บทที่ 11 - สับหัวหมาของมันซะ

บทที่ 11 - สับหัวหมาของมันซะ

แต่ความจริงก็คือ จ้าวเสี่ยวซิ่วกวัดแกว่งมีดตัดฟืน กวาดล้างกอหญ้าป่าที่ล้อมรอบตัวเธอจนเหี้ยนเตียน

แน่นอนว่าหลังมือและลำคอที่โผล่พ้นเสื้อผ้าของเธอก็ถูกหญ้าป่าบาดจนเป็นแผลด้วยเช่นกัน

เจ็บน่ะมันก็เจ็บอยู่หรอก แต่แผลพวกนั้นไม่ได้ลึกอะไร

จ้าวเสี่ยวซิ่วมองดูบาดแผลบนหลังมือของตัวเองที่กำลังสมานตัวอย่างรวดเร็ว เหลือทิ้งไว้เพียงรอยเลือดแห้งกรัง เธอเหลือบมองคุณพ่อบังเกิดเกล้าด้วยความรู้สึกลังเลและสงสัย

เธอนึกถึงหนวดย่างที่ตัวเองกินเข้าไป

ก่อนจะได้กินหนวดย่างของคุณพ่อบังเกิดเกล้า เธอก็เคยเผลอโดนมุมโต๊ะ แผ่นเหล็ก หรือเศษไม้เกี่ยวจนเป็นแผลมาบ้าง

แต่ไม่เคยมีครั้งไหนเลยที่บาดแผลจะสมานตัวได้เองภายในหนึ่งนาทีแบบนี้

และเธอก็ไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าตัวเองจะมีเรี่ยวแรงมหาศาลจนสามารถแกว่งมีดตัดฟืนได้

ความเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้เกิดขึ้นหลังจากที่เธอได้กินหนวดย่างของคุณพ่อบังเกิดเกล้าเข้าไปทั้งนั้น

แต่จ้าวกังกลับไม่ค่อยพอใจกับความเปลี่ยนแปลงของเธอนัก

ยังบอบบางเกินไป แค่หญ้าป่ากลายพันธุ์ก็ยังทำอันตรายเธอได้ เขาต้องขุนเธอให้แข็งแรงกว่านี้

ในขณะเดียวกัน สองพี่น้องตระกูลเมิ่งที่ตอนแรกคิดว่าสองพ่อลูกแค่กำลังเล่นสนุกกัน ก็เพิ่งจะตั้งสติได้ว่าความจริงแล้วทั้งคู่กำลังทำอะไรอยู่

บาดแผลบนตัวของจ้าวเสี่ยวซิ่วหายสนิทแล้ว แต่รอยเลือดยังคงอยู่ ดูแล้วน่ากลัวเอาเรื่อง

สองพี่น้องรีบพุ่งเข้ามาหาทันที

พี่ใหญ่เมิ่งถามด้วยความเป็นห่วง "เสี่ยวซิ่ว หนูไม่เป็นไรใช่ไหม"

น้องรองเมิ่งหันไปโวยใส่จ้าวกัง "พี่กัง พี่บ้าไปแล้วเหรอ"

ปล่อยให้เด็กตัวแค่นี้ถือมีดตัดฟืนไปฟันหญ้าป่ากลายพันธุ์จนเลือดอาบแบบนี้ เสี่ยวซิ่วใช่ลูกแท้ๆ ของพี่หรือเปล่าเนี่ย

จ้าวเสี่ยวซิ่วกล่าวขอบคุณคุณอาทั้งสองคนที่เป็นห่วง และกลัวว่าความลับเรื่องแผลหายเร็วจะถูกจับได้ เธอจึงแกล้งทำตัวขี้อายแล้วมุดไปหลบอยู่หลังจ้าวกัง

เดินไปได้สองสามก้าวเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าลืมมีดตัดฟืน ก็วิ่งกลับไปหยิบมีดแล้วพาตัวเองพร้อมมีดไปซ่อนอยู่หลังจ้าวกังอีกรอบ

พี่ใหญ่เมิ่งกับน้องรองเมิ่งสบตากัน เด็กสามขวบแกว่งมีดตัดฟืนได้คล่องแคล่วขนาดนี้ ไม่เป็นไรจริงๆ เหรอเนี่ย

แต่ยังไม่ทันได้คิดอะไรให้มากความ ร่องรอยของพวกหมาในกลายพันธุ์ก็ปรากฏขึ้นที่ริมทะเลสาบเทียม

ผู้ใหญ่สามคนกับเด็กหนึ่งคนรีบเงียบเสียงแล้วย่อตัวลงซุ่มดูทันที

หมาในกลายพันธุ์กว่ายี่สิบตัวมาปรากฏตัวที่ริมทะเลสาบ

หมาพวกนี้ตัวใหญ่พอกับหมาป่า แขนขากลายพันธุ์จนยาวเรียวและเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง กรงเล็บแหลมคมสะท้อนแสงเย็นเยียบ ความเร็วก็เป็นเลิศ แถมยังมีนิสัยดุร้ายและโหดเหี้ยมสุดๆ พวกมันชอบทรมานเหยื่อให้ตายอย่างช้าๆ ก่อนจะรุมทึ้งกินเป็นอาหาร

หากมนุษย์ไม่มีอาวุธติดมือ ก็ไม่มีทางสู้พวกมันได้เลย

พี่น้องตระกูลเมิ่งทั้งตื่นเต้นและหวาดกลัวไปพร้อมๆ กัน

พวกเขาสองคนตกลงกับจ้าวกังว่า รอให้พวกหมาในกินน้ำเสร็จแล้วเตรียมตัวจะเดินกลับ จ้าวกังจะเป็นคนใช้บ่วงบาศคล้องตัวที่รั้งท้ายสุดเอาไว้ ส่วนน้องรองเมิ่งจะรับหน้าที่ยิงสกัดให้มันบาดเจ็บจนหนีไม่รอด

ส่วนพี่ใหญ่เมิ่งจะไปสร้างสถานการณ์เบี่ยงเบนความสนใจของฝูงหมาในจากอีกฝั่ง เพื่อเปิดโอกาสให้ทั้งสองคนหนีรอดมาได้

"พอได้ตัวปุ๊บก็ให้รีบวิ่งลงเขาไปเลยนะ แล้วไปเจอกันที่ตีนเขา" พี่ใหญ่เมิ่งกำชับเสียงเบา

น้องรองเมิ่งพยักหน้ารับ เขาเชื่อฟังคำสั่งของพี่ชายเสมอ

จ้าวกังไม่ได้ปริปากพูดอะไร สายตาของเขาจับจ้องไปยังฝูงหมาในกลายพันธุ์พวกนั้น

ก็แค่พวกขยะกลุ่มหนึ่ง ไม่เห็นต้องทำอะไรให้มันยุ่งยากเลย

เขาวางจ้าวเสี่ยวซิ่วลงไว้ข้างกาย ยังไงซะตอนนี้เธอก็สามารถจัดการกับพวกหญ้าป่าที่น่ารำคาญพวกนั้นได้ด้วยตัวเองแล้ว

จ้าวเสี่ยวซิ่วประเมินความสามารถของตัวเองไว้ชัดเจน เธอแค่ป้องกันตัวเองให้รอดปลอดภัย ก็ถือเป็นการช่วยแบ่งเบาภาระของผู้ใหญ่แล้ว

แม่หนูน้อยออกแรงแกว่งมีดตัดฟืน ฟันซ้ายที ฟันขวาที

'ไอ้หญ้าป่ากระจอก อย่าหวังจะได้แตะต้องฉันเลย'

จ้าวกังมองดูลูกน้อยกวัดแกว่งมีดด้วยความรู้สึกเอ็นดู ชื่นชมอยู่ได้แค่สองวินาทีก็ต้องจำใจละสายตาหันกลับมามองสองพี่น้องตระกูลเมิ่งที่กำลังหน้าดำคร่ำเครียด

เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่โบกมือไล่ให้ทั้งสองคนถอยออกไปห่างๆ แล้วชี้ไปที่หมาในกลายพันธุ์ตัวหนึ่งที่นอนแยกตัวอยู่บนโขดหินริมทะเลสาบ

ทันใดนั้นแขนขวาก็พุ่งพรวดออกไปราวกับสายฟ้าแลบ

พรึ่บ แขนข้างนั้นกลายสภาพเป็นหนวดเนื้อสีเลือดขนาดเท่าชามอ่าง มันพุ่งตรงไปยังด้านหลังของหมาในกลายพันธุ์ตัวนั้นด้วยความเร็วสูงและเงียบกริบ

ตุ่มเนื้อที่ส่วนปลายบานออกและขยายใหญ่ขึ้น กลืนกินหมาในกลายพันธุ์ตัวนั้นเข้าไปอย่างเงียบเชียบ

ก้อนเนื้อสีเลือดขนาดเท่าอ่างอาบน้ำทับยอดหญ้าจนลู่ลง หนวดลากมันกลับมาอยู่ที่แทบเท้าของทั้งสามคน

ตลอดกระบวนการนี้ หมาในกลายพันธุ์ตัวนั้นไม่มีโอกาสได้ต่อสู้ขัดขืนเลยแม้แต่น้อย ตอนที่ถูกกลืนกินเข้าไป มันยังไม่ทันรู้ตัวเลยด้วยซ้ำว่ามีอันตรายเข้ามาใกล้

ส่วนหมาในตัวอื่นๆ ก็ยังคงนอนอาบแดดกินน้ำริมทะเลสาบอย่างสบายใจเฉิบ ไม่ได้รับรู้เลยว่าเพื่อนร่วมฝูงหายไปตัวหนึ่งแล้ว

จ้าวกังสะบัดหนวด ก้อนเนื้อที่ส่วนยอดก็บานออก คายร่างหมาในกลายพันธุ์ที่สลบเหมือดออกมา

หนวดถูกหดกลับไป กลายสภาพเป็นแขนมนุษย์ดังเดิม

"เสี่ยวซิ่ว" จ้าวกังเรียกหาลูกน้อยด้วยความตื่นเต้น

จ้าวเสี่ยวซิ่วทำหน้าตาย แบกมีดตัดฟืนเดินเข้ามาหา

จ้าวกังบอกว่า "สับหัวหมาของมันซะ แล้วจดจำความรู้สึกนี้เอาไว้"

จ้าวเสี่ยวซิ่วลอบสูดหายใจลึกๆ ยกมีดตัดฟืนขึ้นมาอย่างว่าง่าย

พอฟันฉับลงไปดาบแรก หมาในกลายพันธุ์ก็สะดุ้งตื่นขึ้นมาเพราะความเจ็บปวดแสนสาหัส

จ้าวเสี่ยวซิ่วตกใจจนสะดุ้งสุดตัว รีบฟันซ้ำไปอีกดาบทันที

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะมีดตัดฟืนทื่อเกินไป หรือว่าเรี่ยวแรงของเธอยังไม่มากพอ ฟันไปตั้งสองดาบแล้ว คอของหมาในก็ยังไม่ขาด

กลับกลายเป็นว่าไปกระตุ้นโทสะของมันเข้าเสียนี่ มันกระโจนพรวดขึ้นมาหมายจะขย้ำเด็กน้อยมนุษย์ตรงหน้าให้ตายคี้ยว แผลฉกรรจ์ที่คอจนเห็นกระดูกนั้นมีเลือดไหลทะลักออกมาอาบย้อมไปทั่ว ภาพตรงหน้าช่างสยดสยองยิ่งนัก

พืชและสัตว์กลายพันธุ์นั้นไวต่อกลิ่นคาวเลือดมาก จ้าวกังรู้ดีว่าปล่อยให้ลูกน้อยสนุกต่อไปไม่ได้แล้ว

เขาใช้ไม้กระบองฟาดหมาในกลายพันธุ์จนสลบเหมือดไปอีกรอบ ใช้เชือกปอมัดปากมันไว้อย่างแน่นหนา รวบขาทั้งสี่ข้างผูกติดกับไม้กระบอง แล้วโยนไปให้พี่น้องตระกูลเมิ่งที่ยืนอ้าปากค้างทำอะไรไม่ถูก

"ลงเขา" จ้าวกังคว้าตัวลูกน้อยขึ้นมาอุ้ม แล้วหันหลังวิ่งทะยานลงเขาไปทันที

จ้าวเสี่ยวซิ่วพยายามปรับน้ำเสียงให้เป็นปกติที่สุด อธิบายให้พี่น้องตระกูลเมิ่งฟังว่า "ยาสารเร่งวิวัฒนาการ พ่อดื่มยาสารเร่งวิวัฒนาการเข้าไปน่ะ"

อืม ต้องเป็นแบบนี้แหละ

ไม่ได้เกี่ยวกับไอ้หนวดประหลาดๆ นั่นเลยสักนิด

พี่น้องตระกูลเมิ่งที่ยังคงตกตะลึงกับภาพหนวดขนาดเท่าชามอ่างและก้อนเนื้อสีเลือดเมื่อครู่ พอได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ตามมาด้วยความรู้สึกทึ่งและแอบอิจฉาอยู่ในใจ

ที่แท้ผลลัพธ์ของยาสารเร่งวิวัฒนาการก็เป็นแบบนี้นี่เอง ทรงพลังสุดๆ ไปเลย

มิน่าล่ะ พี่กังถึงกล้าพาเสี่ยวซิ่วเข้าป่ามาด้วย ที่แท้เขาก็ซื้อยาสารเร่งวิวัฒนาการมาได้จริงๆ นี่เอง จู่ๆ ทุกอย่างก็ฟังดูสมเหตุสมผลขึ้นมาทันที

สองพี่น้องรีบหามหมาในกลายพันธุ์ที่ถูกมัดเป็นข้าวต้มมัด วิ่งตามสองพ่อลูกที่วิ่งนำหน้าไปจนลับสายตาแล้ว

ผู้ใหญ่สามคนกับเด็กหนึ่งคน ขาขึ้นใช้เวลาสองชั่วโมง ขาลงใช้เวลาแค่ครึ่งชั่วโมง

พอเห็นป้ายหินภูเขาอีซาน ทุกคนถึงได้หยุดพักหายใจหอบแฮกๆ

จ้าวเสี่ยวซิ่วไม่ได้หอบ เพราะเธอถูกอุ้มลงมาตลอดทาง

แต่หัวใจของเธอกำลังเต้นโครมคราม เธอถลึงตาใส่จ้าวกังที่ปล่อยหนวดออกมาโชว์ชาวบ้านโดยไม่แคร์สื่อด้วยความโมโห

แหะๆ จ้าวกังฉีกยิ้มกว้าง

จ้าวเสี่ยวซิ่วอยากจะเอามีดตัดฟืนฟันหัวเขาสักที

เธอชูนิ้วชี้ขึ้นมา ทำแก้มป่อง ทำหน้าดุใส่ "แค่หนวดเส้นเดียวเท่านั้นนะ ห้ามมีเส้นที่สองโผล่ออกมาอีกเด็ดขาด"

จ้าวกังพยักหน้าหงึกๆ เป็นการรับปาก

สองพ่อลูกหันกลับไปมองพี่น้องตระกูลเมิ่งที่วิ่งตามมาอย่างพร้อมเพรียงกันโดยไม่ได้นัดหมาย

สองพี่น้องพอเห็นสายตาของพี่กังก็ส่งยิ้มให้ด้วยความเลื่อมใสศรัทธาและก้มหัวให้เล็กน้อยด้วยความเคารพ

เห็นได้ชัดว่าทั้งคู่ปักใจเชื่อคำอธิบายเรื่องยาสารเร่งวิวัฒนาการของจ้าวเสี่ยวซิ่วอย่างสนิทใจ

จ้าวเสี่ยวซิ่วคิดไปคิดมา แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน วันหลังถ้าคุณพ่อบังเกิดเกล้าเผลอทำความลับแตก ก็ให้ยาสารเร่งวิวัฒนาการเป็นแพะรับบาปไปก็แล้วกัน

แต่พอคิดถึงฉากที่จ้าวกังปล่อยหนวดออกมาเงียบๆ เมื่อกี้ จ้าวเสี่ยวซิ่วก็ยังแอบเสียวสันหลังวาบอยู่ดี

โชคดีนะที่ตรงนั้นมีแค่พี่น้องตระกูลเมิ่งอยู่ด้วย ถ้าเกิดมีคนอื่นเห็นเข้าล่ะก็ ความเสี่ยงที่คุณพ่อบังเกิดเกล้าจะถูกเปิดโปงก็มีสูงลิบลิ่วเลยทีเดียว

จ้าวเสี่ยวซิ่วซบหน้าลงบนไหล่ของจ้าวกัง แล้วกระซิบข้างหู "พ่อจ๋า คราวหน้าก่อนจะกลายร่าง ส่งสัญญาณให้หนูรู้ตัวก่อนนะ หนูจะได้ช่วยหาข้ออ้างได้ทัน"

จ้าวกังตอบอย่างมั่นใจ "เสี่ยวซิ่วไม่ต้องกลัว พ่อมีวิธี มนุษย์ไม่มีทางจับได้หรอก"

จ้าวเสี่ยวซิ่วหรี่ตามองอย่างจับผิด "อย่าบอกนะว่าวิธีของพ่อคือการฆ่าปิดปากน่ะ"

แต่จ้าวกังดูเหมือนจะไม่อยากอธิบายอะไรเพิ่มเติม เขาลูบหัวลูกน้อยเบาๆ แล้วพูดซ้ำๆ ว่า "เสี่ยวซิ่ววางใจได้ เสี่ยวซิ่ววางใจได้"

จ้าวเสี่ยวซิ่วพูดไม่ออกเลยทีเดียว

'พ่อก็คือคุณพ่อบังเกิดเกล้าของหนูจริงๆ นั่นแหละ'

[จบแล้ว]