บทที่ 18 - หลงกลหลวงพี่เข้าให้แล้ว

บทที่ 18 - หลงกลหลวงพี่เข้าให้แล้ว

ซ่านหยวนตุ๋นฟักทองหม้อใหญ่ ผัดกะหล่ำปลีซอยมาจานหนึ่ง แล้วก็ทำซุปมะเขือเทศมาอีกชามใหญ่

ไม่ต้องใส่เครื่องปรุงหรือเครื่องเคียงอะไรมากมาย แค่รสชาติของวัตถุดิบสดใหม่ตามธรรมชาติ ก็เพียงพอที่จะทำให้จ้าวเสี่ยวซิ่วและสองพี่น้องตระกูลเมิ่งน้ำลายสอได้แล้ว

น้องรองเมิ่งเอามือปิดปาก รู้สึกมีความสุขจนแทบไม่อยากจะเชื่อ

พี่ใหญ่เมิ่งยังเอาปืนตรวจจับขึ้นมาเปิดไฟเช็กดูอีกรอบ

ไฟไม่กะพริบเลยแม้แต่น้อย แสดงว่าภาพตรงหน้าไม่ใช่ภาพลวงตาที่สัตว์กลายพันธุ์สร้างขึ้นแน่นอน

ซ่านหยวนแอบสังเกตเห็นการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของพี่ใหญ่เมิ่ง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร เขาไล่เจ้าลิงแสมออกไป แล้วชวนให้ทุกคนรีบกินตอนร้อนๆ

ข้างนอกฝนตกหนัก ข้างในมีตะเกียงน้ำมันให้ความอบอุ่น แถมยังมีอาหารเลิศรสอีก

ในเมื่อเจ้าภาพต้อนรับอย่างเต็มใจ แขกก็ไม่จำเป็นต้องเกรงใจอีกต่อไป พวกเขาต่างหยิบถ้วยชามและตะเกียบขึ้นมาเตรียมเพลิดเพลินกับอาหารมื้อนี้

แขนขาของจ้าวเสี่ยวซิ่วสั้นเกินไป เอื้อมไม่ถึงชามกับข้าว จ้าวกังจึงทำตามคำบอกของเธอ ตักฟักทองให้พูนชาม แล้วคีบกะหล่ำปลีซอยให้อีกชิ้นใหญ่

จ้าวเสี่ยวซิ่วใช้ช้อนคนๆ สองสามที แล้วก้มหน้าก้มตากินอย่างเอร็ดอร่อย

มุมปากของจ้าวกังประดับไปด้วยรอยยิ้ม เวลาที่ลูกน้อยตั้งใจกินข้าวนี่น่ารักที่สุดเลย

สำหรับรสชาติของฟักทองและกะหล่ำปลีนั้น จ้าวเสี่ยวซิ่วจำได้ลางๆ จากความทรงจำในชาติก่อน

ดังนั้นพอสัมผัสได้ถึงรสขมปร่า เธอจึงคิดไปเองว่ารสชาติของผักวิวัฒนาการก็คงจะเป็นแบบนี้แหละมั้ง

แต่ก็ไม่ได้มั่นใจขนาดนั้น

เธอแอบชำเลืองมองสองพี่น้องตระกูลเมิ่งระหว่างที่กำลังเคี้ยวข้าวแก้มตุ่ย ดูเหมือนทั้งสองคนจะไม่ได้รู้สึกถึงรสขมเลยแม้แต่น้อย พวกเขากำลังสวาปามกันอย่างตะกละตะกลาม

คุณอาเมิ่งรองซาบซึ้งจนน้ำตาปริ่มเลยทีเดียว

อาหารมื้อนี้เรียกได้ว่าถูกกวาดเรียบเป็นหน้ากลอง

ซ่านหยวนแทบไม่ได้กินอะไรเลย อาหารทั้งหมดตกไปอยู่ในท้องของพี่น้องตระกูลเมิ่งและจ้าวเสี่ยวซิ่วจนหมดสิ้น

จ้าวกังดื่มซุปมะเขือเทศไปแค่ครึ่งชาม ดื่มเสร็จหน้าก็ซีดเผือด ถ้าไม่ใช่เพราะจ้าวเสี่ยวซิ่วกระตุกแขนเสื้อเตือนสติ เขาคงพ่นมันออกมาแน่ๆ

อาหารของมนุษย์นี่เขารับไม่ได้จริงๆ

ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว ฝนเม็ดใหญ่เปลี่ยนเป็นละอองฝนปรอยๆ รอบด้านเงียบสงัดจนได้ยินแต่เสียงลมและเสียงต้นไม้ไหว

จ้าวเสี่ยวซิ่วนึกสนุกในใจ ท้องฟ้ามืดมิด ฝนตกหนัก ภูเขาร้าง วัดผัง องค์ประกอบความสยองขวัญสไตล์จีนมาครบเลยแฮะ

กินของเขาแล้วก็ต้องเกรงใจเขาหน่อย

สองพี่น้องตระกูลเมิ่งกระตือรือร้นช่วยเก็บกวาดถ้วยชามจนเสร็จสรรพ

ซ่านหยวนหาตะเกียงน้ำมันมาจุดให้สองดวง

เขาพูดกับจ้าวกังว่า "ในวัดมีแค่ห้องพักนี้แหละที่พอนอนได้ เดี๋ยวอาตมาให้เจ้าจ๋อพาพวกโยมไปที่โฮมสเตย์ข้างๆ นะ ที่นั่นปลอดภัย ห้องก็กว้างขวาง เด็กนอนแล้วจะสบายตัวกว่า"

พูดจบก็ส่งตะเกียงให้เจ้าลิงแสม ส่งสัญญาณให้มันนำทางไป

แล้วหันไปพูดกับสองพี่น้องตระกูลเมิ่งด้วยความเกรงใจว่า "พวกโยมสองคนก็นอนปูพื้นในห้องนี้แหละ ทนๆ เอาหน่อยนะ ไม่ว่ากันใช่ไหม"

จ้าวกังทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาสะพายเป้ขึ้นหลัง ถือสัมภาระของตัวเอง อุ้มจ้าวเสี่ยวซิ่วขึ้นมาแล้วเตรียมจะเดินออกไป

พี่ใหญ่เมิ่งลังเลเล็กน้อย เขาเดินออกไปดูนอกห้องพัก ชี้ไปที่ห้องเล็กๆ ข้างศาลาใหญ่อีกฝั่งแล้วลองถามดู

"ฝั่งนั้นไม่มีห้องว่างอีกห้องเหรอ พี่กังพาเด็กเดินไปตั้งไกล มันจะไม่ค่อยสะดวกนะ"

แถมถ้านอนรวมกันหมด ก็จะได้ดูแลกันได้ด้วย

น้องรองเมิ่งมองจ้าวเสี่ยวซิ่วด้วยความเป็นห่วง เขาบอกว่าเขากับพี่ชายนอนในศาลาใหญ่ก็ได้ ให้สองพ่อลูกจ้าวกังนอนปูพื้นในห้องพักนี้แหละ จะได้ไม่ต้องลำบากเดินไปเดินมา

จ้าวเสี่ยวซิ่วพยักหน้าหงึกๆ เห็นด้วยกับข้อเสนอนี้สุดๆ

มืดตึ๊ดตื๋อขนาดนี้ ต่อให้มีคุณพ่อบังเกิดเกล้าอยู่ข้างๆ เธอก็ยังรู้สึกกลัวอยู่ดี

สู้เบียดๆ กันนอนที่นี่ด้วยกันดีกว่า

แต่สีหน้าของซ่านหยวนกลับเปลี่ยนไปทันที "นี่พวกโยมไม่เชื่อใจอาตมาเหรอ กลัวอาตมาจับแยกพวกโยมเพื่อขโมยของใช่ไหมล่ะ"

พอเจอคำพูดนี้เข้าไป สองพี่น้องตระกูลเมิ่งก็ทำตัวไม่ถูก รีบปฏิเสธว่าไม่ได้หมายความอย่างนั้น

ขนาดเจ้าลิงแสมยังรู้จักไหว้พระ แสดงว่าคนที่เลี้ยงมันมาก็ต้องมีจิตใจดีมีเมตตา แถมพวกเขายังมีคนเยอะกว่า มองยังไงเจ้าของสถานที่ก็น่าจะเป็นฝ่ายกลัวพวกเขาปล้นมากกว่าสิ

พอคิดได้ดังนี้ สองพี่น้องตระกูลเมิ่งก็ไม่พูดอะไรอีก

จ้าวเสี่ยวซิ่วก็ก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกผิด

แต่พอสองพี่น้องตระกูลเมิ่งเสนอตัวจะเดินไปส่งสองพ่อลูกที่โฮมสเตย์ ซ่านหยวนที่เพิ่งจะกลับมายิ้มแย้มก็หน้าตึงขึ้นมาอีกครั้ง

คราวนี้ยังไม่ทันที่เขาจะโกรธ จ้าวกังก็ชิงปฏิเสธความหวังดีของสองพี่น้องไปเสียก่อน

เขาส่งสัญญาณให้เจ้าลิงแสมเดินนำทางไป ส่วนสองพ่อลูกก็เดินออกจากวัดไปเงียบๆ

น้องรองเมิ่งเดินตามไปส่งจนถึงประตูวัด ตะโกนกำชับเสียงดัง "เดินระวังๆ หน่อยนะ มีอะไรก็ตะโกนเรียก พวกเราได้ยินแล้วจะรีบไปช่วย"

จ้าวเสี่ยวซิ่วตอบรับ "รู้แล้วจ้าคุณอาเมิ่งรอง"

มองตามแผ่นหลังของสองพ่อลูกเดินไปทางขวาของวัด แสงจากตะเกียงค่อยๆ ริบหรี่ลง น้องรองเมิ่งถึงได้หันหลังเดินกลับเข้ามา

พอหันกลับมา ก็เจอซ่านหยวนถือตะเกียงยืนอยู่

เงาไม้รอบๆ ทอดตัวลงบนใบหน้าของเขา ทำให้ใบหน้าดูมืดมน แววตาหลังเลนส์แว่นฉายแววโหดเหี้ยมแวบหนึ่ง

น้องรองเมิ่งใจหายวาบ ตกใจแทบแย่

พอเพ่งมองอีกที ซ่านหยวนก็กลับมามีสีหน้าสงบเยือกเย็นเหมือนเดิมแล้ว เขายิ้มบางๆ ปลอบใจว่า

"ไม่ต้องห่วงหรอก โฮมสเตย์อยู่ติดกับวัดนี่เอง เดินไปไม่ถึงห้าสิบเมตร ทะลุผ่านต้นสนอี้หลัวต้นนั้นไปก็ถึงแล้ว"

ต้นสนอี้หลัวคือต้นอะไร

จู่ๆ น้องรองเมิ่งก็รู้สึกหน้ามืดวิงเวียน

ซ่านหยวนถอนหายใจเบาๆ เดินเข้าไปปิดประตูวัด

พอหันกลับมา น้องรองเมิ่งก็คุกเข่าลงกับพื้นไปแล้ว สองมือยันพื้น พยายามสะบัดหัวไปมาเพื่อเรียกสติ

ซ่านหยวนยืนมองเขาดิ้นรนด้วยสายตาเรียบเฉย

ไม่นาน น้องรองเมิ่งก็ล้มพับลงไปกองกับพื้น

ก่อนที่สติจะดับวูบไป ในหัวเขามีเพียงความคิดเดียวคือ "แย่แล้ว ในกับข้าวมีหลับยานี่หว่า"

พี่ใหญ่เมิ่งได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวข้างนอก จึงเดินออกมาจากห้องพัก

พอเห็นน้องชายนอนสลบอยู่บนพื้น ในหัวก็ดังอื้ออึง ความรู้สึกวิงเวียนอย่างรุนแรงพุ่งจู่โจม เขาทันพูดแค่คำเดียวด้วยความตกตะลึง "ซ่านหยวน แก..."

พูดยังไม่ทันจบประโยค ร่างของเขาก็ล้มตึงลงไปนอนกับพื้น

"อมิตาภพุทธ"

ซ่านหยวนพนมมือ หลับตาลงด้วยความเวทนา "ขออโหสิกรรมด้วย"

ที่จริงเขาไม่อยากใช้ยานอนหลับเลย

ทว่าคนพวกนี้มีศีลธรรมเกินไป ลิงแสมวิวัฒนาการ ผักวิวัฒนาการ วางอยู่ตรงหน้าแท้ๆ พวกเขากลับไม่เกิดความโลภเลยสักนิด

หากพวกเขามีความโลภโผล่มาให้เห็นเพียงนิดเดียว เขาก็จะสามารถลงมือฆ่าพวกเขาได้อย่างไม่ต้องรู้สึกผิด

ก็คงไม่ต้องมานั่งว้าวุ่นใจอยู่แบบนี้

ส่วนสองพ่อลูกคู่นั้น ในฐานะที่เขาเองก็เป็นพ่อคนที่มีลูกสาวเหมือนกัน เขาทำใจลงมือไม่ลงจริงๆ

งั้นก็ปล่อยให้ต้นสนอี้หลัวข้างนอกเป็นคนจัดการก็แล้วกัน

ซ่านหยวนแง้มประตูห้องเล็กๆ อีกฝั่งของศาลาใหญ่ ลากร่างที่หมดสติของพี่ใหญ่เมิ่งและน้องรองเมิ่งเข้าไปข้างใน

ในห้องมืดมิดมีเสียงโซ่ตรวนกระทบกันดังแว่วมา เงาดำสายหนึ่งพุ่งเข้าใส่ร่างของทั้งสองคนอย่างรวดเร็ว

...

นอกวัด

สองพ่อลูกจ้าวกังเดินตามเจ้าลิงแสมไปเงียบๆ

เดินไปได้สักพัก เจ้าลิงแสมก็หยุดชะงัก หันกลับมามองพวกเขาทีหนึ่ง

จากนั้น เพล้ง เสียงตะเกียงหล่นแตกกระจาย มันวิ่งหนีหายไปในความมืดทันที

แสงสว่างเพียงหนึ่งเดียวดับวูบลง สองพ่อลูกตกอยู่ในความมืดมิดทันที

จ้าวเสี่ยวซิ่วประหลาดใจที่พบว่า เธอยังสามารถมองเห็นสิ่งรอบตัวได้ชัดเจนในความมืด

ตรงหน้าคือต้นสนกลายพันธุ์ขนาดยักษ์ สูงกว่าสามสิบเมตร ลำต้นกว้างห้าเมตร ทรงพุ่มแผ่กว้างทางตะวันออกและตะวันตกสิบเจ็ดสิบแปดเมตร ทิศเหนือและทิศใต้กว้างยี่สิบเอ็ดยี่สิบสองเมตร ด้านหนึ่งเป็นใบไม้ อีกด้านเป็นเข็มสน

ด้านหลังคือหญ้าป่ากลายพันธุ์ที่กำลังคลุ้มคลั่งเพราะถูกน้ำฝนชะล้าง

ใต้ฝ่าเท้า บนกองใบไม้ร่วงที่เปียกชื้น เผยให้เห็นเศษกระดูกขาวโพลนอย่างชัดเจน

จ้าวเสี่ยวซิ่วสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจ "พ่อจ๋า ดูเหมือนพวกเราจะซวยแล้วล่ะ"

ต่อให้เธอจะเป็นแค่เด็กสามขวบธรรมดาๆ ตอนนี้เธอก็รู้ตัวแล้วว่า 'พวกเราหลงกลหลวงพี่เข้าให้แล้ว'

[จบแล้ว]