บทที่ 9 - พี่กังจ๋า พี่...

บทที่ 9 - พี่กังจ๋า พี่...

ลืมตาตื่นขึ้นมาก็เห็นแต่เนื้อสีเลือดที่กำลังฝันยั้วเยี้ยเต็มไปหมด จ้าวเสี่ยวซิ่วพบว่าตัวเองไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวเลยสักนิด ตรงกันข้ามเธอกลับอารมณ์ดีจนยกมือเล็กๆ ขึ้นมาทักทายดวงตาสีเลือดรอบๆ ตัวว่า "ฮัลโหล"

แม้ว่าเด็กน้อยมนุษย์อย่างเธอจะไม่ค่อยเข้าใจว่าทำไมคุณพ่อบังเกิดเกล้าถึงชอบเอาตัวเธอมาห่อไว้แบบนี้นัก

แต่เธอก็ต้องยอมรับว่าข้างในนี้ทั้งอุ่นและเงียบสงบ ทำให้หลับสบายขึ้นเยอะเลย

แถมยังมีอาเป้ยเป้ยอยู่ในอ้อมกอดด้วย ยิ่งรู้สึกอุ่นใจเข้าไปใหญ่

ก่อนนอนเมื่อคืน จ้าวเสี่ยวซิ่วไม่รู้เลยว่าคุณพ่อบังเกิดเกล้ารื้อเอาอาเป้ยเป้ยของเธอออกมาทำไม

แต่ตอนนี้เธอรู้แล้วล่ะ

จ้าวกังตั้งใจจะพาเธอออกไปทำภารกิจกับพวกพี่น้องตระกูลเมิ่งด้วยนั่นเอง

และอาเป้ยเป้ยก็ถูกเอามาดัดแปลงเป็นเป้อุ้มเด็กให้เธอยังไงล่ะ

ความจริงจ้าวกังก็อยากจะยัดลูกน้อยเข้าไปในร่างกายแล้วห่อเอาไว้เลย มันสะดวกกว่าเยอะ

แต่เขาก็พอจะรู้ตัวว่ามนุษย์คงรับวิธีพกพาลูกแบบนี้ไม่ได้แน่ๆ

เสี่ยวซิ่วก็บอกแล้วว่าห้ามเผยร่างจริงให้มนุษย์คนอื่นเห็น ดังนั้นใช้วิธีอุ้มเด็กแบบที่มนุษย์ใช้กันน่าจะดีกว่า

เพื่อให้สามารถออกเดินทางได้ตรงเวลาหกโมงครึ่ง พี่ใหญ่เมิ่งจึงมาเคาะประตูเรียกตั้งแต่ตีห้า ชวนให้จ้าวกังไปต่อคิวที่ห้องจ่ายน้ำด้วยกัน

พอถึงเวลาปล่อยน้ำตอนหกโมงเช้า พวกเขาจะได้รองน้ำเสร็จไวๆ

กลับมาเตรียมตัวที่บ้านนิดหน่อย หกโมงครึ่งก็พร้อมออกเดินทาง

แต่พี่ใหญ่เมิ่งกับน้องรองเมิ่งคงไม่คาดคิดว่าจะมีเด็กสามขวบร่วมขบวนไปด้วย

"เสี่ยวซิ่วเหรอ"

น้องรองเมิ่งตกใจจนแทบช็อก นึกว่าตัวเองตาฝาด ขยี้ตาแล้วเพ่งมองอีกรอบ

ภาพที่เห็นคือจ้าวกังสะพายเป้ไว้บนหลัง บ่าแบกไม้กระบองกับเชือกปอ มือซ้ายถือมีดอีโต้ ส่วนตรงหน้าอกก็มีห่อผ้าป่องๆ ห้อยอยู่

และไอ้หัวฟูๆ สีเหลืองที่โผล่ออกมาจากห่อผ้านั่น ถ้าไม่ใช่จ้าวเสี่ยวซิ่วแล้วจะเป็นใครไปได้

"คุณลุงเมิ่ง คุณอาเมิ่งรอง" จ้าวเสี่ยวซิ่วร้องทักทายอย่างน่ารักน่าเอ็นดู

แต่ในใจนี่อายจนนิ้วเท้าหงิกหมดแล้ว

เธอรู้ดีว่าการที่เด็กสามขวบอย่างเธอไปโผล่ร่วมทีมด้วยมันจะสร้างความลำบากให้คนอื่นแค่ไหน แต่คุณพ่อบังเกิดเกล้าก็ดึงดันจะมัดเธอติดตัวไปด้วยให้ได้

ตามคำบอกเล่าของคุณพ่อบังเกิดเกล้านั้น ลูกน้อยของเขาจะแพ้พวกขยะกลายพันธุ์ชั้นต่ำพวกนั้นได้อย่างไร ต้องพาออกไปฝึกปรือฝีมือเสียหน่อย

"ลูกเราผอมแห้งแรงน้อย ต้องออกกำลังกายเยอะๆ ถึงจะแข็งแรง"

จ้าวกังตีหน้าขรึมอธิบายเหตุผล

พูดจบก็ไม่สนสีหน้าเหวอรับประทานของสองพี่น้องตระกูลเมิ่ง มือข้างหนึ่งจับไม้กระบองบนบ่า อีกข้างหิ้วมีดอีโต้ สะพายเป้ที่เต็มไปด้วยของใช้จำเป็นสำหรับลูกน้อย เดินดุ่มๆ ออกจากฐานทัพไปอย่างมุ่งมั่น โดยมีลูกน้อยถูกมัดติดอยู่ด้านหน้า

พี่ใหญ่เมิ่งร้องท้วง "ไม่ใช่สิ พี่กัง พี่..."

น้องรองเมิ่งก็รีบวิ่งตามไปเกลี้ยกล่อม "ออกไปนอกฐานทัพมีแต่พืชกลายพันธุ์เต็มไปหมดเลยนะ พี่กัง พี่อย่าล้อเล่นสิ"

จ้าวกังไม่ได้ล้อเล่น เขาเอาจริงต่างหาก

คำเตือนของทั้งสองคนเข้าหูซ้ายทะลุหูขวา ไม่ได้ซึมเข้าสมองเลยสักนิด

ทั้งสามคนเดินทะลุผ่านย่านชุมชนแออัดมาจนถึงขอบเขตกักกัน

มีถนนเส้นหนึ่งตัดตรงผ่ากลางเขตกักกัน ทอดยาวออกไปนอกเมือง เข้าสู่ผืนป่าอันกว้างใหญ่ไพศาลที่มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด

ริมถนนมีรถกระบะเก่าๆ สองคันและรถตู้หวู่หลิงหงกวงที่ผ่านการดัดแปลงมาแล้วหนึ่งคันจอดอยู่

คนขับรถตู้ยืนพิงรถ ปากคาบก้นบุหรี่พ่นควันอย่างสบายอารมณ์ สายตาที่ดูเนือยๆ กลับเป็นประกายขึ้นมาทันทีเมื่อเห็นกลุ่มของจ้าวกังเดินใกล้เข้ามา

"เฮ้ จะเข้าป่าเรอะ" คนขับเอ่ยถาม

จ้าวกังเดินตรงไปข้างหน้าไม่เหลียวแล พี่ใหญ่เมิ่งต้องรีบคว้าตัวเขาไว้ "ขึ้นรถ ไปตีนเขา"

ประโยคหลังเขาหันไปบอกคนขับ

คนขับรถยิ้มร่า รีบเปิดประตูรถให้

พอหางตาเหลือบไปเห็นห่อผ้าป่องๆ บนอกจ้าวกังก็อดมองด้วยความประหลาดใจไม่ได้ คิ้วขมวดเข้าหากันนิดหน่อย ไม่เคยเห็นใครพาเด็กเล็กขนาดนี้เข้าป่ามาก่อนเลย

"สี่คน แปดแต้ม"

"อ้าว ทำไมเด็กก็คิดแต้มด้วยล่ะ ตัวแค่นี้ไม่ได้กินที่นั่งสักหน่อย" น้องรองเมิ่งโวยวาย

คนขับแค่นเสียงหัวเราะ ล้วงปืนพกรุ่นพระเจ้าเหาออกมาจากกระเป๋า "จะนั่งก็ขึัน ไม่นั่งก็ไสหัวไป"

น้องรองเมิ่งทำท่าจะเถียงต่อ แต่โดนพี่ใหญ่เมิ่งปรามไว้ก่อน

แปดแต้มก็แปดแต้ม จะออกรถเมื่อไหร่ล่ะ พี่ใหญ่เมิ่งถามพลางโอนแต้มให้คนขับ

รับแต้มเสร็จ คนขับก็ไม่ได้เก็บปืน แค่ลดปากกระบอกปืนลงไม่เล็งใส่ใครแล้ว

เขาตอบอย่างเกียจคร้านว่า "เดี๋ยวคนครบก็ออก"

ทั้งสามคนเลยต้องรอ เพราะหนทางจากฐานทัพไปจนถึงตีนเขานั้นอีกยาวไกลนัก

ขืนเดินไปคงเสียเวลาไปค่อนวัน แถมยังสูบพลังงานไปมหาศาลด้วย

ถึงตอนนั้นอย่าว่าแต่จะสู้กับหมาในกลายพันธุ์เลย แค่เจอพืชกลายพันธุ์วิ่งได้โผล่มาข้างทางก็คงโดนไล่ต้อนจนแทบเอาชีวิตไม่รอดแล้ว

คนอยากเข้าป่ามีเยอะ รอแป๊บเดียวรถตู้ก็เต็ม

แต่คนขับก็ยังไม่ออกรถ อัดคนเข้าไปในรถตู้คันเดียวตั้งยี่สิบคนถึงยอมสตาร์ทเครื่อง

คนเยอะ ข้าวของที่แต่ละคนพกเข้าป่าก็เยอะ รถตู้คันเล็กๆ จึงแล่นออกจากเขตกักกันอันกว้างใหญ่ด้วยความเร็วระดับหอยทาก

ป่าทึบนอกฐานทัพดูราวกับสัตว์ประหลาดร่างยักษ์ที่กำลังอ้าปากกว้าง ค่อยๆ กลืนกินรถที่อัดแน่นไปด้วยผู้คนเข้าไปทีละคันๆ

รถออฟโรดดัดแปลงหลายคันเร่งเครื่องแซงรถตู้ไปอย่างรวดเร็ว เสียงดังเฟี้ยวเฟี้ยวเฟี้ยว ไม่นานก็ทิ้งห่างรถตู้ไปจนลับตา

นี่เป็นครั้งแรกที่จ้าวเสี่ยวซิ่วได้ออกมานอกฐานทัพ ได้เห็นต้นไม้และรถยนต์มากมายขนาดนี้ เธอแนบหน้ากับกระจกรถ มองดูวิวสองข้างทางอย่างตื่นตาตื่นใจ

จู่ๆ ก็มีรถของทีมล่าสัตว์อีกทีมขับแซงขึ้นหน้าไปอย่างอุกอาจ

จังหวะเข้าโค้งพอดี พวกเขาเร่งเครื่องแซงทางโค้งจนเกือบจะเบียดรถตู้ตกถนน

"แม่งเอ๊ย" คนขับรถตู้สบถลั่น "จะรีบไปตายหรือไงวะ"

ผู้โดยสารที่ถูกอัดเป็นปลากระป๋องต่างก็พากันด่าทอด้วยความโมโห

แต่สายตาของจ้าวเสี่ยวซิ่วกลับหยุดอยู่ที่แผ่นโลหะลอยได้เหนือหลังคารถออฟโรดคันนั้น

แผ่นลอยได้นั่นกว้างสองเมตรยาวสี่เมตร ขนาดพอดีกับหลังคารถ ดูแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นของสั่งทำพิเศษ

มีเชือกไนลอนเส้นหนึ่งเชื่อมแผ่นลอยได้ไว้กับตัวรถ บนแผ่นลอยได้มีสัมภาระกองเต็มไปหมด โดยที่ไม่เพิ่มน้ำหนักหรือกินพื้นที่ในรถเลยแม้แต่น้อย

คนนั่งในรถก็กว้างขวาง สัมภาระก็อยู่บนแผ่นลอยได้ รถถึงได้แล่นฉิวขนาดนั้น

คนขับรถตู้ถึงจะด่าหยาบคาย แต่ก็อดบ่นด้วยความอิจฉาไม่ได้ว่า "เมื่อไหร่ข้าจะมีเครื่องลอยได้แบบนั้นบ้างวะ"

ถ้ามีนะ รถคันเดียวคงยัดคนได้ตั้งสี่สิบคนเลยล่ะ

น้องรองเมิ่งที่ยังหงุดหงิดเรื่องโดนเก็บแต้มเพิ่มอยู่ ได้ยินดังนั้นก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะ "เครื่องลอยได้ไม่ใช่มีแต้มแล้วจะซื้อได้หรอกนะ ต้องทำความดีความชอบให้ฐานทัพจนได้แต้มความดีความชอบมากพอถึงจะมีสิทธิ์"

คนขับรถตู้ตวัดสายตาขวางๆ มามอง พี่ใหญ่เมิ่งเลยต้องรีบปั้นหน้ายิ้มประจบประแจง เพราะตอนเย็นยังต้องพึ่งรถหมอนี่กลับฐานทัพอยู่

หนึ่งชั่วโมงต่อมา รถตู้ก็มาจอดเทียบท่าที่จุดหมายปลายทางของจ้าวกังและคณะ

พี่ใหญ่เมิ่งจ่ายแต้มล่วงหน้าไปอีกสี่แต้ม เพื่อให้คนขับรถมารับพวกเขากลับในตอนเย็น

คนขับบอกว่า "ข้าจะรอถึงแค่หกโมงเย็นนะ ถ้าหกโมงยังไม่โผล่หัวมา ข้าทิ้งพวกเอ็งแน่"

ฟ้ามืดแล้วข้างนอกมันอันตราย เขาไม่ยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อคนพวกนี้หรอก

แถมคนที่เข้าป่ามีเยอะก็จริง แต่คนที่รอดกลับมาได้นั้นมีน้อยนิด

ไอ้สามคนนี้ยังหอบเด็กมาด้วยอีก แบบนี้มันต่างอะไรกับมาหาที่ตายล่ะ

พี่ใหญ่เมิ่งพยักหน้ารับรู้กฎเกณฑ์

ก่อนไปเขาขู่คนขับรถตู้ทิ้งท้ายไว้ว่าถ้าอมแต้มแล้วไม่มารับล่ะก็ กลับฐานทัพไปเมื่อไหร่เจอดีแน่ หลังจากคนขับรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ พี่ใหญ่เมิ่งถึงพาจ้าวกังและลูกน้อยเดินเข้าป่าตามเส้นทางที่สำรวจไว้เมื่อวาน

[จบแล้ว]