไม่ใช่เหรอ ทำไมถึงหายไปหมดแล้วล่ะ

จ้าวกังงอนิ้วเคาะขอบหม้อเบาๆ "เวลากินข้าวต้องตั้งใจสิ"

จ้าวเสี่ยวซิ่วร้อง อ้อ รับคำ แล้วชำเลืองมองออกไปข้างนอกอีกครั้ง นอกจากหญ้ากลายพันธุ์ที่ลู่ไปตามแรงลมก็ไม่มีใครอยู่จริงๆ

ฟักทองหนึ่งหม้อลงไปอยู่ในท้องของจ้าวเสี่ยวซิ่วจนหมดเกลี้ยง

ไม่มีน้ำล้างหม้อ จ้าวกังจึงวางหม้อทิ้งไว้ข้างๆ

เขาหยิบผ้าห่มอาเป้ยเป้ยผืนโปรดของเด็กน้อยมาซุกไว้ในอ้อมกอดของเธอ หลังจากปิดไฟฉาย สองพ่อลูกก็นอนเรียงกันบนแผ่นไม้กระดาน ปล่อยให้สายลมยามค่ำคืนที่เจือด้วยกลิ่นคาวเลือดจางๆ พัดผ่าน และหลับสนิทไปในที่สุด

รุ่งเช้า ฟ้ายังไม่ทันสาง

ภายในค่ายพักแรมก็เริ่มมีเสียงเคลื่อนไหวของผู้คนที่ตื่นขึ้นมาเก็บของกันบ้างแล้ว

ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวก็ดังแหวกอากาศยามค่ำคืนและดังก้องไปทั่วทั้งเมืองเล็กๆ

จ้าวเสี่ยวซิ่วสะดุ้งสุดตัวและเด้งตัวลุกขึ้นนั่งทันที เธอพบว่าเสียงกรีดร้องนั้นดังมาจากหลังร้านสะดวกซื้อนี่เอง

"คุณพ่อคะ" จ้าวเสี่ยวซิ่วตบหน้าจ้าวกังเบาๆ

ชายหนุ่มผู้ไม่ต้องนอนหลับแกล้งทำตัวเลียนแบบมนุษย์ด้วยการงัวเงียลืมตาขึ้นมาอย่างเชื่องช้า "หิวแล้วเหรอ"

จ้าวเสี่ยวซิ่วพูดไม่ออกไปชั่วขณะ เธอจูงมือคุณพ่อบังเกิดเกล้าเดินไปที่หลังร้านสะดวกซื้อ

เสียงกรีดร้องหยุดลงแล้ว มีคนจำนวนไม่น้อยถูกเสียงร้องดึงดูดให้ตามมา พวกเขากำลังยืนล้อมรอบกอหญ้ากลายพันธุ์ สายตาเต็มไปด้วยความหวาดผวาจ้องมองชิ้นส่วนศพที่ตายอย่างน่าสยดสยองเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น

จ้าวเสี่ยวซิ่วมุดเข้าไปดูระหว่างช่องว่างของขายาวๆ หลายคู่ เพียงแค่มองแวบเดียว ร่างเล็กๆ ก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันที เธอรีบถอยหลังกลับออกมาอย่างรวดเร็ว

จ้าวกังอุ้มเธอขึ้นมาด้วยสีหน้าจนใจ ราวกับว่าไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นรอบตัว เขาเดินกลับเข้าไปในร้านสะดวกซื้ออย่างใจเย็น ก่อไฟต้มน้ำร้อนให้เด็กน้อยของตนดื่ม

จ้าวเสี่ยวซิ่วลอบมองเขาอยู่หลายครั้ง คนอื่นไม่รู้แต่มีหรือที่เธอจะไม่รู้

คุณพ่อบังเกิดเกล้าฆ่าคนเข้าแล้ว!

"เกิดขึ้นตอนไหนคะ ทำไมล่ะคะ" จ้าวเสี่ยวซิ่วกระซิบถาม

จ้าวกังตอบ "ตอนกินข้าวเมื่อคืน พวกมันคิดจะฆ่าหนูกับพ่อน่ะ"

ดังนั้นเขาจึงชิงลงมือฆ่าพวกมันก่อน

จ้าวเสี่ยวซิ่วเบิกตาโพลง เธอไม่ทันสังเกตเห็นเลยสักนิด!

"คุณพ่อทำได้ยังไงคะ" จ้าวเสี่ยวซิ่วถามด้วยความตกตะลึง

ขณะที่จ้าวกังกำลังจะอ้าปากตอบ ผู้กองโม่ก็นำคนเดินเข้ามาเสียก่อน

หัวใจของจ้าวเสี่ยวซิ่วเต้นระรัว

ส่วนจ้าวกังยังคงนิ่งเฉยเหมือนเช่นเคย เขารินน้ำร้อนที่เพิ่งต้มเสร็จจนหมดกากันใหม่ใส่ขวดเปล่าแล้วเก็บลงกระเป๋า ก่อนจะหยิบสารอาหารหลอดหนึ่งยื่นให้จ้าวเสี่ยวซิ่ว

จากนั้นจึงค่อยยืนขึ้นเผชิญหน้ากับผู้กองโม่ที่กำลังจ้องมองเขาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"ศพทั้งเจ็ดศพที่อยู่หลังร้านสะดวกซื้อ นายมีอะไรจะพูดไหม"

จ้าวกัง "ไม่มี"

"เกิดเรื่องวุ่นวายขนาดนี้ เมื่อคืนพวกนายไม่ได้สังเกตเห็นอะไรเลยเหรอ"

จ้าวกัง "ไม่เห็น"

"การแยกร่างแบบนั้น ดูเหมือนฝีมือของผีดิบมาก แต่กลับไม่มีรอยกัดกินศพเลย นายไม่คิดว่ามันแปลกเหรอ"

จ้าวกัง "ไม่เห็นแปลก"

ผู้กองโม่ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

จ้าวกังถามกลับอย่างไม่เข้าใจ "เรื่องแบบนี้พวกคุณไม่เข้ามายุ่งไม่ใช่เหรอ"

ผู้กองโม่จ้องหน้าเขาด้วยสีหน้าบิดเบี้ยวอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็หันหลังเดินจากไป

ไปแค่นี้เองเหรอ จ้าวเสี่ยวซิ่วรู้สึกว่ามันออกจะแปลกๆ ไปหน่อยนะ

จ้าวกังแบมือยิ้มให้เด็กน้อยของเขา "ไม่มีอะไรหรอก"

จ้าวเสี่ยวซิ่วส่ายหน้า ไม่หรอก เธอรู้สึกว่าเรื่องมันชักจะบานปลายแล้วสิ!

"คุณพ่อ ยังมีความลับอะไรที่หนูไม่รู้อีกไหมคะ"

เมื่อออกเดินทางอีกครั้ง จ้าวเสี่ยวซิ่วที่ซบอยู่บนไหล่ของจ้าวกังก็กระซิบถามข้างหูเขาเบาๆ

จ้าวกังเพียงแค่ยิ้มแต่ไม่ได้ตอบอะไร

ขบวนรถในวันนี้มีจำนวนคนลดลงไปมาก แต่กลับไม่มีใครสนใจเลย

เพราะในยุคภัยพิบัติแบบนี้ การมีคนตายไปสักคนสองคนไม่ใช่เรื่องน่าแปลกอะไรเลย

ทุกคนแค่อยากจะไปให้ถึงฐานทัพเถาหยวนโดยเร็วที่สุด

ทว่าเรื่องไม่คาดฝันมักจะเกิดขึ้นอย่างไม่ทันตั้งตัวเสมอ

ขบวนรถถูกฝูงนกพิราบกลายพันธุ์โจมตีอย่างหนัก

จ้าวกังอุ้มเด็กน้อยของเขากระโดดหนีลงจากรถในทันที

จ้าวเสี่ยวซิ่วถูกกอดเอาไว้แน่นจนมองไม่เห็นอะไรเลย ได้ยินเพียงเสียงปะทะ เสียงระเบิด และเสียงปืนที่ยิงต่อสู้กันอย่างดุเดือด

เมื่อทุกอย่างสงบลง สองพ่อลูกปีนขึ้นมาจากใต้เกาะกลางถนน พอเห็นซากนกพิราบกลายพันธุ์เกลื่อนกลาดเต็มถนนพร้อมกับเศษซากรถยนต์ที่พุ่งชนกัน ใบหน้าที่คล้ายคลึงกันทั้งสองใบหน้าก็เผยสีหน้างุนงงออกมาเหมือนกันเป๊ะ

จ้าวเสี่ยวซิ่ว "คุณพ่อ พวกเราดูเหมือนจะถูกทิ้งไว้ซะแล้วนะคะ"

จ้าวกังพยักหน้า "อื้ม"

"แล้ว..." จ้าวเสี่ยวซิ่วถามด้วยใบหน้าเรียบตึง "คุณพ่อกระโดดลงจากรถทำไมคะ"

จ้าวกัง "นั่นสิ ทำไมกันนะ"

เขาก็ลืมไปแล้วเหมือนกัน

จ้าวเสี่ยวซิ่ว "..."

เธอบอกตัวเองว่า ต้องเข้มแข็งเข้าไว้ ต้องมองโลกในแง่ดีเข้าไว้ ก็แค่ตามขบวนรถใหญ่ไม่ทัน มันไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตายอะไรสักหน่อย... ซะที่ไหนกันเล่า!

จ้าวกังรับรู้ได้อย่างรวดเร็วทันทีว่าเด็กน้อยกำลังโกรธ

ยัยหนูรูดตัวลงจากสายสะพายตรงหน้าอก ก้าวขาสั้นๆ จ้ำอ้าวเดินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

เดินไปได้พักใหญ่ก็หยุดกะทันหัน เธอปลดกระเป๋าใบเล็กบนตัวลงมานั่งยองๆ คุ้ยหาอะไรบางอย่างอยู่บนพื้น

จ้าวกังนั่งยองๆ ขยับเข้าไปดูใกล้ๆ ที่แท้ก็กำลังเล่นโทรศัพท์ดาวเทียมอยู่นี่เอง

"เสี่ยวซิ่วทำอะไรอยู่เหรอ"

หนวดเส้นหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าจ้าวเสี่ยวซิ่ว ปลายดอกเนื้อบานออก โยกเยกไปมาราวกับกำลังเอาอกเอาใจ

จ้าวเสี่ยวซิ่วเหลือบมองมันแวบหนึ่ง

จู่ๆ ความโกรธก็ทำให้ใจกล้า เธอยกมือเล็กๆ ขึ้นมาแล้วตบ เพียะ เข้าให้

หนวดทั้งเส้นเอียงวูบไปทันที เห็นได้ชัดว่ามันกำลังงุนงง

หลังจากนิ่งอึ้งไปสองวินาที ลูกตาในดอกเนื้อก็เบิกโพลงแยกเขี้ยวแหลมคมออกมาทั้งหมด มันพ่นลม ฮ่า ใส่เด็กน้อยตรงหน้าเพื่อแสดงความเกรี้ยวกราด

แต่ผลสุดท้ายกลับโดนฝ่ามือใหญ่ราวกับพัดใบไผ่ของจ้าวกังตบแบนติดพื้นอย่างโหดร้าย!

หนวด : ???

[จบแล้ว]